257話 狩獵暗影（四）
「從這棵豬尾樹開始，那兩個崽子就分兩路跑了。」
矮個子弓手蹲在地上，手指探進地上的腳印，篤定地說。
「看準點，這兩人的腳印分明是一起朝左邊跑去的。」粗莽漢子說。
「這是假象。」矮個子說。
半個小時前，六個人分頭尋找那兩個傭兵逃命的線索，第一個在樹林裏發現腳印的也正是這個男人。
接著眾人順著腳印一路追到了這裏。
霜河稱呼這個矮個子為「綠足」，哈雷猜測大概是因為那人的披風與靴子都是葉綠色的緣故。
「左邊的這人先是朝前跑了一段，然後踩著自己的腳印倒退回來。所以，同一個人的腳印，這裏的要比之前的深。」綠足站起身說，「後來此人從右邊跑了。」
「你上當了。」粗莽漢子說，「倒退的腳印是他們故意留下的，真正目的是為了讓人以為他們為分頭逃跑而耍了花招。這跟賭局一樣，我故意告訴所有人我手裏是一副爛牌，我越坦白越沒人敢跟，他們都以為是陷阱，可最後翻牌一看，我的手牌就是一坨屎。」
「你可以是一坨屎，但你不該懷疑一個巡林客。」消瘦男人說。
「呸，老子如果想轉職巡林客，隨時都可以。」從獵魔團的製度來說，粗莽漢子沒有說錯，他是由傭兵轉職成的賞金獵人，與由狩獵人轉職成的巡林客都屬於「一轉」階位。隻要在獵魔團通過評估，他可以輕鬆調換執照。他像是為了證明自己擁有等同的職業能力，指著樹的右邊說道，「一個人如果從這邊逃走，就算他抹去腳印的手法再怎麽高明，地上的泥也會保有被翻動過的新鮮跡象，顯然，這裏沒有。」
「因為他沒有走路。」綠足抽出一支箭，抬高手臂用箭頭在樹幹上一刮，一小撮泥粒簌簌掉落，哈雷仔細一瞧，那裏沾著一塊與樹幹幾乎同色的泥印，「他踩著這裏上了樹幹，樹椏上的斷枝很新鮮，他跳到了對麵的那棵樹。」
消瘦男人哈哈一笑：「我說過，你不該懷疑一個巡林客。」
「閉口！」粗莽漢子醉酒般臉色漲紅。
霜河決定兵分兩路追擊，他和綠足、粗莽漢子追左邊的，哈雷、秋枝、消瘦青年追右邊的。
秋枝看了一眼霜河，欲言又止。
哈雷三人朝前追擊，沒走出多久就在草叢中發現了新的腳印，果然被綠足說中了。顯然此人換了幾棵樹之後，就放心大膽地下了地。
哈雷背著黑獄跑在最前麵，雙刀翻飛絞碎礙事的雜草灌木，揚起一蓬蓬綠幽細雨，植物汁液的味道在空氣中彌漫，鑽進鼻翼，清酸沁人。
「這人是個笨蛋。」消瘦青年劍收鞘中，心安理得地奔跑在哈雷身後。
「你說我？」哈雷頭也不回地問。
「我從不開手上拿刀之人的玩笑，尤其是你這種家夥，隨時有可能回頭一刀砍死我。」他說，「我說的是逃走的這兩個傭兵。」
「怎麽講？」哈雷問。
「如果換做我就會找一個地方靜悄悄地躲起來，等明天再逃。」
「我覺得沒用，軍團堡壘隻要放出狗來，憑血味就可以搜山。」哈雷說。
「你這句話就是在罵人了。」那人笑道，「還把自己罵了進去。」
空中突然刮過一道尖銳的聲響，像是一隻雲雀從地麵豎直地躥入雲層。
那是一支哨箭。
「他們動作這麽快？」哈雷意外，他們這邊連人的影子都沒看到呢。
「不，這隻是威嚇。」那人說，「告訴逃命者有人在追他們，讓他們更緊張，書裏說，人一旦緊張就會露出更多的馬腳。」
「那咱們也射一支吧。」哈雷說。
「我沒有哨箭。」秋枝道，她在林間的奔跑速度絲毫不遜色哈雷。
「你剛才明明想跟霜河一隊，為什麽沒有告訴他？」那人問，「這是所謂的少女矜持嗎？」
秋枝沒有回答他。
「當時你心跳有加速嗎？」那人又問，「我問過幾個女人，她們都不願意正麵回答我這個問題。」
這人真的有病。
哈雷同情秋枝。
三個人在樹林裏圈圈繞繞追了很久，幾乎像是迷了路。天色漸暗，前麵逐漸傳來流水聲響，很快，三人的視野一下子變得開闊，眼前有一條湍急的小河將森林分隔開，河水被晚霞染紅，河對岸的林子後麵聳起一截挺拔的懸崖峭壁。
河中有人遊動，並且即將抵達對岸！
「在那。」哈雷興奮道。
消瘦的男人卻驚恐叫道：「糟了，這地方我們不能來！快退回去！」
嗯？
那個逃命的傭兵剛走上岸，突然空中閃出一線白光，直接擊穿了他的頭顱，傭兵筆直地仰麵摔倒。
哈雷順著那道白色射線的軌跡抬頭看，隻見懸崖頂端亮起一顆星。
一道灼熱從哈雷身旁擦過。
砰。
消瘦的男人躺在地上，胸口多了一個炙熱冒煙的洞，鮮血汩汩。
懸崖頂端又是一亮。
！
哈雷瞬步朝左一閃，切換剛體抱著秋枝撲進林間。
冷汗從哈雷的臉上滲了出來，被白光射中的瞬間，哈雷隻感到後腰一燙，此刻無比的劇痛蔓延全身。他撐起身子，伸手一摸腹部全是血，他的剛體竟被白色射線貫穿了！
他趕忙看向身下的秋枝，她的頭發被汗水打濕，白色弓手服的腹部位置洇著一大片血紅。
哈雷自己的傷口會愈合，但秋枝會死！
「堅持住，別死！」哈雷橫抱秋枝，他來不及給秋枝止血，因為他不知道那道該死的白色射線是否還會再度攻擊，攻擊距離到底有多遠，他能做的隻有朝林子深處衝去，拚命地遠離河流。
哈雷持續施展瞬步，直到戰能幾乎耗盡才停了下來，他在一塊大岩石後麵放平了秋枝。
「還活著嗎？」
沒人回答哈雷。
秋枝顯然已經流血過多，而哈雷隻會最粗糙的止血術，即便他早已領悟了戰技·疾影，但以他的體質根本就不屑於學習疾影縫合術，他從來沒有像此刻這般痛恨自己的自負。
「你別死啊！」哈雷隻能用自己的辦法幫秋枝止血，或許根本已經來不及了，他吼道，「你活下去，以後我叫你師父啊！」
「約好了，不許反悔……」秋枝睜開眼，氣若遊絲地笑道。
這是哈雷第一次看到秋枝對自己笑，不知為何，這一刻他心中對她充滿了感激。
明明是他救她，卻仿佛被她所救。
篝火燃燒。
三隻被剝皮的兔子被木枝貫穿，插在火旁。用木頭削成的碗裏盛著清水。
火焰舔著木柴，發出巴嘎巴嘎的輕響。
「醒了？」哈雷看著疼得連眼皮都皺了一下的秋枝，把木碗遞了過去，「喝水。」
秋枝整碗喝下，「你怎麽還敢靠近那條河？」
「你流了太多血，會渴。」哈雷轉動串著兔子的木枝，「再等一會就能吃了。那山上到底是什麽？」
「那是軍團堡壘的禁區。」秋枝躺平，看著天空，樹葉隨風搖擺，「住著一對奇怪的母子。」
「那個射線是什麽？為什麽怎麽厲害？」
「若不厲害，怎麽會是禁區呢。至於為什麽厲害，我也不知道，你回去問我姐姐。」
巴嘎，巴嘎。
跳動的火光映亮秋枝的雙眸。
「我該對你說聲謝謝。」
「不客氣。」
「哈雷，你到底是為什麽而戰呢？」
哈雷愣了一下，曾經傲錘·穹火問過自己這個問題，後來他自己也問過這個問題。
如今他心中有了一個答案，但即清晰又模糊。
他緊抿著嘴，用木枝撥弄篝火，漆黑瞳孔中透出的冷酷讓火苗都縮了一下脖子。
半晌後，他低聲道：「我要變得足夠強，強到永遠不再被任何人利用。」
「真羨慕你，我不知道自己為什麽而戰。」秋枝看不見哈雷的表情，「我也不知道為什麽要殺人，他們或許不該死，但我姐姐要他們死，他們就必須死。」
「別說話，你現在需要回複體力。」哈雷撕開一隻兔子，再將肉撕成一絲一絲，「等放涼就能吃了。」
「我不想吃。」秋枝說，「我隻想跟你說說話。你是不是去過很多的主城？它們繁華嗎，好玩嗎？姐姐常說，帕沃達蒙莊園什麽都有，外麵之人總是狡猾又奸詐，讓我不必出門。去年火夏節，霜河師兄偷偷帶我去了山牛城，那是我第一次去山牛城，熙熙攘攘的街，每一個人都笑得很開心，對了，煙花真的很美，你見過嗎？」
「見過。」
「你想必是見過的，你給我的感覺就是哪裏都去過。每個主城的火夏節是不是都不一樣？」
「我也隻在主城參加過一次。」
秋枝轉過臉來，看著哈雷：「和你一起夜遊的姑娘一定很美，是你的戀人嗎？」
「不是。」
「那你有喜歡的人嗎？」
「有很多。」
「他們叫什麽名字？」
說了你也不認識。
哈雷話到嘴邊，又咽了回去，那個曾經三十三次撂倒自己的女武者不見了，此刻秋枝隻是一個最普通的、如同生了一場重病的虛弱少女，惹人心疼。
「西內塔、基拉、朱莉婭、狗耳、柯文……洛妮、雅爾薇蒂、伊芙、還有，」哈雷心裏像是被針紮了一下，才輕輕念出那個名字，「雪茉。」
「你給我講講你跟他們之間的故事吧。」
「沒什麽好講的。」重溫過去美好的東西，就像是揭開哈雷心口傷疤的結痂。
「必須講。」秋枝堅持，「講點什麽都好，我想聽故事。」
「為什麽？」
「因為我是你師父，難道你想耍賴？」秋枝笑，但牽動了傷口，立馬又疼地她倒吸冷氣。
「那我講一會我剛當傭兵的那段日子吧。」
哈雷娓娓道來。
幸運的是，他沒講多久，秋枝就再度睡著了。