第三十七章 太液銅蓮
郭公仲大聲嚷道：“不……不……成！”
他剛從茂陵趕過來，聽朱安世說要去建章宮救驩兒，頓時直起身子，顧不得結巴，連聲勸阻。
樊仲子也道：“呂步舒那老梟肯告訴你驩兒的下落，是張開網子，就等你自己去投！”
朱安世卻已定下主意，沉聲道：“他當時若不說，就得死。”
韓嬉也滿眼憂色，輕聲道：“按理說，呂步舒今天該滿長安搜捕你，可現在街上一點動靜都看不到。”
樊仲子勸道：“的確太冒險，那建章宮，千門萬戶，騎著馬疾馳，一天才能遊遍。太液池名雖為池，其實極廣，有數百畝，縱橫都有三四裏，那漸台建在湖心，隻能坐船過去。而且驩兒也未必真關在那裏。”
朱安世盯著手中的酒盞，靜默片刻，才道：“這事倘若我不知道，也就罷了。既然驩兒還活著，又知道囚在哪裏，我怎麽可能坐視不管？”說著舉盞仰脖，一口灌下。
其他三人均不好再說，屋內頓時安靜下來。
良久，韓嬉忽然道：“好，我跟你一起去！”
郭公仲也嚷道：“我！”
樊仲子跟著道：“我也去！”
朱安世忙道：“你們這番情義，朱安世粉身難報。但私闖皇宮，是滅族之罪，這事由我而起，也該由我一個人去了賬。”
樊仲子哈哈笑起來：“這些年，你為我們做的犯險殺頭的事難道少了？再說，就算不為你，單為那孩子，我們也該出手，我生平最見不得這種淩虐孩童的事！”
郭仲子叫道：“對！”
韓嬉笑道：“這事大家都有份兒，誰都別想躲。不過，就這樣莽莽撞撞衝進去，非但救不了驩兒，自己的性命也要白白送掉。這事得好好安排一下。”
朱安世見三人如此慷慨，心頭滾熱：“朱安世能有你們幾位朋友，此生大幸，死而無憾。既然如此，我就不再推辭。現在驩兒命在旦夕，事情緊急，拖延不得。嬉娘說得對，不能莽撞亂闖，這事我已大致想好，現在既然有了幫手，就分派一下差事——”
樊仲子道：“好，你安排，我們聽命行事。”
朱安世笑了笑，道：“你們聽聽看有什麽不妥的地方。首先，得清楚建章宮裏的地形，樊大哥，你門路最寬，這事得你來做。”
樊仲子笑道：“這個容易！我認得一個當年修建章宮的工匠頭。不過，這算不得事，我閑散了幾年，你得給我個要緊事做做。”
朱安世道：“你在宮外照應，給我們安排退路。”
樊仲子氣道：“讓我坐等？這算什麽事？”
韓嬉笑道：“這個最要緊，一旦救出驩兒，整個京畿必定會緊追嚴搜。若不安排好退路，就算救出驩兒，也是白辛苦。再說你身體肥胖，連牆頭都爬不上去，跟著也是累贅。”
樊仲子哈哈笑道：“就聽你們的！我保管大家安全離開長安就是！”
朱安世又對郭公仲道：“漸台在太液池中央，隻能遊水過去，郭大哥，你水性不好，不能去。”
郭公仲瞪眼嚷道：“我……做……做……”
朱安世道：“皇宮比不得其他地方，禁衛森嚴，輕易進不去。你身手快，就替我們引開宮衛，等我們要出來時，再設法引開追兵，幫我們逃出宮。”
韓嬉道：“這事也極關鍵，不然進不去，也出不來。”
郭公仲點頭道：“成！”
朱安世又道：“我和嬉娘去太液池救驩兒，到時候，由我引開漸台上禁衛，嬉娘帶驩兒出來。”
韓嬉道：“好！”
樊仲子忽然笑起來：“哈哈，說了這些，原來是把我和老郭兩人支開，你們兩個好去遊湖。”
朱安世一聽，頓時漲紅了臉，韓嬉也臉色微紅，一拳打向樊仲子肩頭，笑罵道：“樊壇子！”
* * * * * *
司馬遷剛走進建章前殿，一個小黃門迎了上來：“天子在涼風台，召中書令前去。”
司馬遷聽了，便讓小黃門引路，下了建章前殿，繞過奇華、承華二殿，來到婆娑宮後，見前麵有一座闕門。這門貫通建章宮南北兩區：南為宮區，有殿宇二十六座；北為苑區，有太液池、涼風台。
出了闕門，眼界頓開：左邊太液池，清波浩渺、山影蒼碧；右邊涼風台，巍然高聳、簷接流雲，其上傳來鼓樂之聲。司馬遷抬頭仰望，隱隱見涼風台上舞影翩躚，天子正在觀賞樂舞。
來到涼風台下，司馬遷拾階而上，天子近侍蘇文正走下來，見到他，奇道：“中書大人？你來做什麽？皇上今天並沒有召你啊。”
司馬遷一愣，回頭看那傳詔引路的小黃門，卻見那小黃門已經轉身走遠。莫非是傳錯了？他隻得轉身，原路返回，納悶之餘，倒也心中暗喜，每次麵見天子，他都局促不安。今日又多出一天空閑，正好回家寫史。
要到闕門時，忽見一個黃門提著一個食盒走出門來，身形步態極其熟稔，司馬遷心中一震，忙仔細一瞧：衛真！
司馬遷心頭劇跳，猛地站住，再走不動。衛真一抬眼，也看到了他，也是身子一顫，停住腳，呆在那裏。
兩人相隔幾十步，卻像隔了幾十年。
半晌，衛真才慢慢走過來，步履畏怯，像是在怕什麽。等走近些，司馬遷才看清，衛真唇上頷下原本有些髭須，現在卻光溜溜一根都不見。
“衛真？”司馬遷恍如遭到電掣。
衛真畏畏縮縮走到近前，低著頭，始終不敢抬眼。
“衛真，你？”司馬遷心抽痛起來。
衛真仍低著頭，身子顫抖，眼中落下大滴淚珠，砸在靴麵上。
“衛真，你這是怎麽了？”
司馬遷伸出手要去攬，衛真卻往後一縮，忽然跪倒在地，放下食盒，重重磕了三個頭，而後抓起食盒，埋著頭，從司馬遷身側匆忙疾步走過。司馬遷忙回轉身，見衛真提著食盒，急急向前走去，一直走到太液池邊，漸漸消失在水岸樹影深處。
過了許久，太液池上出現一隻小船，劃向水中央，船上一人劃槳，一人站立，人影隱約，看不清那站立的是不是衛真。
* * * * * *
樊仲子在長安城外、建章宮西有一處田莊。
朱安世四人早早趕出城去，避開眼目，分頭進莊。
樊仲子已找來建章宮地圖，四人展開那地圖，仔細商討進宮計策。
天黑後，四人各自去換夜行衣，韓嬉最後換好，從內室出來，隻見她全身黑色，窄袖、緊腰、束腿、黑靴，再加上一頭烏鬟，如一株墨菊，越發顯得俊俏秀逸。樊仲子連聲讚歎，郭公仲高聲叫好，朱安世也眼前一亮、心中暗讚。
四人牽馬出莊，馬蹄均已用羊皮羊毛包裹，行走無聲。今夜正巧天有烏雲，月暗星稀，四野昏黑。四人乘著夜色來到建章宮西北側，郭公仲按約定先下馬，說了聲“石魚”，轉身疾步走向宮牆。
朱安世三人繼續北行了一小段路後，也下了馬，牆內便是太液池，距漸台最近。樊仲子將四匹馬的韁繩挽在一起，低聲囑咐一聲“小心”，隨後牽馬隱入旁邊樹叢中。
朱安世向上張望，牆頭每隔幾十步便有一個衛卒挑燈執械，來回巡守。靜待片刻，牆頭忽然傳來呼叫聲，燈光紛紛向南移動，自然是郭公仲在南頭故意暴露了行跡。
“好，走！”朱安世低聲說著，疾步奔至牆角，韓嬉隨後跟來。兩人各自取出繩鉤，用力向上一拋，鉤定後，一起攥緊繩子，蹬牆向上攀行，朱安世才到牆頂，韓嬉也已到達。朱安世這是第一次見韓嬉做這些事，暗暗驚歎。兩人攀在牆邊，收好繩鉤，向內偷望。隻見附近宮衛都急急向南趕過去，不遠處一個尉官大聲叫嚷，喝令其他宮衛補好空缺。乘近前留下空當，兩人迅即翻身越過牆堞，跳下行道，幾步急行，又越過對麵牆堞，鉤住牆磚，溜下宮牆。
腳底是一片草叢，眼前不遠處一條甬道，甬道外一片濃黑。仍是幾十步一個宮衛挑燈巡守，另有一隊宮衛急急向南趕去。
朱安世、韓嬉伏在草中，等近前那個宮衛走開，急忙躡足前奔，穿過草野，走了不多遠，腳下開始鬆軟，到了水邊沙地，兩人放輕腳步，向前慢行，腳下漸漸濕滑，草也多起來，已到了水邊。兩人輕步探入水中，才走了十幾步，忽然碰到一團團毛茸濕滑的東西。
隨即，一陣驚鳴聲，震耳駭心！
是水鳥！不知有多少隻，紛紛撲騰驚飛，朱安世和韓嬉慌忙俯身趴下來。
附近那個宮衛立即提燈趕過來，不遠處幾個也先後奔來，一起向這邊覷望。兩人低伏身子，絲毫不敢動。幸而那些鳥漸漸飛落，咕咕鳴叫撲騰一陣，重又安靜下來。那幾個宮衛張望半晌，見無異常，才回身又去甬道上巡查。
月亮透出烏雲，微灑了些光下來，朱安世睜大眼睛盡力張望，隱約辨出前麵一片淺草灣地，是禽鳥棲息之所，水麵黑壓壓伏滿了水鳥。左邊一片水麵水鳥要少很多。於是他以手語示意韓嬉，隨後慢慢站起身，低彎著腰，小心避開水鳥，在草叢中輕步向左邊走去，韓嬉緊隨在他身後。
行了幾十步，見水麵沒有了禽鳥黑影，兩人才慢慢探進水中。等水要沒至脖頸時，兩人相視點頭，一起深吸一口氣，俯身鑽進水裏，向前潛遊，遊了百十步之後，等氣用盡，才觸手示意，一起探出頭。
四周盡是黑茫茫的水，遠處亮著幾盞燈光，應該正是漸台。
兩人便輕輕劃水，盡量不發出聲響，緩速向漸台遊去。遊了許久，漸漸接近燈光，也能隱約辨認出水麵上矗立一座樓台。
眼看要遊到漸台，前麵忽然現出一團團黑影，朱安世怕又是水鳥，忙伸手去拉韓嬉，韓嬉也已發覺。兩人輕輕遊近，仔細一看，不是水鳥，而是蓮花，一朵朵漂滿水麵。現在才初夏，怎麽會有蓮花？
朱安世伸手一摸，花瓣堅硬，竟是銅片。而且，花心中輕輕發出鈴鐺響聲。
他大吃一驚，又輕手摸那花心，裏麵一根細銅杆，頂上綴著一個銅鈴。再摸下麵，蓮花底座是個木盤，盤下一根細繩垂在水中，他潛入水底，順著繩子往下摸，細繩竟有一丈多長，低端拴了一個小銅球。
朱安世浮上水麵，再放眼一望：眼前這銅蓮花，密密麻麻，不知道有幾千幾萬，將漸台團團圍住。若想靠近漸台而不觸碰銅蓮鈴鐺、不驚動上麵的宮衛，除非能飛。
他扭頭望向韓嬉，韓嬉正摸著麵前一朵銅蓮花，雖然漆黑中看不見神情，但應該一樣吃驚灰心。
兩人在水中靜默半晌，朱安世不死心，繞著漸台遊了一周，見那銅蓮花將漸台整整圍了一圈，沒有一點空隙。
朱安世心中憤鬱，卻也無可奈何，隻得聽從韓嬉，遊到太液池北岸，岸邊有一條巨石鑿就的大魚，寬五尺，長兩丈，他們爬上石魚，郭公仲已甩開宮衛，在那裏等候。三人一起設法逃出了建章宮。
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司馬遷回到家中，想了許久，才告訴妻子：“我見到衛真了。”
“他還活著？在哪裏？”柳夫人正在收拾碗盞，一驚，手裏的碗幾乎跌落。
“建章宮。”
“他怎麽會在那裏？”柳夫人忙放下碗盞。
“不清楚——”司馬遷將前後經過細細說了一遍。
“他也……”柳夫人不由得看了一眼司馬遷光光的下巴，又忙轉開臉，癱坐在席上，怔怔落下淚來。
司馬遷眼眶也濕起來，忙轉頭望向窗外，暮色晚風中，那棵棗樹如一團濃墨，塗抹在夜幕。
栽種這棵棗樹時，司馬遷才滿二十，剛到冠歲，衛真則還是個孩子。
那天才立春，司馬遷在執鍬挖土，衛真跑去提水，那桶高過他的腰際，他用胳膊費力挽著，一路磕絆，潑潑灑灑，好不容易才挪到土坑邊。腳下土鬆，一不小心，連桶帶人栽進坑裏。司馬遷忙拉起他，問他傷到沒有，他滿身滿臉是泥，卻笑嗬嗬地說：“差點把我也種下去……”
“我早說了，再不許去那秘道……”柳夫人嗚嗚哭起來。
司馬遷用衣袖拭掉眼角淚水，內疚道：“怨我，我該盯緊一些。那天進到石渠閣，我其實察覺衛真想下秘道，卻沒有喝止他。”
“一定是呂步舒，他可能料定你們會再去那秘道。他為什麽要這麽狠？”
“呂步舒這樣做，是想折辱我、恐嚇我。前幾日，我見到了杜周的奏文，杜周也知道了孔驩和孔壁《論語》，他想借此彈劾呂步舒，自己卻反倒死了。如今，世上知道這個秘密的，恐怕隻有我和衛真了。呂步舒一定會設法除掉我，隻是尚未抓住我的把柄。他讓衛真在宮裏做黃門，是為了好監管，更是為了警示我。今天天子並沒有召我，小黃門卻引我去了涼風台，回來又偏偏遇到衛真，這定是呂步舒有意安排。”
“我們該怎麽辦呢？”
“能怎麽辦？我早有死誌，怕他做什麽？眼下唯有盡快完成史記。隻是苦了衛真……”
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夜闖建章宮，無功而返，一連幾日，朱安世焦躁難安。
四個人商議了許多辦法，卻都行不通。最後，韓嬉言道：“看來，隻有找宮裏的人，才能救出驩兒。但找誰呢？”
朱安世聞言，猛地想起一人：任安。
他與任安相契、情誼深厚，是忘年之交。任安當年是大將軍衛青的門客，衛青之姊是當今皇後，其子劉據又是太子，如今衛青雖然已死，但任安與太子因有淵源，仍有過往。或許能托任安，求太子和衛皇後搭救驩兒。眼前無路，不管行與不行，都得試試。朱安世念頭一動，馬上起身要去找任安。
樊仲子忙攔住道：“你是朝廷重犯，大白天，怎麽能冒冒失失就這樣闖出去？你去見任安，若被人看見，任安都要受連累。那任安我雖然沒有結交過，但我與他的朋友田仁十分熟，我去請那任安到這裏來。”
樊仲子去了半天，果然請了任安來。
任安一見朱安世，幾步奔過來，捉住他雙手，不住感歎：“你這莽頭，居然還活著！三年前我被派往益州做刺史，杜周還命我去成都捉你。我一路擔心，誰知到了成都，你居然已經逃了，哈哈！我才回長安一個多月，居然在這裏見到你！”
朱安世見任安一片赤誠，心中感激，忙連聲道謝。等落座後，他才說道：“任大哥，今天請你來，是有件急事求你——”他將驩兒的事簡要說了一遍。
任安聽後為難道：“這事恐怕不好辦，漸台是天子祭神引仙的地方，若沒有天子授意，呂步舒怎麽敢把個孩子囚在那裏？”
朱安世問道：“有件事我始終未想明白，那劉老彘既然不願孔壁《論語》傳出去，為什麽不殺掉驩兒，把他囚在那裏做什麽？”
任安歎道：“你這莽性子絲毫不改，天子若聽見你這樣稱呼他，得將你碾成肉醬。我是頭次聽說孔壁《論語》，天子行事向來詭譎莫測，我也猜不透。”
朱安世忙求告道：“任大哥，我實在無法，才請了你來，你和太子一向親熟，能否向太子求情，救救那孩子？”
任安道：“太子心地仁厚，衛皇後也是個大善人。我去跟太子說說試試。我看你心裏焦躁，我這就去，等這事了了，我們再慢慢喝酒暢敘。”
過了幾天，任安再次來訪。
一見朱安世，他就搖頭道：“這事太子也不敢插手。”
朱安世本來滿心期待，聞言，頓時垂下頭。
“不過，太子倒是指了一條路——”
“什麽路？”朱安世忙抬起頭。
“太子對這事很是掛懷。一來，他不忍心見一個小孩子受苦遭罪；二來，他一向誠心學儒，聽說那孩子會背誦孔壁《論語》，十分驚喜。他說天子之所以要囚禁那孩子，是怕孔壁《論語》傳到世上。隻要設法把那孩子背的《論語》抄出來，四處傳開，天子自然不會再為難那孩子。隻要你能弄到孔壁《論語》，他一定幫你將它傳開。”
朱安世一聽，頓時振奮起來，以太子威望，將孔壁《論語》傳布於世，自然無人能阻攔，世人也會看重此書。
但隨即，他又沮喪起來：“孔壁《論語》驩兒記在心裏，救不出驩兒，怎麽抄得到《論語》？”
任安笑道：“有一個人抄得到。”
“誰？”
“這個人叫衛真。太子為這事，專門跑到宮裏去求衛皇後，衛皇後聽了，也於心不忍，就派身邊親信去暗暗打探。孩子果然囚在太液池漸台上，日夜都有宮衛把守，任何人不得接近那孩子。但一個人除外，這個人就是衛真，他不久前遭了事，被淨了身，做了小黃門，專門給那孩子送飯，每天送一次。”
“這個衛真會幫我們？”
“嗯，這個衛真我再熟悉不過，他原是我一位至交好友的書童。”