第一章：宣講者（蘇然）（九）

他沉浸於利刃破空的嗚嗚風聲，不止一次地感覺到了金鐵相撞，兩條上臂震得幾乎麻痹。但這種毫無章法的胡亂揮舞，僅僅隻是削掉了妖蟲的幾片甲殼而已。真正讓妖邪徹底死透的，仍然是那支不知來曆的神秘援兵。就在蘇然大喊大叫的時候，又有三支羽箭接連沒入怪物的翅根、腹部氣門與胸腹聯結處。所有射擊全部避開甲殼直趨要害，讓這隻個頭堪比成年人的大塊頭螻蛄，心不甘情不願地發出了最後一聲哀嚎，倒在一堆臭烘烘的綠色體液正中再也不動。接下來，不知是誰又擲了幾杆頭重腳輕、矛尖形狀與狗牙頗為相似的梭鏢或者說短矛過來，但這些粗糙物件大多撞到了妖蟲的頭甲，登時就被彈開，還不如蘇然那兩下造成的傷害大。

不過，蘇金家的老大兒子已經懶得去關心這些了。大敵既除，他心裏繃著的那根弦一下放鬆，被壓抑的各種不適頓時五花八門全都湧上來。他頹唐地坐回地上，大口大口地喘著粗氣，熱汗就像往外倒水那樣把後背和脖子瞬間濕透，一陣又一陣的強烈惡心在胃裏翻滾，差一點就把不久前吃的五花肉雞蛋一氣吐個幹淨；胸腹分隔處開始持續地隱痛，四肢筋肉則是一陣接一陣毫不間斷的酸痛，至於手腳更是顫抖抽搐不聽使喚，感覺上就像是從別人那裏的東西。“嗬嗬。隨便，嗬嗬……”蘇然嘴角抽搐，一邊貪婪地呼吸一邊劇烈地咳嗽，順便自嘲地對自己笑上兩聲。剛才還輕如片紙的兵刃，眼下變得比村頭大鍾還要重，輕而易舉就掙脫了手掌，骨碌骨碌滾進身邊草叢。“真是。葫蘆……包裹……水嘞？”

“有沒有受傷？”那個熟悉的聲音，就在這時候響起。平靜、不帶感情起伏，但卻能讓聽到的人一下子豎起耳朵，因為心中那股狂喜而激動不已。“還能不能站起來，蘇然？”

“能。能！”蘇然用手支地，“咚”地一下直接彈了起來。他現在感覺不到任何疼痛，他現在感覺不到任何疲勞，他現在突然間對自己充滿信心，就算再戰十頭妖邪，那也絕對不會有任何問題：

“大先生！你——是你把妖邪射死的？”

如果腳上的傷口沒有突然發難，蘇然絕對會飛撲過去。他咬緊牙關，忍耐著從腳底板傳來的陣陣劇痛，強迫自己露出笑容，迎向六步之外手扶拐杖站著的那位襤衣怪客。與想象中的不同，大先生的表情雖說剛硬如常，但在那雙深陷的眼眸之中，卻毫無疑問地存在著……阿父阿母在看到他遍體鱗傷時，眼中所必然會出現的那些東西。

蘇然的心裏一下子軟和了下來。他意識到了自己現在究竟是個什麽模樣；灰頭土臉，衣服快被撕成布條，全身上下大大小小都是結著血痂的割傷劃傷。與此同時，他也覺察到了大先生為何一言不發，因為他方才脫口而出的那個問題，答案實在是明顯到了極致：大先生的手上僅僅握著一根木杖，必然不會對那隻妖蟲造成任何殺傷。全副武裝的是他的追隨，與前天不同的是，郎中、紋身和矮個農夫全都不見了蹤影，取而代之的是三隻身穿旋龜殼甲、手提投擲魚鰾的綠皮膚河童，看上去真是要多詭異有多詭異。不過，稍稍能讓人安心的是，今天晚上仍舊還有個老麵孔，那就是緊緊追隨在大先生的左手邊，似乎名叫“焦勇”的高個農夫。他握在手中的那把長稍塗漆雙曲弓，立起來差不多有蘇然那麽高，毫無疑問，就是這把武器擊殺了大塊頭螻蛄妖蟲——

“就一條蟲子，不用勞煩大先生。”焦勇搖晃一下複合弓，露出不加掩飾的得意微笑。他走近過來，伸手摸摸蘇然又亂又油的小發髻，左手“嗖”地這麽一抄，就把那把古怪兵刃拿到了手裏：

“謔！我就說了，這附近肯定有浸了太虛的東西。大先生，蟲子應該就是被這個槊頭引過來的，不過這麽大個的變異螻蛄，我也就在前朝當校侯的時候見過一回……大先生？”

在他顯擺知識的時候，襤衣怪客已經靜悄悄地來到了兩人身邊。他對蟲子發臭流水的屍體沒有任何興趣，至於表麵不斷有細紋活動的古怪兵刃，更是理都不理。“坐下，喝水，抬腳。”大先生對蘇然連下三個命令，口氣冷淡，不容拒絕，“喝完水，咬住葫蘆塞，我用冷酒先洗一下傷口。一吉薩滿馬上把火升起來，到時候還要再清洗一次，然後上藥。對，咬住，忍住痛……”

蘇然遵循了大先生的全部指示。他近乎驚恐地看著大先生單膝跪地，為自己沾滿髒土、石渣的傷口進行清理，暈乎的都忘了疼痛。不過，對跟隨們來說，這樣的場景應當是家常便飯，帶著尖頂魚皮帽，應該是一吉薩滿的那隻水禿堆起樹枝，用火鐮和火絨認真地升起了火，另外兩隻則圍在了妖蟲腿邊，認真地研究起了甲殼厚度。至於焦勇，他一麵打下手準備繃帶和裝清洗用酒的酒袋，一麵繼續自己剛才的工作，對今晚遭遇的妖邪進行分析：

“旱魃、疫瘍裏麵，一般沒有這種地底妖邪。不過，祖龍皇帝從地底下趕出來不少，我以前跟著文襄皇帝出潼關時就見過。螻蛄、盲鼠，鑽地大地龍，最粗最長的，不比黨項人騎得那種沙蟲差。”

“這些妖物，都有可能在附近出現。等包紮好傷口，我們就去警告新堰口村。”大先生把一塊沾滿暗紅血漬的髒布扔掉，換上幹淨的新棉布條，“這個槊頭能看出來曆嗎？焦勇，會不會是秦宗權麾下將領的兵器？”

“不一定是將領，大概就是個牙兵。十九年前，秦宗權最後幾個死剩的邪兵，就是在潁陰城南被圍殲的。這槊應該是那時候留下來的東西。說到這，”焦勇斜眼看看蘇然，明顯露出幾分懷疑，“小孩，你今黑可是真膽大。這槊上一百二十條人命紋，差點變成一百二十一條你知不知道？”

“沒必要恐嚇孩子。”大先生當即接下話頭，根本沒有開啟這個話題的意思。“蘇然，”他抬起頭來，幾乎是溫和地看著蘇金家的老大兒子，建議道：

“我們送你回去。這裏的事情不需要給大人講全，對不對？”

“我不回去。”

“蘇然，聽話。你也看見了，妖邪……”

“我不回去！”蘇然大聲地宣布了自己的決定。他違抗了大先生的命令還插了嘴，但他反而因此變得更加堅定，小小的臉上充滿嚴肅，直愣愣地盯著襤衣怪客，就是不肯扭轉視線。大先生微微地歎了口氣，努力在臉上擠出些微笑，很有些笨拙地開始哄道：

“蘇然。冒險可不是出去玩，今天這樣的危險隨時可能有，我知道，你想跟著我們雲遊。但是——”

“我想問你事情，大先生。”蘇然平視著襤衣怪客的雙眼，話中帶著超出自己年齡的成熟。他的決心沒有變化，但是，在經曆了如此險境之後，他確實覺得，有必要對自己憧憬的對象做一番測試了：

“大先生，我沒見過山。你能不能告訴我，到底什麽是山，為什麽戲文上的將軍皇帝，都跟魔怔一樣，總想著爭這山那山？”

“山，是平地的邊界。”大先生用這句話作為自己的開場白。他的語調難能可貴地帶上了一絲輕鬆，而他那張仿佛鐵皮一樣冷硬的麵孔，也破天荒頭一遭地，出現了真正的愉快：

“走到了平地的盡頭，你就會看見連綿的山巒。而在翻越這些山峰之後，你就會看到更多的平地。人們會不斷追求新的平地，不斷翻越新的邊界，直到最後，他們會重新回到自己之前的出發點。而在這個時候，他們早已不再是原來的自己。你這個孩子，有個好心思，”襤衣怪客向蘇然伸出右手，“願不願意，到我們這裏幫幾天忙？”

早在從自家堂屋飛奔而出時，蘇然就對這個問題有了答案。他不會，也不願讓自己的心思發生任何改變。