第二十三章 西山鹽坊（二）
吃過午飯，鄭老伯帶著江濤去後村西山下現場勘察選址。
沿著彎彎曲曲的小路穿過村莊，江濤才發現南山岔人十幾戶人家稀稀落落散布在三層台階上，老伯家在最下麵沿河的台階上。住了這麽些日子，他還頭一遭發現南山岔的這個特點。
西山腳下地勢較高，也就是第三層台階。這一層僅有三五戶人家，在西山下懸崖邊打著幾眼窯洞，前麵圍了個木籬小院住著。
站在這裏，可以眺望到老伯家的茅草屋和木籬院落。
沿著西山腳向北走，有一個較大的溝岔，形成了一塊平整的高台。江濤和老伯同時瞄準了這兒。
“這是一塊風水寶地啊！”
江濤激動地告訴老伯。
“我看這噠合適著哩，胳膊肘山彎彎裏藏著，台子又高，不怕山洪。隻消在這南山腳下陰麵打幾眼窯洞。”
“老伯，縣令大人給我半個月時間，眼下正趕上農忙，你說有人能騰出手來打窯洞不？”
“農忙是農忙，可依我看，隻要有‘通寶’，攢勁後生們耕上一晌田，回家還有勁哩！這事你不用愁，包在我身上。”
“老伯，我看最好先和保長還有幾位鄰長通通氣，統一下口風，讓他們向每家每戶捎個信。就說這事好著呢，咱南山岔人不論農忙農閑都能在家門口掙上幾個錢，還不受人氣哩！”
“嗯，剛公子，就這麽幹，還要讓大家夥盡量不要張揚出去才對哩。”
江濤在心裏一筆筆算著賬：打一眼窯洞兩個工兩百錢，七眼就是一千四百錢；灶頭、鐵鍋、水缸，還有慮床、木盆、木桶等等零碎用具，雜七雜八下來至少也得個三四千錢吧……
自打江濤從苦水河灘雪白的堿鹽土中煮出了鹽花，南山岔人不再迷信河灘泛堿是披麻戴孝會死人的愚昧說法。
他們眼巴巴地等著洪水過後河灘快點長出白花花的堿鹽土，以便能繼續跟著剛公子煮鹽，再到裏正大人那裏換來“通寶”。
山洪過後，大夥的美夢就像明火熄滅的灰燼，看似灰白黯淡，實則藏著火星。一旦山風再起，它們就會遇柴著火，再次燃起熊熊烈焰。
年前地皮將凍之時，就有幾家人把那層新泛出的堿鹽土掃得幹幹淨淨，裝在麻袋裏貯藏在自家的草垛裏了。
他們還在冬天偷偷地煮過幾次鹽哩。別人也許不知道，可江濤不能不知道，因為它們煮出的粗鹽必須得央及他提純。
如今聽說縣令親自接見了咱這位剛公子，還給他不少的錢帛讓建鹽坊，他們早就盤算著怎麽和老鄭頭套套近乎，讓說上句話兒，平日裏借農忙的空到鹽坊打打零工，貼補貼補生計。
“老鄭頭，剛公子，保密的事就包在我張魚兒的身上咧。一會兒我喊來鄰長扯扯，我量他沒人敢漏了半點風聲！”
保長口氣不減當年，不過他緊接著又道：
“怕就怕那個——那個誰哩？噢，對了，裏正張有年，赫赫有名的張家崖張木匠的後代。”
“我看這事瞞也瞞不過他，可咋了也不能讓他摻和進來。”江濤說。
“不過這事也沒啥難的，縣令大人使個眼色，他裏正都得揣摩半晌哩！如今剛公子可是縣令大人的人，若哪天他來了，隻消提一提縣令大人的意思，他自然就會躲得遠遠的！”
江濤覺得張保長說的還挺準的，隻是允兒的事他心中還沒底。
“阿爺，建鹽坊打窯洞的人找妥了沒？我看我和老二攬上兩眼的活兒，兩三天也就幹完了，這幾百錢平日裏到哪裏掙去？不掙白不掙，何況有句話說的好——肥水不流外人田嘛！”
鄭老伯沒想到老大也這麽主動地請纓：
“那沒問題，剛公子，你看能行吧？”
“大哥，你這麽說可就見外了。你和二哥攬上兩眼打我也不反對，還有五眼窯洞要雇別人打，你們替兄弟我把把關，監好工。我給大哥二哥付雙份工錢，咋樣哩？”
“看把人美死咧，還咋樣哩！允兒，來替大哥算算賬，看大哥二哥能掙多少銅子？”
“好嘞！”
允兒一眨眼的工夫就算出來了，“八百錢，給我分多少咧？”
“去你個毛丫頭，你剛大哥才是錢掌櫃哩。”
“咱一家人不說兩家話，建鹽坊不光是剛公子的事，還是我鄭家的大事，南山岔人的大事哩，咱都得好好給剛公子鼓勁昂！”
“爺說的在理。”老二也發了句話。
“我看這幾天麥子種上咧，山戎、菽、瓜，還有果蔬都得等上一段時日才能下種，正好明兒個一大早咱們就行動起來。我還得抽空去趟城裏，買七口大鐵鍋，還有缸缸罐罐，木桶木盆，等等。”
“剛大哥，你要去城裏，能不帶我一塊去哩？”
允兒拽了拽江濤胳膊肘上的衣服，不好意思地央求道。
“好啊！”
江濤痛快地答應了他，轉念又感覺到不大妥。
“娘，明兒個若是那土狼張有年的人再來咱家，您就說剛大哥帶著我一塊到縣衙見縣太爺去咧！”
江濤心想允兒還挺有心計的，老伯舒了一口氣亦表示讚成。
“娘聽你的，這女娃人小鬼大著哩！——趕明兒早點起來，娘給你把頭發挽起來。”大娘摸著乖女的辮子。
雞叫二遍，允兒就起來了。大娘給她梳了頭發，沒有再紮辮子，挽了個發髻，別上大哥回來時帶給她的那根銅絲彩蝶發釵，戴上二哥的襆頭，穿上二哥前些年穿過的袍衫，係上腰帶。
一通喬裝打扮，允兒竟成了一位翩翩少年。
“我的乖女變成個男娃嘍，還挺清俊的！”
大娘看著允兒扮的公子哥們樣兒，被逗得咯咯直笑。
“娘，為啥要把我打扮成這個樣兒哩？”
“乖女，咱大唐還沒出嫁的女子出門女扮男裝，這是規矩咧！”
江濤喂飽了棗紅馬，牽著馬韁繩，愛撫地摩挲摩挲馬的臉頰，先將允兒抱上了馬背，自己再腳踩馬鐙，熟練地躍身上馬。
他把沉沉的錢袋搭在允兒前麵，叮囑她看好。右手抓著馬韁繩，左手扶住馬鞍子，輕“噓”一聲，馬兒輕快地跑起來了。
天還沒亮，西邊山嘴銜著一彎月牙兒。涼風習習，馬蹄聲分外清脆。
馬兒很勻稱地顛簸著，允兒平生第一次騎在馬背上，嚇得直叫。她緊緊抓著馬鬃，渾身哆嗦著，一把抓住江濤左手，攬在自己的腰上。
江濤這個快二十歲的大小夥，全身像觸了電一般，每根神經都激動不已，“撲哧”一下臉都紅透了。
不過天黑，誰也沒看見。