第二十五章 九河日華
清晨，韓嬉早早叫醒朱安世和驩兒。
她已備好早飯，看著兩人吃了，才道：“你們昨晚逃出來，城內戒備必定森嚴，得先在這裏躲一陣子，再想辦法出城。這個宅子是我一個朋友的，他全家剛去了長安行商。”
朱安世道：“昨天我們逃走，全城各處必定都要搜查，民宅恐怕也躲不過……”
韓嬉微微一笑：“這我已經想好，我設法先穩住這裏的裏長和鄰居。廚房裏有個地窖，你們兩個今天先躲到那裏。”
說著，韓嬉用竹籃裝了一壺水、幾個肉餅，帶兩人去了廚房，挪開水缸後麵一堆雜物，揭起地上一塊木板，下麵一個幾尺深的地窖，朱安世先跳下去，又接住驩兒，韓嬉遞下竹籃，而後蓋回了木板，搬回雜物遮住。
朱安世和驩兒便在黑暗中坐著靜聽，上麵先是水聲嘩嘩，繼而咚咚當當之聲不絕，想是韓嬉在洗菜切菜剁肉。半個時辰後，韓嬉離開了廚房，院子裏傳來開門鎖門聲。靜了許久，院門響起開鎖聲，接著腳步輕盈，韓嬉回來了，在廚房與前堂間來來回回走個不停，之後她又出了院門。
朱安世猜想韓嬉一定是以進為退，置辦筵席，宴請當地裏正、鄰居，熟絡人情，也借此表明自己是獨自一人，以事先避開嫌疑。
果然，過了不久，隨著開門聲，傳來韓嬉的笑語和幾個男女的聲音。
“裏長請進，小心門檻，幾位高鄰也快請……”
一陣足音雜遝，七八個人走到院裏，進了前堂。
韓嬉笑著大聲招呼安座，那幾人彼此謙讓，接著，韓嬉又快步來到廚房，進進出出幾遍，想是在端菜，之後，她的笑語聲便在前堂裏飄**。
有個男聲道：“朝廷有令，三人以上，無故不得聚集飲酒。這樣斷斷使不得。”
韓嬉笑道：“無故當然不成，但今天大有緣故。小女子初來乍到，和裏長、各位高鄰初次見麵，這禮數是一定要盡的。小女子本姓酈，可憐我生來命薄，拋家別舍，遠嫁到成都，做人小妾。丈夫為了求利，如今又去了長安，把我一個人丟在這裏，好不孤單。有親靠親，無親靠鄰，小女子想著還沒拜見過各位鄰裏，故而今日備了些粗飯淡酒，請各位來坐坐，盼著各位今後能多多看顧……”
這些話語，朱安世大致都能猜到，但韓嬉話語時而可憐，時而嬌俏，時而恭敬，時而爽利……演百戲一般，那些客人聽來被她奉承得極是暢快，客套聲、誇讚聲、道謝聲、玩笑聲……魚兒躍水一樣，此起彼伏。朱安世在地窖裏聽著，又是好笑，又是佩服。驩兒也在黑暗中捂著嘴不住地笑。
直到過午，那些人方離開，韓嬉這才揭開窖板，笑道：“好了，裏長算是先查過一遍，可以安安靜靜過一陣子了。不過，我們說話得小聲些。”
上來後，朱安世讚歎道：“嘿嘿——你這手段實在是高。”
“我做了人小妾，你聽了是高興，還是傷心？”
“嘿嘿，你怎麽可能做人的小妾？”
“若是真的呢？”
“就算是真的，天下也恐怕沒有哪個正室敢在你麵前做正室。”
韓嬉聽了，猛地笑起來，笑得彎下腰，眼淚都笑了出來。
朱安世和驩兒就在這小宅院裏躲了一個多月。
其間，捕吏曾來搜查過幾次，聽到動靜，兩人就立刻躲進地窖，韓嬉能言善道，又有裏長在一旁作保，所以都輕易躲過。
等城裏戒備漸鬆後，朱安世盤算去路，心想還是得先設法送驩兒去長安，了了這樁事，再去尋找酈袖母子。北上棧道恐怕很難通得過，東去水路應當會好些。
他在成都認得一個水路上的朋友，於是便和韓嬉道別，要去尋那朋友。韓嬉聽了之後，道：“我也要回長安，我最愛坐船，正好一路。”
朱安世知道她是不放心，心中感激，見她這樣說，又不好點破，隻得笑笑說：“那實在是太好了。”
這一陣，驩兒也和韓嬉處得親熟，聽到後，點著頭，望著韓嬉直笑。
朱安世和韓嬉商議一番，還是由韓嬉出去，到碼頭尋朱安世那位朋友。那朋友聽到風聲，正在牽掛朱安世，聽了韓嬉解釋，一口應允。約定好後，韓嬉買來兩隻大箱子和一些錦帛。朱安世和驩兒用錦帛各自把身子包裹起來，躺到箱底，韓嬉在上麵蓋滿錦帛，又去雇了兩輛車，韓嬉扮作錦商，將箱子運去碼頭。
經過關口時，韓嬉裝作希圖減免關稅，柔聲嬌語，奉承關吏，又暗地行了些賄，幾個關吏歡喜受用，開箱隨便看了兩眼，便放了行，朱安世故友早在碼頭駕船等候。
箱子搬上船，駛離成都後，韓嬉便放朱安世和驩兒出來透氣。朱安世這才和故友相見，互道離情。
攀談中，朱安世打聽酈袖，那人並不知道酈袖搬來了成都，更不知她去了哪裏。
那日，被圍困在錦裏宅院中，朱安世格外留意酈袖是否又留下了其他記號，卻一無所獲。其實這也早在他的預料之中：他最怕兒子郭續重遭自己幼年命運，所以曾和酈袖約定，一旦自己遇事，酈袖立即攜續兒遠遠逃走，一點蹤跡都不能留下。酈袖在茂陵舊宅留下記號，已經是冒險違約。她在成都應該是聽到了長安的消息，見機不對，忙先避開，再不敢留任何記號。
朱安世知道，妻子這樣做無疑極對，心頭卻難免悵然，但也隻能先撂下。
船沿岷江，一路向南。
幾個人說說笑笑，倒也開心。
黃昏時，吃過飯，朱安世見韓嬉閑坐船頭，便湊近坐下，想再道聲謝，卻見韓嬉凝視著遠處，正在出神，鬢邊青絲飄曳，肌膚因為風冷而略顯蒼白，神情竟隱隱透出一縷淒清落寞。
朱安世一怔：遇見妻子酈袖之前，他就認得韓嬉，她從來都是嬉笑不停，此刻卻好像忽然變了一個人。
他心裏納悶，卻不好問，更不敢起身離開，甚是尷尬。
韓嬉忽然扭過臉，盯著朱安世，目光有些異樣，又遠又近，似哀似怨。
朱安世從來沒有見過她這等神情，除酈袖外，他也從未和其他女子親近過，一向不懂女子心事，所以不知道此時該說什麽，憋了半天，才幹笑了兩聲。
韓嬉也嫣然一笑，眼中閃過一絲幽怨，但轉瞬即逝。
“你這是——”朱安世小心探問。
韓嬉抿了抿鬢發，漫不經心道：“沒什麽，不過是女人家的心思。你沒見過酈袖這樣嗎？”
“她好靜，常日都是這樣，一個人能在窗邊坐一整天。倒是你，忽然靜下來，讓人有些吃驚。”
韓嬉忽然笑眯眯地問：“我平常的樣子好些呢，還是安靜時的樣子好些？”
朱安世有些發窘，支吾道：“隻要沒事，都好，都好，嘿嘿——”
韓嬉嗬嗬笑起來，但笑聲裏竟略帶傷惋。
* * * * * *
劉敢奉命備了一輛囚車，率人出城，到了郭外，徑直來到一處民宅。
卒吏上前用力敲門，一個男仆出來開門，一見這些人，驚得手中的碗跌碎在地。
劉敢下令：“進去搜！”
士卒一把推開那個男仆，一擁而入，分別鑽進幾間房屋，屋裏一陣亂叫，幾個男女孩童忙跑出來，都聚在一個老者身邊，個個驚惶。
劉敢並不下馬，隻立在門外觀望。屋裏一陣掀箱倒櫃之聲，士卒們紛紛抱出一些錦繡器皿，堆在院子中間。劉敢的貼身書吏一件件查看，出來稟告道：“大半都是宮中禁品。”
劉敢點頭道：“好，將東西和人全都帶走，隻留那老家夥一個。”
士卒上前驅趕那一家人，將他們全都推搡出門，關進囚車中，又將那些搜出來的東西全都搬上車。那老人趕出門來，跪在劉敢馬前，大聲求饒：“大人！我兒子介寇在宮裏當差，這些東西都是宮裏賞賜的！”
劉敢道：“哦？那得查明了才知道。”
說罷吩咐卒吏回長安，囚車裏女人孩子一路在哭，那老者追了一陣，才氣喘籲籲停足。
進了長安，劉敢命卒吏將那家人押入獄中，自己去見杜周。
* * * * * *
東去路上，災民越來越多，竟至道路不通。
司馬遷隻得轉向北邊，避過兗州、泰山，繞道趕到青州千乘縣，幸好這裏還算安寧。
千乘因春秋時齊景公驅馬千駟、田獵於此而得名，兒寬家在城東門外鄉裏。司馬遷和衛真一路打聽，找到兒寬故宅。到了宅前，卻見大門緊鎖，透過門縫，見裏麵庭院中竟然雜草叢生，簷窗結滿蛛網。衛真去鄰舍打聽，一連敲開幾家門，不論男女，一聽到是問兒寬家事，都神色陡變，搖搖頭便關起門。
衛真隻得回來，納悶不已：“奇怪，兒寬曾是堂堂禦史大夫，而且為人仁善，德高望重，怎麽在他家鄉，居然人人懼怕？”
司馬遷也覺奇怪，忽然想起去年遇到簡卿，問詢兒寬家人時，簡卿也是神色異常、匆匆告別。他驅馬來到驛亭，找到當地亭長，向他探問。
那亭長聽見是問兒家，也頓時沉下臉，冷聲問：“你打聽這些做什麽？”
衛真在一旁忙道：“大膽，我家主公是京城太史令，你一個小小亭長，敢如此無禮！”
那亭長上下打量司馬遷，見他身穿便服，相貌平常，有些不信。
衛真從背囊中取出司馬遷的官印，送到那亭長眼前：“瞪大眼，看清楚了！”
那亭長見了官印，慌忙跪下，連聲謝罪。
司馬遷忙道：“起來吧，不必如此。我隻想知道兒寬後人到底去了哪裏？”
那亭長爬起來，小心道：“兒寬大人過世後，他的兒子扶靈柩回鄉安葬，喪禮過後，他家忽然連夜搬走，不知去向，隻留了兩個老仆人。過了三天，鄰居發現那兩個老仆人，一個被人殺死在屋裏，另一個不知下落。這幾年，也再沒聽見過他家後人的信息。”
司馬遷越發吃驚，又詢問了幾句，那亭長一概搖頭不知。
司馬遷看他神色間似乎另有隱情，但知道問不出來，隻得作罷，騎了馬，悶悶離開。他在馬上仔細回想，發覺那亭長神色之間，似乎有幾分袒護之情。兒寬一生溫厚恭儉，在鄉裏必定聲望極高，不論鄰裏還是亭長，恐怕都是想庇護兒家後裔，故而不願多說。
衛真跟上來道：“這一定和那帛書密語有關，可能是兒寬知道內情後，怕子孫受牽連，所以臨終前囑咐兒子遠遠逃走。”
司馬遷點點頭，隨即想到自己的兩個兒子，頓感傷懷，不由得長歎一聲。
衛真見狀，立即明白，忙安慰道：“主公是想兩位公子了吧。他們並不是孤身一人，有兩個老家人看顧，現在一定各自買了田宅，都分別安了家。何況，兩個公子為人都誠懇本分，又沒有嬌生慣養，所以主公你不必太擔心。”
司馬遷眺望平野，深歎一聲：“我倒不是擔心，隻是忽而有些想念。”
“等主公完成了史記，如果一切平安，我立即去找兩位公子回來。”
司馬遷聽了這話，越發感懷：史記能否完成，他並無把握，而眼下這樁事越陷越深，越深越可怖。今天得知兒寬這事，更讓他覺得前路越來越險峻，此生恐怕再也見不到兩個兒子。但事已至此，已不容多想，但求他們能平安無事。
他長出一口氣，揚鞭打馬，道：“去河間。”
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岷江之上，江平風清，兩岸田疇青青、桃李灼灼，正是天府好時節。
幾個人談天觀景，都甚暢快。
韓嬉早已恢複了常態，一直說說笑笑，正在高興，她忽然扭頭問朱安世：“對了，我那匣子呢？”
朱安世一聽，心裏暗暗叫苦，當時答應把匣子還給韓嬉，不過是隨口而說，沒想到韓嬉一直記著。隻得繼續拖延：“那天我到酈袖寢室中找過，沒找到那匣子，恐怕被酈袖帶走了。得找見她，才能要到。”
韓嬉眉梢一挑，盯著他：“這就怪了，不過一個空木匣子，又舊又破，她帶在身邊做什麽？”
朱安世聽她說出“空”字，吃了一驚，她怎麽知道那匣子是空的？隻得含糊遮掩道：“這個——我就不知道了。”
其實，朱安世當然知道：宅院、金玉、錦繡，酈袖全都能舍棄，唯獨不能舍棄那個空木匣子。
八年前，在茂陵，當時正是春末夏初，朱安世去一家衣店買夏衫。
他正在試衣，一轉頭，見店後小門半開，後院中有個妙齡女子正在摘花，隻一眼，朱安世便馬上呆住，像是在烈日下渴了許多日，忽然見到一眼清泉。
他立時想到一個字——靜。
隻有“靜”這個字才可形容那女子的神情容貌，他從未見過哪個女子能有如此之靜。
簡直如深山裏、幽潭中，一朵白蓮，嫻靜無比，又清雅無比。
朱安世呆呆望著，渾然忘了身邊一切，店主發覺，忙過去掩上後門，朱安世這才失魂落魄地離開。
第二天，朱安世一大早就趕去那家衣店，那扇小門卻緊緊關閉，他隻得離開。過一會兒，又湊過去看，門仍然緊閉。一連幾日，都是如此，再沒見到那女子。
逼不得已，到了夜間，他悄悄翻牆進到那個後院，院子不大，隻有一座小樓，上下幾間房。朱安世先在樓下尋找，隻看到店主夫婦。一抬頭，見樓上最左邊一扇窗透出燈光。
他輕輕攀上二樓，當時天氣漸熱，窗上垂著青紗，隔著紗影，他偷眼一望：裏麵正是那個女子！
那是一間小巧的閨閣，屋內陳設素潔，那女子正坐在燈前，埋著頭，靜靜繡花。
朱安世便趴在窗外，一動不動，望著那女子，一直到深夜，那女子吹熄了燈，他才輕輕移步，悄悄離開。
自此以後，朱安世夜夜都去，他不知道能做什麽，隻是趴在窗外，偷偷看，那女子也始終嫻靜如一，甚至難得抬起頭。
有一夜，朱安世在去的途中，聞到一縷幽香，見路邊草叢中開著一簇小花，心下一動，便順手摘了一朵，到了那女子窗邊時，將花輕輕放在窗欞上。
隔夜再去時，發現那朵花已經不在。
難道是風吹落了？
以後再去時，他都要帶一朵花，偷偷放到窗欞上，第二夜，那朵花總是消失不見。
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長安，直城門大街。
軺車緩緩而行，杜周呆坐車中，木然望著宮牆樓闕。
汗血馬追回，天子氣消了不少，但隨口就問盜馬賊下落，杜周卻隻能說仍在追捕。天子當即麵色一沉，得馬之功頃刻間化為烏有。杜周俯伏於地，絲毫不敢動，天子嗬斥了一聲，他才忙躬身退下。
天子性情愈老愈如孩童，好惡愈來愈任性，喜怒愈來愈難測。身為臣下，真如《論語》中曾子所引那句：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”
回到宅裏，妻子見他臉色陰沉，小心上前，要幫他寬衣。他擺擺手，驅開妻子，自己伸手慢慢摘下冠帽，望著那冠帽，又發起怔來：隻要在朝為官，除非到死之日，否則，誰也不知明日腦袋是否還在頸上，是否還能戴這冠。
但不做官又能做什麽？回鄉養老？一旦沒了權勢，連亭長小吏都要借機欺辱你，你當年不正是為了不受這些欺辱，才發狠讀書謀職？登得越高，敢欺辱你的便越少。這世事便是如此，隻有這條陡路，不進則退，別無他途。
他正在沉想，書吏忽然拿著一卷錦書進來，是成都的急報，杜周展開一看：朱安世又逃走了。
他將那錦書緊攥在手裏，嘴角一陣陣抽搐，心裏生出一把鋸齒刀，一刀一刀慢慢割在一個囚犯身上，那囚犯沒有麵目，名叫朱安世。
這時，劉敢脫履輕步走了進來，杜周見到，隨即鬆手，將急報扔到腳邊，麵上也恢複了常態。
劉敢似有察覺，說話比平日更加恭敬小心：“那介寇家中果然有宮中禁品，他家人已經關在獄中，卑職照大人吩咐，留下了他父親，那老兒現在應該也趕往宮中，給他兒子報信。介寇很快便會得知消息。”
介寇是宮中黃門蘇文手下親信。
那些繡衣刺客所穿蒼錦，是由蘇文從織室中取走，杜周多方打探，卻查不出任何下落。他知道蘇文一向愛財貪賄，所以才想到這個主意，從蘇文身邊小黃門下手。蘇文既然貪財，手下自然也幹淨不了。
果然，才過了兩個時辰，門吏來報，黃門介寇求見。
杜周當然不願出麵，仍讓劉敢去辦。劉敢領命出來，回到自己書房，書吏已將在介寇家查沒的物件清單抄好，呈給他，他接過來，坐到案前，仔細看了一遍，又讓書吏將那塊從織室得來的蒼錦取來，放在手邊，這才吩咐書吏引介寇進來。
介寇一臉惶急，進門就伏地叩拜：“劉大人開恩，我家中那些東西都是我得的賞賜，小人在宮中當差多年，從不敢私取一絲一線。”
“哦？如此清廉？難得，難得！那就請你一件件說明來路。”劉敢拿起那張清單，扔到介寇麵前。
介寇忙拾起來，展開一看，頓時變了色，伏地又拜，額頭敲得地麵咚咚響：“劉大人開恩，劉大人開恩！”
劉敢緩緩道：“我倒是願意賣你個人情，但執金吾杜大人你是知道的。”
介寇繼續哀求：“劉大人，您一向最得杜大人信任，隻要您開口，杜大人一定會容情。”
“我為什麽要開這個口？”
“隻要大人饒了小人一家性命，小人一輩子都銘記大人活命之恩，從今往後，任憑大人差遣。”
“往後的日子誰說得準？眼下我正好在為一件小事煩心，這事你應該知情，隻要你能如實說出來，我就替你在杜大人麵前說情。”
“謝大人！大人盡管問，小人隻要知道，絕不藏半個字！”
劉敢命書吏將那塊蒼錦遞給介寇，問道：“這錦你可見過？”
介寇一見那斷錦，一驚，略一遲疑，才道：“小人見過。”
劉敢點了點頭：“我知道這是蘇文從織室取走的，他拿到哪裏去了？”
介寇聞言，越發驚慌，低頭猶豫很久，才答道：“他交給了光祿勳呂步舒。”