二 桃（上）
大殿之上，和樂融融。殿堂一角，擺著大型的三層鍾架。三名樂工手持木槌，按照樂律，有序地敲擊著掛在鍾架二三層的甬鍾和鈕鍾。另有兩名樂工雙手抱著一根略微彎曲的大木棒，時不時撞擊底層的大型甬鍾。
樂師站立於中央，敲擊刻滿蟠螭紋的鎛鍾，打著節拍，指揮著整首樂曲的演奏。在樂工們默契的配合下，青銅鑄就的金屬樂器發出優美的旋律，音色純淨，曠雅徘徊，繞梁不絕。
殿堂另一角，又擺著一具磬架，其上懸掛石製編磬，亦由兩名樂工演奏。
金石之聲，融匯**，高亢處如鷹擊長空，低沉處如風過岩穴，疾處如大雨傾盆，緩處如潮落日沉。
數十位舞姬，烏鬢黛眉，翠衫紅裙，伴著旋律，翩翩起舞，或沉腰回旋，或長袖款款，抬臂翹足，一顰一笑，皆引人沉醉。
趙王高坐於玉座之上，麵頰微醺，搖頭晃腦，手指不由自主地在膝上敲著節拍，目光遊離於舞姬的桃花粉麵間，似是十分愜意。
其下，分列坐著平陽君、平陵君、平原君等宗室貴族。列鼎陳鬲、簠簋豆盤、膏粱酒漿，蘋蘩蕰藻，珍饈百味，無不俱備。
此番勝景，絕看不出趙國剛剛經曆一場幾近滅國的大敗仗。
《左傳》有雲：“國之大事，在祀與戎。”戎仰人事，祀重天意。故正月之祀，不可因戎事而荒廢。祭祀之後，依例當謝群臣與宗室。
《詩》雲：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”
趙王相信，國事艱難，更應以禮樂調和，以使君臣和諧，宗族和睦。故這年的祭祀和燕饗，反而比往年更隆重，旬日不息。
然而，平原君趙勝於王親貴胄之間，眉頭深鎖，鬱鬱寡歡，耳目之娛，不能成歡。而這一切，趙王也注意到了，他側頭朝身旁的侍女說了幾句。隻見侍女隨即走下玉階，款款行到平原君座前，美目盼兮，巧笑倩兮，抬起一雙素手，為平原君斟滿杯中酒，雙手捧至平原君唇邊。
平原君仰頭看向自己的侄兒，撞見趙王亦投來關切的目光。他不得不接過侍女手中的杯盞，俯首注視著杯中酒，卻遲遲沒有飲下。那凝重的神色，仿佛手中捧著的不是佳釀，而是鴆毒。
就在這進退兩難的時候，他眼角的餘光瞥到一個熟悉的身影，正是宦者令郭參。
郭參躬著身子，目不斜視，繞開大殿內的眾人，在陰暗處行走，很快便來到趙王身邊。隻見他在趙王耳邊一陣低語，慢慢地，趙王的臉色由晴轉陰，徒然瞪大的眼睛將他的震驚表露無遺，而緊繃的臉部線條則隱隱透出些怒意。
“撤了撤了，都給寡人撤了！”趙王突然重重地拍掌於股上，揮袖朝著下方的舞者吼道。
鍾磬之聲，戛然而止。舞姬們驚慌失措，紛紛跪地叩首。一時之間，宗室重臣麵麵相覷，不知發生了何事。
平原君趁機將杯盞放回食案上，感受到王座之上射來兩道灼熱的目光，他心中一沉，頓時覺得口幹舌燥，猶如烈火焚身。他亦和其他人一樣，不知道發生了何事，卻能清楚地體會到，君王正處於盛怒之中。
果然，趙王喝退了舞姬，撤了鍾磬，謝過宗室，讓他們統統離開。
平原君惴惴不安地起身告辭，卻被宦者令叫住了。
“平原君，有重要國事商議，請留步。”
舔了舔嘴唇，平原君不得不回到座位。待他收斂心神，堂堂正正地望向趙王時，趙王卻撇過頭，不再看他。
“傳令，即刻宣廉頗入宮。”
原本半沉在平原君心間的石頭，在聽聞這一聲之後，急墜到底。他轉而將視線移向君王身邊的郭參，正好捕捉到老宮人嘴邊轉瞬即逝的冷笑。
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廉頗在君前行了禮之後，退至一側，與另一側的平原君默然對視，一瞥之後便各自垂下頭去。殿內的氣氛顯得有些詭異，廉頗從一進來就察覺到了。
郭參神情倨傲，麵有得意之色，而平原君雖保持著平日的風儀，眉眼卻似凝著一層寒霜。看向廉頗的眼神中，裹藏著某種警示——雙瞳睒睒，化作兩個字：危險。
誰知，廉頗卻輕描淡寫地回了一個“不必擔心”的眼神。平原君知道，老將軍常年征戰，危險時刻伴隨著他的生命，他早已習慣死亡。隻是，朝堂之上看不見的硝煙，並不是他所習慣的戰場。
若藺相國亦在場，本君就沒什麽可擔心的了。平原君埋下頭去時，不由自主地想到。這時，他的頭頂上響起了君王年輕威嚴的聲音。
“廉將軍，寡人這裏有一人，想要帶來給你見一下。”
不等廉頗回答，便聽得一聲令下，兩名虎賁之士架著一位身係杻械的囚者上殿。那人無力地耷拉著腦袋，雙腳似不能行走，就那麽拖在地上，任憑左右虎賁架著胳膊將他拽上前。
乍一看，真不知此人究竟是死是活。也許是受過重刑吧，不過從衣著上看不出來。他的囚衣很幹淨，不僅稱不上衣衫襤褸，甚至連一絲血跡也沒有，想必是拖出牢房時特意給他另換了一身。低垂的腦袋看不清麵容，而頭頂的發髻一絲不亂，看樣子也是特意梳洗過的。
行到廉頗跟前，虎賁像丟棄一件毫無價值的物件，將架著的人扔到地上。那人猶如一灘爛泥，徑直倒向地麵，身體跌落的瞬間，口中發出了細若遊絲的呻吟聲。這表明，人還沒死，雖然離死也不遠了。
“抬起頭來。”趙王冷冷道。
下方的囚者似乎沒有聽見，他趴在地上，一動不動。
“還不快把他的頭弄起來。”此時，一直未開口的郭參朝著底下兩名虎賁發號施令。
兩人趕緊蹲下，扳著囚者的下巴，強迫他仰起頭來。待看清那人麵貌，趙王及平原君皆吃了一驚。
隻見那人雙眼處兩個焦黑的窟窿，既無眼珠，亦無眼皮，眼眶周圍一圈扭曲膠著的皮肉，血紅色的灼燙疤痕襯著兩個空洞的黑窟窿，甚是駭人。
盡管趙王早已從郭參那裏知道此人就是為他占夢的那位筮吏，但他還是在目光接觸的一刹那，倒抽了一口涼氣。然而，轉念一想到此人對他的欺瞞，以及背後若隱若現的陰謀，他更覺寒心。趙王轉而望向廉頗，厲聲問道：“廉將軍可認識此人？”
此時，廉頗的注意力全部在地上躺著的囚者身上，聽得君王一聲問，猛地抬頭，眸中閃爍著幽光。
“臣……認識此人。”
“哦？如何相識？”趙王沒想到廉頗這麽爽快地承認了，他挑了挑眉，進一步問道。
“他是數月前，臣府中新買入的仆從。聽說擅長占卜卦算之術，常呼至臣麵前谘問，故識得他。”稍微頓了頓，廉頗露出困惑的表情，“前日，此人逃跑出府，臣命人到處搜尋皆不得，不想竟在王上宮中。不知他犯下何罪，觸怒天顏？”
趙王聞言，看向一側的郭參。而郭參冷哼了一聲，語帶譏誚。
“廉將軍向來不屑於與巫祝筮占之類來往，如今怎麽親近小人了？”
“向不與之來往，因其技藝不精。敢所占筮，皆有應驗，故老身投以信賴。”廉頗耿耿直言，義正言辭的做派，令郭參一時語塞，麵色極其難看。他不想再與廉頗費口舌，眼中劃過一抹狠色，揭開幕布直入主題。
“你可知，你府中的這位下人，正是欺瞞王上，偽報吉凶的春官府筮吏？他收了王上賞賜的百金，畏罪潛逃，王上遣老奴搜捕多日無果。誰知，此人竟潛藏在將軍你的府上！”
廉頗怒視郭參，斷然否認。
“老身根本不知此人過往！”
“此人在趙魏邊境的山中，被一群不明來曆的人劫走。此後，老奴的手下便完全失去了關於他的任何消息。劫人一事，廉將軍亦不知？”
“不知！”
郭參聞言，將眼睛眯成了一條縫兒，陰冷的視線從細縫中射出來。大部分人被他這樣盯著，如同蚺蛇纏身，口鼻幾乎透不過氣來。然廉頗根本不吃這一套，他梗著脖子，傲然挺立，渾身散發著迫人的氣息。
“嗬嗬嗬……”郭參不陰不陽地哼笑數聲，從袖子抽出一方白帛，其上隱隱有血寫的字跡。他輕蔑地瞥了廉頗一眼，轉而朝趙王說道：“王上，罪囚已經招了，這是供書。”
趙王接過供書，看畢，幾乎是雷霆震怒，一把將帛書扔在地上。
“廉將軍，你好生看看吧！”
廉頗皺起兩道粗眉，小心趨前走至玉階前，單膝跪下。立於趙王身後的持戟近侍拾起帛書，走下玉階，將它交到廉頗手中。
平原君緊張地看著這一切。他不知那白帛之上究竟寫了什麽，但一定是對廉將軍極其不利的事。由廉頗又聯想到藺相如，以及不知何故被王上留下的自己，再細看郭參得意的神色，眼前一道亮光閃過，心中暗叫了一聲“不好”。
廉頗將帛書翻轉過來，胡亂看了一通，神情複雜，似乎是難以置信又有些百口莫辯的感覺，就這樣半跪著愣在當場，兩眼發直。
趙王見狀，更加堅信帛書上所供屬實，他恨恨地說道：“廉將軍還有什麽好狡辯的？”
原來帛書上所供述的，是廉頗早在長平之戰前便暗中勾結上了秦國。趙初與秦戰，廉頗故作抗敵姿態，實則通秦賣國，甫一交戰，即使趙失一裨將二障城六尉，將丹河西岸壁壘拱手讓人，目的就是為了使趙向秦獻地媾和。此計不成，便避而不戰，與王齕相持兩年有餘，欲拖垮趙國，而使秦不費一兵一卒大獲全勝。
誰知趙國半途換將，秦國不得不更換應對之策。回到邯鄲的廉頗，為了使武安君白起完勝趙括，特意賄賂筮吏敢，以吉兆來麻痹趙國君臣。事後，又將敢藏匿於廉府之中。以上種種，皆由敢親口供述，並簽字畫押。帛書上清晰的血指印，正是敢對幕後人廉頗的指證。
最致命的是，這份指證揭露的不止是廉頗一人。敢的供述雖沒有明說，但字裏行間，有意無意地透露著，廉頗通秦的背後，還有其他謀主。至於此人是誰，自然而然會聯想到廉頗的刎頸之交——藺相如。
無怪乎趙王如此怨怒。文臣之表率，武將之楷模，攜手叛國，量任何一位君主都無法容忍！
廉頗右手攥緊供書，仰望著趙王，卻沒有回答王的質問。他巋然不動的模樣，仿佛一座雕塑。
郭參看著瞠目結舌的廉頗，臉上浮起滿足的笑。他的目光越過廉頗，落到奄奄一息的敢身上。
敢仍舊麵朝下趴在原處，也許剛才虎賁將他扔在地上時，他再一次暈死過去了。
郭參對自己的刑訊手段頗有自信，即使是鐵鑄的人，他也有辦法將他們熔成一灘鐵水，注入提前準備好的陶範之中，重新鑄造成他需要的模樣。
比如說敢，他之前是祭廟中的鐵龜甲，如今卻被郭參改造成一把殺人的短劍，擲向朝堂之上的將軍。
“廉頗！與你共謀通秦的，還有誰？！”趙王已將廉頗的沉默等同於認罪。他忍無可忍，逼問他另一位顯而易見的主謀。
怪不得長平危急之際，藺相如以病重為借口，對他這位君上亦避而不見。更早之前，他打算撤掉廉頗換上趙括時，藺相如曾極力反對。如今想來，未嚐不是為了實現將相二人的陰謀。
趙王狐疑叢生，越想越覺得事事可疑！處處可疑！
先王老臣，定是不滿他寵信新貴，故外通敵國，內相勾結，這是要奪他的權！可怕！可恨！
“廉頗！若你現在招供，寡人尚且念你扶助先王有功，留你一命。若你執迷不悟……即刻投入大獄，交由宦者令親自審理。按律當斬之罪，決不饒恕！”見廉頗仍緘默不語，趙王下了最後通牒。
“王上，此事重大，還須……”平原君起身，疾走到廉頗身側，躬身向趙王說道。
“正因此事關係重大，絕不允許任何人求情！”不等平原君將詳查二字說完，趙王便厲聲打斷，“若有人敢就此事冒死進諫，與之同罪處理。”
平原君知此時不爭，難挽危局。他橫眉斂目，欲行死諫，不想卻被廉頗一把拉住了。他回頭覷向廉頗，卻見對方正微微搖頭。
“王上，事到如今，臣知罪。”廉頗膝行幾步，向趙王叩頭承認道：“敢的確是臣派人救下的。臣事先也知道他欺君罔上一事，卻仍將他藏匿在府中。臣這麽做，有不得不為之的苦衷。”
廉頗連續磕了三個響頭，再抬起頭來時，額頭正中磕破了皮，滲著血跡，傷口周圍青紫一片。盡管形象有些狼狽，但老將軍看向趙王的眼神，依舊像往常一樣剛毅不屈。
“廉頗已認罪，如今人證亦在此，不必再與罪人糾纏。依老奴看，他不過是想狡辯脫罪，老奴懇請大王即刻將廉頗下獄，一切交由老奴來處理。”郭參亦轉身上前，跪俯在趙王玉座前，適時進言。
掃了一眼郭參，又掃了一眼廉頗，趙王最終把目光停留在廉頗的額頭上。
“寡人想聽一聽廉頗的理由。你且說來！”
“是。”廉頗雙手抱拳，叩謝一番之後才不緊不慢地說道：“敢那日為王上占夢之後，王上是否賞賜敢百金？”
百金雖不是小數目，但跟通敵賣國的罪名相比，實在不值一提。趙王不解廉頗為何在此時特意說到這件事。他強忍著不悅，點了點頭。
“寡人記得，有這麽一回事。”
“敢既然欺騙王上，就不該受到獎賞。王上難道不關心那百金的下落？”
趙王更加不解，他轉而看向郭參。
“回王上，老奴也詢問過罪囚。他隻言逃命途中，大王的賞賜隨著他妻子的身體，一同落下山崖了。王上，廉頗不過是故弄玄虛，您根本不用在他身上浪費寶貴的時間。”
誰知此言一出，廉頗哼笑出聲。他斜眼瞪著郭參，嘴角勾起誇張的幅度。
“宦者令是怕了？”
郭參不予理睬，徑直以懇切的目光仰視著趙王。趙王終於失去了耐心，擺擺手，下令左右將廉頗押出去。
“慢著，王上！把臣押下去之前，臣有東西想讓大王過目。等大王過目之後，誰是臣的同黨，臣定如實供述。”
“王上不可，以防有詐！”郭參連忙勸阻。
而趙王卻製止了左右武士，他似乎對廉頗所說的東西產生了少許興趣，蹙眉問道：“想讓寡人過目的東西……目前在何處？”
“王上宣召臣入宮之時，臣有所感應，故早已做好準備，命家仆帶著東西隨臣入宮。此人目前就在殿外。”
聞聽此言，趙王的眉頭蹙得更緊。他垂眸思索，很快又抬起頭來。
“宣那人進殿！”
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走進大殿的不是別人，正是之前給毛遂通風報信的北郭肆。隻見他手中捧著一個嵌綠鬆石雙層髹漆木屜，緩步走到趙王座前，跪拜了下來。
待武士檢查了木屜的安全之後，呈遞給趙王。讓人驚異的是，木屜內的東西似乎分量不輕，最後是由兩名武士合力捧到趙王麵前的。
趙王不禁多看了北郭肆一眼，明明對方進來的時候，捧著木屜的樣子相當輕鬆。如此一來，他對呈上來的東西更覺好奇，伸長了脖子往內探看。
上層的木屜事先被武士打開了，趙王一眼便瞥見木屜內數量不少的金餅。圓形的金餅上鈐著印記，為“邯鄲少府”（作者注1）四字。這是趙王極為熟悉的黃金貨幣，一枚的重量為一鎰，由邯鄲少府鑄造，故加少府之印，趙王常用它來賞賜功臣。
黃金作為珍貴的貨幣，隻集中在官府、諸侯、公卿以及少數豪商手中。按照當時流行的做法，官方鑄幣鈐官印，個人所藏則多鈐私印。趙王看著那批金餅，似有所悟。
“這是寡人賜給敢的黃金？”
“不錯。”廉頗點點頭，眼角餘光撞見郭參微變的臉色，他興奮地眨了幾下眼皮，接著說道：“請王上查看底層木屜內的東西。”
武士又抽出第二層木屜，趙王看去，卻還是一些金餅，隻是上麵的鈐印變成了一個“郭”字，且是趙國文字。
“這是……”
廉頗笑得開懷，“嘿！這些可都是宦者令府上的黃金。”
“怎麽回事？”趙王將疑問的目光移到郭參身上。
“……”這次輪到郭參沉默不語了。
“哎呀！還是讓臣來解釋吧。”廉頗迫不及待地說道。
在趙王的恩許下，廉頗站起身，先是興奮地搓了搓手，來回走了幾步，這才娓娓道來。
“臣之前說過，敢畏罪潛逃，是臣派人救下了敢。敢逃離邯鄲之前，封存了賞賜給他的黃金，就放在他家堂室之中，恰好被臣派去的人發現了。讓臣感到有趣的是，這批黃金中除了王上賞賜的少府鑄幣，還有一百枚鈐著郭字的金餅。”說到這裏，廉頗忽然轉身麵朝平原君，“平原君，您的府上應該也藏有不少金餅，鈐印何字？”
“一部分乃先王及王上所賜，鈐印‘邯鄲少府’；一部分本乃他國之幣，或為韓之金餅，或為楚之郢爯，因度量不一，不便在國中使用，故府中私坊熔之，重新鑄為趙之金餅，鈐印‘平原’兩字。”
“誠如平原君所言。臣料想，那批郭字金餅，定出於富貴大家。細細梳理一番，邯鄲城中有如此財力熔鑄金餅，又恰好姓郭的人，唯有宦者令一人。”廉頗說著，淩厲的視線射向郭參。
“王上，您一定會問，宦者令府上的黃金，怎麽會出現在筮吏敢的家中？臣現在就回複您，那是因為暗中通秦，並指使敢欺瞞王上的，正是郭參！”廉頗聲色俱厲，猛地伸出胳膊，手指郭參。
“大王賞賜百金之後，郭參也命人送了百金到敢的家中。不巧的是，這批黃金出了問題。郭參府中的人不明真相，原本應該將府中所藏的‘邯鄲少府’送去，卻誤送了“郭”字金餅。郭參最初並沒有除掉敢的打算，因為敢不過是小小的春官府筮吏，對他根本不構成威脅，賂以黃金封口便是。誰知竟出了如此紕漏，他不得不派人追殺敢，目的就是為了追回那批金餅。”
“對了，臣猜測，王上眼前的百枚金餅，也許正是秦國賄賂郭參的黃金所熔鑄咧！”廉頗一邊說著，一邊朝郭參撇嘴蔑笑。
誰知，郭參回以冷冷一笑，朝趙王說道：“此乃廉頗對老奴的汙蔑之辭。僅憑一個郭字，怎麽能斷定一定是老奴府中的。天下姓郭的人何其多，其中難道沒有富貴之人嗎？”
趙王點了點頭，覺得郭參此言極為有理。他原本就不信，忠心耿耿的郭參會賣國通敵。
“廉頗，“郭”字金餅根本不能說明宦者令與此事有關係。寡人倒是懷疑，你為了脫罪，故意栽贓於宦官令。”
廉頗聞言，呼吸為之一滯，原本洋溢在臉上的笑意凝固僵硬，魁偉的身軀微微有些顫抖。
“……王上，臣所言，沒有半句虛言。”
“臣有一個辦法。王上即刻下令，緊急搜查郭府。若府中搜出和這裏一模一樣的郭字金餅，則廉將軍所言非虛。”平原君見事態膠著，遂向趙王提出了一個建議。
“……好吧……就照平原君所言。”趙王勉強點頭同意。
趁著虎賁搜查郭府的空隙，宮人端上飲食。一君三臣，各懷心思，皆沉默不語，冷然相視。可惜琳琅滿目的美食，勾不起殿上人一絲一毫的食欲。
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大約過了一個時辰，一位虎賁走入殿內，奉上一枚金餅。三雙眼睛密切注視著趙王的動作。趙王拿起那枚金餅，與木屜內的金餅相互比較，赫然發現，兩個“郭”字完全不一樣。
他滿意地笑了笑。舉起兩枚金餅，展示給下方的三位臣子。
廉頗難以置信地看著這一切，他的腦子瞬間空白了。
怎麽回事？怎麽回事？金餅上的印字為何會不一樣？！
該死，如果藺相如在這裏就好了！
老將軍緊抿著唇，臉色鐵灰。
而這時，一直觀察著廉頗的郭參，唇邊卻露出了得逞的奸笑。以防萬一，他早將府中的金餅重新鑄造了一遍。
嗬嗬，廉頗，沒了藺相如，你這隻戰場上的猛虎，也不過是朝堂上滑稽可笑的蠢狸。
二桃殺三士。我這裏才僅僅獻上第一個桃子。你可不要那麽輕易就輸了，要不然，未免過於無趣了。
郭參慢慢斂住笑意，向趙王說道：“廉頗借藺相如之狡詐，誣陷老奴。老奴早有預料，其實老奴手中還有一個人，可證明廉頗與藺相如確實有所勾結……也許……背叛王上的，還不止他們二人。”
趙王眼神一暗，抬眼瞥了眼自己的親叔叔。
“趕緊給寡人叫上來！”
隨著郭參的拍掌聲，兩名虎賁押著一位身形頎長、弱冠之齡的年輕人進來。平原君不認識此人，卻敏銳地察覺到，身旁的廉頗，神色有些異樣。
注1：少府乃君王之“私庫”，掌山川菏澤之稅，以奉私養。少府之下，又設有百工作坊，為國君和宗室製造各種器物服飾。