第一章：宣講者（蘇然）（七）

蘇然為自己計劃好了一切。在內心深處，他早把自己和皮影戲裏的主角形象重疊在一起，迫不及待地想要投進驚心動魄的冒險。打好包裹、換好新鞋，他連一忽都不願意在堂屋裏頭多待，急的像是一隻掉進陷坑的小老鼠，不停地蹦蹦跳跳外加沿著牆邊轉圈圈，真個是須臾都不得停歇。夕陽西落，明月高懸，蘇然就這樣等呀等，等呀等，連口水都不願意去喝地等呀等，一直到負責村裏打更的劉壯他爹敲響梆子，快被他眼巴巴看穿的兩扇門板，這才微弱地傳來了“吱呀”一聲。

進來的是劉呦呦而不是爹娘，這讓蘇然舒服地鬆了一口氣。“二妞姐，大人沒回來吧？”他把丟在炕上的包裹重新撿起來背上，警惕地打量著鄰家玩伴，鼻翼輕輕扇動：

“你提的籃子咋這麽大？裝的——草？”

“海娘娘讓我幫你家喂兔子。”劉呦呦在籃子裏抓了一把，拿給蘇然看：

“他們，還有別的大人晚上可能回不來了，都得搭黃昏幹到明天天亮。我在東地看見了，主渠底下不知道被啥東西挖出來好幾個大洞，堵都堵不及。蘇裏長說，真不行了就把水渠改道重挖……對了，伯伯說你中午寫的字還行，就是話不太通，讓你晚上再寫一篇，明天早上他們看看再說。”

“明天早上我就不在這兒了。”蘇然決然地打斷了劉呦呦。這句話他說的很大聲，一下就把玩伴給驚到了，十一歲的劉呦呦把籃子提到胸前，兩隻又細又長的眼睛忽閃忽閃，就像受驚的小狗一樣往門口退了一步：

“你可別嚇人。大寶，要不這樣，晚上我跟你跑出去一趟，等你玩夠了趕緊再回來？你要是真跑出去不回來了，伯伯娘娘他們肯定……我現在都想哭了。”

女孩難過地低下腦袋，真的發出了低微的啜泣聲。蘇然死死地咬住嘴唇，看著劉呦呦沾滿褲腳的泥點，看著那件活像帳篷一樣、都快洗成白色的藍布圓領衫，再一次地感到了煎熬。“二妞姐，”他艱難地尋找詞句為自己的計劃辯護，同時也是再一次地說服自己：

“我是去找大先生。跟著大先生那樣的人物，不會虧！再說了，我也不是不回咱村，跟著大先生雲遊，遲早都會再過來！”

“真的？”劉呦呦可憐兮兮地抬起小臉，兩行眼淚流過紅撲撲的臉頰，充滿希望地又問了一遍：

“真的還回來？你真的不是……跑出去就沒信了？”

“真的。真的真的！”蘇然舉起兩個拳頭，為了給自己的保證增添氣勢，幹脆背著包裹蹦了起來：

“拜了師，我說不定後天就能回來。大先生不是說了？附近的村莊，他都要一個一個重新看！好了二妞姐，吃的快給我吧！”

他箭一般地衝出自家大門，悶頭跑向北方天空的那片群星。飯菜的鮮香在他口中化開，讓他充滿貪婪地大口吞咽，險些和著口水把舌頭都給吞下去。烙饃卷豆腐白菜，加了炒雞蛋和兩大片五花肉，明顯是給東地上幹重體力活的大人夜間加餐，正好被蘇然欣喜笑納。我可不是貪圖享受，他把其他菜肴統統掃進胃袋，隻留下那兩塊滑溜彈爽的熟鹵肉塊，含在口中一點一點吮吸香甜可口的油脂，兩隻腳丫快活的像是乘上了風火輪，晚上要走那麽遠的路，不多吃點硬的，怎麽頂得住？

這話也是有些道理的。他有兩個備選目標，一個是沿著河堤一路往北，走上八裏地以後抵達穎陰城南的十裏鋪，然後再向那個雖然貪酒貪吃、但是挺喜歡跟小孩子玩鬧的老驛卒打聽大先生的去向；另一個則是順著官道先向西走到仁全村的廢墟——當然不會進去——再向北轉到母親的娘家翠桐莊，看看大先生一行是不是去了這個兩百多戶的大村。每條路都夠他走上兩個時辰，對一個十歲孩子來說這足夠讓全身像水洗了一樣，腳底板紅通通全都是大泡。因此，多吃一些墊底總沒壞處，而這還僅僅隻是萬全準備的第一步。

皮影戲班在道具裏頭藏了條真樸刀防身，據大眼睛妹妹說班主還帶了點藥撚的單打一土銃，有他們作為榜樣，蘇然肯定也不會空手上路。亂葬崗正北走到破磨坊，再從西牆的破洞鑽進去，掀起水槽底下那塊最爛最朽的木板，挖走淤泥就能找到埋在那裏的布包裹。那是蘇然前年和劉呦呦一起在河灘撿到的寶貝，一直以來都不為人知地藏在那裏。而現在，它終於派上了自己的用場。

蘇然不知道那是誰的兵刃。實際上，他甚至說不出那究竟是件什麽兵刃。至於劉呦呦，她當時嚇得隻想把東西踢回河底，蘇然在磨坊裏連挖帶埋的時候，更是別過腦袋看都不看，到後來幹脆對這事閉口不提，好像這樣做就能讓那塊黑鐵消失似的。

不過話又說回來，那件兵刃的模樣的確詭異，它全長大概一尺，寬有小孩一掌，狹長如劍的雙鋒雪亮鋒利，帶有繁複菱紋裝飾的插管找不到任何木料殘留；找遍這東西全身，也沒有一絲一毫的紅鏽銅綠，但在高高隆起的中脊與血槽兩側，卻有大大小小上百條仿佛經絡一樣的細小紋路，不知是蘇然當時眼花還是確有其事，當陽光不再照耀其上時，這些條紋似乎就會開始難以察覺地、一點一點地慢速蠕動，就像是有了自己生命的一大群金屬小蟲……

也許就是這一點嚇住了劉呦呦。但同樣也正是這一點，使得蘇然始終不肯將之丟棄。他快步奔跑在北地的田埂上，將東地那片隱約的火光完全拋諸腦後，一心隻想著拿到寶貝，然後開始絕不會被自己遺忘的、必將成為傳奇的今夜旅程。朗朗夜空，幾乎沒有雲彩遮擋月光，照的蘇然麵前一片敞亮，讓他可以隨心所欲地為自己安排路線：從墳堆穿過去自然最近，可是現在村裏其他人都不在，他又是單獨一個人……雖說亂葬崗今天沒有磷火，但是小心總沒壞處。嗯，小心沒壞處~

於是，蘇然便拐到西邊繞了一點遠路。他先跑到與磨坊平行，然後再把方向由北改東，心急火燎地撲向兵刃埋藏之處。仔細想想，也許拿到那東西以後，應該先跑下河堤去試試威力？那下麵一整片一整片，長滿了茂盛的蘆葦與菖蒲，大個的卵石更是要多少有多少。對，應該去試試，看看那兵刃到底有多鋒利，看看那塊黑鐵究竟有多結實——地上那是什麽？

灰綠色趴倒在苜蓿地上的人形物件一下子闖入眼簾，令蘇然下意識地當即刹住腳步。這個動作實在太急，以至於讓他結結實實摔了一跤，右半邊身子“噗通”著地，磕得順肩膀往下火辣辣地發痛。但蘇然根本沒有張嘴呻吟的時間，他不僅沒去喊疼，反倒用更快的速度“呼啦”一聲蹦起，把嘴裏那股濃烈的臭鹹魚味呸呸呸趕緊吐出來。隨著視野的晃動漸漸消失，他清楚地看到了地上倒著的究竟是什麽東西，那是一具屍體，一具剛死了不久，背上腿上還在流血的新鮮屍體。

這東西臉部朝下、雙腿交纏，細弱的軀幹四肢顯然不屬於人類，但這個事實並沒有讓蘇然好受多少，他就像腦袋被人猛砸一錘那樣，呆呆地站在原地舔嘴唇發愣，整副胃腸就仿佛翻江倒海一般，止不住地往上翻湧。月光為草地灑上不詳的銀色，十歲孩子拖長變形的身影，看起來就如同做壞了的玩具，孤單無助。

蘇然不知道自己發了多長時間呆。他隻知道，縱使自己萬般不願，仍舊無法從屍體上麵移開視線。無數細節特征不受控製地移向蘇然大腦，告訴他這是一隻禿頭尖嘴的水禿子，官府那邊又叫河童，很可能來自於潩水上遊那個撈小魚小蝦賣給凡人村莊肥田，以此換取糧食謀生的綠膚小聚落。這個倒黴鬼沒有穿著整套龜殼甲胄，似乎隻在胸前掛了幾塊護板，身上攜帶的武器，也隻有一把旋龜骨筋做成的彈弓，外加兩支蘆葦杆的石頭尖飛鏢。在那個不知道什麽東西把它戳穿撕爛之前，這隻瘦小的水禿顯然沒機會作出任何反抗，而且很可能連逃都來不及逃……但它要是沒有逃跑，散落在四周的這些土塊又是怎麽回事？看顏色，還都是比較淺的生土，往北斷斷續續延伸到廢磨坊，往西則是——則是亂葬崗！？