（三）
天光大亮。曲蘇換上差人買來的一身素裙，將那柄從不離身的“斬盡春風”軟劍歸鞘，抱在懷裏，孤身一人敲響開國侯府的大門。
當著侯府老管家的麵，曲蘇將手裏的包袱遞了過去：“此事，我隻當麵說與開國侯聽。”
老管家跟隨開國侯幾十年，如何會不認識這包袱裏的朱漆妝奩，況且近年來他家侯爺欲尋親子，幾近瘋魔，有時在家中醉酒，還會呼喊從前那位夫人和兒子的小名。他雙手顫抖，深知此事耽擱不得，朝曲蘇頷首道：“請姑娘隨我來。”
開國侯少時偏好奢華之物，先帝愛重，禦賜宅邸，因此侯府建造得靡麗繁複，重簷迭樓，曲榭回廊。初來侯府的人，哪怕有人引領，也常常看得亂花迷眼，目不暇接。老管家暗暗觀察，見曲蘇一路跟來目不斜視，麵無殊色，行至一處偏廳時，他叮囑道：“請姑娘在此稍候。”又問，“還未請教姑娘如何稱呼。”
曲蘇道：“我叫什麽並不重要。”她下頦輕抬，指了指管家懷裏的妝奩，“重要的是，此物是否是開國侯心愛之物。”
老管家不再多言，拿著包袱匆匆離去。
不多時，匆匆腳步聲去而複返，開國侯一襲頗為閑適的繡金白錦緞長袍，人剛邁過門檻，就已出聲：“敢問姑娘，此物從何而來？”
曲蘇轉過身，雙手抱劍朝開國侯作了一揖，她嗓音清冷幹脆，聽不出半點情緒：“曲蘇在此，恭喜侯爺，終於覓得麟子，父子團聚，得享天倫，真是天下頭等喜樂之事。”
開國侯未料到這位拿著舊人信物前來的年輕女子竟會是她，曲蘇來的突然，言談更是透著古怪，他先是蹙了蹙眉，隨後便微微一笑：“你真也有些本事。”他繞過曲蘇，在主人椅上坐了下來，撣了撣衣衫，道，“銀花林一別，想不到短短數日，曲姑娘便又現身雒都，還尋來我侯府。不知今日有何見教？”
曲蘇站直了身：“我已經說明來意。”她頓了頓，語意微沉，“但看起來，侯爺不大相信曲蘇。”
開國侯順著她的目光，看向一旁老管家捧在雙手的那物，他眉心微蹙，目光漸沉：“曲姑娘還什麽都未說，又如何取信於本侯？”
曲蘇無聲望著他，這是她與開國侯第二次相見，上一次，是這位開國侯步步為營，占盡先機，先是拿捏住林梵做命門，又以那詭異法師讓她方寸盡失，為了動搖嶽周，他甚至主動談及嶽周的娘親，佯作深情，追憶二人過往時，捏造了她的死因，說她是為他人所害，不幸離世。他說的每一句話、做的每一個舉動，都直指嶽周心中最軟弱所在，逼得當日嶽周與她幾乎喘不過氣來。
也逼得嶽周徹底對他心灰意冷，毫無留戀地走上絕路。
如今想來，曲蘇終於明了，為何那時嶽周的臉色那般難看，他一貫冷靜，卻怎麽都控製不住背在身後的手一直在發抖。
可開國侯根本不會想到，這一切看似是他苦心孤詣步步為營，卻早在他開始留意到江湖上“嶽周”這個名字的一刻起，就步入了嶽周的局。
而今，這局棋已走到了最後一步。這一步，是要她替他完成，那一晚兩人道別前，嶽周向她道謝，便是為了今日。
如今開國侯明明急於知道親子下落，偏還在她麵前擺足了架子，但看他從進了屋，目光已朝老管家雙手頻頻看去兩次，且絲毫沒有不耐要走的意思，就知他已被曲蘇拿住了心之所係。
曲蘇站定在這位位高權重、說一不二了半輩子的大周朝第一權臣麵前，輕聲道：“以開國侯一貫為人，想來不論我故事講得多麽曲折離奇，感人肺腑，開國侯也一句都不會信吧。”她淡淡一笑，從懷中掏出一物，“那麽開國侯不妨認一認此物，還能記起嗎？”
女子素白指間是一枚白玉，旁人或許不認得，但這玉的另一半，他日日把玩，夜夜摩挲，如何會不認得？
玉石所繪，一半是月下荷塘，另一半是美人閑臥，原就是他得到這塊美玉時尋來巧匠，悉心雕刻。這幅畫的原圖，是他親手所繪，那半幅美人閑臥，更是以他曾經深愛的女子容貌入畫。
更何況，當今世上，能拿出這塊玉石的人，多半與他那多年未見的親生孩兒關聯緊密，饒是開國侯從容不迫慣了，乍一見曲蘇拿在指間的白玉，也一時難以自持。
開國侯起身奪玉的動作極快，曲蘇毫不意外，也不與他爭搶，隻冷眼看著站在一旁反複摩挲手中玉石的男子。
開國侯將那塊玉攥在手中，人如磐石一般，許久一動未動，再抬頭時，看向曲蘇的目光不再如初見時那般溫情款款，反而盡顯鋒芒：“他如今人在何處？”
曲蘇看向中年男子的臉龐，從他鬢角早生的華發，到鼻翼兩側清晰可見的紋路，再到他雖極力隱忍卻仍透出些微顫意的手，像是早在等他這個問題一般，驀然一笑道：“他人在何處，開國侯應當比我更清楚才是。”
開國侯緩緩落座，看著她的眼神，宛如在看一個死人：“你可知道，我有一百種法子，可以令你生不如死，知無不言。”
曲蘇卻好像聽到天大的笑話一般，“哈”一聲笑了出來：“咱們大周朝的開國侯，二十年如一日的殺伐決斷，果敢英豪，曲蘇早就領教過了！”她看著開國侯的目光，宛若在看什麽令她悲憫至極的物事一般，也是這種目光，令開國侯從剛剛起就渾身不適，反望向曲蘇的目光絲毫不掩那種恨不得生啖其肉的凶狠。然而曲蘇接下來的話，卻令他整個人如墜阿鼻地獄，整個人雖坐在椅上，卻有猶被人牽製手腳，動彈不能。
女子幽幽的嗓音響起，冷若冬日簷上霜雪：“畢竟這個世上，能手刃親子、摘其頭顱的人，除卻開國侯，還能再有幾人呢？”
開國侯望著她，嗓音冷淡：“你在說什麽渾話，本侯聽不明白。”
曲蘇自懷中取出一物，朝他一擲：“看過此信，你便全都清楚了。”她自見到開國侯起，說話語氣便始終透著濃濃嘲弄，唯獨說完這一句，一貫清冷的女聲也微微顫抖，“還請開國侯快些看完，這幾日天熱，我怕拖得再久，人帶回來時，爛得不能看了。到時侯爺想請人查驗，也看不出個什麽。”
曲蘇的話，指向愈加明顯，開國侯凝眸，捏著信紙的手竟也止不住顫了顫。
他自小聰敏，讀書識字都是一目十行，兩張信紙很快便看完，但越是往後，他胸脯起伏越大，待看完最後一行字，他已雙目猩紅，不待一旁焦急觀望的老管家上前關切，他已抬起手。
身旁侍衛聽令，拔步上前，聽候命令。
“去取回……”開國侯剛說出三字，氣息稍平，話未出口，已張口噴出一口血來。
血濺在他攥牢手中的玉，白玉染血，光澤黯淡，令人生出一種不詳之感。
“侯爺！”身旁老管家和侍衛、仆人紛紛上前，唯獨曲蘇站在一旁，冷眼旁觀。
“我當年。”開國侯嘴角涎血，嗓音嘶啞，“我當年也是被姓劉的老賊逼迫，舟兒母親能帶著他連夜逃出雒城，是我派出兩名當年最信任的護衛一路為她清除障礙。我若不出手，當天夜裏她與舟兒便都會沒命。那日我找到盈月，身旁一直跟著他派來的手下，他逼我親手結果自己最愛的女人和兒子，我別無他法，隻能眼看著盈月死在我麵前，竭盡所能，勉強保下舟兒。之後幾年，我臥薪嚐膽，一心扳倒那老賊。”說到這兒，他低啞地笑了幾聲，“蒼天有眼，他做了那麽多惡事，報應來時，滿門皆亡。我和那賤人所生的幾個孩子，沒一個活過三歲，都是他害死盈月的報應！”
曲蘇冷聲道：“若不是你貪戀權勢，一心向上爬，本可以與心愛的人還有兒子，一家三口，和樂美滿。劉相滿門被滅，是他的報應。你無子送終，親人愛人全都先你而去，是你的報應。何必在這假惺惺再找借口粉飾太平。”
派去取回嶽周屍體的侍衛，一炷香後返還。這還是手持開國侯的令牌，又有開國侯手書一封，才能在整個京師這般來去自如，順遂如風。
約莫是跟著一同出門的老管家叮囑過什麽，他們一並取回了嶽周的頭顱，四名侍衛抬著一副臨時找來的棺槨，步履如飛進了廳堂。
然而這一炷香的光景，對有的人來說，卻有如戎馬倥傯的前半生那般漫長。
自始至終，曲蘇都站在廳堂一隅，旁的人不知緣由，唯獨跟在侍衛身後匆匆趕回的老管家最後進屋時多看了一眼，時辰尚早，太陽還未升高，曲蘇所站的地方，是整個偏廳在這個時辰唯一能照耀到明亮辰光的地方。
日光曜曜，映在曲蘇一身素白，老管家陡然意識到，她這樣通身簡素，不著半點墜飾，原就是送葬時才有的穿著。
老管家見開國侯站了起來，快步上前，扶著這位幾乎是他看著成長起來的天之驕子，如今呼風喚雨的國之柱石，一步一步走到棺槨近前。
侯爺沒有吩咐，侍衛便不敢輕易將棺槨落地，四人躬身，單膝跪地，整副棺槨便這麽懸在半空，剛好是人走過來時能一眼看清內裏全貌的高度。
開國侯靜靜地站在那兒，若不是他終於動了，旁人還以為他已站成一方雕塑！
但他一動不動，一語不發，其餘幾人，除了曲蘇，也便一動都不敢動，盡管幾名侍衛肩上的負擔不輕，而棺槨之中，正止不住地散發出惡臭。
曲蘇走上前，劍柄一挑，看似輕飄飄然，四名侍衛卻覺肩上一空，就聽“嘭”一聲重響，盛著嶽周的棺槨已鏗然落地。
“別這麽抬著了。他們不累，我怕嶽周累。”
她站在那兒，垂眸看著嶽周的臉，其實死人的臉沒什麽好看的。她活到二十歲，看過許多將死之人、已死之人的臉。從前她不覺得那些人的臉有什麽分別，尤其死過幾天之後，每個人的臉上都是一樣的蒼青枯槁，雙眼不想闔上的，也會給人一抹，被迫闔上。闔上眼，就更沒什麽分別了。
拜開國侯的貴重身份和說一不二所賜，她替嶽周收斂好的頭顱，總算能在嶽周死後再好好看他一次。
也送他最後一程。
看來那些傳言說的不假，盡管死前身中數箭，又眼睜睜看著被親生老子割掉頭顱，但嶽周這小子，死前直到最後一瞬，麵上都是帶著笑的。
約莫是怕嚇到她，又或者他打從心底裏覺得這一切快意極了，好笑極了，他和夢裏時一樣，哪怕身墜懸崖，望著她時也是笑著的。
曲蘇看著看著，就笑了，眼圈卻悄悄泛紅。
他果然什麽都算到了，他算準她會忍不住來雒城尋他，也會依照他的托付，不論如何都趕往細柳鎮取回那隻妝奩；她會好好讀完那封信，更能明白他的遺誌，帶上一切信物來開國侯府，替他完成整個棋局的最後一步。
她笑著走上前，從嶽周腰間摘下那枚月形玉佩，與她懷裏本來之物拚回完整的一對。而後從開國侯手中扯回那封信。
開國侯抬起眼看她，換作旁人，隻會覺得他這眼神看著瘮人。
曲蘇卻不管不顧，將信收攏在懷裏：“這是嶽周留給我的遺物。他留給你的，盡在這兒了。”
曲蘇所指，便是地上棺槨中的嶽周屍身。
他的命是父母所賜，如今這一身血肉，悉數奉還。
開國侯順著她的目光再度看去，大笑聲響徹侯府。
“好，好，好。”他接連說了三個“好”字，望著嶽周屍身，目眥盡裂，唇角沁血，“好周密的布局，不愧是我鄭知言的兒子。果然對自己夠狠，夠絕，真是好樣的！”
嶽周確實夠狠絕，他對開國侯的恨，不死不休，恨到心甘情願將自己作為一顆棋子；恨到非要讓開國侯往後半生伶仃孤寂，嚐盡無子送終的苦楚；甚至恨到放棄自己原本可以灑脫追逐的肆意人生，放下他與林梵的一段絕好姻緣。
可轉瞬，曲蘇就想到，眼前這個人那樣固執，狂妄，甚至對一朝太子虎視眈眈，若不是嶽周以死作局，這世上還有誰能讓開國侯在權力達到如此巔峰時停下來，不再行這樣倒行逆施之舉？
嶽周此舉，既是報複，也是保全。
“智者不銳，慧者不傲，謀者不露，強者不暴，但侯爺您，不智，不慧，不謀，不強，其實你就是個懦夫，膽小鬼！”
“噌”一聲，在老管家的驚呼聲中，曲蘇手中那柄“斬盡春風”終於出鞘，刀鋒在開國侯脖頸輕輕刮過，削落他一綹鬢發，又回到鞘中。
“嶽周不殺你，他是我最好的朋友，我也不會殺你。我要你接下來的每一天，都活在悔恨和痛苦裏。別再自欺欺人做你的春秋大夢，十五年前，壓根兒不是什麽旁人迫害，是你親手逼死你口中摯愛。十五年後，你也未假他人之手，是你自己親手殺了在這世上唯一的親生兒子。”
年輕女子的聲音清淩幹脆，一如那柄刮過他脖頸鬢發的劍，開國侯一動不動站在地站在那兒，迎著朗朗乾坤，直至視線裏那抹素白的身影飄然遠去。
他一直靜靜站著，直到老管家發覺不對，上前觸碰，卻發現他眼角泛淚，口角流涎，一手不受控製地劇烈顫抖著，整個人僵直不動，竟是驚痛之下得了中風之症。
曲蘇一路疾行，奔向開國侯府的大門口，臉上的淚隨風吹幹，她終於能對著明朗天光，緩緩吐出一口氣。
嶽周身後之事她辦妥一半，雖然心裏仍空落落的，但肩上隱性的擔子好像輕了一些。
少時某次她與嶽周飲酒，提及各自身亡的身後事，她記得自己說：“人死萬事清，我若哪天死了，不用葬我，也不用年年祭拜，省卻那些買紙紮的錢，喝酒時想著我點兒，你喝一杯，我便跟著嚐到一口。”
彼時的嶽周被她的輕狂話逗得哈哈大笑，說：“那可說好，若我死後，你也一樣。屍體用不著你埋，棺材用不著你買，不過我遺物裏肯定存了不少錢，你都一並拿去買酒喝！”
“記得，買你我最愛的白玉京，痛飲三天，就當是祭奠了！”
當日她與嶽周異口同聲，說完那句話，兩人更是暢飲十壇白玉京，饒是她一貫酒量了得，第二天也在**睡到日落西斜，方才懶洋洋醒來。
如今想來，仿若隔世。更覺自己當日說的都是年少不懂事的玩笑話。昨夜重回雒城，她也飲了許多白玉京，可不論怎麽喝，都喝不出從前與嶽周對飲的風味。
原來人死之後，死的人或許萬事皆清，但對活著的人，卻是莫大虛空的長痛。
行至門口時，曲蘇逐漸放慢腳步，她輕輕撫上懷中暗袋，那裏不僅放著嶽周的信，還有一對他從前說過要與林梵一人一隻的月形玉佩。雒城事了，不論前路如何艱難，她都應當折返棠梨鎮，當著林梵的麵給她一個交代。
然而，曲蘇不知道的是，一場真正的浩劫，正追風趕日一般朝著整個雒城席卷而來。