競 射
從齊國都城臨淄的稷門外直通向稷下學宮的大道上，有一座高七丈的石闕門。分立於大道兩側的左右闕門上，刻著兩條螭龍，龍頭位於闕門的上端，朝著稷門的方向。龍身蜿蜒著自然垂下，尾巴剛好在闕門的底部朝學宮的方向翹起。這道石闕門是稷下學宮的正門，穿過這道石闕門就進入了學宮的範圍。石闕門是界限的象征，沒有實際的門所具有的開閉功能，它意味著，稷下學宮對所有人都是開放和自由的。
通過石闕門，道路的左側放置著一個大型的日晷，是與石闕門一樣質地的青石料作成。圓形的晷麵斜置在整塊石料砌成的方形石台上，晷麵直徑三十二寸，圓心的位置豎立著銅製晷針。這樣的日晷，在稷下一共放置了十二處。學宮的中心廣場，正北麵就放置著一個。
此時此刻，日影正落到晷麵上申初的刻度上。這個時間，各家各派的日課有些已經結束了，這其中也包括了諸子百家之一的名家。
在名家求學的青書，隨著十幾名同門從學館中走出。他個子不高，穿著青色的長襦，長襦上沒有什麽紋樣，但是看得出來，衣料是中等的布帛。青書的右手抱著兩捆竹簡，左手抬起袖子擋在麵前，大概是還沒適應學館外刺目的陽光。他腳步匆匆，雖然有同門邀他去市集逛逛，他也搖頭拒絕了，他想回到寮舍把手中的竹簡再仔細研讀一下。
青書住在中寮，回去的途中一定會經過學宮的中央廣場。早上通過廣場的時候，那裏就已經聚集了不少人，青書知道這些人大都是去看競射的。
除了辯論，青書其實還愛好射箭。隻是青書射箭的技藝並不怎樣，連矢的話，青書最好的成績也隻是射中了四箭而已。青書自己也明白這一點，所以進入稷下之後，就放棄了射箭的愛好，專心於提高辯論的技藝。
當很久沒有拿起過弓的青書再次路過中央廣場的時候，終究還是沒能抵住人群中爆發出的喝彩聲，他將原本是右手抱著的竹簡改成雙手環抱，之後，便一頭鑽進了觀戰的人群。青書的個子小，試了好幾次，結果都是被擁擠的人潮給推了回去。在最外圍踮著腳尖，伸長脖子，依然隻看到前麵黑壓壓的人頭。青書不知道比賽的狀況，向旁人打聽，對方也爽快地予以回答。
競射采取淘汰製，每一輪的比賽兩人決勝，勝利者晉級下一輪。為了得到傳說中的美酒“絕飲”，整個稷下有超過三百人參加。上午的淘汰賽過後，下午的參賽人數驟減到了二十人，目前正要進行最後一場比賽。也就是說，競射場上隻剩下最後兩名射手了。
啊，一定得想辦法看一看！這樣想著的青書，偶然瞥見了廣場北麵的日晷。作為學宮的公共設施，日晷是不允許攀爬的，青書很肯定那裏沒有人。隻要爬上去，躲在傾斜的石質晷麵的後麵，既能很清楚地看見比賽，也不會輕易被人發現。
打定主意的青書沒有絲毫猶豫，立刻采取了行動。當他爬上日晷，朝比賽的場地望去時，決賽的鼓聲已經有節奏地連續敲擊了起來。他正好目睹了一支離弦之箭劃破空氣，死死釘入靶心的一幕。人群中再度爆發出排山倒海般的喝彩聲和掌聲。
射出這一箭的是一個頭戴章甫之冠、身穿儒服的男子，粗一看跟稷下眾多的儒生沒有什麽差別。然而再一細看的話，會發現他那看似普通的儒服，竟然是極為高級的錦袍，腰間的黑色係帶邊緣，壓著兩圈金絲。青書認得這個人，正是這次競射最有可能取勝的齊國貴族——公子成。青書認得他，並不是因為他是當今齊王的弟弟，而是因為他那精妙絕倫的箭術。
青書剛到稷下還沒有成為名家的門生時，曾經短暫地上過儒家的課。儒家六藝中的射，傳授五種射術的技巧，分別為白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。不管其中的哪一種，隻要有公子成在，授課最終隻有一個結局，即變成公子成的個人表演。正是親眼目睹了公子成的技藝，青書才完全下決心放棄了箭術。他相信，某些事情必須是要有天賦的，而公子成就是具有那種天賦的人。
青書看了看靶子，毫無意外，箭靶的中心現在有四箭。讓青書吃驚的是，另一個靶子竟然一箭也沒有射中。在淘汰賽中，擊敗上百的對手而躋身決賽的人，怎麽想也不該是這樣的水平。難道因為決戰的對手是公子成，就完全喪失了信心，以至於發揮不出正常的水平了嗎？
與公子成並排而立，相距五步的高大男子，著褐色布衣，係褐色頭巾，腰別一把青銅劍，胡子拉碴的臉上看不出絲毫怯意，拉弓射箭的動作甚至給人一種過分輕鬆的感覺。
青書疑惑間，第五箭也射了過來，這次掌聲中夾雜著唏噓，公子成連中五箭，那一位則保持著穩定的水準——仍然是一箭未中。青書感到一陣失望，雖然不認為稷下有能夠戰勝公子成的人物，好歹也應該有幾分實力吧。早知是這樣無聊的比賽，不如當初就直接回寮舍溫書。青書懷著懊喪的心情，準備從日晷的石台上下來。
“請等一下！”
意料之外的一聲大喝，差點讓青書從石台上摔下來。他及時抓住了傾斜的晷麵，穩了穩神才往聲音傳來的方向看去。
一名身材頎長的白衣青年從觀戰人群的最前排走了出來，在所有人的驚愕中徑直走到了宋相子的座前，躬身施了一禮。
麵對這突如其來的一幕，沒有人知道發生了什麽事。廣場一片寂靜，急促的鼓聲停止了，連兩名射手也放下了手中的弓，回頭張望著。
原來不是對自己說的，青書鬆了一口氣。他躲在日晷後，探出半個腦袋。
“楚國李斯失禮了。在下認為這次的競射沒有任何意義，希望先生取消比賽。”
白衣青年隨後說的話讓整個廣場瞬間**起來。
稷下的先生，有齊國授予的大夫官職。一般而言，李斯的這種行為絕對是以下犯上，治不敬之罪。不過在稷下，學子當麵質疑先生的事卻很普遍，稷下先生也大都不予追究。麵對眼前這個叫做李斯的年輕人，宋相子神態如初，平靜地問道：
“沒有任何意義的話，從何說起？”
“請問先生，這次競射的獎品是不是絕飲？”
“是。”
“那再請問，絕飲是不是在方案上的青銅卣裏？”
“是。”
“先生雖然這麽說，卻隻是先生自己的說法。如果這次競射的獎品是一隻羊，先生卻牽來了一隻狗，那麽大家立刻就會知道，因為狗和羊都是大家熟悉的東西。”
“然而絕飲是傳說中的珍品，楚國三至寶之一。就連我這個楚人也從來沒有見過，我相信在場的人之中除了先生，恐怕都和在下一樣，根本不知道絕飲是什麽味道。把齊國的酒，燕國的酒，魏國的酒混合在一起，那麽沒有人知道這是什麽酒，假如這時有一個人指著這個酒對別人說這就是絕飲，別人也一定不會懷疑。青銅卣裏若不是絕飲……恕在下冒昧，這種可能性也是存在的。不能肯定這個競射的獎品就是絕飲的話，那麽這場比賽豈不就是毫無意義？”
廣場上一片嘩然，所有人的視線都落到了宋相子身上。宋相子抬手摸了摸下巴垂下的一縷花白胡子，淡淡地笑了，“此事不必擔心。決定舉辦這次競射時，老夫已經請了齊國的酒正驗證過了，確是絕飲無疑。驗證之後，青銅卣就暫時保管在齊國酒府，今天早上由酒正從酒府中取出直接送到稷下。酒正此刻就在現場，他可以證明老夫所言非虛。”
“那請先生請出酒正，在下對他的驗證之法存有疑慮，想與他當麵對質。”沒有絲毫猶豫，李斯保持著恭恭敬敬的姿勢向宋相子再施一禮。
所謂酒正，是專門負責造酒與供給的官員。此外，還兼掌管各種酒的配方以及產出支出的檔案。朝廷所屬的釀酒作坊，由酒人、漿人負責造酒，而作為長官的酒正，則辨別其釀出的酒是否符合配方的味道。
宋相子請齊國的酒正來進行驗證，其實是非常恰當的做法。如果是一般人，聽到酒正已經驗過，或許就此打住了。李斯不退反進的行為，宋相子也不由暗暗吃驚。
“狂妄小子！酒正已經驗證過的話，李斯為什麽還要質疑呢？作為一個國家的酒正這樣專業的人才，對酒的了解難道還不及你這個普通的稷下生嗎？”宋相子突然變了臉色，嚴厲地嗬斥著麵前的年輕人。
李斯剛才因為恭敬而垂下的頭此刻抬起來，麵上沒有驚慌失措的神情，雙眼毫無畏懼地直視著宋相子。
“宋相子熟知各國典故，一定知道楚國和氏的故事。楚國的玉人是識玉製玉的專家，卞和是楚國的一介平民。然而卞和獻出的寶玉，玉人卻認為是石頭。假如認為專家的話才是對的，那豈不就是楚國的厲王和武王，錯失了的寶物難道僅僅是美玉嗎？”
“哈哈哈，李斯自比卞和嗎？”宋相子怒極反笑。
“不敢不敢。在下是個膚淺之人，隻願意享富貴，不願意刖雙足。”
“哼，好一個膚淺之人！李斯既然是楚人，那麽是否聽過這個故事？楚國有一位貴族祭祀後，剩下一壺祭酒，於是賞賜給他的門客。奈何門客眾多，一壺酒不夠眾人分，遂商量在地上畫蛇，誰先畫好誰就獨享祭酒。一人先畫好，拿著酒壺正要喝，又麵露得意之色，說：‘我還能給它添上腳呢！’誰知蛇腳還沒畫好，另一個人已經畫好蛇，他一把搶過酒壺說：‘蛇本來沒有腳，你怎麽能給它畫腳呢？’說完仰頭飲盡了壺中酒。想要賣弄才學，反而弄巧成拙，大概說的就是這類人吧。”
“宋相子擅長講故事，然而卻不懂得這個故事真正的含義啊。這個故事要譴責的不是畫蛇添足的人，而是那位賞酒的主人。一壺酒不足，卻要賞給眾人，引起下人們爭鬥之心，這是一錯。既起爭鬥之心，又不能公平執行，這是二錯。誰先畫好蛇誰就得到酒，這是事先確定好的規則。第一個畫完蛇的人，自他畫完那一刻起，酒就屬於他了。不管之後他再畫什麽，是添上足還是添上角，都與比賽無關。實際上能力最強的人卻沒有得到賞賜，那麽之後，還有誰會盡全力為主人效勞呢？正是位居上位者不懂得正確地賞罰，天下才會混亂不堪。”
宋相子讚許地點點頭。事實上，他並沒有真正地生氣，偽裝出怒意隻是想試探一下李斯。很顯然，李斯對“畫蛇添足”的一番解說讓他覺得很有趣。他叫出了酒正，想看看這個年輕人接下來要如何應對。
廣場上聚集的人越來越多，所有人的注意力都被白衣的年輕人吸引住了。本來是全場關注焦點的兩名射手，被完全遺忘在靶場上。之前意氣風發的公子成，垂下的右手仍緊握著弓，臉上帶著憤然的表情。而另一名射手，弓箭已經扔到了地上，一副滿不在乎的樣子，讓人禁不住揣測，這過分的輕鬆究竟是他故意表現出來的，還是出於他的天性。