二 桃（下）
這一天對平原君趙勝來說，可謂跌宕起伏，永生難忘。即使是一年多後，他出使楚國，在楚宮大殿上與楚王對峙，也沒有像今天這樣令他心弦緊繃，以至於最後出了一身的冷汗。
郭參叫上來的年輕人，容貌溫潤，氣質如玉，以平原君虛懷納士的閱人眼光，料想對方是一位書生。
因為有敢的先例，他最初懷疑對方是不是也受了什麽酷刑。然而細細觀察，對方走路的姿勢正常，白淨的麵孔上也絲毫沒有流露出痛苦的神色。看來這一位並沒有受過刑，另外，他的手腳上也無杻械，跟之前那一位相比，待遇稱得上是天壤之別了。
平原君當即便覺得奇怪——按照他對郭參的了解，凡是落到他手中的人，不可能毫發無損的。
況且那書生眼神沉靜，眸光深邃。從殿外走來，昂首信步，絕不是一般罪囚畏縮驚恐的模樣。
難道這一位，亦是廉頗府上的家仆？
平原君疑惑地看向廉頗，發現廉頗目不轉睛地盯著那位年輕人，嘴唇幾不可察地動了動，似乎在念著什麽。實際上廉頗沒有發出任何聲音，但已足夠讓平原君做出判斷了：廉頗一定是認識他的！
如此一來，他確信，書生和敢一樣，都是廉頗府上的人。
所以，當郭參說出書生名叫李斯，是平原君府的門客時，平原君的第一反應是自己是不是聽錯了。
然而，事實證明，他沒有聽錯。
虎賁之士隨後拿出一塊腰牌，呈交給趙王。平原君愣怔地看著趙王手中的東西，他現在無法懷疑是自己看錯了。因為那分明就是自己府中的門客腰牌！
再度看向李斯，他確定自己對這張麵孔是極其陌生的。
怎麽可能會是他的門客！他完全沒有印象！
但是轉念一想，平原君又覺得這也許並不奇怪。他號稱有三千食客，而他不可能熟識每一位食客的臉。
不管怎麽說，現在最重要的是，這位名叫李斯的年輕門客，是因什麽原因落到郭參手中，又為什麽出現在大殿之上。
一想到這裏，平原君內心一陣驚悸。
他抬頭看向郭參，卻發現郭參也在含笑看著他。然後，他見郭參轉過身，向趙王說道：“此子不凡，乃儒家荀卿之高徒。”
平原君聞言，又是吃了一驚。若真是荀卿之高徒，他早就迎為上賓，怎會讓他寂然埋沒在數千食客之中。想來定是郭參羅織事實，欲構陷於他。
他正要開口向趙王解釋，卻見虎賁之士又拿出一塊名刺，將它呈送給趙王。
“這是李斯身上搜出來的名刺，上有稷下學宮之印及荀卿之印。”郭參解釋道。
難以置信地眨了兩下眼，平原君意識到，自己已經成了郭參網中的獵物。他不把對方放在眼裏，而對方卻處心積慮，早就布下了羅網。此時此刻，郭參正在一步一步收網，今日他恐怕凶多吉少插翅難逃了。
果然，郭參亮出了殺人於無形的利器。
“王上，據老奴所查，長平之戰，李斯為秦國立下大功，無論是秦王還是範雎，對他都極為賞識。這樣的人，為什麽會以平原君門客的身份出現在邯鄲？背後的原因，老奴認為，不得不深究。”
“郭參，你查到了什麽？”
“讓他自己說吧。”郭參說著，看向了李斯，而趙王的目光也隨之落到李斯身上。
“王上，小生什麽都向宦者令交代了。小生知罪不可恕，仍懇求王上，饒小生一命。”
趙王不耐煩地點了點頭，催促李斯說重點。
“小生助秦，是奉老師之命，並非自己的意願。長平戰後，本欲返回齊國，不意卻被應侯強留於鹹陽。小生為了脫身，不得不答應了應侯一件事。”
“何事？”趙王心中其實已猜測得七七八八，但他還是問了出來。他要讓殿上的那兩個人清清楚楚明明白白地聽到李斯的回答。
“小生答應了應侯，前往趙國，溝通三大重臣，使內外協力，共圖滅趙。”李斯仿佛知曉趙王的心思，隻見他一字一頓，吐字清晰，音量不大不小，足夠使在場的所有人都能聽見。
“不知李斯受命結交的，是寡人的哪三位重臣？進展得順利麽？”
“回王上，原本進展順利……可惜，被宦者令攪了局。”李斯說到這裏，露出了意味不明的笑容，側目掃了廉頗和平原君兩眼，接著朗朗說道：“三位重臣，其中的兩位，此時就在這大殿之上！平原君，廉頗將軍，剩下的一位……乃老相國藺相如。”
“胡言亂語！”
“這是對本君的汙蔑！”
廉頗和平原君不約而同地斥聲回擊。尤其是廉頗，怒發衝冠，雙拳緊握，額上青筋爆出，兩眼幾乎噴出火來。
“黃口小兒，倒也學起縱橫家以唇舌殺人的本事來了？”他怒極反笑，語氣極盡譏諷，“汝看起來不過二十歲出頭，也敢說受到秦王和範雎的賞識？範雎奸猾狡詐，又怎會派一個小兒來做奸細？哼，區區一人之力交結趙之三位重臣，豈非笑話！恐怕是朝中某些別有用心之人，栽贓嫁禍，陷害忠良吧？”
“廉將軍，是不是忠良，也不是你一個人說的。王上，老奴還有證人。”郭參似早就料得廉頗會有此一說，他立刻向趙王提議，宣另外一名證人上殿。
隨後進來的，竟是之前出使秦國的使節趙郝。他昨日才剛剛回國，趙王甚至還沒來得及召見他。
“下臣可以證明，宦者令所言非虛。下臣在出使秦國期間，親耳聽秦王和應侯說起過在長平之戰立下奇功的兩位儒家弟子。其中一位，就叫做李斯。聽聞是他親自前往趙營，勸服趙括投降。”
廉頗聞言，似乎大為震驚，渾身一僵，冰冷的目光看向李斯。
“是汝，害得我數十萬將士慘遭坑殺……”
“廉將軍！”郭參出言打斷了廉頗，“李斯已經承認了他是秦國派來的奸細，您又何必再扮演下去？誰是忠良，誰是奸佞，立見分曉。”
“不，王上！臣根本不認識李斯，若知道他的身份，臣恨不得當場殺了他！”
“王上，臣亦不認識李斯。臣府中門客眾多，罪在未一一審查身份。然天地可鑒，臣絕沒有背叛趙國。”平原君緊接在廉頗之後說道。見趙王冷著臉，無動於衷的樣子，平原君頓感悲涼，急切之下，不假思索地脫口而出：“龍逄炮烙，比幹剖心。王上，忠奸善惡，不可不深察啊！”
“放肆！趙勝，你這是在諷刺寡人為桀、紂麽？”
平原君一愣，這才意識到剛才自己說了什麽，臉色刷地變得煞白。抬頭見趙王因盛怒而泛紅的臉孔，他蠕動了兩下嘴唇，最後卻隻默默地俯首在地。
“王上息怒。罪臣賊子，至死不悟。既然他們不承認認識李斯，老奴這裏還有證人。”郭參不失時機地又刺出一劍。為了今日一刻，他準備得很充分，誓要一網打盡，不留後患。
這一次，魚貫而入的是三位門吏裝扮的奴仆，其後，是再度被人架著上來的筮吏敢。三位門吏一臉惶惑，當他們的目光接觸到跪俯在地的平原君，如突然受驚的魚群，變得更加驚慌失措。
看起來，他們似乎想上前向主子問安行禮，卻又迫於大殿內凝重的氣氛不敢輕舉妄動，於是隻能緊緊靠在一起，仰頭不安地望著趙王。至於敢，他似乎被人潑了不少水，渾身濕透，斷斷續續地發出些呻吟聲，雖極其細微，但總算表明，他此刻還活著，而且清醒了過來。
郭參走近三位門吏，眼露凶光，嘴上卻輕言細語地說道：“在王上麵前，你們要知無不言，言無不盡。”
“是，是。”門吏忙不迭地點頭。
“你們仔細看看身後那位罪囚，是否認得？”
三位門吏轉頭看了一眼，其中一位連連說道：“認得！認得！”，其他二位跟著附和點頭。“他昨日到平原君府的門客館舍前，說要找人，身上卻沒有帶名刺或者傳之類的物件，我們不敢放他進去。他便在門外徘徊，久久不去。”
“找何人？”
“最先說要找一位叫毛遂的門客，後來卻又說要找李斯。”
“！”平原君倒抽一口涼氣，頓覺渾身冰涼。
“他還說什麽了？”
“說是受人所托，帶了些幹蓮子來送給友人。他糾纏了我們很久，我們也頗為無奈。”
“蓮子……”郭參微笑了起來，斜眼看向廉頗，又轉身麵朝趙王。
“王上，蓮即廉，敢是廉頗藏匿起來的罪人，他為什麽要去找平原君府的門客李斯？若說廉頗與李斯沒有接觸，還真是……無法讓人信服。”說到最後，宮人特有的尖細嗓音帶上了自得的笑意。
“我再問你們，這人最後有沒有見到李斯？”郭參繼續向門吏發問。
三位門吏麵麵相覷，猶豫著不知要如何作答。
“如實招來，寡人不予追究。”
“謝王上寬恕。小的們原本擋下了他，隻是後來叫毛遂的門客走來，說這人是他同鄉友人，又抵押了自己的門客腰牌，小的們見有人替他擔保，便把他放進去了。至於有沒有見到李斯，小的們沒有親眼見到。不過小的記得，這人在館舍內待了一個時辰左右，想來是與李斯見過麵的。”
郭參滿意地點了點頭，轉而又問李斯：“你說呢？”
“門吏所言不假，小生與敢見過麵。而且，小生事前也知道，他是廉將軍遣來的人。我們是傀儡戲裏的牽絲木偶，命如草芥，不過是大人物手中的棋子。真正在後麵操縱的……秦國應侯、廉將軍、平原君、藺相如，他們哪一個不是隻手遮天的人物？”李斯一邊說著，一邊走近敢，跪坐下來，輕托起敢的頭，“你聽見了嗎？如實交代，你我尚有活命的可能。”
敢有一口沒一口地喘著氣，一日不到，原本活生生的一個人，已經被折磨得不成人形了。他的雙腳血肉模糊，不忍目睹。之前換上的幹淨囚衣還滴著水珠，粗糙的布料緊貼在皮膚之上，浸出下麵的斑斑血痕。
他渾身滾燙，全身卻不斷地發著抖，如同赤身躺在冰天雪地之上的乞丐，蜷縮成一團。這樣的狀態，實在難以想象他還活著。但李斯靠近他之後，他竟以極微小的幅度點了點頭，表明他的意識是清醒的。
“……小的……受廉將軍所遣……與……平原君府的李斯……商討……滅趙……”細若蚊吟的聲音，令周圍的一圈人都臉色大變。
“敢！奈何恩將仇報邪？！”廉頗憤而大呼。
“這……”平原君愣在當場。
郭參長長地呼出一口氣，心中暢快無比。世人皆樂生厭死，加以威逼利誘，誰能不為他所用？敢熬不住酷刑，李斯有把柄握在他手中，他活了一把歲數，要對付兩個年輕人，簡直輕而易舉。
“好啊，一個是寡人的親叔叔，一個是大將軍，還有一個完璧歸趙的藺相如，你們是要造反麽？！怪不得一個口口聲聲說諸侯無援，另一個說想不出救趙之策，隻知死戰。還有一個……閉門謝客、托病不出……好在天不絕趙，寡人身邊，尚有忠心為國的臣子。若無郭參，趙國早就亡了！”
“王上，郭參才是奸臣！臣等是冤枉的！”廉頗欲上前解釋，被虎賁之士攔了下來。
“事到如今，還有什麽好狡辯的。給寡人推下去！”
“王上，那個叫毛遂的門客，想必也躲到了廉頗府中，懇請王上立刻派兵搜捕。”郭參進一步說道。他渾濁的眼珠此時閃爍著不尋常的流光，仿佛枯樹逢春，重新煥發生機。
他馬上就要成為趙國一人之下，萬人之上的權臣。憑借君王的寵信，這個國家，將由他來操縱。
哈哈哈哈，身體上的殘缺又如何？苦勞一生，屈辱半世，最終換來一國之重器，值得！值得啊！
“對了，藺相如他……”郭參挑著眉眼，話說了一半，等著趙王的命令。
“派虎賁三百，前往緝捕。”趙王狠狠地說道。
“郭參！你這賣國狗賊！”
“王上，冤枉！”
被強行拖下去的兩人，猶大呼不止。趙王怨恨地皺眉，恨不得立刻將兩人就地正法。隻是礙於兩位皆是朝中重臣，倉促處斬恐將引起百官**。趙王疲累地閉上眼，實在不想再看那兩人。
閉上雙眼的黑暗中，一陣急促的腳步聲由遠及近。待那腳步聲到了身前，他聽到一個聲音在下方稟告：“王上，藺相國在殿外求見。”
猛地睜開眼睛，趙王看了一眼郭參，對方也露出一刹那的驚訝。
“哼，來得正巧！讓他進來！”
藺相如是被人抬進來的。他躺在長輦之上，身上蓋著衾被，頭上包著防風的頭巾，形容枯槁，顴骨因消瘦而高高凸起，唯兩隻眼睛還依稀能看出昔日的神采。
趙王最近一次見到藺相如，還是在趙括出征之前。如今突然見到他如此羸弱的病容，心想老人果真是活不久了，不免有些心軟。又想到他畢竟是先王敬重的老臣，先王時代，曾多次化解趙國危難。於是趙王強按下心中怨怒，起身走至長輦邊，溫言問候。
“相國怎麽不在家安心養病？若有什麽事，您差人捎個話，寡人前去見您便是。”
老人扯著嘴角，無言地幹笑了一下。他似乎是在積聚著力量，過了一會兒才緩緩說道：“王上，暫且讓平原君和廉頗上來，老臣命不久矣，最後還有幾句話要說。”
“這……”
“就當作是老臣的遺言，望王上憐憫。”藺相如每說完一句話，就要喘息一會兒。趙王知道，他已經到了油盡燈枯之時。猶豫了一下，趙王最終還是點頭同意了。
原本已經被押出殿外的兩人再次進殿，廉頗一見到殿中的老友，一把推開兩旁的虎賁，幾個跨步衝了上來。待要走近時，他卻又小心翼翼地放緩了腳步，幾乎是躡手躡腳地走到輦邊，跪坐了下來。
“廉將軍，扶我坐起。”
話落，廉頗順從地將相國扶起，並借出自己的肩，讓對方的後背有個倚靠的地方。然後，兩人一同抬頭看向趙王。
“王上，請原諒老臣目前隻能坐著與您說話。”
趙王神情複雜地搖了搖頭。就在此時，郭參開了口。
“相國若是想為廉頗和平原君求情，還是省省力氣吧，您自己亦是自身難保。王上仁惠，也許會顧念您年老病重，免去您的牢獄之苦。但是，死罪可免，活罪難逃。相國俯首認罪，或許還能安臥府中，多活兩天。”
藺相如恍若未聞，看也沒看郭參一眼，徑直朝趙王說道：“先王臨終之前，曾當著王上的麵，囑咐老臣：‘國弱敵強，太子年少，望相國悉心輔佐。’又轉而叮囑王上：‘國之大小事，谘於相國，而後可斷。’王上還記得麽？”
趙王愣了愣，像害怕什麽似的，避開了藺相如的目光。然而，他身上的每一分每一寸都能感受到，老相國的目光仍牢牢地盯在他身上，令他惶然不安。
趙王絕望地發現，盡管老相國已病入膏肓，自己在他的目光之下，依舊有一種無所遁形的錯覺，仿佛暴曬於烈陽之下，內心焦灼。在這樣的煎熬之下，他沒有堅持多久。最後，他認輸似的垮下了肩，無力地點了點頭。
“老臣愧對先王和王上啊。自知風燭殘年，不堪大用，臥病多年，智不足以替王上分憂，力不足以紓國家之難，卻蒙王上抬愛，保留老臣的相國之位。占其位而不謀其職，空享爵祿，老臣心不自安，死亦不顏見先王。”
“……相國言重了。”
“老臣多年來有負先王的重托，臨死之前，想起當日在先王榻前的承諾，故特來兌現諾言，盡老臣最後的職責。”
趙王深深地歎了一口氣，垂下眼眸，帶著些憐憫說道：“相國有什麽話，就盡管說吧，寡人聽著呢。”
誰知，藺相如反而不說話了，他的目光越過趙王的肩頭，落到前方的虛空中，眼神縹緲，不知在想著什麽。廉頗擔心地輕拍了他的手背一下，他回過神來，目光重新落回趙王身上。
“昔日，管仲病重，齊桓公前往問疾，言及仲父歿後事，管仲曰：‘豎刁、易牙、衛開方，此三人不可用。’管仲既歿，齊桓公逐三人，食不甘、居不寧、宮不治、朝不肅，鬱鬱寡歡，複召三人返。及病重，三子為亂，公不得食，餓死而蟲流。王上，以管仲之至明，為何不勸桓公殺此三人？”
“這……”趙王語塞。
“享樂歡娛，人之所欲。三子娛公，故公愛之。若公不舍人欲，除三子又有何用？故重人不可輕除啊。”藺相如自問自答，輕聲感歎。目光從淩厲轉為柔和，仿佛禽鳥之羽，消無聲息地飄落地麵。
似乎是在不久之前，他也是這麽跟那位少年將軍說的。
重人不可輕除。
他終究發現，自己做不到管仲那般灑脫。
往者，懷盛年之壯誌，己與管仲，孰高孰低，自忖尚可較量。臨死之時，始知差管子遠矣。
然時世艱難，國之將傾，須有人舍身擋之。既受君王之祿，不可推辭，知其不可為而為之，雖有憾，而無悔。
藺相如慢慢露出一絲微笑，明似鏡，淡如水。
趙王驚詫地發現，老相國的雙眼越發晶亮，熠熠如星，閃耀著無與倫比的生命之光。他眼見著相國轉頭看向身側的郭參，目光由暖轉冷，而微笑依舊。
“故馬服君趙奢在時，欲為國除害，本相暗中壓下了。重人不可輕除，臣在下，君在上，下臣以國之公，而傷人主之私情，不智。然不可輕除，非不能除。《左傳》有言：‘多行不義必自斃’。郭參，事到如今，該本相收網了。”
郭參聞言，麵如死灰，竟倒退一步，愕然與藺相如對視。
大殿一側，李斯托著敢的頭，也微微笑了。
昔，二桃殺三士；今，二桃非殺三士，而殺一人。
殺一人，何人？佞臣。