第二十五章 三部尚書一個比一個著急

西苑不唯是皇家禦園，且是當今皇上靜攝處，最需幽靜。是以除內閣大臣和詞臣在直廬當直外，無論是皇親國戚還是內外臣工，不經皇上召見或首相批準，一律不得踏進西苑門一步。即使首相有召，臣僚也隻能進入直廬，且進了西苑門，需一律步行，不得騎馬或乘轎。

這天卯時三刻，禮部尚書高拱披著晨曦進了西苑門，快步往太液池西南岸的徐階直廬走去。

自海瑞上疏二十多天過去了，徐階整天忙著調息海瑞上疏引發的事體，部院奏疏、科道彈章、督撫塘報，哪怕十萬火急，也顧不上審閱票擬，都壓在書案上，堆積如山。

禮部本無十萬火急之事，但恰遇琉球國朝貢事，高拱以為不能按常規視之。由於東南倭患大熾，琉球國朝貢已中斷多年，時下琉球國王好不容易派出貢使來朝，且還有請上國批準琉球國立太子事，高拱敦促主客司優先辦理。但上奏旬日，音信全無，高拱又命司務李贄到通政司查詢，方知奏本壓在內閣。無奈之下，高拱隻得設法請準，到西苑徐階的直廬謁見，以促內閣盡快票擬呈報禦批。

敦促盡快辦理琉球使臣朝貢事是真，但高拱之所以急於謁見徐階，心裏還存著一件事：按照徐階的意思，高拱要入閣，當先上願意為皇上貢獻青詞的密劄。密劄他已擬就，但齊康的一番說辭，在高拱的心裏蒙上一層陰影，他想與徐階一晤，摸摸他的底，看徐階做何反應，再定行止。

徐階的直廬是四合院式的建築。進首門左側是茶室，乃候見者臨時等候之所。高拱一進直廬茶室，就看見兵部尚書霍冀、工部尚書葛守禮都在排隊等候。

這兩個人雖與高拱職務相當，但都是科舉前輩，他便主動抱拳向霍、葛二人施禮。

“大宗伯？”身材肥胖的兵部尚書霍冀看見高拱，吃了一驚，“禮部會有甚火燒眉毛的事？”霍冀邊說邊焦躁地來回踱步。

高拱愣了一下。霍冀雖早他一科中進士，是前輩，又貴為兵部尚書，但對高拱一向敬重。這大體是因高拱乃裕王首席講官之故，加之多年來他並未握權處勢，彼此也沒有過利害衝突。或許正因為霍冀在他麵前屢示謙抑，高拱陡然間有些不適應，便不滿地說：“大司馬這是什麽話！禮部的事，關乎人心士氣、國體國格，難道這些事，在大司馬眼裏，都是雞毛蒜皮的小事？”

霍冀卻未示弱，抖了抖手中的塘報：“諜報稱，虜酋俺答正集結大軍,欲入寇大同，你說是不是火燒眉毛？宣大總督缺員，吏部好不容易物色到人選，可一直沒有批下來。刻下前線告急，而掌軍令的總督卻遲遲不能到任，大同、宣府的塘報十萬火急往兵部報，你說是不是火燒眉毛？”他又抖出一份塘報，“再看看這個，署理福建總兵戚繼光八百裏加急呈來的，海賊林道乾率船五十餘艘，以南澳為基地，攻福建詔安、五都等地，賊勢甚盛，可兵部題覆到了內閣，一概都壓下來了！”說著，霍冀跺腳長歎。

“喔呀！”高拱露出驚訝的表情，知霍冀是有火無處撒，才衝自己說怪話的，氣也就頓時消了。剛要說話，霍冀又指了指葛守禮，替他著急，說：“再說工部的事，大宗伯一定知道，工部侍郎朱衡乃國中水利大家，然如何疏通漕河，朝野一直爭論不休。無奈之下，大司空隻好命人製定兩套截然不同的方案，謁請上裁。這都快三月了，進入河工最佳時機，可方案尚未批下來。若不趕快動工，怕是今年的漕運要誤事，我輩、京師的百姓、遼東的將士，怕隻能喝西北風嘍！”

霍冀的一番牢騷話，讓高拱替兵部、工部著急起來，尤其是應對大同戰事，委實不能再拖，他急切地說：“大司馬，調兵遣將乃兵部權責，當速速行令才是啊！”

“如此重大的事，咱不敢擅自主張。”霍冀回道。

高拱知道霍冀是怕承擔責任，心裏對他就有幾分鄙夷，但同列間他也不便責備，就說：“如此緊急的事，得權宜從事，宣大總督缺員，不妨派兵部一位侍郎火速趕赴大同掌軍令，指揮禦虜。”

“這……”霍冀為難地說，“兵部的兩位侍郎都是江南人，既無軍旅經曆，亦從未到過北邊，到大同前線，兩眼一抹黑，能成事嗎？”

“這就是弊病了！”高拱說，“兵部侍郎出則為軍帥，選任之製不能等同於他部。”他一跺腳，“不過，時下說這個也無用。那，能不能派職方司郎中以巡邊使的名義去？”高拱越發焦急，又出主意說，“職方司郎中乃總參謀長之任，他對邊務定然熟悉。”

“職方司郎中？”霍冀搖頭說，“祖製倒是有職方司郎中巡邊之例，然則，並無權代總督掌軍令、節製三軍之例。再說，職方司郎中也是郎中而已，與你禮部的郎中任用資格都是一樣的，別把他看得那麽有本事。”

“當痛下決心，一改舊製了！”高拱慨然道。

“改製？”霍冀不解，搖頭說，“我著急的是，刻下該怎麽辦！”

“二位尚書，”一直閉目養神的葛守禮開口道，“先鎮靜鎮靜，不然待會謁見元翁，情緒失控，會誤事的。”他是嘉靖八年進士，比高拱早四科，資格更老，且一向老成持重，話語不多，一旦他說出話來，霍冀、高拱都不能不尊重。

可是，高拱還是為大同前線的事憂心，便放緩了語調問：“軍情緊急，元翁又無暇接見，大司馬何不趕緊謁見李閣老，請他秉筆票擬？”

嘉靖朝成例，內外公牘由大內司禮監文書房送閣，閣臣在黃色紙條上擬出批示，貼於公牘上，謂之票擬或擬票；再送到大內，皇上親自或委托司禮監秉筆太監，照內閣票擬批紅。皇上若認為內閣票擬不妥，或直接改寫，或發回重擬。票擬權無形中將部院置於內閣的實際控製之下。

時下內閣隻有徐階、李春芳兩位閣臣，是以高拱提到另一閣臣李春芳，建議霍冀請李春芳擬票進呈。

霍冀鼻腔中“哼”了兩聲，說：“李閣老？不經元翁，甚事他能做主？”話音剛落，似乎察覺到在此地非議內閣大佬失當，忙指指葛守禮奉承說，“像葛老這樣的幹才，做過地方的學政、布政使、巡撫，又做過幾個部的侍郎、尚書，倘若在內閣，遇事自可提出主張，為元翁分勞。”

高拱聽出來了，霍冀是看不起李春芳。

李春芳是南直隸興化縣人，與張居正為同榜進士，以狀元直接入翰林授編撰，被皇上選為詞臣。自入仕途，李春芳就專心幹著撰寫青詞供皇上焚燒這一件事，僅僅十幾年就入閣拜相了，坊間有“青詞宰相”之譏。由於沒有任事的經曆，加之李春芳性格平和、柔弱，入閣後也以寫青詞為務，國務則唯徐階馬首是瞻，無非替徐階閱看文牘而已，凡需決斷之事，都要徐階定奪。這是官場盡人皆知的，但情急之下，高拱還是希望霍冀能去一試，以解燃眉之急，不意卻引來他對李春芳的嘲諷。

可是高拱無論如何也坐不住，焦躁地走來走去，口中嘟噥道：“元翁在忙何事，一直無暇接見我輩？”

霍冀隻是搖頭，一直沉默的葛守禮則重重歎了口氣。沒有得到答案的高拱，伸長脖子，向對麵徐階的直房焦急地張望著。

徐階正在直房裏埋頭撰寫青詞。他也知道兵部、工部、禮部三尚書在茶室候見，心裏雖也有些著急，但依然淡定地寫著青詞。

寫青詞是皇上的口諭，他不能違拗。

自海瑞上疏呈達禦前，徐階已經快一個月沒有回家了，就住在西苑的直廬裏，以應對皇上的隨時召見。

皇上自受海瑞上疏刺激，越發沉湎於齋醮，李春芳晝夜不停寫青詞，還是不敷焚燒，以往皇上最欣賞的是袁煒寫的青詞，徐階聽說翰林院編修張四維曾為袁煒捉刀代筆，就請他代寫青詞，不料皇上對青詞十分挑剔，一眼就看出非徐階所撰，竟至大怒，命徐階須親自精心撰寫，一天不得少於三篇。這對已年過花甲的徐階來說，委實不堪重負。

寫青詞，偶一為之或許不難，難就難在年複一年、日複一日。徐階屏息靜氣，依照格式，埋頭書寫著：

維嘉靖四十五年三月初二日，皇帝謹差真人賜紫，奉依科修建邯鄲道場，謹稽首上啟虛無自然元始天尊、太上道君、太上老君、三清眾徒、十極靈仙、天地水三官、五嶽眾官、三十六部眾經、三界官屬、宮中大法師、一切眾靈……

霍冀、葛守禮、高拱還在茶室焦急等待，皇上身邊的隨堂太監張鯨大搖大擺進了直廬首門，尖著嗓門高叫：“萬歲爺口諭，傳徐老先生覲見——”宦官呼閣臣為“老先生”，是嘉靖朝的習慣。

高拱等人眼睜睜地看著徐階拖著疲憊的步履出了直廬，向無逸殿走去。

走在路上，徐階心裏一直在打鼓，此番召見，皇上會不會又賭氣出什麽難題？