第十五章 海瑞的院中擺著一口棺材

黃昏的崇文門外，夕陽透過一株老槐樹，把最後的餘暉灑進一個簡陋的小院裏。

城內城外房價懸殊，幾個月前從江西興國知縣升任戶部主事的海瑞，賃下了這個小院。慮及京城居住不易，加之擔心水土不服，海瑞把老母與妻女送回瓊州原籍，僅帶一名侍妾、一名丫鬟和忠仆海安，晉京赴任。

這天散班回來，海安正在拴毛驢，海瑞道：“記得過年買的那瓶酒尚未吃完，拿來我吃。”

海安納悶，老爺自過完年就一直悶悶不樂，少言寡語，常常一個人陷入沉思，似乎在思忖什麽大事，今日突然要喝酒，是借酒澆愁，還是大事已決？他不敢多問，找出那小半瓶酒放到餐桌上。

海瑞更衣畢，換上了一件黑色夾袍，獨自坐到餐桌前，拿起酒瓶猛喝一口，咧著嘴，“嘶哈——嘶哈——”不止，又舉左袖，抹了抹了嘴，把酒瓶蹾在桌上，對海安說：“你，明日到棺材鋪，買口棺材回來！”

“棺、棺材？”海安驚訝地看著海瑞，“老爺，買、買這個做啥？”

“老爺自己用！”海瑞悲壯地說。

海安大驚失色，卻拗不過老爺。第二天，乖乖地到棺材鋪買了一口棺材，拉回院中。

“謔謔，海瑞買了棺材，他意欲何為啊？”一夕間，這件事就在京城官場傳開了。

雖隻是六品主事，海瑞的名氣卻不小，官場上幾乎無人不知。

海瑞生於遙遠的海外瓊島，中舉後，兩度入京參加春闈，都落第了，不得已，就以舉人身份求職。十二年前，海瑞被授福建南平教諭，這是官場上級別最卑微的官職。到北京領取吏部紅諭時，海瑞拜伏於承天門下，獻上他精心撰寫的《平黎策》，建言朝廷在瓊島開辟道路，設立縣城，以安定鄉土。海瑞的名字，首次在京城傳開。

在南平做教諭時，福建學政朱衡到南平巡視考校生員，來到海瑞任教的學宮，闔縣官吏都伏地通報姓名，海瑞卻獨施以揖禮，還振振有詞道：“到學政衙門，自當行部屬禮；此學堂乃老師教育學生之所，故不宜屈身行禮。”朱衡不以為忤，還讚賞有加，屢屢舉薦。不久，海瑞竟破格升任知縣。海瑞的名字，又一次傳到了遙遠的京城。

海瑞還有幾件事，也在坊間繪聲繪色地流傳著。

其一是發生於海瑞在淳安知縣任上，他以計整治胡宗憲的公子，讓堂堂的江南總督胡宗憲啞巴吃黃連，隻好將錯就錯，誇獎了海瑞一番的事。

另一件是海瑞羞辱巡鹽禦史鄢懋卿的事，鄢懋卿受了海瑞的一番羞辱，堂堂的欽差大臣無話可說，不得不改變行程，繞過了淳安。

海瑞第一次抗拒的上司——學政朱衡，後升任工部侍郎，一如既往地賞識、舉薦海瑞；而海瑞曾經公開羞辱的兩個高官大僚——欽差大臣鄢懋卿和江南總督胡宗憲，雖說當年都是如日中天之人，卻同屬嚴嵩一黨。嚴嵩失敗，嚴嵩一黨遭到清洗，反對過鄢懋卿、胡宗憲的人就被證明是正確乃至有先見之明的，是以海瑞的聲望也就越來越大了。

海瑞更以清廉、守法著稱。在淳安知縣任上，海瑞因過生日買了肉吃，還讓總督胡宗憲作為新聞高調傳揚，對眾多下屬說：“你們知道嗎，海瑞居然買肉吃呢！”引得朝野皆知。海瑞的舉動時常成為輿論的焦點，飯後的談資。

如今，海瑞突然間買了口棺材放在院中，怎不令人既興奮又好奇？

戶部同僚本想當麵問一問的，海瑞卻請假了。

海瑞請假不為別事，而是沐浴齋戒！

大家預感到，海瑞又要對哪位上官開火了！

在猜測議論中，迎來了一個小節日——二月二，這是龍抬頭的日子。京城的百姓懷著對過年熱鬧氣氛的不舍，在二月二這天還要吃喝一頓，算是過大年的正式收官。好事者還會呼朋喚友，燃放炮仗。

可是，嘉靖四十五年的二月二，官員當直離家時都會嚴厲地警告頑皮子孫，絕對不許燃放炮仗，否則，說不定會惹來殺身之禍！

不為別的，隻為海瑞於昨日上了一道《治安疏》——治國安天下的建言。此疏直指在位近四十六年的皇上，遣詞用語極盡尖刻，近乎對皇上公開譴責。

在海瑞筆下，當今皇上這個為人稱頌的“英主”，其實是一個殘忍、虛榮、多疑和愚蠢的君主；所謂的太平盛世，根本就不存在，有的隻是民怨沸騰。他引用民諺，說嘉靖這個年號，就是“嘉靖嘉靖，家家幹淨”之意。海瑞還指出，舉凡貪汙腐敗、盜賊橫行、風俗日壞，根本就不像部分輿情所說是因為朝廷出了奸臣，而全是當今皇上之過！皇上“君道不正”，其“誤多矣”。他明明白白地知會皇上說：“天下之人不直陛下久矣！”

看到這道奏本，首相徐階雙手顫抖，汗如雨下；皇上則被氣得七竅生煙，幾度昏厥者再，氣若遊絲卻依然咬牙切齒道：“錦衣校尉，速拿了海瑞，別讓這廝跑了！”

“萬歲爺，海瑞不會跑，他棺材已備好了。”掌印太監滕詳說。

“好，好啊！朕、朕這就成全了他！”皇上勾著頭，喘著粗氣道。

須臾，一隊緹騎包圍了海瑞的居所。繡春刀寒光閃閃，鐵鎖鏈“嘩嘩”作響，海瑞被逮進了南鎮撫司詔獄。

此事一時間轟動京城。此時，若官員家裏燃放鞭炮，豈不被疑為慶賀海瑞罵駕？正在氣頭上的皇上正無處發泄胸中惡氣，百官安能不小心翼翼，生恐稍有不慎就惹禍上身。

高拱卻是今日到部後才聽到海瑞上疏這件事的。

他對家人約束甚嚴，高福等人被明確警告，不許與人交通，無事就回家閉門不出，更不敢傳什麽閑話了。對禮部官員，高拱也明令禁止當直期間趨謁走動，僚屬們無公務不敢去他的直房閑談道路傳聞。雖然海瑞上疏的事轟動官場，到處都在議論，但因奏本並未奉旨下部院議處，禮部尚書高拱竟一無所知。直到今日到了直房，司務李贄去送文牘，忍不住問：“大宗伯知海剛峰其人否？”

士林時尚，每以古職代稱今官。吏部尚書稱塚宰，戶部尚書稱大司農，禮部尚書稱大宗伯，兵部尚書稱大司馬，刑部尚書稱大司寇，工部尚書稱大司空。故李贄私下偶以大宗伯稱高拱。

高拱自然是知道海瑞的，對他的印象也不錯。當李贄說到海剛峰時，他略一思忖，問：“是海外瓊島的海瑞吧？記得他字汝賢，號剛峰。”

一聽高拱如是說，李贄就猜到高拱對海瑞上疏事尚不知曉，於是說：“海剛峰上了道《治安疏》，道路傳聞，此疏用語之大膽，古今罕見！”隨即把他聽到的奏本要領，轉述給高拱。

高拱驚詫不已，心裏卻也有幾分快意。是啊，該從太平盛世的幻覺中警醒了。一意維持的局麵，不能再沒完沒了繼續下去了，但這話他不能在李贄麵前說出口。為了掩飾自己的驚喜，他打破不與下屬談論坊間傳聞的慣例，問：“司務可知，坊間對此事有何議論？”

李贄與海瑞同為舉人出身，幾乎同時進入官場做教諭，但海瑞已做過兩任知縣，升正六品主事；而李贄卻隻是打雜的從九品司務。提到海瑞，李贄心裏總是酸溜溜的。高拱問他坊間傳聞，他卻以揶揄的語調說：“我李某進官場，純為稻粱謀；人家海瑞呢，照他的話說，做官就是獲得了為國盡忠、為百姓辦事的機會，想發財就不應當選擇做官。何其高尚耶！”

倘若別人這樣說話，高拱一定嚴厲嗬斥；他知道李贄是位有主見的人，也很率直，這個人對祖製成憲乃至名教聖訓沒有敬畏，常常冷嘲熱諷，不少人到高拱這裏告狀，高拱私心也以為李贄確實有些過，但又覺得他勇氣可嘉，對矯正官場抱殘守缺、固步自封的風氣不無裨益，也就不與之計較，采取聽之任之的態度。今日聽他說些海瑞的風涼話，心裏雖不悅，卻不想責備他，隻是淡淡道：“海瑞的話沒錯的嘛！”

“當然沒錯，”李贄嘴角一撇說，“因為這番話，正是太祖皇帝對為官者的要求，誰敢提出異議？不過，倘若是別人說這話，一定被認為是說套話，他海瑞就不同，他說出來，就沒有人懷疑是套話啦！”

“那是因為海剛峰言行一致，說到就做到。”高拱以辯駁的語氣說。

“是以海瑞出名啦！”李贄酸酸地說，“關於他的傳聞，一直源源不斷，也常常成為京城官場的談資。不過，據卑職所知，人們提到海瑞這個名字，多半會一笑置之，或者搖頭不已，乃至說海瑞是善出風頭之輩。說他自知以舉人出身按部就班晉升無望，就另辟蹊徑，千方百計邀取聲名，以圖超常任用。”

高拱猜李贄對海瑞大抵存有嫉妒之心，說話未必客觀，也就不願再繼續說下去了，冷冷回道：“一本忠心，盡職盡責就好！”突然又憂心地說，“看來，海瑞這次是凶多吉少了！”

李贄一改對海瑞的揶揄腔調，歎口氣說：“皇上雷霆之怒，海瑞旦夕難保！”

“嗖”地一股寒氣，從高拱後背竄過。想到自己去冬的遭遇，不禁替海瑞感到惋惜，喃喃道：“但願海瑞也有高某這般運氣。”