明 珠
平原君將媒氏呈上來的名單反反複複看了十幾遍。名單中除了十五歲以下正月出生的男子姓名，還附上了家庭出身以及父母的姓氏。除去平民之子，還有部分公卿子弟，甚至有一些出自於平原君熟識的官僚或貴族家庭。他叫來管理刑法的大司寇，令他調查名單中涉及的家庭是否有刑罪之人。隨後，他命心腹將名單抄寫了兩份，一份送往大司馬府，囑咐名單上的人一旦傅籍後征入軍隊即派人暗中監視；另一份交給了小宰，以便公卿子弟萌蔭入仕時進行核查。
他亦不知這樣是否能夠阻止方士所說的“威脅”，然而不做這些他又無法安心。待忙到黃昏時分，安插在薊都的間諜傳來了遲到了一天的密信。平原君覽信完畢，臉色大變，立刻吩咐車馬前往廉頗府邸。
廉頗府前的拴馬柱上栓著一匹青驄大馬。平原君一下車便注意到那匹馬頗為眼熟，尤其是馬背上的鍍金雲紋馬鞍一看便知是王室所用。他略略沉吟，那具馬鞍不正是先王賜給……一想到那個人的背景，平原君不得不將他與剛收到密信聯係起來。他甚至進一步猜測，對方來拜訪廉頗的目的恐怕也是和他一樣，皆是為了燕國攻趙一事。
果然不出所料，當平原君被引入內室，一眼便認出了那匹青驄大馬的主人——將軍樂乘。此人年齡大約在四十六七歲，圓臉大眼，唇下正中央蓄著一小撮短須，修剪得剛好與下巴尖持平。當樂乘的目光與平原君撞到一起，他的眼中立刻流露出一絲驚喜，似乎他樂於見到平原君的出現。
“哎呀，頗正打算與樂將軍一起去找您呢！不想平原君您先一步過來了。”廉頗將平原君請入上座，又朝樂乘使了一個眼色。
“樂將軍，正好平原君亦來了，將你剛才拿給老夫看的密信也呈給平原君過目吧。”
此話一出，平原君疑問的眼神又立刻回到了樂乘身上。
樂乘忙不迭地從懷中掏出一封帛書，上前遞給了平原君。
“此乃族兄樂間暗中遣人送來的。自乘入趙以來，從未與族人有過聯係，這次收到燕國來信還是第一次。乘不敢私自拆信，遂帶著信件來找廉頗將軍。”樂乘的話中帶著極輕微的燕國口音。他本是燕將，與樂毅、樂間父子是同族。二十年前，樂乘攻趙兵敗被俘，由此歸降趙國（作者注1）。趙國先王惠文王欣賞其將才，特意賞賜了一具鍍金雲紋馬鞍給他。
平原君聽聞來信人是燕國昌國君樂間，不由地抬眸多看了樂乘一眼。在兩國即將爆發戰爭的敏感時刻，昌國君的危險舉動要麽是勸誘樂乘內通燕國，要麽是……
他想到這裏，立刻展開了信件。
“這！這到底是怎麽回事？”盡管平原君已有所預見，讀完信件後還是被內容震驚了。原來樂間多次規勸燕王不成，失望之餘生出了投奔趙國的心思。他寫信給族弟樂乘，一來是表明投奔之意，二來是揭露了燕國攻趙的真正原因——相國栗腹為邯鄲豪族趙昌之女所惑，不惜興兵將其據為己有。
“趙昌之女？”平原君記得趙昌有四名女兒，從未聽說哪一位有傾國傾城之色。
樂乘咳嗽了一聲，表情有些不自然。
“是趙昌義女趙姬。”
平原君經此提醒，腦海中浮現出一個婀娜多姿的身影。如果迷戀的對象是她，栗腹不惜舉兵相攻亦不足為奇了。不過……平原君一邊思量著一邊看向坐在身側的廉頗，見對方眉峰微蹙目光森沉，似乎也和他想到一塊兒去了。
他二人皆知趙姬外托豪家女之名，實則是秦國太孫異人之妻。若栗腹果真是為趙姬而來，莫非是秦國借趙姬之力暗中挑撥燕趙兩國的關係？
趙姬本是邯鄲翠玉樓的第一舞姬鳴玉，先嫁呂不韋，後嫁贏異人。呂不韋帶著贏異人亡歸秦國後，她又攀附上了建信君的叔叔趙昌。這當中的蜿蜒曲折，如今的邯鄲城中已沒有多少人知曉。恐怕那位好色的燕相栗腹也是蒙在鼓裏的。倒是遠在燕國的樂間，又是如何知曉趙姬與栗腹的關係的？
樂乘大概看出了平原君的疑惑，他拱手說道：
“兄長認為栗腹出使前根本沒有攻趙的打算，其間趙國也未做出任何怠慢之事，為何栗腹一回國便迫不及待地遊說燕王攻趙？兄長覺得事有蹊蹺，遂花費重金收買了跟隨栗腹出使趙國的侍從，最終從那人口中得知栗腹與趙姬暗通一事。兄長遣兩位心腹特來告知實情，同時亦將那位侍從帶到了邯鄲，以為口供證人。”
“侍從如今在哪裏？”
“正在末將府中。”
平原君點點頭。不管趙姬是出於什麽目的與栗腹來往，至少樂間的密信證實了燕國正在謀劃攻趙。加上自己手中的那份由薊都細作傳回的密報，應該可以說服王上即刻下令備戰。
“昌國君棄燕奔趙，猶如明珠棄暗投明。本君會向王上稟明昌國君的一片赤誠。樂將軍是昌國君的族弟，就隨本君、廉頗將軍一起入宮覲見吧。”
他的話音剛落，廉頗傾身問道：
“平原君，趙姬母子要如何處置？”
廉頗的詢問猶如一顆石子投入湖麵，平原君愣了一下之後臉上現出了怪異的神情。隻見他嘴唇微張，瞳孔收縮，似乎是想到了什麽不祥的事情。
就在平原君聽到母子二字的一刹那，危險的直覺從內心深處湧了上來。他太過關注於趙燕兩國的戰事，以致於忽略了重要的事情——趙姬的兒子，那位代替父親留在邯鄲為質的小公子，名字好像叫做政。
政……正……
那孩子，是什麽時候出生來著？！
當初方士言威脅在於邯鄲城內，他想當然地以為目標是趙國人。而嬴政是秦人之子，邯鄲媒氏的檔案中不會有他的出生記錄。
平原君竭力搜刮著腦中的記憶。作為秦太孫的長子，嬴政的出生必定會報告給趙王，所以他肯定也看過相關奏報。
大約是長平之戰結束後沒多久，趙國人度過了一個最漫長寒冷的冬天，朝廷最終決定向秦國獻城求和。那時候虞卿尚未去世，因反對求和而在某個滴水成冰的早上來找他。他記得很清楚，虞卿走後不到半個時辰就傳來了異人之子出生的消息。
……沒錯……那時恰好是正月下旬……
正月！
他猛地打了一個哆嗦，眼神卻因此冷硬下來。
“以通敵賣國的罪名即刻將趙姬下獄，趙政連坐。”平原君站起身，麵無表情地緩緩說道。
也好，他可趁此機會打擊建信君一派的勢力。
這麽想著，平原君回頭看向廉頗。
“廉將軍，咱們趕緊進宮吧。”
廉頗神情冷峻，無言地點了點頭。不得不說，他和平原君想到一塊兒去了。
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經過一日的休息，李斯自感風寒已無大礙，便像往日那樣前往棋館。奇怪的是，他在棋室中等了很久也未見趙政出現。
會不會遇到了像上次那樣的刺殺事件？
這個念頭剛剛冒出來的瞬間便被李斯否定了。從在棋館授課的第一天開始，他已注意到有武者在暗中保護著趙政。即使有刺客欲行不軌，恐怕也難以接近趙政了。
或者是公子以為他還在病中吧？
想到昨日的事情，李斯不由地露出一絲苦笑。經趙政這一番上門“求教”，他昨日夜裏突然很想念荀子，也許老師見到今日的自己會更加生氣吧。嗯，很大的可能是根本連門都不會讓他進去。李斯至今還清楚地記得他和韓非拿到出師允許那一天，荀子所說的一番話：
“從今日開始，你二人與我儒門再無任何瓜葛。你二人不可稱我為師，而我亦沒有李斯、韓非兩位弟子。”
老師的話說得如此無情，所謂的出師反倒像是逐出師門一般決絕。
也許老師從一開始就看穿了他二人的本性了吧。人性本惡，猶可化性起偽（作者注2）。而他和師弟在儒門受禮儀熏陶八年，仍保持著“惡”的本性，這大概就是老師常稱他們為不肖弟子的原因。
他想起那封從蘭陵發來卻一直未拆看的信件。信不是荀子寫來的，可李斯此刻想到它的時候卻更加強烈地升起了拜望老師的念頭。
也許是該回楚國看一看了。
李斯又繼續等了半個時辰，趙政還是沒有來。他並不知道趙政在邯鄲的住址，因此也不能前去拜訪。
看來隻好詢問毛兄了。李斯無奈之下，隻得先打道回府。
毛遂昨日入宮當值後一直未歸。今晨李斯在前院中遇到毛賜，說是爹爹夜裏也沒回來，又沒遣下人回來告知一聲，害得娘親等到很晚。李斯聞言雖然也生出些疑慮，然而又想到毛遂如今身為上卿，遇到緊急國事而無暇分身的情況亦屬正常。
“賜兒去和娘親說，讓她不用擔心，你爹應該很快就會回來了。”
正如李斯安慰毛賜的話，李斯回到毛府時正好碰到了剛回來沒多久的毛遂。他站在堂屋中，彎腰掬著木盆內的清水洗臉。待他抬起頭看見李斯，神情明顯地愣了一下，隨即又若無其事地朝李斯打招呼。
“賢弟的風寒看來好得差不多了。”
李斯早在第一眼就看出了毛遂的異常。他不動聲色地回應道：
“這還得多謝毛兄請來的疾醫。”李斯停頓了一會兒，等毛遂從侍女手中接過幹淨的方巾時才緩緩說道：
“毛兄有事要對李斯說？”
“是的。”毛遂拿著方巾在臉上胡亂地抹了幾下，接著將半濕的方巾扔到木盆中，這才轉身麵向李斯，一反常態地以極其鄭重地語氣說道：
“事關重大，還是到我的書齋中詳談吧。”
毛遂叫來家宰，吩咐不得讓任何人靠近書齋。之後兩人來到書齋，毛遂又謹慎地關好門窗。確定萬無一失之後，毛遂在李斯跟前坐下，注視友人的目光帶著歉意。
“李斯今日便回稷下吧。我會為你準備車馬。”他語速極快，似乎怕說慢了李斯會拒絕。
李斯聞言，神情如常，隻是淡淡問了一句：
“毛兄能否告知理由？”
“實不相瞞，燕國即將攻打趙國。昨夜王上已經下令暗中備戰。一旦戰事爆發，我必定跟隨廉將軍出征。賢弟之前已經幫過趙國很多，我不欲再將你卷入我國的戰火，所以你還是趕緊走吧。”
“趙王此次要拜毛兄為將？”李斯的目光徑直落在毛遂眉間，平靜的語氣聽不出任何情緒。
“廉將軍為主將，我嘛，應該是副將吧。”毛遂咧嘴一笑，眼中有著掩飾不住的興奮，“正式任命還未下來，不過也差不多了。”
毛遂因為在邯鄲之戰中促成趙楚聯盟的功勞能被趙王拜為上卿。作為高級文官，他這幾年接觸的都是內政事務或者協助平原君處理外交上的問題。而他本人其實更願意處理軍務，或者更確切地說，毛遂真正想做的是武將而不是文官。因此，如今有這樣一個機會擺在眼前，他自然是喜形於色。然而他的朋友李斯似乎並不替他高興。毛遂的話音剛落，便見李斯微微皺眉，冷臉搖頭。
“毛兄為上卿，理應決策於廟堂之上，不該出任為武將。”
毛遂的笑容僵硬在嘴角，他有些生氣地瞪著李斯。
“李斯難道忘了？方士贈與我的梟棋可是‘為將之棋’。我毛遂無論劍術、騎術、射技，均在萬人之上。如何能空懷一身本領，枯坐於朝堂之上？大丈夫合該建功立業於沙場！”
李斯垂眸不語。他想起六年前毛遂為死士的那個夜晚，他亦提出過反對，兩人在沉默中不歡而散。以毛遂的固執，恐怕這次他再說亦是無益。他和毛遂之間的分歧，究竟始於什麽時候呢？是在馬服君趙括死後？稷下一別後？或者早在儒家石室內那場以生死為題的考驗中，兩人便消無聲息地漸行漸遠？
他長長歎了一口氣，仍舊是沒有說話。反倒是剛才還橫眉瞪眼的毛遂很快蔫了下來，訕訕地伸手撓了撓臉頰。
“總之，賢弟你盡快收拾一下，午後就出發吧。”
李斯抬頭，緊緊盯著友人的眸子漆黑深邃。
“斯答應教授趙政三個月的學問，怎能違背諾言？”
毛遂從鼻腔中模糊地哼了一聲，他直直迎上李斯的目光，幽幽說道：
“諾言什麽的，已經沒有必要了。你那位學生的母親與燕相有私，平原君掌握了她通敵賣國的證據，已將趙姬母子打入大牢。”
他一邊說著一邊觀察著李斯的反應。令他失望的是，李斯的眸子中連一絲波瀾也沒有，平靜得如一麵鏡子。即使是一個與趙姬毫無關係的陌生人，聽聞這樣的消息也多多少少會有些反應的。或詫異好奇，或悲哀同情，或感慨憤怒.......正如他在朝堂之上忽聞消息的最初反應。
他想起多年前在翠玉樓驚鴻一瞥的舞姬鳴玉，以及從友人口中意外聽到她被一位豪商買下時，自己略略失落的心情。他特意打探過鳴玉出嫁後的情況，得知她很快又被豪商轉贈給了秦國質子異人，不由地慨歎同情。之後長平戰敗，緊接著邯鄲之圍，他雖不至於因秦人的關係而去怨恨一名嫁給秦人的婦人，然而國中之人像他那麽想的人不多。邯鄲百姓無法發泄到秦人身上的恨意，自然而然地轉嫁到被異人拋下的孤兒寡母身上。所以當他聽說趙姬攀附上了邯鄲豪族趙昌時，並沒有像旁人那樣露出嫌惡的表情。
那個時候他也有妻有子了。他大概能夠明白趙姬獨自帶著幼子尋求庇護的心態。然而，這絕不能成為她通敵賣國、挑起戰爭的理由！
隨著平原君向趙王一一呈上信件，毛遂從一開始的震驚轉為憤怒。
“之前平原君對她母子睜一隻眼閉一隻眼，主要是考慮到這二人可以作為今後與秦國談判的籌碼。如果趙姬能安於現狀就沒什麽事了，可她偏偏與燕相私通，引誘燕國舉兵來攻。此外，有人言嬴政是趙國最大的威脅，平原君借此將嬴政一並下獄。王上聽取了平原君的建議，昨夜已下達命令，將在明日午時秘密處決趙姬母子。”
原本這些話都是不能對外泄露的機密。此時毛遂不顧後果地說出來隻是為了說服李斯，希望他盡快離開邯鄲，不要再和那對母子扯上任何關係。不想此話一出，毛遂發現自己竟然在李斯的瞳孔中捕捉到一閃而逝的恐懼，下一秒對方那雙深不見底的眸子中掀起了黑色的風暴。毛遂難以置信地僵坐在原地，這還是他第一次在對方眼睛裏讀出如此強烈的情緒波動。
毛遂的呼吸急促起來。長久以來某個被他下意識掩埋在心底的擔憂終於還是破土而出。
“李斯.......你......終究還是想為暴秦效力？！你......害怕嬴政會死麽？”他喃喃道，卻不知道自己到底在說什麽。
“.......”李斯垂著頭，並沒有回應。
毛遂突然覺得異常憤怒，他霍地站起身踏前一步，雙手按在友人肩上用力搖晃著他。
“秦國是怎樣暴虐的國家，你在長平還沒有看清楚嗎？！你忘記那些降卒是怎麽死的？！李斯你有天縱之才，猶如明月之珠，何必自投於汙濁之地！”
這聲怒吼似乎喚醒了李斯。他眼中的風暴瞬間歸於平靜，明亮如鏡。
“毛兄是不是誤會了什麽？我設計陷害秦國武安君白起，可從沒有想過為秦國效力。至於嬴政，我既然教過他幾日，難免生出些師生之情。不過他既然是秦國公子，這一切或許就是他的宿命吧。斯根本不打算介入趙國紛爭，還望毛兄快快準備車馬送我出城。這樣，你我彼此都安心。”說到最後，李斯彎了眸子，唇角勾起一個柔和的弧度。
注1：關於燕將樂乘降趙的時間，《史記》上的相關記錄有出入。本文中的趙孝成王十五年（公元前251年）爆發趙燕之戰時，《史記》中記載樂乘當時為燕將。而在趙惠文王三十年（公元前269年）闕與之戰前夕，《史記》中記載趙惠文王曾先後找了廉頗、樂乘問策，在兩人均認為戰事對趙國不利的情況下趙王才決定由趙奢出任主將。作者在這裏選擇了樂乘早在趙惠文王時期便已降趙的說法。
注2：荀子雖然持“性惡論”，但他認為人性可以通過後天的禮儀教化得到改造，從而達到儒家理想的道德水平，這個改造過程即“化性起偽”。