第二十二章 西山鹽坊（一）
隔著茅草屋透風的牆壁，隱隱約約傳來允兒的啜泣聲，江濤明晃晃地睜著眼睡到天麻麻亮。
允兒睡得正酣，兩眼哭得紅腫。他在她的額頭輕輕吻了一下，悄聲說：
“允兒妹妹，你放心，有剛大哥在，張有年他休想得逞！”
大娘陪著允兒，料理家務。老二也將羊趕到各家的圈裏，暫時圈養幾天。四個男人，拉上牲口，忙乎著春耕了。
大山深處，旮旮旯旯，到處都是忙著犁地的人。南山岔人年前修了不少梯田，一眼望去，新翻的泥土與舊的田地被不斷劃開鮮明的分界線，不斷刷新，梯田的線條愈加細密，層次愈加豐富。
昨日裏驚嚇加趕路，夜裏又一眼未合，江濤覺得自己困乏到了極點，犁了兩三來回田，就覺得要跌倒似的。
老大接過犁柄，他仰麵躺在田埂上看著天。
他在想，縣令大人讓自己建造鹽坊，這事挺玄乎的。歸根結底，這是私自煮鹽，犯王法的事，可縣令怎麽就如此膽大妄為呢？
什麽“縣衙特供”，不明擺著是想讓他江濤以此為幌子繼續煮鹽，而他們繼續從中牟取私利嗎？這次有啥不同，不過甩開了裏正、縣尉罷了。
不過話說回來，自己沒必要想那麽多。大樹底下好乘涼，隻要給錢帛，咱就幹。自己腰包一天天飽起來不說，鄉親們也盡撿了便宜沾了光，日子一天天紅火起來。
唉，人還是活得實實在在的好，賺足了錢帛，說話嗓門都粗；腰包裏沒銅子，想做個好人都難呐！
傍晚回家，吃著香噴噴的湯餅，允兒衝他“撲哧”一笑。江濤不知發生了啥事，一時愣住了。
吃完飯，允兒將他拉在一旁，咬著他的耳根羞答答地說：
“剛大哥，今兒個早上你說的話，我都聽到啦！”
晚上，江濤把建鹽坊的事告訴了老伯。
“不管怎麽說，對於南山岔人，這是一個好消息，我們都得好好配合。剛公子，依我看咱們還得謹慎一點的好。”
“老伯說的沒錯，我也認為這個鹽坊要建在隱蔽一點的地方。老伯這裏的溝溝岔岔您比我熟悉，您看哪裏比較適合呢？”
“我看人莊後麵西山下有個山灣灣，那噠好，一般沒人發現，在崖下打幾眼窯洞就可以了。水井就在不遠處，煮鹽用的柴火也有空地方便攢一些。”
“我咋沒想到呢，這確實是個開鹽坊的風水寶地！鹽坊選址就這麽定了，我琢磨著縣令的人一兩天就能送來錢帛，到時候我們不怕沒人幹活。”
江濤突然轉了話頭，“——呃，老伯，昨日個裏正張有年派來的人幹了個啥？”
“這事嘛，還真有點麻煩，張有年派人來抓著一隻活雁兒，扔到地上，撂了句話兒就走咧。”
“撂了句啥話兒，老伯？”
“那人說，‘今兒個算是張大人給你老鄭頭捎個信，三日之後，我們就要上聘禮了，這女娃子張大人家的公子看上眼了，就鐵板釘釘是他家的人了，誰也別想摻和’。我看這事真麻煩大了，張有年咱惹不起，再說我老漢死都不可能八個女子嫁給他家的傻子！”
“那允兒啥態度？”
“這女娃子強得很，那天說死也不嫁給張有年的傻公子，眼睛都哭腫了！剛公子，她心裏裝的可是你哩。”
“老伯，我一直把允兒當成親妹妹，從來沒敢有過其他念頭。要是能夠使他們放過允兒，我們兄妹倆演個假訂婚的戲也沒什麽，可這樣對允兒的名聲不好吧？”
“我和你大娘早就扯起過這碼子事，你們倆的生辰八字都挺合的。允兒心裏有你，我們就怕——”老伯突然打住不說。
“就怕啥，老伯？”江濤急切地想知道。
“我們就怕允兒配不上公子你，強扭的瓜兒不甜哩！”
“老伯，允兒確實是個好姑娘，我也喜歡她。可您一家是我的大恩人，我一個流浪漢咋能配得上允兒妹妹哩！”
第二天麻麻亮，一家人照舊下地幹活。
江濤的棗紅大馬成了南山岔一道靚麗風景，有人還偷偷瞧了馬兒前臂烙的官印哩。關於他半道被劫、麵見縣令的傳聞都流傳著好多個版本。
這兩日要種麥子了，老伯溜達到江濤試種的冬麥地裏。扒開倒伏的枯苗，驚奇地發現下麵已經是長了寸把常的麥苗，嫩嫩的；非但沒有被凍死，長勢還挺不錯呢。
“年前一場大雪，我還擔心麥子會被凍死，沒想到出芽還這麽早！”
“老伯，您聽說過‘冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡’的農諺嗎？這冬天的被子，說的就是雪。雪越厚，冬麥在這‘被窩’裏越暖和哩！”
“剛公子真是務農的行家，我看冬麥也可以推廣推廣，讓南山岔人都種種。”
“我也是這麽想的，老伯。”
江濤隱隱約約聽到有人在喊自己，定睛看時，原來是鄰長老呂頭，屁顛屁顛地跑著。
他上氣不接下氣地說：“剛公子，官爺來咧，就在鄭老伯家等著公子你嘞，還不快回去瞧瞧！”
“呂老伯，您就先坐這兒歇歇氣，我去去就來。”
江濤跨上棗紅馬，一揚馬鞭，即刻便回到家裏。
“剛公子，縣令大人命我等捎來銅錢十緡，用以建造鹽坊，不得挪作他用。十五日之內，鹽坊務必開始煮鹽，每月望日我等即來取鹽，按兩日一石精鹽計，一石兩緡，你可記住？”
“記住了。有勞弟兄們，你們可一定要代我向縣令大人致謝，請他一萬個放心！”
江濤雙手接過沉甸甸的布囊，並請眾衙役進屋。允兒端來茶水，大家大吃一通，方才離去。
“剛大哥，建個鹽坊得這麽多銅錢？”
允兒好奇地提一提錢袋子。
“允兒，這一串銅錢是一千枚，可就是一貫。哎，考考你，十串是多少枚，幾貫哩？”
“呃——”允兒掰著指頭怎麽也不夠用。
“嗬嗬，看來大哥得給尕妹子教教算學。這一串銅錢是一千枚，那十串就是十個一千枚。一個手指頭抵一千，也就是一貫，十個指頭當然就是十千錢十貫嘍！”
江濤覺得輕而易舉。
“剛大哥，你能不能慢點說咧？人家都還沒反應過來呢！”
“有這麽難嗎？”
江濤仔細一想，自己剛上小學時遇到這樣的問題，不也是頭腦裏一團漿糊嗎。他便隨手撿了個石子，在地上畫了起來。邊畫邊講，費了九牛二虎之力，才教會允兒。
允兒小聲嘀咕了一句：“會算賬有啥用，人家手裏又沒一個銅子！”