11.毀名聲遭脅迫
他“噗通——”一聲跪了下來，“朝大人，我對遊露是真心實意的！”
朝大人氣得抖如風中殘葉，“那你有發妻幼女作何解釋？”
“那時我尚且年少不知事，侍父愚孝。若蘭從小被我父母買了裏安置在家裏，無媒也無聘。我離家時尚且無任何所出，離家半年後，方才收到父親誕女家書。我身不由己，與她隻有恩義，並無感情。”
他見朝大人神色似有沉思之狀，並沒有馬上喚人將他亂棍打出去，便知自己的陳情還是有用的，於是即刻又跟進道：“男人三妻四妾本是平常，但我待朝遊露小姐一片真心，萬萬是不能讓她做妾跟我受委屈的。待到金榜提名日，我必會親自上門提親。”
為了給自己留條後路，不能把話說死，“倘若小生不才，未能覓得一官半職，也會有自知之明，從此一別兩寬，萬萬不會再繼續糾纏朝遊露小姐。”
他果然才華出眾，三言兩語把自己的責任推脫得一幹二淨，無媒無聘無明路，那便不算正妻，隻是個膝下有女的半妾半仆，朝遊露的父親臉色漸漸地有些緩和了。
“且慢！”朝遊露突然出聲打斷，“你剛才說你一應聽父母安排，是因自己的一味孝順以至於鑄成今日之局麵？”
“正是，”胥子衿眼神懇切，“絕無半句虛言。”
朝遊露的笑中含著探究意味，“父母的確可以為你安排姻緣，替你做主人生。但夫妻周公之禮不是你親自動手，父母難道還能代替你？你雖不一直是心甘情願的，但總歸有那麽些時刻是很情願的。”
胥子衿臉上現了難堪之色，“遊露，閨中小姐大庭廣眾之下怎好說這些……”
更難堪的是，朝遊露還保持著慣常的緩慢語調，周圍的人將每字每句無不聽得一清二楚。
她依舊慢吞吞地道：“你做得我卻說不得？”
“胥先生！”平時跟著胥子衿在天應書院裏打雜的小廝跌跌撞撞地跑進來，高興得話都說不利索了，“胥先生！方才殿試放榜了！您高中了！是探花郎！”
朝府上下陷入了一片如死般的凝重。
最先打破沉默的是若蘭，她慘然笑道：“恭喜夫君高中了，糟糠之妻可以休矣！”
倘若胥子衿一生都無法及第，掙紮於貧賤中，縱使他不情不願，也不得不與她捆綁一生。
然而他竟如願高中了，照他的心性，對她的嫌棄更是一日千裏。
兩人之間稀薄的緣分如大江東去，注定一去不複返了。
若蘭突然自地上掙紮起來，一邊向柱子衝去，一邊交待遺言，“朝小姐，子衿，你們情投意合，我願成全你們，隻求好好善待我的女兒！”
話音剛落，“砰——”的一聲巨響，她軟綿綿地伏在柱子上，鮮血從柱上四下飛濺，流了一地。
“啊啊啊啊——！”尚書府中一眾丫鬟仆婦親眼見到了如此觸目驚心的場麵，都捂著眼睛尖叫起來。
胥子衿把若蘭翻過身來，朝遊露看見若蘭頭上傷口不深，一手緊緊捂住胸口。
他伸手探了探他的鼻息，又摸了她的脈搏。
已然沒了心跳。
“若蘭……”一抹黯淡從胥子衿的眼中掠過，他的聲音低得微不可聞，“對不起。”
周圍人的眼神看得朝遊露發毛。
“你們看著我做甚？”
頭骨堅硬，得要多大的力道才能立時要了性命？
“若蘭必不是觸柱而亡的。我第一眼就瞧出她麵色極差嘴唇發紺，說話動則喘氣，鎖骨低陷。想必生來就有心缺之症，隨勞累日甚越加嚴重，本來是受不得情緒刺激的。”
情緒激動之下，若蘭劇烈心痛發作，幹脆就地碰瓷。
明知自己身患重病已時日無多，也要用自己的生命來陷害她，看來若蘭恨她必深啊。
若蘭之女眼神滲人地盯著朝遊露，好像剛失去了母親庇佑的小獸，向她呲出了利牙。
氣氛正尷尬地僵持著，門外突然來了宮中傳令官的聲音：“奉天承運，皇帝詔曰「朕初登大寶，理應選秀，凡王都望京城中五品以上官員之女，年十五歲至二十五歲尚未婚配者，都應上報生辰年月，供內庭挑選。」”
每次皇帝選秀之前，民間父母為了不讓女兒雀屏中選，都會掀起一場拉郎速配的風潮。
胥子衿以此為由勸解她，“遊露，我知道你心裏怨我有所隱瞞。但如今正值大選之際，你若無婚配，恐就要去走那一遭選秀的流程了。更何況如今這一場大鬧，你若逃避若蘭之死不敢下嫁於我，人人皆會認為，你確實逼死了她，乃是心胸狹隘之人……”
“流言傳出，這王都上下的貴公子又有誰敢娶你？你我情投意合，坦**成婚，謠言不攻自破，我也會向大家力證，若蘭乃是為了成全我們，臨終托孤的一番緣故。”
胥子衿這是在威脅她了？
他現在就敢威脅她，要是日後有所高就，恐怕更不堪設想。因窮困隱忍一朝的勢的人，不知現在對亡妻有無半絲愧疚？
朝遊露臉色緩了下來，口氣也不若之前冷冽，“但凡好人家女兒，莫說是達官貴人，就是普通小家碧玉，不到萬不得已，也是絕不肯委下身段給人做續弦填房的。”
她裝作未看見那喪母之女恨意凜然的目光，“你這偌大的一個女兒，準備如何處置？難不成日日夜夜來礙我的眼、紮我的心？”
胥子衿冷靜得渾然不似剛死了妻，已將一切都預先安排得條理不亂。
“小女從前與若蘭在鄉下生活，我父母尚在，可依舊送她回去，你既見不著，她也好照顧我的父母，代我盡孝。供養生活用度隻比往常更加豐厚，這樣的安排你可滿意？”
朝遊露點頭，“既如此，離大選還有半個月，且讓我細細思考一番，你也回去好好準備吧。”
言下之意是她允了這場婚事了，她趁著大選之前做好準備，便能順順利利娶她過門了。
當下胥子衿麵色悲喜交融，“好，那小生便回去早做打算，告辭了。”
朝遊露回到自己的閨房時，天色已近黑了。
丫鬟服侍著洗漱之後，她隻身著了一層褻衣，然而心中煩躁焦熱，如置身煉獄，在房中來回踱步許久，最終還是忍不住一掌拍在桌上。
“胥子衿這廝欺人太甚！”
那從腰帶恢複成直條的劍被這一掌震得不住嗡鳴。
待到朝遊露再睜開眼睛，卻見玄微蒼溟正站在她身前，氣定神閑地微笑問：“與未來夫君有怨，緣何撒氣在我身上？”
朝遊露沮喪地跌坐在椅中，“他既道貌岸然又純潔無辜，讓我幾乎要懷疑自己的判斷。難道他當真那麽不得已，是被家人所脅迫？”
玄微蒼溟微微一偏頭，“脅迫什麽？”
“譬如……會不會男人被女人所脅迫，輕易地失了身？”
這項私密又充滿禁忌的歡愉活動，固然是豔情戲文和避火圖上的重中之重，但終究少了許多不為人知的細節。
玄微蒼溟“哧哧”一笑，“就人類而言，就算是看似手無縛雞之力的書生，與女人相較，氣力也沒有你想象中的那般脆弱不堪。”
為了身體力行地教她有個直觀體驗，他輕而易舉用單手將朝遊露兩隻手腕握住，反剪至背後。
隻著褻衣與男子在閨房中肉搏，好似不太妥當，不過好在蒼溟隻是個劍靈而已。朝遊露如此一想，頓時心裏就再沒有什麽負擔。
她一嚐試使力掙紮，便覺猶如身後鐵鉗壓合，動作幅度一大，恐怕連手腕都有斷裂之嫌。
“男人與女人生來在氣力上就是有差異的，哪怕是一個虎背熊腰的農家婦女，要想單獨壓倒一位成年男子的難度也非同小可。那農婦若蘭看起來身體病弱，積勞過度，還能鎮得住胥子衿不成？”
“那會不會是……為了完成父母的心願，隻是是擦槍走火地蹭了一蹭，或者是在同一條溪流中泡了一泡，在這樣的機緣巧合下產生了生命？”
“你說的這般情態，在以繁衍力著稱的的龍族之中確有其事。神龍精血極其珍貴，倘若不小心滴灑在河流中，為蟲魚所吞食，達到一定濃度便可化龍。然而空有其形而無其神，效力短暫，不日失效，是妖獸的捕食對象，直觀得名為「肉龍」。區區一介凡人，哪能有這般奇偉的功效？”
“凡人想要受孕生子，是一個非常複雜的過程嗎？”
“複雜倒也談不上，但過程卻不如你想象中的那般簡易。”
“怎麽個過程？”
“雙方衣服是要先褪的……”
朝遊露追問：“這是必須步驟嗎？”
“倒也不盡然，”玄微蒼溟無奈地歎了一口氣，“但……至少也須得夫妻同床共枕罷。”
朝遊露心中已隱隱不安，她還是一個未出嫁的閨閣少女，這樣接受蒼溟的教育真的妥當嗎？
不過……好在他隻是一個劍靈而已。
“這樣就能結下珠胎了？”
玄微蒼溟薄唇微啟，讓人麵紅目赤的男女之事從他口中娓娓道來，就仿佛是在說樹上的猴，海裏的魚一般，有種油然而生的疏離。
“女子不比動物，一月之中容易受孕的時間也不過近三四日而已。年輕夫妻想要受孕，須得勤勉同房，按一月十餘次來算，成婚一兩年、三四年才有麟兒也不足為奇。更何況……”