第八回 狼奔凰舞 鬼河市啟
快馬加鞭的話，從畿縣到東都，所用時間並不很長，天光乍明時，眾人已趕到了東都城外。
入城的官道上已有許多車馬和商人，排著隊在等開城門。路邊的逆旅和飯鋪更是煙火繚繞，有的百姓更是就地在路邊搭個草棚，售賣起朝食來。
雖然謝阮一行騎的無疑都是好馬，但徹夜不眠，大家都很疲累。謝阮就讓一眾飛騎和杜衡自由行動，自己則拿了馬鞭，和明珪、李淩雲一起，在餺飥[1]鋪子的長凳上坐下來。
阿奴、六娘身為奴婢，按規矩不能與主人同席。阿奴個頭大，又是昆侖奴，見老有人喜歡看他，就幹脆在道邊上蹲著吃。六娘則與其他百姓一桌。三人這桌還有空位，可明珪與謝阮衣裝華美，也沒有人敢輕易上前湊趣。
喝一口桌麵陶壺裏倒出來的水，謝阮皺眉道：“涼的。”
明珪聞言一笑，不顧身份，從店家灶台上拎個黑黢黢的壺過來，添了些熱水進去，發現李淩雲麵前粗瓷碗裏的水已喝光了，順手也給他添上。
把壺提回去後，明珪坐下便問：“三娘不是喜歡吃胡餅[2]嗎？我看前頭有賣的。”
“那個店家啊，伸出手來五指比木炭還黑，揉的餅怎麽吃得下去？”謝阮朝灶旁捏餺飥的婦人努嘴：“這邊就順眼許多。”
兩人聞言轉頭去看，隻見那婦人從水盆裏撈起一指粗細、兩寸長短的白麥麵，用手在盆邊挼薄成片狀，快速地扔進沸水鍋中，毫無停滯地從旁邊一抄，接著端起丈夫打好作料的粗陶碗，用竹漏撈起麵片放入其中，再自旁邊湯罐裏舀一勺乳白高湯，澆在麵上，撒上些切得極碎的羊肉，一碗滾燙的羊肉餺飥就做成了。
餺飥端上來，李淩雲馬上吃得稀裏嘩啦，小半刻過去，他已連湯都喝了個精光，謝阮也吃了半碗下去，而明珪才剛挑了幾根準備吃下。
賣餺飥的婦人瞥見，捂嘴笑道：“這位郎君太雅致了，就你這個吃法，怕吃到一半，都糊在碗裏了，莫非是奴這餺飥做得太粗劣，不合郎君你的胃口？”
明珪搖頭，連忙吃了幾口，又喝口湯道：“這餺飥是很好吃的，隻是我平日在家，跟我阿耶學習修道，自然而然吃得少了。”
“是好吃的。”謝阮撈光了餺飥麵片，不客氣地道，“店家不必理他，他就這個做派。你看我身邊這位，一口氣就給吃光了，可見是好吃得很。”
“能治餓的什麽都好吃，哪怕豬食狗食。”李淩雲冷不丁地開口，伸手又倒了一碗水。
謝阮跟明珪齊齊一愣，那婦人也蒙了，一時不知說什麽好。明珪放下手中竹箸，有些擔憂地看著李淩雲。“大郎此話怎講？”
“你們以為在牢中的時候，能吃到什麽珍饈美味？”李淩雲反問，“我才從縣獄出來幾日？當然覺得什麽都好吃。況且這餺飥的滋味，的確也比一般的美味。”
那婦人聽見最後這句，方才大鬆了一口氣，卻也不敢再來湊趣，老老實實煮餺飥去了。
“說得也是。”謝阮看著李淩雲那沒有表情的俊臉，一手托腮，瞥著他道，“李大郎，你自己覺得你跟杜公誰會贏？”
“案子真相大白，自然也就知道了，我怎麽覺得又不關鍵。”李淩雲道。
謝阮換了隻手托臉，刻意加重語氣：“輸了的人，可是會死的。”
“那又如何？”李淩雲起身整整袍衫。
“你就不覺得害怕或者心慌嗎？畢竟賭鬥的是生死大事。”謝阮不解地站起。明珪給婦人遞過錢去，此時謝阮與李淩雲二人仍在說個不停。
“害怕有用？到底是可以改變案子的真相，還是可以讓天後收回旨意？如果都不是，那就不必害怕。”李淩雲正說著，鍾聲突然自城中綿綿不斷地響起，東都洛陽的龐大城門隨之發出轟然巨響，緩緩打開。
“城門開了，馬上去我家，在我阿耶的手記上應該可以找到破案的關鍵。”李淩雲朝係馬的方向走去。在他身後，謝阮看著他的背影，目露迷惑。
“這李大郎，性子真是古怪。”謝阮推推身邊的明珪，“你不覺得，這人平時太冷淡了？如果隻對別人這樣也就算了，他居然連自己的生死也不在乎，好像這個世上除了案子，就沒有什麽讓他動情的事，這種人我還是第一次見。”
“他不是不在乎，你還記得他說過嗎？他對人情之類的事理解起來有些障礙。”明珪同情地道，“我覺得，不光是別人的感情，他恐怕對自己的‘情’，也不太弄得明白。”
“自己的‘情’？什麽意思？”謝阮重複了一遍，卻感到更加糊塗了。
不久之後，東都洛水南麵的宜人坊裏，謝阮站在高大陳舊的巨門之前，兩眼瞪著門上鏽跡斑斑的鋪首獸頭，一副出神模樣。
“李大郎，你家就住在這兒？”謝阮轉身看看身後另一個坊，在坊路兩邊，都是碧瓦紅牆和亭台高樓，再回頭瞧著麵前這破落荒涼的樣子，她搖頭道，“這要是洛北貧民住的地方也就罷了，洛南明明是官員商賈集中的地方，向來寸土寸金，怎麽還有這等荒涼之處？”
“這裏是前隋的齊王府，到了本朝被賞給了東都太常寺，現在是用來種藥的，裏頭就沒什麽人。因為封診道日常剖屍需要避人耳目，所以從大唐高祖皇帝時，就給李家賜居此處，順便跟太常寺的人一同負責打理藥園。”
李淩雲敲敲門，很快就有白衣仆傭過來，從側門把封診車和一行人迎了進去。
眾人牽馬進院，看見裏麵有一些很破敗的房舍，勉強還算潔淨。房舍中有幾個人在翻曬藥材，見眾人到來，都停下手裏的事，恭敬地行禮。
“他們都是太常寺叫來負責種植、炮製藥材的官奴，偶爾也會有太常寺的官員過來監督。你們隨我來，走這邊。”李淩雲帶路到側門外。放眼望去，前麵是一大片綠地，仔細一看，會發現地上分好了田壟，分門別類地種植著各類藥材，遙看遠處，前方另有一處院落，目測距此至少半坊遠近。眾人又上了馬，沿一條田間小路往那邊行去。
謝阮聽著幽幽鳥鳴聲問：“不覺得太清靜了？地廣人稀，恐怕日常出入也不方便吧！”
“倒不覺得不便，清靜是好事，隻是偶爾會有一些少年偷摸翻牆進來，他們臉上塗粉，衣服還用香熏過，看起來鬼鬼祟祟，很是討厭。”李淩雲手指遠方綠樹蔥蘢的地方：“你們看，那邊牆外的樹木長得尤其高大，有人傳聞藥園裏鬧鬼，少年好奇，就從那處跑進來，每一次都會來好多人，吵得心煩。”
“臉上塗粉？”謝阮看向明珪，挑眉笑笑。後者會意地問：“這些少年，嘴唇上塗著口脂嗎？”
“應該有吧！我見過，嘴巴紅通通，身上香噴噴的。”李淩雲道，“反正發現他們來了，就讓人拿草叉趕出去，不過最近兩年他們也不敢來了。”
“為什麽？”謝阮好奇地問。
“大前年的六月六日曬書節時，他們又翻牆進來，結果看了我家曬在院中的東西，有人嚇丟了魂，就再也沒來過了。”
“你家曬的到底是什麽書，這般嚇人？”謝阮更加好奇了。
“嚇著他們的不是書，是我家祖傳的一副完整人骨架，小時候阿耶用來教我記憶人骨用的。你們知道嗎？人全身上下一共有二百零六塊骨，我路都走不穩時，阿耶就讓我全部背下來。”李淩雲揮去麵前盤旋的小蟲。
“洛陽水道縱橫，這東西平時放在地下室內，難免沾染些潮氣，要是不拿出來上油曬上一曬，骨架就容易朽壞。我又不曉得他們會在那個時候跑來，結果不但打翻了骨架，還搞得脊骨散了一地，現在隻能用銅釘勉強釘在一起。最討厭的是，這群人把自己嚇病了，還找菏澤寺的那些和尚來門口念經，說是什麽大威天龍般若蜜，要在這裏驅魔……吵得要命，真是煩死個人。”
謝阮在一邊笑得上氣不接下氣，手裏的鞭子猛敲馬鞍。“哈哈哈哈，某曉得那是誰家的紈絝。李大郎你可知道？東都有個順口溜，正所謂：‘衣裳好，儀貌惡，不姓許，即姓郝。’卻不知那個嚇丟了魂的，是兵部侍郎[3]許欽明家的，還是中書令[4]郝處俊家的子弟。這群小兔崽子竟被你家的人骨頭架子嚇著了，可真是樂死個人。”
明珪也忍不住笑起來，問道：“那些和尚還念經？到底念了多久？”
“他家阿耶豈是常人啊？那是天後麵前得用的人嘛！再說太常寺的地方，豈容小兒放肆，和尚過來不過小半天，就被宮裏來的金吾衛[5]官員全部給趕回去了。”杜衡無奈道，“世間愚蠢的人太多，看見屍體就跟看見瘟神一樣，一副骨頭架子也能惹來這麽多是非，所以我們封診一道才無法光明正大地流傳，隻有假托醫、道兩家的名義才能延續下去。”
說話間到了李家府邸，果然就是之前遠遠看見的那座院落。李淩雲帶大家到了門口，一位風姿綽約的女子已領著仆役在門口接待了。
那女子有三四十歲，保養得好，一時判斷不出具體年齡。她麵容恬靜溫柔，眼角有些細紋，但仍可以看出年少時一定美貌驚人。女子上來與眾人見禮。來路上李淩雲已經提前跟眾人介紹過她，她是胡氏，既是李紹的填房，也是李淩雲亡母的幼妹。
“姨母，二郎可還安好？”李淩雲下了馬，第一句就問起弟弟的情況。
“淩雨很好，你去裏頭瞧他吧！隻是你不在的時候，你阿耶他已經去世了。”說到這裏，胡氏深深地看了一眼杜衡。杜衡咬咬牙，大步走到胡氏麵前，彎腰重重一揖。胡氏連忙伸手架住，問道：“杜兄為何行此大禮？”
“某對不住茗章[6]，實在是竭盡全力也攔不住大郎。”杜衡起身，苦澀地道，“某沒用，天後要讓大郎辦差……某跟大郎辦案，賭……賭鬥生死。”
“我都知道了，宮中來人早已說了這些，這一切不是杜公的責任。”胡氏神色冷靜，顯然不是深閨裏一無所知的婦人，而是有擔當的主婦。
她一把抓住李淩雲，嚴厲地道：“不管什麽緣故，你絕不能責備杜公。現在說什麽都晚了，如果此番你能活下來，有些事姨母不會再瞞著你。”
說完，胡氏將李淩雲一推。“你阿耶的手記在他書房裏，我一介婦人不便拋頭露麵，你來接待客人，我先回後院去了。”
李淩雲低頭思索片刻，抬眼看向杜衡。後者搖頭道：“待此案了結，無論誰贏，某都將一切告訴你。此時不說，實在是怕對你心性產生影響，那樣的話，就算某贏了，也是勝之不武。”
“也罷！”聽杜衡這麽說，李淩雲也不糾纏，“我們先去尋我阿耶的手記。”
雖說主人不可能再歸來，李紹的書房卻仍被收拾得窗明幾淨，一看就是胡氏每日在細心打理。
此時房中厚重的書案被移到靠牆位置，地麵正中的席麵卷起，露出一個黑漆漆的長方形洞穴。洞穴旁擺滿了橫七豎八的帛卷，一些帛卷還封在琥珀色的油絹口袋裏，另外一些被拿出來。李淩雲就著那洞穴坐下，腿插在洞中，也不管旁邊紫色草席上的三人，一卷卷地打開帛卷迅速閱讀著。
“他怎麽看得這麽快？怎麽隻看這些，那邊的呢？”謝阮指著旁邊一摞擺放整齊的帛卷問道。
杜衡撫著胡須，跟明珪不緊不慢地對弈，語氣裏有些羨慕：“李大郎這孩子自小記憶超群，過目不忘。這裏的帛卷是我封診道每一任首領辦案留下的心得體會，就算是我，也隻有遇到棘手之事時才可以過來翻閱。尤其他現在手中那些，都是用金漆木軸製作的，那是最絕密的《封診秘要》，隻有首領本人可以查看。”
“你現在不就是首領？”謝阮怪道，“怎麽說得好像你不能看一樣？”
杜衡放下一顆白子，搖搖頭。“我跟他阿耶有約定，要竭力阻止他入宮。如今眼看沒做成，大郎入宮辦事都快成定局，某是沒有那個臉皮去看啊！”
六娘端著果子凍進了門，給每人麵前擺上一盤。果子凍呈青綠色，是把葡萄碾碎，再加入瓊脂製成的，上麵還澆了一層白霜一樣的細末。
謝阮吃著六娘端上來的果子凍，感覺入口即化，十分冰涼，驚訝地問：“這蜜餞怎麽如此清甜？還冰冰涼的？”
“上麵是大郎從冬季的柿餅上掃下來的白霜，特地找了關中專門曬柿餅的人家收集，一年到頭也就能得這麽幾兩，這種糖霜撒在瓊脂果子凍上，吃來便十分清甜，跟蜂蜜的滋味又有不同。”
“他不是每天剖屍斷案嗎？還有心情搞這些？”謝阮說著又美美地吃了一大口。
“人吃五穀雜糧，才有生老病死。”李淩雲的目光在卷軸上迅速巡睃，嘴裏答道，“我們封診道對一切與人有關的事物都有興趣，氣候、飲食、土地、民情的不同，能從人的皮膚、骨骼甚至牙齒上觀瞧出來，所以了解這些對我們來說，都是很平常的功課。譬如說柿餅上掃下的糖霜，吃來很是清甜可口，但數量極少，千金難買。有人偶然間發現一物與它相似，就用來取而代之，冒充糖霜賣給人食用。”
“什麽東西？我也去買。”謝阮問。
“鉛。”李淩雲放下一卷，又拿起新的打開。
“那不是用來做器皿的？太常寺的匠戶說，上古製作的青銅器裏麵，就含有鉛。”謝阮疑道。
“對，就是鉛。如果把葡萄榨成汁，然後將葡萄汁放在鉛鍋裏熬煮，有機會在葡萄汁熬幹後得到一種水晶一樣的東西。把這東西磨碎，就成了與你現在吃的糖霜口味一樣的東西。不過這種東西和柿子上的糖霜不同，人吃了不但會惡心嘔吐，糞便漆黑，而且會頭暈煩躁，吃得太多的話還會失眠發狂，乃至死亡。”李淩雲目不斜視地翻著帛卷。
謝阮眉頭微挑。“這樣說來，製作這種東西的人，豈不是在害人？”
“這玩意兒本就是拿來害人的，”李淩雲的指尖在卷軸某處劃過，他好像發現了什麽，目光掃得慢了很多，“這東西其實最初是術士在煉丹時發現的，後來有人發覺它滋味甜美，就充作糖霜賣錢，誰知卻意外致人死亡。最初那個案子，我們封診道有記錄，雖費了一番功夫，還是查出是食用此物中的毒。當時是貞觀[7]初年，太宗皇帝得知之後，就嚴命收繳這種東西，製作者有的償命，有的發配蠻荒，民間再不允許製作……”
李淩雲停頓了一下，才繼續道：“不過前幾年，還是有個大戶家裏的嫡子突然發狂而死。當時那樁案子是我去查的，我發現孩子的繼母暗中給孩子吃了用了這種鉛製糖霜的點心，把人給毒死了。後來嘛，我覺得有些意思，這才讓人去關中弄了點柿餅上的糖霜回來用。”
謝阮看看手裏的果子凍，打了個冷戰，迅速把碗放在地上。
“說來，因為繼母一直給孩子吃這個，孩子死前已失明偏癱了，死的時候那孩子渾身抽搐，口吐白沫，屎尿齊流……當時他隻有三歲，還不會說完整的句子，尚且不懂事。”
“……好惡毒的鉛糖！”謝阮大怒。
“物其實是沒有善惡之分的，這世上真正會作惡的，是人和人心。人如果無心作惡，這東西再甜美，也進不到三歲幼兒的口中。況且孩子中毒之後，大便漆黑，嘔吐不止……並不是完全沒有症狀，長期給孩子服用這樣的東西，孩子身邊侍奉的婢子、乳娘，難道沒有一個人發現？說透了，不過是一群人一起作惡，才會造成這樣的結果。而那個娶了許多妾室的父親，又是什麽好人呢？至少他肯定不在乎這個兒子，否則，繼母又怎麽可能肆無忌憚地下手？”李淩雲將手中卷軸抬起，遞到謝阮眼前，“找到了，殺那三個女子的應該就是此蠱。”
謝阮接過卷軸，見上麵繪有一隻黑黃相間的細頭甲蟲，旁邊以朱砂墨圈起一個濃重的“蠱”字。
“黃黑斑紋，烏腹尖喙。七八月南方大豆葉上會生此蟲。斑是說它的顏色，而其毒凶猛如矛，所以這蟲子的名字，就叫作斑蝥。”
“斑蝥？”謝阮疑惑，“為什麽你覺得是這種蟲子，不是別的？”
“斑蝥可以做蠱。你可聽說過‘蠱塚’？這裏的塚不是說墳墓，而是一種調製蠱蟲的手段，就是用死去的毒蟲屍體喂養活著的蠱。如果把死去的斑蝥磨碎，用來飼喂同類，毒性就可以從無數斑蝥中積聚在幾隻斑蝥身上。蠱塚調製成功的話，毒性非常狠厲，可以導致人心跳驟停，造成七竅流血的慘狀。”
“我當然知道斑蝥可以做蠱，你之前就說了是蟲蠱，我是想問，為什麽你覺得不是別的蠱蟲？”
“因為你的鼻子。”李淩雲指著自己的鼻子說。
謝阮一臉莫名其妙。“鼻子？”
“其他毒蟲，比如說毒蛇的毒，雖然也可以做蠱，但是聞之腥臭，想讓人服用的話，必須跟酒配在一起。凶手難道會拿著狐狸尾巴去找與自己一樣的小娘子喝酒嗎？”
李淩雲又道：“你們女子喜歡花草香味，在梳妝時也愛有香氣的東西，對腥臭之類的氣味更是格外敏感。據我阿耶的記錄，斑蝥蠱毒經過精心調製，能做到淡入水中而不讓人察覺有異。找來找去，也隻有這個可以不著痕跡地下到飲水之中。主家和客人說話，總是要喝水的。如果換成酒，死者可能不願喝，下毒便告失敗，而水則不會。”
“斑蝥身體呈長圓形狀，口頭下垂，背有黑色鞘翅一對，上生三條棕黃橫紋，胸腹漆黑，足三對，嗅之有特別的臭氣。此蟲有劇毒，隻在南方出現，也隻有南方某些族裔的人，才會采集此蟲製作蠱毒。”
李淩雲跟明珪並肩而行，悠然越過一座拱橋。洛陽城中因有洛水經過，水道縱橫，類似的小橋眾多。杜衡年紀大了，連日奔波，身體有些不適，聽說隻是找人搜尋毒蟲，就沒有跟來，而是留在李宅休息。
已經下橋的謝阮聞言，無奈地回頭看李淩雲。“知道你過目不忘，又何必反複背誦？我又不會騙你，不必老是這樣提來提去。隻要到了這裏，自然有人搞來蟲子給你。”
李淩雲手指周遭，冷冷地問：“這仁和坊實在是太荒僻了，你讓我怎麽相信，到這裏能找到你說的人？”
如他所說，眾人此時置身的仁和坊雖然還在東都之內，卻是一片極其荒蕪的區域，周遭幾乎看不到房舍，反倒處處長滿了綠樹灌木，隻有努力在縫隙中仔細觀瞧，才能尋覓到寥寥幾座房屋的影子。
“大郎沒說錯，這裏距離朝廷、官市都很遙遠，而且……在仁和坊裏，還有很多妖怪出沒的傳聞。”明珪突然一拍李淩雲的肩，神秘地微笑，“可是，你要找的東西本就跟蠱毒有關，正所謂不可思議之物，就會在不可思議之處，來這裏，應該能找到對你有用的人，或者……妖。”
“……你不會真相信世上有妖怪吧？”李淩雲大皺其眉，“我還以為你是大理寺少卿，見多識廣，跟愚夫愚婦不一樣……”
“別著急下結論，先看一看再說。”明珪的目光轉向旁側，唇角微翹，“你瞧，這不就有‘妖怪’來了嗎？”
李淩雲順著明珪的目光看去，一位身穿紅衫，外披白色道袍的童子，不知何時已經悄無聲息地出現在前方橋頭處，他雙手在身前舉起，對眾人叉手一禮。
等到看清童子麵容，李淩雲不由得瞳孔一縮——童子滿臉毛茸茸的，口吻尖凸，嘴邊雪白獠牙長長伸了出來，他臉上根本沒有人的五官，那是一張恐怖的狼臉……
“客，請隨奴來。”張合著狼口說完這句，童子轉身在前頭帶起了路。他的步伐又小又快，一點腳步聲也聽不見，看著很是詭異。
眾人緊跟童子，在林中左右繞行了一段，眼前豁然開朗，不知什麽時候露出一條石板鋪就的長長小道來。
李淩雲微微思索片刻，一腳踏上小道。“世上果然沒有妖怪。”
“怎麽說？”明珪腳步微頓，又迅速跟上他並肩而行。
“他‘臉’上的毛是真狼毛，不過那是將狼的麵皮剝下貼在木模上製成的狼臉，經細心調整後與他的臉部邊緣吻合，所以突然一看，還以為是狼臉長在了人身上。”李淩雲瞥著前方的童子，“木模內部裝了機栝，他說話的時候臉部肌肉會隨之抖動，觸動精細的機栝，導致狼嘴張合，動作越大，狼嘴張合的幅度越大。”
“你是怎麽發現機栝的？”
“聲音。”李淩雲指指耳朵，“說話時有機栝怪音，聲音雖小，卻不至於完全聽不見。狼眼眶的細小表情也可以用機栝催動，但不管表麵做得多麽真實，活狼眼中的反光，和用寶石打磨出來的假眼還是不一樣的。”
“可他走路沒有聲息，人走路怎麽能一點聲音都沒有呢？”
李淩雲的目光移向童子的鞋底。“如果你也穿著軟木為底的鞋，鞋底再粘上一片毛皮，再加上身姿很是輕盈的話，隻要不在木地板上走路，你也能像貓一樣不發出任何聲音。”
明珪仔細看那童子的鞋，果然在邊緣看到一點毛發。
他轉過頭問李淩雲：“大郎要揭穿他嗎？”
“我為什麽要揭穿他？是你說他是妖，又不是他自己說的，這事我告訴你不就行了？”李淩雲奇怪地反問。
“也是，”明珪失笑，“好吧，他的確是個人。”
“人為什麽要這樣打扮？”李淩雲又問。
“因為外頭的人不太樂意把這仁和坊的住戶當人看，所以他們才故意搞出這些妖鬼扮相。”
“什麽意思？”李淩雲不解，“我怎麽聽不懂。”
“西京長安有句老話：‘長安大，居甚難。’其實也不盡然都難，因為京城就在天子腳下，所以對百姓而言，隻要住在城裏，不管生活怎麽貧苦，總的說來都有各種好處，所以即使是這東都北部公認的貧困之地，坊中住宅也修得密密麻麻，哪怕隻是草屋，也多見層層相疊。可不管是長安還是洛陽，京中都有幾個坊空得很，好像平時根本不住人，就像這個仁和坊，森木繁茂，甚至時常會有虎狼出沒，大郎你就不覺得其中有古怪嗎？”
“確實古怪，為何如此？”
明珪抬眼看看童子，憐憫地道：“每一座都城裏終究都會有一些無處可去的人，不過雖說無處可去，但還得讓他們有一個安身之所，就像遊魂終究要歸於地府，這座大城才能得到安寧。東都隻有仁和坊這種仁慈寬和之處才可以收容他們，不過……因為他們身份特別，所以必須把他們跟尋常人區隔開來，對外而言他們是‘不存在’的，不是妖鬼，又能是什麽呢？”
“他們莫非是罪人嗎？”李淩雲也看向那童子，在他小小身體的前方，一座建築已遙遙在望。
那座建築是高達三層的飛簷重樓，每層的飛簷上都裝飾著琉璃燒製的金色鴟吻[8]，覆著黑色的瓦，樓上每塊木頭都被刷成赤紅色，第一層的樓基上還使用了極大的青石，山牆被塗得雪白。
這樣豪奢的建築，絕不該出現在洛陽城中最貧瘠的仁和坊，可它偏偏就出現在眼前了。
“就算是罪人，首犯哪怕十惡不赦，家人也不過是被流放而已，未成年的罪人會罰沒到宮中，作為官奴差遣。大唐自有一套製度，為什麽要讓這些罪人住在這裏？”走到樓前，李淩雲抬頭眯眼朝上看看，“這瓦當[9]上的蓮花紋，怎麽看起來，跟皇家離宮裏用的一樣……”
“因為有的罪人可以殺，而有的罪人卻不能。不但不能殺，還要養著，並且要養得白白胖胖，還得讓他們保持心情舒暢。”謝阮語氣不爽地說完，提起袍擺，隨著狼麵童子上了台階，她有幾分不耐煩地催促，“趕緊跟上來。”
樓外有非凡氣象，樓內也是金碧輝煌。
隻見寬闊的廳中以巨木為柱，粗大得一人不能合抱，柱基的漢白玉上，以玳瑁鑲嵌著如意紋，就連窗欞都裝飾了閃閃發光的雲母片，拚貼成吉祥雲霧的紋路。
隨處可見的幔帳細看都是宮中貢品布匹所製，係幔帳的帶子每條都有金絲刺繡。當中巨大的六插畫屏上是一幅完整無缺的伎樂圖，音聲諸部齊全，走近看時才發現那根本不是畫，而是繡像。不知這樣的巨型刺繡屏風，要耗費多少繡匠的漫長工時。
地麵上一概鋪著昂貴的素色龍須草席，一旁的坐床扶手是用象牙製作的，雕著仙鶴獻瑞的浮雕。床下的榻子是黑檀的，泛著烏色潤光，一看就是有年頭的珍貴檀木。
樓梯上方不時傳來陣陣樂音。狼麵童子帶著眾人上樓。在樓口處放著一個三插花鳥屏風，擋住眾人視線，裏麵人影綽綽。
童子在屏風外道：“客請入內。”謝阮先走了進去，李淩雲等人跟在後頭。
眾人繞過屏風，隻見屋內鋪滿了聯珠駱駝紋[10]波斯毯，毯邊銀線繡滿異族紋飾。毯上，兩個男裝麗人正手持旌節[11]起舞，毯邊一群樂人坐在月牙凳上，或吹或彈，正在給那兩人伴奏。
因為所有在場的人臉上都覆著機關獸麵，細分更有豺狼虎豹，每個人都不露真容，這場熱鬧落在李淩雲眼中，就難免有些妖氣森森。
屋內當中有一張八尺大坐床，床邊兩個婢女身高不足四尺，李淩雲推算她們年歲都很小。她們身穿水紅衫子，下著綠色袍褲，腳踩輕便線鞋，臉上是猞猁麵具，一人手裏拎著一麵孔雀翎的大扇，正在給**的男子打扇。
那男子身穿紫金色翻領胡服，半躺半坐，正閉著眼斜斜地靠在憑幾上。
男子右臉覆著一張金製薄麵具，麵具上刻有鳳舞雲翔的花紋。雖說隻露出了左半張臉，但在這房裏，他已經算是唯一真正露臉的人了。
而且就算隻看那半張臉，也瞧得出這是個十足的美男子。在他額上，單戴的網巾[12]斜斜飛上，直插進鬢發裏，襯得眉頭黑而不亂，給人一種高貴之感。
他眼形細長，嘴唇是完美的菱形，眼角有一些明顯的細紋，顯然年歲已過不惑，但年齡的問題並不怎麽影響他的俊美。
男子光著雙腳，足衣扔在一邊，單手托腮，手指不斷在耳邊敲著，節奏與兩個舞者的腳步剛好合拍。
“蘇蘇，你跳得不對，比樂音快了三分之一個拍子。”男子睜開眼。他的聲音十分溫柔，但舞者中右邊那個卻嬌軀一顫，立即跪下趴伏在地。
男子見狀，歎口氣道：“算了算了，都下去吧！宮裏過年過節隻跳《長壽》《萬歲》，這支舞陛下又不喜歡，誰還會跳，就算你們都跳對了也無用武之地，下去練別的去吧！”
舞者和諸樂人一同起身，對男子恭敬行禮，隨後迅速退出了房間。
謝阮大步走到床邊，正要說話，誰知那男子麵露厭倦，嗬斥道：“謝三娘，這消停了才幾天，又來煩我？如果要辦事，叫人過來傳話不行嗎？我一見你，難免要想起她，一想起她來，我心裏就很不舒服。”
“某也不樂意見你，”謝阮不客氣地坐下，語氣同樣厭憎，“帶一個人來而已，往後你要全力幫助他。”
“又是她的意思？可真是無休無止。杜衡呢，已經殺了嗎？”男子別有深意地瞥一眼明珪，後者對他笑笑，他又朝明珪身邊的李淩雲看了過去，卻見李淩雲正瞥著屏風方向，不曉得想著什麽。
“有趣的小家夥，到了別人的地方，也不知道害怕……”男子口中嘀咕。
“杜衡還沒死，但或許也活不長了。”謝阮抬手從婢女手中拿走孔雀扇，給自己扇起了涼，“你沒見過的這個，他叫李淩雲。”
“姓李？李紹的長子？”男子的目光在明珪和李淩雲身上來回掃視，突然呼喊，“李大郎——”
李淩雲霍然回頭，麵色有些迷茫，好像此時才意識到那男子在叫自己。
“他是此間主人，你叫他鳳九郎便是。”謝阮用扇一指。
李淩雲品了品。“鳳？這姓極為少見。”
鳳九斜了謝阮一眼。“叫鳳九就行，李大郎，你方才在看什麽？”
“那兩個舞者，”李淩雲道，“我在想，她們跳的應該是《七德》。”
“哦？何以見得？”鳳九身子微微前傾，眼中的興致濃了幾分。
“她們頭戴進賢冠，下穿虎紋袴，腰上的是螣蛇帶，手持旌節起舞。太宗皇帝當初做秦王的時候，大破劉武周之後，在軍中作了《秦王破陣樂》。太宗即位後，隻要有宴會，就會演奏此曲，並配舞蹈，領頭舞者為兩人，就是做這樣打扮，此舞又名為《七德》。”
“李紹果然生了個好兒子。”男子靠回憑幾上，目有追思之意，“這舞自今上即位後，就算萬邦來賀，也不再有人跳了……”
“你認識我家阿耶？”李淩雲問道。
“認得，不過最初認識他，卻也是某人讓我去見的，那人跟你阿耶很是親密，所以就算是我，也不得不敬你阿耶三分，他要我幫忙，我是不可以拒絕的。”鳳九微微一笑，“現在看，按照某人的意思，往後對你也得一樣。”
“某人？”李淩雲皺眉，“此處如此偏僻，你的待遇卻堪比王侯，屋內金玉珍品、皇家貢物無數，剛才那些演奏《七德》的，恐怕也是為宮中舞蹈奏樂的太常音聲人[13]，尋常富裕人家，甚至達官貴人，都未必差遣得動他們。你究竟是什麽人？你說的那個某人，可是與天後有關？”
“往後你就知道了。”鳳九並不回答，饒有興致地踏著光腳問，“怎麽，你今天隻是純粹來見我的不成？不是案子上遇到了疑難，找我幫忙的嗎？當年你阿耶找我，可都是因為死了人。”
李淩雲點頭道：“確實遇到了疑難，有一種蠱毒出現在京畿之中，被用來殺人，而且已經死了三個小娘子。我在阿耶的手記中查到，這種蠱毒是用一種南方毒蟲製成的，此種毒蟲在京中藥鋪內絕不會有人售賣。”
“我明白了，謝三娘叫你來，一方麵是那人要我認熟你，另一方麵，就是要我幫你找出蠱毒。說來這不過小事一樁，我幫你找就是。”鳳九抬眼道，“不過到當下為止，我看的可都是你阿耶和那人的麵子。這件事就算了，往後的事情嘛……”
鳳九慢悠悠地豎起一根手指。“你和杜衡之間，隻能留下一人，所以，你得先努力活下來，咱們再說後續……”
深夜，東都各坊坊門關閉，大道上格外清靜。
一艘小木船在洛水湍急的水流中緩緩劃動。河邊路麵上每隔一段距離就點著照明的火燈，沿河高高的坊牆內燈火通明，不時傳出男男女女的嬉笑聲。
謝阮躺在船頭，雙手枕在頭下假寐，一名豺麵艄公在船後沉默而奮力地劃著船槳。
“既然你說要幫我找，為什麽我還要跟著你一起來？”李淩雲問跟自己同坐一席的鳳九。
鳳九冷哼一聲，抬起眼簾。“替你辦事，總要讓你知道是怎麽辦成的，否則若是你覺得我辦得容易，豈不是什麽都扔給我來做？我的人累死累活，反倒讓你落得清閑，這生意換了是你，你會做？”
“我不太懂人情世故，”李淩雲想想，欠身道，“看來這回是有勞你了。”
“這個有勞我受了，說來，明子璋倒是比我更熱衷於助你一臂之力，隻是他也有他的緣故，可不會白白幫你的。”鳳九看向在品茶的明珪，後者對他溫潤一笑：“九郎的茶總是更好喝些。”明珪說完看向李淩雲：“大郎不必掛心，我的事等這樁案子結束後再慢慢告訴你。”
“什麽更好喝，不過就是鹽與香料少放一些，苦味多了一點，自然容易回甘。”鳳九對明珪的誇獎並不領情，往爐子裏加了塊銀絲炭，伸手時剛好露出手腕上幾條交錯的傷痕。李淩雲好奇地掃了一眼，鳳九將手腕極快地縮回袖中，但李淩雲還是看出來，那應該是用匕首切割手腕留下的瘢痕，從瘢痕隆起的程度看，當時傷口還很深。
在人手腕皮膚深處隱藏著藍色血脈，如果切斷這根血脈，人就會緩緩地流血而死，除非及時縫合血脈與傷口，否則這人一定命不久矣。
縱橫交錯的傷痕，說明割開鳳九手腕的人割了好幾次……而且看起來，下手的方向是……
李淩雲打住思路，他冷不丁地想起父親李紹的叮嚀，如果不是活人牽涉進了案子裏的話，盡量不要窺探別人身上的傷痕，否則很有可能一不小心揭開了敏感的隱秘，給自己惹來殺身之禍。
“宵禁之後不得出坊，街使卻不查這艘船？這是為何？”李淩雲轉頭看看那隊人馬。
“船頭點的九盞燈是一種暗號。”謝阮的聲音從船頭飄來，“九是極數，輕易用不得，百姓用這個的話……”謝阮的手在夜色裏快速一揮，“哢嚓，要殺頭的。”
“給那位辦事，便利總該有一些，不然劃不來。”鳳九看看前方，“前頭就是玉雞坊，我們快到了。”
隻見小船在水道中穿梭，不久之後來到一處水道岔口，這裏河岸極高，由寬闊石條堆砌，夜色中看起來就像是一道高聳的城牆。
“就是這裏。”鳳九站起身。豺麵艄公自後方走到船頭，手中提了一個用黑色緞子套住的圓柱狀小東西。
艄公揭開套子，裏麵射出一線藍光，李淩雲認出那是來自波斯的藍色透明琉璃燈籠。那燈籠與一般紙燈籠造型一樣，隻是小了很多。
那艄公頻繁開合套子，燈光就按照某種特殊節奏時隱時現。像在跟燈光呼應一樣，前麵河岸上突然也亮起了一盞燈。艄公見狀，把手裏的琉璃燈籠放回去，走到船後拋下船錨。
鳳九對謝阮道：“起來，抓緊船舷，不要仗著有幾分三腳貓的功夫就不當回事，小心一會兒掉下水去。”
話音未落，小船便一陣劇烈動**。謝阮翻身躍起，單膝跪地，晃了晃才穩住身形，轉身看看，突然大笑起來。原來李淩雲以為自己坐著沒事，對此毫無防備，現在狼狽地跌在明珪腿上，後者正好笑地看著趴在自己身上的他。
李淩雲剛剛重新坐好，就見前方河岸漸漸分開，現出一線黑色，那黑色又逐漸變大，竟然成了一個不大的方形洞口。
聽著遠處傳來的軋軋聲，李淩雲驚訝道：“機關？這麽大聲，一定是非常大的機關……這裏不是漕渠和瀍水[14]在城中匯入洛水的交點嗎？船舶震動，可見水流情況非常混亂，在這水下製造安放什麽機關並不容易，到底是什麽人能在東都要衝公然修築這種大型機關？”
“能在京城動土的，除了工部還能有誰？”鳳九有些嘲諷地說著，一步邁出船舷，卻沒傳來落水的聲音。
李淩雲起身去看，發現鳳九站在一艘融入夜色的漆黑獨木舟上。
鳳九見他看過來，介紹道：“這叫細舟，其他船太大，進不去這地方。你挑一艘上便是，對了，記得上來後千萬不要說‘翻’字，否則會被艄公扔進河裏。”
這時候李淩雲才察覺，一旁已有許多黑色細舟不聲不響地圍了過來。這些細舟太小，每艘隻載得動一個人。待他們各自上船，艄公便劃舟陸續朝那個黑洞駛去。
借洞口微光，李淩雲仔細觀瞧細舟上的艄公，發現每位艄公都神情僵硬，隻有一雙眼睛格外靈活，細看竟是臉上覆了一層皮膚狀的薄膜。
“別看了，這是鬼河市入口，他們都是鬼河人，絕不會在外人麵前露臉的。”鳳九的聲音傳來，他的細舟不知何時已經擠到了李淩雲身側。
細舟按順序擠入洞口，李淩雲看不清鳳九的臉，但仍能聽見他說話。
“洛陽城依洛水而建，城中水道縱橫交錯，十分繁雜，如果細細追究，恐怕比道路還多。洛水每年夏季都會泛濫，為避免淹沒城坊，曆朝曆代官府都會征發百姓挖掘下水通道，避免城中遭遇大規模水淹。前朝煬帝大業[15]年間，大發民夫修築洛陽宮室，城中有不少百姓不堪折磨，為了求得苟活，陸續逃進地下通道中逃避征召。”
“那不就是逃戶？”進入洞中後，四周逐漸亮了起來，李淩雲邊說邊向前看去。前方洞中深處竟修了好幾個石製碼頭，在點燃的火燈照耀下宛若白晝，細舟紛紛在碼頭邊靠岸，或是下人或是放貨，一番忙碌景象。
“當然是逃戶，這些人藏身地下，意外躲過了前朝末年的戰亂。太宗皇帝收複洛陽時，也讓人聯絡過這些地底殘民，想要裏應外合直接拿下東都，不料這些人貪生怕死，不敢出頭。太宗一怒之下，就不許這些人再回到地麵上謀生，大唐立國之後，特赦天下也就沒有他們的份兒，他們從此隻能永遠生存在地底河道裏頭，不見天日。後來這些人就給自己起了名，自稱‘鬼河人’。
“話雖如此，他們也總有一些辦法混跡街市，也正因如此，他們更不會在外人麵前露臉，畢竟如果給外麵的人瞧見記住臉麵，知道他們是鬼河人，以後外出就麻煩多了。”
說著，眾人所乘的細舟終於排到了碼頭。眾人隨鳳九下了船，鳳九抓起李淩雲的手，放在明珪胳膊上。
“抓好他。你要記住，鬼河開市，百無禁忌，手裏沒刀，小命不保。”鳳九抬手在李淩雲的臉上捏了一把，笑道，“千萬不要離開明子璋和謝三娘這種帶刀人，否則以你絕好的相貌，明天天不亮就會出現在不知哪位胡商的後院，成了人家的玩物。胡人身上毛多，體味濃重，你隻怕受不了這個。”
“胡商？大唐是不允許略賣良人的，不論男女……”李淩雲想追鳳九，手上卻不敢放開明珪。謝阮看得好笑，從懷裏摸了把牙雕匕首塞到李淩雲手裏，拍拍胸脯，在前頭大步帶起了路。
李淩雲抓緊了匕首，這才鬆開明珪，快步追上鳳九和謝阮，不死心地問：“唐律有雲：‘諸略人、略賣人為奴婢者，絞；為部曲者，流三千裏；為妻妾、子孫者，徒三年。’幹這個會被絞死的，在這裏怎麽還能把唐人賣給胡人？”
鳳九再度甩開大步。李淩雲低頭看手頭的匕首，將它捏得更緊了一些。明珪來到他身邊挑眉看看，卻似乎沒打算開口寬慰。
李淩雲和明珪剛跟著鳳九拐進一條通道，就瞧見前方有個一人高的木台，幾位麵色蒼白的少女顫巍巍地站在上麵。旁邊靠椅上坐著個須發雜亂的黑膚壯漢，他的臉上同樣蒙著一張人皮狀的麵具，看著非常詭異。他正粗聲招攬客人。
“鬼河市裏這樣略賣人口，居然沒有人管？”
李淩雲說著，隻聽那壯漢熱情地朝路人喊：“新羅婢[16]，上等的新羅婢。不是打仗劫掠來的，是家中實在過不下去發賣的，都是處子——新羅婢柔婉勤勞，買了不虧啊——”
李淩雲正要細看，明珪就把他拽向前方。
“小心走丟。”明珪道，“別管那些略賣人口的家夥，這裏最大的生意，除了從外麵送來的照明燈油，就是這些見不得人的事。那賣家其實也不是真正的貨主，不過是某些見不得人的行當在鬼河市裏的代理人。”
二人走著走著，突然眼前不見了鳳九的身影，然而明珪卻說沒關係，自己認識路。
二人這時經過一處食鋪，李淩雲見鋪麵打著羊肉饆饠[17]的招牌，腹中有些咕嚕作響，剛摸摸錢包，明珪就按著他的手搖了搖頭。
心知這鋪麵必有異狀，李淩雲忍下饑渴。二人轉彎繞進另一條道，誰知迎麵撲來一股濃香，原來是一家販賣狗肉湯的攤子在路邊做生意。一口巨鍋放在土灶上，隨著熊熊烈火，白色的肉湯散發出迷人香氣。
“客要不要來兩碗？”老板看李淩雲停步，努力從那張僵硬的麵具後擠出笑意，側身朝棚內暗示。
“這麵具……好像是絹糊的？”李淩雲剛要伸手去摸，明珪一把拉開他，順便扔給老板幾枚通寶。
“不喝，這是賞你的，拿著吧！”
“謝客！客萬福吉祥。”老板微微彎腰，喜悅地數著錢。李淩雲吞吞唾沫，瞥向鍋裏，冷不丁發現隨著滾湯的波動，鍋裏浮起一顆獠牙森森的獸頭。
“裏麵煮的……是貓？”李淩雲皺眉，從頭骨上看出了端倪。
“不是人就很不錯了，”明珪歎道，“到了鬼河市，膽兒還這麽肥，敢在路邊吃東西的人，往往隻會落得兩個下場：要麽被人迷了賣掉，要麽就……”
“讓讓，讓讓——人倒了，快讓開。”青年們嬉笑著從二人身邊路過，一陣低語聲傳了過來，“這客人肥大，也不知夠點多少燈。”
“腿粗，賣給曹二娘。她不是喊著沒有上好材料？”
“你們說，這能得多少銀錢？”
李淩雲聽得雙眼圓瞪，不知不覺被明珪拉著走遠了一些，才吐出一口濁氣，聽見明珪道：“都聽見了？這就是第二個下場。”
“河南府不管？金吾衛不管？殺人也就罷了，還……這也太……”
“鳳九說這裏百無禁忌，那就是百無禁忌。”明珪搖頭，“這裏的人都不曾被記錄在冊，在大唐，他們沒有人的身份，更沒有人的待遇，認真說連奴婢也不如。天皇登基後，洛陽連續數年鬧水災，陛下覺得百姓負擔太大，不願征發民夫，所以讓這些殘民疏通水道，作為交換，也就允許他們在地下做這些見不得人的營生。說透了，他們根本就是一幫地府裏的噬人惡鬼！”
李淩雲看看路上那些與自己擦肩而過的行人，突然有種感覺：蒼白的麵具其實就是那些人的真麵目，那些人從麵具後看他的目光，就像在看一件死物，而不是在看一個活生生的人。
他忽地感受到一種令人窒息的熟悉，似乎在別的什麽地方也見過這樣的目光，也有這樣的人團團圍繞在身邊，可一時間，他又想不起來究竟是在何處有過類似體會。
“是他們自己放棄做活人的，也怪不得誰。你別管剛才那個客人的死活了，在大唐知道有鬼河市，而且還能來這個地方的人，其實背景都不簡單，其中更有許多作惡多端本就該死之人。”明珪柔和的聲音在耳邊響起，把他從迷思中拽回現實。他搖搖頭，發現明珪一直拉著他的衣袖。
“你不必如此，我又不是孩子。”李淩雲有些別扭。
明珪體貼地笑笑。“我知道，但就算不是孩子，不小心一點，也是會在這裏走丟的。”
明珪領著他在地下縱橫穿行，不久之後，二人就來到一處熱鬧的集市。李淩雲又一次震驚了：那些鬼河人也不曉得花費了多少功夫，竟挖掘出一個碩大的地底廳堂，甚至還在裏麵修起了高達二層的店鋪。
除了見不得光，這裏乍一看跟外麵的東市、西市沒什麽兩樣。
在路邊擺出來的東西中，李淩雲輕而易舉地發現了一把弩。
“按大唐律，平民不能持有弩，這是軍中兵器。”李淩雲驚訝地拿起弩，發現上麵應該刻有的軍器監記號已被人用硬物刮去了，“是從軍中流出來的？”
明珪眼明手快地把弩拿過來放回攤上，抬眼瞅去，發現那店家正在小睡，並未注意這邊的情形，這才鬆了口氣，連忙帶著李淩雲走遠了些。
“明子璋，你好像對這裏很熟？”聽話聽音，哪怕遲鈍如李淩雲也有所察覺。
明珪解釋道：“我阿耶是術士，因為給人治病靈驗，才被侍禦醫張文仲張公舉薦給天皇、天後，術士煉丹製藥用的東西，有不少都犯禁，外麵買不到，我常會代替阿耶來這裏取貨。”
二人來到市場盡頭處的一所小院，明珪用三長兩短的節奏連續不斷敲了三遍門，這才有人來開門。打眼一瞧，李淩雲發現竟是之前那個狼麵白衣童子。
童子把二人帶進前廳。老遠就見鳳九、謝阮兩人正坐在高椅上吃餛飩，旁邊還有熱騰騰的兩碗，顯然是給他們準備的。李淩雲突然想起那個被抬走的客人，眼皮一跳，明珪卻無所謂地走過去端起碗來。
“沒有下藥？”李淩雲端起餛飩嗅嗅，“湯底是人肉還是貓肉熬的？”
“李大郎，你還讓不讓人吃了？”謝阮攪了一下湯頭，把碗扔在一邊桌上，“湯底是老母雞熬的，餛飩是牛肉韭菜餡擱了胡椒，裏麵沒有蒙汗藥，說完了，愛吃不吃吧！”
“牛肉？”李淩雲的詫異不比聽到“人肉”時小多少，“我大唐……”
謝阮白了他一眼，打斷道：“在這裏，牛肉算是最正經的吃食了，再挑三揀四可就沒的吃了。”
李淩雲不再糾結，嗍了口湯，頓覺鮮香無比，忍不住又來一口，才問：“狼童子為什麽也在這裏？”
“因為這裏是他的地盤。你不是問鬼河市誰來管嗎？就是鳳九郎在管。”謝阮雙手抱在胸前，嘿嘿一笑，“不過，他向來隻管最關鍵的事，而且他管的主要是生意，來來往往的到底是什麽人卻管不了。你那蠱蟲的事太小，各家貨品名錄上壓根翻不到，我們隻好親自下手查。對了，那個童子，你叫他小狼就成。”
“既然記錄上翻不到，你們又要怎麽查？”李淩雲吃了一個餛飩，覺得滋味很好，渾身溫暖了許多，好像地底世界的陰寒也被驅逐出去了一些。
鳳九在一旁靠著椅子，眯起妖狐一般的眼道：“等。”
李淩雲並沒等太久，碗裏還剩下最後一個餛飩時，就有人敲響了小院的門。
奇怪的是，門打開後，敲門的人並不進來，隻從門縫伸進來一隻纖細的女人手，手心裏捧著的，是一個用線條陰刻了奇怪人麵的粗劣陶罐。
鳳九風姿翩翩地走到門口，打開陶罐朝裏看了看，對那隻手的主人道：“賣出去的蠱毒都給我收回來，一年之內，京畿各縣中如再有人死於此毒，我就讓你們在大唐從此斷絕生路。”
那隻手又顫一下，用力從鳳九掌心抽了出去，唰地不見了。
鳳九翩然歸來。“你們也別問剛才那是什麽人，應該不是她們直接給死者下的毒，大家各退一步，不必追根究底，反正往後這種蠱毒應該不會在東都附近出現了。”他把陶罐遞給李淩雲，“你來瞧瞧，是不是這個？”
“看花色，正是南方大斑蝥，與阿耶手記上寫的一樣。”李淩雲小心地戴上油絹手套，捏出一隻身上有黑黃斑紋的死蟲，放在掌心嗅了嗅，皺眉道，“有些辛辣，不會有錯。”
“你可以走了，至於怎麽出去就問謝三娘吧！聽她說這樁案子死了三個女子，百姓恐懼狐妖，我看你還是早日結案的好。”鳳九讓童子開門送客。李淩雲剛跨出門檻，鳳九又叫住了他：“李大郎，過去我跟你阿耶往來，他都很樂意回答我的問題。現下我也有個問題要問你，你可願意回答？”
李淩雲回身道：“盡管問就是。”
“你阿耶曾經跟我說過，他是封診道天幹十支家族的首領，既有天幹，你們封診道裏，有沒有地支呢？”
李淩雲琢磨道：“聽說過去是有的，封診道被世人厭惡，所以天幹行醫，而地支則修道，分別以醫、道為遮掩行走天下。但在很早的時候，天幹、地支就因為不合而分道揚鑣了……”
“原來如此……”鳳九低頭笑笑，又看李淩雲，“其實我幫你和你阿耶是事出有因，算是不得已而為之，所以你阿耶雖與我相識，但說起來，他從沒有特意回答過我的問題，我剛才的話是蒙你的。”
鳳九擺擺手，讓童子把門扉關閉，他的聲音從縫隙中傳來，悠悠長長。
“李大郎，你真是太好騙了，像你這樣的人，現在已經不多見了。你可得想想辦法，讓自己活得長久一點啊……”
太常寺藥園，李府中陰涼的地下房間裏，無數銅枝從靠近天頂的牆上伸出，每根都在靠近房屋正中處又分七枝，枝杈盡頭連接著蓮花狀的燈盞，仔細數數，在這個房間裏竟有數百個這樣的燈盞。
此時，盞中燈芯全被點燃，每盞燈上方撐著一片打磨得光亮的銅鏡，將搖曳的燈光射向下方銅台。銅台距離邊緣三指處被整整齊齊地挖下，形成朝一個方向微斜的凹陷光麵。燈光照射到的平麵上，間距整齊地擺放著六隻老鼠，其中三隻老鼠脖頸上係著各色線繩，另外三隻卻沒任何標記。奇妙的是，在這明亮的燈光下，三隻老鼠身下幾乎沒有影子。
謝阮好奇地靠近台子，迎著光伸出手指，發現自己的指下也幾乎沒有黑影。
“哦！”謝阮答應著略略後退了一些，又去看明珪正在觀賞的那些黃銅器械。這些東西在牆邊的一個長條桌上一字排開，有柳葉狀的長柄薄怪刀、小號錘子、短手鋸、尺寸不同的剪與鉗，還有一些勺和鑿子，形狀看起來不陌生，但細節又頗為不同，給人一種奇形怪狀的感覺。
李淩雲拿起一隻無記號的老鼠，用那把黃銅手柄的凸麵水晶鏡仔細觀瞧，放下後點頭道：“按我阿耶的手記記錄，將從鬼河市帶回來的斑蝥蠱磨碎後，加入幾味促進血氣循環的藥製成蠱粉，再調進蜜水中讓老鼠服下，其發作死狀與飲用死者衣物浸出的血水的老鼠完全一樣，隻是蜜水中毒量略大，老鼠發作得更快，症狀也更明顯。現在我能確定，那三名女子就是死於這種蠱毒。凶手雖然知道有這種蠱毒，可是以其所處的村落之偏僻，再加上她低賤的身份，是不可能跑到東都鬼河市購買的，所以……她手裏應該本就有這種毒，換言之，凶手的家鄉一定在盛產斑蝥蠱的南方。”
得到結果後，李淩雲又將凶手的形貌細致描述了一番。“凶手既然與死者表麵交好，可見幾人年歲相當，在十四歲至十六歲之間；作案前拔掉牆頭木刺窺視，所以其身高在五尺三寸至五尺五寸之間；其丈夫會弓術，要麽住在羅氏所居住的黃村，要麽住在附近不遠的村落；其最終目的是使丈夫可長期狩獵，那麽有了諸多條件，盤問山上的獵戶，定能問到些什麽。”李淩雲一口氣說罷，脫下手上的油絹手套，走到謝阮麵前：“謝將軍，我想你可以著手抓人了。”
注釋：
[1] 一種水煮的麵食。
[2] 燒餅。其製作方法出於胡地，故名胡餅。
[3] 中國古代武官名。兵部尚書之屬官。隋始置，唐以後各朝相沿。
[4] 唐代中書省與門下省、尚書省同為中央行政總匯，中書省決定政策，門下省審議，尚書省執行。中書省長官在魏晉為中書監及中書令，隋代廢監，僅存內史令（中書令）一職。唐代曾改稱右相、鳳閣令、紫微令。
[5] 官署名。唐置，分左右，掌宮禁宿衛、京城巡警等。
[6] 封診道首領李紹，字茗章。
[7] 唐太宗李世民的年號，627—649年。
[8] 中式房屋屋脊兩端的陶製裝飾物，最初的形狀略像鴟的尾巴，後來演變為向上張口的樣子，所以叫鴟吻。
[9] 我國古代建築屋簷筒瓦的瓦頭，用來滴水。呈圓形或半圓形，上有圖案或文字。
[11] 古代使者所持之節，用為信物。唐代節度使給雙旌雙節，旌以專賞，節以專殺。
[12] 以絲結成的網狀頭巾，用以束發。據傳明太祖微行至神樂觀，見道士以繭絲結網約發，其式略似漁網，因而頒行全國。一說，網巾之製，唐時已有。
[13] “音聲人”是唐五代時期對音樂藝人的統稱。與一般樂人相比，社會地位較低，而經濟地位略同。輪番當執，執役時，由官府提供衣糧，有時也占有少許土地，以供平時生活。“太常音聲人”指唐代隸屬於太常寺從事音樂工作的賤民。
[14] 古水名。源出今河南洛陽市西北，東南流經洛陽舊縣城東入洛水。
[15] 隋煬帝楊廣的年號，605—618年。
[16] 來自新羅的婢女，這些婢女非常乖巧能幹，所以十分受人們喜歡。
[17] 古代的一種餅類食品。