叁 錦鱗袍（一）
公蠣很想甩袖而去，顯示下自己不趟這趟渾水的決心，可是掂量再三，實在難以舍棄好不容易得來的掌櫃身份，況且昨晚剛窺破鬧鬼的秘密，不去借機勒索敲詐下蘇媚自然不甘心。而且近來自己疏於修煉，偶爾會出現短暫的昏厥或者頭疼，有個穩定的住處和生意，總歸不錯。思來想去，隻好安慰自己，堅決不多管閑事，見事情來了繞著走便是。堂堂一個得道的水蛇精，打不過凡人，逃總沒問題吧？
胖頭卻像打了雞血一樣，一大早便起來洗衣劈柴，早早將活計幹了，白日裏好跟著阿隼去查案。他不知受了阿隼什麽蠱惑，每次見到畢岸都畢恭畢敬一副哈巴樣兒，公蠣恨不得將他的胖臉抽腫。
當鋪的生意仍然極差，也不知之前的錢家當鋪如何毀了名聲信譽，公蠣親眼見到有些缺錢用的街坊寧願走三五裏去行景坊當去，也不願來照顧忘塵閣的生意，氣得公蠣幹瞪眼沒辦法。
這日一大早，公蠣早早吃過早飯，正思量今日做什麽，見隔壁流雲飛渡開門，忙過去獻殷勤，幫著小妖將門板取下來。
這個小妖，對公蠣從來沒有好聲氣，連句謝謝也不講，扭身便走。公蠣腆著臉道：“你家姑娘今日可有空？”
小妖白了他一眼，道：“做什麽？”
公蠣賠笑道：“我想請你家姑娘喝茶，有些事情請教她。”
小妖氣鼓鼓道：“沒空！”
公蠣心道，你這小丫頭，晚上扮鬼嚇我，還沒和你算賬呢。當即喝道：“站住！”
小妖轉過身，叉腰道：“反了你了，本姑娘是歸你指使的嗎？”
公蠣心想這丫頭真是刁蠻之極，不給點顏色看看是不行的，故意走近，低聲道：“前些日有人假冒女鬼，到我房間偷東西，你說怎麽辦？”
小妖麵不改色，道：“報官啊。你報官抓人不就好了？”
公蠣見她毫無羞慚之意，竟然比自己臉皮還厚，冷笑道：“兩個女鬼，是從你們流雲飛渡的圍牆翻過來的。”
小妖跳了起來，罵道：“你有證據？別空口白牙汙蔑人，小心嘴上長疔瘡。”
這個小妖，當真是無賴之極。公蠣也不再廢話，趁她一個不注意，繞到她家貨架後藏著。
小花提了桶水過來，正細心地擦拭貨架，及到最後一排，忽見一條手臂粗的花蛇盤踞在貨架上，正昂首搖頭，蛇信子一吞一吐，頓時驚聲尖叫，連逃都忘了逃。
小妖聞聲而來，嘴裏抱怨道：“小花怎麽啦？你就愛大驚小怪的。”伸頭一看，花蛇嘴角一動，竟然露出詭異的笑容，並腦袋一伸作勢撲來，頓時嚇得抱頭鼠竄，一頭撞在貨架上，瓶子罐子劈裏啪啦砸了她滿腦袋的香兒粉兒，那邊小花終於反應過來，奪路而逃，一腳踢翻了水桶，髒水四下流淌；而迷了眼睛的小妖腳下一滑，摔了個仰腳八叉。
蘇媚聽到響動，蝴蝶一般飛奔了過來，看到兩人狼狽不堪，地上一片狼藉，皺眉道：“怎麽回事？”小妖臉上糊的分不出五官，身上的石榴裙汙了好大一片，手腳並用從地上爬起來，指著後麵貨架戰戰兢兢道：“有蛇……會笑的蛇……”
蘇媚沒好氣道：“胡說！定是你又調皮了捉弄小花，是不是？”
小妖提著滴水的裙裾，委委屈屈道：“不是！真的有蛇！還會笑呢！”小花傻愣愣在一旁一個勁兒地點頭。
蘇媚繞到後麵貨架看了看，喝道：“小妖你又說謊！哪裏有蛇？”過來拎著小妖的耳朵：“你看看摔碎了多少貨物？小花記下，扣了小妖這月的工錢！”
門口撲哧一聲，公蠣笑出了聲，忙捂住嘴巴。
小妖氣得跺腳，拖著蘇媚和小花來到最後一排貨架，指著到花蛇盤踞的地方：“就在那裏，這麽長一條大花蛇……”
貨架上空空如也，哪裏有蛇的影子？便是周圍，也絕無藏匿之地。
蘇媚柳眉微豎，叉腰罵道：“羅小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就將你賣給人牙子！”頭上的蝶形步搖隨之微微抖動，但兩隻翅膀皆完好無缺。
小花囁嚅著想要替小妖辯解，被蘇媚一聲暴喝嚇了回去：“趕緊收拾幹淨！馬上就有客人上門了，怎麽做生意？”
小妖帶著哭腔道：“那條蛇眼睛還會笑，定是條成了精的妖怪……”
蘇媚又好氣又好笑，順手拿起一把雞毛撣子高高舉起，喝止道：“你再胡說？”小妖委委屈屈閉了嘴，抽泣著掃地去了。
公蠣在門後笑得前仰後合，不管小妖看見看不見，隻管對著空氣眉飛色舞地做鬼臉。轉眼見蘇媚一舉手一投足明豔動人，連罵人的樣子都一種別樣的風情，不由得一陣激動，忙正了正衣冠，正欲現身出去張嘴打招呼，隻聽一個熟悉的男子聲音道：“姑娘先忙，在下就不打擾了。”
公蠣探頭一看，竟然是畢岸，正從流雲飛渡的後堂走出。
公蠣眼睛都紅了，隻覺得妒火中燒。怪不得畢岸整日夜不歸宿，原來竟然夜宿蘇媚家裏。這個**婆娘，每次都不給自己可乘之機，原來她看上的是畢岸。哼，留心找個機會拆穿“女鬼”一事，定要收拾得她就範！
蘇媚正掐腰蹙眉，指點小妖和小花收拾地麵，一見畢岸，馬上換了一副嘴臉，笑靨如花，嬌聲道：“畢公子見笑了，小女子待客不周，還請見諒。”
畢岸神態冷淡，略一抱拳，轉身離開。
蘇媚在他身後笑道：“公子有空再來啊。不訂脂粉，不談生意，聊聊天也是好的……”
剛還抽抽搭搭的小妖飛快地抹幹眼淚，高聲叫道：“畢公子好不容易來一趟，多坐一會兒吧？”蘇媚隻笑吟吟地看著。
畢岸已走到門口，略遲疑了下，側身回道：“在下還有要事。姑娘好自為之。”
小妖看似自言自語道：“畢公子相貌英俊人品又好，配我家姑娘剛剛好呢。”她有意壓低了聲音，但聲音又大到足以使畢岸聽到。
畢岸臉突然一紅，快步離開。蘇媚作勢要擰小妖的臉，小妖一邊躲，一邊笑道：“姑娘你不好意思講，我來講好了，要不我出麵幫你去找下王媒婆，牽個線如何？”
公蠣躲在門後，不僅眼紅，臉都綠了。掏出隨身攜帶的小鏡照照，再想想蘇媚小妖麵對畢岸的花癡樣子，心裏又是懊喪又是嫉妒，看這主仆三人嘻嘻哈哈去了後堂，這才憤憤不平地離開流雲飛渡。
公蠣回到當鋪找了一圈，發現畢岸並未回來。心裏煩悶，更覺燥熱，拉個凳子坐到門口樹蔭下，倒了茶水酌著，一邊留意流雲飛渡的動靜。
一個文弱秀氣的男子仰臉看了看無字的招牌，彬彬有禮道：“這裏，可是以前的錢家當鋪？”他一身半舊湖藍袍衫，肩上搭著一個書袋，一看就是個窮酸書生，公蠣大模大樣略一點頭，依舊眯眼小憩。
胖頭聽到動靜，忙殷勤地讓進來：“正是正是，這位公子可要當什麽東西？”
書生靦腆一笑，從書袋裏翻弄了半日，取出一張當票來：“這張當票，可還贖得？”
原來是衣物票，當日當價不過五百文。胖頭依照汪三財指示，從擱架底層取出一件包裹來，打開驗當。
正斜眼偷窺流雲飛渡的公蠣忽覺身後一片奇異的熱感，回頭一看，胖頭從包裹裏抖出一件八九成新的女子襦裙，淡紫色華文錦，深紫色鱗紋滾邊，質地優良，做工精細，十分漂亮，隱約發出一陣暗紅的光芒，待要定睛細看，又同普通衣裙沒什麽兩樣。
公蠣搖了搖頭。這段時間，可能因為炎熱，不經意之間會出現短暫的眩暈，估計剛才又眼花了。
胖頭口無遮攔，熱情地招呼道：“好漂亮！是您媳婦兒的？”
汪三財連忙使眼色。當鋪生意遵循保密原則，隻要非偷非搶即可，最忌諱打聽顧客隱私。胖頭訕訕地住了嘴，賠笑道：“您這當票保存得不錯。”那書生微微笑著，並不說話。
汪三財用算盤劈裏啪啦算了一陣，道：“此件衣物已於前日到期，若想贖當，需加兩天遲滯金。贖本五百文，利息一百二十五文，遲滯金五文共計六百三十文。”
書生在荷包裏捏了半日，羞愧道：“小生今日錢未帶足，改日再來贖吧。”
汪三財將當票還給書生，囑咐道：“過了當期，每延遲一日便要多交一日的遲滯金，還是要抓緊贖了。”
書生連連點頭，收了當票，低著頭慢吞吞走了。
蘇媚送一群挑選胭脂水粉的女眷出來，看到公蠣頓時滿麵春風，笑道：“龍掌櫃好悠閑！”
公蠣原本想好的逼問、挑逗一下子忘了，站起身來喜滋滋道：“蘇姑娘好！天氣炎熱，過來喝杯茶吧，上好的龍井呢。”慌不迭地取出一個幹淨茶碗來。
蘇媚擺擺手，抿嘴笑道：“多謝龍掌櫃，茶還是留著明日再喝吧，今日實在不得空兒。”恰巧看到低頭走路的書生，頓時驚喜道：“喲，王秀才！好久沒見，請到我流雲飛渡裏喝杯茶？”說著不容分說，拉了那文弱書生進了店裏。
公蠣斟了一半的茶停在半空中，心中的憤懣幾乎要噴湧而出了：憑什麽啊，一個小小的窮酸書生，待遇都能好過自己？當下憤而起身，昂首挺胸闖進了流雲飛渡。
小妖從門後閃出，警惕道：“你來做什麽？”
公蠣傲慢道：“挑選胭脂水粉，不行嗎？”小妖回他一個白眼，走去招呼其他客人。
蘇媚遠遠客氣了句：“龍掌櫃慢慢選。”便專心招呼那個書生去了。
公蠣裝模作樣地拿起一瓶子花露，一邊關注著那邊的動靜。蘇媚給書生斟了茶，兩人談笑風生。
公蠣側耳細聽。隻聽蘇媚關切道：“你家娘子怎麽樣了？”
王秀才道：“已經大好了。”
蘇媚道：“我前日給的藥材用了沒？”
王秀才支吾了一陣道：“娘子她沒事……多謝蘇姑娘擔心，娘子說，她好了便來看你。”
蘇媚忽然十分唐突地問道：“是不是你娘不讓用？”
王秀才神態有些尷尬，低聲道：“……不是……我娘很疼娘子的……那藥材容易上火，不合適年輕女子服用……”
蘇媚臉上雖然帶著笑意，但眼睛明顯怒了，亮晶晶的：“喲，這話也是你娘說的了？王秀才果然是個大孝子。不過這些藥材是我專門配給蘇青吃的，你娘肝火旺，吃了這個隻怕晚上更難以入眠。”
王秀才手足無措地站起身來，辯解道：“我娘沒吃……是娘子她不忍一人享用……”
蘇媚不陰不陽笑了兩聲，道：“這也奇了，原來你們家還有吃藥也要分享的傳統。我說蘇青當年眼光好，看中你王秀才知書達理、溫柔體貼，沒想到這性格竟然還能傳染，好好一個牙尖嘴利的蘇青，不到一年便成了個低眉順眼的小媳婦兒。怨不得我如今還是孤家寡人一個呢，原是我低不了這個頭，受不了這些氣。”
王秀才緊張地四處觀望，唯恐被別人聽了笑話。待確定無人留意，這才正色道：“姑娘這是什麽話……娘子在我家，我娘是極疼她的，家務活從不讓她動手，好吃好喝的都留給她，日子雖然清貧些，但過得愜意。你放心，我王俊賢定不負她，三年之內，必定考取功名，帶她享受榮華富貴。”
蘇媚冷笑了一聲，不再多說，拿出幾個瓶瓶罐罐，道：“這是我新做的幾款花露和胭脂，煩請帶給蘇青。這兩瓶適合年長者使用，給你娘用。”
王秀才道：“還有我娘的？這怎麽好意思？”
蘇媚尖刻道：“不用感謝，免得你娘見了蘇青的東西又起心昧起。”
王秀才勃然大怒，站起身道：“蘇姑娘，我家家事，我自會處置，不勞姑娘指手畫腳。這些胭脂水粉我娘用不著，你收回好了。”
蘇媚將其中的兩瓶毫不客氣地拿了回去，斜眼看著他，冷笑道：“如此更好。我的東西也不是大風刮來的，樣樣都要錢呢。貼補一個倒黴的蘇青就夠了。”
王秀才臉色鐵青，難堪至極。蘇媚可能覺得自己說得過了，嬌嗔道：“喲，我還說不得了？好歹你要叫我一聲姐姐呢。”
王秀才悶了片刻，低聲道：“我娘一人拉扯大我，受了好些苦。她不過個性強些，有時候心直口快，說話衝了些，但最善良不過，待蘇青也是極好的。你放心，有我在，定然不會讓蘇青受委屈。”
蘇媚長歎了一口氣，半晌才道：“……那最好不過。”
看來蘇媚同王俊賢清清白白，並沒什麽私情，公蠣心情好了很多。
蘇媚送走王俊賢，倚門而立，秀眉微蹙，同往日張揚嬉笑相比更顯楚楚動人。公蠣絞盡腦汁，想找出幾句動聽的話來安慰她，剛抓了一瓶陳皮露走到她身後準備搭訕，蘇媚突然轉身，看著他嫣然一笑，道：“龍公子今日可有空？”
公蠣受寵若驚，道：“有空有空。姑娘有什麽吩咐？”
蘇媚嘴角漾出一個甜甜的酒窩：“我有一個同族姐妹，嫁去了城郊楊莊的王家。她家婆婆管得甚嚴，我一直不得見她，心裏惦記得緊。你能否替我跑一趟腿，去看看她如今過得怎麽樣？”說著下巴朝王俊賢的背影一點。
公蠣心想，定然是剛才提到的那個蘇青，料想長得也不會差，忙喜滋滋地應承了下來，拍著胸脯道：“沒問題！姑娘放心，您的姐妹便是我的姐妹！”
蘇媚掐著手指，微微笑道：“那多謝龍公子了。她家婆婆開了個小小的針線莊，對外承接活計，我想……”
公蠣頭點得蝦米一樣：“放心放心，我知道怎麽做。”
蘇媚笑道：“也不用怎麽著，就是走走看看，跟個一兩天，把他們相處的細節講給我聽聽。我到時定然做一款最精致的牡丹粉送給龍公子，如何？”
公蠣手忙腳亂將花露放回貨架，道：“姑娘有什麽事盡管吩咐，在下赴湯蹈火在所不辭。”
蘇媚的聲音甜得如同拌了蜜：“龍公子果然義氣。那我姐妹之事，就勞煩公子幫我留意了。忙完這幾天，我請您喝茶。”一個媚眼飛來，公蠣的骨頭都要酥了。
公蠣輕飄飄回到忘塵閣，趁汪三財不注意，拿了幾塊散碎銀子，把胖頭擠眉弄眼得引了出來。遠遠看到王俊賢朝著安喜門的方向走去，忙跟在他身後。