第三十章 首日到閣就遇急事
文淵閣坐落於午門內東南隅，閣南邊鑿一方池，引金水河水流入，池上架一石橋，石橋和池子四周欄板都雕有水生動物圖案，靈秀精美；閣北邊以湖石堆砌成山，勢如屏障，其間植以鬆柏，鬱鬱蔥蔥。文淵閣兩山牆青磚砌築，直至屋頂，簡潔素雅。黑色琉璃瓦頂，綠色琉璃瓦剪邊。閣之前廊設回紋欄杆，簷下倒掛楣子，加之綠色簷柱、蘇式彩畫，凸顯園林建築風格。
閣南向，門西向，上下兩層，西盡間設樓梯連通上下。腰簷處設有暗層，麵闊六間，底層有廳，謂之明堂，恭設孔聖暨四配像，旁四間各相間隔，而開戶於南，為閣臣朝房；二層中間有大堂，謂之中堂，乃閣臣議事之所。中堂兩側東西各兩間南向房間，也用作閣臣的朝房。
這，就是國朝的政務中樞——內閣的廊署了。
國初，太祖詔罷中書省，廢丞相，但後世皇帝仿宋製置殿閣大學士，定華蓋殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣大學士各一人，於翰林及六部官員內擇取，級隻五品，僅備顧問。英宗時，文淵閣成為大學士專門入直之所。進入嘉靖朝，大學士位極人臣，內閣之權日重，遂命工匠相度，閣東製敕房裝為小樓，以儲書籍；閣西製敕房南麵隙地添造卷棚三間，以處閣臣之書辦文吏，而閣製始備。
嘉靖四十五年四月初十，破曉時分，新任內閣大臣高拱的轎子在文淵閣前落降。
高拱下轎，映入眼簾的是門前的花壇，花壇內植芍藥，首夏四日盛開八花：純白者曰玉帶白，純紅者謂宮錦紅，澹紅者稱醉仙顏……這是昨日到閣時，首相徐階一一知會明白的。
高拱三月二十八日接到入閣特旨，照例謙辭，皇上照例駁回，遂到鴻臚寺報名廷謝。隨之，徐階、李春芳向新同僚郭樸、高拱發出《郭東野、高中玄二相公到任請啟》，選定到閣吉日四月初九。昨日，郭樸、高拱相約而來，一整天都是行禮如儀的客套。內閣同僚互拜；接著，部院寺監堂上官、科道翰林分批來賀。
真正當直，今日是第一天。
繞過花壇，入門有一小坊，上懸聖諭：“機密重地，一應官員閑雜人等，不許擅入，違者治罪不饒。”
高拱仰望聖諭，莊嚴、神聖之感油然而生。生為炎黃子孫，讀書明理，入仕為官，誰無有朝一日入閣拜相之夢！而今夢想成真，縱目乾坤，俯仰六合，俊傑忠悃之慨，凜凜猶若神明，自感為國盡忠之心，耿耿可昭日月！
可是，進得閣中，卻是冷冷清清。
高拱在明堂站立良久，才有幾個文吏、承差跑來，掌燈看茶。
這時，郭樸也到了。
“東翁，這是甚模樣？”高拱在抱拳施禮時，禁不住發了句牢騷。郭樸個高而身瘦，微微弓背。他性情平和，不善辭藻，聽了高拱的話，微笑道：“中玄，閣臣倶在西苑直廬當直，文淵閣冷清是正常的嘛！”
正說著，一名叫姚曠的書辦疾步走了進來，氣喘籲籲地說：“徐閣老請郭閣老、高閣老到西苑直廬當直，不必到文淵閣來。”
對此，高拱和郭樸並非不知。但昨日從文淵閣離開時，高拱特意對郭樸說，文淵閣乃內閣廊署，相沿百年，首日當直，當先到文淵閣來，再去西苑直廬。郭樸接受了高拱的提議，兩人才到這裏來的。
“兩位閣老，適才下吏從承天門過，聽說兵部門口有人打起來了！”姚曠又道。
“何人在兵部門前打架？又為何打架？”高拱厲聲問，好像打架的是姚曠。
“聽說，是……”姚曠的話未說完，隻見兵部尚書霍冀急匆匆進來了。
“老天爺開眼啊！”霍冀激動地說，“真有人在，真有人在，那就好，那就好！快去西苑，稟報元翁一聲，請他快快召見霍某，十萬火急，十萬火急！”
“像這般語無倫次、張皇失措，豈不有失大臣體統！”高拱對霍冀斥責道。霍冀說話語無倫次固然令他感到不悅，最讓他生氣的是霍冀對自己和郭樸兩位閣臣的輕視。聽霍冀的口氣，在他心目中，似乎徐階就是內閣、內閣就是徐階，而他們隻是陪襯而已。
內閣大臣體製上雖不是六部的上司，但部院失去內閣支持很難運轉，尚書對閣臣也不能不敬懼三分。霍冀遭高拱一頓斥責，雖內心不忿，也還是忍住沒有頂撞，隻是氣氛顯得尷尬。
“姚書辦，你快去西苑向元翁稟報，就說本兵有十萬火急軍情要奏報，”郭樸指示姚曠說。
本兵，是官場對兵部尚書的簡稱。
霍冀向郭樸拱手致謝，郭樸一笑道：“嗬嗬，大司馬，高閣老也是替你著急，並非有意苛責大司馬。”
霍冀也就順坡下驢：“稟二位閣老，霍某也是著急啊！時下閣臣不在文淵閣當直，有急事到內閣找不到人，而西苑直廬又非我輩任意進出，十萬火急的事都不知去哪裏請示，今日兵部門前打成一鍋粥了。霍某焦頭爛額，無奈之下，適才是想來文淵閣碰碰運氣的，見閣中果然有燈火，霍某一時激動，才……”
高拱忙問：“兵部門口打架，是怎麽回事？”
霍冀道：“北邊有大同、宣府、朔州、昌平、薊州各鎮送塘報的；嶺南有俞大猷送塘報的；有桂林送塘報的，擠到一起，爭先恐後，起了爭執，竟至扭打！”
高拱一聽不覺焦躁起來，忙問：“喔呀，都是甚軍情？大司馬不妨說來聽聽，趕快一起商榷個法子出來！”
霍冀猶豫了一下，說：“不是霍某信不著兩位閣老，是怕因為霍某舉動給內閣添亂，是故……”
郭樸聽出來了，霍冀是擔心，未經徐階同意，先和他們兩個新晉閣臣商榷軍國政務會引起徐階的不滿，便說：“也好，報於元翁，請元翁定奪吧。”
“大司馬，你與我同去！”高拱以決斷的語氣說，“軍情緊急，內閣理應與本兵研議禦敵之策，高某權且就做一次主，請本兵去西苑直廬！”
“這……”霍冀躊躇，看著郭樸，想讓他解圍。
郭樸道：“也罷，何必非等元翁來示再動身。”
霍冀聽郭樸如是說，也就不再猶豫：“那最好不過！”
“東翁，催你的轎夫快著點！”高拱邊走，邊對郭樸說，“你的轎子在前麵，你不快都快不了。”
“高閣老就是急脾氣，嗬嗬嗬！”郭樸對霍冀一笑說。
三頂大轎出了承天門，右拐上了長安街，快速西行，到得西苑門，郭樸、高拱和霍冀都下了轎。徐階撥給兩位新任閣臣的書辦已在門外守候，手裏拿著進出西苑的腰牌，牽著皇上特賜的坐騎。
西苑是禁地，皇上賜閣臣可以騎馬。當年嚴嵩八十壽辰時，皇上特賜可乘肩輿，竟被視為殊榮。
霍冀沒有腰牌，無法進門，正著急間，先行到西苑稟報徐階的姚曠拿著腰牌出來了，霍冀這才進了門。
“我和郭閣老先到元翁直廬去，候著大司馬。”說罷，高拱和郭樸上馬而行，霍冀則隻能步行，向徐階的直廬趕去。
郭樸和高拱到得徐階的直廬前，遠遠就看見徐階率李春芳及內閣辦事人員中書舍人、書辦文吏站在門首迎接。二人下馬施禮相見，被徐階迎進直廬。
剛進花廳，尚未落坐，高拱就道：“元翁，本兵有十萬火急軍情來報，隨後即到。”
徐階佯裝沒有聽到，笑著說：“今日安陽、新鄭二公到直廬履任，徐某不勝歡忭，冀與興化、安陽、新鄭三公協力共濟，輔佐聖天子臻於盛治！”
國朝閣臣間，有以籍貫代稱之例。李春芳是南直隸興化人，郭樸是河南安陽人，高拱是河南新鄭人，徐階即以此稱之，並提議此後閣臣間皆以籍貫代稱。
徐階已六十三歲，嘉靖二年進士，入閣十餘年，李春芳、郭樸、高拱皆雲還是以“元翁”尊稱之，徐階也欣然接受。
“按例，閣臣分閱章奏文牘，輪流執筆票擬，”徐階捋著花白的胡須，繼續向新同僚交代內閣辦事規矩，“安陽、新鄭二公甫履任，這幾日，可仍由興化秉筆，二公傳看，最後老夫閱看後上奏。”頓了頓，又說，“需研議事，老夫當請諸公來議。”
言畢，向外喊了聲，“來人，請二閣老到直廬去！”
一幹人等擁進來，引著郭樸、高拱出了徐階的直廬，徐階禮貌周全地送到首門，正巧霍冀氣喘籲籲地趕到了。
高拱忙說：“元翁，本兵來了，元翁看，是不是……”
徐階沉吟不語，良久，才緩緩說：“也罷，就請三公一起聽聽本兵的稟報吧。”
四位閣臣並兵部尚書進了花廳，依次坐定，左右看茶畢，霍冀一大早著急上火，口幹舌燥，端起茶盞就喝，被茶水燙了一下，慌忙吸溜著嘴巴，擱下茶盞，“哐”的一聲，茶盞蓋子滾落下來。
“軍國政務千頭萬緒，遵祖製、援成例，有條不紊地盡心辦就是了，似這等火急火燎，不唯亂了章法，也有失大臣之體。”徐階沉著臉，冷冷道。
徐階話音未落，高拱催促道：“大司馬，你就快說吧！”
李春芳、郭樸相顧愕然。他們似乎都聽出來了，徐階的話與其說是責備霍冀的，不如說是給高拱聽的，他自己卻未意識到，反而又越位說話，催促起霍冀來。
霍冀彎腰去撿茶盞蓋，李春芳站起身，對徐階施禮：“元翁，皇上要的青詞，尚未寫竣，春芳可否……”
“嗯，此事誤不得！”徐階很是鄭重地說，“辛苦興化了。”語氣仿佛是私塾老師對幼稚學童。他又轉向郭樸說，“此前皇上有南幸之諭，經老夫勸諫，刻下皇上倒是不再提南幸之事，但聖心懷怒，並未釋然，是故齋醮甚殷，青詞之供須臾不可斷呢！此事關乎安帝心、慰聖懷，不可小視！安陽，你入直廬，當以寫青詞為首務！”
郭樸答：“元翁放心，樸當謹遵。”
高拱心生厭惡，瞥了李春芳一眼，目光中流露出些許不屑。
望著李春芳走出首門，霍冀才清了清嗓子，剛要說話，徐階笑了笑說：“本兵先吃口茶再說，茶，此時已吃得了。”
“謝元翁關照！”霍冀答，一口氣把一盞茶飲幹，一抹嘴說，“稟元翁，兵部接連收到各鎮八百裏加急的塘報，有三事，欲請元翁裁示。”
“哪裏話，老夫豈敢裁而示之，”徐階謙虛道，“有事閣臣共同商榷，達成議案，揭請上裁。”
高拱心裏上火，不停地變換坐姿，幾次想開口催促，又強忍住了。