用人唯親還是用人唯賢
公元前615年冬天，就在西乞術訪魯之後不到兩個月，晉國西部邊境再次震動。為了一雪五年前令狐之役的恥辱，秦康公親自率領大軍討伐晉國，一舉攻占了羈馬（晉國地名）。
晉國人起兵抵抗，在河曲與秦軍對峙。晉軍由趙盾擔任統帥，荀林父為中軍副帥，郤缺擔任上軍主帥，臾駢為上軍副帥，欒盾擔任下軍主帥，胥甲為下軍副帥，範無恤擔任戎車駕駛員，韓厥擔任司馬。
韓厥是老臣韓簡之孫，在曆史上又被稱為韓獻子。在當時的人看來，韓厥是趙盾一手提拔起來的人。
前麵說過，司馬就是軍中的司法官，類似於西方國家的憲兵司令。秦晉兩國大軍在河曲對峙的時候，趙盾故意派人駕駛自己的戰車衝撞到隊列中，幹擾部隊行軍。韓厥將這個人抓起來，審問之後，就按規定將他處死了。大夥紛紛議論說：“韓厥這下玩完了，他的主子早上才任命他當司馬，晚上他就殺掉主子的司機。這樣的人，誰還敢用他啊？”
讓人意想不到的是，趙盾將韓厥召到中軍大帳，不但沒有罵他，反而以禮相待，說：“我聽說侍奉國君的人，應該比而不黨。以忠信之心推舉仁義之人，叫作‘比’；出於私心而推舉人，叫作‘黨’。軍中律令無人可犯，即使是我的手下犯了軍律，也不包庇隱瞞，這就叫作‘義’。我向國君推薦你，心裏還害怕你勝任不了這個職務。因為推薦一個人當官，這個人卻不能勝任，這就是最明顯的結黨營私行為。所以我故意派人來試探你，請你繼續按自己的原則處理軍務，不要手軟。單從你處理這件事的手段來看，以後執掌晉國軍政大權的，除了你還能有誰呢？”
很多年後，這位韓獻子的後人參加了“三家分晉”，建立了“戰國七雄”中的韓國。
趙盾的這番“比而不黨”的理論，孔夫子也有類似的論述，那就是：君子周而不比，小人比而不周。“比而不黨”意味著，將國家的利益放在第一位，置於黨派利益之上。在任何年代，這都是值得稱道的政治態度。
當然，趙盾這麽做，多少還有點作秀的成分。在表揚了韓厥之後，他又公開對晉國的諸位大夫說：“現在你們可以向我祝賀了。這件事說明，我推薦韓厥是做對了。我絕沒有結黨營私啊。”
趙盾之所以這麽做，實際上還有更深層次的目的：給自己樹立一種任人唯賢的形象，為提拔臾駢擔任上軍副帥進行輿論準備。
在晉國的官僚體製中，三軍統帥和副帥被稱為“六卿”，是軍政大權係於一身的重要職務，相當於現在的政治局委員。臾駢原來隻是趙盾的家臣，不管其人品和能力如何，一下子被提拔成為上軍副帥，都有“一人得道，雞犬升天”之嫌，難免被人說閑話。趙盾希望通過韓厥這件事來堵住大家的嘴，可謂用心良苦。
不過，從後麵發生的事情來看，趙盾讓臾駢擔任這個職務，倒也沒用錯人。
秦晉兩軍主力在河曲對峙。臾駢表現出非凡的軍事洞察力，他建議說：“秦軍深入我境，後勤補給難以為繼，打不起持久戰，我們不如深挖壕、高築壘，加強防禦，等待戰機。”
趙盾聽從了臾駢的建議，於是深壁堅壘，擺出一副打持久戰的架勢。時間一長，遠道而來的秦國人果然坐不住了，後勤補給困難自不待言，將士們對於在異國他鄉打一場曠日持久的靜坐戰也沒有心理準備。畢竟，時近年關，誰都記掛著家裏的老婆孩子熱炕頭。
道高一尺，魔高一丈。秦軍之中，有一位貨真價實的“晉國通”，那就是在五年前的令狐之役後出逃到秦國的士會。秦軍數次挑戰晉軍不成，秦康公就把士會找來，問：“以目前的形勢而言，我軍該如何打破僵局？”
士會沉吟了一陣，說：“趙盾新近提拔了他的一名部下，名叫臾駢。晉軍堅守不出，想必是這位臾駢的計謀，想消耗我軍銳氣，等待我軍疲憊再實施反擊。”
“嗯。”秦康公點點頭，示意他繼續說下去。
“趙盾有個同族的兄弟，名叫趙穿，是先君（晉襄公）的女婿。此人年少無知，不通軍事，然而深受趙盾寵信，因此有恃無恐，從來不把別人放在眼裏。趙穿任職於晉國上軍，對於臾駢出任上軍副帥一事，據說頗有怨言。他覺得自己是趙盾的族弟，而臾駢僅僅是趙盾的家臣，現在反倒屈居其下，心裏十分不痛快。您如果想要晉軍出戰，很簡單，派人前去挑逗趙穿就成了。”
士會一席話，秦康公茅塞頓開，他拍拍士會的肩膀，以示讚賞。士會則深深地低下頭。
十二月四日，秦軍突然有了動靜，派出一支部隊直撲晉國上軍營寨，晉軍堅守不出。秦軍也不強攻，隻是在營寨外搖旗呐喊，操著秦地方言嘲笑晉國人，然後虛晃一槍，很快撤走了。晉軍根據趙盾的命令，對秦軍的挑逗置之不理，躲在城寨後邊堅守不出。不過，秦國人罵得實在太難聽了，趙穿聽在耳裏，惱在心上，他對自己的部下發牢騷說：“我們糧草充足，枕戈待旦，就是盼著與敵人放手一戰。現在敵人來了又不出擊，還等什麽呢？”
手下人說：“那……大概是在等待戰機吧。”
趙穿不聽則已，一聽氣不打一處來，說：“這都是臾駢想出來的鬼主意，我不管什麽計謀，他不敢打，我們自己打！”於是不顧禁令，帶領自己的部屬前往秦軍大營挑戰。
趙盾得到消息，又惱又無奈。他對眾將說：“趙穿此去，必定自取其辱，被秦軍擒獲。秦軍得到趙穿，那就是獲得晉國卿一級的人物了，我等又有何麵目回去見父老鄉親？”
趙盾為什麽說趙穿是卿一級的人物呢？有人解釋，趙穿本來不是卿，隻不過因為他是晉襄公的女婿，地位特殊，所以等同於卿。這種解釋過於牽強。實際上，在當時的晉國，有狹義的卿，也有廣義的卿。狹義的卿，當就是指三軍的正副統帥，是集軍政大權於一身的實權人物；廣義的卿，則還包括司空、大傅等官員。趙穿具體擔任什麽職務，史料沒有記載，但是從趙盾這句來看，想必也不是泛泛之輩了。
趙盾這話說得很巧妙，就算是臾駢也不好表示反對。於是晉軍打破沉默，拔營起寨，全軍出戰。時值冬日，天黑得早，雙方互相放了一通箭，還沒來得及短兵相接，太陽就下山了，黑漆漆的分不清敵我，隻得息兵罷戰，各自回營。
秦軍派了使者來見趙盾，說：“今日一戰，兩國的勇士都覺得不過癮，明日請放手大戰一場。”這是所謂的約戰，也就是“下戰書”了。
秦國人話說得很強硬，臾駢卻從中看出了端倪。他對趙盾說：“秦軍使者目光飄浮不定，說話的時候聲音顫抖，那是內心底氣不足，畏懼我軍的表現。由此判斷，秦軍並不想和我軍一戰，想必是虛張聲勢，很有可能連夜遁逃。我軍不如提前進攻，打他個措手不及，將秦軍逼退到河邊，則可大獲全勝。”
臾駢的這個建議，自然又是一條好計，無奈被趙穿聽去了。他決心和臾駢抬杠到底，於是將他的哥們兒——下軍副帥胥甲找來，兩個人站在中軍大營前大聲嚷嚷說：“死傷的戰士還沒有安置好，就棄之不顧，是不仁義的行為；約好的交戰時間未到而將敵人逼至險境，是沒有勇氣的表現。”堅決反對偷襲秦軍。
要說趙穿的抬杠本領，和他不通軍事的程度基本上成正比。他知道，如果跑到帳內去勸諫趙盾，肯定會被罵一頓，目的也達不到。所以他采取了釜底抽薪的辦法，把事情搞大，搞到趙盾下不了台。而且，更重要的是，他和胥甲這麽一鬧，臾駢的計謀便成了公開的秘密，偷襲是不可能了。事實上，秦軍很快通過諜報人員得到消息，連夜渡過黃河遁逃回國。
趙穿屢次三番違反軍紀，使晉軍的戰略全部落空，本來應該受到嚴懲。然而，由於他是趙盾的親族，而且特別受寵，在趙盾沒有發話的情況下，以執法必嚴而著稱的司馬韓厥也就睜一隻眼閉一隻眼，裝作不介意啦。
河曲之役以秦軍的主動撤退而告終，這不是趙盾想要的結局。因為他知道，如果不能在一次大決戰中徹底擊敗秦軍主力，晉國就始終處於秦國的軍事威脅之下。
南方的楚國也給晉國帶來嚴重的威脅。但是楚國畢竟離晉國很遠，晉楚之間如果發生軍事衝突，戰場必定是在中原某國，對晉國來說是“境外決戰”，具有較大的戰略空間和回旋餘地。而秦國不同，秦國緊鄰晉國，與晉國僅有一河之隔。而且，從地形上看，秦人入晉乃順勢而下，晉人入秦則是逆流而上，秦人入晉輕而易舉，晉人入秦難上加難，秦國占了有利地形。如果我們回顧秦晉之間的幾次戰爭，不難發現，雖然晉國勝多敗少，然而戰爭發生的地點，總是在晉國境內。晉國在戰術上的勝利不能抵消其地理上的不利。
晉國要想保住自己的霸主地位，必須正視秦國的威脅。
河曲之役的第二年，也就是公元前615年春天，晉國派大夫詹嘉為瑕地領主，率領軍隊鎮守桃林要塞，以防備秦軍入侵。
桃林所在的位置，大致就是後世的潼關至函穀關一帶，曆來為兵家必爭之地。而在春秋時期，桃林更是秦國進出中原，與中原諸國發生關係的必經之路。換言之，秦國如果想與東方的周王室、鄭、衛、魯、宋、齊等國進行外交往來，都必須通過桃林地區。晉國加強桃林的防務，一方麵自然是出於軍事上的考慮，另一方麵則是出於外交上的考慮——一旦隔斷了桃林的交通，秦國和東方的聯係也就被割斷了。
河曲之役中，秦康公以士會為參謀，晉國的軍機均被士會識破，使得晉國人大為不安。
隻要士會這個晉國通還待在秦國，趙盾就吃不香，睡不好。公元前615年夏天，以趙盾為首的晉國六卿（三軍正副統帥）在諸浮（晉國地名）舉行秘密會議。趙盾在會上首先發言：“士會在秦國，狐射姑在狄地，這兩個人都是我晉國的精英，現在卻為敵國所用。他們一日不回國，晉國就一日不安，該怎麽辦？”
趙盾這個問題提得很好，隻是仔細想想，士會和狐射姑之所以投奔他國，還不都是被你趙盾所逼？
荀林父順著趙盾的話說：“我建議將狐射姑召回來，一則可以叫他專門處理對狄事務，二則狐家世代有大功於晉國，理應特殊優待。”
郤缺對此持不同意見，他說：“狐射姑當年主張立公子樂為君，是有亂心；派人謀殺陽處父，罪大惡極。與其召狐射姑，不如召士會。士會為人低調，知道廉恥；性格溫順，但是堅持原則；其智謀足以擔當大任，而且也沒有犯過什麽原則性的錯誤。”
前麵說過，狐射姑是趙盾的政敵，雖然身在狄地，但是與趙盾猶能互相尊重，甚至幫助晉國處理對狄事務。然而，尊重歸尊重，政敵仍是政敵，在趙盾的心裏，狐射姑是能夠動搖自己的統治地位的敵人，是“臥榻之側，豈容他人安睡”的防範對象。趙盾怎麽可能引狼入室，開門揖盜，搬起石頭砸自己的腳呢？因此，趙盾將狐射姑與士會一並提出，隻是出於他一貫以迂為直的政治手腕。六卿之會很快做出決定，盡快召士會回國；至於狐射姑，還是老老實實在狄地待著吧。
我們不妨回顧一下趙盾先生二三事：
晉襄公剛死的時候，他本來應該直接立大子夷皋為君，卻先放出煙霧，說晉國危難，夷皋年幼，不足以擔當大任，主張立公子雍為君。為了這一主張，他不惜與狐射姑發生激烈衝突，將晉國推到內戰的邊緣。可是，等到他打敗狐射姑，他又推翻自己原來主張，不惜與秦國一戰，將公子雍趕回秦國去，轉而立夷皋為君。從表麵上看，他折騰了一圈又回到了起點，但是從實質上看，他通過這番折騰打敗了自己最大的政敵，收獲是巨大的。
河曲之役，他要提拔自己的家臣臾駢進入晉國的政權核心，可是又擔心人們說閑話，所以同時提拔了看似與自己無關的韓厥。為了樹立任人唯賢的形象，他還不惜讓自己的車夫去當犧牲品，以身試法，被韓厥處死。而他自己則擺出一副大公無私的樣子，大張旗鼓地表揚韓厥，附帶也表揚了自己。可是，人們隻要看看他對趙穿的百般縱容，就不難發現他到底是任人唯賢還是任人唯親。
這次他想召士會回國，又拉出狐射姑作陪襯，同樣不過是為了向人們表示他為國盡忠，不雜私念。想想看，連狐射姑這樣的政敵都在他的考慮之列，他可不正是“心底無私天地寬”嗎？
但問題是，如何將這個信息傳達給士會呢？
一個叫壽餘的人擔當了重任。
壽餘是畢萬的後人。在晉獻公年代，畢萬作為晉獻公的戎車護衛，參與了消滅耿、霍、魏三國的戰爭，立下戰功，獲封原來魏國的土地，成為了魏地的領主。從那時開始，畢萬的族人以魏為氏，晉文公手下的虎將魏犨也是畢萬之後，而壽餘應當是魏犨的近親。因此，壽餘在曆史上又被稱為魏壽餘。
秦晉兩國正在打仗，壽餘想見到士會並不容易。晉國人為了讓壽餘見到士會，精心設計了一個局。
河曲之役後，趙盾為了防範秦國人入侵，在晉國推行了一個新政策，要求各地的領主組織族兵義務巡河。族兵就是領主的私人武裝，組織族兵巡河，用的是領主的人，吃的是領主的糧，國家也沒有任何財政補貼。這是一筆沒有回報的買賣，壽餘作為魏地的領主，第一個跳出來反對，結果當然是被趙盾罵得狗血淋頭。當天夜裏，壽餘在家喝悶酒，喝醉之後告訴自己的老婆說，趙盾那廝太無禮了，他忍受不了，要叛逃到秦國去。而這些話不巧被他的廚子聽去了。廚子跑到趙盾那裏告狀，趙盾派韓厥前去抓壽餘。當然，壽餘沒抓到，隻抓了他的妻子兒女。壽餘連夜出逃到秦國，見到了秦康公，主動要求以魏地作為見麵禮，投靠秦國。
魏是晉國境內的大邑，而且臨近秦國，一旦將魏據為己有，等於擁有了一座進攻晉國的橋頭堡。對於天上掉下來的這塊餡餅，秦康公當然不會拒絕。
人一高興，防範之心就減少。秦康公沒有留意到，壽餘裝作和士會打招呼，偷偷地踩了一下他的腳。
踩這一腳的意思，士會自然心領神會。事實上，自從見到壽餘，他便知道有事情要發生。而他的不露聲色，等於是告訴壽餘，他已經決定聽從召喚，回國效力。
幾天之後，秦康公親率大軍前去接收魏地。秦軍在河西安營紮寨，與魏地隔河相望。壽餘對秦康公說：“請您派熟悉晉國情況的人隨我前往河東，好與魏地的官吏交涉，盡量避免衝突，順利接收魏地。”
所謂熟悉晉國情況的人，當然是指士會。話說到這個分上，稍微機敏一點的人都會產生懷疑。然而，利令智昏，秦康公想都沒想就命令士會隨壽餘前往。
士會裝作很緊張的樣子：“晉人，有如虎狼一般不可信任，如果這是一個圈套，不但我死無葬身之地，我的妻子兒女在秦國恐怕也會遭受恥辱。那樣的話，對您沒有任何好處，我也追悔莫及啊！”
從當時的情形看，士會說這番話，恐怕有兩層意思：
第一，他想看看秦康公到底有多在乎他，會不會因為貪圖晉國的土地而置他於險地；
第二，他怕自己回到晉國後，妻子兒女在秦國受苦，所以故意這樣說，表示自己並沒有去意。
可惜，秦康公沒有聽出士會話裏有話，反而安慰他說：“此去魏地，如果事成，先生有大功於秦國，必有重賞；如果晉人背信，將先生扣留，我也不會為難您的家屬，必定送他們到晉國與您團聚。如果有違此誓，請河神降罪於我。”
秦康公上了當，並不代表秦國人都上了當。據《左傳》記載，士會和壽餘告別秦康公，秦國大夫繞朝送他們到河邊渡口。臨別時，繞朝送給士會一支馬鞭，笑著說：“別以為秦國無人能識破你們的計謀，隻不過主公為人厚道，太容易相信別人，我即便說穿，他也不見得會聽從我的意見，所以不說也罷。”
士會過了黃河，早有晉國軍隊在河邊接應，歡天喜地地簇擁著他直奔絳都而去。
在那個年代，晉國人有多狡黠，秦國人就有多厚道。秦康公知道士會騙了他，卻仍然信守諾言，如約將士會的家屬和族人送到晉國，並且寫信對士會說：“我不能背棄黃河之誓。”
據傳，士會是先古時期堯帝的後裔。堯帝祁姓，堯的後裔有很多分支，士會屬於劉氏一族。秦康公將士會的族人送回晉國，其中有一部分人感念秦國的恩德，不願意再回到晉國去，這些人便成為了秦國的劉氏家族。
順便提一下，關於繞朝這個人，《韓非子》記載說，由於他識破了壽餘的陰謀而不上報，成全了士會的回國之夢，秦康公對此極為不滿，將他判處了死刑。如果《韓非子》的記載可靠，則秦康公對於士會的離去，確實是感到非常懊惱的，否則也不會把氣撒在繞朝身上。
事實上，士會的逃歸使得秦國失去了對付晉國的一個有力幫手。數十年間，秦、晉兩國再沒有發生大規模的軍事衝突，晉國終於可以騰出手來，集中精力對付楚國了。