驗 真
青書出生於魏國上郡的官吏家庭。父親在郡裏任文職，雖然不是高級的官員或者貴族，俸祿足以保證家人的衣食無憂。青書的上麵還有一個哥哥，成年之後依靠父親的關係在郡裏謀了一個職位。
因為青書的學業一直不錯，按照家裏人的想法，隻要青書的學業順利完成，他就可以像哥哥一樣進入魏國的官吏係統。然而，青書成人禮後，卻告訴家人想去稷下遊學。這讓全家人都非常吃驚，父親甚至激烈地反對。但青書打定了主意，最終，父母不得不讓他遠行。說實話，青書確實是一塊讀書的料子，他的理解力很好，學東西快，在家鄉也算得上優秀的青年才俊。
按照青書當初的設想，進入稷下之後，他很快就會嶄露頭角。事實是，他很快地習慣了稷下遊學的生活，同時也意識到理想與現實的差距。這裏優秀的人才實在是太多了！為了從中寮升入上寮，青書非常刻苦地學習。他幾乎沒有什麽業餘的時間，每天的日課結束後，就盡快回到寮舍溫書。這樣一成不變的生活在今天出現了例外。
稷下學宮的中心廣場，北麵放置著一座巨大的石質日晷。傾斜的晷麵上，日影移動了一個小小的刻度。如果細看的話，會發現日晷後躲著一個人。兩隻手搭在圓形晷麵的上端，露出半個腦袋，眼睛專注地望著廣場中心的方向。
青書趴在日晷後，已經完全忘記要回寮舍溫書的事情。之前抱著的兩捆竹簡，被他小心地放在了腳邊。起初被競射吸引的青書，對水平懸殊的比賽感到失望，想要離開的念頭卻因為一個人的意外出現消失得無影無蹤。
青書注視著的廣場中央，站著兩個人。一個白衣的年輕人，看起來不到二十歲。另一位則是穿著齊國下級官吏服裝的中年男子，方臉，寬額頭，表情嚴肅。
稷下學宮作為一個自由的學術中心，各家各派之間常常舉行公開的辯論。一方提出問題，稱為難；一方回答問題，稱為辯。兩人一問一答，一來一往，直到決出勝負為止。因此，這樣的辯論形式又被稱為辯難。
而廣場上的兩人，正是要進行一場辯難。互相行禮過後，李斯作為難的一方首先發言。
“請問閣下此前見過絕飲嗎？”
“此前從未見過。”
“那是否嚐過呢？”
“更不曾嚐過。”
“既然閣下此前從未見過，更沒有嚐過，怎麽能斷定青銅卣裏的酒就是絕飲呢？”
“我未見，不見得他人未見；我未飲，不見得他人未飲。隻要有人見過飲過，就可能留下文字資料。我遍查齊國酒府的文獻，終於找到了一條線索。”
“當年晏子使楚，歸來後，曾經與當時的齊國酒正提到過這種酒。之後，酒正將晏子的描述記載了下來。‘晏子曰，楚國之絕飲，色黃而芬芳，相傳上古儀狄所造，飲之不醒。’晏子是齊國的賢相，又曾經到過楚國，被楚王設國宴款待。晏子的這段話應該沒有什麽問題吧？”
“既然是晏子所言，齊國的酒正記載，當是可信。”李斯躬身答道。
所謂辯難，辯的一方可以反難，難的一方可以反辯，總之，並沒有定式。
酒正正等著李斯這樣的回答，他的臉上明顯地流露出對對方的輕蔑。他很不服，不服自己堂堂一個國家的酒正，卻要被一個幾乎沒喝過多少酒的黃毛小子質疑。他要毫不留情地擊垮他，教訓他，讓他終生難忘，不敢再如此狂妄。
酒正走到宋相子的帷帳前，對宋相子小聲說了幾句，待宋相子點頭之後，他來到放著青銅卣的方案前，將青銅卣的蓋子揭了開來。頓時酒香四溢，彌漫在整個廣場。
“啊……我從來沒有聞過這麽濃鬱的酒香……”圍觀的人群中有人發出陶醉的聲音。
“我敢說憑這個味道，肯定是絕飲沒錯！”有人信誓旦旦地斷定。
“你喝過幾種酒啊？臨淄市集上販賣的酒你都分辨不全，現在就下斷言，太早了吧？”立刻有人調侃般地反駁。
“嗯，聽聞齊王宮裏的酒，也有能散發濃鬱香味的上品，實在是不好判斷啊……”還有人持謹慎的中立態度。
酒正將取下的蓋子放到方案上，側了身體朝著李斯，右手手掌攤開指著青銅卣。李斯了然，上前往青銅卣內看，果然是澄清的金黃色。大概是靠得太近，李斯抬起頭來時，白皙的臉上竟散開了一抹淡淡的紅暈。酒正見此，露出一個不以為然的笑。
“酒香醺人，年輕人，小心點。”言語中帶著譏諷。
李斯後退了幾步，拱手道：
“多謝閣下忠告。”回答得不卑不亢。
躲在日晷後麵的青書，目睹了廣場上發生的一切。他抬著下巴，盡可能地深吸了一口氣，感覺到酒的芳香隨著呼吸擴散到了身體的每一處，空氣中散發的這種味道似乎具有某種魔力，將體內聚積的壓力釋放出來。隨著吐出一口長氣，青書整個身體都變得輕鬆起來。前所未有的舒暢感覺，使青書不得不相信，能夠散發出這種香味的就是絕飲。
當看到李斯後退了幾步，青書幾乎認為那位白衣青年認輸了。然而，事實並非如此。李斯在後退的時候，已經想好了要如何回擊。
“人是兩隻腳行走的動物，這句話沒有錯吧？”李斯突然問了一個與論題毫不相關的問題。
“沒錯。”雖然充滿狐疑，酒正還是點點頭肯定地回答。
“這麽說，閣下一定認為庭院中踱著步子的雞也是人了。”
人群中一陣哄笑。
“放肆！”感覺被侮辱了的酒正，終於喪失了冷靜，他大聲喝斥著年輕人。
“哎呀呀，在下並沒有說錯啊。剛才閣下也承認人是兩隻腳行走的動物。雞是兩隻腳行走的動物，自然雞也是人了。”李斯露出無辜的表情，好像完全沒有意識到自己哪裏觸怒了對方。
“胡言亂語，這怎麽可以相提並論！”酒正說著這話時，身體因為怒氣而微微顫抖。
“但是按照閣下的邏輯是可以的。絕飲色黃而芬芳，青銅卣裏的**也是色黃而芬芳，所以青銅卣裏的**就是絕飲。”
“這……”酒正愣在當場。
看到酒正麵露難色，李斯趁機上前幾步。
“我聽說周人能製作一種酒，名叫鬯（chàng）酒，祭祀神靈或宗廟時才會從酒府中取出，極其珍貴。有趣的是，按照文獻上的記載，這種酒恰巧也是色黃而芬芳。閣下作為齊國的酒正，能否明確答複在下，周的鬯酒難道也是絕飲嗎？”
“好！”青書忍不住站直了為場上的年輕人喝彩。出言後才意識到自己所處的窘境，趕緊把腦袋縮了回去。好在他的喝彩聲隨即就淹沒在震耳的掌聲中。
“這……”額角滑下一滴汗，被李斯辯駁得啞口無言的酒正，看起來有些可憐，他隻能求救似地轉頭看向宋相子。
不待宋相子開口，李斯卻搶先發言了。
“先生，既然不能證明您的酒就是絕飲，我想競射可以繼續進行了。”
酒正睜大了眼睛回望著李斯，他完全不明白李斯在說什麽。
宋相子眯著雙眼，再度捋了捋下巴垂下的花白胡須。
“你之前要求中止比賽的理由，是因為光憑我的說辭，不能證明競射的獎品就是傳說中的絕飲。如今酒正的驗證也被你推翻。我那青銅卣裏的酒仍然不能肯定就是絕飲。情況沒有變，你卻說比賽可以繼續進行了，這是什麽緣故？你若說不明白，我就要治你妄言犯上之罪！”
李斯沒有言語，他好像被什麽吸引住了，直直地盯著廣場上的某個方向。如果好奇地順著他的視線望去的話，會發現那裏隻有一個大型的石質日晷，跟學宮其他地方放置的日晷一模一樣，並沒有什麽奇特之處。
在李斯的視線投過來的同時，青書迅速縮回了腦袋。即使是完全隱藏在傾斜的晷麵之後，他依然能感覺到那道銳利的視線。仿佛能夠刺穿厚重的石板一般，壓迫得他連大氣都不敢出。
此時此刻，青銅卣的蓋子還放在方案上，以蓋子中間的蓋鈕為支點，內朝上斜著的樣子有點像日晷的晷麵。隻是傾斜的角度小了很多。這個角度剛好能夠看清蓋子頸部的一圈夔龍，尾巴微微翹起，嘴巴大張著，連細節處的鼻孔也被工匠們精細地用兩圈刻線勾畫了出來。這與蓋鈕附近的那圈夔龍是完全一樣的紋飾，僅僅是小了一些。如果青銅卣的蓋子是蓋著的狀態，這圈紋飾是完全看不到的。很多事也是如此，改變了角度才可能發現新的東西。
廣場上鴉雀無聲，時間緩慢地流淌著，或者說已然停滯了。酒香彌漫，隱藏著洶湧的暗潮。
“先生向來講故事給人聽，這次，能否聽在下講一個故事？”當李斯再度開口的時候，時間其實並沒有過去多少，人們覺得漫長隻是因為沉默。
宋相子沉默著，他那顆尖細的頭輕微地向前點了點，算是同意了。
“臨淄城中有人善解夢，以此謀生。一日，有客至，言其昨夜夢豬叫，不知何意。解夢人答，客今日必有口福。不久，又有一客至，言其昨夜夢豬叫，不知何意。解夢人答，客今日有意外之財。隨後，第三人至，言其昨夜夢豬叫，不知何意。解夢人答，客今日有性命之憂，本應終日閉門不出以避禍。”
“後事情發展果如解夢者所言。第一人歸途中與一位多年未見的老友重逢，老友邀他去臨淄城最好的酒樓把酒言歡以敘久別之情，最後酒足飯飽，滿意而歸。第二人在歸途中遇見一位欠債不還東躲西藏的冤家，欠債人告以在他國賺了錢，不僅主動將欠款歸還，還另付了一筆高額的利息。第三人在歸途中垂頭喪氣鬱鬱寡歡，恍惚間竟然衝撞了一位貴族出行的車馬儀仗，被貴族以不敬之罪杖責一百，幾乎丟了半條性命。”
“解夢人之妻問，三人皆夢豬叫，何結果各不同耶？解夢人笑而答之，第一人夢豬叫，是因豬餓要添食，故有口福；第二人夢豬叫，是因豬吃飽了卻還覺得冷，故要添柴（財）。第三人夢豬叫，這豬吃飽了暖和了還要叫，不是欠揍是什麽呢？”
躲在日晷後麵的青書撲哧笑出了聲，他趕緊捂住了自己的嘴。其實，他有點過於擔心了，從距離上來講，別人不可能聽得見他的笑聲。奇怪的是，李斯朝日晷的方向掃了一眼，那是一個非常微小的動作，迅速得幾乎不被人察覺。他不動聲色地把話講下去。
“正如解夢人所言，三人夢同而結局不同，是事同勢不同之故。之前中止競射，現在繼續競射，也是因為勢不同了。”
“何謂勢不同？”
“先前青銅卣在案上，每個人見了都說其中是美酒絕飲，並不是人人了解絕飲，而是先生這樣說的緣故。人雲亦雲，空說無憑。後來先生請出酒正，酒正進行驗證，在下又推翻了酒正的驗證，這就是勢有所不同了。看上去無法證明青銅卣中的就是絕飲，殊不知不能證明恰好就是最好的證明！”
李斯一言既出，好似一滴水落入沸騰的油鍋，人群頓時炸了鍋。連見多識廣的宋相子，一時間也驚訝得睜大了一雙不大的眼睛。
“大凡這世上達到極致的東西，都無法用平常的方法去判斷。老子曰，大音希聲，大象無形。世上最大的聲音是人的耳朵聽不到的，即使是師曠拿著最標準的律管，也無法驗證其音是不是準確。宇宙之大，人的眼睛是看不見的，因為這樣大的形狀就是無形，難道可以手持玉尺丈量宇宙的大小嗎？在下手指天，大家知道是天，在下手指地，大家知道是地。因為天為天、地為地是極致的真理。不能因為在下無法驗證天為何為天，地為何為地，就認為天不是天，地不是地。”
“儀狄之酒，號稱絕飲，上古所傳，乃酒中極品。假如能夠驗證出青銅卣中的是絕飲，那必然不是天下最極致的美酒絕飲。想證明而不能證明，正是絕飲無疑！”
宋相子眯著雙眼，重新將眼前這位年輕人細細打量一番。
“名家的公孫龍子有白馬非馬之說，惠子有曆物十事之論，今李斯為不證而證，莫非李斯是名家弟子？”
“在下並非名家弟子。”
“莫非是道家弟子？”
“也並非道家弟子。在下初入稷下三月，雜學各家，尚未拜師。”
宋相子點點頭。他在稷下多年，見過的才俊之士不可謂不多，給他的感覺大體不過輔政存國之才。如今麵對叫做李斯的年輕人，他的心中生出了一種前所未有的強烈感覺——長達幾百年的亂世恐怕要在這個年輕人一代結束了。