第二十四章 步步為營！
有島津家的支持，八代町迅速恢複了秩序和元氣。
街市的居酒屋，湯池和米鋪等一家家又開了門，遊人又開始聚集。
和山潛裏一戰商人護衛損失慘重，也暴露出他們與忍者和其他強大勢力對抗時的劣勢。
因此吉田長治代表商人，希望譚雄能協助重建衛隊。
聽到這個要求後譚雄幾乎笑出聲來。
為實現自己計劃的第二步，軍火製作後的銷售，譚雄其實也決心在八代町紮根下來，形成一定的影響力。
但他假裝不情願的樣子，使得吉田連忙承諾給與一萬貫的報酬做代價。
拿到吉田給的一萬貫，譚雄立刻著手招募浪人。
本以為重賞之下必有勇夫，誰知來的浪人不少，卻都是臭魚爛蝦，酒鬼小偷。
當譚雄親自去查看成果時，招募場地懶洋洋躺了一地浪人，烏煙瘴氣。
“我是九州第一劍客，菊池久武！”
一身材短小，長相猥瑣的浪人大聲喝道。
響亮的一句話，讓負責招募的羅恩和阿部張開昏昏欲睡的眼皮。
隨後兩人笑的前仰後合，不遠處暗自觀察的譚雄也笑出聲來。
這孫子為獲得一份肥差，居然冒充菊池！可能還不知道那家夥墳頭草已經兩丈高了。
阿部笑著拍了對方肩膀一下，卻險些將其拍倒。
“你確定？你是菊池久武？”阿部笑出眼淚：我怎麽聽說他是個老者，用的是拐杖劍？
猥瑣浪人硬著頭皮繼續胡謅：哼，那都是以訛傳訛！我才是真正的菊池久武！我要每月50貫的俸祿！不給我就血洗此町！
說罷浪人氣勢洶洶拔出太刀，誰知動作太大一個趔趄失去平衡，倒在自己刀刃之上割破大腿。
“血，血！救命！”猥瑣男人大呼小叫，暈了過去。
在場眾人都笑成一片，阿部連連搖頭：這樣不行的，如何快速大浪淘沙呢……
羅恩一隻手輕撫下巴，笑了：這還不簡單！
不到半柱香功夫，簡單擂台搭建起來，阿部手持長槍站在場地中心，表情有些迷惑：這就是你的主意？
“大家聽好！能在他手下走過三招的，收下做護衛兵！每月2貫！若能打贏他，每月50貫！”
50貫！這個數字讓鬆垮垮的近百浪人瞬間站直了身子。
50貫是什麽概念，有些小大名家的上級武士，一年俸祿也就如此！
八代町的屋敷商號，一般點的一年收入也數百貫僅此而已。
原本沒精打采的浪人一個個精氣十足，正在擠上前去。
但衝在最前麵的十幾人幾乎一招落敗，最好的不過抵住阿部一招而已，隨即就被長卷另一端掃中腿倒下去。
“就這點本事嗎？”羅恩發出嘲諷：沒兩把刷子的，都有點自知之明吧！不然傷到自己，我們可不管！
眾人見狀，皆畏縮不前。
卻有一人緩緩走出。
此人一亮相，眾人又是一陣訕笑。
此人是個5短身材的矮子，且相貌醜陋，老鼠眼，老鼠須，看上去十分滑稽。
但譚雄卻臉色嚴峻起來，他看到此人的刀，居然比一般太刀長三到五寸。
要知道太刀，每長一寸多一份重量。
那些鈍器和重武器不一樣，太刀拚殺講究速度，正常情況下，每多一分重量就會減少一分速度。
使用這種刀的人，要麽是個傻瓜，要麽是個臂力耐力都遠超常人的高手！
麵對眾人的譏笑，這個小矮子麵無表情。
他緩緩走上擂台，拔刀出鞘，做了個十分華麗的起手式。
這下即便是外行人都能看出來，這小矮子不一般！
“你下去，這場我替你。”一直在角落休息的白夜叉突然走上擂台，將阿部趕了下去。
小腿有傷的白夜叉不敢絲毫大意，手持長卷架在肩頭，擺出詭異的起手式“鬼伏”。
這招是他的絕技之一，一般很少使用，是一種陷阱式的武技。
此招蘊含無數變化，後續綿連不絕，敵人貿然攻來的話便會萬劫不複！
當時菊池久武和小野善鬼聯手攻擊白夜叉都沒討到半分便宜，就是陷入此招。
所有人都屏息凝視，等待著一場激烈對決。
白夜叉臉頰卻滴下冷汗，身子開始微微顫抖。
一股常人看不到的殺氣正從這其貌不揚的小矮子身上往外蔓延……
這股殺氣就像霧一樣，瞬間包裹自己全身上下。
白夜叉幾乎無法動彈！
這究竟是什麽招式，還沒出手就已經……將我的動作封住？
“等等，我來做你的對手”譚雄突然出現，叫停了這場對決。
小矮子這才收刀入鞘。
那股子強大的壓迫力終於消失，白夜叉也終於可以動彈。
解除殺意束縛的白夜叉幾乎虛脫，在羅恩攙扶下才勉強站立：“小心啊！這家夥很強！”
聽到一向桀驁不馴的白夜叉居然說出這種話，譚雄自然不敢大意。
麵對同樣氣勢驚人不受殺意震懾的譚雄，小矮子換了招式一個箭步直接衝上。
他的劍法華麗炫目，一出手便身子高高躍起漂浮與半空，揮出幾道強勁劍氣！
這幾道劍氣斬開樹木，直衝譚雄而來！
譚雄麵不改色閃身避過，劍氣徑直向前，劈開一塊巨石！
巨石碎成渣滓，粉塵揚的眾人閉上眼睛。
好強大的劍氣！
一旁圍觀的眾人驚呆了，羅恩更是看的目瞪口呆。
這劍氣比白夜叉的速度和破壞力更勝一籌！
譚雄左手運刀，右手持劍，蓄勢片刻後刀劍一起出手。
小矮子瞬間被刀劍組成的那張看不見的網籠罩！
但他出劍極快，矮小的身子在刀刃劍影組成的網絡中四處竄越，一點縫隙便可生存。
最後譚雄一招虛晃騙過對方，隨即抓住短暫破綻沉肩一撞。
小矮子一聲驚呼，被譚雄的力道狠狠撞出去險些摔倒。
最後他用刀身撐住地麵，勉強站立。
“厲害，居然勝我半招！”小矮子一臉難以置信，孤傲自負的表情隨即收斂幾分。
“你叫什麽名字？”譚雄盯著小矮子，細細打量。
小矮子愣了一下，這簡單的問題卻讓他絞盡腦汁一般苦思冥想半天，最後緩緩說道：我是……九目長惠。
九目長惠！
眾人聽到這個名字，不由後退幾步。
這可是相良家的武士，據說是劍聖上泉信綱的弟子！
相良家的九目長惠？連譚雄都有些詫異，他不是應該侍奉大名左右嗎。
由於下克上之風席卷東瀛，加上敵對大名暗殺頻繁，很多大名都招攬各地名劍客為上級武士，侍奉自己左右，一是可以傳授自己劍術，二來是加強防護，一個經驗豐富劍術高超的劍客，比幾十上百的護衛要頂用。
就像龍造寺那種性格粗莽的大名，也有江裏口，園城寺那種高手陪伴左右，就連侍女都身手不凡。
這九目長惠應該身為相良家主相良義陽的貼身護衛長，怎麽淪落至此？
“相良家，亡了。”麵對眾人疑惑的目光，九目長惠直言不諱：家主切腹了，我等效力相良家的武士，都成了浪人……
聽到這個消息，眾人震驚不已。
很多人都看出來相良家命不久矣，隻是沒想到會滅亡的如此迅速。
“犬童大人怎麽樣了？”譚雄對這個消息一點都感到意外，但想起固執的犬童賴安不由心**一下。
九目長惠歎了口氣：他臨陣倒戈，是我方敗亡的最大誘因！
這句話讓所有人包括譚雄又是驚掉下巴。
臨陣倒戈？
譚雄想起之前犬童賴安複雜糾結的表情，細思微恐。
九目長惠一一道來，原來犬童賴安幼年時被相良家滅了全族，後侍奉相良分家。
之前也曾經為報仇叛亂攻擊過相良義陽，卻以失敗告終。
相良義陽欣賞犬童的能力，最後選擇赦免了他並給與重用……
而犬童賴安表麵上忠勇不二，卻是一直在演戲。
他的一切都是刻意為之，為的就是等機會。
等一個，對相良家一擊致命的機會！
譚雄這才醒悟，為什麽如此治軍能手卻讓部隊士氣衰敗成那般田地！
現在細細想來，一定是犬童故意為之！
“有意思，”譚雄眯起眼打量九目長惠：你來此處，不僅僅是為了應聘差事吧？
“我要取代你！”九目長惠用刀指向譚雄：我們九州的土地，不需要外人來保護！身為劍聖的弟子，我也不能接受輸給一個海賊！
譚雄沉靜的看了九目一眼，嘴角露出一絲冷笑：很好。
兩人迎風而立，巨大氣場逼得周圍閑雜人等紛紛退卻。
突然狂風四起，滾石飛沙。
就在眾人都睜不開眼的時候，九目長惠動了！
聞訊而來的沙代大喊一聲。
九目這一招悄無聲息迅捷如閃電，所有人的心猛地一緊！
這就是新陰流奧義，天狗抄！
但見譚雄不動聲色劍抵住九目刀鋒，順勢一抹。
九目眼神瞬間凝固，隻見譚雄居然使出自己的絕招“浮舟”。
完美無瑕的劍招下九目淬不及防，頭頂一道血痕裂到腰間。
譚雄沒有理會身子已經僵硬的九目，緩緩收刀劍入鞘。
“天狗抄和浮舟劍法果然厲害，”譚雄轉身對九目笑笑：我笑納了！
隨著九目長惠倒地，周圍所有人都恐懼的後退。
此戰讓譚雄更加聲名遠揚，八代町的商人們對譚雄多了幾分敬畏。
譚雄將小腿負傷的白夜叉留下做八代町護衛長，隨後帶著阿部和沙代等人又踏上征途。