第一章：宣講者（蘇然）（六）

一瞬間，原本閑站著的四個跟隨就動了起來。事情發生的實在太突然，蘇然根本來不及做出反應，他充滿恐懼地定在原地，眼睜睜地看著人影從自己眼前“嘩啦”竄過，腿肚子硬得差一點就要**。“還敢跑！”，“站住！”，“滾過來！”……類似的吆喝聲不絕於耳，就連那個麵容和善的走方郎中，也在追逐的過程中變得極度亢奮，為了跑的更快甚至丟掉了累贅藥箱。

他們一直追到塌了屋頂的舊磨坊，六雙大腳在苜蓿地上踩出半裏多長、黃蛇也似的一大溜土煙。不過，那個包頭巾的怪東西最後還是逃得了性命，他就像被瘋狗一樣撞開擋道的堰口村民，不管不顧耷拉著舌頭一個勁朝北猛跑，就算石子砸到後背也絕不回頭。“都要——遭報應應應應應——”在跑上河堤，消失於眾人視線之前，這家夥所能夠作出的唯一反抗，也隻不過是留下一句含糊不清的詛咒而已。

大先生對這幾個字嗤之以鼻。他坦然接受了裏長老蘇的道歉，雙手接過婦女們準備的食物籃，與四名忠心耿耿的跟隨一起，向著北麵絕塵而去。新堰口村的兩百多名男女老少，隻敢用充滿敬畏的目光為其送行，直到五個遠去的身影縮成芝麻綠豆那麽大的小點點，這才敢把聲音提高，七嘴八舌好似逛廟會一般地開始了熱烈議論。

地道口隱藏的真相，剛剛聽到的州縣新鮮事，還有那個不知哪裏跑來的白蓮教眾……不管老蘇家還是老曹老劉家，談的事情大體都差不多，並且一如既往地誰也說不服誰，很快就開始夾帶髒字，向著爭吵的方向大踏步前進。裏長、鄰長和各家長輩，這種時候也隻能祭出那句法寶，趕緊把人群驅散免得發展成打架：

“正主都走了，還吵吵個啥！各回各家，還不去看看灶台滅了沒有？！”

於是人們不滿地嘟囔著，一麵與身邊親友繼續討論，一麵牽起牛馬韁繩，心不甘情不願地散了回家。不過，這一天的村莊注定不會平靜，人們在自家炕頭嘰嘰喳喳完了，端著飯碗來到打穀場，馬上又會接著開始熙熙攘攘。不論男女，村人都會把自己麵對大先生時的表現一次又一次地拿出來重溫，大量的添油加醋很快就讓事實變得麵目全非，張冠李戴更是家常便飯……

蘇然在這片亂哄哄的吹噓與揭老底當中，非常罕見地選擇了不饞和，默默地幹完自己那份拾糞工作。接下來，無論中飯還是晚飯，他都是打穀場上唯一一個專心看戲的人，也是在差不多所有人都散了之後，堅持到二更天的唯一一個人。他把下午在西地自家旱田精挑細選、碧綠光滑水汪汪滿是甜漿的四根玉米杆送給戲班兄妹，滿臉鄭重地與這對新朋友告別，然後學著大先生的模樣挺直腰板，倒背雙手威風堂堂地邁進蘇金家的磚牆堂屋。“阿父，阿母，”他向一麵咳嗽一麵慌張地分開、領口頗為不整的父母深鞠一躬，緊握的雙拳令指甲深深嵌進掌心，整個人就像一塊硬邦邦的石頭一樣，緊盯著地麵開口說道：

“我想去找大先生拜師。你們能不能幫我問問四爺爺，到哪裏能找著他？”

他的爹娘呆了差不多有半刻鍾。堂屋陷入了極其異常的安靜，能聽到老鼠在房梁上的奔跑，能察覺秸稈在廚房灶台嗶嗶啵啵的爆裂。油燈微弱的火光跳躍舞蹈，在新糊窗紙上投下幻化不定的陰影，一片肮髒發灰、不知在房頂掛了多久的蜘蛛網螺旋飄落，就像所有炮仗都會有的藥撚，最終將這份尷尬轟隆點破。

母親跳下涼坑，擔心地把手按上蘇然額頭，詢問他有沒有發燒或者別的不舒服。父親陰沉著臉，把布鞋抓在手裏反複揉捏，再三要求蘇然把事情說清楚，不要開這種愚蠢的玩笑。但他們的兒子，始終咬定了要去找大先生，絕不鬆口：

“我有事想問大先生。阿父，阿母，我不想天天拾糞澆菜，你們就讓我去吧！”

那天晚上，父親自從蘇然七歲以來頭一次動了手。他指著自己胸口那塊青紅不定的傷疤，顫抖著聲音告誡兒子不要好壞不識，放著安穩日子不過非要異想天開，“風餐露宿擔驚受怕，這日子老子過得夠了！咋說也不讓兒子再續上！說，你不去，說！”

沉悶的拍打聲，接二連三不斷響起。整整二十下的布鞋鞋幫敲在後臀，讓蘇然痛得差點哭出來，但他咬的下唇青紫淤血，愣是一聲都沒吭。母親把這一切都看在眼裏，然而卻破天荒頭一遭地硬起心腸，完全沒有阻攔丈夫的意思。“狗娃，”她抓住蘇然的雙手，眼中的那份難過錐心刺骨，幾乎要動搖兒子的心防：

“咱是在許蔡。明白吧，咱是在許蔡！魔君把這片地方糟踐透了，出了村，荒郊野外，那真不是人該待的……狗娃，大先生他不是一般人，咱可不能跟他比啊！！！”

蘇然哽咽著流下兩行淚水，但是仍然咬緊牙關，一言不發。他始終不肯作出承諾，說自己已經斷了念想，說自己發誓不去找大先生拜師，不管父母如何斥責、懇求，強的就像一隻發脾氣不肯喝水的小牛犢。一家人就這麽先僵持到淩晨，又僵持到第二天日出，直到裏長老蘇也就是四爺爺在外麵吆喝著喊人，要族中子弟趕緊出去幫忙清理肥堆，蘇然這才從持續不斷的說教當中暫時得到解脫。

但他卻被關了緊閉。父母不能不去幹農活，可在蘇然說了那些話以後，做父母的也絕不可能允許兒子自由活動。他們翻出當初娶親時的女方陪嫁，把金燦燦的大銅鎖往門上一掛，斷了蘇然任何憑自己力量偷溜出去的可能。“老實呆著，自己想想！！”

蘇然“自己想想”了整整一天，中午還額外餓了一頓。然而到了晚上，他還是一樣死繃著嘴巴，絕不鬆口。於是，第二天禁閉繼續，這一次，裏長派的活是給水車換葉片外加清理東地的主渠淤泥，別說中午，晚上都得在田地那邊吃飯。如果蘇然的父母真想加大懲罰力度，那他們什麽都不用做，就可以讓兒子整整餓上一天。

隻不過，無論蘇然的父親還是母親，都不是戲文裏那種惡毒不已的後爹娘。他們把送飯這件事委托給了鄰居劉瑞家的二閨女，剛過十一歲生日的圓臉蛋劉呦呦。日上三竿的時候，這位笑起來總有兩個酒窩的、比蘇然正好高半頭的鄰家女孩端著一碗黑菜湯麵進了院，先拿鑰匙麻利地把鎖打開，然後一手遞飯一手遞練字草紙，命令蘇然喝完麵條以後趕緊把小炭棍拿起來，在紙上寫出不少於二十個字的悔過文章，既是對爹娘道歉，也是順便複習村塾功課……“蘇伯伯和海娘娘說了，”這女孩兒拿手指指東邊，“你這兩天能不能出去，就看你自己。你，真的不——”

“我早跟你說過了。二妞姐，就按說好的來，沒啥要變的。”蘇然像小大人一樣堅決地搖了搖頭，換來鄰家玩伴、同時也是最好朋友充滿痛苦的一聲歎氣。接下來，他遵循父母的囑咐，先把那碗麵條吃幹喝淨，然後抄起練習用的小黑棍，歪歪扭扭寫了由二十一個字組成的服軟話，交給劉呦呦帶去東地。一切都像他預想的那樣發展，吃完午飯的下午時光，蘇然不再像前一天那樣無所事事，而是把蕎麥殼枕頭拆開倒空，抓起母親的剪刀與針線，開始了笨拙而緊張的改造。他需要一個裝換洗衣物的包裹，至少兩雙布鞋外加一雙草鞋，點燈和生火用的火鐮火石，引火的火絨和少量燈油，之前偷偷藏起來的幾枚細眉官鑄常平五銖，還有父親拿來裝水的葫蘆……這些東西出遠門絕對不夠，但是到鄰村打聽大先生動向，肯定綽綽有餘。

再接下來，便是等到夜裏劉呦呦送飯，然後跑去亂葬崗北邊那個坍塌磨坊，取出老早以前偷偷埋在那裏的秘密兵刃了。出門在外，總得有家夥自衛不是？