第三十八章 自殘毀容
司馬遷正在燈下寫史，忽聽到外麵有人敲門。
新來的仆人開了門，是一個女子的聲音。
柳夫人迎了出去，不一時，引了一個女子走進書房，司馬遷抬頭一看，那女子彎眉杏眼、容顏秀媚，從來不曾見過。
女子走到書案前，恭恭敬敬行過禮，道：“小女子名叫韓嬉，深夜冒昧來訪，是受任安先生之托，有件緊要的事，來請司馬先生過去商議。”
司馬遷忙擱下筆，直起身問道：“任安？他為何不親自來？”
韓嬉道：“此事須格外小心，因為事關孔壁《論語》。”
司馬遷大驚：“孔壁《論語》？你是什麽人？”
韓嬉輕輕一笑：“我是朱安世的朋友。”
司馬遷不由得站起身：“盜汗血馬的那位朱安世？好，我跟你去！”
韓嬉道：“我已經備了車來，請司馬先生便裝出行。”
司馬遷依言換了便服，出門一看，果然有兩輛民用軺車停在門外，車上各有一個車夫。
韓嬉乘前麵一輛，他上了後麵一輛，兩車在夜色中駛過安門大街，轉道雍門大街，到西市外民宅區，穿進一條巷子，來到一座院落後門停下。韓嬉請司馬遷下了車，走到門前，三輕三重間隔著敲了六下門，一個魁梧漢子開了門。
韓嬉請司馬遷進去，院中三個人站著迎候，其中一人連趕兩步，迎上前來，口中喚道：“司馬老弟！”正是任安。
任安回長安後，仍任北軍使者護軍，兩人因為各自公務繁忙，隻見過一麵。
任安引司馬遷進屋，房裏點著幾盞油燈，甚是亮堂，任安這才一一介紹那幾人，胖壯大漢是樊仲子，清瘦的中年人是郭公仲，而那個開門的魁梧漢子則是朱安世。三人都是當世名俠，司馬遷聞名欽慕已久，沒想到今夜能一起得見，心中甚是歡喜。他年輕時曾親見過郭解，近年又耳聞朱安世種種事跡，所以著意打量朱安世，郭解生得瘦小精悍，沒想到其子卻如此雄壯豪猛，一見就知是個慷慨重諾的豪俠，不由得替郭解欣慰。
諸人落座，任安道：“大家都是朋友，不必客套，這就商議正事吧——”他將事情向司馬遷簡述了一遍。
司馬遷聽後，沉思半晌，才開口道：“這幾日，我也一直試圖探聽孔驩的下落。衛真自幼就跟隨我，若是以往，他一定會舍命相助。不過，他被呂步舒囚禁多時，又遭了酷刑，那日我在建章宮見到他，他連一個字都不跟我講，不知道是心裏羞慚，還是受了呂步舒嚴命。”
任安歎道：“衛真我知道，這孩子心極誠。你因追查古文《論語》而受刑，卻沒死，反倒升了中書令，呂步舒一定不甘心。他讓衛真給孔驩送飯，就是設下陷阱，等你去跳。衛真恐怕知道呂步舒在暗中監視，擔心你受害，才不敢和你說話。”
司馬遷道：“若是如此，就更難辦了。衛真就算能從孔驩那裏得到孔壁《論語》，為防我受害，他也不肯傳給我。”
任安道：“這個我們已經商議過，衛真是唯一能接近孔驩的人，他隻聽你的話，隻要你能說服他出力相助，我們再另想辦法將經書弄出宮來。”
司馬遷點點頭，沉思對策。
朱安世一直默坐在一邊注視，發覺司馬遷眉目間始終鬱鬱不歡，此刻又神情猶疑，似乎有畏難之意。看他唇上頷下沒有一根胡須，就算原本是個熱忱果敢之人，遭過宮刑慘禍之後，恐怕也再不敢挺身犯險。
朱安世從來不會服軟，更不會低聲下氣求人，然而，眼下驩兒生死全係於此人，他心中急切，顧不得自家顏麵，猛地起身走到司馬遷麵前，重重跪下，咚咚叩首，正聲求道：“司馬先生，驩兒是個仁善的孩子，一心隻想別人，連猛虎死了，他都要傷心幾天。他自幼逃難，從來沒過幾天安寧日子，實在可憐，朱安世懇請先生，出力救那孩子一把！”
司馬遷忙起身扶起朱安世：“朱兄弟，快快請起！沒有你們，我自己也一定會盡力去救那孩子。何況孔壁《論語》一旦被毀，民貴君輕之大義也將隨之淪喪。我就算忍心不管那孩子，也不能坐視古道消亡。我已經想好，我自己不便出麵勸說衛真，我寫一封書信，你們設法偷偷傳給他，我想衛真讀了這信，一定會全心相助。”
“多謝司馬先生！”朱安世聞言大喜，感激之極，又要叩頭，司馬遷極力勸止，他才起身歸座。
任安笑道：“這樣一來，此事大致成了。太子還打聽到，建章宮禦廚房剛死了個屠宰禽畜的庖宰。要接近衛真，禦廚房最便宜，衛真每天都要去那裏領取飯食。宮中膳食歸食官令管，[1]屬皇後宮官，太子可設法選派一個人去頂這個缺。不過，此人必須十足可信、可靠，而且敢去、願去才成，否則事情一旦泄露，恐怕連皇後、太子都要遭殃。但倉促之間，又找不到這樣一個合適的人——”
朱安世大喜：“宰羊殺雞我在行，能不能求太子讓我混到宮裏去頂這個差？”
任安搖頭道：“你不成。”
“為什麽？”
“宮中庖宰得是淨過身的人。”
* * * * * *
一連半個多月，太子始終未找到合適之人。
禦廚房卻缺不得人手，已經催要了數遍，食官令為奉承太子，一再推延。但再拖下去，既無道理，也勢必會令人生疑。眾人都很焦急，朱安世尤其焦躁難耐。
一個念頭在他心底不時冒出，但都被他壓住，根本不敢去想。
司馬遷寫好給衛真的書信，趁夜送了過來，朱安世一見司馬遷，那個念頭重又冒了出來。他知道司馬遷為完成史記而忍辱受刑，心中十分敬重。然而……
深夜，他輾轉難寐，爬起來，在屋中走來走去。
想著驩兒孤零零被囚在太液池水中央那漸台之上，他心痛萬分，那孩子自小就受盡磨難，現在又遭這等噩運，孤苦無依，隻能等死。
想到“孤苦無依”，朱安世越發難過，不禁想起自己幼年經曆。他全家被捕，一個仆人帶著他僥幸逃走。那仆人牽著他奔了一夜，天快亮時，逃到一個岔路口，那仆人說：“孩子，我不能再和你一起走了。你父親當年救過我一命，現在我救了你，這恩算是報了。現在到處都在追捕我們兩個，我們在一起，誰都逃不掉、活不了。我們就從這裏分開吧，你自己當心——”那仆人拍了拍他的小肩膀，歎口氣，然後轉身，頭也不回，朝左邊那條路走去。
當時，天才蒙蒙亮，又有晨霧，很快就不見了那仆人身影。
那年，他五歲。孤零零站在路口，天很冷，他不停地哆嗦，睜大了眼睛，四周霧茫茫，不知道該怎麽辦。心裏害怕之極，卻哭不出來。
不久，身後忽然隱隱有人聲傳來，他才慌忙往右邊那條路跑去。他已經記不清當時是怎麽活下來的，隻記得自己不停地跑，跑累了就鑽到草叢裏睡，睡醒了又繼續跑，跑了不知道有多久、有多遠。餓了，能找到什麽就吃什麽，野果、草籽、草根，甚而生吃老鼠、草蟲……後來，走到集鎮上，他開始討飯、偷竊，整天被追、被打，到處遊**，直到遇見一個盜賊，願意收留他，才算有了依靠……
若說“孤苦無依”，沒有誰比他更明白、更清楚。
當年他還能四處跑，現在，驩兒被關在漸台石室之中，比他幼年更加可憐。
他心裏一陣陣痛悔，為何要把驩兒交給孔家？當時為何不多想一想？我和當年那個丟下我的仆人有什麽分別？
煩亂中，那個念頭忽又冒了出來——淨身，入宮去救驩兒。
這個念頭太過駭人，他頓時害怕慌亂起來。但想到驩兒，卻又無法不去想。
眼下，太子設的這條計，是救驩兒的唯一可行之路，一旦斷絕，再要尋其他辦法，必定千難萬難，但淨身……
是他一念之差，害得驩兒被囚，理該由他去救驩兒，但淨身……
若是用他的腦袋來換驩兒，他一咬牙，也就能舍了這條性命，但淨身……
他想起酈袖，酈袖若知道這事，會怎樣想、怎樣做？
酈袖心地極善，見驩兒受難，必定不會坐視不顧，會和他一起盡力去救，但酈袖能答應他淨身嗎？
一旦淨了身，不男不女，從此再也休想在人前抬起頭，就連酈袖母子，也再無顏麵去見。
他猛然想起一個人——幼年時，茂陵街坊上住著一個宮裏出來的老黃門。兒童們常聚在一起，跟在那老黃門後麵，一起大聲唱童謠：“上麵光光下麵無，聽是牝雞看是牡……”起初那老黃門還罵兩句，後來隻得裝作聽不見。他家人羞愧難當，悄悄搬離了茂陵，不知躲去了哪裏。當年，朱安世也混在孩童堆裏，叫得響，唱得歡。
一旦自己淨了身，自然也和那黃門一樣，他或許受得了那屈辱，酈袖呢？續兒呢？
可是，我若不去做，誰來救驩兒？如何救驩兒？
當時在扶風，驩兒從府寺獨自逃到軍營後，躲在那塊大石背麵，見到我，就說知道我一定會去找他。那夜在孔家，我輕輕叩窗，驩兒一聽就認出是我，也說“我就知道”。現在，他也一定在等我，等朱叔叔去救他……
司馬遷能為一部書忍受宮刑，為了驩兒，我為什麽不能？
他又想起五歲那年，和父母訣別時，母親讓他長大做個農人，而父親則聲色俱厲對他說：“我不管你這輩子做什麽，你愛做什麽，就做什麽，但哪怕死，你也得記住一個字——信！說過的話，必須做到！你若是敢失信於人，就不是我郭解的兒子，連豬狗都不如！記住沒有？信！”
活到今天，他雖然任性莽撞、胡作非為，但答應別人的事，都一一辦到，從未失信於人。在扶風，他答應那位老人，要保驩兒平安，而現在驩兒卻被囚禁於深宮。那位老人家都能舍棄性命救驩兒，我為什麽不能？我怎麽忍心失信於老人、失信於驩兒？
但是，淨身……
我做不到，真的做不到！
黑暗中，他縮在床邊，垂著頭，狠力抓著頭發，心亂到極點，幾欲發狂，竟忍不住失聲哽咽。
* * * * * *
第二天一早，任安就來報信——
“不成了。禦廚房又在緊催，食官令也再等不及。太子隻得在自己宮中選了個庖宰，答應明早就送進宮。”
眾人聽了，盡皆默然。朱安世通夜未眠，本就憔悴，聽了這話，頓時垂下頭，更加委頓。
韓嬉見朱安世失魂落魄，忙安慰道：“這個法子不成，總有其他辦法。”
郭公仲卻搖搖頭，道：“沒有。”
韓嬉反問：“怎麽會沒有？這又不是登天，總有路子可走。”
樊仲子歎口氣道：“再怎麽想辦法，也隻有兩條路：一條是直接到漸台去救孩子，咱們已經試過，有銅蓮花攔著，更不用說上麵的宮衛，行不通；另一條是讓衛真偷傳《論語》，但又找不到人進宮和他接手。除此而外，還能有什麽辦法？總不能衝進宮去搶。何況皇帝老兒喜怒無常，驩兒的性命……唉！”
幾個人又默不作聲，屋子頓時靜下來。
朱安世心裏翻騰不息，盯著牆角，思緒如麻。
牆角是一架木櫥，上麵擺著各樣瓶罐器物，靠裏貼著木板，豎放著一塊白石板，是習字板。望著這習字板，朱安世猛地又想起兒子郭續。在茂陵，續兒就開始用習字板練字，成都的宅子中，也有這樣一塊習字板，續兒已經能寫很多字，已經遠遠勝過自己。酈袖不但教續兒習字，也教他讀書。朱安世自己雖然厭煩讀書，看兒子習字誦文，卻很歡喜，望續兒成人後，能做個知書達理的文雅君子。
那日，朱安世向司馬遷請教《論語》，司馬遷說《論語》是儒家必修之書、啟蒙之經，凡天下讀書之人，自幼及老，都得終身誦習。孔壁《論語》司馬遷也未讀過，隻偶然得悉古本《論語》中的一句“從道不從君，從義不從父”，另有半句，或許也出自孔壁《論語》——“天下者，非君之天下，乃民之天下……”
朱安世雖不讀書，這兩句一聽也立即明白，這正與他猜測相符。劉老彘最怕的便是這等話，他獨尊儒術，是要全天下人都忠心效命於他，為奴為婢、做牛做馬，哪裏能容得下這種話在民間傳習？
尤其是那日見到庸生之後，朱安世才知道，讀書未必都能謀得利祿，反倒會戕毒人心，尤其是老實本分之人，讀了書，如同受了巫咒蠱惑一般，癡傻木呆，隻知守死理，絲毫不通人情、不懂事理。
這等巫蠱之力，不但懾人耳目，更浸入骨髓。那日劉老彘試騎汗血馬時的森然威儀，至今仍讓朱安世不寒而栗，而孔家“晨昏定省”的禮儀更是讓人僵如木偶、形似傀儡。
今世儒生，一麵教人恪守禮儀、死忠死孝，一麵坐視暴君荼毒、酷吏肆虐。謀得權勢，就橫行霸道、助紂為虐，謀不到利祿，則隻能俯首聽命、任人宰割。
酈袖教續兒讀書，必定也會誦習《論語》，而今本《論語》卻已不見“從道不從君，從義不從父”這些道理。續兒年紀還小，很多道理若不告訴他，他可能到老都不會知曉。就如我，若不是當年父親嚴厲教導我一個“信”字，我哪裏會知道人該重諾守信？
念及此，朱安世心中猛地一震：我不隻要救驩兒，更要救孔壁《論語》。不為他人，單為了續兒，也該拚盡性命、全力營救！
就算找不到酈袖母子，若能救出孔壁《論語》，縱使不見，隻要兒子能讀到孔壁《論語》，明白道義、不受巫蠱，做一個頂天立地的漢子，我也算盡了一番心力，沒有枉為人父。
於是，他不再遲疑，抬起頭，正聲道：“我去。”
幾個人都望向他，都極詫異。
朱安世鼓了鼓氣，一字一字道：“我淨身進宮。”
“什麽？”幾個人一起驚呼。
朱安世又重複了一遍：“我淨身進宮。”
郭公仲嚷道：“不……成！”
朱安世話說出口，頓時輕鬆了許多，他轉頭問道：“有什麽不成？”
幾個人見他這樣，都說不出話來。
良久，任安才道：“就算你願意，也來不及。淨身之後，至少要靜養百日。太子明天就得送庖宰進宮。”
朱安世道：“我體格壯實，要不了那麽久。太子先派自己的庖宰去對付一陣，到時候那人裝病出來，再換我進去。”
樊仲子道：“誰都成，偏偏你不成。你曾在大宛廄裏養馬，不少人見過你，又盜過汗血馬，你一進去，怕就會被人認出來。”
朱安世略一想，道：“這個更好辦，當年豫讓為行刺趙襄子，漆身吞炭。[2]我隻要用烙鐵在臉上烙幾下就成了。”
諸人見他這樣，都驚得說不出話來。
* * * * * *
一個多月後，朱安世進了建章宮。
太子找了一個宮中出來的老刀手給他淨了身。
朱安世隻想到了宮刑之恥，沒有料到宮刑之痛。他生平曾受傷無數，但所有大大小小的傷痛合在一起，也不及淨身時的痛徹骨髓，但他咬牙挺了過來。淨身之後，他一不小心，受了風寒，幾乎死去。昏迷垂危中，憑著心底一念，竟掙回了性命。他拚命進食，不到一個月，傷口竟大致愈合，體力也迅速恢複。
他又不顧阻攔，親自燒紅了鐵鉗，在臉上連燙了幾處，一陣嗞嗞之聲，滿屋焦臭。
樊仲子、郭公仲在一旁驚得咬牙蹙眉，韓嬉更是淚如泉湧。
他卻竟不覺得有多痛，反倒分外暢快。對著鏡子，看著自己焦糊的爛臉，怔了許久，心裏默默對自己言道：那個男兒好漢已死，世間再無朱安世……
太子派一個文丞送朱安世從側門進了宮，到執事黃門處登記入冊。
執事黃門見朱安世滿臉瘡疤，而且唇上腮下，髭須雄密，十分驚詫。太子文丞忙在旁解釋說才淨身不久，瘡疤是在廚房不小心燙傷。執事黃門走到朱安世麵前，伸出手探向他的下身，朱安世一陣羞憤，提拳就要打——
自淨身以來，樊、郭、韓諸人都盡力回避不提，莊中童仆，樊仲子也全都嚴令過，故而從沒有人在他麵前稍露驚異之色。縱使這樣，見眾人待自己事事小心，不像常日那般隨意，朱安世已經倍感羞恥。現在，這執事黃門竟公然伸手，來驗他身體！
拳頭剛剛揮起，他猛然驚醒：你忘了自己是來做什麽的？
那執事黃門見他抬手，頓時喝問：“你要做什麽？！”
朱安世忙將手放至頭頂，裝作撓頭癢，那執事黃門這才繼續伸手，在他身下一陣摸弄，朱安世隻有咬牙強忍。
執事黃門驗過身，才命一個小黃門帶朱安世到庖廚。
庖廚設在建章宮宮區之南、婆娑宮後。宮中四處都以閣道連通，沿著閣道走了半個多時辰才到。途中，朱安世見到處殿閣巍峨，雕金砌玉，富麗奢華遠勝未央宮，看得頭暈眼花、胸悶氣窒，不由得一陣陣厭惡氣憤。到了庖廚，也是一大座院落，門闕軒昂。進了門，隻見到處門套門，不知道有多少重，宮人黃門端著碗盞，捧著盤盒，來去匆忙，全都神色肅然。
小黃門引著朱安世進到一間大房，去見廚監。廚監見了朱安世的臉，又是一番驚詫。朱安世隻得低頭躬身，恭恭敬敬解釋了一遍。廚監聽了才不言語，喚手下一個小黃門帶朱安世到屠宰苑。
屠宰苑在庖廚之後，周遭都是禽畜圈舍，裏麵雞鳴鴨叫、羊咩狗吠，中間一片空地，幾排宰殺台，板上地下浸滿血跡。
朱安世拜見了屠長，又解釋了一遍自己的瘡疤和髭須。屠長指給他院北靠裏一間小房做居室，又吩咐了一遍每日差事。
朱安世便在這裏安頓下來。
每日屠宰禽畜，事雖不輕，但足以應付。
沒兩天，他便摸清了周遭地理：屠宰苑旁邊有座門，是庖廚的後門，門外不遠處有一道牆，隔開宮區和苑區，牆外便是苑區。出了庖廚後門，左邊幾百步，便是通向太液池苑區的闕門。驩兒就囚在那邊。
其他庖宰宮女見朱安世相貌醜惡，都避著他。這正合他的心意，每日他隻悶頭做事，做完事就坐在一邊休息。不多說一個字，不多行半步路。隻有一個清洗禽畜的宮女，其他人都喚她阿繡，被黥過麵。她不時望著他笑一笑，有時還走過來說一兩句話，朱安世也隻點點頭，不願多言。
他一直暗中留意，尋找衛真。
正如太子打探到的，每日午時，果然有一個身形清瘦、短眉小眼的黃門從後門進來，穿到前麵廚房，不久提著一個食盒回來，從後門出去。一個時辰後，他又提著食盒回來，送還到廚房。他來回行走，都要經過屠宰苑靠路邊的羊圈，羊圈用木欄圍成，站在羊圈裏，隔著木欄便能和他說話遞物。
看相貌舉止，這人正是衛真。
一連觀察幾日，朱安世確信無疑後，等到午時，估計衛真快來時，他從靴底抽出藏好的錦書，卷成一個小團，瞅空溜出後門。向左邊一看，衛真果然低著頭走了過來，且喜路上無人。等衛真走過身邊時，朱安世低聲道：“衛真，司馬遷先生給你的信。”說著迅速將錦團塞到衛真手中。
衛真一驚，但還是接了過去，攥在手心，低著頭進門去廚房取食盒。
朱安世走進羊圈裏，假意喂羊，等著衛真。不多時，衛真提了食盒出來，像平日一樣一直低著頭，走過羊圈時，也未向裏看一眼。朱安世知道他還沒有讀那封信，當然不會怎樣，但心中卻難免忐忑。
[1] 《漢書·百官公卿表》中記載：“詹事……掌皇後、太子家，有丞。屬官有……食官令長丞。諸宦官皆屬焉。”
[2] 豫讓：春秋時期著名刺客。為報答知遇之恩，“漆身為厲（癩），吞炭為啞”刺殺仇人，未果自殺。“士為知己者死”就出自其口。參見《史記·刺客列傳》。