第四回 血染胭脂 古林鬼火
又一次來到大理寺第三處殮房中，謝阮一麵因冰寒至極的空氣不停跺腳，一麵翻閱著手裏的帛書案卷，借著空當，還時不時地偏頭去瞧正在檢驗屍首的李淩雲。
“莫非大理寺全寺上下一起吃錯了藥？”謝阮瞥一眼躺在繩椅上的司徒仵作，壓低了嗓音，“這還算是偷案卷嗎？都準我們進來驗屍了，根本是讓敞開了查。”
“明少卿說到底也是大理寺僅有的兩個少卿之一嘛！”司徒仵作閉著眼，“準你們查就行了，雖然沒有明確的文書，但行個方便有什麽不可以的呢？你們這些孩子，事情有的做就對了，反正已經拿了好處，刨根問底也沒意思。”
謝阮當然知道司徒仵作這話沒毛病，但她心中還是充滿不解。她皺著鼻子走到屍首旁邊。或許是李淩雲改良過的口鼻罩效用斐然，又或是謝阮真的吐啊吐的就習慣了，看見這具臉麵稀爛的腐敗屍首，謝阮不但沒有作嘔，還評價起來：“這屍首瞧著可真是夠爛的……”
李淩雲一旦開始驗屍，精力就集中在屍體上，他簡單地回答：“案子發生在城郊，加上當時大理寺頗為忙碌，就循例先交給了東都負責的縣府處置，結果因雷雨天，屍首被水澆過，又是在炎熱夏季，縣府那邊保存不善，送交大理寺時就腐敗成這副模樣了。”
再度充當記錄人的明珪抬頭瞄了謝阮一眼，欲言又止。由於李淩雲已拿出那怪異的封診尺開始測量屍首的重要尺寸，他也隻好集中精力，記下李淩雲的每一句話。
“死者身高五尺七寸三分三厘[1]，腳長七寸三分三厘，從臀部骨盆形狀看，是個男子……”李淩雲撥開腐肉，戴著油絹手套的手摸索著屍體各處的骨骼，“嗯，從骨骼的粗厚程度看，死者年紀在四十上下……”
李淩雲又捏捏屍首，摸著沒徹底腐壞的腿和胳膊道：“肉頭極厚，渾身肌肉發達……腿骨腳骨都很粗，可見他身體很壯，下盤也頗為穩健。”他又伸手摸摸屍首腹部。“腹上的肉很緊，觸之形狀分明，大約有八塊。”
“肚子上的筋肉竟有八塊？而且下盤極穩的話……我說，此人平日應該習武健身吧？尋常百姓哪怕做的是粗重活，肚子上也未必有八塊筋肉的。”
謝阮還在琢磨，此時李淩雲已摸到了死者後腦，他邊觸摸邊若有所思地道：“後腦處的骨頭碎得相當厲害，應該是由鈍物造成的。”他掉轉頭顱方向，露出後腦傷處，仔細觀察片刻。“多處傷口擊打得很深，足以致命了。”
李淩雲手指一處後腦傷。“你們看，這個傷口是方形的，說明凶手很有可能拿的是一把方錘，”他拿起封診尺，測量了一下，“子璋記一下，傷口長兩寸，寬也是兩寸，凶手拿的應該是一把打鐵用的方錘，這種錘子小巧，便於攜帶，市麵上倒是很常見。”
他又仔細看看死者麵部，歎道：“麵部稀爛，但仍能看出一些方正的傷口痕跡，骨頭已完全破碎，看來凶手不但用這錘殺了人，還用它給死者毀了容。”
說完，李淩雲做雙手虛握一錘狀，朝死者頭部揮去，隨後停下動作。“錘傷多集中在右前腦，且傷口受力方向朝後腦傾斜，如果凶手站在死者身後，用力擊打他，那麽傷口應該朝死者麵部方向傾斜。但這名死者的傷口恰恰相反，也就是說，凶手是站在死者麵前，麵對麵擊打其頭部的。如果凶手慣用右手，落力點應在左邊的頭部上，而這具屍首則截然相反……”
說到這裏，李淩雲突然轉身看向明珪，神色嚴肅地道：“凶手是個左撇子，而那個砍你阿耶頭的家夥也是個左撇子。兩人都是與凶手麵對麵地被害的，另外，這個死者的手上，除鐵釘穿刺傷外沒有其他傷痕，更沒有抵抗痕跡，我推測，本案死者恐怕也中了迷藥。”
“……莫非，當真是同一個凶手在殺人？”謝阮聞言大為興奮。
“還不能這麽早下結論。”李淩雲掰開死者的嘴看了看，從封診箱中取出一根纖細的銅棒，這根銅棒尖端被做成一個挖耳木勺模樣。李淩雲將銅棒伸到死者口中，在牙齒上刮弄數下，殮房內頓時響起了令人牙酸的吱吱聲。
“牙齒上有許多牙垢。”李淩雲小心地拿著銅棒。謝阮皺眉道：“宮中都用青鹽柳枝漱口，百姓卻不怎麽用，有牙垢也不稀奇。”
“有牙垢，就能從其中看出死者近期吃了些什麽……”李淩雲說著，開始撥弄封診箱。那個已被兩人看習慣了的怪箱子又開始發出細密的機關聲，伴著哢哢的聲響，箱子就像鳥兒展開翅膀一樣朝兩邊層層張開，中間一個黃銅製的筒狀物逐漸露出身形。此物被李淩雲取出時，謝阮和明珪才發現，它的下麵還連著一個沉重的底座，底座上又額外接出一個向上的圓形托盤來。
李淩雲把銅棒上附著的牙垢小心地弄下來，放置於圓形托盤正中。他又叫謝阮端來一盞燈，放在那怪東西前方照亮，接著取出兩根極細的銀針，雙手各握一根。
謝阮仔細一看，發現那黃銅筒上覆著一層極薄的透明水晶[2]鏡，之前她就對那個黃銅柄水晶鏡印象深刻，記得它能讓東西看起來變大，此時她推測道：“咦，莫非這個東西，也能把細小的痕跡弄得看起來很大？”
李淩雲沒回應，操持銀針把那坨牙垢戳開翻看，大致心中有數後，他才把謝阮喊了過來。謝阮隻是朝那黃銅筒瞥了一眼，頓時驚訝無比，原來通過筒孔看去，托盤上那隻有芝麻粒大小的牙垢竟變得無比清晰，其中夾雜著一些朱紅色，還有一些發灰的碎塊。
“要不是跟你混熟了，我真覺得你們封診道個個都會妖法！”謝阮長吐一口氣道，“那麽一點東西，在這個水晶鏡下居然可以變得碩大無比。”
“這是我們封診道的‘幽微鏡’，體積細小的幽微之物，通過此鏡看去，就會顯得巨大無比，用它來查看細小痕跡最可靠不過。”李淩雲皺眉道，“牙垢中有紅、灰碎屑，這種牙垢通常出現在服食各種丹藥的人口中，成分多為朱砂、鉛之類的，它們都是煉丹常用的東西……”
“習武又服丹，莫非死者又是個術士？”明珪微微一震。卻聽李淩雲否定道：“達官貴人或修道之人都會服丹，眼下還確定不了死者到底是哪一種。”
李淩雲回身抓起死者的雙手，看看手腕處，道：“他的手腕骨骼上，被釘入了兩根拇指粗細的鐵釘。”他又看了看死者小腿。“小腿骨骼上，也被釘入了這種釘子……”
李淩雲向司徒仵作問道：“已驗過屍首，釘子為什麽還留在死者身上？”
“這是怕丟了，故意塞回去的。”司徒仵作回答道，“你不必用鉗子，拿手就能取出來。”
李淩雲果真徒手將其拔掉，他把拇指粗細的釘子並排放到一起。“沒有釘帽，倒像是四根圓柱形的鐵棍被截成四份後直接打磨而成的，而且四根釘子一樣長。”
他又拿出那黃銅長筒鏡，將釘子一根根仔細看過。“釘子前端的打磨用料和手法痕跡極為相似，一般人無力將這麽粗的鐵棍截成四等份，需要用專門的工具才能完成，這四根釘子，應該是凶手在某個鐵匠鋪定做的。”
“既然作案地就在東都郊外，釘子又是特製的，那麽工具沒必要從遠處帶來。鐵匠鋪多半就在東都城裏，這件事可以交給鳳九郎去查。”
謝阮快人快語，等李淩雲用封診尺測過釘子的長短粗細，她便請司徒仵作把她放出了殮房，說是要托話給鳳九，讓他盡快查出那鐵匠鋪的底細。
謝阮沒了人影，李淩雲手上卻不停，他扒開了放在封診罐中的腐敗內髒，並一一用水晶鏡看過，接著又轉頭在那剖開的胸腹中查探起來。
明珪在旁邊看著李淩雲的操作。李淩雲有些男生女相，再加上他專心致誌做事時臉上露出的那種淡漠的神情，看起來很有寺廟中觀音造像的美感；可他的雙手偏偏插在腐敗的屍首的胸腔裏，不斷地摸索，這幅畫麵，又讓明珪聯想起了封診屏上的那幅地獄變相繪卷。
李淩雲摸了半天，總算從胸腔中艱難地扒拉出一些已黴變的食物殘渣，他又拿到燈下用水晶鏡看過，奇怪地道：“是葡萄籽，而且有許多，隻是發黴了粘在一起……”
“新鮮葡萄非常罕見，都是從西域傳過來的，普通人家很難吃到，死者吃了這麽多葡萄，看來他還是個有錢人？”李淩雲道。
“新鮮葡萄百姓自然不容易吃到，但真想要弄到手也不會太難，通常來說，葡萄在宴會、酒席、青樓等地均可尋覓，近年來種得多了，在大街上也有售賣的，不過百姓那點銀錢，要吃得起這個，還是很不易的。”
“原來如此，可他到底在什麽地方吃的，卻也不得而知。”李淩雲低頭看死者雙手，口中喃喃道，“不管是在什麽地方，此人手中肯定不缺銀錢……他到底是做什麽的，從手上或許能察覺端倪。”
李淩雲捏住死者雙手看了看。“指甲很長，不勞心幹活的人才會有這麽長的指甲……咦？指甲縫隙中有許多紅色膏泥？”
他彎下腰，從封診箱中又取出一根銅棒，這根和此前那根取牙垢的極為相似，但前端被打造成了扁扁的小薄片。
李淩雲用此物將指甲縫裏的膏泥挑出，又拿到那幽微鏡下觀察，看清為何物後，他把膏泥拿出來撚了撚，並放在鼻端嗅了嗅，這才道：“嗯……是女人用的胭脂和香膏。”
“香膏？香膏的話，良家女子卻不常用。”明珪剛要湊過去，便聽見身後趕回來的謝阮問：“嗯？什麽良家女子？”
“李大郎說死者指甲中有胭脂和香膏，我告訴他，香膏良家女子平日用得少。”明珪解釋了一句。
謝阮點點頭。“不錯，胭脂是女子常用來染麵的，但用香膏的人卻不多。通常胭脂裏本就要用到花卉，自帶一股香氣；香膏雖香，卻過於俗麗了，隻是勝在香味比胭脂水粉要持久，所以一些教坊歌妓之流，因需要時不時外出為客人演奏，倒經常會用。”
“……死者被害前吃過許多葡萄，現在已在指甲中發現胭脂和香膏，”李淩雲道，“我懷疑他在被害前，可能近過女色。”
“何以見得？”謝阮問道。
“如此大量的胭脂香膏被刮入指甲內，可不是簡單接觸一下，摸摸女子的臉，就能留下的。可見死者在被害之前，隻怕是與某位女子在**翻雲覆雨了一段時間，唯有這樣才能留下此物。”
“就算推測出他經曆過這些風月之事，對查案又有何用處？”謝阮抱臂，“又不能查出凶手到底是誰。”
“封診查案，從來不問痕跡類型、線索大小，無論有用無用都要記錄。”李淩雲回答道，“凶手行凶，不可能不留下痕跡，然而所有的痕跡線索中，可能隻有極小一部分直接與凶手相關。記錄越充足，便越有可能推衍出與凶手直接相關的那些線索。許多案子，破獲之後才會明白，之前看似無關的痕跡其實大有用處。封診道收集痕跡線索，就像收集豹皮的斑紋，集得越多，越容易拚出整張皮子來，到那時，那豹子便無所遁形了，而案子也一樣，真相會自然而然地顯露出來。”
謝阮覺得“痕跡豹紋說”頗有道理，便點頭道：“那大郎你又推出了什麽線索呢？”
李淩雲聞言，看向明珪。“那就要問子璋了，妓女和恩客會在什麽地點**，你能不能說一說？”
明珪不假思索地道：“死者既然跟風塵女子行房，那就有好幾種方式能選。可以在自己家裏；也可以是朋友宴請，在朋友家中；當然更有可能是在青樓裏。”
“葡萄籽是在死者胸部食道所經部位附近發現的，可見他死時，這些葡萄籽尚未進入胃囊之中，也就是說，他與女子歡好後不久，便被殺害了。”李淩雲皺起眉頭，“按理說，女子在他受害時應該也在場，換句話說，他就是在女子身邊失蹤的……可如果是在自己家中**，凶手帶走家主，極有可能會驚動家人。再說，家主突然消失，家人尋找無果一定會報官。可這樁案子發生後，東都之內的官府並未接到類似的報案。”
“在朋友家就更不可能了，舉個例子，如果是明子璋設宴，邀你李大郎到自己家中狎妓，那他一定會很注意客人的舉動，怎麽也不可能客人失蹤了還不聞不問吧！”謝阮搖頭道，“案卷我看過，屍首被發現後，縣府也好，大理寺也罷，都在京中貼過布告，描述了死者的身高、體形、年歲等特征，更對比過同期報案的案卷，但至今仍不知死者是誰，也沒有人前來報失蹤。”
“……那就隻剩下最後一種了，”李淩雲道，“死者獨自出門前往某妓戶嫖妓，他是個富人，不會沒有家人，但家人並未報官，多半因為他經常在外行走，長時間不回家，家人已經習慣了，再報官時隻怕也與案發時日錯開來了，所以官府的認屍布告才無人認領，而同期案卷裏，也找不到相應的報案記錄。”
“這個說法倒是頗有可能……”明珪抬頭問道，“你有幾分把握，本案與其他案子是同一人所為？”
“約莫五分。”李淩雲道，“我要再想辦法確定一下，死者被釘在樹上時是否還活著，如果還活著的話，我才能肯定他是中了迷藥。”
李淩雲吩咐謝阮：“勞煩三娘你再跑一趟，讓鳳九查查洛陽附近有多少家妓院可以提供葡萄這種果品。另外，死者是男性，年齡在四十歲左右，長期服用丹藥，身形健碩，有八塊腹肌，曾去青樓嫖妓，這種體格應當比較容易給風月女子留下印象，所以不妨讓他再問問那些妓戶，看看有沒有經常光顧妓院的客人突然很長一段時間不再上門。”
謝阮應聲離去。李淩雲又將那把奇形柳葉小刀拿了出來，從死者四肢傷口處下刀，在被鐵釘釘入的地方削下一些骨片，放在幽微鏡下查看。
“嗯，這骨上有血。”李淩雲把明珪叫過來。明珪看完，道：“骨頭裏這些是血嗎？”
“是，骨質本身並無顏色，但骨上有膜，上麵有許多血脈通路，這膜可以讓骨從細小逐漸長得粗壯，人骨折後，也是依靠這種膜才能讓斷骨重新長合到一起。雖然這些血脈極為纖細，但裏麵是有血液的。人骨一旦受損，這些纖細的血脈就會破裂，血液滲進骨中，洇出血片，這樣的情形，我們封診道便將它叫作‘骨洇血片’。”
“這能說明什麽？”明珪問。
“這說明，那人被釘在樹上時一定是活著的，死人的血脈怎麽可能流血？”
明珪想象了一下，喃喃道：“大活人被用鐵釘釘在樹幹上，是何其痛苦的事情，死者卻沒掙紮，恐怕和那被挖眼的一樣，都處在昏迷狀態，所以……這次凶手作案，也是用了迷藥？”
“是，我想已經可以認定此案跟你阿耶的案子，以及那死水湖案是同一個凶手所為，隻是我還有一些問題無法想通。”李淩雲難得地麵露愁容。
他拿出一根棉花裹的小棍，在死者被砸爛的鼻道裏轉動片刻，取出來給明珪看。“迷藥分為兩種，一種是通過鼻子突然大量吸入，導致昏迷；另外一種是食用的，就像死水湖案，用的是酒水。可是你看，本案死者鼻腔內並沒有煙灰粉末，說明凶手用的並非氣狀迷藥，而隻可能是食入性迷藥。可胃囊腐敗嚴重，除了幾顆葡萄籽，食糜已混在腐水中無法辨別，迷藥到底拌在什麽東西裏無法確定。另外，凶手能讓死者食入迷藥，二人多半彼此熟識……”
“或許正如之前推測的，凶手是一名醫道，用自己釀造的藥酒下藥。”明珪思考道，“我阿耶因為吃了食物，加上自己也釀酒，所以很難判斷他到底中的是哪一種迷藥。”
“是啊……而且這一次，凶手割掉了死者的**，按他一貫的作案手法，**肯定也是在死者還活著的時候被割掉的。可凶手要這個東西做什麽用？如果說砍你阿耶的頭是為了掩蓋你阿耶的身份，那也是說不通的，你阿耶這麽有名，即便無頭也不會認錯人。還有那死水湖案裏，被活生生挖下來的眼珠……如果這些都是突然被刺激後的泄憤舉動，那凶手絕不可能提前讓鐵匠鋪打造鐵釘，也不會提前準備砍樹的大斧……有預謀行為的人，絕不會因為衝動殺人。”
說到這裏，李淩雲篤定地道：“這些案子都是凶手精心策劃後才實施的。雖然凶手的作案動機現在還捉摸不透，但每一次凶手對死者的淩虐手段都匪夷所思，這方麵極有共性……頭顱、眼珠、**……如果接下來的第四樁案子也是如此，我覺得除了凶手是在進行人祭這種可能之外，還有另一種可能。”
“是什麽？”
李淩雲有些遲疑，但還是對明珪道：“我看，凶手……恐怕不是個正常人，更像是個冷靜的瘋子。”
“世上怎麽可能會有心思這麽縝密的瘋子？我看李大郎你是想多了。”
置身於洛陽城西麵的古老木林中，謝阮一邊說一邊環視周遭，發現旁邊都是枯掉的巨木。
她來到一根枯木旁，用刀鞘撥去一片樹皮，一叢細小的蘑菇從裏麵露了出來。“這裏就是案卷記載的和尚發現屍首之處，此地距離我們進入的城西樹林邊緣足足有十裏[3]之遙。要在妓院把死者迷暈，還要帶出這麽遠，瘋子怎麽能做得如此隱秘？”
謝阮手指眾人來時經過的路，路上到處都是樹木，盤根錯節，不論牛車還是馬車都不可能進來，於是她道：“這麽難走的路，也多虧那個和尚是個苦行僧，否則誰願意往這裏跑？想想他跑得也真夠快的，居然能趕在雷擊木的火被大雨熄滅之前就來到這裏。”
李淩雲輕聲道：“這是由於人有著不為人知的潛能，人在心急如焚時，有可能會爆發出異常的力量。貞觀年間，長安西市有一胡商運送貨物的馬驚了，在大路上飛奔，險些撞到一名小兒，小兒的母親平日手無縛雞之力，此時卻手疾眼快地把孩童從馬蹄下救出，之後這個婦人手足癱軟，渾身無力，在家中整整休息了三日，才能下床重新行走。那個苦行僧能這麽快跑過十裏地，也是因為他心中焦急，要爭那根雷擊木。”
“照此說來，在戰場上有些士卒能夠掙脫重重包圍，想來也是因為在生死關頭爆發出了身體的潛力嘍！”謝阮道。
“大概是吧，”明珪笑道，“正所謂人有急智，或許就是如此。”
李淩雲手指一棵大槐樹。“這樹的底部係了根草繩，應該是此前官府做下的記號，那具屍首就是被釘在這棵樹上的。”
說罷，李淩雲繞著大槐樹四處看了看，有些失望。“案卷中說那僧人發現死者時正天降雷雨，這裏的地麵被水衝刷過，瞧不出有什麽痕跡。看來死水湖案中發現的腳印，還要等以後找到新的證據，才能進行對比。”
“倒也不必如此著急，你們封診道不是相信‘若要人不知，除非己莫為’嗎？做過的事一定會留下痕跡，按部就班地來就行了。”明珪安撫李淩雲，抬頭看看天，皺眉道，“天色已晚，眼瞧著就要看不清了，這還怎麽查？”
話音未落，站在一旁的謝阮突然神情警覺，從腰間抽出直刀，雙手握刀做出劈砍姿勢，悄聲道：“林子裏有東西。”
明珪連忙抽刀將李淩雲護在身後。謝阮緩步退到明珪身邊。明珪問道：“什麽東西？”
“綠中帶黃的一些影子，一晃眼便不見了。”謝阮睜大雙眼，警惕地四處看著，忽然，她手指西麵大喊道：“又來了！”
明珪朝那邊看去，果然看見一團小小的綠光在樹後一閃而過。“你守著李大郎，我過去看看。”
二人緊張不已。李淩雲此時卻突然出現在二人身邊，伸頭看看，不以為意地道：“我以為是什麽，原來是鬼火。”
“原來是鬼火？都有鬼出現了，你為何如此鎮定？”謝阮見他這麽淡定，不由得咋舌。
“鬼火有什麽好稀奇的？”李淩雲一馬當先甩開二人，走向鬼火飄來的方向，口中道，“你要是跟死人打交道多了，也會時常看到這個東西的，此物最常出現在亂墳崗，飄飄忽忽的，一閃即逝，飄到你麵前的話，用手一打，便會馬上消散。”
“它叫鬼火，不就是因為在可能出現鬼魂的地方，才會有這種火出現嗎？”謝阮不解地跟上去。
“與鬼魂根本無關，倒是和屍骨有些關係。自儒家流傳於世，百家沉寂以來，我們封診道所用的屍首來源也變得稀少，極少有人願意在死後讓人剖屍，畢竟大家都認為‘身體發膚，受之父母’。所以我們有時難免也要去亂墳崗上尋些無名屍首，用來教授道中學徒。阿耶也帶我去過兩京郊外的亂墳崗，所以這個玩意兒，我還是個孩子時就看過很多了。”
正說著，李淩雲麵前忽忽悠悠飄來一團鬼火，他隨手一拍，此物果然消散。
“這種東西，見得多了，就知道它是如何產生的。我曾與子璋提過，太常寺藥園裏有一處圍起來的地方，封診道會把屍首放在那兒，觀察其如何逐漸腐敗。你如果半夜去那個地方，就偶爾也會見到屍骨上有這樣的火焰飄出，看著神秘，說透了不過是因為人骨中有些東西，在腐敗後會逸出，自己在空中燃起來而已……”
說著，李淩雲走近一棵極大的槐樹，這棵槐樹與旁邊的枯木相比要大得多，憑肉眼估計，至少要一二十人才能將其環抱，恐怕它在化為枯木前已在這裏長了成千上萬年。
李淩雲走到巨槐邊站了片刻，發現又有幾團鬼火從槐樹那邊向眾人飄來。他再次移動腳步，走到槐樹前。“看，這裏有個樹洞，鬼火就是從這裏飄出來的。”
說罷，李淩雲捏住鼻子，彎腰進入洞中。片刻後，他從洞裏撿到一塊彎曲的骨頭，快步走了出來，等到了離巨槐遠一些的地方才鬆開捏著鼻子的手。
“這是人的肋骨，鬼火有毒，我們離遠一些為好。”李淩雲道，“此林在東都周遭也算赫赫有名，隻是沒在案卷上寫清楚，倒是記在封診道弟子的手記裏了。那是隋朝煬帝大業[4]十四年正月的事了，李密的瓦崗軍進逼洛陽，在洛水南一戰中敗給隋軍王世充部，被圍困洛陽，此林樹木蔥蘢，便於隱蔽，是兩軍大戰之所，當時許多人便死在這林中。後來打掃戰場時，大部分屍體便被草草掩埋了。”
李淩雲環視周遭枯木，道：“在掩埋屍體時，很多樹木的樹根都被挖斷，所以才會出現枯木成林的情形。這棵巨槐由於常年有蟲蟻啃食，形成一個巨大的中空洞穴。當年負責掩埋的士兵可能是為了省事，將許多屍體直接扔進了樹洞。方才我進去查看，發現樹洞之中白骨累累。所以雖過去了數十年之久，但一到夜晚，仍然會有鬼火飄出，久而久之，這裏便被附近的村民稱為‘怨鬼林’。”
“交戰搏殺之地，又叫這種陰森森的名字，誰還敢來這裏？果然是殺人越貨的最佳場所。”謝阮正說著，不遠處的案發地，樹頂上麵突地亮起一團巨大的火球，火球騰空灼灼燃燒，照亮了前方林地。
“大郎，大郎，你在哪裏？”六娘的聲音從那邊傳來。
“在這兒。”李淩雲高聲回應著，和另兩人一起趕往火球處。到了凶手釘人的樹下，謝阮這才發現，有一根足足十丈高，人的大腿粗細的黃銅燈柱立在地上。阿奴站在一旁扶著燈柱，上方是用銅絲編絞的圓籠，籠子比燈柱要大得多，裏麵有一團物事在熊熊燃燒，冒出股股黑色濃煙。
“聞這氣味，點燃的是鬆脂？可是怎麽會這麽亮？”謝阮抬頭看向這個巨燈，對它發出如此明亮的光芒感到驚訝。至少在宮中，或是東都城內，那些木質火把是無法把這麽大的範圍照得如同白晝的。
“不是鬆脂，是石脂水浸透的麻布。東漢班固著《漢書》，其中寫‘定陽，高奴，有淆水，肥可蘸’，指的就是此物，又叫水肥、石漆，燃燒時煙太大，所以很少在家裏用，否則房梁都要被熏黑了。而且這些煙中有毒。不過燃燒之後，凝結的煙塵細膩漆黑，收集起來可以製成墨團。”
“阿奴一個人扶著這麽沉的東西，能行嗎？”謝阮望著巋然不動的阿奴，忍不住問道。
“如果隻相信眼睛，眼睛就會欺騙你。”李淩雲手指燈柱，“這‘摘日燈’的銅管是空的，打成薄薄的一層，隻有幾根頭發絲厚，這樣的東西本來不能承重，可如果把它卷成筒狀，幾節套起來，便可以支撐得住相當的重量。”
“摘日燈？好名字，的確亮得宛若白晝。”謝阮點頭道，“隻是照這麽亮幹嗎？”
“照亮自然是有緣故的。你們看，從樹林邊緣到釘屍首的這棵樹，其間路途漫長，凶手帶著昏迷的死者和四根鐵釘，這些東西單靠人力搬不了這麽遠。我估計此案與死水湖案一樣，凶手定是帶了一頭牲畜，解決運送問題。另外，到達這裏後，他還要把死者釘在樹上，那麽花費的時間一定不短，而在這段時間裏，他的牲畜多半會在這附近吃草。”
李淩雲蹲下身去，平視著草地。林中極少有人走動，所以地上雜草叢生。謝阮在一旁道：“就算吃過草，那又能怎樣？時間已過去那麽久，你要怎麽才能察覺不同？”
“這裏的草長得格外茂盛，而且有些草是多季生長，並不是一季就死。草與人一樣，受損之後總需要時間恢複元氣，這會導致草與草長勢不一，隻要仔細觀瞧，還是能看出區別的。”李淩雲目光一凝，起身向東麵去，走到地方，他又左右看看，“這裏的草地明顯低於附近，想來那凶手的牲畜當時應該就係在此處。”
李淩雲蹲下身，戴上絹製手套，按順序一點點撥開草叢。草叢底部積累了大量落葉，看起來很像是從附近樹林被風吹落至此的。
李淩雲掃去一些樹葉，發現了幾坨險些被雨水衝碎的橢圓形灰白色糞便。“是驢糞球？”
謝阮湊了過來。“凶手是用驢將死者運過來的？”
“看這樹林間隙，以驢子的身形剛好可以輕鬆穿過。凶手作案時，隻要把死者放在驢背上一路趕來便可，如遇他人詢問，則可謊稱死者酒醉或熟睡，當然，一般也不會有人過問。”明珪皺眉道，“隻是在死水湖案中，大郎推測凶手用的牲畜是馬，為何在此案中卻換成了驢？莫非這兩樁案子不是一個人做的？”
聽出明珪話語中的焦慮，李淩雲抬頭看看他。“此處距離東都洛陽並不遙遠，再說，誰也不知凶手到底是不是隻有一匹馬，或許這頭驢也是他的。”
明珪心知這是在安撫自己，便不再多話。李淩雲用那尖頭夾子夾碎驢糞球，在其中看到一些草莖，他邊撥弄邊道：“這頭驢是常年散養的。”
“這你都看得出來？”謝阮很是驚訝。
“好在有落葉包裹，就算經曆了多次大雨，驢糞也沒完全變形，因此我們可以觀瞧一二。你們看，驢糞成形效果不好，水分含量大，說明這頭驢平時食用的是新鮮草類。常年食草的驢的糞掰開後呈蓮藕絲狀，那些絲其實是草裏的筋絡，如果吃的飼料裏混有穀物或幹草料，驢糞曬幹後一捏會呈粉末狀。這些驢糞球內除了草類殘渣，並無穀物顆粒，可見這頭驢沒有被用固定的草料喂養，是處於散養狀態的。而且它應該也不是用來出租的驢，否則租客騎驢時發現驢沒有力氣，必定會大為不滿。”
李淩雲說著，把驢糞徹底揉碎，放在一個麻製布袋中。六娘接過布袋，在清水中反複揉搓，待用掉多個水袋，直到湯水清澈，才把布袋重新遞給他。
清洗之後，布袋中剩下一些驢糞殘渣。李淩雲用水晶鏡觀察片刻，道：“這頭驢在來此之前，吃的是牛筋草和野稗子草，這兩種草我方才在附近草叢中都沒看到。我們興許能以此追蹤這驢的來處，如果是家養的，那麽……”
“哎？好了，我知道又要麻煩鳳九，會記下的。”謝阮很是自覺地說。
李淩雲起身，把裝有驢糞殘渣的小袋遞給六娘收好，又抬頭看看那盞明晃晃的燈，突然感慨道：“在明亮的光下，陰影便會無所遁形。”
明珪有些奇怪。“大郎何出此言？”
“你們瞧……”李淩雲說著，走向那釘死人的槐樹前，伸出手指，在樹皮上沿一條不起眼的灰黑痕跡輕輕地撫摩，隨後對六娘道：“給我石膏筆。”
六娘從封診箱裏取出一根手指粗細的灰白色石膏圓柱交給李淩雲。他用這圓柱筆沿那灰黑痕跡外延畫了一圈。
謝阮與明珪定睛一看，大吃一驚，他們駭然發現，那灰黑色的痕跡竟是一個人形。
“凶手曾經在樹皮上用東西畫出過死者的形狀，”李淩雲在樹上又點出四個白點，正好對應死者被釘在樹幹上的孔洞，隻是與實際位置稍有偏差，“凶手是用一種黏稠汁液在樹幹上畫出人形的，這種黏液到底是什麽還不得而知，興許是某種樹汁。這種汁液經過長時間風幹，就變成不起眼的黑褐色。也就是說，凶手曾提前很長時間在這棵古樹上做好了標記，他甚至連受害人手臂在什麽位置，釘子釘在哪裏，都標得清清楚楚。”
“也就是說，凶手在作案之前，曾來這個樹林預演過如何行凶？”明珪驚訝道，“他是早就選好了要殺的對象，那這絕不可能是一時興起了。”
“何止不是一時興起，凶手殺人前釘下的位置和真正作案時釘下的位置十分靠近。”說著，李淩雲用石膏筆圈出前後兩個點。明珪發現，兩點竟隻有微小的偏移，他麵色劇變，道：“凶手對死者非常熟悉，死者腿長多少，雙臂展開有多寬，他都了如指掌。此人一定早就認識死者，與死者關係不一般。”
“剖屍時，我們已經推斷出，死者要麽是術士，要麽便是依靠丹藥調理身體的富貴之人。但無論是哪一種情況，對凶手來說，能與這樣的人相熟，那凶手大有可能是一名術士，這與死水湖案的‘凶手是醫道’的推論正好相符。”
“依大郎所見，此案與我阿耶被殺一案，是不是同一人所為？”明珪神情急切地問道。
李淩雲仍是一副搖擺不定的模樣。“我們手上還有一樁案子，要等全部查驗過，才能下定論。”
“既然大郎這麽說，我便再等等。”明珪也自覺太過著急，有些不好意思。此時謝阮這個急性子卻道：“你們慢慢來，我要先一步回東都去找鳳九，順便追問一下之前讓他打探的事情進展如何了。”
謝阮說罷，也不管兩人是否答應，自己提了個燈籠轉身就走。明珪在她身後喊道：“深夜回京，還是一起走吧！”
“我又不是弱女子，不必擔心。”謝阮在遠處擺了擺手，頭也不回地消失在密林之中。
這樁案子暫且告一段落，而眾人手上剩下的最後那樁案子，卻是發生在距離東都較遠的一個縣城村落裏。由於光是趕路就要耗費很長時間，所以三人早已經商議好，驗罷此案就先回洛陽城中整頓，再一起出發。當然，其間還要等鳳九的調查結果。
李淩雲和明珪站在一旁，看著阿奴將摘日燈的銅管一截截拆下，把其中還在燃燒的麻布扔進一個剛挖掘的土坑中，用泥土仔細掩埋，並將坑周圍的幹枯雜草全部清理到一旁。
“如此小心？”明珪問道，“為何不用水滅火呢？”
李淩雲解釋道：“石脂水容易點火，卻不易熄滅，隻要遇見一點外氣，便會一直燃燒個不停。這裏四處都是枯木，稍有不慎便會引起火災。若用水澆的話，石脂會浮於水麵四處流淌，反而會擴大火勢，所以一直以來隻能用土石掩埋的方式來滅火。”
明珪聞言點點頭。二人一時無語。李淩雲沉默許久才道：“我知道你先前有些心急，如果換成我，對殺我阿耶的凶手的身份有了頭緒，我肯定也會如此。但子璋你要明白，查案不同於百戲藝人表演故事，未經實證，一切便隻是猜測，不可以作為證據來用。我們封診道做出的判斷，關係到他人生死，必須得慎之又慎。”
他說著有些麵露悲色。“隻是身為人子，又在追查殺死自己阿耶的凶手，難免有時心浮氣躁了些。如果真像你猜測的那樣，有一個人在暗中不斷對術士下手，又或許，他是鳳九郎所說的那種對殺人著了迷的魔鬼。不管是哪種，我都擔心，這人隻要沒被抓住，就還會繼續犯案。”
“這也是我擔心的。”李淩雲提著燈籠，尾隨前方背著工具的阿奴和六娘緩緩向前走去，小聲道，“至今為止，哪怕所有揣測都是正確的，可我們還是沒能找出凶手的作案緣由，甚至都不明白他為何從死者身上切下這些東西特意帶走。”
在夜色中，明珪悄無聲息地打量著李淩雲的臉。在燈籠發出的暖黃光芒裏，那張精致的麵孔顯得肅然悲憫，令人不由自主地再一次聯想起那些從遙遠天竺傳來的菩薩造像。
“他一定還會再造殺孽的。”李淩雲聲音平淡，卻暗含山雨欲來的味道，“但願在此之前，我們能搶先一步，把他從芸芸眾生中一把揪出來。”
李淩雲等人來到洛陽城西的厚載門時，已是月上中天。如果他們隻是一般百姓，就隻能在門外等到天明開門才能入城。可有了明珪這種身份特殊的人一起行動，入城這件事，就談不上困難了。
在夜色掩映下，一行人被守門兵卒悄然放進了城中。經過西市時，明珪抬手示意封診車停下，轉頭看向右側黑色的街道。
一抹紅影走進燃燒的火盆光芒中，不是別人，正是之前獨自離去的謝阮。隻見她麵色疲憊地道：“鳳九什麽也沒有查到。”
“怎麽可能什麽也沒有查到？那可是鳳九。”明珪驚訝地問。
“不知怎麽說才好。”謝阮抓抓頭，從懷中掏出一遝硬黃紙遞給明珪。明珪借著路邊火光看了看，歎道：“原來不是沒查到，而是查到了也沒什麽用。”
說罷，明珪又將硬黃紙交給李淩雲，後者有些狐疑地打開，發現上麵寫著兩件事情。
其一，是查證鐵釘出自哪一家店鋪。
上麵寫道，鳳九命人問過鬼河市中的鐵匠，據說打磨鐵釘比均分鐵棍容易得多，別看市麵上售賣鐵釘的鐵匠鋪極多，但拿出來一看，那些鐵釘都是大小不一的，長度如此整齊劃一的鐵釘很少見。
最終，鳳九在洛陽城北市[5]的一家知名的鐵匠鋪裏打聽到了消息，鐵匠說，這四根鐵釘的確是出自他之手，鐵匠確定這四根鐵釘是他在很久以前製作的，但具體是哪一天做的，他也想不起來了。
其二，則是查探在洛陽城中，有多少家妓院可以提供葡萄給客人。鳳九命人查過，總共隻有五家，其中三家在城中心的月陂旁邊，與教坊為鄰，格調高雅；另兩家卻在城西麵，這兩家妓院中的妓女雖非教坊女，但接待的也都是富戶，因西域胡商經常光顧，胡人愛吃葡萄，所以這兩家妓院才常備了許多葡萄。
追查至此，鳳九派人去詢問妓院假母等人，據說玄門術士光顧的情況頗為常見，時日過去得久了，並不太記得。
“倒也不是全無用處，至少知道那凶手體格魁梧，至於妓戶不記得，倒也不要緊。”李淩雲將硬黃紙收入懷中，“殺人者必然是要隱藏身份的，教坊月陂那邊的三家妓院可以排除在外。畢竟帶著一個神誌不清的壯漢並不怎麽方便，從城中到城西，花費的時間也太長了，如果那迷藥藥效過去，死者突然醒來，麻煩就大了。靠近那怨鬼林的兩家自然是首選，死者一定是在其中一家消失的。”
謝阮聽言，失落的情緒略微平複，此時也跟著推測道：“凶手說話前後不接，難道真是瘋子不成？”
“不一定，如果患有口吃的毛病也會這樣。”李淩雲道，“還有，小兒時期高燒病痛之後留下後遺症，也會語無倫次。”
“對了，鳳九知道我們要去陽武縣，說他也會趕過去，隻是不跟我們同路。”謝阮皺眉，“他說讓人去查你那驢糞球裏的草到底生在何處，因為陽武縣太遙遠，恐怕我們查案時，等消息先送到東都再過去會來不及，幹脆他自己也去一趟陽武縣……我看他就是找個機會，跑遠一些玩玩罷了。哼，這家夥在京中總是被天後差遣，他嫌煩而已，卻不知道這分明是天後疼愛他……”
發現自己好似說漏了嘴，謝阮忙道：“我先回宮，陽武縣在河南道最東麵，明日早間街鼓停時，我們走東邊的建春門離京，我帶百騎在那邊等你們，李大郎不要走錯路。”
“這你不用擔心，我去府上接他就是。”明珪點頭示意，知道謝阮會這樣仔細提醒，是因為李淩雲過去大多奔波於京畿各縣封診，對東都城不太熟悉，如果不告訴他，他可能要找上半天。
李淩雲聞言卻疑惑地問：“三娘這次要帶百騎嗎？畢竟是背著大理寺到縣上查案，帶那麽多人是不是太招搖了？”
“大理寺不足為慮，不曉得鳳九是如何說動他們的，反正現在不論我們做什麽，大理寺都會保持沉默。”謝阮神情古怪地說完，走回了黑暗中。
跟這群人打交道的日子長了，李淩雲知道，明珪、謝阮和鳳九各自都有特殊身份證明，在夜晚用於回避街使。而且他自己也得了一個，就是掛在封診車頂端的九個繪有五芒星的小圓燈籠，有了它們，眾街使便會拿他們當空氣，不再過問。
從前方傳來的人聲裏，他能聽出，那犯夜人是東都某大商人家中的部曲[6]，因家裏人發作急症，漏夜來尋大夫。此種情形在都內並不少見，那群街使查看了坊中出具的令牌文書，確定無誤，也就放那人離去了。
這隊街使走到眾人跟前，瞥見封診車上的燈籠，隻當沒看到一般，迅速走了過去。
到了岔路口，明珪對李淩雲道：“就在此處分別了，大郎回家路上小心，明日再見。”
說罷，明珪上馬朝另一條路走去。李淩雲則騎著花馬，跟封診車一同趕回李氏宅院。走遠了一些後，李淩雲還朝著明珪離開的方向望了一望。見他這副模樣，六娘在車轅上笑他：“大郎是在擔心明少卿嗎？能看出明少卿應該是會武的，用不著你擔心。”
“他一個人回去不會有問題，我也不如何擔心。隻是覺得和他們一起查案，讓我莫名有些快慰。”李淩雲整理著心中的感受，緩聲道，“自小時候起，我便與同齡人玩不到一起去，查案也大多是跟阿耶一道，此外便是跟你與阿奴一起了。最近這幾次卻都是跟謝三娘和明子璋一起，不知為什麽，剛才分別時覺得有些意猶未盡。”
“大郎真是跟尋常人大異其趣。向來隻聽說那些書生舉子以文會友，作詩作詞，或是載歌載舞，喝酒奏曲之時，會覺得意猶未盡；誰知我們大郎，跟人一起去瞧死人，剖屍首，封診斷案時，也能有這番感受。”
六娘忍不住笑了起來。李淩雲倒也不介意，反而自問：“原來這便是與友同行的感覺嗎？倒也不錯。”
他這麽一說，六娘的笑聲停了下來，她目光溫柔又帶著一些憐意，注視著李淩雲的背影道：“都說大郎有些遲鈍，又整天與屍首為伍，可我們家大郎卻是這世上難得的真心人。如果有一日，明少卿與謝將軍知道大郎真心把他們當朋友看待，想必也會十分珍惜這友情的！”
“我與人往來，隻管做自己想做的，就算我拿他們二人當朋友，卻也不一定就需要他們同樣這般對我。”李淩雲這樣說道。
“是是是，大郎是做自己罷了！”六娘的笑聲又起，輕輕散入了東都帶著濕氣的夜色之中。
注釋：
[2] 先秦古籍《山海經》即對水晶有所記載，也就是說水晶在先秦時期就已經出現。水晶在唐代已經廣泛流行了。
[3] 唐代的1裏約合今454米。
[4] 隋煬帝楊廣的年號，605年—618年。
[5] 隋唐洛陽郭城內商業作坊區。商旅貿易，車馬填塞，為東都最繁華之地。市內有彩帛行、香行、絲行等多種行業，多有胡商。
[6] 家仆。