252話 多事之城（二十）
老比爾經營這家「祖母大屋」旅館已經有三十五年了，見過的客人比喝下的水還多，但今早最先入住的那五個客人還是引起了他的注意。
他們走進旅館的時候，門外的晨霧還沒完全散開，五個人全身上下沾著清晨獨有的濕氣，想必是一早就在城門外等著進城了。
五個人，三男兩女，跟老比爾交涉的是其中最醒目的那個男人——他年紀輕輕，有著一副冷峻高傲的相貌。
他們共要了三間房，冷峻少年和一個眼睛被黑布蒙住的英俊男人一間，棕色長發、懷中抱貓的女人和與她長得有幾分相似的少年一間，看來是一對姐弟。黑色短發的少女獨自一間，她嘴巴抿地緊緊的，給人一種不愛交談的感覺。
看來又是一隊要去魏爾姆帝國的家夥。
老比爾的猜測是有依據的，因為絕大多數的外地人的目的都是如此。
祖母大屋旅館所在之城名為「石冠城」，是昂克魔亞帝國最東邊的主城。出了石冠城再往東走三天就能抵達雙矛峽穀——昂克魔亞帝國通往魏爾姆帝國的通道入口。
但這一次老比爾猜錯了……
「趕了一夜的路，大家趕緊休息吧。」眼睛被黑布蒙住的英俊男人在旅館二樓走廊上說道，他的聲音溫柔又飽含磁性，「中午的時候集合吃午飯，當然如果誰起不來也是沒關係的。」
「午飯當然要吃。」那對姐弟中的弟弟說道，他是第一次來石冠城，興奮暫時驅趕了疲憊，「我早就想試試這裏最出名的食物了。」
「曉澤，不準給大人添麻煩。」姐弟中的姐姐打了一個哈欠，「困得不行了，我們先去睡，其他一切等醒來再說。」她把自己的弟弟推進了房間。
「你也睡個好覺。」英俊男人對黑色短發的少女說，卻沒有得到回應。
「渡鴉回房了。」冷峻少年說。
「什麽時候？」英俊男人竟沒有聽到她的腳步聲。
「就在你跟娜喵思姐弟說話的時候。」西內塔說。
「有個性的女孩。」提牧·艾斯格龍一笑，回到自己和西內塔的房間。
仿佛是上天照顧娜喵思，他們在沙漏城找到了曉澤，他和四名擔當護衛的賞金獵人毫發無傷，顯然蛇巢之子尚未找過他們的麻煩。
姐弟重逢是件好事，並且按原計劃應該和提牧等人分道揚鑣，立馬前往魏爾姆帝國。但提牧卻提出讓娜喵思姐弟繼續跟在自己的身邊。
「你們無法保護這對姐弟。」這是提牧的理由，一句話就將那四位賞金獵人的實力全部否認掉了。
那四個賞金獵人自然是不服氣的，但提牧叫了一聲「刃蜥」，幾秒後四個賞金獵人全被那個冷峻少年撂倒在地。
「你們的任務完成了，後麵的事情放心交給我們就好。」提牧說。
「我們簽了合約，必須要將他們送到魏爾姆帝國。」其中一名賞金獵人說，「否則，我們將損失一大筆委托金。」
「你們的損失我來補。」提牧讓西內塔拿出不菲的一筆錢，才把四個賞金獵人打發走了。
所以幾天之後，當五個人在祖母大屋交完房費之後，西內塔在房間裏告訴提牧說：「咱們沒有錢了。」
「吟遊詩人隻要嗓子沒啞，怎麽會缺錢呢？」提牧不以為然，「下午找找廣場的位置，明天就可以掙錢了，現在先睡覺 。」
這一覺醒來的時候，時近傍晚，正好趕晚飯。
提牧本以為隻有自己午飯沒有吃，事實上那對姐弟比他醒的還要晚。
晚餐是在祖母大屋的大廳解決的，有烤雞與烤魚，以及遠近聞名的石冠城的特產——岩燒飛蛇。
飯菜的味道還算可口，但曉澤卻十分不滿意，認為所有旅館提供的食物都是平庸之作，他無視老比爾的白眼，揚言明天一定要找到更好吃更專業的餐館。
晚餐是娜喵思買單的，金額不大，但渡鴉則非常堅持單獨付自己那一份。
「偶然讓朋友請一次客，會讓雙方心情都很好。」提牧說。
「但我並不是你們的朋友。」渡鴉說完站起身走上二樓。
「你們明天什麽打算？」提牧問娜喵思姐弟，「明天動身魏爾姆帝國嗎？」
「沒想好。」娜喵思實話實說，「你們呢？」
「在這裏多呆幾日。」提牧說，「感受一下風土人情。」
「那我們也多呆幾天吧。」曉澤對姐姐道，「石冠城有很多種美味，每一頓吃一種，一天吃三種，都可以連吃好幾天不重複。」
「你就知道吃。」娜喵思訓斥道，「我告訴你，到了魏爾姆帝國你還要繼續上紋咒課。」
「憑什麽，哈雷哥都誇我很有當廚師的天賦。」曉澤說。
「哈雷哥？」西內塔一皺眉，「他認你做弟弟？」
「不是。別聽他瞎說，他隻是單方麵崇拜哈雷罷了。」娜喵思說，「不過，你們既然選擇多呆幾日，那我們就陪著你們，這一路受了你們很多照顧，正愁沒辦法還呢。」
「誰讓你們是哈雷的朋友呢。」提牧說，「你說對吧，刃蜥。」
西內塔不知道二皇子殿下究竟在打什麽主意，但還是配合地一點頭。
隔天天亮，提牧便和西內塔來到了石冠城的英雄廣場——這裏聳立著第七英靈「寒冬之刃」奧冰·迪瑪的巨大神像。
琴弦一撥，如泉水溪流，提牧磁性的嗓音很快就吸引住不少市民駐足圍觀，而他清秀才俊的長相則讓很多聽眾心甘情願地掏錢。
西內塔繼續扮演跟班的角色，圍觀的人越來越多，他也越來越謹慎，即便隔著幾層人群，他仍能感受到有一雙眼睛一直在遠遠地盯過來。
那是渡鴉。
提牧連著唱了三天，大勝利一役他已經唱到了第九章。
娜喵思姐弟經常會來捧場幫忙，充當托的作用，但這種行為是多此一舉，聽眾是真心喜歡提牧的歌聲，這個剛入城的吟遊詩人近日來的收入扣去每天上繳給黃袍子的稅，剩下的仍足以讓同行們眼紅。在此期間，渡鴉一直在外圍遠遠地看著。
她對提牧沒有興趣。
她看的是西內塔。
提牧第四天收攤的時候，有一個男人叫住了他。
那是一個體型高大發福的圓臉光頭，穿著紫色的綢緞長袍，顯然是一個有身份的人。
西內塔認得他的模樣，此人已經連續來聽了三天。
「大勝利您會唱多少章？」圓臉光頭笑嗬嗬地問。
「您想聽多少章呢？」提牧笑著反問。
「第十七章。」圓臉光頭說。
西內塔眉毛一挑，此人是來找茬的，眾所周知大勝利一役樂章隻有十六章。
但提牧毫不介意，反而配合地問：「在哪聽？」
「石屋。」圓臉光頭說。
提牧笑了。
「那就請帶路吧。」他說。
西內塔一下子明白過來。
此人根本不是刁難。
這是一種接頭暗號！
二皇子，
他要做什麽？