第十六章 草洞殺敵
眼見那八騎繡衣人就要衝來，朱安世卻精疲力盡。
他掙紮著站起身，找回自己的刀，插入鞘中。右臂連受重傷，連刀都舉不起，便用左手撿起一柄長斧，以斧柄撐地，挺直了身子，迎視那八騎繡衣人。
這時，身後忽然響起一陣蹄聲。
回頭一看，竟是韓嬉，騎著汗血馬奔了回來。
朱安世忙大吼：“別回來！快走！快走！”
韓嬉卻像是沒聽見，一陣風飛馳而至，驩兒卻不在馬上。
“驩兒呢？”
“我把他藏起來了。老趙？老趙死了？”
“你快走！幫我把驩兒帶到長安，交給禦史大夫！”
“一起走！”
“我得攔住他們，你快走！”
“你不走我也不走！”
這時繡衣人蹄聲已近，隻在幾十丈之外，朱安世爭不過，隻得就近牽過趙王孫的馬，翻身上馬，兩人一起驅馬飛奔。
穿過平野，前麵一片荒坡。韓嬉驅馬上坡，朱安世緊緊跟隨，後麵繡衣人也窮追不舍。奔上坡頂，隻見土丘連綿，兩人奔下山坡，穀底生滿荒草，草高過馬背，並無路徑。韓嬉引著朱安世衝進荒草叢，在穀底迂曲奔行，追兵漸漸被拉遠。
兩人奔到一處山穀岔口，韓嬉忽然停下來，指著左邊道：“孩子在那棵小楊樹下麵草凹裏，你把馬給我，我引開追兵！我騎的是汗血馬，不許跟我爭！”
朱安世隻得聽從，翻身下馬，將韁繩遞給韓嬉：“你小心！”
韓嬉伸手牽住韁繩，盯著朱安世笑道：“記住，你又欠了我一筆！”說完，催動汗血馬，牽著朱安世的那匹馬，向前疾奔，頃刻便隱沒在荒草中。
朱安世轉身鑽進茂草叢，邊走邊將身後踩開的草撥攏，掩住自己足跡。走了一陣，來到那棵小楊樹下，到處是荒草，不知道那草凹在哪裏。
朱安世小聲喚道：“驩兒，驩兒，你在哪裏？”
“朱叔叔！”左邊傳來驩兒聲音。
樹側一叢亂草簌簌搖動，驩兒從底下露出頭。
朱安世忙過去撥開草，也鑽了進去，草底下是個土坑，蹲兩人還有空隙。朱安世伸手將坑口的草攏好，伸手攬住驩兒，笑道：“好孩子！咱們又見麵了。”
驩兒也分外高興，但隨即便看到朱安世渾身是血，忙關切道：“朱叔叔，你受傷了？”
“嘿嘿，小傷，不打緊——”
外麵忽然傳來馬蹄聲，幾匹馬停在岔口處，兩人忙閉住嘴，聽見馬上人商議：
“這兒是個岔口，分頭追！”
“右邊草被踩開了，而且是兩匹馬的痕跡，應該是往右逃了。”
“小心為好，五人往右，三人往左！”
“好！”
五匹馬向右邊疾奔遠去，三匹馬向左邊行來，馬速很慢，想是在查找蹤跡，一路走到小楊樹前，停了下來。驩兒睜大了眼睛，朱安世輕輕搖搖頭，用目光安慰。
三匹馬往前行去，半晌，又折了回來，蹄聲伴著陣陣唰唰聲，應是在揮斧打草。
不久，蹄聲又回到小楊樹前，略停了停，便返回岔口，漸漸遠去。
驩兒正要開口說話，朱安世忙搖頭示意，他細辨蹄聲，離開的馬隻有兩匹。側耳聽了一陣，果然，坑外不遠處忽然響起一陣輕微的簌簌聲，透過草隙，隻見一個繡衣人提著長斧，在草間輕步移動，不時向四周窺伺。定是剛才偷偷下了馬，留下來探聽動靜。良久，那人才慢慢離開，走向岔口處。外麵又響起蹄聲，是單獨一匹馬。
等蹄聲消失，朱安世才笑著說：“好啦，這次真的走了——啊！”
坑外亂草間中忽然閃出一柄斧頭，猛地砍進來！
朱安世忙護住驩兒急躲，肩頭一陣劇痛，斧頭砍中他的左肩！
朱安世悶吼一聲，一把抓住斧柄，往上一推，將斧刃推離肩頭，隨即猛地翻肘，壓偏斧頭，往裏一抽，坑外握斧之人被猛地拉近，朱安世跟著一拳重擊，拳頭正擊那人臉部。那人吃痛，發力要奪回斧頭，朱安世大吼一聲，騰身一跳，撲向外麵，正好撞向那人，兩人一起倒在草叢裏，翻滾扭打起來。
朱安世雙手扼住那人咽喉，那人伸手在朱安世肩頭傷口處狠狠一抓，朱安世痛叫一聲，幾乎暈死。手一鬆，那人用力一翻，將朱安世壓在身下，朱安世脖頸反被扼住。他拚命揮拳亂打，那人卻毫不鬆手，眼看就要窒息，那人忽然痛叫一聲，一把斧頭砍在他頭頂，是驩兒。
那人反手一掌，將驩兒打翻在地，朱安世忙一記重拳，砸中那人左耳，順勢一翻，將那人甩倒，隨即一把抽出刀，拚命一刺，刺中那人胸部，刀刃洞穿後背，那人身子一掙，隨即咽氣。
朱安世忙回頭看驩兒，驩兒剛從地上爬起來，左臉一大片青腫。
“驩兒，你怎麽樣？傷得重不重？”
驩兒走過來，搖搖頭，咧著嘴笑了一下，扯到了痛處，疼得咧嘴，卻仍笑著說：“我沒事。朱叔叔，你又受傷了？”
“你沒事，我就更沒事了。”
“這些人殺了我媽媽，殺了幾個叔叔伯伯，還有他們的家人……”驩兒恨恨望著地上的繡衣人，眼中忽然湧出淚。
“你以前就見過他們？”朱安世大吃一驚。
“他們一直在追殺我，追了好幾年，追了幾千裏。”驩兒用袖子擦掉眼淚，“我總算報了一點仇。”
朱安世看他瘦小倔強，不由得一陣疼惜，想伸手查看他臉上傷處，雙臂卻痛楚不已，手都舉不起來，隻得望著驩兒溫聲道：“有朱叔叔在，斷不會再容他們作惡。那另外兩個惡徒過一會兒就要回來，我們得馬上離開。”
他望望四周，這時天色漸暗，自己雙臂受傷，肯定敵不過繡衣人，又沒有馬，也逃不遠。他思忖片刻，站起身，咬牙忍痛從繡衣人身上抽回自己的刀，插回鞘中。本想將繡衣人的屍體藏起來，卻根本沒有這力氣，驩兒年紀小，也幫不到，隻有丟在這裏了。
“好，我們走！”朱安世一瘸一拐向岔口處走去。
“那些人就是走的那邊啊。”
“他們搜過的地方，不會再細搜。”
兩人沿著馬踩過的草徑，來到岔路口，繼續沿著草徑，向繡衣人的方向走去。走了一段，朱安世掃視兩邊，見右邊草叢中有塊大石，便對驩兒說：“去那邊，走草根空隙，小心不要踩斷草。”
兩人小心翼翼走向那塊大石，朱安世仍邊走邊忍痛撥攏身後的草，掩住足跡。繞過大石，兩人躲在石頭後麵，朱安世抓了些藤蔓遮擋兩邊。剛躲好，前麵隱隱傳來蹄聲。很快，馬蹄聲已經近前，朱安世在石側偷偷觀望。
暮色中，兩個繡衣人各自騎馬，另牽著一匹空馬，正原路返回，趕向剛才的岔口。
朱安世心想：很快天就黑了，至少今晚不會有事。韓嬉也應該已經甩開了追兵。隻是這兩個繡衣人發現那具屍體，肯定不會輕易離開，要想躲開他們恐怕不容易。
“朱叔叔，你在流血。”驩兒小聲道。
朱安世低頭一看，兩肩及大腿的傷口都在往外滲血，剛才行走時血恐怕已經在滴，幸好天色已暗，血跡不易分辨，不然行跡已經暴露。
他等那兩個繡衣人走遠，忍痛從背上解下背囊，取出創藥，又抽出匕首，要割下衣襟包紮傷口，但雙臂疼痛難舉。
“讓我來——”驩兒要過匕首，“傷口要先清洗一下。”
驩兒說著打開朱安世背囊，找到一方幹淨布帕，又取過水囊，拔開木塞，將布帕衝洗幹淨，而後轉身湊近，半蹲著，輕手擦洗朱安世的傷口。各處都清洗幹淨後，才將藥細細塗上，又用匕首將布帕割成幾塊，蓋住傷口。最後才在朱安世衣襟上割了幾條布帶，一處一處穩穩包紮好。
朱安世看他手法竟然如此輕巧熟練，大為吃驚：“你是從哪裏學來的？”
驩兒笑了笑：“是薑伯伯教我的。當時還在常山，薑伯伯被那些繡衣人砍傷，我們躲到一個破屋子裏，他也是手動不了，就口裏說著教我，讓我幫他包紮傷口。”
“冀州常山？”
“嗯。”
“什麽時候的事？”
“大前年。”
“那時候你才五歲？？”
“嗯。”
朱安世說不出話來，自己雖然自幼也東奔西躲，卻從不曾經過這等生死險惡。看驩兒包好藥包、整理背囊，行事動作竟像是個老練成年人。這時天已黑下來，看不清驩兒的神情，望著他瘦小的身形，朱安世心裏說不出是何種滋味。
驩兒取出幹糧，掰下一塊，連水囊一起遞過來：“朱叔叔，你餓了吧，喝點水，吃點東西。”
朱安世忙伸手接過來：“你也吃。”
驩兒卻道：“我等一下再吃，得先背完功課。你吃完了，好好休息一下，我看著。”
“今天還要背？”
“嗯，今天一天都沒背。”
驩兒靠著石頭坐下來，閉起眼睛，嘴唇微動，默誦起來。
朱安世邊吃邊看，心想：為這孩子，雖然費了些氣力，卻也真值得。
吃完後，他傷痛力乏，昏昏睡去。
等朱安世醒來，天已經全黑，月光微弱，夜風清寒。
他轉頭一看，見驩兒趴在石沿上，定定向外張望。
“驩兒，你一直沒睡？”
“朱叔叔，你醒來啦？”驩兒回過頭，眼睛閃亮，“我一直沒困，剛才那兩個人又回來了，沒停，也沒往這邊望，直接走了。我就沒叫醒你。”
“走了多久了？”
“好一陣了。朱叔叔，你傷口怎麽樣了？”
“好多了，我們走。”
“嗯。”驩兒站起身，拎起背囊就要往身上背。
朱安世笑著要過來背好，手臂動起來還是痛：“朱叔叔雖然受了傷，這點背囊還背得動，何況又經你這個小神醫醫治過。”
兩人沿著草坡爬上坡頂，四處一望，到處黑漆漆、冷清清，隻聽得到草蟲鳴聲。
朱安世低聲道：“我們得先找個安穩地方躲一陣子。”
兩人向西南方向走去，朱安世腿上有傷，走不快，一路摸黑，走走停停，天微亮時，找到一處山洞，兩人躲進去休息。
朱安世腿傷痛得厲害，坐下來不住喘粗氣，驩兒走了一夜，也疲乏不堪，但仍去洞外找了些枯枝蔓草，把洞口仔細遮掩好，又解下朱安世背上包袱，取出皮氈，在朱安世身邊地上鋪好，才坐下來休息。
朱安世笑望著他：“白天我們不能走動，天黑了再走。趕了一夜路，你趕緊好好睡一覺。”
“我不累，朱叔叔，還是你先睡，我看著。”
“你再跟我爭，朱叔叔就不喜歡你了。”
驩兒咧嘴笑了笑，才枕著背囊乖乖躺下。朱安世取出一件長袍，替他蓋好，自己也躺下來，伸臂攬住驩兒，輕輕拍著，驩兒閉起眼睛，很快便靜靜睡著。
* * * * * *
司馬遷忙到院門前，迎候禦史大夫信使。
那信使下了車，卻並不進門，立在門外道：“禦史大人請太史令到府中一敘。”
司馬遷一愣：“何時？”
“如果方便，現在就去。”
“好，容在下更衣，即刻就去。”
司馬遷回到房中，柳夫人忙取了官袍，幫著穿戴。
司馬遷納悶道：“這新任禦史大夫名叫王卿，原是濟南太守，[1]才上任幾天。我與他素未謀麵，又不是他的屬下，不知道找我做什麽？”
柳夫人道：“無事不會找你，小心應對。”
司馬遷道：“我知道。”
柳夫人邊整理綬帶，邊歎道：“談古論今，當今恐怕少有人能及得上你，但人情世故，你卻及不上大多數人。這些年，多少人以言語不慎招罪？你雖不愛聽，我還是要勸你，能少說一句，便少說一句。他說什麽，你盡管聽著就是了，有什麽不高興，都放在肚子裏，別露出來。你別的不看，就看在你的史記才完成一小半，你也好歹得留著命完成它。”
司馬遷溫聲道：“我都記在心裏了，放心。”
出了門，伍德已經備好了車，司馬遷上了車，信使驅車在前引路，衛真騎馬跟行。
路上，司馬遷反複尋思，卻始終猜不出禦史大夫召見自己的原因，便索性不再去想，心裏道：管他什麽原因，我自坦坦****，並沒有什麽見不得人的地方、說不出口的話。除了一件事——私著史記，而這事他人並不知道。念此，他隨即釋然。
到了禦史府，那信使引司馬遷進了大門，衛真在廊下等候，有家臣迎上前來，引了司馬遷穿過前廳，來到正堂，隻見一個中年男子身穿便服，五十左右年紀，麵相端嚴，正跪坐於案前翻閱書簡，正是王卿。
司馬遷脫履進去，跪行叩禮，王卿放下書簡，抬起頭端坐著受過禮，細細打量了片刻，才開口道：“你可知我今天為何找你？”
“恕卑職不知。”
“我找你是為了《論語》。”
司馬遷心中一驚，卻不敢多言，低頭靜聽。
王卿繼續道：“你上報說石渠閣秦本《論語》失竊了？”
“是。”
“石渠閣中原先真的藏有秦本《論語》？”
“是。”
“你讀過？”
“並未細讀，隻大致翻檢過。”
“但這書目上並沒有秦本《論語》。”王卿指著案上書卷。
司馬遷抬眼望去，案上書簡應是禦史蘭台所存的天祿、石渠二閣書目副本。
他心裏暗驚：石渠閣藏書目錄已被改過，難道蘭台書目副本也被改了？
王卿見他怔怔不語，便問道：“莫非是你記錯了？”
司馬遷忙道：“卑職雖非過目不忘，但那秦本《論語》及石渠閣書目不止見過一次，斷不會記錯。”
“石渠閣書目我也查過，也沒有秦本《論語》條目。石渠閣、禦史蘭台都無記錄，除你之外，也不曾有他人看過秦本《論語》。”
“秦本《論語》是用古篆書寫，今人大多不識，所以極少人讀過它。”
“你能讀古篆？”
“卑職也隻粗通一二。”
“難怪，想來是你一知半解，讀的是其他古書，卻誤以為是《論語》。這事定是你記錯了，以後莫要再提。”
司馬遷正要據理力爭，但念及妻子囑托，隻得忍住，低頭應道：“是。”
王卿又道：“子曰：不在其位，不謀其政。今後無關於太史之職的事，你都不要再去管。”
“是。”
“好了，你回去吧。”
* * * * * *
湟水岸邊，西平亭[2]。
西平亭建在高台之上，四周以塢壁圍合，如一座小城。塢內有官守、屯兵和居人房舍，塢上可舉烽火。設護羌校尉，主管練兵守備諸事，另有靳產，督察屬吏、查驗刑獄。
西羌以遊牧為生，自當年敗退西海之後，雖偶有侵犯，卻都是零星擄掠，近年並無大的戰事，因此，這裏常年清靜，歲月寂寞。
這天午後，護羌校尉和靳產正在亭上飲酒，忽然聽到一陣急促蹄聲，舉目眺望，一匹馬由東疾奔而來，看鞍轡及騎者衣冠，依稀可辨是驛騎。這裏地處邊塞，又少戰事，難得有驛使前來，兩人忙一起下亭。
很快，那驛騎駛進了東門，來到兩人麵前。驛使下了馬，呈上驛報，兩人一起展開閱讀，原來是執金吾杜周從長安發來的緊急公文。西平亭到長安有兩千五百多裏路，驛騎站站接替，日夜兼程，竟隻用了六天半。
護羌校尉讀罷驛報，與靳產商議：“原來是我們這裏一個老戍卒流竄到了京畿，不知道犯了什麽事？”
“執金吾千裏迢迢送來急報，恐怕事情不小。”
“老戍卒該由你管，煩勞你去查一下。”
“好說，這裏一共才幾百戶屯戍的犯族，又有簿記，這事好查。”
這靳產名叫靳產，出身窮寒，卻位賤心高。
他因見公孫弘一個牧豬之人，五十歲才學《春秋》，卻能官至丞相，心中羨慕，十幾歲便立下死誌，拋家舍親，四處求師。交不起學資，就以勞力充抵，清廁掘糞，都在所不辭。學了近十年，勉強習了點《春秋》，又百般千求，謀了個小吏之職。盡心盡力十來年，才得了這個靳產之銜。奈何這裏偏僻荒冷，一年之間，連生人都見不到幾個，怎麽能長久安身？
現在終於有了這樁差事，他歡喜無比，一遍遍誦讀那驛報，見那一行行墨字，恍如一級級登天之階。
他忙喚了書吏來，命他查檢屯戍戶籍。
沒用多久，書吏就查好回報：“據驛報所言，那老兒應當是隨驃騎將軍西征來此的犯卒，那批犯卒都聚居在湟水邊曲柳亭，我已經命人傳報那裏的亭長，讓他查問失蹤人口。”
不到一個時辰，曲柳亭亭長就趕來稟報：“曲柳亭除死喪者外，這兩年隻有一人失蹤，此人名叫申道，原籍琅琊，現年六十一歲，是當年淮南王一案從犯，來這裏屯戍已經有二十一年。據其家人說，他是七月離開，回鄉奔喪。”
靳產道：“應該是此人，他家中還有何人？”
亭長道：“還有五口人，一個老妻，兒子，兒媳，兩個孫子。兒子是戍卒，現不在家，在西海臨羌戍守。”
靳產聽了，轉著眼珠尋思半晌，命那亭長暫莫回去，聽候吩咐，自己忙去見護羌校尉。
護羌校尉聽後道：“定是此人無疑，就寫了呈報傳回長安吧。”
“這樣是否過於簡率了？”
“驛報讓我們查找老兒身份，現在已經查明，還能如何？”
“這窮寒之地，連鬼都記不得咱們，現在好不容易有長安大官交差事給咱們辦，正好應當多盡些力。”
“話雖如此說，但這差事就算想使力，也沒處使。除此之外，我們還能做什麽？”
“至少有兩樁事情可以再挖它一挖：其一，這老兒來曆；其二，這老兒去因。”
“你剛才不是已經說過，這老兒是受淮南王一案牽連，被遣送到這裏屯戍，那老兒家人又說他是回鄉奔喪。”
“這其中還有兩個疑點：一、他當年與淮南王是何關係？二、他原籍琅琊，既說回鄉奔喪，為何在京畿犯事，還帶了一個小童？”
“這些事我是摸不著門道，你若有興致，就再去追查一下，有功勞就歸你。”
靳產巴不得這句話，忙歡喜告辭。
[1] 《資治通鑒》中記載：“是歲（天漢元年），濟南太守王卿為禦史大夫。”
[2] 西平亭：今青海省西寧市。元狩二年（公元前121年），為阻斷南北、隔絕羌胡，驃騎將軍霍去病西征湟水，建西平亭，設臨羌、破羌二縣，西抵青海湖，東接金城，以防衛西羌，湟水流域自此納入漢朝疆界。