第二十一章 山戎種（二）
“後生可畏，後生可畏呐！”
縣令操一口關中腔，個頭不高，黑而瘦，目光如炬。頭戴展腳襆頭，身著綠色圓領窄袖官袍，腰係銀銙闊革帶，腳蹬銀邊雲頭水紋靴。
“草民江濤參見大人，不知大人有何吩咐？”
江濤模仿著古裝影視劇中的口吻跪拜行禮道。
“哎，免禮免禮！”
縣令大人從雕花木椅上欠欠身子，指著旁邊的高腳方凳：“坐下說話。”
“爾等退下，本官同剛公子有要事相商。”
江濤心想，自己一介布衣，今日竟得縣令如此禮遇，不見得會有什麽好事。也許是自己那一點煮鹽的雕蟲小技在縣令這兒還有什麽用處，且聽他言說便是。
“聽說剛公子籍貫京城長安，本官祖籍亦在關中，如此之巧，我們還是同籍呢！”
“是的，大人。”
“剛公子委身於這邊陲小城窮山僻壤，與民同甘共苦，勤於稼穡，扶貧濟困，精神可嘉，精神可嘉呀！”
“大人過獎了，在下也隻是想求有個棲身之所，自給自足，衣食無憂而已。”
“哎，君子當‘樂以天下，憂以天下’嘛，像剛公子這般身懷絕技，而不接濟蒼生，造福一方，實在可惜啊！”
“在下何嚐不想為鄉裏百姓謀點福利，可恨自己才疏學淺，還望大人賜教！”
“剛公子，過謙了。縣尉果大人帶來的雪花精鹽我品鑒過了，就憑這一點，還怕不能帶動一方生產發展嗎？”
“縣令大人，這隻不過是雕蟲小技而已。”
“這算雕蟲小技？我看你這個後生，隻要是跟著本官好好幹，前途無量呐！”
“承蒙大人高看，不知在下能做出些什麽，還請明示。”
“聽果大人說，你們那噠苦水河畔的土都能煮成精鹽，那可比銀子還值錢！本官早就想著在南山岔興建一個大鹽坊，批量生產精鹽，不知公子意下如何？”
“這是個好主意，在下非常讚同。可據我所知，這麽做是觸犯唐律的！”
“你現在煮鹽，是不是已經犯王法了。追究不追究，還不是本官說了算？”
“大人，即便如此，並非所有的土都能煮出鹽巴。據我勘察，河邊的堿鹽土存量不多，所以作坊規模不可過大。保證每天出粗鹽兩鈞，約摸能煮個三年五載。”
“噢，本官還聽說那河裏夏天發大水，到時也得停產嗎？”
“沒錯，還有冬季土凍的三月，也無法煮。”
“夏天發大水，停產幾天倒沒什麽。可這大冬天的，三個月呢，況且是農閑，若是停產，怕就不劃算了唄！”
“何不像往常一樣，把粗鹽弄來，冬天照常可以提純精鹽嘛。”
“你說往常，弄來粗鹽？還有這事？哪來的粗鹽呢？”江濤這話，讓縣令成了丈二的和尚。
江濤趕忙改口道：
“噢，大人，我是說可以將官鹽運過來，在那兒提純。”
“哈哈，這倒是個好主意！我看呐，剛公子，這事就這麽定嘍！”
縣令大人用食指和中指輕輕捋一捋胡須：
“本官安排盡快下撥所需金絹，鹽坊的設計、建造，還有後期管理運作，可就全得拜托剛公子啦！”
“這沒問題，縣令大人。可鹽的銷售呢？”
“不早就說‘縣衙特供’了嗎？不過，原來一石十鬥三千錢，現在縣裏可拿不出那麽多錢，一石十鬥兩千。本官會按時派人取鹽。一手交鹽，一手交錢，咋樣？”
“原來一石十鬥三千錢，那麽貴！”
江濤吃了一驚，差點說出口。
“多謝大人，我替南山岔的黎民百姓向大人叩首致謝！”
說著江濤提一提麻布青袍，準備行跪拜禮。
縣令趕忙過來托住他的胳膊肘：
“剛公子，不必行此大禮呀！吾乃蘭州黎民之父母官，民生乃吾之本分。剛公子身懷絕技為本官排憂解難，該表謝意的是本官才對嘛！”
“大人英明，江濤有一事冒昧相求，不知當講不當講？”
“你我誌同道合，但講無妨。”
“南山岔及鄉裏周邊百戶人家，去夏遭雹災，顆粒無收。百姓鍋中無米，食不果腹。縣裏下撥了賑災口糧，目前幾月暫無饑民。秋糧熟稔，勤者勉強可以接至青黃，惰者已然食不果腹，實在令人擔憂！”
見縣令默然微頷，不時皺眉，江濤接著道：
“去年秋糧歸倉之後，在下便帶領鄭老伯一家墾築梯田，仿效者不少。今春伊始，墒情難得，下種在即，在下正要到縣城兌點山戎種，不想半道被劫，兩手空空，如之奈何啊！”
“難得剛公子一片悲憫，南山蒼生有幸呐！種子之事，小事一樁。來人，帶剛公子到縣衙社倉挑選山戎種，再挑選一批駿馬，賞給剛公子。今後剛公子隨時都可以出入縣衙，麵見本官！”
“明白，大人。這邊請，剛公子！”
“在下替南山岔民眾謝縣令大人恩德，告辭！”
江濤拱手告退，跟著衙役直奔糧倉。
縣衙糧倉戒備森嚴，守卒林立，個個腰佩橫刀，威風凜凜。江濤感到殺氣騰騰，不寒而栗。
繞過巍峨的圍牆，進入院內，眼前是數十個大饅頭狀的土圓倉，分列東西。右手更加高大的糧倉，倉體攔腰嵌著鬥大的白底黑字——正倉。衙役將自己帶到了左邊的“常平倉”和“義倉”。
守卒對他們進行了安檢，查驗了他們的通行魚符，才放幾人進去。站在倉下，江濤感到自己是這般渺小。
他想，大唐盛世，名不虛傳，果真倉廩殷實。可山區百姓的日子，咋還這般清苦難熬！
“請剛公子看看這裏的山戎，做種子咋樣？”
衙役打開一麻袋，果然是滾圓滾圓的豌豆。江濤抓一把在手心裏摩挲，扔一粒到口中“嘎嘣”一咬。
“嗯，不錯，可以做種子！”
“那剛公子需要多少呢？”
“我看這一麻袋有一石重吧。幫我扛兩麻袋，足矣！”
出了糧倉，牽著來時騎的那頭棗紅色高頭大馬，馱著兩大麻袋山戎種，看看日頭將斜，江濤心想得趕快趕回去。
看著自己牽著的寶馬負重而行，步履沉重，他選擇了步行。
“裏正張有年派去的人不知都幹了些什麽，允兒是否安好？”
江濤邊走邊想，心急如焚。
苦水河灘一片漆黑，伸手不見五指，江濤牽著馬，憑著感覺艱難地行進在枯河岸邊。
遠遠地，他看見有人點著火把向這邊慢慢移動。
“剛公子，是你嗎？”
“噢，是老伯吧！”
“山戎種都兌來咧？”
“嗯，兌來咧。”
江濤回答著，趕忙問老伯：
“允兒呢？她好著麽？”
“唉！”
老伯歎息一聲，不再言語。