第十二章 況鍾說的
白慕廷愕然半晌，他沒想到況鍾在此所說的“等”字，是在等這兩個人。那個掌櫃的倒也罷了，為什麽袁老鏢師的女兒也會來這裏呢？
但見她麵色緋紅，尖尖的下巴，身穿一件素白色團花梅花竹葉提花綃琵琶襟衫子，一條並蒂蓮馬麵裙，披一件泥金底織金纏枝紋蟬翼紗花素綾。鬢邊斜插一支爛銀點翠朱釵，很明顯是經過了一番精心的打扮，與上午見到她的那副英武之氣截然不同。
白慕廷不覺看呆了。
那掌櫃的一雙目光在店內踅摸了一會兒，很快鎖定在了況鍾的身上，接著就抱拳拱手快步走來：“不好意思，我來晚了，被一些瑣事絆住了。”
“哪裏，孟掌櫃肯來，已經是給我麵子了，請坐。”況鍾拱手坐下後，本待等白慕廷為這二位倒茶，畢竟茶壺放在了他那邊。可是一看白慕廷，隻見他一雙眼睛緊緊地盯著袁家大小姐，目光神情，竟看得癡了。
袁家小姐麵色羞紅，低頭不語。
況鍾一下子看明白了，清了清嗓子：“咳咳……老白……老白。”
白慕廷這才醒過神來：“啊？”
“我和孟掌櫃有要事相談，請你與袁小姐回避一下。”
白慕廷木訥地問道：“我……我們去哪兒？”
況鍾很無奈，心想自己都已經這麽說了，這個書呆子就是不明白，他隻得說道：“隨便你們去哪裏，去看看戲，聽聽曲，實在不行去街對麵買倆燒餅，隻要不在這裏就好，明白嗎？”
白慕廷這才起身，麵色羞赧：“那……袁……袁……袁小姐，請。”一時間，手足無措，竟然連走路都不知道該先邁哪條腿了。
袁小姐羞澀一笑，輕輕站了起來，轉身出去了。白慕廷緊張地跟在了後麵。
孟掌櫃回頭望了望自家的小姐，感慨了一句：“唉，這袁大小姐也不知道何故，非纏著我要我帶她前來，大概是咱們的話被她聽到了吧？”
況鍾急不可待地問道：“孟掌櫃，你上午悄悄對我說，有要事和我說，約好了在這家茶館，到底是何事？”
“你上午問我，我們袁總鏢頭為什麽立下那麽多的規矩。那全都要怪三年前的一件事。”
“三年前？”
“嗯，三年前，我們鏢局有幾個鏢師去了醉紅樓，當時粵海鏢局也有幾個人在，大家一來是因為生意場上的摩擦，二來是當晚爭一位姑娘，一言不合就大打出手了。”孟掌櫃至今說起這些，恍如昨日，汗水涔涔而下。
“那後來呢，誰贏了？”
孟掌櫃一愣，心想天底下哪有這麽查案的，倒像是喜歡打聽張家長李家短似的。
但他還是如實說道：“那粵海鏢局平時最為霸道，強勢慣了，當時是他們先動的手。但是我們鏢局這邊的人那也不白給，又都是袁總鏢頭的親傳弟子，這一架打下來，粵海鏢局兩個鏢師重傷，我們這邊隻有一個人輕傷而已。”
孟掌櫃說了半天口渴了，端起茶杯喝了一口，一抹嘴繼續說道：“其實鏢局裏都是習武之人，加上年輕氣盛，經常有摩擦，這都是常態。但是不知道為什麽，那一次袁總鏢頭從衙門回來……”
“等一下，”況鍾打斷了他，“孟掌櫃，你是說這件事被衙門的人知道啦？”
孟掌櫃地點點頭：“最後是醉紅樓的人報的官，兩家鏢局的當家人都被叫去了。”
“最後怎麽處理的？”
“那我就不知道了，袁總鏢頭沒說，我也不敢問。你不知道，袁總鏢頭那晚從衙門回來，氣得暴跳如雷，親手將幾個打人的鏢師打了一頓，然後趕了出去，說永遠不再用他們了。當時很多人抱委屈，說總鏢頭應該出麵，為廓清鏢局撐腰，怎麽還打起自己人來了？”
況鍾沉思了片刻：“您接著說吧。”
“反正從這件事之後，袁總鏢頭就立下了一係列的規矩，不許眠花宿柳、不許酗酒鬧事、不許動手打架……反正都是類似這樣的規矩。唉，這些鏢頭鏢師都是一些武夫，受不了這樣的窩囊氣，好多人都不幹了。現在的廓清鏢局也不如粵海鏢局了。”孟掌櫃的長歎一聲。
況鍾接著問道：“那粵海鏢局那邊呢？萬振虎有沒有說過什麽？”
“說起來很奇怪，萬振虎這人平時十分囂張，走路恨不得都橫著走。可是發生了這樣的事，也沒聽說他說過什麽，甚至也沒有來找過我們麻煩。”
茶館外的一條小路，袁小姐和白慕廷並肩走著。
白慕廷亦步亦趨地跟著，卻連大氣都不敢出，生怕打擾了麵前的這位佳人。
“你叫什麽名字？”袁小姐想要打破這種沉寂，便忽然問道。聲音如銀鈴搖曳，煞是動聽。
“白……白慕廷。”
“慕廷，真是好名字，一聽就是飽讀詩書之人。”
“不敢當，我現在隻是一個秀才的功名。”說起這個來，白慕廷來了勁頭兒，“倘若是他日得遂吾願，當金榜題名，高官得坐、駿馬得騎，那時候必然要秉持清廉，肅清天下官場！”
袁小姐美目流盼：“看不出來，你真的很有誌向。”
白慕廷被她誇讚了一句，頓覺如同身處雲間，飄飄然：“敢問小姐芳名。”
“袁珮恩。”她伸出右指，在左掌上輕輕寫了出來，完後淺淺一笑，“可惜我沒有讀過書，隻會寫自己的名字。白秀才，以後你教我讀書寫字好不好？”
白慕廷隻覺得耳邊有微風陣陣吹拂，周身骨頭都要化掉了，連聲說：“好好好，這個自然，這是小生的榮幸。”
“你那位朋友呢，叫什麽名字？”
“他叫況鍾。”
“挺有意思的一個人，我還沒見過有誰敢用那樣的語氣和我爹說話呢，就算是知縣曹大人，也不敢。”
白慕廷急忙說道：“不不不，他從小就是那樣，嘴毒不饒人，但是人不壞，我代他向小姐和袁老鏢頭賠罪。”
袁珮恩側過俏臉，眨了一下眼睛：“不必這樣啊，其實我倒十分羨慕白秀才你們。”
白慕廷疑惑地看著他。
袁珮恩說道：“從小我爹對我管教甚嚴，今天我還是偷偷求孟叔叔，讓他帶我來的。”
白慕廷沉默片刻，問道：“對了，孟掌櫃的為什麽來了，他來找況鍾有什麽事嗎？”
袁珮恩輕輕搖頭：“我也不知道，上午我看到他悄悄和況公子說了幾句話，後來見他要出門，便問他去哪裏，是不是要來找你們，他不肯說。我就故意嚇他，說不帶我來我就要告訴我爹，他這才來的。”
白慕廷聽罷後內心感慨，袁珮恩冰雪聰明，原來早就想到了這一節。
“白秀才，這件案子究竟是怎樣的？”她好奇地問道。
白慕廷說道：“初六那晚，醉紅樓發現了一具屍體，本作出家人打扮，一開始官府也是按照這條線索來調查的，但是遲遲沒有結果。到後來府裏施壓，曹大人萬般無奈，縣衙的張捕頭保舉況鍾，說他定可破案。隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是他信口雌黃，說自己三日內便可破案，眼下一點兒線索都沒有，可他卻一點兒都不著急。唉，有的時候我這位朋友奇思妙想層出不窮，我都不知道他在想什麽。”
袁珮恩說道：“白秀才你不必掛懷，想來況公子是必定有過人之處的，否則衙門裏的人也不可能找他了。”
“唉，希望如此吧。”
“隻是……既然死的是一個和尚，為什麽況公子會找到我們鏢局呢？”
“死的不是和尚，而是一位鏢師。”
“什麽？！”
“況鍾說的。”