第六十五章 縱火之初
“果然有備而來！”
當午後公孫勉率主力抵達戰場後，他率幾十騎遙遙觀察宗員部營壘；此時官軍戰旗依在，向黃巾軍發出邀戰信號，但黃巾軍並未輕舉妄動。
公孫勉視線中，可以看到官軍七座營壘之間依舊進行著甬道修建工作，擺明了就是即將開戰，也要修好聯通各營的甬道。甬道修好，各營將擁有一條相對安全的運輸線路，利於軍情傳遞、人員、物資調動，也能保證各營之間的隙縫中不會有敵人突破過去。
當確定官軍前七後一的紮營布防體係後，公孫勉又派出小股偵查部隊詳細調查官軍背後的山中地勢，並親自出動，穿著破舊短衣頭裹黃巾，手裏提著一杆草叉帶著親兵部曲一邊采挖山中野菜，一邊調查地形。
黃巾軍的舉動都在宗員監視下，不能放任黃巾軍無所顧忌的偵查，宗員以鼓號傳令，各營紛紛派遣小股斥候部隊清理、驅除黃巾軍刺探。
很快魏越收到宗員發來的軍令，送軍令過來的是長史鮮於柏，這是一份斥責魏越的軍令，命令他即刻將戰旗移下小寨，不要過於張揚。
就在公孫勉的視線中，魏越立在山梁上的戰旗落下，再三確定山中就這一處營壘後，公孫勉撤歸營中，開始布置。
宗員依靠地形所布置的七座營壘還沒有徹底成型，等各營之間的甬道修好才能算是完備；而黃巾軍有心破壞，可同樣急行軍的他們無力發動強攻，也缺乏進攻器械，隻能坐看早一步抵達這裏的宗員不斷完善防禦體係。
召集各路渠帥、校尉後，公孫勉指著宗員營壘道：“此常山之勢也，欲要破他，當擊三寸之地。”
常山之蛇，攻其首其尾來救，攻其尾其首來救，能首尾相互照應的姿勢就叫做常山蛇勢，這是布陣、行事的一種基本素養。
打蛇打三寸人人都懂這個道理，可宗員的陣勢三寸在哪裏？
不在宗員，也不再魏越所部，而在宗員背後，魏越麵前的這片空闊山峽。
魏越送走鮮於柏後不久，宗員又差飛騎來報，這回沒有傳遞語言，而是用漆封好的密信，雖然相距三裏之地，可這三裏還未修好甬道，傳遞軍令的飛騎有遇伏、被擄走的風險。
翻開密信，魏越短短兩行字而已，卻令魏越神色微變，對麵前等待的傳令飛騎道：“回報宗將軍，就說我部堅守營壘不失，絕不畏戰。”
張舉不請自來，倒是十分機敏，似乎嗅到了戰機。
他看著宗員所書的密令，不由皺眉：“強人所難。”
宗員告訴他們，又有兩股黃巾軍從兩側向北大迂回，意圖不言而喻；命令張舉部不可妄動，讓魏越率本部守住營壘，還有保證對山峽內空地的控製。
張舉放下紙頁，指著山峽內的地形道：“何懼於彼？賊軍奪去後積聚兵力，而後我裏外夾擊，必能大破！”
魏越皺眉道：“話雖如此，就怕我裏外夾擊蟻賊棄子時，蟻賊也能裏外夾擊宗將軍。”
張舉反問：“揚祖所部不過千人，守衛營壘尚有不足，又如何能兼顧山下？我就問一句，揚祖能否守住營壘不失時，再守住坡下空地？”
“我若能守住，宗將軍也不會將漁陽精兵安排在此間。”
魏越分析著宗員這道軍令的用意所在，卻說：“還是奉令行事為好，漁陽兵繼續休養氣力，我部操持防務。”
“揚祖若堅持如此，張某自無不可。”張舉說著眨眨眼，也在分析這道軍令背後的意圖：“坡下空地丟失，想來也在宗將軍預料之中；空地可丟，可山梁上的小寨萬萬丟不得。我會派兩屯軍士協守，若失梁上小寨，萬事皆休！”
魏越點頭應下，問左右：“賊軍若從兩翼迂回抄擊我部，最快需要多久？”
趙範、張岐正在外督兵，魏越所問，共昭先回答：“最少五十裏地，山中無路隻能攀爬前行，仆以為當在明日四更、五更前後。”
賀彪搖頭：“山中也不盡然無路可走，多有附近山民采藥小路，雖不易攜帶過多軍械，若讓賊軍找著山路輕裝而來，最快二更左右便會抵達此處。”
魏越努嘴問：“入夜前不會接敵？”
賀彪又搖頭：“前日我軍初抵堯山時，山北就有一股賊軍。若這股賊軍欲圖我部，想來我部何時鬆懈，便何時接戰。”
魏越點頭，囑咐道：“既如此，即刻開始埋鍋造飯，命令軍士輪番休息，休養氣力。”
出乎所有人的預料，公孫勉部非常的有耐心，盡管派出了迂回部隊，但到次日天明後依舊沒有任何進攻的征兆。
這讓魏越不由浮躁起來，不怕敵人多，就怕敵人不按常理出牌。
昨天還能判斷敵人的動作，可以適當的鬆懈一番，並靜心等待戰鬥將臨；可經過一日後，徹底失去對敵軍的判斷依據，一切都陷入未知，這種來自未知、不確定的無奈感令他格外難受。
堯山周邊山勢是北高南低，此時迂回山北區域的黃巾軍若不在山上打出旗號，或者夜間生火，白天生煙的話，誰都無法判斷他們的位置、人數。
魏越觀望營外，對麵山坡上的樹林還沒來得及采伐，這是眼前唯一的視線障礙所在。
他找來趙範，指著對麵林子道：“取草兩千束，鋪在林中外圍，能讓營中火箭引燃為佳；切記不可深入林中，鋪好草書後即刻歸營，不可逗留。”
趙範扭頭去看那片未知的密林，嘴半張著遲遲不應，卻問：“魏司馬，若引火後，火勢向東豈不是枉費功夫？”
魏越抬頭看一眼太陽初升時泛著青的天，言辭鑿鑿反問：“此處山風自南向北，從山口而入，至此風力四散刮向東西。引火後，風順坡向上吹，火勢焉能向東？”
見魏越竟然懂天氣，趙範不由細細打量魏越，神態詫異之餘更顯恭敬，拱手：“喏。”
此時對麵的林中，已有人在觀察營壘，隻是東邊太陽升起陽光照入這片林地內時，潛伏此處的黃巾軍哨探看不清營中虛實。
很快，趙範親自率領二百餘人背負草束而出，林中的黃巾軍哨探向後撤離，林子上空飛鳥盤旋。
趙範抬頭看著上空鳥群，隻當是自己這些人驚起的，不由輕抿嘴唇，這兩天砍了那麽多樹木，鮮美的鳥肉他可沒少吃。
魏越也看著那群飛鳥，頭也不扭吩咐道：“準備火箭齊射，最少要二百人，待趙範部歸營後，連射十輪引燃草束。”
張岐拱手應下，對魏越這種行為同樣持疑，問：“若引燃樹木無所收獲，豈不是白費了一番心血？”
兩千束草，這占了營中三分之一的儲備，這些幹草都是從癭陶幸苦運來的；這類草束除了切碎給牲畜拌料外，最大的作用就是給軍士取暖，除了生火外，草束可以用來搭建草廬避雨、取暖。保持軍械、身體適度的幹燥，是保證戰鬥力的前提。
草廬比營帳還要簡單，一什軍士搭建營帳需要進行大量的木材加工工作，而草廬就相對簡單，十個人兩三個時辰就能完工，能避風、避雨、避寒。缺點也十分明顯，草廬十分的怕火，除非雨天，沒人會傻到在自己營壘中搭建一排排的草廬。
魏越本就因黃巾軍反常舉動而焦躁，見張岐也如趙範一樣質疑他，不由不滿質問：“那依張曲長之見，此時該如何是好？”
“留著，待賊軍從此處攻擊時再引燃，可阻斷、殺傷敵軍。”
“我軍利在弓弩，若燒除那片山林，敵軍將無從躲避。”
魏越說著扭頭去看賀彪：“你率十餘騎去宗將軍處，就說我部縱火燒山以逼出賊軍形跡，請各營各部莫要驚詫。”
賀彪應下，同樣不解問：“為何不派十餘名步履矯健之人引火，還要耗費箭矢？”
二百人十輪齊射，兩千枚箭矢就沒了，若不能殺傷敵軍一人，那實在是太可惜了。
對賀彪所問，魏越耐心解釋：“林中已有賊軍，派人點火，彼必然後撤逃遁；若以火箭引燃，可收奇效；如適才張曲長所言，草束當在敵軍進攻時引燃能收大效應，想來賊軍也是如此做想。故而，我雖鋪草於林邊，賊子卻不會太過重視，隻當這是我部正常防禦手段。或許，賊子還在思慮如何突破火勢攻我。”
至於草束能否引燃春末夏初的鬆柏林地……這個不需要質疑。
張舉看著魏越前後忙活，若賊軍晚到一日，他們會將對麵坡上的樹木砍伐一空，同時會修好與宗員營地相連的甬道。現在甬道未修，某種意義上來說他們是孤守於此，盡管南邊十五裏半徑內足足有七座營壘。
柵欄內側，二百餘弓手持弓站成兩排，隻要有五六枝火箭射到草束上，那就能成功引火。
這是一次定向，能大致定距的拋射，拋射距離約二百步，遠超正常有效殺傷的一百二十步距離。
瞭望塔上，魏越左手提著頭盔，他細細感受著晨間山風的波動，瞭望塔下趙範、張岐靜靜等待，不是等待魏越的射擊命令，而是在等宗員的許可。
魏越要燒山，這令宗員陷入猶豫，那片山林存在有好有壞，魏越隻看到了山林的壞處，卻沒看到山林的好處：密集叢林能讓黃巾軍依賴的投石成為擺設，要進攻營壘除了突擊強攻之外，黃巾軍不會有任何的遠程支援；這意味著守軍弓弩手可以不受壓製的盡情發揮，而射擊對象又是衝到營壘前的輕甲黃巾軍。