第十五章 草野鏖戰
“快走！”朱安世忙將驩兒抱到馬上，自己隨即飛身上馬。
“那是些什麽人？”趙王孫也趕忙上馬。
“就是我說的那些蒙麵刺客！”
韓嬉本來要把汗血馬留在午井亭，但看情勢緊迫，便也騎上汗血馬。東邊回去的路已經被截，大路北邊通往扶風，剛才帶驩兒那人又去的南邊，隻能往西邊奔。朱安世便穿過大路，打馬向路西的草野中疾奔，韓嬉和趙王孫緊隨其後。回頭看時，那八騎繡衣刺客正急急追來。
奔了沒有多久，卻見前麵不遠處樹林中也衝出八匹馬，馬上同樣是繡衣長斧。
“不好！”朱安世急忙環視四周，尋思對策，斜眼望見西北角小山丘下有條小路，便在馬上抱起驩兒，朝韓嬉喊道，“你帶驩兒從那邊走！”
趙王孫也喊道：“我來攔住他們，老朱你也走！”
“我怎麽能逃走！你和嬉娘一起走，你還要帶驩兒去長安！”
“嬉娘也可以帶孩子去長安。好！我們兩個一起攔住他們！”
韓嬉這時也神色嚴峻，帶馬到朱安世身邊，伸手接過驩兒，抱在身前，說了聲：“你們當心！”隨即挽動韁繩，向西北方向奔去。
朱安世和趙王孫各自拔刀劍，護住韓嬉左側，一起疾奔。
西麵那八騎直直向他們衝來，果然是上次那些刺客，蒼青繡衣，麵罩青紗，襟繡蒼鷹。
眼看刺客們就要衝到，朱安世大喝一聲，迎上前去，舉刀向最右前的那人砍去，那人揮斧要隔，朱安世迅即轉手斜砍，一刀砍中那人右臂。朱安世手腕一拐，接著又刺中馬頸，那馬痛嘶一聲，前身陡起，那名刺客手臂中刀，抓不牢韁繩，頓時跌下馬背。朱安世無暇多看，揮刀又向第二個刺客攻去。與此同時，趙王孫也舉劍衝向第三個刺客。
韓嬉則清叱一聲，打馬疾奔。
第二個刺客已有防備，見朱安世刀砍來，急舉手中長斧迎擋，當的一聲，刀身與鐵柄相擊，朱安世手掌一麻，忙攥緊刀柄，又斜斜刺出，那刺客不守反攻，斧頭向朱安世肩頭砍落。斧長刀短，不等刺中敵胸，自己就要先被斧頭砍中，朱安世忙緊扯韁繩，馬身急轉，躥到那人右側，手中刀也隨即繞過長斧，向刺客腰間橫劃，刺客急忙掉轉斧柄去攔擋。朱安世手腕猛垂，刀身陡然向下，一刀砍中刺客馬頭，那馬吃痛，狂跳起來，一頭撞向正衝過來的第四名刺客。朱安世乘機揮刀，將第二個刺客刺下馬去。
這時，忽聽趙王孫“啊”的一聲痛叫，朱安世轉頭一眼，趙王孫左肩被刺客砍中，鮮血頓時冒了出來。這幾年趙王孫養尊處優，身體發福，手腳早不靈便。
朱安世忙要去救，一分神，自己身前第四個刺客已經閃過驚馬，揮斧向他迎頭砍來。朱安世急忙躲閃，但已略遲，右肩被斧刃削過，一陣刺痛，連衣帶肉被削去一片，刀幾乎脫手。朱安世咬牙舉刀，向那刺客回刺，接連三刀，都被躲過，他大叫一聲，跳了起來，向那刺客猛撲過去，那刺客嚇了一跳，愣在馬上，朱安世握刀揮下，重重砍在那人肩上，隨即兩個人一起墜落馬下。剛才那第二個刺客剛從地上爬起來，正好被壓住，三人一個壓一個，一起落到地上。朱安世在最上麵，剛一落地，便跳起身，一刀戳下，刀尖刺穿上麵刺客的身子，刺進下麵刺客的胸部，兩個刺客相繼慘叫一聲。
與此同時，趙王孫那邊也傳來一聲慘叫，趙王孫居然也將一個刺客砍下馬背。
朱安世抽出刀，抬頭環視，韓嬉已經奔離幾丈遠，剩下五名刺客，兩名先後衝向趙王孫，一名衝向自己，而最後兩名則撥轉馬頭，要去追韓嬉。
朱安世見衝向自己的那名刺客隻隔幾步遠，便邁步疾奔，迎了上去，揮臂斜砍，一刀砍中馬前腿，那匹馬重重栽倒，朱安世又揮一刀，刺中落馬刺客。隨即拔出刀，躍上自己那匹馬，嗬斥一聲，一陣疾奔，攔住最後兩名刺客，連連舞刀，左擊右攻，那兩名刺客各自揮斧，一起夾擊。三匹馬不斷盤旋，急攻十幾個回合，朱安世接連幾次險些被砍中，卻毫無畏懼，一邊怒喊，一邊反擊，正在酣戰，耳邊又傳來趙王孫一聲慘叫，一分神，左腿被斧頭砍中，一陣劇痛。朱安世痛叫一聲，反手一刀，也刺中了左邊那個刺客的腹部，接著手腕發力，橫著一劃，將那人肚皮劃開，那個刺客慘叫一聲，跌下馬去。朱安世正要高興，右肩猛地一痛，又被砍中，痛徹心扉，刀頓時脫手。
朱安世怒吼一聲，轉身一把抓住那人的斧柄，用力一撞，將那人撞下馬去，自己也跟著跌下去。兩人一起墜到地上，朱安世舉起拳頭一陣猛打，那名刺客被他壓住，躲閃不開，連中幾拳，慌亂中猛地一掙，滾到一邊，朱安世一把搶過他的斧頭，猛力一砍，砍中刺客頭部，刺客悶哼一聲，再不動彈。
朱安世嘶吼著向趙王孫望去，趙王孫渾身上下到處是血，和他纏鬥的那兩個刺客，一個已經倒在地下，另一個則仍在揮斧猛攻，趙王孫氣喘籲籲，已經招架不住，一不小心，手臂又被砍中，手中的劍隨之落地。那名刺客揮動斧頭，向趙王孫橫著砍去，朱安世大叫一聲“小心！”猛衝過去，但還未趕到，那一斧已經砍中趙王孫的頸部，趙王孫一頭栽下馬來。
朱安世怒吼一聲，幾步奔到，一斧砍中刺客馬頭，那馬狂跳，刺客被甩了下來，朱安世邊吼邊砍，幾斧將刺客砍死。再去看趙王孫時，見他躺在黃草地上，頸部一道深口，血水汩汩湧出。
“老趙！趙大哥！”朱安世撲過去，跪在趙王孫身邊，空張著雙手，不知道能做什麽。
趙王孫滿臉血汙，掙紮著道：“這些刺客果然不尋常，那孩子值得救……”他想笑一笑，卻終沒能笑出來，喘息一陣後，溘然長逝。
東邊傳來一陣密急的蹄聲，東邊八騎蒼衣刺客已穿過大路，向這邊急急奔來。
* * * * * *
秦宮《論語》失竊，孔壁《論語》又早已被焚，司馬遷沒有真憑實據，《孔子列傳》也就遲遲難以落筆。
柳夫人看丈夫連日悶悶不樂，便勸慰道：“孔子生平履曆你是大致知道的，何不先勾勒出來？至於孔子的言論，當今流傳各個版本，我想其中雖然可能有錯漏之處，但也絕不至於通篇皆假，可以將這些版本互相對照，如果某句話各本都有，這句話應當是真的。能用則用，不能用就先空著。”
司馬遷點頭道：“還是你高明，如今看來，這個法子應該是最好了。”
柳夫人笑歎道：“不是我高明，而是你太執著。你每個字、每句話都要落到實處才能心安。但你想，自《論語》成書，已近五百年，這五百年間，春秋戰國秦漢更迭，戰禍兵燹、世事紛擾，再加上後世儒家弟子，派係分裂，彼此攻訐，世間恐怕早已沒有了真正的原本《論語》。”
司馬遷道：“其他版本也許會增刪篡改，但孔壁《論語》是孔子後人代代相傳，應不會亂動一個字，當是最早的定本。”
柳夫人道：“這也是無可奈何之事。如果孔安國仍在世，還能求問於他，但現在人書俱亡，也就隻能依據今本，有多少算多少。”
司馬遷歎息一陣，手中握著那支殘簡，低聲念誦：“子曰，天下者，非君之天下，乃民之天下。民無君，尚可耕且食，君……”而後慨然道，“孔子一生寂寞，如今雖然舉世尊崇、萬民頌揚，其言論卻殘缺不全，缺的又偏偏是這些公義大道。後世以為孔子隻教人愚忠愚孝，卻不知道為何而忠、為何而孝……”
這時，衛真正抱了一卷《論語》走進來，聽到這段話，道：“前幾天我看《論語》，有一句說‘老而不死，是為賊’，嚇了一跳，孔子怎麽會說出這等大逆不道的話，當時就想，這話肯定是後人亂加上去的。”
司馬遷笑道：“你這叫斷章取義，這話前麵還有兩句呢！”
衛真嘻嘻笑著念道：“幼而不遜悌，長而無述焉，老而不死，是為賊。”
司馬遷點頭道：“孔子雖然尊奉禮治，卻絕不刻板生硬。長者固然該尊敬，但並不是隻要年長就必得尊敬。像這句所言，一個人年幼時不知謙遜恭敬，長大後又沒有值得稱道的言行，老了之後徒費糧食、苟延殘喘，這樣的人，當然不值得尊敬。”
衛真笑道：“也就是說——值得尊才尊，值得敬才敬？”
司馬遷又點點頭道：“所謂上行下效，父慈子才能孝，君仁臣才會忠。所以孔子先責長，再責幼。為君為父以身作則，才能讓臣子恭敬忠誠。到後世，卻本末倒置，不敢問父是否慈、君是否仁，隻責問子是否孝、臣是否忠。”
衛真道：“噢，我這才明白何謂‘君君臣臣、父父子子’！這八個字是不是說：君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子？”
司馬遷頷首笑道：“孺子可教。君要守君之道，臣才能守臣之道。父子亦然。”
衛真問道：“如果君不守君之道，該怎麽辦？”
司馬遷道：“君如果暴戾，臣自然奸佞，孔子在世時，弑君篡逆數不勝數，到秦始皇登基，獨掌威權，大臣雖然無力篡位，但天下怨聲載道，所以才有陳涉揭竿而起，百姓紛紛響應，短短幾年，秦朝便土崩瓦解。”
衛真又問：“不論大臣篡逆，還是百姓揭竿，都難免流血殺伐，難道沒有不流血的方法？”
司馬遷低頭望著那支殘簡，沉思良久道：“堯舜禪讓，選賢舉能，就不曾流血。這支殘簡上說‘天下者，非君之天下，乃民之天下’，這句話，其實便是追述古道，給出的長治久安、萬世良方——這天下是萬民公有，天子隻是受天下人之托，代為治理天下，如果治理不好，便另選賢人。天子不得將天子之位霸為己有，更不能把天下當作私產傳於子孫。”
“這道理雖然好，但當今之世能行得通嗎？”
司馬遷長喟一聲，搖頭歎息：“自春秋戰國以來，霸道橫行，天下漸漸淪為強盜之世，誰殘忍凶悍，誰便是贏家，天理公義再無容身之地。”
衛真道：“就算強爭到手，贏也隻能贏得一時，你強，還有更強者，大家都虎視眈眈，最終都難免被他人吞掉。”
司馬遷點頭道：“以力勝人，力衰則亡。這正如兩個人交往，和則共榮，爭則兩傷。可惜世人隻貪眼前之利，不求長久之安。”
衛真壓低聲音問道：“這麽說來，這劉家的天下，有朝一日也要被別家吞占？”
司馬遷道：“這是自然，隻在遲速而已。”
衛真道：“聽說山東已經盜賊紛起……”
司馬遷歎道：“如果人們仍將天下視為私產，你爭我搶，強盜將永為刀俎，百姓則永為魚肉。除非有朝一日，天下人都明白並共守這支殘簡上的道理——這天下是天下人之天下，任何人不得獨占……”
正在議論，伍德忽來傳報：“禦史大夫信使到！”
* * * * * *
劉敢接到扶風傳來的急信，忙來稟告：“減宣放走了那個小兒！”
杜周臉上被朱安世拳擊處，雖然腫已消去，但青痕猶在，疼痛未褪。他並不作聲，微低著頭，連眼珠都不動，盯著麵前案上一隻青瓷水杯，聽劉敢繼續稟報。
“減宣受到盜馬賊恐嚇，據說那小兒還會巫術，便設了個計，用那小兒換汗血馬，誰知盜馬賊並未中套，那小兒和汗血馬均下落不明，應該是被盜馬賊奪回逃走了。”
杜周聽後，心裏一沉，氣恨隨之騰起，嘴角又不禁微微扯動。他仍盯著那水杯，一隻蒼蠅飛落到杯沿，繞著圈爬動，而後竟爬進內壁，伸出細爪，不停蘸著杯內清水，洗頭刷腦。杜周看得心煩，悶聲道：“深秋了，還不死！”
劉敢先是一愣，隨即循著他的目光望見那隻蒼蠅，忙起身幾步湊近，揮袖趕走了那蒼蠅，又喚門邊侍立的婢女，換一個幹淨杯子來。
杜周轉開目光，望向窗外，雖然日光明亮，但樹上黃葉髒亂，風中寒意逼人。
回到長安後，他立即進宮麵見天子，上報平定謫戍生亂一事。天子聽後不置可否，卻聲色嚴厲，問他汗血馬失竊一案。他哪裏敢說屢屢受挫於朱安世，隻說已找到盜馬賊蹤跡，正在緝捕。天子聽後大怒，隻給他一個月期限。
一個月後若仍追不回汗血馬，會發生什麽，杜周當然心知肚明。他任廷尉[1]那幾年，專查重臣高官，一年能達上千案，一案能牽扯上百上千人，大臣被棄市滅族的情景，沒有誰比他眼見親曆的更多。仕宦這些年，他自己也幾次陷於罪難，卻都不及汗血馬失竊之罪重，本來還可借那小兒作餌，誘捕朱安世，現在卻如魚入汪洋……
劉敢躬身靜候杜周示下，可是杜周能說什麽？
他唯一能想到的便是如何不著痕跡地將罪過推給減宣。
縱觀當今朝中官吏，治獄查案，能與他比肩的，唯有減宣。減宣曾官至禦史大夫，位列三公，官祿萬石，僅次於丞相、太尉。杜周則最高隻到廷尉，位在九卿，官祿二千石。現在減宣雖然官位低於自己，卻難保日後不會複起。這次減宣放走小兒，罪責難逃，借這一過失，正好扳倒減宣。
不過，汗血馬失盜是由我主查，減宣隻是輔助辦案，我自己始終難脫首責……
劉敢跟隨杜周多年，熟知他的心思，壓低聲音，小心道：“減宣不但放走了那小兒，更犯了件觸禁的事。”
杜周聞言，仍沉著臉，道了聲：“哦？”
劉敢忙伸頭湊近，繼續道：“減宣命扶風賊曹掾史成信帶了那小兒去換汗血馬，成信卻於途中放走小兒，逃往上林苑，郿縣縣令率人追捕，放箭射死成信，一些亂箭射到上林苑門楣上。箭射禦苑門，罪可不小，雖然是郿縣縣令追捕，主使卻是減宣。”
杜周心中暗喜，卻不露聲色，隻問道：“上林苑可上報此事？”
“還沒有，不過卑職與上林苑令是故交，這就寫信知會他。此事起因於汗血馬，大人可先將此事呈報天子，可不必提及箭射上林苑門一事。等上林苑令也上奏了，兩罪合一，都歸於減宣一人，大人則可免受牽連。”
杜周心中稱意，口裏卻道：“再議。”
劉敢忙躬身道：“此次是減宣謀略失當、自招其禍，大人就算顧念故交之情，皇上也不肯輕恕。”
“嗯……”杜周故作猶豫不忍。
劉敢當然明白，忙道：“法度大過人情，大人不必過於掛懷。卑職一定從公而治、依律行事。”
杜周又點點頭，知道劉敢必會辦好，便轉開話題，問道：“盜馬賊線索查得如何了？”
“前日，卑職已遣人到茂陵便門橋，捉拿了郭公仲及家人，審問得知，郭公仲與那朱安世幾年前曾有過往，朱安世從軍西征後，再未見過。卑職怕郭公仲有隱瞞，又拷問了他的妻子及兒女，他妻子起初不招，卑職又拷打她的兒女，她才招認說，朱安世原有妻室，並生有一子，四年前，朱安世被捕後，其妻攜子逃亡他鄉避禍。”
“哦？那兒子多大？”
“七歲。”
杜周“哼”了一聲，卻不說話。
“大人所捉那小兒也是七八歲，朱安世屢次不顧性命救那小兒，恐怕那小兒正是他的兒子。”
杜周點頭沉思。
“他妻子為何與兒子離散，卑職尚未查出。不過，卑職還從郭公仲妻子口中盤問出，朱安世原來家在茂陵，他妻子逃走前，將房舍賣與他人。卑職前去那院房子查看，見房簷角上掛著這件東西——”
劉敢說著，取出一串東西，呈給杜周：一個錦帶紮的小小冠帽，下麵拴了一條細竹篾編的竹索。因為風吹日曬，那竹篾已經灰舊，錦帶也褪色欲朽。
杜周拿著竹索，細細審視，卻不知道這是什麽東西。
劉敢道：“據那新房主說，他搬來之時，這東西就掛在簷角，當時竹篾還是青綠的，錦帶也色澤鮮亮，應該是新掛上去的，因為太高，掛在那裏倒也好看，所以沒有取下來。據卑職看來，這件東西有些古怪，以前不曾見過。卑職懷疑，這是朱安世妻子臨走前，留給他的暗語，指明她逃亡後的藏身之處。那朱安世這次逃逸後，必會去找妻子，如果能破解得這個暗語，便能搶在他前麵，以逸待勞捉住他。不過卑職想了一夜，也想不出這東西暗指之意。”
杜周略點點頭：“湟水西平亭那裏可有回音？”
“暫時還沒有，不過再過兩三日應該就到了。”
[1] 廷尉：官名，為九卿之一，掌刑獄，主管司法的最高官吏。