第四十三章 不老藥
離堯實驗室多日，將自己在邊境的研究一五一十地告訴了南耀明。以資源換取資源是進入上層階級不可或缺的方式，如果沒有利用價值，他在實驗室便無法立足，更別說想得到任何好處。
他的研究給南耀明帶來了完全嶄新的視角。從來沒人敢想，也沒人能做到在人皮上萃取出不老藥。需要攻克的難點不光是數量龐大的人皮，還有非常精妙的技術，而離堯剛好占據了所有優勢。
但自從他被押回帝都，彩隸城那邊的手下都斷了聯係。雖然他答應過閆陽要恪守規矩，不做人皮生意，但骨子裏根本沒把他當回事。隻是那場戰鬥中他損失了大批將領，加上現在人不在當地，無法發號施令，放出去消息也全被截斷了，他根本無計可施。
本想以左手被擰斷為由推掉南耀明給的任務，但南耀明顯然不買賬，甚至提出如果手不能用就重新接個假肢，嚇得他隻得積極配合治療，祈禱自己的手能盡快恢複原狀。
正當他躊躇時，接到了一個意料之外的電話。
“什麽時候去的實驗室？為什麽不告訴我。”聽筒那邊傳來的是楚雲緲責備的聲音。
“雲緲，沒想到你會給我打電話，我真高興。”離堯不是沒想過跟她聯係，但是她的電話要麽打不通，要麽就是關機狀態，聯係不上人。
他沒有正麵回答問題，光是聽到楚雲緲的聲音，就已經像坐在雲端裏，飄飄然地不真實。
“要不是聽南耀明提起，我還不知道你成了他的手下了。”楚雲緲依舊尖酸刻薄。她的人，在她的眼皮子底下跑了，還未經允許就把實驗機密泄漏出去，她怎麽可能不生氣。
離堯忽然想起閆陽的話，心有餘悸地問道：“我在彩隸城做的事，是你告訴閆陽的嗎？”他從來沒質疑過楚雲緲的決斷，但這次不得不問。
“什麽意思？閆陽怎麽會知道？”楚雲緲本來悠閑地躺在沙發上，聞言直起身問道。
“他拿著我製作的藥找到了南耀明，把我放了出來。”他頓了頓又繼續說，“我不知道他們之間有什麽交易，但是閆陽已經握住了我的把柄，現在除了實驗室我哪兒也去不了。”
楚雲緲心跳加速，不安和煩躁頓時湧了上來：“他怎麽拿到藥的？怪不得最近這麽安靜，也不提訂婚的事，原來早就做好了打算了。”
離堯聽見訂婚兩個字，心裏一緊，眉心輕蹙道：“你們還要訂婚嗎？”
楚雲緲根本沒心情跟離堯談論訂婚，她隻覺得天塌了一般，竟然猝不及防被閆陽擺了一道。
“我沒給過他藥，這件事我誰也沒說過。不管他怎麽拿到藥的，現在最重要的是必須保護好存貨。沒了這些東西，我也活不了了。”她用力摔碎手邊的紅酒杯，憤憤地說。
雖然沒聽到想要的答案，但對麵的動靜足以讓離堯安心，至少他知道楚雲緲不可能跟閆陽在一起了。
“你放心，現有的貨他們找不到，我走之前交代好了，會按時發回來，你別擔心。其實我來實驗室不一定是件壞事，我大概摸清了他們現在的實驗方向，也許你會感興趣。”
離堯從小跟在楚雲緲身邊，心眼比她隻多不少，他知道如何能讓楚雲緲的情緒穩定下來。
“哦？什麽？”據她所知，實驗室並沒有什麽新鮮事值得她關注，但她的聲調還是不自覺地往上提。
“我之前跟你說過實驗室對一個實驗體進行了大腦和心髒移植手術你還記得嗎？當時的手術應該是真的成功了，隻是不知道誰運氣那麽好。”
“這我倒是知道，但是這跟我們的實驗有什麽關係？”楚雲緲將長卷發攏到身後問道。
“如果這項實驗能大規模複製呢？我的實驗最多可以保持人體皮膚不會老化，但要真正做到延長壽命，還需要結合南耀明的實驗。如果心髒和大腦移植能做到百分之百的成功率，那我們就不愁以後了。緲緲，等我拿到他的機密文件，一切就好辦了。”
離堯捂著聽筒小聲道，他想要竊取南耀明的實驗數據這件事，不能讓旁人知道。
“有意思，如果成功，你就能輕而易舉取代南耀明的位子，傭兵團就不足以構成威脅。”楚雲緲這才換上笑容道，“我還真是小看你了，離堯，我等你好消息，別再讓我失望。”
“雲緲，你想要的我都會想辦法弄到手。”離堯對她總是有無限的溫柔和耐心，不管自己身處何種險境。即便很少得到回饋，一如既往奔向她時也從不曾考慮後果。
“對了，下個月實驗室舉辦實驗體格鬥賽，我會去參加。”楚雲緲看著地上的碎玻璃渣，用眼神招呼用人清掃後繼續說，“到時候見。”
離堯兩眼放光，棕色瞳仁也染上透亮的色澤，急不可耐地回道：“好，我等你。”
掛掉電話後，楚雲緲一改倦容。本以為手中握的是顆死棋，它卻在即將隕落之時奇跡般地起死回生，難道還有比這更令人興奮的事嗎。
隻是她手中還有另外一顆棋子並沒有告訴離堯。下個月的格鬥賽，不光是彰顯帝國戰鬥力的一場表演，更是她開啟蓄謀已久的抹殺計劃的開始。
離堯還盯著熄滅的手機屏幕愣神時，辦公室的門被敲響，是南耀明身邊的秘書。
“離先生，南教授讓你去一趟3號實驗室。”
“好，馬上來。”離堯抓起衣架上掛著的實驗服隨意套在身上，反鎖了自己辦公室的門。
兩人無聲地前後腳走著，離堯突然開口問道：“我聽說下個月要舉行實驗體格鬥賽？”他邊走邊艱難地用雙手將長發束起，埋在發絲裏的冷峻五官展露無遺。
秘書抬頭詫異地看著他，消息如此靈通，果真不容小覷：“是的，實驗體格鬥賽是實驗室一年一度的盛事，為的是現場記錄實驗體的戰鬥指數，並進行體能優化。”秘書扶了扶鏡框，儼然一副學術專家的模樣。
“這的確是個好辦法，但實驗體數據不都是機密嗎？這樣公之於眾，會不會引起不必要的麻煩？”離堯身長腿長，比秘書高處一頭。為了不給他帶來任何不適，說話時一直盯著前方。
“離先生真是杞人憂天，能公開的信息當然就不算機密，實驗體可沒有你想象中那麽簡單。”秘書心高氣傲，並不把這個潛逃犯放在眼裏。他加快了步伐，走到3號實驗室門口時作出請的姿勢，而後馬不停蹄地離開了。
離堯理了理衣領，長舒一口氣，打開了房門。
“南教授。”他禮貌問候，第一眼卻落在了手術台上。
南耀明正背對著他，嗯了一聲後，叫他過去。
“我看了你寫的報告，邏輯縝密，算法精妙，很不錯。之前你說需要人的皮膚組織，我讓人弄了些過來，你看看能不能用。”
手術台上擺放整齊的正是完好無損的人皮，光滑細嫩，幾乎看不見毛孔，目測大小，應該屬於孩童。
離堯的臉色瞬間變得蒼白，隨後立即恢複成鎮靜自若的樣子。他不能讓南耀明看出他麵露怯色，但這些人皮帶來的視覺衝擊依舊讓他產生生理性反胃。他隻能強忍著不適，硬著頭皮上前一步。
“這……”些人皮是從哪兒弄來的，他想問，但這不是他該管的事，他不能隨意打探，憑空讓南耀明起疑。
“這些皮看著還行，但是我做實驗需要的人皮，保存時間必須在48小時以內，不然失去活性就沒辦法再用了。”離堯輕輕瞥了一眼手術台就將眼神移開。
他雖然殺人如麻，用過的人皮可以堆成幾座山，但那都是成年男女的皮，他再怎麽狠毒，也從來沒有真的拿孩子開過刀。
南耀明抬手看了眼表，淡定道：“還不到48小時，那就是能用。”
說完他指著角落裏的儀器說：“這些是你清單上列的設備，你先自己熟悉熟悉，一周內我要看到成果。”
他不在乎離堯的手是否已經全好，是否能正常試驗，也沒有給他分配任何幫手。他隻知道如果離堯拿不出成績就沒有資格待在這兒浪費他的資源。
南耀明拍了拍離堯的肩膀，出去時順便帶上了門。
離堯發怵地站著，南耀明說還沒到48小時，這就意味著這些皮在昨天之前還包裹著一個個鮮活的生命，小孩的生命，直到被人殘忍地了下來。
他很清楚要蛻下一張皮的過程，曾經他甚至沉溺於這樣血腥的場麵。他不是個具備同理心的人，他享受人類的慘叫和呻吟，那會讓他狂躁興奮，血液沸騰。可當他麵前擺著幾副孩童的皮時，他還是忍不住衝進廁所對著馬桶幹嘔。
等他漱完口，平複好心情再回來時，又變回了那個冷酷無情的造夢機器。
所有設備都比彩隸城的先進，這裏不用擔心風暴，不會有人打攪。晶瑩剔透的器皿看著就價值不菲，比之前的工作環境不知道好上多少倍。除了剛才被南耀明突如其來的一悶棍打得有些措手不及之外，其餘的他都很滿意。
既來之，則全力拚之。為了趕時間，他隻得加快腳步安裝設備。
南耀明買來的都是零件，需要他自己組裝，因為目前沒有任何一台儀器能滿足他的所有要求。
要不是因為這項技術一直處於黑色地帶，得不到國家的認可和扶持，憑借離堯的專業能力，根本不用隱姓埋名地躲在陰暗角落裏實驗，或許他早就能成為帝國最年輕的科學家。
搭建好，進行消殺工作後，離堯側身看著台上的幾張人皮，眸色漸深。他帶上白手套，用手術刀精準地切割表皮，分裝到每一個儀器裏。
剛切下去第一刀他就感覺到不對勁，手感和溫度都異於常人。他放下手術刀，一一查看旁邊的幾張皮。果然，這些都不是正常孩童的皮膚，而是實驗體的。
即便是死去的實驗體，表皮依舊保留了調節溫度的功能，比常人正常死亡狀態下的皮膚暖和許多，就像撫摸著一個心跳正常的活人。
他的雙眼倏地陰沉下去，這是他第一次觸碰死去的實驗體。在彩隸城沒有完成的願望，卻在回帝都之後成為現實。但他同時又很疑惑，南耀明怎麽舍得殺掉他們，除非是這次實驗重要到犧牲實驗體也在所不惜。
不會隻有這一次，這隻是個開始，他心知肚明。當初為了實驗成功，他浪費了數不勝數的皮囊。盡管技術已經趨於完善，但總會有失誤的時候。
他心裏忽然升起一個歹毒的想法，如果他故意讓實驗失敗，南耀明還會送來多少實驗體？十具？二十具？還是上百具？也許通過這種辦法就能將實驗體鏟除殆盡。
不過他也就是想想，他是個完美主義者，絕不容許自己的實驗一次又一次地失敗。
一切準備完畢，儀器開始正常運行。離堯取下手套扔進垃圾桶，雙手交疊在胸前，眼睛一眨不眨地盯著那些切分勻稱的人皮，仿佛能透過這些皮質看見承載者的靈魂。他們在飛逝，在翩翩起舞，在他的注視下，徹底泯滅。
回過神來後他依舊覺得渾身戰栗，南耀明能在如此短的時間內收集到這麽多人皮還能不留痕跡，那這批人一定不是來自傭兵團，而是某個秘密基地。
如果傭兵團的人知道南耀明這樣對待實驗體，還會專心擁護他，為他所用嗎？尤其是南鳶，如果看見自己的同類慘死於科學的修羅場，又該如何自處。
想想他都覺得激動，興奮，狂躁，眼神充滿殺氣。
暴風雨就快來了。