第三十二章 南下荊州
直到年底，京畿一帶的搜尋戒備才漸漸放鬆。
朱安世告別郭公仲和樊仲子，帶著驩兒離開茂陵，啟程南下。
兩人穿著半舊民服，駕了輛舊車，載了些雜貨，扮作販貨的小商販，慢慢前行。
一直躲在郭公仲家，兩人都憋悶至極，行在大路上，天高地闊，胸懷大暢。
近十個月來，朱安世無日無夜不在思念妻兒，心想隻要到了荊州，了結了這件事，就能專心去尋找妻兒，找到後，一家人尋個僻靜地方，從此再不惹是生非，一心一意，安靜度日。
他扭頭看看驩兒，驩兒正望著路邊一家竹籬農戶，院子裏一個農家漢子正在劈柴，一個少年在一邊撿拾砍好的柴棍，抱到牆根碼到柴垛上。一個農婦端了一盆水，從屋裏走出來，腳下一絆，摔倒在地上，盆子滾到一邊，水潑了一地。少年忙跑過去扶，不料也滑倒在地，跌到了農婦懷裏。兩人倒在一處，居然一起笑起來，那農家漢子也停住斧頭，望著他們哈哈大笑。
驩兒看著，也跟著咯咯笑起來。
朱安世不由得也隨著笑了，但隨即，猛然想起酈袖當年所言的“安安穩穩過活”，看這一家農人如此和樂，心裏一陣羨慕惆悵。
再看驩兒，這麽久以來，驩兒始終靜靜的，不言不語。即便說話，也小心翼翼，即便笑，也隻微微一笑。現在笑出了聲，才現出孩童該有的模樣。
自從知道驩兒背誦的是世上唯一的古本《論語》，朱安世心中越發疼惜，不知道他父母是什麽樣的人，天大的秘密竟讓這樣一個孩子承擔！等這事一了，定要讓驩兒過孩童該過的日子。
酈袖若見了驩兒，也一定會疼愛這孩子。
續兒是個有豪氣的孩子，也自會喜歡驩兒。
驩兒又和善，兩個孩子在一處，定會玩得很好……
行了幾日，到了南陽冠軍縣[1]。
縣城不大，街市上行人也稀稀落落。
朱安世駕車緩緩前行，尋找客店，迎麵走來一個貨郎，擔著一個貨架，大聲叫賣。朱安世本沒在意，但一扭頭，見驩兒盯著那貨架，眼裏透著羨慕。
他忙叫住貨郎，貨郎走過來，滿麵堆笑，殷勤奉承。
朱安世一眼看見架上有一隻木雕漆虎，黑底黃紋，斑斕活跳。
他心裏猛地一刺：當年和兒子分別時，正是答應給兒子買一隻這樣的漆虎。幾年來，他一直記在心裏，在成都空宅中，他見到續兒床頭掛著一隻相似的，是酈袖替他補償了兒子。不知道續兒還記不記得這件事？
貨郎連聲詢問，他忙回過神，扭頭讓驩兒隨便選。驩兒搖頭說不要，眼角餘光卻仍停在貨架上，朱安世順著他的目光一看，驩兒竟也盯著那隻漆虎。朱安世不再問，讓貨郎將那隻木雕漆虎拿過來，問過價，付了錢，將漆虎遞給驩兒。
驩兒仍不肯要，朱安世故意生氣道：“錢都付了，拿著！”
“謝謝朱叔叔。”驩兒小心接過，握在手裏，用指尖輕輕撫摩著。
“喜歡嗎？”
“嗯！”驩兒點點頭，卻低垂著眼睛，似乎想起什麽心事。
“怎麽了？”
“我娘原來答應給我買一個，後來忙著趕路，再沒見到賣這個的……”
朱安世一聽，心裏更加不是滋味，卻不知能說些什麽，歎了口氣，吆喝一聲，振臂驅馬，繼續向前。
走了不遠，找到一家客店。
朱安世停好車，便帶著驩兒到前堂坐下，點了幾樣菜，又讓打一壺酒。
店家賠笑道：“客官，實在抱歉，剛頒布了‘榷酒酤[2]’令，小店沒有酒了。”
朱安世問：“什麽缺酒孤？”
店家笑著解釋：“榷是路上設的木障欄那個‘榷’，這‘榷酒酤’令頒下來後，民間再不許私自釀酒、賣酒，隻能由官家專賣。唉——先是算緡[3]和告緡[4]、鹽鐵官營，現在又來管到酒——真是吃完了肉，又來刮骨頭。我大清早就趕到縣裏新設的官家酒市去買酒，誰知那裏已經排滿了人，我排了好一陣子，又擔心店裏的生意，等不及，隻得空手回來了。實在是抱歉。”
朱安世聽了心想：樊仲子的酒坊恐怕也已經被關閉了。張口要罵，但還是忍住，隻道：“不關你的事，那就快上飯菜。”
店家連聲答應著，剛離開，驩兒忽然叫道：“韓嬸嬸！”
朱安世忙抬頭，隻見一個女子笑吟吟走進門來，身形嫋娜，容色嬌俏，是韓嬉。
幾個月前韓嬉就離開了茂陵，卻不想在這裏遇見。
“嬉娘？你怎麽也到了這裏？”朱安世忙站起身。
“真是巧，我剛才還在想會不會遇見你們呢。”韓嬉笑著過來坐下，伸手輕撫驩兒的頭頂，“驩兒還好嗎？”
“嗯！”驩兒眼睛發亮，笑著用力點點頭。
朱安世忙又叫店家多加了幾個菜，才問道：“你這是要去哪裏？”
“長沙。”
“去長沙做什麽？”
“嫁人。”
“嫁人？”朱安世一愣，“嫁什麽人？”
“我嫁誰，你很關心？”韓嬉笑盯他。
“嘿嘿——隻是有些好奇。”朱安世心想：哪裏有女子單身一人、千裏迢迢，自己跑到男方家裏去嫁人的？
“光是好奇？不關心？”
“嘿嘿，當然也關心，畢竟——”
“畢竟什麽？”
朱安世一時語塞，想了想才道：“畢竟相識這麽久，你又幫了我那麽多忙。”
韓嬉微微一笑，略一沉吟，道：“是這樣啊，那我就不必要告訴你了。另外，我做那些事並不是幫你，是放債，一筆一筆你都得還給我。”
“嘿嘿，那是當然。你要什麽？盡管說！我拚了命也要給你找來。”
“其他的我還沒想到，首先，你得盡快把那匣子還給我。”
* * * * * *
靳產一路急行，不到十天，便到了常山郡。
常山治所在元氏縣，他進了城，求見郡守，郡守見是執金吾杜周的急命，自然也不敢怠慢，忙吩咐長史盡力協助靳產查案。
長史陪同靳產出城，到薑誌故裏槐陽鄉，找到鄉長一查戶籍，薑誌果然有個伯父，名叫薑德。
薑德是個儒生，曾經為河間王劉德門客。劉德死後，歸鄉耕讀，在本地頗有名望。四年前，薑德犯事逃走，不知所終。因為時隔幾年，當時原委，鄉長已記不太清。
長史又帶靳產回城去查當年刑獄簿錄，果然有薑德一案檔案——
薑德當年罪名是藏匿逃犯。那逃犯是一個年輕婦人，捕吏得令，趁夜去槐陽鄉捉拿時，見夜色中一個婦人身影從前門溜出，急急向村外奔去。捕吏忙追上去，到了村外，見那婦人跑到一棵大樹影下，不再動彈。趕過去一看，那婦人竟用匕首插在胸口，人已經死了。舉火照看她臉麵，不是本地之人，定是那犯婦。
捕吏又回到薑家，見合家男女老幼都在，隻少了薑德一人。問他家人，說是出門訪友去了。郡守因為犯婦已死，便結了案。
靳產見簿錄上隻記了那犯婦姓朱，來自何處、所犯何罪則不見記錄。便問道：“那犯婦是什麽人？因何被追捕？”
長史又去找當年緝捕逃犯的文牒，卻沒有找到，於是道：“想是當時已結了案，文牒留之無用，便銷毀了。”
“那薑德家人現在還在嗎？”
“他的妻小當年都被黥了麵[5]，充作了官奴，男子在磚窯，女子在織坊。”
“能否讓在下盤問一下薑德的家人？最好是女人。”
“好說。”
長史吩咐下去，不多時，小吏帶來了一個年輕婦人。那婦人身穿破舊粗布衣，身形枯瘦，麵頰上深印著墨痕。
小吏稟告說：“這是薑德的兒媳馮氏。”
靳產盯著那婦人看了半晌，才開口問道：“你有沒有兒女？”
馮氏低頭小聲答道：“有。”
“幾個？”
“三個。”
“他們現在哪裏？”
“兩個女孩兒在郡守府裏做奴婢，一個男孩兒隨他父親在磚窯做活。”
“你想讓他們活，還是死？”
“大人……”馮氏猛地抬起頭，滿眼驚恐，隨後“撲通”跪倒，不住地在地上磕頭，“求大人開恩！求大人開恩！”
“好，既然你不想他們死，就老老實實答我的話。”
“犯婦不敢隱瞞半個字！求大人開恩！”
“四年前有個婦人躲到了你家裏，她是誰？”
馮氏跪在地下，遲疑起來。
靳產冷哼了一聲，道：“不說？好，就先從你小女兒開始——”
“我說！我說！”馮氏忙喊道，“那婦人姓朱，是臨淮太守孔安國的兒媳。”
“哦？你還知道什麽？都說出來！”靳產頓時睜大眼睛，心怦怦跳響。
“那朱氏是我公公夜裏偷偷接到家中來的，還帶著四五歲大一個孩子。我公公沒說她的姓名、來曆，也不許我們問，隻讓我們好好待客。出事那天傍晚，我丈夫急忙從城裏回來，他探聽到有人上報消息給府吏，說我家窩藏了一個異鄉婦人。剛好郡守得到緝捕公文，要捉拿一個女逃犯。郡守便命人來我們家捉拿逃犯，捕吏已經部署好，隻等天一黑就來。我公公一聽，慌忙跑到朱氏屋裏，進去不多久，他們兩個竟爭吵起來。我心裏好奇，便湊到窗下偷聽，聽了半天才勉強聽懂一些，原來我公公讓朱氏帶著孩子快逃，朱氏卻跪下來懇求我公公帶那孩子去長安，送到禦史大夫府，還說什麽‘這部經書比孩子的命更要緊’……”
靳產忙問：“什麽經書？”
“那朱氏沒有說。不過，她提到臨淮太守，還說孔家隻剩這孩子一支根苗，所以犯婦才猜到，她應該是臨淮太守孔安國的兒媳。她說她一個婦道人家，保不住孩子的命。我公公聽了才答應，就帶著那孩子從後門出去，騎了馬悄悄逃走了……”
* * * * * *
荊州、長沙正好一條路，朱安世、韓嬉、驩兒三人再次同行。
朱安世怕走急了惹人注目，便有意放慢行速，並不急著趕路，三人一路說說笑笑，甚是開心。
驩兒時刻都握著那隻木雕漆虎，喜歡得不得了。
三個多月後，才到了荊州府江陵，此時已經春風清暖、桃李初綻。
韓嬉先去打聽，刺史扶卿不在江陵，去了江夏等地巡查。
朱安世道：“江夏在東，長沙在南，我們就此告別。”
韓嬉略一遲疑，隨即道：“既然都到了這裏，我就先陪你們去了了這樁事。”
“你的親事怎麽能耽擱？”
韓嬉並不看他，輕撫驩兒的頭發，隨口道：“你不必操那麽多心。”
“嘿嘿——”朱安世不好再說。
於是三人又向東趕去，到了江夏，扶卿卻又已離開，北上巡查去了，一直追到襄陽，才終於趕到。
韓嬉打問到扶卿在驛館中歇宿，便道：“這事得盡量避開眼目，我們還是夜裏偷偷去見他。”
朱安世點頭道：“我也這樣想，而且也得防備那人未必可信。”
兩人先找了間客店，住進去休息，仔細商議了一番。
韓嬉去找來根竹簡，問店家借了筆墨，又讓驩兒寫了“孔壁論語”那四個古字。
到了夜裏，朱安世背著驩兒，與韓嬉悄悄從後窗跳出去，避開巡夜的更卒，一路來到驛館。按照商議好的，韓嬉去前院，朱安世帶著驩兒去後院。
朱安世到了後院牆外，用腰帶束緊背上的驩兒，見左右無人，用繩鉤一搭，攀上牆頭，翻身跳下，躲在牆根黑影裏等著。
不多時，隱隱見前院冒起火光，隨後有人大叫：“馬廄著火啦！”
這是他們約定好的，韓嬉到驛館前院，在馬廄放火，引開驛館中的其他人。
很快，後院幾個房間裏奔出十幾個人，全都向前院奔去，後院頓時悄無聲息。
朱安世繼續偷望，見一個小吏匆忙跑過來，到中間那間正房門前，朝裏恭聲道：“扶卿大人，前院著火了。”
裏麵傳來一個聲音：“火勢如何？”
“不算太大，眾人正在撲滅。”
“好，你也趕緊去幫幫手。”
小吏答應一聲，又急急向前院奔去，隨即房門吱呀一聲打開，一個人走出來，站在簷下向前院張望。
朱安世見院中無人，便牽著驩兒走過去。走到近前，那人才發覺，嚇了一跳，厲聲問道：“什麽人？”
“你無須驚慌，在下是受王卿所托，有事前來相告。”
“哪個王卿？”
“禦史大夫王卿。”
“哦？禦史大夫王卿去年不是已經過世？”
“對。他臨死前托付，讓在下務必將一樣東西交給你。”
“什麽東西？”
朱安世將那支竹簡遞給扶卿，扶卿滿臉狐疑，接過去，就著屋內射出的燈光，仔細一看，頓時變色：“這東西現在哪裏？”
“這孩子記在心裏。王卿讓我帶這孩子來背誦給你。”
扶卿向驩兒望去，十分驚異，隨即望望左右，忙道：“先進去再說！”
剛進到屋中，扶卿立即關起門，朱安世四處掃視，屋內並無他人。
在燈光下，才看清扶卿的容貌，略弓著背，皮膚暗黃，胡須稀疏，眉間簇著幾道皺紋。
扶卿又盯著驩兒仔細打量了片刻，問道：“你真的會背古文《論語》？”
驩兒點點頭。
“你名叫孔驩，是不是？”
驩兒露出困惑的神情，朱安世更是詫異：“你認得這孩子？”
扶卿搖頭道：“我沒有見過，但除了他，世上還有誰能得傳孔壁《論語》？”
朱安世震驚無比，但隨即恍然大悟：這古本《論語》出自孔子舊宅，孔安國將它獻入宮中之前，必定是讀過，甚而抄寫過副本。這是他祖上遺留，比任何珍寶都貴重，自然不願讓經書就此消亡。外人他不敢傳，但自家子孫必定是要傳的。驩兒如此年幼，就能背誦，又姓孔，當然該是孔子後裔！
想到此處，再看看驩兒，他仍不敢相信，這個與自己朝夕相處三年的可憐孩子竟是聲名顯赫、堂堂孔家的子孫！
一時間心亂如麻，他忙定定神，問道：“孔驩是孔安國什麽人？”
“孫子。”
“孔安國現在在哪裏？”
“早已過世。”
“什麽時候？”
“九年前。”
“孔驩的父親呢？”
“他父親名叫孔卬，也是同年死去。孔安國合家遇難，同日亡故。”
“哦？什麽緣故？”
“中毒。”
“因為古文《論語》？”
扶卿蹙眉不答，神色憂懼。
驩兒則睜大了眼睛，望著扶卿，滿眼驚惶。
朱安世隨即大致明白了：孔安國私藏古本《論語》一事定是被人泄露告密，遭到其他官吏讒言陷害。他全家同日而亡，或是被人投毒，或是孔安國畏罪自殺，甚至是劉老彘親自下旨，將他全家毒殺。隻有驩兒的母親帶著他僥幸逃脫，定是孔安國臨終遺命，驩兒母親才將古文《論語》傳給驩兒。
他記起此行的目的，便不再多想，問扶卿：“現在就讓驩兒把古本《論語》念給你聽？”
扶卿猶疑了片刻，咳嗽了一聲，才道：“王卿大人恐怕是看高了我，我不過是一個官秩六百石的小官，哪裏能擔負如此重任？”
朱安世見他目光躲閃，似有隱情，猛然想起王卿臨別時所言：“扶卿曾得傳古本《論語》，隻是不全。”
傳他古本《論語》的自然是孔安國，孔安國遇害，扶卿卻未受牽連，反倒能升任刺史。前年在槐裏閑談時，趙王孫曾說過，天子為增強監管天下之力，新設了刺史一職位，這一官職看似低微，卻是皇帝耳目，可以監察二千石太守。孔安國遇害，即便與扶卿無關，他至少也是個怯懦偷生之徒。
朱安世心中不由得生出鄙憎，牽著驩兒道：“既然如此，打擾了。”
扶卿卻問道：“你要帶這孩子去哪裏？”
朱安世冷笑一聲：“你問這個做什麽？去告密？”
扶卿臉頓時漲紅，又咳嗽了一聲：“孔安國是我老師，於我有授業之恩，我豈能做這種事？”
“那你想怎樣？”
“我猜你是那個盜汗血馬的朱安世。”
“是我。怎樣？”
“你自己本就身負重罪，帶著他，更是罪上加罪。和這孩子相比，汗血馬不值一提。而且這孩子跟著你也不安全。”
朱安世忍不住笑起來：“我的事無須你管。這孩子跟著誰安全？你？”
“我也難保他安全，但是有個人很可靠。”
“誰？”
“這孩子的伯祖父。”
“孔家還有親族？”
“當然，孔家聲望貫天，怎麽可能全都斷絕？孔子第十一代孫有兄弟兩人，長子延年，次子安國。孔安國這一支如今已絕，聖人之族現在隻剩孔延年這一支嫡係，天子定不會輕易加罪。孔延年如今仍在魯縣故裏。將這孩子送交孔延年，或可保住這孩子性命。”
“好，多謝提議。”
朱安世轉身就走，剛到門邊，門外傳來腳步聲，朱安世大驚，忙扭頭瞪住扶卿，準備動手將他脅持。扶卿卻朝他搖搖頭，指了指門後，示意朱安世躲起來。朱安世心中猶疑，但想能不鬧開最好，扶卿若有詐，再脅迫不遲，便牽著驩兒躲到門後。
這時，外麵那人已走到門邊，站住腳，恭聲道：“稟告大人，火已撲滅。”
扶卿上前去開門，朱安世忙掣刀在手，扶卿又擺擺手，然後打開了門。朱安世緊盯著他，隻要稍微不妥，便立即動手。
扶卿並未出去，隻站在門內，問道：“可傷到人了？”
“沒有，隻有一匹馬身上被燎傷。”
“好，你退下吧。我這就睡了，不需要侍候。”
“是。”那人轉身離去。
扶卿仍站在門邊，看四下無人，才道：“你們可以走了。”
“多謝！”朱安世牽著驩兒向外就走。
“我還有一句話。”
“請講。”
“請放心，今夜之事，我絕不會吐露半個字。你們也多保重，記住，知道這孩子身世的人，越少越好。”
“多謝。”
朱安世帶著驩兒，仍從後院翻牆出去，韓嬉正在牆根等候。
[1] 冠軍縣：漢武帝因霍去病功冠諸軍，封侯於此，始名冠軍。故城位於今河南省鄧州市張村鎮冠軍村。
[2] 榷酒酤（què jiǔ gū）：漢武帝為解決財政困難，而實行的酒類專賣製度。《廣雅·釋室》中說：“獨木之橋曰榷。”《漢書·武帝紀》中記載：“（天漢）三年春二月……初榷酒酤。”顏師古注引韋昭曰：“謂禁民酤釀，獨官開置，如道路設木為榷，獨取利也。”
[3] 算緡（mín）：漢武帝為解決國用不足，於元狩四年（公元前119年）所施行的稅法。凡工商業者都要申報財產，每二緡（2000錢）征一算（120錢），稅率6％。隱瞞不報或呈報不實者，沒收全部財產，罰戍邊一年。
[4] 告緡：為杜絕商人隱匿“算緡”，元鼎三年（公元前114年）武帝又下令“告緡”，有揭發者，獎勵所沒資產的一半。《漢書·食貨誌》中記載：“中產以上大抵皆遇告。杜周治之，獄少反者。乃分遣禦史、廷尉、正監往往即治郡國緡錢。得民財物以億計，奴婢以千萬數，田大縣數百頃，小縣百餘頃，商賈中家以上，大抵破。”
[5] 黥（qíng）麵：又稱黥刑，在犯人的臉上或額頭上刺字，再染墨，作為受刑人的標誌。《說文解字》中注：“黥，墨刑在麵也。”