第二章：寂寥的房客（高殷）4

“但是斬首數——”高殷猛地把右手握成拳頭。隔著絳紗袍與褲褶，他感受到了從自己手上散發的體溫，不祥的預感一下子竄進血管，像是泡進活水的遊魚一般，飛快地竄往全身各處：

“朕明白了。連月以來，衝擊大同長城的戎狄，並非精銳戰兵。‘羊口二千二百七十一隻’！酋帥們想是把尋常牧民都驅來填壕了。”

“聖明無過陛下。”斛律羨和高湛幾乎同時說出這句話，然後充滿慍怒地彼此瞪上一眼。雙雙別過頭去。約莫三個心跳過後，驃騎大將軍斛律羨方才趕走了臉上不悅，重啟話題：

“陛下。以臣之見，各部戎狄突然不計傷亡，接連三月驅使部民強行攻堅，內中緣由其實不難猜到。一種可能，是太虛同時給了眾多酋帥預示，要他們傾舉族之力聯手犯邊，以求突破長城。另一種可能，太虛在北冥幽荒選定了新的代言，從北向南橫掃戎狄各部，逼迫其中羸弱者南下求活。無論是哪種緣由，朔鎮王侍中那邊，今年都將變得無比艱難。”

“代言。虛荒之手，妖邪之音……”高殷仔細咀嚼著這些不祥詞匯，不知不覺間已經把目光抬高，鎖在了殿頂藻井四周的帳幔上。“秦宗權號稱入世魔君，其實也不過是太虛代言。倘塞北真有這樣一位邪君崛起，那麽……列位相公以為如何？是否應當拔擢中兵精銳，馳援朔鎮大同？”

“……”

斛律羨選擇了沉默。他該說的都已經說完，接下來隻看其他幾人是否支持他的觀點。另外五位樞臣當中，高湛有些躍躍欲試，但他已經把坐在旁邊的河間王高孝琬忽視了兩回，這一次不得不滿臉假笑地湊過去詢問意見。於是，坐在皇帝左手邊第一位的尚書左仆射楊愔，看起來就成了回答的唯一人選——

“臣，有事！”

左手第二位樞臣忽地起身，剛硬如鐵的話語擲地有聲。門下省黃門侍郎海瑞海剛峰，此番又將有何諫言出口？

希望不是對殿裏的其他人喊打喊殺。高殷感覺到了右眼皮的跳動，他勉強擠出一絲僵硬笑容，試著把說話的語氣調整成“哈哈，早就等著你了，你怎麽才過來啊？”，而不是“先皇在上，你可千萬別讓我下不來台。”：

“海相公，勿慌，勿慌！內殿議事，何必這般急切。朕便來猜上一猜，相公想是對鄜延局勢有所擔憂？朕亦有將鄜延行台改為軍鎮的打算，不知這節度使一職，該委托何人為好？”

“邊疆兵事，非臣所長。微臣愧對陛下抬愛。”海瑞冷冰冰地砸回來兩個短句，隻不過話裏話外，聽不出有半分慚愧的意思。沒什麽，沒什麽，海剛峰一貫如此，不對任何人表現出任何親近……高殷在心中一遍又一遍地告誡自己，努力讓自己對這位海相公再次生出好感。他前傾上身，正麵迎上海瑞的視線，刹那間竟然覺得自己看到了萬丈深淵，整個人險些一個趔趄掉落進去。

身在遠方的父親，曾經對海瑞作出過這種評價：“是把好刀。用的順了，想砍誰就砍誰！”這句話未免有些誇張，但是高殷對此並無多少異議，他知道，這位靠著科舉考試硬是爬上權力高峰的平民丞相，肯定不是能隨便駕馭的一般人。他出身於極偏極遠、孤懸於嶺南西南的瓊州荒島，既非開國勳貴，又非高門士族，僅僅隻是一個田地不足百畝的窮苦鄉紳。天保五年進京會試，他因為路費不足，竟然搭乘水師糧船走了足足兩月海路，總算抵達楚州後，又堅持換成最便宜的拉貨排筏逆淮而上，差一點就被厲鬼湖匪剁成所謂的茄汁板刀麵。據說，當海瑞最終走進汴梁內城的貢院之時，整個人已經瘦成了一把骨頭，走起路來一步三晃，就好像腳下踩著的，仍然是結著鹽花的滑膩船板一樣……

他現在的模樣，看起來也沒好上多少：五尺半的身高，比曆經沙場的斛律羨低了整整一頭；仿佛皮包骨頭一樣的削瘦身形，簡直就是支撐官服的一副破爛衣架，令人擔心會不會被大風直接刮走。他的胡須又黃又稀，不到五十就已經兩鬢蒼白；他的臉頰深深凹陷，因為營養不良而顯出明顯的菜色；他的雙手血管凸出，就連握持笏板這樣簡單的動作，都會引發筋脈機括似的連續運動……饑餓與疲累，已經成了這個人不可或缺的組成部分，但是這個人，這位天保五年的欽點探花海瑞，卻始終都能倔強地挺直全身，仿佛一棵寧折不彎的參天巨鬆。此時此刻，海剛峰單薄的嘴唇鋒利如劍，清澈的雙目強睜圓瞪，兩條濃密如墨的眉毛仿佛兩個正寫的行書“八”字，愈發襯托出滿麵怒容。“陛下，”他開始自顧自地進入正題，完全不給高殷繼續猜測的機會：

“臣所論者，不在邊疆兵事，亦不在許蔡平叛。‘為山九仞，功虧一簣’。常山作亂，迄今已六月有餘，幸賴有司追緝得力，魁首、黨羽盡皆拿獲。微臣惶恐，請問陛下，此等大逆不道之徒，究竟該做如何處置？”

好吧，他總算是沒提具體的名字。高殷閉上眼睛，覺得像是當頭挨了魔君一鞭，而他寧願腦袋上被來這麽一下。但是這個話題——這個話題！“海相公，”高殷設法壓低嗓音，讓自己聽起來多少有那麽些威嚴：

“眾叛逆之中，首惡韓鳳已被格殺當場，首惡高演、段韶、高歸彥亦均受傷被擒，斛——悉餘從者，多也棄刃投降。此事六月前既已告畢，不知相公緣何重提？”

“陛下。叛逆雖已入監，然審判遲遲未行。微臣敢問陛下，此等奸佞賊子，何日可交大理寺決正？”海瑞昂首怒目，餘音清晰嘹亮，詞句滾滾而來，真個是如大江東去，無有半點阻隔：

“倘陛下另有考慮，亦請早下明詔，正天下視聽！”

“相公所言，甚是有理……”高殷連連地點頭，含糊地應答，一時間舌頭真像是拴上了攔河鐵鏈。父皇在的時候，就經常像這樣把他訓得頭暈腦脹，真沒想到父皇遠征之後，依然有人能用這種連珠炮似的發問，把他給一直逼到榻腳。不過話又說回來，海瑞也確實戳中了高殷一直藏在心口的想法。身為皇帝，他何嚐不想把這群叛國賊交給駝牛署的劊子手，一個個吸成血盡肉枯的骨頭架子？問題是殺人太多，人心必亂，再加上婁太皇太後對高演的堅持回護……海剛峰啊海剛峰，你就不能考慮考慮朕的難處？