第十九章 事該做但時機不對
高拱的轎子剛在禮部首門落降，一群人突然圍了上來。
“高大人——”幾個人圍轎高聲叫著，“隻有高大人能為我輩做主了！請高大人主持公道！”
高拱下轎一看，是十多個著官服的人，從官服補子上繡的鳥獸一看便知，都是七品以上官員，有的還似有一麵之緣，是他任吏部侍郎時參與選任，分發出去的知州、知縣、推官。他頗是納悶地問：“諸位甚事？”
一個年紀稍長者施禮道：“高大人，我輩素知大人主持公道，特拜托大人為我輩說句話。”
高拱以責備的口氣說：“諸位皆朝廷命官，在堂堂的六部衙前攔阻大臣，不但與體製不合，且有礙觀瞻，諸位難道懵懂無知？”
“我輩實在沒有法子啊！”有人哀哀地說，“這才求到高大人的。”
高拱快步向裏走。走了幾步，回頭看了一眼，那些人在一起嘀嘀咕咕，仿佛是在爭論該不該跟進，他大聲說：“有事直房裏說。”
十幾人如釋重負，小跑著跟上高拱，隨他進了尚書直房。稍一詢問，高拱就明白了。這批人是因為到吏部聽選時未能補缺，多次向吏部表達訴求，均遭到拒絕，故來向高拱求情。
國朝地方官三年一考察，各府州縣的通判、推官、知州、知縣，凡遇考察被列入“才力不及”類，即以“改教”安置之，而改教者照例皆改任府學教授；但各省府學有限，而近年改教官員數量益多，有候缺三年以上猶未得補者。這次聽選，就有十四人改教，而府學教授隻有二缺，故十二人未能補上，且不知要候到何時。
聽完十幾人訴苦，高拱爽快地答應了：“此事雖不屬禮部權責，但關乎官製改革，高某倒是要管管這樁閑事的。”說罷，囑眾人在直房候著，他急匆匆往間壁的吏部趕去。
吏部尚書郭樸，字質夫，號東野，河南彰德府安陽縣人，為人低調、穩重，高拱對他很敬重，而他對高拱也頗敬佩。同鄉又相互尊重，是以高拱也就不必顧忌，徑闖尚書直房。
進門一看，提督四夷館少卿劉奮庸也在。
“亮采，你怎麽在這裏？這可是當直時刻。”高拱滿臉不悅，叫著劉奮庸的字問。
劉奮庸是河南洛陽人，進士及第後授兵部主事，善書法，改翰林院待詔，抄寫詔旨敕書。後奉旨在裕王府做侍書官，教裕王書法。他與高拱不唯是同鄉，還曾在裕邸共事半年，但高拱對他印象不佳。四夷館譯字官缺員，提督四夷館的劉奮庸置若罔聞，倒是鑽謀著當特使去經辦藩王喪葬，讓高拱對他心生厭惡。劉奮庸回京後多次想去見高拱，都被他拒絕。今日見他跑到吏部尚書直房來，高拱越發反感，是以說話的語氣頗為尖刻。
“喔呀，是玄翁！”劉奮庸以驚喜的語調說，“謁玄翁難於上青天啊，不意今日遇到了，奮庸實在太有幸，太有幸啊！”說著，不停作揖施禮。
“心思用在本業上，別花在鑽謀上！”高拱冷冷地說。
“那是，那是！”劉奮庸討好地說，“向玄翁學習。玄翁辦一件四夷館考收事，讓朝野都見識了玄翁的才幹和擔當！”
高拱冷笑：“哼哼！以亮采看來，高某是為了博取聲名才辦事的？”
“玄翁誤會了，誤會了！”他轉向郭樸，求助似的說，“東翁，你看你看，玄翁誤會奮庸了。唉，是奮庸不會說話，不會說話！”
郭樸瘦高個，一臉和氣，隻是微笑著，不出一語。
“亮采，趕快回衙辦事！”高拱以嗬斥的語調，下了逐客令。
劉奮庸以乞求的目光看著郭樸，郭樸依然不語，他隻好怏怏而退。
“中玄，堂堂禮部尚書，以大宗伯之尊，不知會一聲，就一個人跑來，所為何來？”劉奮庸剛走出直房，郭樸笑著問高拱。
部院堂上官光天化日之下到直房走動並不常見，是以郭樸感到意外。
“東翁，此來不為別事，特為改教之官的補缺事。”高拱開門見山，把適才十幾人攔轎求情的事說了一遍。因郭樸長高拱兩歲，早兩科中進士，是前輩，雖同為尚書，高拱仍以“翁”相稱。
郭樸以為高拱是為某人說情的，便為難地說：“中玄啊，若委曲謄缺，事體殊為未妥。”
高拱鄭重道：“他們本是州縣的一把手，考察被改為教職，已經很難堪了。如果久候不得補缺，豈不雪上加霜？我在吏部做過，也知吏部難以疏通，而各官則苦於候缺。我看要改製度！”不等郭樸回應，高拱就說出了自己的想法，“今後，凡改教到吏部聽選者，府學教授有缺，自然盡補；若遇人多缺少，不妨酌量改除州學學正、縣學教諭，隻是仍照府學教授一體升遷，庶不滯於銓法，且有便於人情。”
郭樸沉吟良久，說：“中玄，我們是鄉曲，念及同鄉之誼，我也就不必與你說些冠冕堂皇的話。此事，即使我同意辦，侍郎、郎中也會抵觸。”
“是啊，僧多粥少，正是吏部最願意看到的。”高拱譏諷說，“一旦照我提的法子辦，那改教者都可安置，誰還會打破腦袋找他們鑽謀，他們哪裏還有利可圖？可是，東翁是塚宰，屬僚得聽你的吧？不能讓墨官滑吏牽著鼻子走啊！”
郭樸並不生氣，笑著說：“中玄，你說話未免尖刻了。你不是不知道，對他們有利的事，誰想改了章程，他們勢必拿祖製、成例說話，讓你改不得。咱做堂上官的，也是無奈嘛！”
“官場風氣不正，得從點點滴滴做起，著實改之啊！”高拱焦急地說，他一揚手，“東翁，此事，我替你決斷，做起來！”
“做倒是可以做，”郭樸說，“不過要看時機，此非其時也。”
“為何？”高拱問。
郭樸笑而不答。
倘若是別人，高拱或許會發火，與之爭執一番。麵對郭樸，他想發火也發不起來，一臉無奈地看著他，苦笑道：“我知東翁不會故意搪塞，可到底有何難處，不妨說出來，我為你畫策就是了。”
郭樸依然微笑著，問：“中玄，那件事，元翁可曾與你提及？”
高拱一怔，旋即會意。張居正已透露過，徐階擬將郭樸和高拱兩人延攬入閣。從郭樸的話裏可以聽出，徐階親自向他有過或明或暗的提示。他所謂“此非其時”，或許就是因為這件事，不想在此關鍵時刻鬧出風波。
“我已許久未見過元翁的麵了，倒是他的弟子張叔大銜命向我提及過。”高拱如實回答。
“中玄是幹才，皇上、元翁都需要借助中玄治國理政，這是明擺著的。”郭樸說，“盼中玄不計毀譽，出任艱巨。不唯是國家之幸，亦是我桑梓之幸啊！”
兩天前，張居正向高拱透露徐階要薦他入閣的消息，實則是銜徐階之命，向高拱提出一個要求：寫青詞。
青詞，又稱綠章，是道教齋醮時獻給上天的奏章祝文，用朱砂寫在青藤紙上,齋醮時焚燒之。本朝因當今皇帝崇道修玄，重臣以寫青詞邀寵。昔年由識文斷字的道士撰寫青詞，一變為飽讀詩書、點過翰林的臣僚撰寫，檔次品位驟然提升。青詞寫得好，就會得到皇上的賞識，因此而破格拔擢，直至入閣拜相，以至形成不寫青詞者無緣入閣的慣例。是故，徐階特讓張居正轉告高拱，多年來尚無不寫青詞而拜相的先例。倘若貿然薦高拱入閣，皇上勢必提及此事，不唯入閣受阻，就連禮部尚書也未必能夠做下去。因為，曆任禮部尚書都以寫青詞為首務，甚至一心在西苑為詞臣專設的直廬裏寫青詞，根本不理部務，而高拱卻迄今未向皇上貢獻青詞。聞此，高拱開始時的興奮勁遽減大半，張居正又透露了徐階提出的一個法子：上一道密劄，就說倘若皇上有旨，願為皇上貢獻青詞；唯有閣臣方有資格上密劄，此劄可交徐階轉呈。
高拱一直在躊躇，並未著手寫密劄。
與高拱不同，郭樸是有名的青詞高手，並因此深獲皇上賞識，以至於他父親去世、丁憂守製尚未期滿，皇上就三番五次強令他起複，並把吏部尚書的要職簡任於他。是以此番入閣，對郭樸來說是順理成章的。
聽郭樸的話，似乎他也知道高拱還要邁過一道坎兒，並有規勸之意。高拱一頓足，賭氣說：“東翁，就衝著官場裏隻知拿著祖製、成例做幌子謀私利，不去觸及矛盾、解決難題，高某也要入閣！不的，耳聞目睹這些弊病又無能為力，氣也要氣死！”
郭樸笑道：“嗬嗬，中玄老弟，不要動不動就生氣，氣壞了身子，可是你自己遭罪呢！”
高拱苦笑一聲，與郭樸揖別。
回到禮部直房，一群人眼巴巴看著高拱，察言觀色，高拱抱拳道：“諸位耐心等待，吏部答應擇機改製，為諸位及時補缺，不必再四處求告。”
眾人不便再糾纏，隻得在“拜托”聲中辭去。
送走眾人，高拱坐下來，推開文牘，展紙提筆，欲寫密劄。剛寫了開頭，都察院禦史齊康的拜帖遞進來了。
“他來何事？”高拱一邊自問，一邊把開了頭的密劄壓在文牘下。