第六章 順藤摸瓜
蜀客到江南，長憶吳山好。吳蜀風流自古同，歸去應須早。還與去年人，共藉西湖草。莫惜尊前仔細看，應是容顏老。
——宋·蘇軾《卜算子》
第二天中午，胖子來到三官弄的三官祠去找方四象——方四象一直住在三官弄一處名叫三官祠的道觀中，晨起練功，吃完早飯便提著幌子外出替人正骨推拿，順帶打聽些市井逸聞，中午回來小憩片刻，下午繼續外出，晚上回來則把白天遇到的有意思的事情記錄下來，在城北運河一片倒也頗有些名氣。
胖子趕到時，方四象剛回來不久，正在活動筋骨，忽聽有人靠近，反手就是一記劈掛，掌風掠過胖子麵門，險些將他放倒。
胖子被他嚇出一身冷汗：“哎呀呀，你還有心思打拳，出事了，出事了！”
方四象昂首挺胸、吸氣收招，道：“慌慌張張的？又死人了？”
“比死人還要緊！”胖子指指肋下夾著的畫板道，“畫，畫是假的！哦，不對，用行話說，叫不真！”
“畫？你們拍下的那幅？”方四象訝道。
“就是那幅畫！”胖子一臉懊喪。原來，拍賣會結束後，明信典當行的大掌櫃就親自把畫送到了陸家兄弟手上。胖子急著跟方四象和夏釗去查案，就把畫交給哥哥陸爾慶，讓他拿回去跟老爹交差。陸爾慶把畫拿回家後，其父陸水根就請了縣裏幾個頗有名望的文士前來鑒賞。明為鑒賞，實際上是找人來看看畫裏畫外有什麽蹊蹺之處，也好去印證關於太平天國寶藏的江湖傳說。
前來鑒賞的人拿了陸家的銀子，自然一個勁的說畫怎麽怎麽好，怎麽怎麽玄妙。可偏偏有個老秀才隻看了幾眼便不再看。陸水根覺得奇怪，就悄悄問他為何。老秀才把陸水根請到偏廳，這才拿出陸家給的車馬費要還。陸水根一再追問緣由，老秀才才說，他知道這幅畫是陸家花重金拍下來的，可他不能昧著良心去鑒賞一幅贗品。陸水根聞言大駭，追問原因。老秀才卻不再開口，說陸員外若是不信，大可再找人來看看，說完放下銀子就走了。
陸水根回到前廳，打發走了那些拍馬屁的家夥，把兩個兒子都喊來，當即大發雷霆，質問他們到底是怎麽回事。陸家兄弟自然是一頭霧水。陸爾慶當場就教訓了胖子一頓。胖子挨了罵，偷跑出來，連夜進城。
“畫不真……”方四象沉吟片刻，“畫你帶出來了嗎？”
胖子拍拍隨身攜帶的公文包：“在這呢！五千兩銀子買了幅贗品，差點沒被我爹燒了。”
方四象點點頭，帶他來到自己房中，關上門。
胖子從包裏拿出卷軸，緩緩拉開，《半道春紅圖》躍然眼前。
方四象壓根兒就不去看畫風筆跡，而是湊近到卷軸邊緣，盯著上層的畫紙和下層的羊皮仔細查看。
“是不是同一幅？”胖子著急問道。
方四象擺擺手，示意他別出聲，努力回憶在拍賣會上見到的那幅畫。根據他的觀察，真跡是貼在整張羊皮後裁下來的，墊在長卷下麵的羊皮，要比畫紙大出一圈，才能起到保護畫紙邊緣的作用。從湖墅八景的方位看，半道春紅應當位於運河杭州城外段的末端，往南翻過三塘五壩就將進入杭州城內河水係。
如果《湖墅八景圖》長卷是按八處景點的順序而繪，那麽《半道春紅圖》也該位長卷末端，至少有兩個邊會保留長卷原貌，即下層的羊皮會比上層的畫紙多出一截；而其它兩個邊由於是從長卷上切下來的，上層的畫紙與下層的羊皮應該齊平。
可胖子帶來的這幅畫……
整幅畫的邊緣，每一邊下層的羊皮都要比上層的畫紙多出一截來。他上台去看的時候，畫還是真的，如果胖子他們拿到的是贗品，那麽問題就出在洋人鬧事的時候！方四象沉吟不語，沒有著急說出自己的推斷。
胖子見他不說話，著急道：“畫是我拍下來的，要是贗品，我爹非打死我不可！你倒說說看，畫到底有沒有問題？”
方四象伸手在他肉嘟嘟的肩膀上捏了兩下：“真與不真，現在還不好說，畢竟我最拿手的是正骨，不是鑒賞字畫。不過就算是贗品，這幅畫的水平也不差，怎麽也能值個五十兩。”
“五十兩，還真是值錢呐……”胖子苦笑，“老方，這個忙你一定要幫我，把事情查清楚——要是真跡還好，若是贗品，那就得找拍賣行算賬去，把真跡要回來！不然我這輩子在我爹和我哥麵都抬不起頭來了！”
方四象沉吟片刻：“查，當然要查。不過這幅畫，確實不是什麽好東西。”
“這是為何？”胖子驚道。
方四象：“拍賣會後，我特意查了此畫的來曆。”
“是什麽來頭？”胖子追問。
“這幅畫，來自長毛！”方四象沉聲道。
“長毛！”胖子驚呼，一把捂住嘴。長毛，就是太平軍。太平軍從兩廣之地一路打過來，不剃發，不留辮，隻用頭巾把頭發往腦後一紮，披散在肩頭，故而被蔑稱為“長毛”。太平軍與清軍鏖戰多年，將原本富庶安逸的江南之地打得血流成河、生靈塗炭，吳越之地上到官商士紳，下到平民百姓，對破壞原本安定生活的太平軍深惡痛絕，紛紛出錢出力、組織團練保衛鄉土。
方四象繼續道：“太平軍打下杭州後，此畫便落入忠王李秀成之手。此人用兵如神、殺人無數，他碰過的東西，無不戾氣極重。他死前還立下血誓，凡是覬覦此畫之人，皆不得好死！此後但凡殘畫現世，無不掀起腥風血雨，接觸過的人不是被人殺死，就是飛來橫禍。凶物，大凶之物啊！”
胖子大驚失色，急得團團轉：“我膽子小，你別嚇我啊！那那那，有什麽辦法能破解？要不要馬上燒掉？燒掉還來得及嗎？這可是五千兩銀子啊，真有點下不去手……”
方四象想了想：“辦法嘛，也不是沒有……這樣，等下我們去找個人，確定一些事情。”
杭州府衙，二堂。
知府顧展元與一位黑袍白麵的文士相鄰而座，案幾上的茶水已涼，誰都沒有要續的意思。虞師爺侍立下首，他原本想要告辭，畢竟以他的身份是不該在場旁聽這番談話的。可顧展元偏偏讓他留了下來。
是信任？還是當個見證？
他打量著坐在顧展元對麵的白麵文士，心中竟生出些許懼意來。這個自稱韓秀才的人從南京來，舉手投足頗為倨傲，來到杭州後繞過浙江巡撫衙門，直接找到杭州府衙，指名道姓要見知府大人，派頭不是一般的大。
細聊之下，虞師爺才知道，韓秀才竟是為《半道春紅圖》而來，詢問事情進展。顧展元就讓虞師爺將拍賣會的經過原原本本的講了一遍。虞師爺很小心的講到陸家兄弟成功拍下後便停下了，並沒有提及真跡被搶奪之事。
顧展元自然明白他的小心思，後麵的事情，他不說，就是把選擇權交還給了自己——要不想讓韓秀才知道，事情便結束了，後麵都是陸家的事；要坦白也可以，那就不關他虞師爺什麽事了。
韓秀才抿了口茶水：“照這麽說，畫，現在陸家手上？”
“正是。”顧展元道。
韓秀才單薄的嘴角泛起一絲笑意：“我怎麽聽說，陸家老爺子這幾天正在為畫的事情大發雷霆，把兩個兒子都趕了出去。”
顧展元和虞師爺同是一震，身為杭州城的父母官，他們居然不知道這個情況，看來韓秀才一直在暗中盯著這件事，甚至很可能已經知道陸家拿到的是仿品。
韓秀才臉上掛著人畜無害的笑容：“我家東翁時常教導我，辦差，最重要的就是四個字——”
顧展元連忙道：“還請先生指教。”
“精誠合作。”韓秀才道，“東翁既能把畫拋出去當餌，就不怕它出事。要不出事，那才有違東翁的初衷。”
顧展元和虞師爺相視一眼，均在揣測韓秀才說得是真話，還是在套話。在官場上混，太老實的人是走不遠的。
韓秀才：“我這次來，除了問問畫的事情，還給二位帶來一個消息。鐵路的事情，朝廷已經回複下來，要修。具體的事情，由江蘇浙江兩省各自操辦。東翁說了，修鐵路，是國之重事。修路不是一天兩天的事，也不是一個人兩個人的事。現在南方革命黨鬧得那麽凶。鐵路修成，南北貫通。其中意義，大人應當知曉。”
顧展元當然清楚修鐵路的意義。朝廷之所以能下定決心大修鐵路，就是為了能用最快速度調兵鎮壓革命黨。
韓秀才：“修路修通，東翁會邀請朝廷大員出席剪彩。還請府台大人早做準備，切莫讓別有用心的人鑽了空子。”
顧展元悚然一驚，韓秀才的話裏透出的信息太重要了：
其一，修滬杭鐵路南麵的起點就在杭州，在拱宸橋。杭州完全可以借助江墅鐵路的經驗，在修路這件事上牽頭來做，這是他身為杭州知府在任上最大的政績。
其二，既然韓秀才提到了別有用心的人，說明東翁對那些潛伏在江南的危險分子十分關注，一旦出了什麽狀況，他這個知府也就當到頭了。
想到這，顧展元立刻表態：“還請先生給東翁帶個話，下官殫精竭慮，必定竭力將修路一事操辦周全！”
韓秀才點點頭：“顧大人這句話，我定會帶到。不過修路要錢，朝廷可沒錢撥付下來。”
朝廷沒錢，顧展元當然知道。江墅鐵路就是浙江自己籌款的。
韓秀才：“我還聽說，近日杭州城裏出了幾樁命案，死的還都是洋人。有傳聞說有革命黨從南方潛入江南，要做幾件大事。這殺洋人的事，會不會就是他們做的？革命黨人要鬧事，沒錢不行，他們會不會也在覬覦殘畫背後的寶藏？”
顧展元為之一凜，這個韓秀才果然不是省油的燈，不但消息靈通，還很會扣帽子——對大清朝的地方官來說，貪汙受賄那都不是事，隻要穩定能維持住，上上下下打點好了，做完一任便是金山銀海，唯一的命門就是革命黨。
一旦革命黨人在自己地盤上鬧事，輕則撤職查辦，重則論罪斬首；而革命黨人則是專挑能幹的地方官下手，誰政績好、名氣大，上來就是一記炸彈，幾年來被炸死炸傷的地方大員足有十幾個。
韓秀才的話，既是在提醒他小心辦差，也是點了一條路子出來；看來想在上頭麵前露把臉，不花點心思、不拿出真本事來是不行了。
韓秀才看了看天色：“時候不早了，我就不多打擾大人處置公務了。”說完長身而起。
顧展元連忙起身：“先生不吃了飯再走？”
韓秀才擺擺手：“東翁從來都是一天當兩天用，我等又豈敢耽擱片刻？地方上的事我不便過問，不過在這個節骨眼兒上，穩定是第一要務，東翁可不想看到浙江這個兩江後院鬧得人心惶惶。”
一蓬稀疏的水草漂浮在熱騰騰的水麵上，水草下麵是顆圓滾滾的腦袋，隨著水波上下起伏。一雙胖腳出現在水池邊，試了下溫度，連同打卷的腿毛一並浸入水中，朝那蓬水草靠近。那水草仿佛感覺到了肉浪臨近，“嘩啦”一聲躍出水波，甩出一片水珠。一隻白嫩的胖手輕輕搭在水草上，發出兩聲低笑。
“誰？！”水草的主人嚇了一大跳，猛地扭頭，映入眼簾的，是一張胖乎乎、笑嘻嘻、人畜無害的大圓臉。
“大掌櫃，又見麵啦！”胖子用手舀起池水，朝自己身上潑了幾把。泡澡，是他的最愛，特別是在熱騰騰的大池子裏，泡上半個鍾頭，再去搓個背、捏個腳，洗去全身褶皺中的肉灰，別提有多舒爽了。
水草的主人正是明信典當行的大掌櫃。自打拍賣會後，他就一直惴惴不安，吃不香、睡不好，一天比一天憔悴，隻有泡在這一池春水中，完了再找隔壁的兩姐妹捏幾把，才能舒緩全身的疲倦。他一時沒認出胖子來，一想到城裏近日瘋傳的革命黨人殺人的消息，立刻大叫：“好漢饒命，我不是官府的人！”
“胖爺我也不是革命黨！”胖子道。
“啊！”大掌櫃更加驚恐了，“差爺饒命，我也不是革命黨哇！”
“啪！”胖子朝他胸脯上甩了一掌，“是不是虧心事幹多了，連胖爺我都不認識啦？”
“啊，陸少爺！”大掌櫃終於認出了胖子，心下頓時一陣發毛，這小子不會是知道了畫的事，來尋仇的吧？
胖子慢慢靠近，在水中伸出一隻腳，踩在大掌櫃的腳背上：“你把我們坑到天上，自己跑來逍遙快活，不帶這麽做生意的吧？”
果然是為了這件事！
大掌櫃心下暗叫不妙，嘴上卻道：“陸少爺，我們做典當行的，素來以誠待人、童叟無欺，你說這話，我就聽不懂了。”
胖子拍拍他肩膀：“我說得什麽事，你自己心裏清楚。我吧，也不是什麽不講道理的人，隨便用腳趾頭想想，諒你也不敢坑我們陸家，是吧？”
“那是，那是！”大掌櫃連連道，一堵肉牆貼在近前，他還真有些吃不消。
“不過呢——”胖子抬起手，張開五指，“那五千兩銀子，你得還我！”
“啊！”大掌櫃驚呼一聲，轉身就跑。無奈身在水中，行動遲緩，費勁劃拉了好幾下，也才動了一個身位。
胖子一把揪住他的頭發：“坑人還錢，天經地義！”
大掌櫃一邊在水裏撲騰，一邊叫道：“我什麽都不知道啊，真的不知道啊！”頓時嗆了兩口水。
胖子一鬆手，大掌櫃順勢朝前栽進水裏，濺起大片水花。
大掌櫃奮力從水裏探出腦袋，狠狠抹了把臉，回頭看了一眼，見胖子沒有追來，連忙朝池邊浮去。胖子雙手不停舀動池水，在後麵喊道：“快點，再快點，馬上就能爬上去了。”
手指碰到池邊的那一刻，大掌櫃看到了一雙赤腳。
方四象蹲在池邊，伸出一根手指點在大掌櫃的腦門中央，晃了晃另一隻手中潮乎乎的麵巾：“不說實話是吧？”
大掌櫃是見多了大場麵的，平日裏泰山崩於前而不改色，可就是這一塊小小的濕巾，嚇得他麵色大變，生出無限恐懼來。幾年前，他曾有幸親眼目睹一個活生生的人被一塊小小的濕巾給活活憋死，從此洗臉都是匆匆忙忙。
胖子從後麵緩緩靠近，發出“嘿嘿”兩聲怪笑。
大掌櫃一顆心吊到了嗓子眼兒裏，全身顫抖：“陸少爺饒命，真的不關我事，不關我事啊！我就是個看場子的，跑腿的，東家讓我怎麽做，我就得怎麽做！”
胖子戳戳他後腰上的贅肉：“這麽說，是你東家指使你給我們贗品的嘍？”
大掌櫃猶豫了下，欲言又止。
方四象拿著濕巾到鼻子前聞了聞：“知道這是什麽嗎？衙門裏的法寶啊！碰到不聽話、不肯招的犯人，拿這個往臉上一放……大掌櫃，要不要試試？”
大掌櫃一臉驚恐的往後退了幾步，正撞在胖子的肚腩上。胖子伸手一推，用一個極為曖昧的姿勢將他推倒池邊。方四象將濕巾輕輕貼在大掌櫃麵前。大掌櫃隻覺一陣水汽逼來，整個呼吸都不好了。
方四象抽回濕巾：“滋味怎麽樣？用這玩意兒，仵作都驗不出傷來。”
胖子在後麵道：“不許尿在池子裏啊，尿出來我揍你！”
大掌櫃兩股收緊，渾身戰栗：“二位饒命，二位饒命，真的不關我事。按照拍賣行的規矩，名貴的字畫，我們會事先請高手臨摹一幅仿品，用仿品拿出去展示；一錘定音後，我們會把真跡直接交給買方。”
“那我們怎會拿到贗品？”胖子追問。
“那是因為……因為……虞師爺。”大掌櫃支支吾吾道。
“虞師爺？哪個虞師爺？”胖子繼續問。
“杭州府的虞師爺！”大掌櫃一咬牙，總不能為了給人頂缸把小命丟了吧，道，“那幅畫本來就是虞師爺拿來讓我們拍賣的，至於原因，我真的不知道。後來的事陸少爺您也在，那個洋人鬧事，還要燒畫，我隻好先把畫撤下來。如果擺出來的畫是仿品，一旦燒了，最後真跡給了買家，解釋起來就會露出臨摹仿品的事，有損拍賣行的聲譽；可那天不巧擺出來的是真跡，就更不能有閃失了。我抱著畫到後麵，正好碰到虞師爺，他讓我把畫交給他；我說這不合規矩啊，總不能把仿品給您吧？他說出了事有他擔著，像是不怕您發現似的……然後他就拿走了真跡。”
方四象和胖子相視一眼，均沒想到其中還有這番波折。
胖子道：“照你的意思，這畫從拍賣，到拿走，最後給我贗品，都是虞師爺讓你幹的？”
大掌櫃連連點頭：“是他，是他，都是他指使的！”
方四象收起濕巾，擰幹，在大掌櫃濕乎乎的臉上敷了兩把：“你若有半句虛言——”
“天打五雷轟，不得好死！”大掌櫃賭咒發誓道。
未幾，兩人來到方四象落腳的三官廟。
胖子：“沒想到是官府指使的。你們說，官府拿個贗品來湊什麽熱鬧？他們到底想幹啥？讓我們家吃個悶虧。”
方四象沉吟片刻，說了兩個字：“釣魚。”
“釣魚？”胖子想了想，“用贗品來引出凶手？”
方四象：“凶手是引來了，人也死了，還死了三個。”
胖子：“也不能這麽說，想引出凶手終歸是好的，就是沒成。這叫搬起石頭砸自己腳，那接下來怎麽搞？”
方四象：“等等看夏釗在警察這條線上能查出點什麽來。我要回山一趟，你先把畫拿回家去，我們如此這般……”
與此同時。
“嗤！”一點燭光照亮了昏暗的房間。
木製的供案前，有人負手而立，用一口地道的法語道：“你來了。”
“我很好奇，到底是什麽人殺了他們。”來者也用法語道，不過卻帶著濃重的黑森腔。他走上幾步，沉重的馬靴在地板上敲出均勻的節奏。
“從目前看，對畫感興趣的人不止一撥。除了我們，至少有兩撥勢力參與其中，或許還有其它我不知道的。”
“你打算怎麽做？”來者問道。
“我們不能再有任何損失了。”
“那就是什麽都不做了？”來者語氣中似有幾分不滿。
“很多時候，武力並不是解決問題的最好方法。我沒有任何質疑你的意思，不論是在巴登、黑森，還是克萊維，您的勇武一直為人所稱道。”
來者道：“我來，就是要對付那個神秘的殺手，我希望您能配合我將他引出來。我們的人，不能白白犧牲。”
燭火跳動，投下支離破碎的影子。
良久，一聲長歎：“好吧！”