龍宮記 一 虯髯還珠雙垂淚

地球上有一個國家，叫大宋。大宋有一個城，名叫雲夢。與當日汴梁、杭州、揚州這樣的繁華都市比較，它隻是洞庭湖下，雲夢澤地，毫不打眼的一座小縣城罷了。雲夢知縣周豐年以下十萬士紳庶民，除掉婦孺老弱，倒有三四萬青壯，以匠作營造為業。所以人家講：無雲不修樓，無夢不起屋。

花朝節後，年關盡了。天氣一天天地回暖，雪停，霜銷，燕歸來，抬完了故事，鬧完了社火，舞罷了龍燈，孩子們上學堂，女人們去養蠶，老頭子們牽牛開犁，男人們呢，就要放到五湖四海裏，做瓦匠的做瓦匠，做泥匠的做泥匠，做漆匠的做漆匠，做木匠的做木匠，做粉刷匠的做粉刷匠。最好的，被挑去汴梁城，為太後修寢宮；第二等的，闖東北，為金人蓋後京；第三等的，由福建湄州灣乘船，在媽祖佑護下去南洋，為生番蓋菩薩廟宇。這第四等的人，要麽是年紀漸老，要麽是年紀稚弱，要麽是貪戀堂客的熱被窩的青年，誤過了漢江裏的大船，隻好留在縣城裏，拎著泥刀灰桶，大清早就去蹲在街上，由本縣或德安府裏來的人，挑去修葺房屋。這一群家夥，本地人將之叫做“打兔子”。

這天，朝暾初起，露水如麻，柳葉如眉，在縣衙門前的翠柳街上，“兔子”成堆的地方，來了一位虯髯大漢，他臉重如棗，雙眼如豆，一身破衣爛鞋倒也罷了，背上卻背著沉沉的包袱，一看，就知道是一個異鄉客。來招徠工匠造屋？他可沒得一點財主的樣子。來拜師學藝？他這個年紀，已是朽木不可雕。河邊鄭的老鄭，對匡埠的老匡講：“我猜啊，這個家夥八成是去找丐幫的牛滄海的，他這個樣子，隻配做乞丐。”老匡說：“你看他一臉王八的晦氣樣子，說不定是去倒插門，**功夫不濟，惹人家老寡婦生厭，又被趕了出來。你說得對，除了找牛滄海討碗飯吃，我看他，也沒得正經活路了。”

沒想到，這黑漢，卻在縣衙門前的大柳樹下，人堆裏麵，立了下來，將背上的包袱往身前一甩，一頓，支瞪起芝麻綠豆眼，氣沉丹田，吐出一口的酒氣，那酒氣裏，硬邦邦地蹦出三個字：“招工匠！”老鄭老匡一幹“兔子”狐疑不定，將他圍成一圈。那黑大漢又將包袱一頓，吐出那三個字：“招，工匠！”

老匡走上前來，卻被黑大漢發現是瞎掉一隻眼睛的獨眼龍，就是那一隻獨眼裏麵，此刻也填入了鄙夷與不信：“我的這幫兄弟，老鄭是方圓一百裏，最好的木匠，你別看他瘸著一條腿，那是他年輕的時候進大別山找木頭被雪凍的。汪自力這孩子年紀小，上個月還偎在他娘的懷裏嘬奶水，但留在雲夢縣的粉刷匠，沒有一個敢說糊牆超過他的。我老匡占這一隻獨眼的便宜，我砌的牆，要是歪去了一個毫厘，我就用泥刀將這隻還能用的眼睛撬出來喂狗子！所以我說你這個黑兄弟，雲夢縣的工匠有的是，今天他娘的睡了棺材，明天又母豬一樣下下來一窩子，你要領去幹活，沒得說，拿白花花的銀子來！不然就莫在這裏過嘴癮，一看就是窮了八輩子的苦命，你修房子？蓋一個毛廁，自己去糊吧你！”

果然是越獨越毒，老匡在大半輩子的砌牆生涯裏，已經將一張嘴由泥刀練得像刮刀，將那黑大漢的臉臊得醬豬肝也似。黑大漢彎下腰去，將那包袱解開來，招呼老匡老鄭，還有那個一頭黃卷毛的汪自力來看。那包袱裏，沒得白花花的銀子，卻是數十上百光溜溜、白瑩瑩、圓滾滾，鴿子蛋大小的珠子。

黑大漢抬起頭來，一對黃豆小眼掃過眾人，說:“我要十八個人，老匡你，加上你講的老鄭汪自力，我都要。由清明到冬至，大半年裏，跟我去蓋房子。你們蓋得好，銀子我沒有，但這夜明珠卻有的是。就這一顆夜明珠，老匡我跟你講，能讓你老婆子裹著緞子狗皮，與你做地主員外過一輩子，你撐著棺材蹬腿兒，伸手一抓，你的棺材會是七寸厚的柏木板子。”

聽這聲口，黑大漢也不是吃素的，老鄭插嘴道：“大別山幾百裏，已找不到能解七寸厚棺材的鬆柏樹了，這黑小子是哄你，老匡，我看這個夜明珠，分明就是搓出來的魚丸子，他消遣我們呢。”

圍上來的工匠聽到最老成的老鄭這麽講，一時就要散開，繼續去曬太陽逗土狗去。那黑大漢扯住汪自力，說:“小子，你講，你這雲夢縣裏，最有見識的女人是誰？你去將她找來。”汪自力說：“這個自然是我媽，隻是她昨天跟村裏的一群老娘們跑武當山燒香去了。第二個我想應是知縣娘子吧，聽說她管周知縣，就像我媽管我，那周知縣已經快一個月沒能進到知縣娘子房裏去了。”

掉進八卦之鄉的黑大漢一頭霧水，問那汪自力：“人家知縣家裏的事，你一個破孩子，哪裏就曉得了？”汪自力道：“知縣老爺進不了房，就天天在街上抓人去衙門裏打屁股，這條街上的人誰不知道，你還在這裏拿著魚丸子忽悠雲夢縣的好百姓，我就去打那個沉冤鼓舉報你，讓掌刑的老孫捉你去打屁股給周知縣消愁解悶。”黑大漢說：“小子你就不要提這第二名的知縣太太了，你講第三。”汪自力說：“這第三名應是丐幫幫主牛滄海的老婆柳青，我們都叫她七七嫂子，她隨牛幫主闖**江湖，去過不少地方，她的七十二路繡花針法，據說比那個東方不敗還好，你這魚丸子，一定瞞不過她的眼睛。”黑大漢眼睛一亮，由口袋裏掏出一個珠子，塞到汪自力的手裏說：“小子你去將這個給你七七嫂子看一看，要真是魚丸子，你就將我弄去老孫師傅那裏打屁股。”

汪自力用兩個手指頭捏著珠子，領命飛奔而去。隻一盞茶的工夫，又跑了回來，回來的時候，已是雙手合在胸口，將那珠子親娘一樣摟在懷裏。他身後也匆匆走來兩個人，老鄭老匡諸位都認得，正是英俊的天下丐幫雲夢分舵舵主牛滄海與他的第一夫人，江湖上人稱“雲夢織女”的女俠柳七七。

那女俠明眸皓齒，一身清俊的打扮，頭發卻未見梳好，見到黑大漢，抱怨道：“你這個黑大個，你來雲夢縣招工，不跟我們家的大幫主打一聲招呼，那也就算了，你弄散了芸姨的牌局，這個就真正該死了。我好容易將老趙與芸姨弄過來打麻將，才打了一個風不到，我停牌去贏杠上開的清一色，單單等牛滄海那個幺雞和牌，這渾小子就舉著勞什子珠子跑進來，老趙眼睛一看就直了，對他的芸姨講，李芸啊李芸，你就是由今天一直贏到明天早上，也弄不到這一顆珠子！芸姨是誰，人家漢口胭脂路上見過多大的世麵，當時就將牌一推，要與老趙小別半年，去給你的建築隊燒火做飯賺珠子。老趙好說歹說，最後答應教她‘龜息法’，就是睡著了跟死掉似的辦法，她才答應不去！她不去也就罷了，一定要指派我與我漢子去做工賺珠子，你們這些人啦，世界上，有比打麻將更好玩的事嗎？這年都沒有過完呢，哪家的太太小姐不是在打麻將賺銀子，莫非你這個珠子是京城裏娘娘用的，就是這個，我柳七七也不稀罕啊。”

雲夢織女一席話如珠玉亂迸，卻被一邊老匡接過嘴去：“七七嫂子你要找人湊角打麻將還不容易，我們兄弟有的是工夫，不打兔子也就罷了，你看我老匡一隻眼睛，放銃可是一放一個準！”匠人們聞聽哄笑成一團，那柳七七道：“你這個獨眼龍，一把老骨頭去熬湯都換不到幾個錢。我雲夢織女算不得什麽，可是那‘雲夢隱俠’趙文韶的名頭可就大了，他一年到頭都是讀書練劍，能被芸姨拖出來打麻將，除非是太陽由西邊升起來。今天太陽總算是要由西邊升起，你這個汪自力，臭小子，卻弄一個珠子來將它砸下去。”

大夥兒說笑不已，卻見到那黑大漢喜極而泣，拎著一袋子據說由“雲夢麻俠”李芸打一天一夜的麻將，都贏不到其中一顆的寶珠兒，在翠柳街前的老柳樹下號啕，眼淚由他的黃豆小眼裏迸射出來，縱橫在他胡須叢生的臉上，大夥兒聚集目光的一瞬，他已將一張黑臉弄得像汁水淋漓的醬肘子。牛滄海沉著臉，上前去拍著他的肩膀，安慰道：“這位大哥，有話咱們慢慢說，你看你這臉色又黑又紫，就是喜怒無常、肝火交攻的結果。”黑大個卻不納大幫主的良諫，繼續哭了一小炷香的工夫，才消停下來，那哽住的喉頭也自舒緩，能向牛滄海解釋此事的來龍去脈。

“這珠子的確不是一般的夜明珠，皇帝去弄來，掛在宮裏，當燈用，跟娘娘們睡覺的那種。這每一顆珠子，都是洞庭湖裏，那些水妖的修身珠。洞庭湖裏的魚蝦、螺螄、蚌殼、烏龜一類的水族，運氣好，活過了一百歲，身體裏麵，就會長珠子，到五百歲，珠子才能長得有模有樣，像我袋子裏的這些就是。五百年後，要是將珠子弄丟了，就好比你們中間的財主丟了金子，官兒丟了印璽，姑娘丟了美貌，男人們丟了那話兒，麻煩就大了。”黑大個說著，卻見牛滄海一眾人的眼睛是越睜越大了。

“不瞞諸位，我就是洞庭湖裏的一隻老烏龜，我的修身珠還在肚子裏，所以我能變成人的樣子，來雲夢縣央各位去蓋房子。我給自己取的名字叫鄔歸，大家以後，叫我老鄔啊、鄔總啊、鄔老板啊，統統都行。”

在剛剛被擾散的牌局上，趙文韶對牛滄海講：“雲夢縣來了一位奇人啊，還未見得是人呢，滄海你去看看，他要拉人去修房子，你就跟著去，不光是見世麵，就衝著這珠子，也值得去。”牛滄海驚疑地打量著眼前的奇人老鄔，問道：“你是講這珠子是妖怪們的修身珠，你一個一個將它們打死，然後將珠子剖出來，然後你來用它請我們去為你蓋房子？你雖然除的是妖，但這種行徑也夠令人發指的，你這個老妖怪，快將這一袋珠子留下來夾屁而逃，不然我牛滄海的庖丁解牛刀可不是吃素的。”大夥轉眼看去，果然看見牛幫主已將手伸向腰間那名震江湖的殺豬刀上。

這玉麵帥哥的幾句狠話卻又將黑大個老鄔的眼淚弄出來了：“小兄弟，你要跟我打架，我也不怕你，可是你不能這樣講我洞庭湖底的那些兄弟們。他們一心為著重新將龍宮蓋起來，寧願將幾百年的修行破掉，重新風裏來，水裏去，做小魚蝦，也要獻出珠子給我，來做修龍宮的本錢。他們講，要是洞庭湖裏沒有龍宮，就是在那裏，再活一千年，修成了大羅金仙，也沒得意思！”

老鄭一瘸一拐地走上來，問老鄔道：“你這烏龜兄的意思是，你要我們去修龍宮？我知道你是妖怪，有本領，可修龍宮這種事，不是好玩的，弄閃了舌頭，你變啞王八了你。”

鄔歸點頭稱是：“我早聽說，你們雲夢縣的工匠，什麽都能蓋起來，這龍宮可能是有一些麻煩，但說到底，也是蓋房子啊。我這些珠子，可值錢，要是你們不願意幹，我說不得也隻好去東京碰碰運氣，想那天子腳下，百匠如雲，自然有強過雲夢縣的。”

牛滄海“嗆”的一聲，又將殺豬刀插回刀鞘裏，對那老鄭老匡們講道：“這老烏龜，是在激將我們呢，但雲夢縣的泥瓦匠豈是吃得下這癟氣的！大夥兒去吧，我也帶幾個乞丐頭子跟大家一起去，我這一把殺豬刀，為你們保平安是其一，也不是不能當泥刀砌牆。至於我老婆，她要是務起正業，不是成天打架與整治老公，一手縫紉的本領，雲夢街上也沒得人比了，所以她去縫龍宮裏那些帳子啊簾子啊一定用得著。”鄔歸也點頭稱是，說人靠衣裳馬靠鞍，龍宮裏要是沒得風一吹就一飄的帳簾有何趣味，本來就要招一個成衣匠去，現在這雲夢織女願意去，當然是更好了。一夥人既然接下了挑子，就以牛滄海做包工頭兒，加上柳七七、老鄭、老匡、汪自力，還有何砦的瓦匠何祥、魏家河的漆匠魏忠賢、梅家灣的木匠梅皓，一起七個人，然後由牛滄海找來十個丐幫的青壯小夥子，暫時放棄掉討飯的生涯，接下洞庭老烏龜修龍宮的活兒，以一年為期，工錢就是這老家夥背上的一袋子夜明珠，一共一百顆。大家說好就一哄而散，回家告爹媽的告爹媽，與老婆商量的與老婆商量。雖說給妖精打工，聽起來有一些嚇人，但有牛滄海與柳七七這樣的好漢去護駕，又有趙文韶所稱的無價的寶珠得賺，那老媽老婆們也就將漢子們的危難丟到了一邊，歡天喜地，紮刮行李，清理衣裳，銅盆雨傘扣在被子外麵，又去洗鍋燒灶，炕出餅子來一路做幹糧。又有何祥梅皓這樣的青年工匠要關上門與堂客話別的，也由不得鄔歸急得如熱鍋上的螞蟻，在縣衙門前的柳蔭裏甩著珠袋轉來轉去，隻到午後，才聚齊上述十七八人，出城上路。

一行人闖州過縣，正是花紅柳綠的時節，路上看不盡德安府、嶽陽府蕎麥青青山妍水秀的好風光，不必贅述。這一日，洞庭老怪鄔歸領著雲夢縣的工匠們來到了洞庭湖邊，暖日微風裏，好一片無邊無涯的洞庭春水，前朝名臣範仲淹《嶽陽樓記》裏讚道：“銜遠山，吞長江，浩浩****，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。”老範寫此雄文也不過是一二十年的光陰，鄔歸牛滄海等一幹粗漢哪裏曉得，鄔歸也還罷了，直看得雲夢十七漢目瞪口呆，心裏想：“乖乖，我聽由湄州出海的人講，海是沒得邊的，這個洞庭湖，莫非就是海。”又想到就是在這沒得邊的湖裏修龍宮，又覺得不妙，大家夥兒都是口鼻出氣的俗人兒，那牛滄海與柳七七會弄一點把式，但也不至於可以捂著鼻子紮到水底裏去修房子吧。

老匡嘿嘿笑道：“老鄔啊老鄔，你也莫裝神弄鬼了，我看你就是湖中間那君山島上的老強盜，你們要在上麵修賊窩，取了個好聽的名叫龍宮，你怕我們縣周知縣捉你去砍頭，所以背著勞什子珠子，來日哄我們跑來。這個我們也不怪你，出門在外無非是圖著發財，你出得起價錢，我們就修得起房子，你快找船來，送我們君山去！”

汪自力也跟著講：“你要我們去湖底修龍宮，除非你去將你那些要來住的龍叫來，將這洞庭湖吸幹掉，我們才能去扒去老泥巴蓋房子啊。”

乞丐們都跟著牛滄海在湖邊青草叢裏搔著腦殼，附和那兩個人尖子道：“是啊，是啊，除非你舀幹掉洞庭湖，不然修你個龜兒子的龍宮。”

這一回鄔歸倒是胸有成竹，將手伸進背後那個袋子裏，摸出十幾個珠子來，一一分發給眾人說：“這些修身珠，你們吞下去，死不了的，你們人都在嘴邊長著鰓，隻是爺娘養下來後塞住了，這個珠子可幫你們找到鰓。在水裏，也可幫你們來來去去，不冷也不熱，不浮也不沉，跟在地上走沒得兩樣。你們每人五個珠子做工錢，這一顆算老鄔我白送。”他捏著夜明珠在那裏賣弄，被上午的陽光照得閃閃發亮，大夥兒卻麵麵相覷。牛滄海除了有一點怕柳七七，一向是天不怕地不怕，上前去接過珠子，覷了一眼七七，見她粉麵無嗔，微露讚許之意，仰頭咕咚一聲吞下肚去，一個魚躍，就往洞庭湖跳下去，半晌由幾丈外的水麵裏露出頭來，一臉油光光的笑，朝著眾人招手。柳七七看過去，隻見牛滄海腮邊雙耳下，果然隆隆鼓起，像山裏的猴子似的，她也接下鄔歸的夜明珠，隻聽咕咚咕咚十六響，撲通撲通十七聲，一行人紛紛跳入洞庭湖裏，激起一片春水。