第九回 狐妖伏法 禦前求情
“我們兩個賊曹尉剛進他們家門，這對夫妻一看是官府的人，還沒等我們開口問就認了罪。丁氏說人是她殺的，那三條狐狸尾巴則是她丈夫宋石頭去山上獵的。”
縣衙公堂上，李淩雲聽著縣令的話，看向跪在麵前的白衣女子。他的目光掃過她的身邊，那裏放著一把裹了破布的官製弓，還有一個擺在地上的黑陶小罐。旋即他的注意力又回到女子臉上，發現她眼角已有皺紋。
李淩雲心中有些費解，便問那個上任才兩天的縣令：“這是十五歲的人？為何她的麵相看著如此顯老？”
那縣令是個相貌儒雅的年輕人，顯然也沒辦過什麽案，聽了問題也隻能眼巴巴地瞅著兩個縣尉，兩個縣尉又連忙去看仵作楊木，楊木總算接到眼神，趕緊出班行禮，道：“犯婦丁氏在案發時確實隻有十五歲，但事情過去兩年，她如今已年滿十七，加上家中貧苦，常年忙於耕作，所以自然顯老一些。”
“不隻是勞作才會顯得老。”丁氏抬起頭來。她雖是十幾歲女子的相貌，但肌膚卻是黝黑的，臉上還有曬傷蛻皮的痕跡。可能是因為已認重罪，她的雙眼裏有一種死一樣的平靜，這種目光又讓她顯老了不少。
“丁氏，你說說看，為什麽不打自招？”明珪開了口，“是因為你篤定官府已經知曉了你的作案經過？”
“不是的，”殺了三人的丁氏搖搖頭，“做了這種事，夜裏總能夢見那三個女人，她們每天都來找我，這兩年我就沒睡過一天好覺。我本是流民，在此租種土地度日，一年的收成被主家拿走租糧後剛夠糊口……即便夜不能寐，白日仍要下地操勞，今年我因勞作，還摔倒小產了一次，我心裏頭覺得，這可能就是報應，所以你們找來，我就全都招了。”
見凶手侃侃而談，問話的人還不是自己，那縣令麵子有些掛不住，正色道：“咄，那丁氏，你究竟為何要殺那羅氏等三人？”
“想殺就殺了，還要什麽理由？”丁氏冷漠地看向縣令，“反正不過是些口角矛盾，我跟我郎君殺了人，那就殺了我們償命便是。”
見杜衡在旁邊虎著臉坐得筆直，李淩雲一拽明珪衣袖，小聲耳語道：“丁氏嘴硬，可我一定要知道她為何作案，否則的話，怎麽知道我與杜公的賭注誰輸誰贏？”
明珪見丁氏梗著脖子的模樣，知道李淩雲在擔心什麽，於是微微一笑。“交給我就是。”
縣令被噎得麵色發白。明珪建議道：“明府初來乍到，不如就由我來問問這丁氏如何？”
“似……似乎不大好吧……”縣令結結巴巴地想要拒絕，一直在旁邊飲用冰露的謝阮那邊突然發出“鏘”的一聲，眾人回頭看去，發現她的拇指已把腰間直刀頂出了刀鞘。
謝阮冷冷地看著縣令。“這樁案子，天後想盡快要個結果。”
被她威脅，縣令額頭頓時冒出油汗。“那……明少卿請自便，自便。”說著幹笑了兩聲。
明珪點點頭，先是繞著丁氏走了兩圈，然後在她身前站定，斜視罪犯，冷酷地道：“我自京中大理寺來，你應該知道，大理寺是朝廷三法司中心。你們夫妻假稱狐妖作祟，謠言早傳到了東都，這樁案子，天後親自下旨要求嚴辦。要是像你現在這樣不說實情，你們夫妻二人一定會被捉拿入京。我可以保證，在大理寺獄裏你們將遭受的刑求，你絕對無法想象有多少花樣，可以讓你求生不得，求死不能。”
丁氏聞言，身體微微一震。“反正都要死，難道還怕這個？”
“你不怕，那你的郎君呢？”明珪看向丁氏身邊的男人，那男人害怕地跪在地上埋著頭，根本不敢看人。
明珪見丁氏有些動搖，繼續道：“你用蠱毒殺害他人，按大唐律屬十惡不赦之罪，而你郎君在此案中不是提供蠱毒的人，也沒親自下蠱，隻是你的從犯，興許還能逃脫死罪。不過……這一切都要看你現在招不招。如果你們等進了大理寺之後再說，就是毫無悔改之意，罪上加罪，因此連坐父母親友也是很有可能的。”
明珪淡淡地說：“丁氏，你可要想清楚，現在招還是不招。是死你一人，還是要把親朋都牽扯進來？你不會認為自己做個假過所，我們就查不出你的來路了吧？現在你和你郎君人在這裏，有了身體形貌，大不了發文給各州縣鄉村，查出你們的真實身份是輕而易舉的事情。”
丁氏咬緊嘴唇，望望身邊的丈夫，然後直勾勾地看向明珪。“我要是現在招了，就可以不牽連家人？”
“可以酌情處置，畢竟你二人在外逃亡，家人未必知情。再說了，你不製造麻煩，我們能迅速結案的話，我們自然也不會閑極無聊，給自己找更多事。”
丁氏聞言總算點了頭，恨聲道：“那我招，我招就是。”
明珪看向李淩雲，給後者一個“可以了”的眼神，又吩咐丁氏：“開始說吧！一切細節最好沒有任何遺漏。”
那丁氏果然領受，從頭開始緩緩講起。
“我與我家宋郎是逃亡到這個村子的，我們不是本地人，家裏那點錢財之前都拿去做了假的過所，為買通他人容留我們定居，更是讓家中一貧如洗。可租種富戶的土地也賺不下幾個錢，隻夠混個肚飽，甚至一年到頭連一件新衣也添不上。”丁氏說著，表情有些恍惚，似已陷入回憶。
“後來，我在一次趕集售賣野菜時偶然認識了羅氏。當時有人出言調戲我，她性格豪爽，替我趕走無賴，我很感激。她見我年歲和她相近，又住在同一個村裏，就開始跟我往來。羅氏的郎君是個獵戶，我想著我家宋郎也會一點箭術，如果能像他一樣捕獵，給家裏幫補點銀錢，收入會多一些。
“可是捕獵的事一貫隻有本地人可以做，我們這樣的外來人，哪怕願意交租，鄉長也不會把山頭分給我們。於是我就想，能不能從她家邵七郎手中租取一些捕獵的份子，譬如說一兩個山頭，反正獵物一並交給他售賣，給我們一些勞力錢就行。誰知我剛提出，那羅氏就跟我翻了臉，說我不知好歹，狩獵是她家在這裏的立身之本，怎麽可能分給我家？還說我是癡心妄想。”
李淩雲聽完這段，問道：“羅氏不願分給你山頭，這就是你殺了她的原因？”
“怎麽會？她不過是拒絕了我的提議，又不是斷了我的生路。”丁氏猛地反駁，又喪氣地緩緩低下頭，“我見她激烈反對，說話也難聽，便想這事就算了。可我怎麽也沒想到，那個邵七郎在縣城售賣皮貨時，背著羅氏戀上了一個青樓女子。因為這個，他把打獵後賺來的一些錢用在了喝花酒上，然後和那羅氏說，收入變少是因山上的獵物不知為何少了很多。”
說到這裏，丁氏冷笑起來。“她自己的郎君在外麵搞了女人，又說了謊話，她傻乎乎的，沒發現。到手的錢少了，她反倒以為是我家宋郎偷偷上山打獵，搶了她家郎君的獵物。她性格火暴，某天衝到我家中，說要討個公道。”
那縣令在一旁聽得不解。“說清楚不就行了嗎？為什麽會演變到殺人這一步啊？”
“我當時跟她說清楚了，可她死活不信。不但不信，她見了我家牆上掛著的這把弓，還覺得我是在騙她，非要拿下來看個徹底——”丁氏伸手拿起身邊那把弓，咬牙切齒地道，“這把弓，我用布包得十分仔細，就是因為它是個見不得人的東西。”
丁氏將那弓遞給站在眼前的明珪。明珪拿起看看，歎道：“此弓是官製的，上麵還有官府印記，這種打仗用的弓，民間是不允許私藏的，否則免不了牢獄之災，若是曾用這弓做過什麽非法勾當，隻怕是要殺頭的。”
明珪看向丁氏的丈夫。“這弓，你到底是從什麽地方弄到手的？是不是來路有問題？”
“是……”那宋石頭是個木訥之人，隻說了一個字，便再也說不下去，猛地磕頭嗚嗚大哭起來。
丁氏見丈夫這樣，連忙伸手捧著他的額頭，不許他再自傷。她有些悲涼地道：“他年少時不懂事，本想去縣城做木工學徒，誰知被鄉裏人一路裹挾，加入了自稱有仙術的仙人座下，當了什麽神仙隨從，跟著他們在鄉裏四處遊**。後來，他才發現那些人根本就是盜賊而已，隻是打著仙人的旗號去搶掠百姓。而且這些人膽大包天，連官兵也搶，這把弓就是他們搶來以後分給我家郎君的。他怕被殺頭，就帶著這把弓匆忙出逃，誰知在逃亡路上，卻遇到了遭歹人挾持，正要被賣去私妓家裏的我，便用這把弓威懾歹人，救下了我。我當時被歹徒劫持數日，他們為了把我賣個好價錢，並沒有讓我失身。話雖如此，但名節已壞，我見他是個老實人，又感激他的救命之恩，就跟他做了夫妻。”
說到這裏，丁氏眼中泛起水光，頓了一頓才繼續道：“羅氏平時也是村裏的一號人物，見多識廣，認出這弓是官府的禁品，覺得抓住了我的痛處。被她撞破這弓的事，我頓時慌了神，隻好跪地求她不要說出去。她倒是也答應了我，卻要我家郎君為她家狩獵，而賣掉野貨後一分錢都不打算給我們。就算這樣我也認了，可她還逼問了我跟郎君過去的事。她走以後，我越想越怕，她家那個邵七郎就是個大嘴巴，喝醉了什麽都敢往外說。而我家宋郎曾加入的那個盜賊團夥，後來據說舉旗謀反，占山為王，犯了謀逆大罪，一窩人都被官府給抓去處死了。要是有一天她說漏了嘴，給她家郎君聽了去，說不定哪天宋郎的過去就鬧得天下皆知，到時我們也必死無疑。”
丁氏心灰意冷地慘笑。
“事已至此，我想一不做，二不休，幹脆把她給滅口算了。我是南方人，故鄉有很多人在東都附近討生活。我家鄉那邊的女子很擅長製一種斑蝥蠱，這蠱如果分量掌握得好，並不會致人死亡，可以治好痿症；但超出用量便成劇毒。
“像我們這樣的外鄉女子，要在本地立足，必須互相幫扶。因斑蝥蠱可以給男人治療**之症，本是一種藥劑，所以隻要給製蠱人些銀錢，製蠱人甚至可以將斑蝥蠱賤賣給同鄉。於是我拿定主意，邊讓宋郎給羅氏家狩獵，邊找機會從同鄉手裏弄來一盅斑蝥蠱。
“羅氏性格貪婪，仗著抓到了我們的痛處，不但讓宋郎無償為她家狩獵，還讓我們自己把皮子鞣好再交給她。因我們之間有了獨特的秘密，她反而對我更不避嫌，表麵上看我們親同姐妹，可她沒有察覺我已起了殺心。
“搞到斑蝥蠱後，我就用宋郎從前狩獵得來的狐狸尾巴做誘餌，說是給羅氏瞧瞧狐狸尾巴鞣得好不好，能不能賣出高價。
“趁邵七郎出門打獵，我便敲開了她家的門。羅氏自家捕到狐狸後，狐狸尾巴都是拿去單賣，她當然知道一條好的狐狸尾巴有多值錢。而我家宋郎弓技不好，自幫她狩獵以來，還沒有獵到過狐狸。羅氏看到這樣漂亮的狐狸尾巴，想著荷包要變鼓，當然心滿意足，心情也是好得不得了。這時我抓住機會，說請她喝我家鄉的蜜茶，她一點戒心都沒有地喝了個幹幹淨淨，自然，沒過多久她就毒發了。”
“狐狸尾巴你是故意丟下的，還是落下的？”李淩雲問。
“是慌亂中忘了，那狐狸尾巴可是能賣許多錢的……”
丁氏眼神飄忽不定地回憶著當時的情狀。
“那羅氏中毒之後，很快便七竅流血。我雖然知道斑蝥蠱能殺人，但從未親眼看過，所以我瞧著心裏也很害怕，就把狐狸尾巴忘在了她的家中。
“後來我發現自己竟忘記確定她有沒有死透，驚慌失措了好一陣，想著跑出她家門也沒多遠，正盤算要不要回去看看，這時邵七郎就回來了。他發現羅氏出了事，四處喊人來救命，村裏人也都被驚動，我覺得時機正好，於是就順著人群跟過去瞧瞧她的死活。
“當時我站在人堆中，聽見身邊有人小聲議論，是不是那邵七郎捕獵了許多狐狸，狐妖來討命了。我那時已經察覺將狐狸尾巴遺落在了房中，正頭疼怎麽掩飾，聞言靈機一動，就在人群中喊了起來。那邵七郎也不知是膽小還是別的什麽緣故，真以為有狐妖在作祟，當場叩拜起來。更讓我沒想到的是，縣令不知那是蠱毒，無法找到羅氏的死因，竟也相信了有狐妖作怪。”
“這麽說來，你殺羅氏也算她過分貪婪，咎由自取。可為什麽你還要殺田氏和譚氏？你跟她們也有刻骨深仇嗎？”一直沒說話的杜衡此時抓住了時機，急忙問那丁氏。
“仇談不上，不過是很討厭她們而已。我當時覺得，反正我都殺人了，還賠上一條狐狸尾巴，幹脆一不做，二不休，多殺幾個，把案子做大。既然大家認定邪祟是那邵七郎招惹來的，到時他多半會被趕走，我們說不定就有機會找個本地人，讓他去拿下山頭，轉而租給我家狩獵，這樣我們還能過上好日子。”
杜衡聽完，自知推測有誤，麵色頓時白了幾分。
而那丁氏卻不由自主地笑了起來，眼中恨意閃爍。
“所以我就列了個單子，把那些平日裏話裏話外看不起我們外鄉人，又總是單獨在家方便我下手的小娘子一一記下。
“按惹人討厭的程度，我一共寫了五個人。本想全部殺掉，可那譚氏死了以後，縣上說京中傳來天後的口諭，勒令當地查出邪祟真相，我有些怕，擔心從京城裏來的官員會看出紕漏，抓我們下獄，所以就再也不敢繼續下去。可沒承想京城的官員也沒有什麽了不起，不過是來走走瞧瞧，隨便問兩個村民罷了，見問不出什麽就匆匆離開了。就這樣，我們又掩蓋了兩年，直到各位重新查起這樁案子……”
說到這裏，丁氏深情地看向宋石頭。“發生的一切，就是我說的這些了。你們還想問什麽盡管問我。宋郎他什麽都不知道，殺人的事一直都是我做的，他隻知道我喜歡狐狸尾巴，偷偷去山上獵給我而已。再說他當年也是被人裹挾，並不是自願成為賊人的。總之人是我殺的，你們治我一個人的罪便是。”
“你想救他，可宋石頭每天與你同床共枕，你們是夫妻，就算你沒有告訴他，他卻未必就真的一無所知。”明珪見那丁氏麵露震驚，輕歎著看向李淩雲：“第三條狐狸尾巴的事，就由大郎你來說吧！”
看著丁氏期盼的眼神，李淩雲語氣漠然：“你因為太心急，在你郎君剛把第三條狐狸尾巴砍下交給你以後，就馬上帶它去殺了人，可他並未質問過這些狐狸尾巴的去向。可見你丈夫心中明知有‘狐妖作祟’，還是為你上山狩獵狐狸，他是當真不怕妖物，還是已經知曉真相了呢？就算他之前真的不知道，可陸續死了三個人，那三人與你之間有何矛盾，你不可能不對枕邊人提及吧！他難道一丁點也推測不出來？他隻是不善言辭，卻不是癡呆。丁氏，鐵證如山，你無論如何也撇不清你郎君跟你共同犯下的罪過，你夫妻二人，終究是逃不脫律法懲治的。”
丁氏聽完這番話，自知無法把丈夫的罪責撇清，頹然地一屁股坐在了地上。李淩雲看向縣令：“案情與我推測的沒有太大出入，後麵結案審判的事就交給你了。”
說完，李淩雲起身走出了縣衙。從他身後傳來了宋石頭發出的沉悶哭泣聲。
明珪看著李淩雲的背影，又轉眼望向謝阮，後者拍著那戰戰兢兢的縣令道：“他倆犯了十惡不赦的大罪，又有天後口諭督辦，此案整理好了，按律例判完就送刑部複審吧！你啊……多虧有這個神神道道的李大郎，否則……你這個官怕是也做不了幾天。”
“是，多謝李先生，多謝明少卿，多謝謝將軍……”縣令連忙彎腰長揖，心情複雜地目送著眾人離開縣衙之後，才腰板一挺，吩咐起來：“給本縣將人犯拿下！押入大牢——”
陽光在上陽宮內灑下，重重疊疊的宮室看起來雲蒸霞蔚，美不勝收。李淩雲站在一間宮室門口向外遠眺。
在遠處山巒的蔥蘢綠樹間飛舞著一群白鷺，它們成群結隊，依山勢順風列為一線繞行，就像在大唐女子柔潤肩背上披掛的白色帔帛。
在他身後，半透羅帷懸在高高的殿宇裏隨風飄舞，三插巨大屏風前焚著一爐宮廷秘製香料，繚繞盤旋的白色煙霧讓屏風後模模糊糊的女子身影顯得越發神秘。
“這麽說，此次是李家大郎破了狐妖案？”武媚娘身穿白色緊袖衫子，拖著赤紅泥金長裙，柔潤的胳膊上披著一條輕若無物的粉色帔子[1]。倚在黑漆憑幾上的她，肌膚溫潤，麵如滿月。而在憑幾側麵，用金絲玉片拚嵌出的飛天造像，正抱著琵琶翩然舞蹈。雌雄莫辨的飛天麵目，和這位大唐天後竟有些奇妙的相似之處。
因為正在染指甲，她一動不動。身邊的宮女捧著金碗，小心地在她的手指上敷著蔻丹，再用細細的布條纏住她的手指，這樣花朵的豔麗色澤便能緩慢染進指甲裏去。
“回天後，這次是李淩雲贏了。”
謝阮抬眼看一看屏風外麵，這屏風是用一種罕見的織物製成的，對外的一麵閃閃發光，這樣從外向內看時很難瞧清屏風裏的情形，但裏麵的人向外瞧去，卻能把外麵人的表情辨得清清楚楚。
李淩雲仍側著頭觀瞧宮外的風景，在他身邊，杜衡已經跪了下來，額頭緊緊貼著地麵。
顯然，因狐妖案破獲，武媚娘肯定了李淩雲的能力，這才沒有擺出那種玄之又玄的陣仗，而是選擇麵見眾人。
“既然李大郎是贏家，那你為什麽還要帶杜衡回來？”武媚娘抬起敷好蔻丹的手看看，又換了另一隻手伸給宮女。
“本來想找個地方殺了的，可是李大郎不讓，他說杜公可以殺，但一定要在他求見天後之後，否則天後要他辦的案子，他寧可不辦，大不了回牢裏去。”
謝阮將腰間的配刀摘下，恭敬地雙手捧到武媚娘眼前。“謝阮自知失責，拗不過李大郎，還請天後責罰。”
“你可真是長大了，都學會先斬後奏了，人都領進了宮，才找人來告訴我——”武媚娘垂著眼簾，慢悠悠地說道。
嘩啦一聲，冷汗津津的謝阮已跪在了地上。
這異乎尋常的動靜總算驚動了李淩雲，他轉頭看向那扇屏風，雖看不清，但也能隱約看見謝阮紅色的身影正跪在地上，這情景讓他頓時皺起眉頭。
想了想，李淩雲朝旁邊一言不發的明珪走去。
武媚娘拿起宮女手中的純金小碗放在幾上，用細長銀勺緩緩攪動著，裏麵似血的蔻丹隨她的動作旋轉起來。
“跪什麽？說吧，他是怎麽說服你的？”
“此案死者有三人。杜公說凶手跟她們有深仇大恨，所以才會連續殺人；李大郎不同意，認為凶手可能隻是跟那三人發生過口角，凶手是為了坐實狐妖作祟的傳聞才繼續作案的。”
武媚娘蛾眉微挑。“那真相如何？”
“第一名死者羅氏掌握了凶手丁氏與其丈夫的一些秘事，並以此要挾丁氏，與丁氏之間的確算有很深的仇恨，所以被丁氏給滅了口；而餘下兩名死者，卻是因官府誤信了狐妖作祟的傳聞，丁氏故意殺死她們製造恐慌，讓人對狐妖害人之說信以為真，借此逼迫羅氏的丈夫離開本地，好讓自己的丈夫取而代之。”謝阮停了停，有些心虛。“李大郎他說……受害的三人中，杜公說中了一人，算不得全敗，而他也不是全勝，因此鬧著要麵見天後，讓天後來判定勝負。”
武媚娘的最後一根手指也被裹好，她抬起右手，謝阮連忙站起來，將直刀別回腰間，扶著武媚娘走下地。
“李大郎，謝阮說的是真的嗎？你要我親自來判定勝負？”武媚娘在屏風後問。
李淩雲看向明珪，後者對他點了點頭。
“回天後，是真的。”李淩雲叉手為禮。一雙穿著鑲嵌明珠、金線繡飛鳳的線鞋的腳緩步走進他的視線。
“抬頭，讓我看看你。”
李淩雲依言抬頭，終於和大唐最尊貴的皇後見了麵。
正如傳說中的那樣，武媚娘的相貌大氣尊貴，方額廣頤，麵頰豐隆，眉眼裏有一種成熟嫵媚的風情，但她的目光卻異常深邃寧和，令人無法從裏麵讀出她的思緒。
“三人中杜公的確說中了一人，但你說中的是兩人，雖是險勝，可按數量看是你贏了。勝者與敗者有時候並無多大差別，勝負往往就在一線之間而已。”
武媚娘朱紅的唇角翹起，笑了起來，臉上用朱砂點的麵靨凹下去，形成一個酒窩，使大唐天後圓潤的麵容染上了幾分稚氣。
“杜公一直是我阿耶的助手，他辦案經驗豐富，為人老到可靠，培養了無數弟子，對我封診道而言是不可或缺的棟梁，還望天後可以留杜公一條性命。”李淩雲雙眼直視武媚娘，誠懇地請求。
“別著急，你先聽我說個故事……我入宮不久就被封了才人[2]，在太宗皇帝跟前侍奉筆墨。有一次，異邦獻上一匹駿馬，這馬神駿非凡，但是性子極烈，每次隻要有人騎到它背上，就會被它摔下來，就連禦前的金吾衛官員也一樣。”武媚娘從李淩雲身邊悠然踱過，慢慢說著，“因它脾氣暴躁，太宗就給它起名叫‘獅子驄’，意思是這匹馬好像獅子一樣，過於桀驁不馴。”
武媚娘一麵說，一麵緩緩經過杜衡麵前，又朝李淩雲轉過身。
“太宗喜歡這匹馬，可無法馴服又讓人頭疼。它還經常踢傷養馬的官員。於是太宗就向宮中詢問，有沒有人可以想個辦法馴服這匹獅子驄。當時我跟太宗說，我可以辦到。太宗很是驚訝，奇怪一個小女子如何能馴服烈馬。於是我對太宗皇帝說：‘妾能製之，然須三物，一鐵鞭，二鐵檛，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以檛檛其首……’”武媚娘伸出手，被包起的指尖輕輕落在李淩雲的脖頸上，緩慢地劃過，“‘又不服，則以匕首斷其喉——’”
李淩雲隻覺脖頸一涼，伸手去摸時，武媚娘的手指已收了回去。
她對李淩雲微微笑著，眼神像鋒利無比的刀光。“李大郎，你竟敢對我提要求，難道你也想做那獅子驄嗎？”她的聲音很輕，但仿佛一塊巨大的石頭砸在李淩雲的胸口，讓他頓感喘不過氣。
“天後說過，我贏了便答應我一件事。”李淩雲沒有回避她的視線，看向武媚娘冰冷的雙眼，有些艱難地道，“既然是我贏，那我懇請天後信守承諾，不要殺杜公。”
“那我就饒他不死，”她的聲音冷冽，顯得有些怒意，“但是，你可以頂撞我，讓我安排的生死賭鬥成為兒戲，那你就必須明白，你能保他不死，我也能讓你們封診道就此消失。你是什麽身份，敢威脅我？獅子驄就算有日行千裏的潛質，如果不能為我所用，殺了也沒什麽好可惜的。”
說罷，不等李淩雲回話，武媚娘已回到屏風後。她話鋒一轉，嘲諷地問：“說起來，你難道不覺得，或許是杜衡為了奪取首領之位，才害死了你阿耶嗎？”
“不是杜公。”李淩雲認真答道，“我敢肯定，絕不是他。”
屏風後安靜片刻，才緩緩傳來武媚娘的聲音：“為何這麽說？”
“我早就推測過阿耶的死與杜公是否有關。若是杜公殺了我阿耶，那他也有一萬種法子殺我，以他的封診本領，在殺我之後必能輕而易舉地洗脫嫌疑。就連狐妖案那個大字不識的草民丁氏都知道，斬草務必要除根，所以她才會陸續製造案件，要把羅氏的丈夫也趕走，以絕後患。到了杜公這裏，殺父留子，難道不怕我揭穿後報複他？這根本不合情理。”
聽了李淩雲的話，杜衡抬起頭，驚訝地看向他。
“我封診道天幹十支家族各自收徒，其中除我阿耶與我之外，並沒人能在封診技藝上超越杜公，他隻要殺了我父子二人，那麽天後和陛下要的‘千裏駒’就隻剩下他，哪怕事情敗露，因為天後要用他，他也不會有性命之憂。如果是他殺了我阿耶的話，他根本沒必要讓我活下去，誰會蠢到壞事做一半，還給自己留個強敵呢？況且，我的封診技藝超過了杜公是明擺著的事，若留著我，在天後麵前，他‘不二之選’的位置定會不保，他殺我阿耶，卻不將我滅口，豈不是挖了個坑，把自己給埋了？”
李淩雲對屏風深深一禮，道：“以上，還請天後明鑒。”
“說得有道理，看來你阿耶的確不是杜公動手殺的。可是，你這樣忤逆聖意也是大罪。”屏風後，武媚娘突然輕笑起來，她懶懶問道：“明子璋，你來說說，我今天要不要留這忤逆小子一條命？”
“從賭鬥的情形看來，杜衡確實不堪用，是劣馬。”明珪來到屏風前，站在李淩雲身邊，恭敬地回答，“可要是千裏駒沒有劣馬同行就不肯往前走了，那您的馬車豈不是要原地踏步了嗎？依臣看，倒不如留下劣馬，兩馬並轡而行，馬車或許會跑得慢一點，但是終究還是能跑起來的。”
“你倒是好心——”武媚娘冷哼一聲，地上跪著的杜衡身體隨之微微一抖。
“臣其實也不是好心，而是有私心，”明珪別有深意地看一眼李淩雲，又向著屏風深深一揖，“天後明鑒，臣一直指望李大郎，希望他能找到臣父親的死因。再說，李大郎的阿耶就是在查臣父親的案子時為人所害的……臣相信，哪怕為了這個緣故，李大郎也一定會竭盡全力緝拿凶手。”
李淩雲聞言雙瞳一縮，難以置信地看向明珪。
身為大理寺少卿的明珪，會跟天後的親信謝阮混在一起，並對自己格外遷就，處處幫扶，他其實早猜測過明珪這樣做一定事出有因，隻是他沒有想到，明珪父親的死，竟然跟自己父親被害之事聯係得如此緊密。
李淩雲有心問個仔細，但此時明珪卻不理他，眼觀鼻鼻觀心地靜靜等待著武媚娘的決定。
武媚娘擺擺手，言語裏沒了剛才的威脅之意：“罷了，李大郎，明子璋說的你都聽見了嗎？你父親留下的這樁案子，我是打算讓你負責的，你現在怎麽想？”
“既然是我阿耶的最後一樁案子，那麽我李淩雲必破此案。”李淩雲收回目光，看向屏風，“但我阿耶絕不能死得不明不白，還請天後允許，讓我一同查清阿耶之死的真相。”
“你父親李紹的案子我讓杜公查過了，他已有了結論。可既然你有所要求，那麽你先安心破了此案，我便允你親查，以此作為給你的獎勵！”說罷，武媚娘拂袖而起，飄然離去。
風把她的聲音送進了李淩雲的耳中。“需要什麽，謝阮和鳳九會幫你們。記住，以一個月為期，案子要是破不了，你們這封診道就沒必要留在這個世上了。劣馬也好，千裏駒也罷，要是不堪用的話……恐怕還是殺了的好。”
上陽宮外，一道玄色的身影快速從站在路邊的駿馬身旁閃過。他的動作驚擾了打著響鼻的馬，讓它驚慌地錯動腳步，發出噅噅的嘶鳴。這道身影卻沒因此停下，徑直朝右掖門走去。在他的身後，一名青袍男子緊追不舍，快步來到他麵前，伸手攔住他。
“我不是故意瞞你，隻是之前還不到說的時候。”
李淩雲轉身換個方向，繞過明珪，語氣冷硬地道：“看來鳳九沒說錯，我是太好騙了，所以才讓你一直瞞到剛才。”
“這事跟你的賭鬥又沒關係，再說就算我告訴你，你也未必肯信我。”明珪連忙朝李淩雲追過去。
“什麽不信你，你不說我要怎麽信你？你隻是旁觀我們的賭鬥，因為不知道我和杜公到底誰能贏，所以你覺得沒必要提前告知不是嗎？誰在賭鬥裏贏了，誰就負責查你阿耶的案子，提前示好沒有必要。這我明白……你讓開。”
李淩雲瞪著明珪，麵無表情地再一次繞過他。明珪長歎一聲，在李淩雲經過時拽住了他的衣袖。“儀鳳四年五月，也就是眼下這個時節，東都發生了一樁大案，當時朝野震動，而大案裏死的那個人，就是我阿耶。”
“去年？五月？”李淩雲皺眉想了想，有了記憶。
“去年五月初三，正諫大夫明崇儼在京郊禦賜的六合觀中被盜賊殺死。據說凶手手段殘忍，將他剖腹挖心，頭顱也砍了下來，且案發後，明崇儼的頭顱不翼而飛。天皇、天後震怒，在京中大索賊人……隻是後來並沒聽說此案告破，難道你說的就是這樁案子？那你阿耶，豈不就是明崇儼？”
明珪點頭苦笑。“當時左右金吾的人衛全部給派了出去，就是為了徹查本案，不光刑部和大理寺，整個三法司的人都調動了，可那殺人凶手至今沒被抓住。”
李淩雲眉頭攢成一座小山。“這可是精銳盡出，再說按天後所講，我阿耶當時也在查這樁案子，怎麽可能還沒有破案？”
“如果有人從中作梗，又有什麽不可能？”說起這話，明珪平時溫和的眼中露出冷漠，“陛下曾下令，讓我阿耶給各位皇子看相。當時我阿耶說英王李顯的相貌最像太宗皇帝，五官很有英武之氣；而相王李旦相貌高貴，有常人不能比的後福；至於太子李賢……我阿耶是這樣評價他的：‘不堪承繼大位。’看相的事雖然大家都知道，但我阿耶其實隻在天皇、天後麵前說過這句評價。”
明珪恨恨地咬牙道：“我阿耶給太子李賢相過麵後，天皇、天後也明白這種話不該被太子知道，所以二聖下令，不許把這句評價對外泄露半個字。可是宮廷之中耳目眾多，沒過多久，我阿耶的話就傳開了，當然太子也必定能夠聽見。傳言四散後沒多久，我阿耶在六合觀煉丹時就被人殺害了。”
“聽你的意思，你阿耶的死是太子動的手？”李淩雲問，“可有什麽實質證據？”
“沒有，如果有的話，這案子也不至於成了懸案。至於我為什麽懷疑是太子，你應該也能想明白，朝廷出動了這麽多人馬，天皇、天後也下了皇命，時間過去這麽久卻還抓不到人，難道其中沒有蹊蹺？”
李淩雲想了想，沒有言語。
明珪誠懇地繼續說下去：“天皇、天後向來寵愛我阿耶，這案子久久不破，天皇就追封他為侍中[3]，並提拔我為秘書郎，權當補償。天後把我安排進了大理寺，官拜大理寺少卿，無視在查案時親屬應當避諱的原則，讓我跟你阿耶一起繼續密查此案。”
“你說我阿耶的死與此有關。”李淩雲問道，“那他到底是怎麽死的？”
“李公介入此案後不久，就在家中被人襲擊了。”見李淩雲瞪大了眼，明珪內疚地道，“我也沒想到會牽連李公，還害死了他。正如天後所言，杜公當時就介入調查了他被殺的事。他……是在家中祠堂裏身中兩支弩箭，失血過多而死的。具體調查的細節，天後已下令給封存起來了。”
說到這裏，明珪突然對李淩雲重重行了一禮，道：“還請大郎助我，找到殺我阿耶的真凶。明珪可以為之肝腦塗地，在所不惜。”
李淩雲許久後才道：“我明白了。”
說罷，李淩雲就繞過他，向前緩緩走去。
明珪急忙在他身後喊道：“大郎……你到底願不願……”
“你不要跟過來——”李淩雲抬手阻止，“我現在心很亂，打算自己走回家去，順便整理一下思緒，而且我姨母和弟弟還在家裏等我。明日……明日午後，你到我家中找我，我再跟你一起去查你阿耶的案子。”
在滾滾洛水的水聲裏，李淩雲向前大步走去。在他的身後，明珪久久地望著他的背影，又緩緩地彎下腰，滿懷謝意地一揖至地。
注釋：
[1] 古代婦女披在肩背上的服飾。
[2] 妃嬪的稱號。唐置九人，正五品。玄宗時改正四品，置七人。
[3] 官名。秦置，具有加官性質，因入殿侍候天子，故稱侍中。