歸 程
深夜，邯鄲有名的翠玉樓內，依舊是明堂華燈，歡歌笑語，推杯換盞之聲不絕於耳。毛遂熟門熟路地領著李斯，徑直上到二樓正對舞台的席位，正欲坐下，不想卻被迎上來的小廝伸手攔住了。
“那個……”小廝認出了毛遂，年輕的臉上帶著歉意說道：“此處已經被別的客人預訂了。”
“什麽？”毛遂橫眉瞪目，不自覺地露出了凶相。小廝見了，頓生畏懼之心，然而職責在身，又不便退下。進退兩難間，小廝瞥見毛遂身後的陌生書生，眼中閃過一絲意外，窘迫地舔了舔嘴唇，喃喃低語：“以前皆是那位姓馬的貴客提前訂的位席，這不……您二位不是很久沒來了嗎……”令人奇怪的是，麵前那位氣勢洶洶的大個子，聞言後身軀竟為之一僵，圓瞪的虎目如流星般瞬間黯淡了下來。
就在這莫名沉重起來的氣氛中，大個子身後的書生適時開口：“毛兄，就不要為難這位小倌兒了。我看其他位置也不錯……”說著，他環顧四周，指著二層的某個角落問道：“那邊有人預定麽？”
“沒有。”小廝順著李斯的手指看過去，搖了搖頭。那邊位置太偏了，若要觀舞，視線實在不佳。不過，價格卻是二樓位置中最便宜的。
李斯微笑著點頭向小廝道謝，然後，硬推著毛遂走了過去。
……
毛遂將全身上下都摸了一遍，掏出來的銅錢經過他一番費勁的計算，僅僅夠買半壺金蟬露。先前是他大言不慚地說要請李斯喝邯鄲城中最好的酒，誰知坐下來之後，他才想起，請不請不是問題，請不請得起才是一個大問題。要知道，他掏出來的那些銅錢，可是他身上所有的積蓄了。
李斯將全身上下也摸了一遍，掏出來的銅錢恰好可以買另外半壺金蟬露。昔日窮迫的兩位稷下下寮生，三年過去，手頭的境況看來並無太大改善。如今兩人盡其所有，也隻是勉強叫上了一壺好酒。
“嘖！平原君府中禁博戲，要不然，大爺我也不至於如此境地……你和馬適，把我害慘了。”毛遂一邊喝，一邊口齒不清地嘟噥著。以毛遂的酒量，當然不可能兩三盞下肚就醉了，然而看他的樣子，卻十足像是說著醉語。
“那家夥原本承諾他來請客的，他可是自詡全趙國最會賺錢的商人啊。”毛遂笑著往自己杯裏斟酒，“咱們三個人，一醉方休，坐翠玉樓最好的位席，至於這金蟬露嘛……”毛遂眼眶發紅，手指摩挲著杯沿，然後一口灌下，“那可要喝到飽啊……”
李斯歪著頭，始終沒有動自己麵前的那杯酒，不知道在想著什麽。
“如今，大爺我踐行了對他的承諾，他怎麽不來踐行對我的承諾？實在是不公平啊……李斯，你來評評理。”說到這裏，毛遂瞄了李斯一眼，這才看到對方根本沒有動的杯子，“哎，你怎麽沒喝啊？”
李斯豎起食指，放在唇上，做出一個噓聲的動作，用耳語似的音量對毛遂說道：“毛兄，你聽。舞台那邊的擊築之聲，慷慨激越，悲鴻於飛，又不失一股衝霄豪氣……跟楚地的擊築，竟大異其趣。”
毛遂聞言，愣了楞，學著李斯的樣子歪頭也聽了一會兒。不過，很快他的注意力就回到了自己的酒杯上。
“抱歉，大爺我完全聽不出來。說起來，我和馬適第一次來翠玉樓，他也和你一樣，讚歎過此處的擊築之聲。”
李斯彎了眸眼，輕點下頜。
“也許是因為那樂聲和馬兄的心性相通吧。”
毛遂聽完，再次歪過頭去。這一次，他認認真真地將整首曲子聽完了。
待最後一個樂符落下，李斯宛如享用到了上好的下酒菜一般，滿足地端起酒杯喝了起來。
“李斯，你知道我為什麽喜歡跟著馬適來翠玉樓麽？除了金蟬露之外，還有一個原因。”毛遂伸著脖子，看著下方的舞台。此時，一位美豔舞姬正緩步上台。“曾經跟你提到過的，趙國雙絕之一，舞姬。”說到這裏，毛遂露出一個遺憾的表情，“可惜你來晚了。翠玉樓，不，趙國最好的舞姬，已經嫁作商人婦了。聽說對方是一位陽翟豪商，叫作呂不韋。”
李斯抬眸掃了友人一眼，見毛遂一副悵然若失的模樣，突然就起了玩心。
“對哦，毛兄快到而立之年，也早該娶妻了。若兄癡心於美豔人婦，總歸是不好的。弟畢竟是儒家弟子，綱常人倫，不得不時常記掛於心。小弟為兄著想，勸你還是及早回頭吧。”
毛遂差點被咽下去的酒水嗆到，他惡狠狠地眄向李斯。
“呸！大爺我是那種惦記著他人婦的小人麽？鳴玉的確是美豔無雙，但是我……”毛遂突然住了口，因見到李斯眼中強忍的笑意越來越深。他一掌拍在案桌上，晃著腦袋連哎了好幾聲。
“等等，你聽我說！不是你想的那樣！哎哎哎，怎麽說呢？”毛遂急得抓頭，“大爺我之所以打聽這件事，是因為那個呂不韋不是個簡單的商人呐！據我所知，不到半個月，他便把絕色舞姬轉贈他人了。”
“哦？”李斯終於斂住了笑意，打算認真聽毛遂說說這風流韻事。
“賢弟知道他轉贈的對象是誰麽？”毛遂在此刻故意賣起了關子。
“不想。這話題本來就是你自己挑起來的。”李斯冷淡地說道。
毛遂憋了一口悶氣，端起麵前的酒杯又灌了一口，這才怏怏道：“是秦國質子異人，同時也是秦國太子安國君的世子，沒想到吧？”見李斯神色一凜，毛遂得意地揚了揚下巴。
“此事還有更讓人浮想聯翩的後續。呂不韋將舞姬送給異人之後，僅僅一個多月就傳出了懷孕的消息。”
“你懷疑是……”李斯的聲音暗沉了下來。
毛遂聳了聳肩。
“誰知道呢？”緊接著，毛遂又補上一句，“哎，可憐了鳴玉這位好女子。”
李斯像沒聽見一般，兀自沉浸在自己的思緒中。過了一會兒，他問道：“孩子出生了嗎？公子？女公子（作者注1）？”
“我特意打聽過，是位公子，才出生不久，就是上個月……”說到這裏，毛遂麵露恨恨之色，“不管小崽子是否流著嬴稷之血，在邯鄲恐怕很難活下去吧……如今的趙國，人人欲生啖秦人之肉！”
“毛兄亦然？”
“哼！我恨不得親手剁了那兩父子！長平……”說到這兩個字，毛遂的聲音不由地顫抖了，“秦人欠咱們趙人的，何止兩顆人頭！”
李斯沒有應話，他的目光越過毛遂，像是穿過世間所有的阻礙，飄到很遠的地方去了。一雙眸子如沉到深海的隨珠，一點一點被陰影侵蝕，最後變成完全的漆黑，仿佛和深海下的無邊黑暗融為一體。
莫名的寒意從腳底蜿蜒而上，這樣的李斯讓毛遂感到陌生和悚然。大腦還來不及思考什麽，自己的聲音已先一步脫口而出。
“李斯！”
突然的一聲呼喚使李斯下意識地抬眸望向聲音來處，好友微微蹙眉、略帶擔憂的神情映入他的眼簾。李斯像一位沉睡中被猛然驚醒的人，愣了一下之後，眼神才逐漸轉為清明。
“你怎麽了？剛才不會又在想什麽陰謀詭計吧？”毛遂半認真半玩笑地問道。
“嗯。”李斯坦然點頭，一個字之後卻沒了下文。
毛兄所說的事……也許……可以利用一下……
“什麽詭計？”
“說出來就不叫詭計了吧。”
毛遂早知李斯會如此回答，他本來就沒抱能問出點什麽的想法。隻是，心情上多多少少還是會有些沮喪。
“平原君府的事，也不做任何解釋麽？”
“嗯。”李斯很幹脆地點頭。
“所以說，大爺我這些年盡遇到給別人添麻煩的家夥了。先是馬適給我挖了一個坑，騙我跳進去。眼看著我快要從坑底爬出來了，這不，又被你一腳給踹回去了。”
“毛兄，你這是什麽比喻？”李斯有些哭笑不得。
“你把大爺我踹回坑裏，自己卻好生逍遙，甩甩手就回稷下了……”毛遂忿忿不平，自顧自地說下去。
“趙國國內最大的障礙已經清除。目前我留在邯鄲亦無用……待需要斯的時候，斯自會現身。”
剛才還一直在喋喋不休的毛遂，此時沉默了下來。過了半晌，他才悶悶地歎了一口氣。
“我卻也希望，趙國用不著你……”緊接著，他咧嘴一笑，之前的沉悶一掃而空，“算了！既來之，則安之。秦趙之間，必定還有一戰，時間早晚罷了。趙人已無退路，唯有以死相抗，以牙還牙，以血洗血！我們都在為那一戰做著準備，不是麽？來，你我飲盡最後一杯酒，就當為兄為你餞別。”說著，他率先舉起酒杯。
李斯舉杯回應，兩人一飲而盡。
“對了，忘記告訴毛兄……”李斯放下空杯，言笑晏晏，“這次弟返回稷下，順便還有一件事需要處理，故向廉將軍借了北郭肆一用。”
“呃？！什麽——”
有那麽一個瞬間，翠玉樓飄出的琴瑟築龠之聲，幾乎被某位大嗓門客人的一驚一乍給蓋了過去。
翌日，在早春二月乍暖還寒的風中，奉老師荀子之命出外遊學的儒家弟子李斯，終於踏上了返回稷下的歸程。至此，從他離開稷下已過去了將近一年的時間。
而毛遂，依舊留在平原君府，依舊是一名混吃混喝的下寮門客。
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齊國稷下學宮，儒家達德殿內。已先一步回到齊國的韓非，正對坐於荀子麵前，向老師匯報遊學的結果。
“……原來如此，你為秦，而李斯為趙。長平之戰，秦勝趙敗，看來韓非之才，在你的師兄李斯之上了？”荀子兩指捏著下頜處梳成了辮子的胡須，似笑非笑地說道。
“弟子並不認為才能在師兄之上。秦所以勝，乃秦先天之優勢；趙所以敗，乃趙後天之不足。若韓非不為秦，而師兄為秦，秦國亦勝。”韓非在老師麵前，舉止恭敬，不過麵上仍舊是沒有什麽表情，語氣平淡得連一個起伏也沒有。
“你不為秦，而李斯為秦，秦國亦勝……嗬……”荀子似乎發現了弟子語句中的某些字眼破綻，小眼睛眯了起來。“那麽，為師換一個說法。若你為趙，而李斯為秦，結果如何？”
“趙勝，秦敗。”韓非回答得沒有一絲猶豫，仿佛這不是師生之間的一個假設，而是既成事實。
“如此看來，韓非不亦是在暗示自己的才能在李斯之上麽？”荀子得意地捋了捋自己的胡須末端。他這樣子讓人不禁懷疑，儒家掌門似乎樂於挑撥兩位弟子的關係。
“弟子與師兄之間，優劣不在才能之上。若弟子助趙，必使趙勝，因弟子拋棄了‘仁義’，而師兄心中尚存‘仁義’，故不能勝。”
“噫！你身為儒家弟子，竟在為師麵前說出‘拋棄仁義’這等忤逆之言來！你將儒家看作什麽？”荀子佯怒。
“世之愚學。”韓非麵色如常，出語驚人，“儒家之徒，不知治亂之情，喋喋不休，多誦先古之書，以亂當世之治。”
“不肖弟子！儒家在你眼中如此不堪麽？”
“世之儒者，大抵如此。子思、孟軻一派，言必稱‘法先王’，口不離“仁義禮智信”五常，粉飾“人性善”，瞀儒！子張氏一派，歪戴頭冠，言談空洞，學禹舜那樣走路，賤儒！子夏氏一派，道貌岸然，嘴裏像塞著東西一樣整日沉默，賤儒！子遊氏一派，懦弱怕事，不知廉恥，隻知吃喝，還搬出君子不事力的借口，賤儒！（作者注2）”
韓非毫不留情，言辭犀利，一字一句，如磨刀礪石，鋒刃盡出。他在老師麵前說出如此失敬無禮之言，眼看要闖出大禍，誰知荀子那對細縫兒似的小眼睛驀地睜開了一些，不怒反笑，欣然道：“那麽，在你眼中，為師是怎樣的儒者？”
“大儒。”
“何謂大儒？”
“大儒者，法後王，不言五常，不言性善，而言‘四海之內若一家’、‘天下為一’的王製、王霸之道。”
“大儒……韓非此言，看似褒美為師……”荀子眼角仍堆著笑意，卻是連連搖頭，“實則為後世之人落下口實。後輩子中，定不乏斥況不仁不義，失儒家大本之人。為師身後，恐怕連孔廟也進不得吧。”
“先生又誆弟子了。先生不仁不義，又怎會在乎後輩俗儒之評價？先生心眼，如此小也？”
清冷之聲剛落地，便聽得戒尺敲在地麵上啪啪作響的聲音。
“遊學一年，越發不懂尊師之禮了！”說到這裏，荀子像想起了什麽，將戒尺又狠狠敲了兩下。“另外一個，不知逗留於何處，至今未歸，眼中還有為師麽？老夫真不該放你二人出外遊學！”
“先生曾教誨弟子‘不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之，學至於行之而止矣’。如今先生亦後悔自己所說的話麽？”
“牙尖嘴利！果然是一年之行，勝於三年閉門之學。當世學者，看來皆不入你眼了。前輩先賢中，尚有二三人入你眼麽？”
“楚之吳起，秦之商鞅。”韓非拱手答道。
荀子的臉色沉了下來，臉頰的線條緊繃，之前是佯怒，此刻似乎是真心動怒了。
“此二子何以稱賢？”
“楚不用吳起而削亂，秦行商君而富強。”
“吳起肢解而商君車裂，自取滅亡，何以稱賢？”
“立法術、設度數、利民萌、便眾庶，以此稱賢。”
“二子生於亂世，楚悼王死，吳起即遭貴族群起而攻之；秦孝公亡，商君即遭秦惠文王緝捕。此二子，一意孤行於危殆之事，而你仍舊認為他們為賢人，莫非欲效仿二子？”
“不懼昏君所帶來的危險，而一定要為百姓謀利益，此乃仁智之行；懼怕昏君所帶來的禍患，逃避死亡的災難，自以為智慧而不見民眾的利益，此乃貪鄙之為。弟子不忍向貪鄙之為，不敢傷仁智之行。（作者注3）”
荀子似怒似悲地看著眼前的弟子，對方蒼白的臉上，一雙鳳目猶如昆侖之玉，清寒通透，天真純粹。又如兩顆煢煢相吊的孤星懸於天幕，微光璨璨，遙望人間。荀子良久無話，胸中萬千鬱結，最後隻化為一聲深深的歎息。
“……下去吧。”他像是極度疲累，淡淡說了一句，目光從弟子身上移開了。
“弟子告退。”
待韓非退下後，荀子起身走入廊下，負手而立，望著殿外兩三株寒梅，目含憂色，歎息不止。家宰陳章走來，手臂上搭著一件外袍，為荀子披上。
“韓非高傲，漠視天下人，如今一回來，便惹先生生氣了？”
荀子的目光仍停留在幽冷淡然的黃花之上，聞陳章之言，又輕歎一聲。
“看似漠然，卻有暗香撲鼻。”
“？”
荀子回過頭來，寬慰陳章似的笑了笑，用手指著前方的寒梅。
“那花隻在寒時開，春天一到，便要凋零了。老夫是以惋惜……”這麽說著，荀子穿上鞋履，步出廊下，緩緩行到梅樹前，抬手折下一叢花枝，抖落其上的露珠，放在鼻下輕嗅。
“殘雪之下，懷揣一顆赤子之心。當此亂世之中，恐不得壽也。”
陳章似有所悟，眨了眨眼。他跟在荀子身後，亦抬頭注目於花枝。過了一會兒，像是猛然想起了自己到此的目的，他埋頭向荀子說道：“李斯有信到，說是已在歸程。”
荀子皺眉，麵有怨色。
“現在才知道回來？老夫作孽，收的徒弟全是些不肖弟子。”他將手中的花枝塞到陳章手中，轉身往回走。
他走得很快，甩出陳章七八步遠，待重新踏入廊下，彎腰脫履時，冷不防地對緊隨其後的陳章說道：“將花枝插入老夫房中的那個陶瓶裏。”待脫履完畢，正要邁步時，荀子又冒出一句：“比起寒梅，勁草必定活得更長久一些。”
陳章愣住了。他心想，今天的先生實在有些奇怪。
與此同時，已走出了趙國王畿之地，一路向東的李斯打了一個大大的噴嚏。他緊了緊衣襟，環臂抖了兩下。心想，這陣疾風未免來得太猛了吧。
注1：先秦時期，諸侯之子稱為公子，諸侯之女稱為女公子。
注2：此段大意出自於《荀子·非十二子》。荀子在《非十二子》這篇文中，列出六種學說，十二個代表人物，並一一進行評判。對於當時流行的儒家學派，尤其是子思和孟子一派，荀子進行了猛烈的攻擊。同時對儒家其他後進學派，也進行了批評。
荀子處於戰國末期，思想兼取儒道墨法，集眾家之長。政治上主張王道與霸道並重、禮法並重，提倡治國要賞罰分明，嚴刑重罰。因此後世儒者，尤其是宋明時期，荀學被理學家大為貶斥，甚至有人認為荀子不能歸入儒家，而是法家人物。
韓非在這裏引用老師的言論來批判當時的儒家學派，看似是在批評“仁義”的儒家，實際上是讚同了老師的觀點，表明自己拋棄了俗世的小仁小義，繼承的是老師提倡的“大仁大義”。
注3：出自於《韓非子·問田篇》，原文實際上是韓非回答堂谿公的話，作者在這裏進行了挪用嫁接。