第三章 宰相高徒
李南星一愣，正要離開的人也紛紛停下腳步，吳一鳴皺緊了眉頭，他剛說此劍是假，就有人來掏錢，不是打他的臉嗎？不過吳一鳴似乎認出了來人，猶豫著沒有說話。
李南星見吳一鳴吃癟，心下暗爽，大喊道：“老少爺們，識貨的來了。可見吳家眼光平平……”
話還未說完，吳伊人就炸了，她剛想上前理論，卻被吳一鳴強行帶走。李南星見此情景，反倒膽怯了，抱緊自己的劍，問要買劍的人：“你家老爺是？”
“去了就知道了。”這位管家衣著不凡，一看就是大戶人家：“皇城腳下，公子周圍也有人保護，還擔心我陷害不成？”
李南星想想也是，跟著老管家上了馬車。李南星生在皇宮，眼力非同小可，從馬車的豪華程度就能猜出官員起碼三品以上。自從他來到燕龍之後，還是第一次見到這麽大的官。
順著主街區行駛不久，馬車停在了距離皇宮較近一處宅院，不知為什麽，他們從後門進入，導致李南星沒有看見門匾。從建築上看李南星隻能感受到莊嚴古樸，倒是沒有一點奢侈。管家將他領進院子，李南星隨口問道：“敢問閣下貴姓？”
“我隨主姓，姓林。”
林英！這兩個字躍然於心上，李南星心裏咯噔一聲，如果他沒猜錯，這裏應該是燕國右相府，也是這次合縱戰術的提出者。想到這裏，他有些心虛的看了一眼懷中的劍：“林管家，這劍……”
“哦哦，我倒忘了這件事了”林管家歉意一笑，伸手將寶劍接了過來：“此物我先保存，待您與老爺談完後再說如何？”
李南星連連稱是。林英身為右相，日理萬機，林管家到待客廳附近的時候，林英正在與人談事，他年過花甲卻看起來精神抖擻，白色胡須十分整潔，穿著便服威嚴不減。看見管家在外麵等候，微微點點頭。林管家得令後，立刻上前耳語幾句，林英端起茶杯吹了吹，小抿一口，來訪的人知道這是在送客，告辭離去。林管家又將來訪人送出去，才順便將李南星領進來。
李南星雖然緊張，但好歹也見過不少大場麵，他沒有彎腰，隻是輕輕拱手道：“林相，有禮了。”
“三皇子殿下，不敢當。因為合縱之術是我提出，如果讓你大搖大擺從正門進，外人該說我有通國之嫌了”林相也沒有自視甚高，起身迎接，然後向客位上一指：“請坐，來人，上茶。”
李南星雖然緊張，但也表現得不卑不亢：“多虧林相，否則我在街頭奮力表演就要吃虧了。”
“殿下，我知道你為釣魚計劃心懷不滿，但也不必如此降低身份，”林相笑笑：“此事無論是傳到陛下還是貴國皇帝的耳中，都是不好看的。”
李南星苦笑：“缺錢啊，林相你不知道，慕容星軒那丫頭太狠了，今天把飯給我斷了！要不您幫忙提提，我的獎金俸祿啥時候能批下來。”
林相有些無奈地搖搖頭：“星軒公主狠起來，我也是怕的。況且此事全看陛下定奪。”
李南星跳起來說道：“這就是問題，我既然來了，貴國陛下為什麽還不召見我？這於禮不合！”
“殿下著急了？”林相示意李南星稍安勿躁：“誠然，合作的事情有很多要談，但您畢竟是孤身一人，許多事情決定不了。陛下還在等貴國使臣。”
“懂了懂了，說白了我就是個人質，你們的皇帝陛下沒有與我談得必要。”李南星心裏罵了一句老狐狸，處處在打太極：“那林相您見我是為了什麽？”
林相表情認真地說：“老朽隻是提醒殿下，不止周國人想要破壞這次聯盟。你也要謹防身邊人。”
李南星一聽，打了個寒戰，皺著眉頭問：“您的意思是，貴國裏有內鬼？”
“燕順兩國都有，而且不是一天兩天了。”林相揮了揮手，從屏風後麵招出來一個人，年齡在二十五六歲左右，書生打扮，見了李南星先行大禮：“草民見過三皇子殿下。”
“這是……”
林相說道：“此人是我的一個門生，名張如是，連考三年中舉不成，如今在林府上做一個客卿。雖然讀書不行，但對燕龍城極為熟悉，您要是不嫌棄，我就先派他跟著你。”
李南星皺著眉頭問：“能打架嗎？”
“殿下，明槍易擋，暗箭難防”張如是說道：“小生武功半點沒有，我也不是為您擋槍的人，但您在燕龍城的日子還長，想要立足，我可以助您一臂之力。”
此人談吐不俗，可用。李南星心中冒出這樣兩句話。隻是他畢竟是林相的人，不知可不可信，將來還需要考校一番。
見雙方默認了此事，林相又說道：“殿下，您那把劍我暫時代為保管，稍後林管家給您一張千兩銀票，在使團到來之前，足夠您花了。”
說完這些，林英端起茶杯輕輕抿了一口，算是送客。李南星也知道對方看輕自己，不可能再撈到什麽好處，隻得告退，順便帶上了那個張如是。不一會兒，林管家送完客走進來換茶，似乎欲言又止。
“有什麽想問的就說吧。”林相目不斜視，盯著手中的公文，卻似乎已經猜透了對方的心思。
林管家遲疑一下，說道：“老爺，張如是不是您最得意的弟子嗎？三年科舉不中，也是您私下授意，目的是不讓他年少成名，鋒芒畢露，如今為何跟在這順國三皇子後麵？”
林英笑笑：“老夫下棋，自然是有深意的。”
“老爺說的是，是奴才多嘴。”
“你有此顧慮，也是應該的，張如是在府上這麽多年，你是看著他成長的”林英繼續看公文，眼神變得有些呆滯，似乎陷入思考：“那李家老三不是省油的燈，且看他們二人能做出什麽事吧。眼下最重要的是商談聯盟細節，除了為此事而來的，其他人一概不見。”
“是。”
在回使館的路上，李南星與張如是聊了幾句。堂堂相府的高徒，三年不中舉，要麽是學問有問題，要麽是性格有問題。奇怪的是，據李南星觀察，張如是此人學問不小，說話引經據典張口就來；對當下的形勢觀點犀利，一語切中要害；對京城文武百官三教九流也十分熟悉，實在是一個人才，不入朝為官，李南星都為他可惜。
唯一的缺點，此人似乎有些悲觀，對生活缺乏**。李南星有些納悶，林相將這樣一個人才安插在自己身邊，到底是何道理？
兩人正在說話，一群小乞丐在爭搶著什麽東西，與他們擦肩而過。李南星沒有在意，無論是什麽年代，都有這樣生活在社會底層的人。張如是的眼中卻露出一絲憐憫，良久才說：“殿下，你東西掉了。”
“什麽？”
“如果我猜得不錯，應該是那張銀票。”
李南星一驚，連忙摸索身上，發現那張銀票確實不見了，他立刻醒悟過來，剛剛是那群小乞丐將自己的東西偷走，而張如是這個腹黑，眼中的那抹可憐之色是可憐他這個大皇子。李南星一時惱羞成怒，他拉過張如是說道：“帶我去找那些小乞丐，別說你不知道。”
李南星看起來瘦弱，但畢竟是學過武功的，而且多年皇室的熏陶，使他不經意間露出很高的威嚴。他很輕鬆就將張如是抓起，讓張如是稍稍有些刮目相看：“不要著急，這相府的銀票，他們拿了也兌換不了，咱們現在去城隍廟找他們。”
燕龍城的城隍廟已經多年沒有香火供奉，據張如是所說，最初是因為其他教義盛行，導致越來越少人來這裏燒香，後來戰爭四起，城中多了許多孤兒，因為城隍麵還算不透風，是一個棲息之所，他們就在此地抱團取暖。那些燒香的人嫌乞兒又聒噪又髒兮兮的，從此便不去了，成為了乞兒們的休息地。
城隍廟離得不遠，雖說是個建築，但年久失修，窗上都用一些破布裹著，大門勉強算完整，但實在是破舊不堪。時值八月，北方之地夜晚已經有些微涼，如果沒有這個地方，想必睡覺就十分遭罪了。
李南星雖然看到乞兒的艱辛，但畢竟丟了東西心下氣憤，便不由分說，一腳踢開了城隍廟的大門，他雖然沒用多大力氣，但大門委實是腐朽不堪，一下便踢壞了。映入眼簾的，是一群孩子驚恐的眼神。這群孩子大一點的十一二歲，小一點隻有六七歲，一共三個，每個人把小臉抹得烏黑，想必是故意的，以讓大家施舍更多的憐憫。
李南星直直地走進城隍廟，有個膽子大的上前阻止，被他一手揮開。李南星隨地坐下，對同來的張如是說：“感覺我們像壞人了。”
“你本來就是。”張如是麵無表情，對李南星踢壞們的行為很是不滿，但他隱忍不說，可見其聰明處事。
李南星也不廢話：“將銀票拿來吧，右相的東西，你們拿去也沒用，還可能被官兵帶走。”
一個可愛的小女孩上前，柔柔弱弱地說：“公子，不是我們拿的。”
“雖然你長得可愛且彬彬有禮，但狡辯就不好了”李南星看向小女孩：“你之前是哪個官家的女兒吧？禮數做的真周到。”
小女孩兒不說話了，張如是認了出來：“應當是前工部侍郎許新的千金，許新因修繕萬象宮時貪汙紋銀六千兩被抄家，於前年被賜死。清查其家眷時，有一女兒不見蹤影。年齡也對得上。我記得叫許婉兒？”
李南星點點頭，小女孩兒見說出了她的家世，心生膽怯，本能的後退，其他孩子嚇得不敢吭聲，也無人拿出銀票。局麵正在僵持的時候，一個聲音傳了過來：“許新是誰，我們不認識！”從大門走進來兩個少年，比廟中的小孩兒大一些，約莫十五六歲，一個男孩，一個丫頭女扮男裝，但能被一眼認出，可見衣著打扮委實粗糙。
領頭的少年大大方方站在李南星麵前，說道：“你們是當官的嗎？要問什麽？”
李南星也不在意對方的脾氣，溫和地說：“少年郎，我的銀票掉了，不知你有沒有看見？若是拾金不昧，我有賞；若是欺瞞不報，我重罰。”
那少年看起來玩世不恭，絲毫不怕：“你能罰什麽……”話音未落，李南星的匕首已經遞了上去，死死頂住少年的下顎：“不要試探，要回答，這屋裏孩子都小，但你看起來不小了，如果敢抵賴，我隻能把火撒在你身上。”
所有人嚇了一跳，張如是看見李南星冰冷的眼睛，打了個寒戰，知道這個三皇子真的敢動手。領頭的少年冷汗直流，但還是嘴硬：“你不敢，燕國雖然腐敗，但有法律。”
“少年，你是闖外麵的人，知不知道我是誰？”
“下午見過，順國皇子罷了，還擺攤賣劍，有什麽了不起。”
“那你知道我來做什麽嗎？”
“燕順兩國要合作，一起打周國，這又不是什麽秘密。”
“既然如此，你覺得我殺一個乞丐，他們能為了你用法律治我？”李南星十分囂張，手上的刀絲毫不抖，一點點往下移動，鮮紅的血液流出，但傷得並不深。
此時，少年身後的丫頭才害怕了，女扮男裝的小乞丐立刻從胸口掏出銀票，雙手呈上：“公子，銀票在這裏，還請您大人不記小人過。”
李南星收起匕首，接過銀票，饒有興致的看著小丫頭說：“你也是官家小姐？”
張如是像是一個活字典：“柳雅樂，父親是前禦史中丞，因彈劾林相不成，流放三千裏，途中患疾而死。其家眷搬離京城的時候，遭遇山匪，一家人死得七七八八，最終隻留一女活了下來，在京城流浪。”
李南星看了看剛剛被自己威脅的少年，此時還是一臉的不服氣，有些好笑：“你叫什麽呀？”
張如是皺著眉頭想了想，沒有得出答案。少年說：“我無父無母，叫劉洪濤，滿意了？”
李南星搖搖頭，起身要走，到門口時看見了破壞的大門，稍稍有些羞愧，問說：“夜晚要是冷，就來使臣府邸找我，我為你們安排住處。”
劉洪濤哼道：“假仁假義，不需要！”
李南星歪了歪頭：“如果說，我還能讓你們衣食無憂呢？”
“你今天連寶劍都賣了，自顧不暇憑什麽管我們？”
“寶劍嘛，隻是第一步”李南星撓了撓頭：“再說，從零開始，用自己的雙手賺錢，吃飯才香嘛！靠別人算什麽本事？”
劉洪濤一聽，覺得此人不可思議：“憑什麽信你！”
“這樣下去的話，你們隻會從小乞兒變成老乞兒，或者活不到太老，就落得被抓去充軍的下場”李南星有些憐惜地摸了摸許婉兒的頭：“你也許無所謂，但是他們呢？總要有個可以看得見的未來吧。”