第三章 燙手山芋

高拱滿意地看著張居正，問：“叔大，你見過大海嗎？”

張居正愣了一下，搖了搖頭。

他生長在湖廣，自幼讀書應考，進士及第後一直在翰林院任職，沒有機會到沿海一行。

“我是見過的，不過那是四十年前的事了。”高拱眯起雙眼，緩緩道，“斯時先父提學山東，我十二歲那年隨往濟南，師從致仕都察院僉都禦史李麟山先生受教六載。其間，先師曾偕赴青州，一睹滄海狀景。”

張居正不知高拱何以突然說起這等漫無邊際的事，隻是茫然地點了點頭。

“叔大，我昨夜做了一個奇怪的夢。”高拱比劃著描述夢境：蒼茫無際的大海，時而波濤洶湧，時而風平浪靜。影影綽綽可見海麵上商船鱗次櫛比，穿梭往返。船上有中土之人，也有紅發碧眼的夷人，嘈雜無比。忽而，這些舟船擁擠到一起，變成了一個碩大的車輪，“呼啦啦”的向岸上滾來，勢如破竹。所過之處，村莊、街巷瞬間被夷為平地，田間勞作的農人望見此輪，紛紛抱頭鼠竄，場麵可怖……

張居正耐著性子聽高拱說完，起身道：“是個怪夢！嗬嗬，中玄兄，居正得趕緊回去。”

高拱感覺出張居正對他述說的夢境興味索然，有些失望，隻得與他抱拳相別：“務必約束好監生，萬勿鬧出事體來！”

張居正回頭道：“替中玄兄解夢之類的玄學，居正力有不逮；辦些實實在在的事，中玄兄盡可放心！”

高拱一擺手，快步坐回書案前，翻閱文牘。

“稟玄翁，給渤泥國入市交易的牌子已發。”魏學曾進來稟報，雙手捧著文稿遞過去，“這是給雲南巡撫的谘文。”

高拱接過文稿，瀏覽一遍，邊提筆簽署，邊吩咐：“叫司務來，速封發！”

司務李贄進來拿上文牘小跑著出去了，高拱指了指書案前的椅子，示意魏學曾坐下，問：“佛郎機國國勢如何？說甚語？”說著，把適才閱看的一份文牘向前推了推，示意魏學曾看看。

魏學曾一臉茫然狀,趨前捧過文牘一看，乃是三個多月前主客司辦理番人求貢的文牘底稿。

本年四月，廣東壕鏡有番人以蒲麗都家國使臣名義，投書廣東巡撫，懇求兩件事：一、向天朝上貢；二、天朝與其相互貿易。廣東巡撫奏報朝廷，詔下禮部議。時任尚書李春芳囑主客司找借口回絕，最後以“南番國無所謂蒲麗都家者，或佛郎機詭托”為由，命廣東巡撫謝絕之。昨日，高拱命司務廳把近年來辦理的關涉外邦的文牘搜揀出來，送他閱覽，這是其中的一份。

“佛郎機國者，似是西洋島國。”魏學曾放回文牘，回答說。

高拱身子向椅背靠了靠，道：“時下與國初大不同矣！佛郎機人遠涉重洋東渡，所為何來？”頓了頓，又道，“禮部不應隻是被動應付藩屬國朝貢。世界上國度甚眾，倭國也好，佛郎機也罷，不唯知其所在，對其風土人情、律法國策、物產錢糧種種訊息，都要盡力搜集，彼等有求貢互市之請，也不宜一味拒之。”

魏學曾雖點頭稱是，卻也有些疑惑。曆任禮部尚書從不關注對外交往之事，更不會主動探究藩屬以外的夷國，而高拱與前任獨異其趣，令魏學曾感到壓力陡增。

“四夷館考收之事，不能再拖！”高拱一揚手，大聲道。

當高拱說出“有急事相商”這句話時，魏學曾就猜到，定是四夷館考收事。以他對高拱的了解，一旦事體擺出台麵，此公不會佯裝不知避而遠之；從適才說起佛郎機國的話題看，高拱把四夷館考收之事看得很重，似不僅僅是招收幾個通外文的譯字生而已，尚有更深遠的考量。

可是，四夷館考收事，正是魏學曾最擔憂的，他未敢接話。

“惟貫，何日啟動？”高拱盯著魏學曾問。

“玄翁，何以二十八年沒有考收，雖則是朝廷上下對交通外邦之事甚少關注，但也是因為……”

高拱打斷魏學曾：“因為什麽？因為這二十八年，做禮部尚書的不是高某！”他喝了口茶，繼續說，“內政外交，國之大端。內政不修，外交不舉，何以稱治？而修內政、舉外交，端賴人才。泱泱大國連區區幾個通夷語之人都不作養，成什麽話！”

魏學曾苦笑道：“玄翁，這些年南倭北虜侵擾不止，天朝對外交往之事幾乎禁絕，隻要尚有通韃靼語和倭語者，就足以應付。無人願觸及四夷館考收事。”他偷偷瞥了高拱一眼，見他沒有動怒，又加了一句，“玄翁，考收譯字生，不是不該，是不敢！”

高拱正翻閱文牘，聽魏學曾說出“不敢”兩個字，不禁一驚：“嘿嘿，怪哉此言！朝廷的衙門，辦職守內該辦之事，何來‘不敢’？”

魏學曾解釋道：“二十八年前考收譯字生，因富豪憑借錢神，或鑽刺官員，或買囑權要，花錢請托，致考選不公，釀成舞弊大案。玄翁試想，若再辦考收，請托、賄賂可免乎？任由請托鑽謀，勢必考選不公，惹出風波；若一概拒之，必有不近人情之詬，左右都是費力不討好，誰願惹此麻煩？”

高拱用力搖了搖頭，以深沉的語調道：“惟貫，為官之人都畏難避怨，不敢擔當，必致國事日非!”他一拍書案，“事當為而不敢為，都是因為有私心！國法有在，果以公奉法，何怕之有？！”

“玄翁所言，自是至理，然則……”魏學曾囁嚅道。

“惟貫，在我麵前少說什麽然則、但是之類的話，四夷館考收之事，我不與你權衡辦與不辦，”高拱以嚴厲的口氣說，“我隻要你說如何辦，何時辦完！”

魏學曾不再說話。高拱仰坐在高腳梨花木圈椅上，思忖片刻，緩和了語氣：“惟貫，既然辦考收會招惹麻煩，此事又不能不辦，那就要思慮周詳。我意要先立規矩：一、定資格，當從譯字官世家子弟中考收；二、嚴保勘，報名者須有四夷館教師作保；三、絕幹請，把禁約公布於眾，醜話說前頭，凡說情者通以幹請論，本部參劾；四、嚴考試，考試之日要嚴加搜檢，封鎖防範等。還有什麽，詳議報來。”

“玄翁，容學曾再進一言，可否？”魏學曾以懇求的語調說。

“說！”高拱一揚手道。

“玄翁，不是學曾避煩畏難，而是為玄翁計。遠的不說，就說十年內禮部的三位尚書，徐階、袁煒、李春芳，他們做尚書時，不要說四夷館考收事，即使禮部的部務，也甚少過問，精力都用於為皇上寫青詞了。”魏學曾環視室內，壓低了聲音，“以學曾觀察，他們無心部務，卻是一意討皇上歡心。是故，無一例外都入閣拜相，可玄翁……”

“不必再說！”高拱揚手製止道，“我明白，你不就是想說，凡事要為個人前程計嗎？惟貫，做官是為國辦事的，不能本末倒置：辦事是為了升官。四夷館考收事，一定要辦！”

話說到這個份上，魏學曾自知不能再勸下去了，一擼袖子：“既然玄翁意已決，那就辦。”頓了頓，建言道，“未必由本部發動。我這就到都察院找一二禦史，囑托他們上本建言，皇上必批禮部題覆。屆時，本部再將慎思熟議的方案報皇上禦批，諸如嚴考試、絕幹請等，依聖旨而行，不唯效力大增，且本部也減少壓力。”

高拱點點頭，說：“隻是，要趕緊辦，不能拖來拖去！”

魏學曾躊躇片刻，嘿嘿一笑：“玄翁，考試是儀製司的職掌，主客司不宜辦吧？”

高拱不悅道：“考試是該儀製司掌管，但四夷館考收，關涉的是理藩、外交事務，一應事體，均由主客司辦理，不準推諉！”

魏學曾不敢再推脫，仿佛捧著燙手山芋，滿臉苦楚。