第七回 三屍成謎 血食蠱現
眾人來到縣衙的一處小院，隻見三副棺材整整齊齊地放在地上，以朱筆標注了死者姓氏，棺木上還有泥土痕跡，顯得破舊不堪。每副棺材上都貼著一些鎮壓邪祟的符紙，符紙破敗，但朱砂所繪的紅色痕跡卻鮮豔如新，看著頗為瘮人。
杜衡繞著棺材走了一圈，戴上油絹手套，摸了摸棺材上的木料縫隙，對李淩雲搖頭道：“果然是雜料拚湊的薄棺，下葬後木料吸潮，縮脹不一，四處漏水……”
李淩雲聞言，戴上油絹手套走過去，從一副棺材上拈下一隻已死的黑色小蟲，皺眉道：“是屍蟲，有這種蟲子，看來棺中屍首恐怕早就被吃得隻剩屍骨了。”
這時院牆上突然傳來咯噔一聲，眾人抬頭看，見好幾個人頭從牆頭上迅速縮了下去。
“這些膽大不怕死的，你們出去捉幾個，套了木枷扔在縣衙門口。”謝阮氣得笑起來，“喜歡看熱鬧，就讓他們給人當熱鬧看個夠。”
“不必這樣，”李淩雲捏著蟲子扔進一枚小小的絹布袋子，抬頭道，“叫人去把我們封診車上的屏風拿來，一封即可。”
“屏風？院牆都擋不住這些人，屏風又有什麽用？屏風能高過院牆？爬上牆頭的人，不是一樣能看見嗎？”謝阮對李淩雲所說的屏風有些不屑，但她對黑鐵箱子般的封診車好奇很久了，嘴上說著一套，卻也馬上吩咐人照李淩雲講的辦。
“到時候你就明白了。”李淩雲提著布袋口兩頭的細繩，輕輕一拉，口袋瞬間收緊，變成一個小小荷包。
“什麽絹這麽清透，色似琥珀？”謝阮伸手討要，拿至眼前細看，用手搓了搓道，“原來塗了油？這不就是宮裏用來做防雨琥珀衣的油絹？”
“絹布用上等桐油刷過，然後晾幹，這樣裏麵的物事就不會沾到外麵的東西，也不會讓外麵的汙穢侵襲，用這布袋來安置案件證據，最好不過。”李淩雲抬手晃晃，“我手上這個套子，其實也是油絹做的。”
李淩雲話音未落，趕車的昆侖奴跟那個綠衣女子六娘一起進了院子。昆侖奴頭上頂著一大堆東西，隻用單手扶著，那些東西用黑色繩索捆紮，長短不一，外麵用一個黑色大口袋套起。他來到院子一側，把口袋打開，從裏麵取出一些漆作黑色的木製零件，不一會兒就組起了許多落地屏風用的架子。
架子零件間隻需相互碰觸，無須發力插入，便發出輕微哢嗒聲，顯然已經鉚住，隻是不知是如何榫接在一起的，而且也看不出外麵有什麽活頁，就能隨意轉動。在宮中見過許多奇物的謝阮此時也忍不住感歎：“你們封診道的這些玩意兒，果真精巧得很。”
那昆侖奴自出現以來就從沒說過話，此時抬起眼睛衝謝阮張開厚唇嘿嘿一笑。謝阮奇怪地問：“你笑什麽？”
一旁的六娘忍不住也笑起來。“阿奴是個啞巴，他這是在告訴你，你一會兒看見屏風麵的時候，或許會覺得害怕。”
“害怕？”謝阮來了興致，“那更要快些拿出來瞧瞧了。”明珪也好奇地湊在一邊，隻見二人拿出碩大的黃楊木筒，從中取出白色的屏風麵徐徐展開，在屏風架子上一一卡定，上麵有許多圖畫，密密麻麻擠在白色畫布上。
謝阮湊過去眯眼看屏風，發現這些畫用了白描手法，隻有走到極近的地方，這些屏風上的畫才能被人真正看清。
上麵繪製著無數個惡形惡狀的鬼怪，幾乎沒留下空白。這些鬼怪或被鬼差投入熊熊烈火，或在河流中苦苦掙紮，有一些被鍘刀砍去頭顱，仍在血腔子裏麵哀號不已，還有的腸肚被掛在磨盤上拉扯，神情苦不堪言。
這繪畫手法純熟，畫技無比細膩，鬼怪個個栩栩如生，心、肝、胃、肺、腎形狀真實，表情痛苦哀傷。謝阮一看之下，竟有一種心神被吸入其中的感覺，仿佛身在地獄，正跟這些鬼怪一起被折磨。她猛地向後退幾步，大口喘息道：“這是什麽？”
“封診屏，也有外人給它起名叫地獄幡。”杜衡看那屏風一扇扇地圍繞三副棺材被接榫起來，輕言細語道，“發現屍體的地方要是在室外，就得用封診屏來封起場所，否則人來人往容易破壞痕跡，兼之也可以遮風擋雨。”
“既是用來遮擋，為什麽要弄上這些繪畫？不嫌費事？”
“這也是不得已，”李淩雲接過話頭，“有人生性好奇，總在屏風上捅幾個洞來偷窺我們封診，所以不得不塗些鬼怪來震懾愚夫愚婦。自太宗時玄奘法師取經歸來以後，佛法廣傳大唐，深入人心，漸漸就改成畫佛家的地獄變相了。”
“有些道理。”謝阮歪頭看屏風，捏著軟翹的下巴道，“我怎麽覺得，這繪法有些眼熟……”
“這屏風是大郎阿耶的，前些年大郎外出時轉贈給了大郎，是京中知名的大家所繪，”杜衡說完又提點道，“吳氏大家。”
“吳氏，那個專司宮中繪畫，筆法有‘吳袍攜風’美譽的吳氏？難怪了，連我都差點被這畫攝了魂……看來，你們封診道在京中很有底蘊啊！”謝阮驚訝地看向李淩雲，後者卻抬頭看那昆侖奴。昆侖奴正從屏風頂上的木軸裏拉出一張張琥珀絹，迅速集中到中間，用繩索紮起，就形成一個滴水不漏的頂棚。
見李淩雲看得很認真，似乎沒聽見她的話，謝阮眉毛一豎，有些火大。
杜衡見狀，連忙在一旁解釋道：“長安大，居甚難，但凡有能耐在京中置產的，無不是家大業大之人。家裏人一多，生老病死就是常事，誰家沒幾個死於非命的人？很多事不宜聲張，甚至有人不尋官府，偷偷就給處置了，卻又一定要查清死因，所以我們封診道雖說名聲不顯，但也沒人敢小看，各家各戶都有可能請托到我們頭上。吳氏的畫雖難得，但我們去求畫，卻相對比較容易。”
“你要不是官身，就該被那屏風擋在外麵了。”李淩雲回頭對謝阮說完，抬頭看看天色，眯眼道，“時辰還早，天光可用，不必額外掌燈，抓緊時間開棺吧！”
明珪在謝阮身邊悶笑不已。謝阮皺眉看他。明珪捧腹道：“不要看我，你也是太好奇，不怪他這樣說你。”
“你是還記恨那句‘老狐狸’吧？”謝阮剛要發火，就見李淩雲遞來一張方正麻布，四個角上各縫一根細繩，再仔細看，那麻布不止一張，而且是由上等的精品麻製成的，質地纖薄柔軟，重重疊疊放在一起，細繩部分則是麻布卷起縫進去的，和那油絹袋上的繩索一樣活絡，可以收緊。
看見這新鮮玩意兒，謝阮頓時忘了李淩雲諷刺她的話，笨拙地學著他把這玩意兒罩在口鼻上，繩索收起掛在耳後。
見謝阮疑惑的目光掃來，李淩雲解釋道：“這是我們封診道用的口鼻罩。屍體腐壞以後，腹中容易生出有毒的屍氣。之前一直沒見屍體，所以用不上，現在要開棺驗屍，不得不防備一下，免得聞了以後讓人生病。”
謝阮點點頭，見仵作楊木滿眼崇拜，伸手不斷摸著臉上的口鼻罩，心中頓時有些膩味。
咯吱叮當一陣聲響，那昆侖奴手持一枚兩頭扁平的黃銅撬棍，按順序把三副棺材一一起開。
杜衡也是封診道的人，身邊自然跟著隸奴、隸娘。那不知姓名的二人此時也一同幫忙，小心翼翼地把棺材蓋掀開，放在了一旁。
李淩雲等那難聞的屍氣散開一些後，這才看向棺材裏。三名死者果然跟他猜測的一樣，幾乎都已化為白骨。隻是她們的骨骼都被衣物包裹，身邊都放著一條狐狸尾巴。
李淩雲拿起羅氏棺中的狐狸尾巴，問楊木：“這是案發時在死者身邊的，還是另外放入的？”
“正是案發時發現的，”楊木道，“因死得過於蹊蹺，死者親屬不敢給她們更衣，生怕沾染晦氣，所以不光是這些東西，就連死者身上的衣物，也是原封不動一同下葬的。”
“屍首已成白骨，狐狸尾巴還保持原樣，想必後者經過了什麽特殊的防腐處理。”
楊木滿臉崇拜。“我們對狐妖作案之說也心存疑慮，考慮到狐狸尾巴可能是日後關鍵證物，所以我略施雕蟲小技，給狐狸尾巴定了個型……”
杜衡眉頭一動，心知所謂“定型”必然是某種防腐之法。再瞧那三條原模原樣的狐狸尾巴，他有心細問，又覺得此法怕是楊木的看家本事，別人吃飯的技藝，不可當眾刨根問底，於是點頭道：“如此甚好，或許還能多尋到些線索。”
不給李淩雲插話的機會，他直接走到棺邊問：“按身亡順序，先驗這羅氏？”
“就先驗她。”李淩雲對六娘道，“雖說隻剩下白骨，但終歸是女子。六娘，還是你來為她解衣吧。”
謝阮聞言，看李淩雲的目光柔和了幾分。那六娘顯然已做慣了這種事，素手輕揚，快速地將被屍水浸漬過的衣物解開，露出羅氏的骨頭來。
“屍骨不曾發黑，”李淩雲撫觸屍首咽喉處脊骨內側，沉吟道，“至少粗看不是服毒或被人灌下毒液。”
仵作楊木點頭。“沒錯，當時我們用銀針插檢她的喉嚨，也沒有發現銀針發黑。”
李淩雲皺眉道：“銀針驗毒並不是百試百靈，隻有少數具有腐蝕銀的屬性的毒物才可被驗出。如果遇到對銀不起作用的毒，一樣無法用銀針測出。況且，會讓銀針生出反應的並不一定就是毒，你可以把銀針插入煮熟的雞蛋黃試試。”
李淩雲說完，楊木便急著要按李淩雲的話試驗，從封診屏上特別安置的小門離開了。
明珪見李淩雲把羅氏的骸骨逐一翻檢了一遍，忍不住問：“沒有發黑的骨頭，是否可以確定羅氏並非死於中毒？京中刑部大牢裏有些手段，能讓人外表上看不出損傷，卻傷及筋骨，乃至內髒震裂而死，會不會……”
李淩雲搖頭。“如果那樣，骨頭上不可能沒有一點體現，但你看，羅氏的骨骼上沒有任何裂傷痕跡。”
“不是毒也不是內傷，還有什麽法子可以讓人身上的竅穴通通流血？”謝阮問道。
“死者被發現時均是七竅流血，”李淩雲思索道，“七竅，指的是人的眼睛、耳朵、鼻孔和嘴巴，這些地方與人體內的‘腔穴’勾連在一起，比如口喉、鼻內、耳孔、咽骨的管道之類。人的顱骨中有一些很細小的孔，雖然平時看不見，但是打哈欠時，會發現聽到的聲音能變大或變小，這就是小孔存在的證明。部分小孔與人眼中的裂隙相連，如死者心跳驟然停止，血液有可能從胸腔中流入氣道、食道，再流到口腔中，進而沿著小孔逆入七竅，形成七竅流血的恐怖場麵……”
李淩雲歎道：“隻有人暴斃，才能達到如此效果，若是用毒，也必是非常劇烈的毒。”
“可骨骼上看不出毒啊……”謝阮不解。
“看不出，也不一定就不是毒殺，隻是這種毒不會讓骨骼發黑罷了。”李淩雲忽然注意到了什麽，伸手拿起羅氏下身穿的黃色襦裙，細細地驗看一番。
“杜公，你看這處，應該是血跡。”李淩雲將襦裙遞給杜衡，手指暗褐色的一點。杜衡仔細看了看，伸手拉開口鼻罩嗅了嗅。
“看上去是血！時日太久，混了那屍體腐敗的氣味，不太能嗅出來。”杜衡回頭對自家隸奴道：“帶狗來。”
那隸奴口中稱“諾”，出去了一會兒，帶了條身量纖細、雙耳長毛的純黃犬回來。楊木也跟著一同回來，手裏好像還握著什麽。
“關中細犬？長安城裏也很少見這麽好的獵犬，哪兒弄來的？”謝阮蹲下，高興地摸摸那犬的頭。那犬卻坐在地上，一雙流露著忠誠的深琥珀色眼睛死死盯著主人杜衡，完全不理誇獎它的謝阮。
“你們封診道的狗都這樣不理人？”謝阮起身，見杜衡拿襦裙走過去給犬嗅聞，向李淩雲問道，“狗又能聞出什麽？”
“平素我們用來追蹤罪犯氣味，和獵犬是一樣的用法。不過這種犬經過特別訓練，對人血格外敏感。”
李淩雲話音未落，那犬已經吠叫起來。但和一般的犬不同，它隻是短促地叫了五聲，一聲不多一聲不少。
“是人血。”杜衡對李淩雲點頭，他早已看出這位天後親信對什麽都非常好奇，不等她問就解釋，“這犬對一些氣味極大的毒物也能粗略地分辨，隻是吠叫的次數卻不相同。現在它叫了五聲，襦裙上的，便一定是人血。”
誰料謝阮還有問題，她看向襦裙，問道：“是人血又怎樣？死者本就下體流血而死，沾在裙裾上也不足為奇。”
李淩雲也不理她，對隸娘道：“六娘，取水和碗。”他又對昆侖奴比畫著說：“阿奴，把封診箱拿來。”
阿奴提來封診箱，又是一番哢哢動靜。李淩雲轉動銅盤，打開箱子，從中取出一把精工製作的剪刀，把襦裙上染血的地方一起剪下。
謝阮摸摸鼻子，訕訕地看著。六娘捧了一個極小的水碗過來，把染血的布片浸在裏麵小心搓揉，一會兒便融出一小碗血水，端給李淩雲觀瞧。
“拿去喂了。”李淩雲淡淡說完，六娘就又離開屏風，不知拿什麽去了。此時那仵作楊木才找到機會走上來，有幾分激動地打開手掌，露出一個剝了殼的雞蛋和一枚發黑銀針，興奮地道：“銀針插進煮雞蛋裏，果然針尖發黑，隻是不明白是什麽緣故，李先生能不能教我？”
“雞蛋當然無毒，但蛋黃中存在能讓銀針發黑的東西。”李淩雲說完，見楊木如獲至寶，補充道：“銀針放在溫泉水中也會發黑，泉水卻未必就能毒死人。銀針驗毒是十分不準確的，你要是願意，抽空去一趟東都，找一家門楣上雕有七片草藥葉的藥鋪，進去說要學習封診之道，就會有人帶你去學些有用的封診法子。”
說罷，李淩雲對興奮不已的楊木不再理睬，拿起羅氏身邊那條狐狸尾巴端詳。明珪踱到他身邊，輕笑道：“大郎對這楊木，好像特別照顧。”
“仵作行人要想進封診道學習，必須要經過層層遴選，再由他們的行首推薦。學了技巧的仵作一般能在縣裏做個領頭的，破了大案還能升遷去更好的縣份。有這樣的好處，選人的人難免摻雜私心，並不是有心學就都去得成。我看他對此道是真心喜歡，所以才給他指條路，再說能少幾個被冤枉的人，多破幾樁案子，那也是很好的……”李淩雲把狐狸尾巴遞到明珪眼前，“依你看，這是什麽狐狸的尾巴？”
“你問錯人了，狩獵之事子璋老狐狸可不擅長。”謝阮走過來，彎腰瞧了瞧，讓李淩雲撥開毛發仔細看看，這才道，“外紅內不紅，不是奸人造假，這紅色是天生的，是赤狐的尾巴。”
謝阮又找李淩雲要了油絹手套戴上，上手捏一捏尾毛深處。“狐與狸皮毛觸感相似，有人會用便宜的狸尾冒充狐尾，但這毛發觸之有兔毛感，可以肯定是真的狐尾。”
“赤狐……”李淩雲對楊木招手，叫他過來，“附近山上赤狐多見嗎？”
楊木忙道：“山上很常見，總有人來買。那羅氏的丈夫邵七郎不就是捕獵赤狐的獵戶嗎？他獵了很多狐狸，所以才害怕狐妖尋仇。”
李淩雲捏捏狐狸尾巴，搖一搖，又撥開毛發，將手指伸進白色的皮子中。
“尾巴裏的骨頭已取了出來，皮質柔軟……”李淩雲把狐狸尾巴拿到麵前嗅嗅，“除了人死後散發的屍臭，沒有額外的惡臭。這尾巴已晾透，還用細沙揉過，是可以直接做衣裳的熟皮。”
謝阮見他這番操作，心中有些作嘔，斜眼看著他，朝後退了一些。這時六娘正好回來，手裏拿著個圓桶一般的籠子，籠中“吱吱”有聲，能看到一些灰黃的小影子在籠子裏麵跑來跑去。
謝阮定睛一看，裏麵竟是幾隻一指長的老鼠，不由得渾身上下齊齊打了個戰。她伸手捉了明珪的衣袖，藏到他身後，嘴裏連道：“怎麽老鼠都弄來了？真惡心。”
“你死人都不怕，還怕老鼠？”李淩雲伸手提起籠子看看，“這些是田鼠，地裏拿稻子做窩的那種，最多也不過一指長，不吃城中穢物，從小被我們用穀物果蔬養在屋裏，繁衍至今已有數千代了。它們跟外頭的老鼠不同，很幹淨，就算被這些老鼠咬了，也不會生病的。”
“就算再怎麽幹淨，也是老鼠，瞧著怎麽可能不惡心。”謝阮膽子大了一些，從明珪身後露出頭來，“平白無故的，你們養這玩意兒幹嗎？”
“當然不是平白無故。”李淩雲把老鼠籠子扔給六娘，“這是驗鼠，我們封診道專門用來試毒的。”
六娘聽他倆吵架，但笑不語地打開籠子上的一扇小門，從裏麵抓出一隻老鼠，在它脖頸上係了一根紅色繩索，這才用銅匙把襦裙上溶出來的血水灌進了老鼠口中。那老鼠也很乖巧，全程任她擺布，不見有任何抵抗的意思。
“這老鼠怎麽笨笨的？給什麽吃什麽，也不咬人。”謝阮大著膽子盯住老鼠。
“田鼠每兩月就可以生產三次，被養上了數千代，整日就混吃等死，早就給養傻了。”六娘笑著說完，把老鼠塞回去，卻見那老鼠剛被放進去，就在籠中狂奔亂竄起來，隻見它突地倒地，四肢伸直顫了兩下，便不再動彈了。
“死了！”謝阮驚叫道，“羅氏果然是中毒死的？”
“因死者是女子，所以我挑的都是雌鼠。你們看這死狀，與死者一模一樣。”六娘把老鼠拿出托在手上。眾人圍過來觀瞧，發現這老鼠也是七竅流血，下體也滲出一些新鮮的血水。
驗罷此棺，眾人不約而同地看向第二口棺材，朝那邊迅速圍過去。那苗氏果然也隻餘下骸骨，杜衡看了她的衣著，卻“咦”了一聲。
“她身上隻穿著羅衫？”杜衡問，“苗氏的外衫呢？莫非弄丟了？”
杜衡一說，大家都發現了問題，苗氏身上果真沒有穿外衫。
“這羅是用撚絞手法織造的，經絲在相互絞纏後，會形成椒孔形，成品上麵就會出現織空。此質料極為薄透通風，單獨穿著時，可見女子胸部，所以隻能貼身或作為內襯穿著。”
杜衡問楊木：“到底怎麽回事？莫非有人剝了她的衣裳？”
“不是不是，她死的時候，根本沒有穿外衫，”楊木連忙道，“我記得很清楚，每個案子我都是第一個趕到的，苗氏亡於屋內，當時確實就隻穿了羅衫，至於外衫，就放在旁邊的榻上。那些巫師說，死者沾染了邪祟，生人不宜碰觸，所以是按原樣下葬的，苗氏的家人也沒給她穿上衣裳。”
“苗氏家貧，這羅的賣價卻不低，她這樣的人也穿得起昂貴的羅衫？”謝阮覺得有古怪。
“這個問題我也問過。起初查案時，也不知這些女子是否有私通之嫌，發現任何異常都得弄個清楚。她家中人說這是她成婚時長輩送的，看似貴重，其實是綢鋪裏壓箱底的瑕疵舊貨，這樣的陳羅向來賣得十分便宜。新婚娘子愛美，就算家貧，也有人偶爾會穿羅衫。”楊木道，“此事算不得奇怪。”
“說得過去。”李淩雲看看那輕薄的羅衫，思索道，“之前推測，凶手從正門進入，又沒發現撬門痕跡，而這些新婦不會輕易給男子開門。這個苗氏被殺死時還穿著羅衫，顯然，她見到那個凶手時，認為沒有加一件外衫的必要，如此一來，更加坐實凶手是女子。”
“凶手不但是女子，還和苗氏非常相熟。”謝阮皺眉，“你可以問問你家六娘，如果不是與來人關係親近，女子也不會這樣衣衫不整地見客，哪怕是妓子，也不會如此失禮。”
六娘聞言點頭讚同道：“謝將軍說得極是。”
“看來，凶手為女子已毫無疑問。”李淩雲照例檢查了一番苗氏的屍骨，在她的骨骼上也沒有發現中毒跡象，倒是同樣在裙上發現了一點血跡。既然前兩人身上都有血跡，他就把最後一名死者譚氏的襦裙也取下驗看，果然她身上染的也是血，於是他剪下苗氏和譚氏的裙裾，讓六娘浸出血水，同樣喂給驗鼠試毒。
六娘操作時，杜衡又仔細查看了另兩條狐狸尾巴。驗看苗氏棺中的狐狸尾巴後，杜衡道：“這條狐狸尾巴雖已剝皮，也取出了尾骨，但皮質觸摸起來相當粗硬。你們看，皮麵內側還沾著風幹的血肉和骨渣，顯然這條狐狸尾巴是剛從狐狸身上切下，隻經簡單晾曬，還未搓揉的生皮。”
說完，杜衡又繼續查看譚氏身邊的狐狸尾巴。
他拿出來晃了晃，狐狸尾巴如木頭一樣硬邦邦的。“這連骨頭都沒取下。”他湊到跟前聞了聞，連忙拿開老遠，“臊臭腐臭，臭不可聞，從僵硬和腐敗程度看，這條狐狸尾巴還帶著血肉，剛砍下來未經處置，就被塞到了死者身下。”
聽杜衡這樣說，李淩雲再度拿起譚氏的襦裙仔細檢看，發現一塊長條形血跡。他拿起嗅嗅，臉色也有些難看。“這塊血跡臊臭難聞，不是人血。”說罷，他照例將襦裙上染血的地方剪下交給六娘，“也浸出血水喂給老鼠。”
此時之前的三隻老鼠都已被喂下了血水，是一死二生的狀態。活著的兩隻，六娘也在它們脖子上用不同顏色的繩索做了記號，就在她開始喂第四隻老鼠血水時，之前那兩隻活著的老鼠開始狂奔，不一會兒便暴斃在籠中。
六娘小心地把老鼠拿出。這兩隻老鼠的死相與第一隻的一樣，均是七竅流血。又等了一會兒，眾人發現脖上係了白繩的第四隻老鼠沒有暴斃，依舊活潑地在籠子裏跑來跑去。
“果然是狐狸血。血隻要流出，不論人血還是獸血，都會很快凝結，凝血沾染不會留下這種長條形血跡。譚氏棺中這條狐狸尾巴，是從活狐身上直接斬下的，且凶手斬尾後很快就殺了譚氏，丟下狐狸尾巴時，狐血尚可流動，所以才在譚氏的襦裙上留下這樣的血跡。”李淩雲看看麵前一字排開的三隻老鼠，“從暴斃的跡象上看，三人都死於同一種凶猛的毒藥。看來這種毒物不會滲進骨頭，可能是通過血液進入人體的。”
“不對，據案卷記載，三人身上沒有外傷。”杜衡撫須道，“若用見血封喉的帶毒兵刃毀傷人體，導致她們中毒，毫無外傷是不可能的。所以毒一定是通過口服，從腸胃進入血液的……我們封診道的人在剖屍時早就發現，人的腸上籠罩著一層膜，膜上有粗大的血脈，吃下去的東西經過腸髒後，會通過血脈轉移到人體各處。所以，我猜測，毒是被她們吃下去的。”
“嗯……”李淩雲沒有反駁，“人的口鼻雖比不上貓狗靈敏，卻也非常敏感，若要服用者察覺不出異樣，那這種毒必須沒有任何異味。”他沉吟道：“到底會是什麽毒呢？”
“大唐現在常見三種類型的毒物，”杜衡順著李淩雲的思路一一列舉，“丹藥毒（砒霜等礦物毒）、本草毒（植物毒）、活物毒（動物毒）。丹藥毒毒性大，但是異味強，刺鼻，且難以下咽；本草毒顏色偏深，且味苦，很難不被發現。因此隻有活物毒較為可能。但世上活物千千萬，毒蛇、毒蟲、毒魚均有可能……”
杜衡歎了口氣。“要如何確定凶手用的是哪一種毒呢？”
“的確是活物毒，”李淩雲認同杜衡的猜測，補充道，“不過無法判斷到底是哪一種，它很可能是很多種活物毒匯集而成的。”
“多種？莫非是把很多種活物毒采取之後，混在一起？”杜衡驚訝道。
李淩雲搖頭。“單一活物毒時效短，絕不可能到了今日仍有如此強的毒性。單一活物毒經長時間之後，毒性必然會因風、水、土等環境的影響而減弱。所以這種活物毒一定含有多種毒素，其毒性相互融合。但簡單人為混合的活物毒，其中的不同毒素容易互相排斥，毒性非但不會增強，反而會減弱。所以這些活物毒所含的各種毒素必然相互融合，形成那種一旦製成，就能保存極久的複合毒。據我阿耶所說，這種類型的毒，刺客身上多有攜帶。隻是我大唐地大物博，能人異士也比比皆是，而複合毒品種繁多，製作方法秘不外傳，就算將刺客擒獲，也沒人能說清毒物的成分。”
“如此說來，毒性要怎麽去相互融合？”杜衡不解，“丹藥毒中最常見的就是互相混合。不過你所言也不虛，炮製中藥時，同一服藥裏，就有可能會出現毒性相衝的兩種藥材，單獨使用都會損傷人體，可二者混合，毒性便會被消弭。煉製這種活物毒，必定要比製作草藥複雜許多，要經長時間的嚐試。這都是基本工序罷了，另外製毒者還要精通用毒、用藥之道，這凶手難道還有這種本事？”
“凶手謀殺的對象是貧苦女子，她自己也是女子……”說到這裏，李淩雲朝謝阮看了一眼，“一般女子，除非生在醫人世家，否則即便富裕一些，也很難精通醫技。至於用毒，那些身份地位不高的巫女倒是會……對了，巫女！”
李淩雲突然想通了什麽，語速加快，興奮地道：“我知道了，對女子而言，最簡單、最方便融合活物毒的方法就是——養蠱。”
“蠱？你是說，畜蠱？”明珪倒吸一口涼氣，“畜養蠱蟲，可是不赦大罪。”
“說是這麽說，但山野民間養蠱的人向來不少。”李淩雲道，“而且如果不是長期養蠱，其實也很難被人發現。而且有一種方法，可以讓人很快地取得蠱毒。”
“何種法子？”明珪問。
“方法很簡單，”李淩雲比畫，“將多種毒蟲放入容器，放任其自由廝殺嚼吃，最後活下來的那個，就是最毒的。而且，這種蠱毒沒有單一的解藥可以醫治，哪怕是經驗老到的仵作和大夫，也未必能夠看出死因。”
李淩雲繼續道：“製作蠱毒需要捕捉大量毒蟲，不可能不留下蛛絲馬跡。所以，隻要查出用的是什麽蠱毒，就可以借此找到購買或者製作蠱毒的人，也就是凶手了。”
“可你又怎麽確定是哪一種蠱毒？”謝阮有些頭疼地道，“沒有切實證據，一樣找不到線索，更抓不到凶手。”
“這倒不難……”李淩雲道，“雖然現在還摸不著門道，但是至少我們清楚，這種蠱毒會讓人暴斃。民間都用‘蠱毒’稱呼，但還是有比較細致的分類，到時與各種記錄一一比較，未必不能找出是什麽蠱。我阿耶對此也有研究，從他的手記裏，或能找出些線索。”
李淩雲又說：“就算不知是何種毒，我們也已知曉凶手是女子，她無法用蠻力殺人，才選擇較為輕鬆的下毒手段。所以除了蠱毒，我們也還有這條線可以追查。”
“連續殺死了三名女子……她到底會是什麽人？殺人可是大罪，要償命的，村裏人也沒聽說這些女子跟人有仇，凶手為何要做到如此地步？”仵作楊木萬分不解。
“抓到凶手，自然就知道緣由。如今隻能先做一些合情合理的推論……”李淩雲拎著三條狐狸尾巴，一會兒看看這個，一會兒看看那個，目露困惑，“一條熟皮，一條生皮，一條竟然是新鮮的。如果早已計劃好要殺三人，為何不直接準備三條一樣的尾巴？”
明珪聞言眉心一緊，試著提出一個問題：“大郎能否看出這些尾巴是不是同一人切割下來的？”
李淩雲讚賞地瞧他一眼，抬起狐狸尾巴，仔細觀察每一條尾巴的斷麵，又用手仔細撫摩，這才道：“狐狸尾巴都是被人用小號刀具沿環形切割一圈從狐狸身上割下的，此人手法極為熟練，斷麵整齊，且下刀處正好是狐狸尾巴骨節所在。你們來瞧，這些狐狸尾巴的斷麵相當光滑。且第一案和第二案的狐狸尾巴上可見同種痕跡，這就反映出凶手對狐狸的身體構造極為了解，且剝狐狸尾巴的技能相當嫻熟……那麽，她為什麽不把狐狸尾巴都製成熟皮呢？”
“如果要買狐狸尾巴，當然是買硝好的熟皮。”謝阮提起苗氏身邊那條狐狸尾巴聞了聞，那臭味讓她打了個幹噦，她抬手將狐狸尾巴扔給李淩雲，捏著鼻子道，“獵戶就算自己獵了狐狸，除非一定要留整皮，否則尾毛定會留下來製熟單賣，狐狸身上最值錢的就是這條尾巴。買皮毛的人，誰會要這種發臭的生皮？”
明珪好奇地湊過去聞了聞，被熏得直閉眼，好一會兒才緩過來。“你長在宮中，怎麽會知道這些？”
“朝廷也有官市啊！而且各級官市裏都有店肆經營的商人，朝廷也建了專用的市籍，責令專人詳細錄入在籍商人手中的財產。我知道些這些玩意兒的賣價，又有什麽好意外的？”謝阮白他一眼，又疑惑道：“凶手手頭總有狐狸尾巴，還是市麵上輕易買不著的，那麽……她會不會也是獵戶家中的女人？”
“也有可能，但還是解釋不通她為什麽不全部用熟皮。”明珪思索片刻，恍然道：“除非她一開始就沒想過要把狐狸尾巴留在死者身下，而是突然想要殺人，意外留下狐狸尾巴，因此準備不夠周全，才會導致三條狐狸尾巴狀態不一。”
“為什麽你會這樣想？”李淩雲猛抬頭，視線凝聚到明珪臉上。
“第二條狐狸尾巴是生皮，第三條更是帶著血肉，可見凶手連殺三人，絕不是一開始就計劃好的。”明珪在三條狐狸尾巴上撫過，接著將它們拿起，放在旁邊的高腿木幾上，隻見他手指第一條狐狸尾巴道：“或許凶手一開始根本沒想著什麽狐妖，而是想用這條尾巴做借口，騙開羅氏的家門。”
明珪回頭問：“仵作，當時這條狐狸尾巴，羅氏的丈夫可親自認過？他專獵狐狸，會不會是他自己家裏的？”
“邵七郎家中並不富裕，向來一個大錢的成色都要爭半天。狐狸尾巴市價很高，若自家的貨都不認得，那在交易的時候，就很容易讓收皮子的奸商給偷摸換了去，所以邵七郎非常確信，這條狐狸尾巴絕不是他自己家的。”
“那就對了！”明珪道，“第一條狐狸尾巴定是凶手帶到現場的，至於她為何會帶一條狐狸尾巴去，我猜她多半是借口稱要用此尾製作衣物，羅氏的丈夫是獵戶，所以羅氏一定也擅長使用皮子……第一案的房門，應該就是這麽被敲開的。”
“說得過去，”李淩雲沉吟片刻，“女子殺人不多見，再說凶手如果是第一次殺人，見到羅氏七竅流血的慘狀，可能會驚慌失措起來。要是羅氏發作時恰好將狐狸尾巴壓在身下，凶手又著急逃走，將狐狸尾巴遺落在現場，也是很有可能的。”
“不管羅氏怎麽開罪了這個凶手，凶手用這種劇毒害人，顯然是非常想置羅氏於死地，那麽……凶手如果不確定羅氏是否死透了，是不會輕易離開的。所以就算逃，她也不會逃得太遠，極有可能，她當時就在現場附近轉悠。”杜衡看向羅氏的棺材，“據案卷所載，羅氏被發現死了之後，村人很快聚攏到院中看熱鬧。就在這時，人群中有人高呼，說邵七郎獵殺狐狸太多，得罪了狐妖，所以狐妖眼下前來索命，這才殺死了他的娘子。而邵七郎聞言，當即跪地祈禱。依我看，隻有凶手才會在確定羅氏死去之後察覺自己遺落了狐狸尾巴，又發現可以借此脫罪，而如此囂張地喊叫。一切都是為了誤導眾人，讓眾人以為是狐妖作祟殺人。所以凶手必然混在人群之中，咱們隻要查清是誰喊的這句話，凶手的身份也就暴露了。”
杜衡說到這裏，眾人齊齊看向仵作楊木，後者苦笑搖頭。“實不相瞞，我與本縣賊曹尉在檢驗現場時，也聽到了喊叫，但我隻能憑聲音判斷喊話的是個女子，並不知對方身份。現場慘烈可怖，圍觀者人人自危，雖然我們也盤問過，可沒人注意到是誰喊的這些話。”
李淩雲不緊不慢地道：“沒有被圍觀村民回憶起來，反而提供了別的線索，至少說明此人也是個熟臉，想必就住在羅氏家附近。”
“也不是完全沒辦法。”明珪雙目炯炯，看向苗氏的棺材，輕聲道，“凶手在第一案留下狐狸尾巴，恐怕是個意外，但後麵兩案，看起來就是她刻意所為了。”
“意外？刻意所為？”謝阮疑惑道，“你是怎麽得到這個結論的？”
“凶手在現場直接喊出狐妖作祟，就是因為發現自己遺落了罪證，她害怕這個罪證暴露後會被追查。你們想想，羅氏的丈夫是個獵戶，對這些皮毛之物一定很了解，一旦他從悲痛中清醒過來，認出這條狐狸尾巴並不是自家的東西，官府就會一直追查狐狸尾巴從何而來。
“剛才大郎也說，凶手就住在附近，那麽官府大有可能會沿著這條線找到真凶。而且，萬一這條狐狸尾巴有別人見過，被人認出，那她豈不是作繭自縛？所以她急中生智，試圖以妖怪邪說來擾亂官府查案。”
說到這裏，善於分析人情的明珪也忍不住歎道：
“其實她這麽喊，抱的也是試一試的想法，如果官府中人不相信這些歪理邪說，頂多就是拖延一段時間。可能就連凶手自己也沒有料到，這通信口胡說，官府卻給當了真，羅氏被稀裏糊塗地草草掩埋了。如此一來，凶手當然是大喜過望，於是將計就計，開始盤算下一個目標。
“不論她是想借機除掉眼中釘也好，還是想坐實狐妖作祟也罷，她最後都選擇了繼續殺人。畢竟不殺的話，定會有人懷疑，妖怪作惡，哪裏有幹一次就收手的道理呢？
“而此時，那凶手手裏恰好還有一條狐狸尾巴，不過這條還在晾曬，未經最後處置，仍是生皮。隻是凶手心裏清楚，要坐實狐妖作案，就必須接二連三製造恐怖，不讓官府有反應的機會，所以在選定目標後，她就迫不及待地對下一個目標苗氏下了手。”
“如果隻為證明狐妖作祟，凶手為何還要殺第三人？”謝阮不解，“作案兩次就足夠了，不是嗎？”
“所以我還有一個猜測，被害的三人很可能在生活中與凶手有嫌隙，凶手懷恨在心，因此在第一次得手後，她就趁機把討厭的人一一除掉。”明珪推測道，“苗氏、譚氏之死，必是事出有因，隻是現在還猜不出具體緣由罷了。”
“我看這三人和凶手仇恨應該很深，仔細調查，從她們身邊親友口中問出線索並非難事，隻是當時官府被狐妖傳聞迷惑，才會輕易放過。”杜衡撫須道，“這凶手恐怕頗有城府，所以能瞞過他人。”
“我不這麽看。”聽了半晌的李淩雲搖搖頭，“杜公，這人與三名死者間，應該沒有什麽不得了的生死大仇。”
杜衡聞言目露精光。“哦？何以見得？”
李淩雲又道：“就目前看，她與羅氏之間有矛盾，但矛盾起因絕非打鬧爭吵，否則附近村民定會說三道四，隨口一問便可知曉。她能有計劃地用狐狸尾巴當借口創造殺人機會，且不被羅氏瞧出端倪，可見羅氏與她至少表麵上和氣，羅氏自己也不知哪兒得罪了對方，遭其記恨。再看凶手，她又是準備狐狸尾巴，又是拿出劇毒，分明下了置人於死地的決心！這惡毒的念頭絕不是一朝一夕所形成的。換言之，凶手一直在乎和羅氏之間的矛盾，進而才使這份怨恨變成殺人的原因。所以我覺得，明子璋的說法更有道理，苗氏、譚氏被害，不過是凶手為了掩蓋第一樁罪行，她想坐實狐妖的傳聞，所以才會繼續作案，她和後麵兩位死者之間可能並無大仇。”
杜衡聽得胡子直翹，怒而拂袖道：“大郎，我所言未必就是錯的吧！現在沒有證據，你我都隻是猜想而已，莫非你就一定是對的？”
“時過境遷，直接實證已經難以尋覓，但未必就沒有辦法側麵驗證事實。”李淩雲不慌不忙地拿起苗氏那件羅衫，“杜公是不是忘了，苗氏穿得輕薄，卻還是給凶手開了門。這般親密相見不回避，可見苗氏對凶手毫無戒心。另外二人也都在房中受害。如果凶手與死者間有擺在台麵上的仇恨，凶手就算拿條狐狸尾巴賠罪，也不一定就能騙開房門，所以杜公的想法怕是說不通的。”
杜衡冷哼道：“你這小輩真是胡亂猜測，鄉野村婦本就不拘小節，哺乳孩童都未必避嫌，見來人是個女子，更沒什麽好介意的。另外，村中百姓食不果腹、衣不遮體的大有人在，一條狐狸尾巴價值可觀，以此為借口前來賠罪，商人都未必經得起**，何況她們隻是大門不出二門不邁，未見過什麽世麵的初嫁小娘子。”
“杜公這麽辯倒也有理，可你有沒有想過，如果凶手繼續作案，最倒黴的人又會是誰呢？”李淩雲氣定神閑地自問自答，“既然是羅氏的丈夫邵七郎招來了邪祟，要是繼續死人的話，村裏人肯定會忍無可忍，把他趕出村去。或許，凶手早就料到了這個結果，並不純粹是為了坐實狐妖傳聞，而是打算一舉兩得才繼續作案……杜公您覺得，我這個想法是否也有一些道理？”
杜衡聞言，勃然大怒道：“什麽有沒有理的？李大郎，你阿耶難道沒教過你規矩？你別忘了，封診道沒有證據不可直接定罪。”
麵對杜衡的怒火，李淩雲並不退讓，直言不諱道：“我阿耶當然教了，但他也說斷案時，不能遇到古怪的地方就找理由敷衍，必須合理猜測，同時再加以實證方可定案！況且，我一直沒把話說死，而是認為有可能，等找到實證便能判斷。可杜公……您同樣沒有證據，輕易排除我的推測，隻怕也不太妥當吧！”
明珪見杜衡麵色難看，忙把謝阮拽開，溫聲道：“既然二位各有想法，之後隻需求證即可。我看不妨把輸贏放在一旁，再去村中查一次，問問羅氏家中情形？”
“那誰去？”杜衡、李淩雲異口同聲地問。
“橫豎你們別看我啊！我隻會揍人、砍人，不會尋什麽線索。”謝阮笑嘻嘻在明珪身後一推，後者搖頭輕歎道：“二位別吵，由我去問村裏人，你們可願意？”
“我看行，明少卿相貌俊秀，溫文爾雅，頗能得人好感。”杜衡連連點頭。
“人情之事，我向來做不好。”李淩雲也點了頭。
“走吧！趁早兒的，否則天都要黑了。”謝阮大笑連連，伸手推開封診屏上的小門，領頭貓腰鑽了出去。
眾人又一次來到羅家的村頭，天色也暗了下來。裏正安排大家先到村中富戶家休息，順便等他召集村人過來。眾人一人一張胡床[1]剛坐定，就見裏正帶著幾個村老匆忙奔進院裏。
明珪連忙起身，客氣地招呼道：“諸位都是長輩，不必多禮，我有幾句話要問問你們，隻是一些家長裏短，各位隻需照實回答便是。”
“貴人您瞧著麵善，可您身後的官人，眼神卻讓人看著害怕得很哩！”一個白胡子老頭兒說著，哆哆嗦嗦地朝明珪身後張望。
明珪回頭，見杜衡低頭不語正在飲水，顯然老頭兒不是說他，再看發現李淩雲正盯住那老頭兒，臉上毫無表情，雙眼炯炯發亮，心知說的就是李淩雲了。但明珪也知道李淩雲沾案子就這副模樣，於是隻好找個借口，把幾個老頭兒帶到院中問話。
見李淩雲起身要跟，明珪將他攔住，苦笑道：“他們怕你，在你麵前怕是不能暢所欲言，你信我就稍等片刻，回來與你仔細說。”
“我自然信你，隻是不要問漏了話。斷案所用，句句都很關鍵。”李淩雲叮囑明珪。明珪好笑地拍拍他。“記下了，大郎不必擔心。”
謝阮雙手抱胸，倚在門口調侃：“李大郎，你當真是看死人比看活人還多，就你這夜貓子進宅的眼神，叫人家活了一輩子的老頭兒都怕。你不必擔心，明子璋他阿耶是個厲害的術士，靠著三寸不爛之舌混進宮中討生活，雖說他說話的技巧還遠遠比不上他阿耶，但從那群老頭兒嘴裏套話，對他來說絕非難事，你隻管等著便是了。”
李淩雲被謝阮打趣，倒也不跟她爭執，反而乖乖回屋去了。謝阮多看了他好幾眼，捉摸不透這人的想法。片刻之後，明珪果然回到屋內，笑道：“問出來了。”
“那羅氏的丈夫邵七郎的確是附近為數不多的獵戶之一，家中雖說也不怎麽富裕，但狩獵運氣好時也能賺到不少銀錢。隻是羅氏的父親頗愛賭錢，常從女兒這裏拿錢，家中偶爾也會青黃不接。”明珪看一眼認真傾聽的李淩雲，繼續道，“羅氏喜歡炫耀，總說家裏有什麽親戚在京中做官，而且看不起諸色賤人，言語中多有貶低。但這人又有一些急公好義，有時仗義疏財，有人相求的話，羅氏也願意幫忙，村落周圍有很多人愛和她往來。像她這種說話直接、愛憎分明之人，身邊難免有對她心懷不滿者，所以和羅氏表麵關係不錯，又有利益往來的女子最為可疑。隻是村老說，粗看羅氏跟誰都處得挺好，他們也想不出有誰要置她於死地。”
“羅氏喜歡炫耀，是因為她丈夫能賺錢？”謝阮思索，“照這麽說，她的男人就是她的底氣。凶手或許早就對羅氏的跋扈有所不滿，所以殺死羅氏，連帶把她的男人趕走，也在情理之中。”
謝阮說到這兒，忍不住看向李淩雲。“看來此番，李大郎要贏了。”
杜衡麵色陡變，語氣強硬地爭起來：“要證實李大郎是對的，還得抓到那凶手審問，現下說得再多也不過是空口無憑。”
“身為長輩，杜公還輸不起了？”謝阮皺皺眉。杜衡不由得氣結：“讓你謝三娘來賭鬥生死，你倒是試試看輸不輸得起。”
謝阮聞言不怒反笑：“杜公平時死板，發起脾氣來倒是可愛生動。”說罷，她又道：“其實你也沒說錯，凶手抓不到，這賭鬥便沒個結果，說不定……最後你倆會一起丟了腦袋。”
“謝三娘，不必如此。”明珪轉身看向李淩雲，發現他一直在沉思，好像根本沒注意到謝阮跟杜衡的口角，“大郎，可有什麽法子抓到凶手？”
“還是得從狐狸尾巴著手。”李淩雲道，“狐狸尾巴來自附近山上的赤狐。第三條狐狸尾巴是現剁下來的，要在殺人時狐血還不凝結，隻有兩種可能：凶手要麽是從獵戶那裏收的活狐，要麽就是自己上山獵殺的。之前說過，凶手在羅氏死後混入人群，並未被認出，大有可能凶手住在她家附近，或許，我們可以從附近的獵戶身上開始調查。”
“此事就交給我和裏正去辦。”楊木是縣裏的仵作，跟來一起查案，隻見他起身道，“某跟著二位先生長了許多本事，又蒙李先生給我機會，可以去封診道修習，這事你們就讓我跑跑腿吧！”說完楊木就出了門。
掌燈後不久，眾人見楊木一個人匆忙歸來，一臉喜色地道：“不打聽還不知道，一打聽，發現村附近隻得五名獵戶，人數不多，且因為五人都在山頭上討生活，所以各自獵殺什麽野獸，也是做了區分的，免得互相搶奪獵物，平白生出事端。其中三人全部來自一戶，是有血緣的兄弟，這家人世代以獵殺大型獸類為生，必須三人合夥才能成功狩獵；有一人隻能捕捉飛禽；至於羅氏的丈夫，也就是邵七郎，按約定可以獵殺身形比較小的走獸，譬如麝、狐、狸之類。”
楊木笑道：“規矩不是他們定的，這些獵戶手持弓箭刀具，一旦引起事端，難免非死即傷，所以必須要給他們立個規矩。附近山頭都是鄉裏的土地，所以他們在山中狩獵，需定期到鄉長那裏交些‘山頭錢’。我大唐的鄉長一般不怎麽管事，就像木頭菩薩，可這位有些不同，他兄弟是本縣縣尉，家裏有些實力，大家平日不得不聽他的。鄉長早已說死，必須交了山頭錢，獵戶才可上山捕獵，否則的話，鄉長會叫他們把獵物全都交出來，隻當做白工了。”
“如此說來，附近山頭上，這五人做的就是獨門營生，那利潤隻怕是很可觀啊！”杜衡挑眉，有些別扭地道，“或許凶手的確是想趕走邵七郎。如果邵七郎被趕走，那獵殺狐、狸等的名額就會空出來，按鄉長的規矩，隻要願意交些通寶[2]，就可以輕鬆頂下邵七郎的名額。”
“大家大戶會讓娘子們學習狩獵技藝，可普通人家的女子很少會上山狩獵，如果是為了趕走邵七郎，然後頂替位置，那麽那個頂替的人一定是個男子，同時，此人也應與凶手關係密切，那麽最有可能的，便是凶手的丈夫了。”
李淩雲起身在房內踱步，這似乎也是他的一種習慣。隻見他一邊走動，一邊語速極快地推論道：“三人都是已婚卻未有身孕的新婦。年歲不大的女子更喜歡與同齡人往來，而不是跟長輩交往。尤其苗氏，不會穿透膚羅衫去見長輩，所以凶手的年歲或許跟死者近似，在十四歲至十六歲之間。假如凶手的丈夫已是個獵戶，因我大唐戶製分明，農、獵均有記錄，獵戶人數不多，村老方才不至於想不起此人。但在凶手看來，他有能力取代邵七郎狩獵小型野獸，那麽他一定會弓術。不選擇狩獵禽類的獵戶下手，多半是因為飛鳥出了名地難射，可見此人會弓箭，卻不怎麽精通。”
“會弓箭，但又弓技不佳，這會是什麽人？”明珪思索片刻仍無頭緒。卻聽身邊的謝阮道：“有了！我知道什麽人會這樣。”
“你知道？”明珪忙問。
“要說起會搭弓射箭，第一時間想到的就是當兵的了。”謝阮冷笑道，“隻是，此人多半不是真正的兵。我大唐軍戶[3]一般歸所屬兵府調遣，戰時為兵，餘時種田，輕易不得離開所在土地。沒有調兵之令，擅離土地者死，還會連坐全家。軍戶們平日在家要時刻操練，會用弓者大多弓法嫻熟，射隻鳥兒不在話下。而且軍戶地位比不上良人，不能與良人通婚，絕沒有可能去做獵戶。我看這人不是兵，倒像是賊。”
“……你是說山賊？”杜衡恍然大悟。
明珪讚同道：“要是落草為寇，時刻麵對官兵追剿，學些弓技卻又不很精通也合乎情理。”
“問得好！”李淩雲讚道，“羅氏家中有些銀錢，凶手卻並未將之取走，可見她真正圖謀的是長遠利益。她製造狐妖作祟的傳聞，想讓自己的丈夫取代邵七郎，這勉強算有殺人緣由。可那苗氏貌醜，家中也極貧困，凶手仍把苗氏作為第二個殺害對象，其中必有緣故，凶手又對她有什麽不滿？”
“願意嫁給賊寇，這女子恐怕也不是什麽良人。”明珪雙手在腰間交握，兩根拇指互相迅速繞動起來，這有些怪異的動作似乎能幫助他整理思緒，“我大唐百姓分各色人等，貴賤懸殊。樂戶、商戶、軍戶、部曲[4]、奴婢等身份，地位均低於普通良人。若凶手丈夫真是賊寇，那就屬於罪人，連這些賤人也不如。如果凶手是良人，是不會嫁給一個罪人的。難道是她與丈夫身份都很低賤，而受害的三人卻都是良人，她因此憤憤不平？”
“這就對上了！”那裏正激動道，“正如先生所言，死的三個娘子，都是本縣土生土長的良人！”
他又大膽猜測：“凶手夫妻不是良人，那日常生活必定處處受限。那個羅氏很看重色等，她會不會是因輕賤了凶手，才招來殺身之禍的呢？”
“不對，如果他們不是良人，丈夫又是賊寇的話，隻怕早就被捉拿了。”楊木推翻裏正的說法，“按大唐律，百姓一旦離開鄉土，處處都要使用證明身份的過所[5]，否則寸步難行，凶手夫妻要怎麽才能掩飾罪人身份呢？”
“過所也會有人造假啊！”謝阮嘲弄道，“這些年來大唐征戰不斷，光是一個新羅[6]，平了又叛，叛了又平，天天打仗，百姓早就不堪重負。別說是京畿之外，京內也都亂七八糟的，求個活路的人遍地都是，遇到災年，拿錢造個假過所，全家逃走的不在少數。隻要看起來像好人，誰遇到了不是睜一隻眼閉一隻眼？再說了，那些大戶手中的土地，因百姓奔逃不斷買賣，誰又知道有多少人假托奴婢身份藏身莊園之內？反正敷衍了事，放過兩個下賤人，說來不是大事。隻是這到底仍是京畿之內，土地還是很值錢的，居留容易，可要想落籍本地，瓜分百姓田土，卻是不可能的。這麽看來，凶手夫妻應該是以外鄉人的身份居住在附近村子的才對。”
“若真如謝三娘所言，一切就說得通了。”明珪道，“外鄉人沒有自己的田土，租種土地也賺不了幾個大子兒，過得應該很貧苦，又因來自外鄉，容易受人排擠，就算遭遇不公，也不敢輕易跟本地人發生衝突。羅氏如果看不起凶手，凶手不敢當麵頂撞，卻未必不會背地記仇。這就難怪凶手跟三名死者表麵上關係不錯，心中卻記恨她們。如此看來，凶手殺死她們也就有了緣由。”
那裏正聞言讚同道：“杜公說得對，村子雖然荒僻，但這些年陸續外來不少人，都在這裏定居，盡管沒有土地，可也會租些田產種植，手巧的還會做一些紡織製衣之類的營生，沒有實證，恐怕還是抓不準人的。”
“這麽說來，確定凶手到底是下了什麽毒就變得很要緊了，這種令人七竅、下體都流血的劇毒非常少見，不至於查不出來。”李淩雲說到這裏，抬腿便向院外走去。
“你去哪兒？怎麽燈也不提一個？李大郎，你是夜貓子嗎？”謝阮大聲衝他喊，“喂，李淩雲——聽見了嗎？”
過了好一會兒，才聽見李淩雲的聲音遠遠傳來。“我回東都——”他高聲喊，“翻翻我父親的手記，定能尋到這毒物——”
謝阮看看屋內的人，有些無奈地大步追了出去。她都走了，眾人自然也要跟上，明珪匆忙對主人道了謝，又讓那楊木直接回縣上，再告訴裏正不必跟隨自己，可以回家去了。做完這些，他才與杜衡一同出了屋。
二人到了外麵，見謝阮與李淩雲早已上馬，已經等得滿臉不耐煩了。
從門口棗樹上解下馬，明珪小聲問杜衡：“杜公自小認識大郎，他素來是這樣，想到什麽就非得馬上去做嗎？”
“李大郎這孩子小時候十分乖巧，尤其他的相貌生得格外可愛，活脫兒菩薩座下童子的模樣，誰見了都喜歡。可打三歲時他母親去世，孿生弟弟又大病一場，他就突然變得性格古怪起來，說話做事，很多時候都令人不知所謂。”杜衡搖搖頭。
說罷，二人翻身上馬，眾人在謝阮的帶領下朝東都開拔而去。
往前走時，杜衡故意落在後麵一些。他抬頭向前看，望著李淩雲挺拔瘦削的後背，眼神變得有些深邃。
注釋：
[1] 古代坐臥類家具。輕便，可折疊，兩足前後交叉，交接點做成軸，以利翻轉折疊，上橫梁穿繩以便坐。東漢後期北方少數民族所創並流入中原，適於野外郊遊、作戰攜帶。古代多稱北方少數民族為胡人，故名。
[2] 中國自唐初至清末錢幣的一種名稱。早期多以重量作為錢幣名稱，如半兩、五銖。另有元寶、重寶、之寶等錢幣。
[3] 唐代實行府兵製，軍人身份是繼承的，這種人家叫作軍戶。
[4] 家仆。
[5] 古代過關津時所用的憑證。