第二十四章 絲鋸老鼠
司馬遷告了假，換了便服，帶著衛真，二人各騎一馬，離開長安趕往河間。
行了幾日，過了河南郡，司馬遷繼續向東直行。
衛真提醒道：“河間國在冀州，走西北這條道要近便些。”
“我們先去青州千乘[1]。”
“那樣就多繞路了。”
“我想先去尋訪兒寬家人。”
兒寬原籍青州千乘。那日，司馬遷在長安偶逢兒寬弟子簡卿，才忽然想起延廣所留帛書是兒寬的筆跡，帛書密語既然是兒寬所留，兒寬家人或許知道其中隱情。
過了陳留，到了兗州，大路上迎麵竟不斷見到逃難之人，挑擔推車，成群結隊、絡繹不絕。一打問才知道，泰山、琅琊等地百姓揭竿而起，群盜蜂起，占山攻城，道路不通。在長安時，司馬遷就已經略有聽聞，隻是沒想到情勢如此嚴重。
看眼前男女驚慌、老幼病羸，司馬遷一時間心亂如麻，不由得深歎：民之幸與不幸，皆係於天子一念之間。
天下蒼生，誰不願安樂度日？民起而為盜，實乃逼不得已。回想文景之世，奉行清儉，安養生息，七十餘年間，國家安寧，天下富饒，非遇水旱之災，百姓豐衣足食。當今天子繼位以來，南征百夷、北擊匈奴，東討朝鮮、西敵羌宛，征伐不已，耗費億萬。又廣修宮室，大造林苑，加之酷吏橫行、搜刮無度，天下疲困，民不聊生，一旦遇災，屍遍野，人相食……
司馬遷正在感慨，忽聽身後一陣嗬斥之聲，路上行人紛紛避開，司馬遷和衛真也忙駐馬路旁。
回頭一看，一隊驍騎飛馳而來，馬上騎士均身穿蒼色繡衣，手執斧鉞，隨後一輛華蓋軺車，車上坐著一人，蒼色冠冕、神色僵冷，臉側一大片青痣，異常醒目。
衛真低聲驚呼：“是他？！”
司馬遷不明所以，等車隊駛過，衛真才又嚷道：“車上那人我見過！石渠閣秘道外，向鷙侯稟報的正是他！”
司馬遷驚問：“當真？”
衛真急急道：“他左臉上那片青痣隻要見過一次，就決忘不掉！而且馬上那些人穿的蒼色繡衣，和他那晚穿的也完全一樣！”
司馬遷道：“此人名叫暴勝之，新升光祿大夫[2]，最近又被任為直指使者，奉命逐捕山東盜賊。[3]他是光祿勳呂步舒下屬，你那夜在秘道見的鷙侯難道是呂步舒？”
衛真叫道：“對！一定是呂步舒！我想起來了！當時在秘道裏，那個鷙侯雖然隻能看見後背，但我一直覺得似曾相識，主公這麽一說，我才想起來，那天在石渠閣外，呂步舒從我們身邊走過，看到的背影和秘道裏的正是同一人！”
司馬遷恍然大悟：“應該是他，也隻該是他……呂步舒本是董仲舒的弟子，後來轉投公孫弘，公孫弘為丞相時，他曾任丞相長史。董仲舒雖然好言災異，但為人剛正不阿，學問高過公孫弘。公孫弘則精於吏事，隻以儒術為表飾，外寬厚，內深忌，設法逼退了董仲舒，從此獨得天子之寵，升為丞相。公孫弘、呂步舒都是以今文經起家，當然嫉恨古文經。而且，秘道出口在建章宮，呂步舒身為光祿勳，掌管宮廷宿衛及侍從，才能在兩宮之間往來自如。”
衛真道：“對了，我們不是談到過，當年長陵高園殿那場火災，董仲舒著文說那是天降災異警示天子，天子拿給群臣看時，呂步舒不也在場？主公曾說，當時呂步舒不知這文章是董仲舒所寫，便說著文者罪當至死，董仲舒因此幾乎送了命。呂步舒是董仲舒的高徒，跟隨董仲舒多年，怎麽可能認不出老師的筆跡？”
“這麽說來，董仲舒恐怕知道火災原委，又不便說破，隻好用災異之說來旁敲側擊。而呂步舒一定和那場火災有關聯，他是怕董仲舒拆穿內幕，才裝作不知著文者，想置董仲舒於死地……”
司馬遷心中震驚，身在麗日之下，卻覺得寒意陣陣。
* * * * * *
小院夜靜，燈影微搖。
韓嬉一番解釋，讓朱安世暗暗心驚。
他忙舉起酒杯，心悅誠服道：“嬉娘實在機敏過人，佩服佩服，容我老朱誠心誠意敬你一杯！”
韓嬉一擺手，笑起來：“你先不要忙，你心裏的疑問還沒答完呢。我不要你七分、八分的佩服，要佩服，你就得佩服十分才成。你不想知道減宣為什麽會放走驩兒嗎？還有，汗血馬去哪裏了？”
朱安世隻得放下酒盞，咧嘴笑道：“我正要問呢。”
驩兒聽到，也顧不得念誦，忙扭過頭，等著聽。
韓嬉反倒拿起酒盞，輕呷一口，而後慢悠悠道：“我先說汗血馬，那天我騎著汗血馬，牽了你那匹馬，奔到岔路口，把那匹馬趕到左邊山穀，我自己走右邊山穀，後麵幾個刺客分成兩路追，汗血馬果然快，等我奔出山穀，已經把刺客遠遠甩開。我心裏記掛著趙老哥，他的屍首不能丟在那裏，唉……”
“那位伯伯也死了？”驩兒驚問。
朱安世知道驩兒心事重，故而一直沒有告訴他。
韓嬉歎了口氣，眼圈一紅，低頭靜默難言，朱安世深歎一口氣。驩兒見狀，隨即明白，也默默垂下了頭。
半晌，韓嬉抬起頭，舉起酒盞：“來，我們兩個為趙老哥飲一杯！”
朱安世端起酒盞，卻喝不下去，愧疚道：“我隻忙著逃命，把老趙丟在那裏……”
“趙老哥不會怪你，他不顧自己性命，正是要你和驩兒安全。我們這班朋友結交，本就為了在危難時，彼此能舍命相助。換了你，也隻會這麽做。”韓嬉說著挪過身，伸手攬住驩兒，柔聲安慰道，“驩兒不要自責，這不是你的錯，是那些人可惡可恨。趙伯伯和朱叔叔殺了他們八個，也算報了仇。”
她拿起肉餅遞給驩兒，驩兒接過來，仍低垂著頭，小口默默吃著，神情鬱鬱不振。
朱安世恨道：“來的路上，我又殺了三個。這些刺客追了驩兒幾年。過了這一陣子，我定要去查清這些刺客底細，一個都不放過。老趙臨死前也說，這些刺客來頭不小。在棧道上，我從一個刺客身上搜出了宮中符節，看來背後那個主使者極不簡單，我遲早要揪出他來！”
韓嬉點點頭：“嗯，到時我跟你一起去查。”
朱安世問道：“那天甩開刺客後，你又回去了？”
韓嬉輕歎了口氣：“趙老哥屍首留在那裏，倘若被那些刺客查出他的身份，他的家人也要遭殃。所以，我繞路趕了回去，幸好當時天已經晚了，趙老哥的屍首還在那裏，那八個刺客的屍首還有那些馬也都在。我牽了匹馬馱著趙老哥的屍首，送回了他家。在他家留了幾天，幫著料理完喪事才離開。那汗血馬留著始終是禍患，驩兒有人追殺，你又擔著盜禦馬的罪，能減免一些就減免一些。所以，我自作主張，把汗血馬帶回了長安，趁夜晚，拴在長安城門外，天亮後，守城門值發現了它，把它交了上去。”
朱安世惋惜道：“便宜了那劉老彘！”
韓嬉笑道：“你戲耍他也戲耍夠了，再鬧下去，可不好收場。”
朱安世悶了片刻，轉開話題，問道：“你究竟使了什麽魔法，竟能讓減宣白白交出驩兒？”
韓嬉笑道：“我哪裏會什麽魔法？隻不過小小嚇了他一場。”
“哦？”朱安世更加好奇。
驩兒也抬起頭，睜大了眼睛。
韓嬉又呷了一口酒，慢悠悠道：“我聽趙老哥說兵法，別的我也聽不懂，隻愛一句，叫什麽‘不戰而屈人之兵’。你們男人喜歡動刀動劍、喊衝喊殺的，我們女流家有那氣力？就算有那氣力，也不喜歡那蠻勁兒，橫衝直撞的樣子不好看。你們用劍，我們用針。哪怕一隻老虎，也有它的要害，拿針輕輕巧巧刺中它的要害，再凶猛也動彈不得。不過這要害千萬得找準，否則反咬過來，命都不保。”
聽她說到“虎”，朱安世和驩兒不由得對視一眼，韓嬉見他們目光異樣，忙問道：“嗯？怎麽了？”
朱安世將山中遇虎的事說了出來，韓嬉先瞪大了眼睛，繼而嗬嗬笑個不止：“竟有這樣的稀奇事？那老虎也過於晦氣了，這萬年遇不到的巧事偏偏被它碰到……”
朱安世見驩兒神情有些不自在，知道他又想起了那兩隻虎崽，忙岔開話：“這隻是湊巧，你救驩兒出來，才真正叫絕妙。我死活想不出來你究竟用了什麽法子。驩兒說你使了巫術。你不要盡顧著笑，快說說！”
“我這事輕巧得很，不用扳大石頭，減宣的嘴也沒有那麽大，嗬嗬……”韓嬉說著又笑起來，半晌，才收住笑，繼續道，“那減宣一向出了名的小氣吝嗇，一鹽一米都要親自過問，[4]這算是他的要害。不過，若是一般的事，多使些錢財便能辦妥，但你這禍惹得太大，這要害管不到用。減宣有個仆婦曾是我家鄰居，現在減宣宅裏掌管廚房，從小就極愛占小利。我就買了些錦繡飾物去見她，她得了東西，歡喜得了不得，和她攀談，問什麽就說什麽。我這才探問出減宣真正的要害是膽小，他總是疑神疑鬼，夜裏從來不敢一個人睡。錢財固然好，命才最要緊。我就是從這裏下的手……”
韓嬉說得高興，伸手去端酒盞，朱安世忙起身執壺幫她添滿酒，端起酒盞遞給她：“減宣雖然膽小，卻不是輕易就能嚇得到的。何況丟了驩兒，就等於丟了命——”
韓嬉接過酒盞，俏然一笑，飲了小半盞，繼續講道：“怕也要分個先後緩急，舍了驩兒，隻是將來或許沒命，我是要讓減宣覺得眼前就會沒命。趙老哥在扶風有個毛賊小友叫張嗝，我就找到他，在一條錦帶上寫了五個字，托他深夜潛入減府，將錦條掛在減宣寢室門外。第二天我去打聽，減宣果然嚇得不輕。”
“什麽字？這麽厲害？”
“饒你一命，朱。”
“嘿嘿……我的姓？”
“我不是說了，又替你添了些名頭？不過，你說得對，減宣膽子雖小，但畢竟見慣風浪，嚇這一次肯定不管用。我得讓他覺得你無處不能到、隨時都能殺他。若是你，你會怎麽做？”
“我？”朱安世低頭想了想，門上掛錦條不難辦，就算掛到減宣床頭，也做得到。但要隨時隨地，那就不好辦了，除非——是他身邊親近之人。於是，他猜道：“你又買通了減宣的侍妾？”
韓嬉搖搖頭：“家裏可以買通侍妾，但路上呢？府寺裏呢？何況就算在家中，侍妾也不止一個，不能處處跟行。”
朱安世又想了幾種法子，但都顧得到一處、顧不到另一處，做不到隨時隨地，隻得搖頭笑道：“我想不出來。”
驩兒也轉著眼睛想了一陣，隨即猜道：“韓嬸嬸，是不是用巫術？”
韓嬉嗬嗬一笑，揉了揉驩兒的頭頂，柔聲道：“韓嬸嬸可不會什麽巫術，我用的是心思。你們隻想著怎麽隨時隨地，我想的是怎麽讓他覺得是隨時隨地。”
驩兒滿眼困惑，聽不明白，朱安世卻恍然大悟：“找幾個最要緊處下手，他自然會覺得處處不安！”
韓嬉點頭笑道：“嗯，你還不算太笨。其實，減宣每日不過是在家中、車上和府寺這三處。車上、府寺都好辦，其中家最讓他安心，隻要再在家中嚇他一次，也就大致差不多了。家裏最要緊的地方無非**、碗裏。這兩處，飯碗更加要緊。”
朱安世笑道：“嗯，若能將錦帶藏進減宣飯碗中，其實也就是隨時隨地了。這麽說，你又去找了那個仆婦？”
“那仆婦雖然貪利，卻不會幫我做這個。”
“那就是你混進廚房，親自動手？”
“我若混進廚房，一個生人，總會被人留意，減宣也定會查出，若知道是誰下的手腳，就嚇不到他了。”
“那就得買通廚娘？”
“碗裏見到異物，減宣第一個要拷問的就是廚娘。這嘴封不住。”
朱安世又想了想，除非在婢女端送飯食的途中，設法把錦帶投進碗裏，但要不被察覺，極難。
韓嬉看他犯難，得意道：“看來你隻會搬石頭。這有什麽難？廚娘的嘴不好封，那就不讓她知道。我和那仆婦攀談的時候，見灶上有個婦人專管減宣的飲食，留心問了一下，得知她丈夫是減宣的馬夫，夫婦兩個在減宣府中已經服侍十幾年，自然都是減宣信得過的人。這夫婦二人也有一個要害——他們隻有一個兒子，也在減府作雜役，兩口子視如珍寶，但這兒子嗜賭如命，將家裏所有財物都賭完賭盡，還不罷休，整日叫鬧，跟爹娘強要賭資。”
朱安世笑著讚道：“哈哈，這等人最易擺布。隻是難為你竟能找得出來。”
韓嬉輕輕一笑：“是人總有要害，隻要留心，怎麽會找不出來？我拿了些錢給張嗝，讓他借給那小子，誘他去賭，讓那小子一夜輸了幾萬錢。張嗝立逼他還錢，那小子哪裏能還得了？結結實實唬了他一陣後，我才讓張嗝叫那小子做兩件事，以抵賭資：一是將一個蠟丸偷偷放進減宣飯食裏，二是將一條錦帶掛到減宣車蓋上。”
“這事要送命，他肯了？”
“那小子起初不肯，張嗝便作勢要殺他，又將蠟丸含在嘴裏，讓他知道沒有毒，他才答應了。當天夜飯時，那小子果然溜進廚房，看他娘煮飯，瞅空把蠟丸投進減宣的羹湯中。減宣見了蠟丸，自然是驚破了膽，全府上下鬧成一團。第二天，減宣上車，當然又見了第三條錦帶……”
驩兒手裏拿著肉餅，聽得高興，早忘記了吃。
朱安世連聲讚歎：“三條錦帶就能救出了驩兒，果然勝過我百倍！”
韓嬉笑道：“這才隻是一半呢。那減宣是何等人？不花盡十分氣力、做足十分文章，哪裏能輕易嚇得到他？而且，若沒有汗血馬，我這計策恐怕也不會這麽管用。”
驩兒忍不住開口問道：“韓嬸嬸，我身上的繩子你是怎麽弄斷的？”
韓嬉笑眯眯地問：“那幾夜，你見到一隻老鼠沒有？”
“見到了！那是你派去的？”
“嗯，那隻老鼠跟了我有一年多呢。”
朱安世奇道：“我最想不明白就是這一點，老鼠可以咬斷繩索，但怎麽讓它聽話去咬？另外，驩兒說連那木樁都連根斷了，老鼠本事再大，恐怕也做不到。”
韓嬉笑道：“這事兒說起來，其實簡單得多。要嚇減宣，得內外交攻才成，所以我才想了這迷魂障眼的法子。那日我送你的絲鋸還在不在？”
“在！在！”朱安世從懷裏掏出絲鋸卷，撫弄著讚道，“這實在是個好東西，在梓潼我被上了鉗鈦，多虧它才鋸開。”
“我就是用絲鋸鋸開驩兒身上的繩索的。”
朱安世和驩兒都睜大了眼睛，想不明白。
韓嬉笑道：“隻不過我用的絲鋸要比這長得多。驩兒當時被綁在市口，街南角是一家酒坊，店主是趙老哥的好友，北角是一家餅鋪，店主是我的故友。我約好這兩家店主，到了夜裏，一起躲在自家店門後，兩人隔著街，扯動絲鋸，一起鋸那繩索，幾下子就鋸斷了。”
“原來如此！這絲鋸在夜裏，肉眼根本看不到！”朱安世恍然大悟，但隨即疑惑道，“但是，絲鋸是怎麽遞過街去的？”
韓嬉道：“我不是剛說了嗎？”
驩兒忙問：“那隻老鼠？”
韓嬉點頭笑道：“那隻老鼠是一個侯爺送我的，它可不是一般的老鼠，靈覺得很。它極愛吃烤鬆瓤，那三天夜裏，我躲在餅鋪中，用根細線把絲鋸一頭拴在它身上，對麵酒坊的店主就抓一把烤鬆瓤誘它，老鼠隔著幾丈遠都能嗅到鬆油香，我就放開它——”
“原來如此！”朱安世忍不住大笑，驩兒也咯咯咯地笑個不停。
韓嬉摸了摸驩兒的頭頂，笑道：“就是這樣，三條錦帶，一根絲鋸，一隻老鼠，救出了你這個小毛頭。”
朱安世斟滿了酒，雙手遞給韓嬉，道：“這一杯，誠心誠意敬你，你說要我佩服十分才成，老朱現在足足佩服你二十分。”
韓嬉接過酒盞，笑個不住，酒灑了一半，才連聲道：“可惜可惜，二十分被我灑掉了十分。不過——”她忽然收住笑，正色道，“有句話要問你，你必須說實話，我才喝。”
朱安世爽快答道：“你盡管問，隻要我知道，一定照實答。”
韓嬉盯著朱安世，片刻，才開口：“我和酈袖你佩服誰多一些？”
朱安世一愣，酈袖的名字他從未告訴過別人，忙問：“你怎麽知道她的名字？”
“是我問你，不是你問我，快答！”
“這個——嘿嘿……”朱安世想來想去，覺得兩人似乎難分高下，但他心中畢竟還是偏向酈袖多一些，又怕說實話傷到韓嬉，一時間左右為難，不知道如何對答才好。
韓嬉繼續盯著朱安世，似笑非笑，半晌，忽然點頭道：“嗯，很好，很好……”
“什麽？”朱安世迷惑不解。
“我知道答案了。”韓嬉抿嘴一笑，竟很是開心，將酒盞送到嘴邊，一飲而盡。
“嘿嘿——”朱安世越發迷惑，卻不敢多言。
韓嬉站起身道：“好了，不早了，該安歇了。你們兩個睡左邊廂房，明天得趕早起來，還要辦事呢。”
* * * * * *
朔方城，風獵獵，塵飛揚。
靳產悵然行在街頭，心神俱喪。
千裏迢迢趕來，卻一無所獲，心中氣苦，卻無人可訴。隻能長長歎一口氣，失魂落魄，慢慢走向城門。
他抬眼茫然環顧，這北地小城，房舍粗樸，行人稀落，與金城有些相似。
相似？他猛然想起一事，急忙轉身奔回郡守府。
那長史正走出來，靳產幾步趕上去，大聲問道：“朔方這裏囚犯被捕後，要多少天才審訊？”
長史一愣，隨即答道：“這個說不準，若是囚犯少，當天就審，若是囚犯多，就要拖一陣子。並沒有個定製。”
靳產大喜，果然和湟水、金城一樣，偏遠之地，縣吏做事都散漫拖遝，他忙問：“或許那薑老兒被捕之後，還未來得及審訊，匈奴就來襲了，所以這簿錄上沒有記錄？”
“這個好辦，在下去找幾個獄吏來，問問看，若是真有這事，定會有人記得。”
長史找來三個執事多年的獄吏，一問，其中一個立即答道：“確實有這樣一老一少，我記得很清。不過他們不是被捕，是那老漢自己撞上來的。”
靳產大奇：“哦？怎麽一回事？”
那獄吏道：“我有個兄弟是靳產大人的車夫，那天他駕著車，載靳產大人出城巡查，前後跟了幾十個衛卒。出城才不久，他看見大路上四匹馬迎麵急奔過來，一匹在前，三匹在後，前麵那匹馬上是個老漢，身前還有個四五歲大的小孩子。老漢奔到靳產車前，猛地停下來，攔住靳產的馬車。我兄弟嚇了一跳，趕忙扯轡繩，停住了車，險些把靳產震倒。靳產大人大怒，大罵那老漢，那老漢卻大叫救命。原來後麵三匹馬上的人在追這老漢。那三個人都手執長斧、身穿繡衣——”
“繡衣？”靳產忙問。
“是，我兄弟說的，是蒼色繡衣，前襟繡著蒼鷹，看著精貴無比。他們衝過來，一句話不說，也不把靳產大人放到眼裏，揮著斧頭就去砍那老漢。衛卒們一擁而上，護住老漢，都去和那三個人廝殺，那三個人砍傷了幾個衛卒，但衛卒人多，他們敵不住，就掉轉馬頭，一陣風逃走了。靳產大人問那老漢到底怎麽一回事，那老漢很古怪，什麽都不說。靳產大人一惱，命人把他帶回城，關到獄裏慢慢審。當時還是小人把他們關起來的。我問他姓名，他也不答。關進去才一兩天，還不及審，匈奴就來了，城裏官民都逃了，小人也跟著大家逃命去了，那一老一少後來怎麽樣，小人就不知道了。”
[1] 千乘：位於今山東省淄博市高青縣。《中國古今地名大辭典》中注：“千乘縣，本齊邑，漢置縣，並置千乘郡治焉。”
[2] 光祿大夫：皇帝內廷近臣，漢武帝始置，秩比二千石，掌顧問應對，隸屬於光祿勳。
[3] 《漢書·武帝紀》中記載：“（天漢二年）泰山、琅邪群盜徐絎等阻山攻城，道路不通。遣直指使者暴勝之等衣繡衣、杖斧分部逐捕。刺史、郡守以下皆伏誅。”
[4] 《史記·酷吏列傳》中記載：“其治米鹽，事大小皆關其手。自部署縣名曹實物，官吏令丞不得擅搖，痛以重法繩之。居官數年，一切郡中為小治辨，然獨宣以小致大，能因力行之，難以為經。”