異姓勢力的威脅
王官之役以晉國的失敗而告終，損失雖然不算慘重，卻給了晉國人一個教訓。因此，王官之役之後，晉國再一次調整對外政策，加強了與中原諸國的對話與溝通，以較為平等的姿態對待弱小國家。這也是晉國人的秉性：順利的時候得意忘形，目空一切，可以隨便派個大夫去接見人家的國君；不順利的時候謹小慎微，彬彬有禮，開始謀求對話與合作。不要笑晉國人朝三暮四，其實從古到今，強權國家的外交都差不多是這副德行，不到四處碰壁的境況，是斷不會心平氣和地坐下來聽聽別人有什麽意見的。
公元前621年，晉國在夷地（晉國地名）舉行“春蒐（sōu）”，改革部隊編製，將現有的上、中、下、新上、新下五軍再度縮減為上、中、下三軍。
部隊縮編，並不意味著裁軍，而是將原來五軍的人員集中到三軍來管理。這種做法有點類似於現代的大部製改革，而且，它和大部製改革同樣麵臨一個重大問題——人事問題，也就是機構精簡之後，富餘的幹部該如何安排的問題。春秋時期，各國公務員的編製都非常緊張，這就意味著，在晉國的這次“春蒐”中，將有四位軍一級長官（兩位主帥和兩位副帥）受到調整，轉任較低的職務。
毫無疑問，這是一件得罪人的事。
但是，公元前621年春天，晉襄公提出要縮編部隊的時候，卻沒有人提出反對意見。原因很簡單，公元前622年的冬天，堪稱晉國棟梁的趙衰、欒枝、先且居、胥臣臼季四人先後去世了。
當時這四個人在晉國軍中擔任的職務如下：
趙衰，新上軍主帥兼中軍副帥；
欒枝，下軍主帥；
先且居，中軍主帥；
胥臣臼季，下軍副帥。
這四個人的死，替晉襄公解決了最難處理的人事問題。
晉襄公縮編部隊，也許有經濟上的考慮，更多卻是政治上的考慮。
自晉文公以來，晉國的軍政大權一直把持在非公族的異姓貴族手中。以公元前629年的“清原之蒐”為例，當時擔任晉國五軍正副統帥的分別是先軫、郤溱、先且居、狐偃、欒枝、胥臣臼季、趙衰、箕鄭、胥嬰、先都。這十個人在晉國被稱為“十卿”，相當於現在的政治局，但是其中沒有一位“公子”，也沒有一位“公孫”。這就說明，晉國的公族完全被排除在國家政治權力的核心之外了。
造成這種情況，自有其曆史原因。自晉獻公為了鞏固自己的統治，采用士蒍的計策將盤踞在曲沃的“桓莊之族”消滅以來，晉國的公族勢力就被大大地削弱。後來驪姬為了扶持自己的兒子上台，除了陷害大子申生，更唆使晉獻公將其他幾個兒子都趕到邊境去居住，導致公族勢力被進一步削弱。晉惠公、晉懷公父子在位的時候，隻顧保自己的位置，更不會親近公族勢力。至於晉文公，他之所以能夠上台，倚仗的也不是公族，而是狐偃、趙衰等異姓貴族。因此，在晉文公年代，公族勢力繼續衰退，新興的異姓貴族因為功勳卓著，地位不斷上升，成為了晉國的實權階層和既得利益者。
稍微有點中國曆史知識的人都知道“狡兔死、良狗烹”的道理。但凡開國君主，上台之後的第一件事，就是對自己昔日同甘共苦的戰友下手，免得他們功高蓋主，尾大不掉，對自己的統治造成威脅。但是，開此風氣之先的人是漢高祖劉邦，在春秋年間，人們還沒有具備這種“高級”的政治智慧，至少晉文公不具備。因此，公元前628年，當晉文公撒手而去的時候，他留給晉襄公一批能臣，同時也是一批很難纏的主兒。如何駕馭這些有功之臣，是晉襄公這位守業之主麵臨的難題。很明顯，他希望通過這次大動作的“春蒐”來調整既得利益集團的結構，對晉國的軍政大權進行重新洗牌，達到製約群臣的目的。
因為晉國的這次“春蒐”是在夷地舉行，所以曆史上又稱為“夷之蒐”，它在實質上已經觸動了既得利益集團的利益。有觸動就會有反彈，在討論三軍的人事任命的時候，這種反彈就表現出來了。
三軍之中，地位最高的是中軍。在軍政合一的體製下，中軍元帥既是最高軍事長官，又是最高行政長官，乃是參謀總長與國務院總理兼於一身的要職。晉襄公最初的想法，是讓士穀擔任中軍元帥，梁益耳擔任中軍副帥，同時照顧一下原“十卿”之中碩果僅存的兩位老臣箕鄭（原新上軍副帥）和先都（原新下軍副帥），讓他們擔任上軍的正副統帥。
士穀是晉獻公年代的老臣士蒍的兒子，子承父業，原本擔任大司空；而梁益耳則名不見經傳。這兩個人在人才濟濟的晉國，隻能算是中等人物，由他們來擔任中軍主要領導，未必不能勝任，但顯然不是最理想的。
那麽，晉襄公為什麽會提出“士梁配”這樣一個設想呢？史料上沒有記載。我們隻能推測，既然“夷之蒐”的本意是要削弱異姓貴族的勢力，在晉襄公的計劃中，新的中軍領導人最好不要太有能力，也不要有太強的後台，選擇平庸之輩更易於控製。
這一計劃遭到了先克的強烈反對。
“狐、趙兩家於我晉國功不可沒，必須優先考慮！”先克理直氣壯地說。
狐，是指狐偃；趙，是指趙衰。當年晉文公流亡列國，狐偃和趙衰一直是他最堅定的追隨者，也是他的智囊團的主要成員。據《國語》記載，晉文公“父事狐偃，師事趙衰”，足見這兩人的重要。狐、趙兩大家族，其實也就是異姓貴族集團的主要代表。如果由“狐趙配”來擔任中軍主要領導，異姓貴族的勢力就不可能有所削弱，“夷之蒐”的目的就要落空，這是晉襄公非常不願意看到的。因此，先克的意見一提出來，晉襄公的臉就黑了。
先克為什麽要捋晉襄公的虎須？因為“士梁配”搞得他很不爽。先克的父親先且居、爺爺先軫都是晉國曆史上的名將，為晉國的霸業立下過汗馬功勞，而且又都曾長期擔任中軍元帥。若論子承父業，他先克第一個應該擔任中軍元帥，連狐、趙兩家也得靠邊站。現在既然晉襄公將他擺到了一邊，他也不好為自己鳴不平，所以幹脆替狐、趙兩家出頭，伸張起正義來了。
你不讓我好，我也不讓你好！這就是先克攪局的心理機製。
晉襄公的計劃被先克這麽一攪，果然就推行不下去了。他權衡再三，雖然極不情願，但還是聽從先克的建議，放棄了“士梁配”，轉而任命狐偃的兒子狐射姑為中軍元帥，趙衰的兒子趙盾為中軍副帥。
鬧鬧騰騰的“夷之蒐”，以異姓貴族的勝利而告終。然而，對於晉襄公來說，這件事還沒有完，更可氣的事還在後頭。
據《左傳》記載，公元前622年，也就是“夷之蒐”的前一年冬天，晉國大傅陽處父奉命出訪衛國，回國途中經過寧城（晉國地名），受到當地貴族寧嬴的盛情款待。
春秋時期，各國官製不一，難以一概而論。據後人考證，大傅在晉國是個很重要的官職，主管禮與刑，也就是外交與司法。因此，陽處父訪問衛國，相當於是以外交部長的身份前往的。這次訪問的具體情況如何，史書沒有記載，但有一點可以肯定，因為這次出訪，陽處父正好錯過了第二年春天的“夷之蒐”，沒有看到晉襄公與先克鬥法的熱鬧場景。這本來是件好事，生逢亂世，還有比悠然自得地置身於政治鬥爭之外更愜意的事嗎？
但陽處父顯然不這麽認為。
陽處父在寧城住了一晚，與寧嬴相談甚歡。寧嬴也是個有理想有抱負的人，早就厭倦了街道居委會主任兼政府招待所所長這樣的基層工作，他對自己的老婆說：“我尋求有才有德的君子已經很久了，今天才算是遇到這麽一個合適的人。”第二天陽處父啟程，寧嬴跟隨著他。在路上，兩個人繼續聊天，走到陽處父的封邑溫山，寧嬴就找了個借口告別陽處父，返回寧城了。
寧嬴的妻子覺得很奇怪，問道：“您不是終於尋找到心目中的君子了嗎，為何不追隨他到底，反而思念起家鄉來了呢？”
寧嬴抖落著身上的塵土，正了正頭冠，說：“你有所不知。我剛見到這個人的時候，為其外表的風度翩翩所折服，等到思想交流深入，才發現他並不是我想象中那樣。《商書》上說，‘深沉低調的人，應以剛強來克服；爽朗外向的人，應以柔弱來克服。’而這位老先生，生性外向且又剛強，恐怕難有善終。上天雖然剛強，尚且不幹擾四季運行的次序，何況人呢？況且聽他說話，大而無當，言過其實，容易惹惱別人，積聚怨恨，是自身難保的跡象。我擔心，如果追隨著他，不會得到任何好處，反而受其牽連啊！”
陽處父在溫山度過了春節，等到他回絳都複命，“夷之蒐”已經結束，“狐趙配”都走馬上任了。陽處父跑到宮中去找晉襄公，對晉襄公提了一個讓人大跌眼鏡的建議：“請您變更中軍的任命，由趙盾擔任元帥，狐射姑擔任副帥。”
“這……”晉襄公為難地說，“任命早已經下達，朝令夕改，恐怕不妥。”
“非也！狐射姑不得民心，不能擔任主帥；而趙盾德才兼備，重用他，那是國家的福分。”陽處父態度非常強硬。
這裏說明一下，趙盾是趙衰跟隨晉文公流亡翟國的時候和叔隗生下的長子。晉文公回國之後，將女兒趙姬賜給趙衰做老婆，給他生了趙同、趙括、趙嬰三個兒子。按道理，趙姬應該是趙衰的正室夫人，趙同則是趙家的嫡長子。但是趙姬高風亮節，主動將第一夫人的位置讓給叔隗，又堅持讓趙盾當了趙家的嫡長子，而讓自己的三個兒子居於趙盾之下。
陽處父力主趙盾當中軍元帥，理由是趙盾德才兼備。但是這個理由很難服眾。且不說趙盾是不是真的德才兼備，單以陽處父的身份，說這話就很讓人懷疑他的用心——陽處父曾經在趙衰的手下工作多年，深受趙衰賞識，是趙衰一手提拔起來的幹部。朝野之間有傳聞說，當年陽處父想當官，投靠於狐偃門下，三年沒有結果；轉而投向趙衰，三天就成了。可以這樣說，沒有趙衰，就沒有陽處父的今天。因此，陽處父力主趙盾當中軍元帥，有報恩於趙衰、報怨於狐偃之嫌。
對於陽處父的建議，晉襄公表麵上不動聲色，心裏麵卻是萬分惱火。堂堂一國之君，想任命個中軍元帥都一波三折，自己想的是張三，卻被迫任命了李四，現在又有人要求讓王五上，這國君的工作真是沒法幹了！
惱歸惱，沒過多久，晉襄公再一次召集軍隊，在董地（晉國地名）宣布了新的人事任命。趙盾如願以償地當上了中軍元帥，而狐射姑被降級任命為中軍副帥。
很多年後，趙、魏、韓三家權臣瓜分了晉國，演繹了“三家分晉”的故事。但是，趙家幹預晉國國政，是從趙盾年代就已經開始了的。
趙盾死後的諡號是“宣”，所以在曆史上，他又被稱為趙宣子。當上中軍元帥後，趙盾開始大刀闊斧地進行國政改革，推出了九條施政措施，分別是：製定章程、修訂法令、清理訴訟、督察逃亡、使用契約、革除弊病、恢複等級秩序、重建官僚機構、提拔有賢能的平民。大傅陽處父和大師賈佗負責監督，在晉國全境予以實施。
晉襄公之所以接受陽處父的建議，重新任命中軍人事，有三種可能的原因：
第一，以陽處父為中堅力量的“趙黨”實力強橫，樹大根深，足以左右晉國的政局；
第二，晉襄公此時已經病入膏肓，沒有精力應付權臣們的無理要求，幹脆聽之任之；
第三，無論狐射姑還是趙盾擔任中軍元帥，對於晉襄公來說都一樣，沒有本質的區別。所以，他幹脆順水推舟，變更成命，使得狐、趙兩家產生矛盾，互相削弱力量。
事實上，中軍元帥幾易其主，確實已經導致既得利益集團內部產生了難以彌合的矛盾。首先是先克與箕鄭父、先都、士穀、梁益耳之間產生怨恨，其次是陽處父得罪了狐射姑；往深處剖析，則是以趙盾為首的“趙黨”和以狐射姑為首“狐黨”之間的鬥爭進入了白熱化。
隨著晉襄公的健康狀況持續惡化，一場內亂正在逼近晉國。
關於晉襄公的病，據《史記》記載，是因為“縱**”，也就是縱欲過度。
公元前621年秋天，魯國大夫季孫行父（季友之孫）受命出使晉國。出發之前，他向魯文公請示，如果在晉國正好遇到晉侯去世，他將代表魯國前往吊唁，因此，在路費之外，另請額外準備一筆喪儀。他的隨從覺得很新鮮，哪有備著喪禮去進行國事訪問的啊？但是季孫行父很認真地說：“有備無患，是古人的諄諄教導。與其到時措手不及，不如提前作好準備！”
由此可見，晉襄公身體多病，在當時已經不是秘密。
同年八月，晉襄公去世了。
晉襄公在曆史上遠遠不如晉文公出名，因為人們都認為，是晉文公在城濮之戰中打敗了楚國人，成就晉國的霸業。但是，如果將晉國的霸業視為一篇文章，晉文公僅僅寫了一個激動人心的開場白，接下來的工作卻是由晉襄公來完成的。所以說，晉國的霸業始於晉文公，繼於晉襄公，晉襄公在中國曆史上也是一個不應被忽視的人物。
晉襄公去世的時候，大子夷皋尚在繈褓之中。根據他臨終前的遺囑，夷皋將在諸位大臣的輔佐之下繼位為君。但是，等到他眼睛一閉，大臣們便一致認為，晉國連年來遭到秦國和狄人的進攻，南方的楚國又蠢蠢欲動，霸主地位受到嚴重挑戰，國家安全受到威脅，從國家的利益考慮，必須要有一位強有力的統治者，至少是成年的統治者，而不能由一個三歲的小孩來擔任領導。
其實，不管國家是否太平，由一個三歲小孩來領袖群倫，都是一件可笑的事，結果必然是既害了國家，也害了小孩。晉國曆史上的奚奇和卓子就是前車之鑒。
群臣們在舍棄夷皋的事情上取得了驚人的一致，但是在新的領導人的人選上發生了嚴重的分歧。
中軍元帥趙盾主張擁立公子雍，並為此發表了熱情洋溢的演講：“公子雍是一個宅心仁厚的人，是諸位公子中年齡最長和最成熟的一位，深受先君的寵愛，又與秦國有著密切的關係。秦晉自古睦鄰友好，雖然這些年產生了一些矛盾，但秦國仍然是晉國最重要的鄰居，是我們必須妥善對待的大國。如果我們擁立公子雍，好處是顯而易見的：第一，擁護善良的人，有利於加強晉國的團結；第二，侍奉年長的人，順理成章，符合倫常；第三，擁戴先君寵愛的人，是孝順的表現；第四，我們可以借此機會與秦國恢複友好關係，有利於晉國的國家安全。
“諸位君子，我們之所以膽敢違背主公的遺言，拋棄年幼的大子而尋求擁立年長的公子，是因為晉國正處於最嚴峻的時候。如果擁立公子雍，我們就是擁立了一位善良、成熟、受先君寵愛、與鄰為善的領導人，他必定可以帶領我們重樹信心，奮發圖強，救晉國於危難之中！”
趙盾所說的“先君”，是指晉文公。公子雍是晉文公的兒子、晉襄公的同父異母弟弟，此時在秦國擔任亞卿的職務。
亞卿具體是個什麽官位，現在無從細考。但可以肯定，亞卿既然是“卿”，地位當在普通的大夫之上，至少已經是進入了政治局的人物。問題是，晉文公的兒子為何會在秦國擔任亞卿？
筆者大膽推測，有兩種可能性：
其一，晉文公稱霸天下，與中原各國建立了同盟。根據當時的習慣，晉國與各國互相遣子入質，以增進互相之間的信任和感情聯係。在這種情況下，公子雍被送到秦國當人質，而且擔任了秦國的亞卿。晉文公死後，秦晉反目，公子雍已經在秦國生活和工作了多年，與秦穆公及其繼承者秦康公都保持了非常好的私人感情，受到他們的信任。
其二，如前所述，自晉獻公年代以來，晉國就有驅逐“群公子”的傳統。晉文公在確立晉襄公的大子地位後，也主動將晉襄公的異母兄弟一一打發到國外去謀生，以確保晉襄公的地位不會受到兄弟們的威脅，公子雍就是在這種情況下被送到秦國的。
在晉文公年代，秦國是晉國最重要的盟國。公子雍被送到秦國，應該說是受到了晉文公的特別關注。趙盾說公子雍受到先君的寵愛，是有根據的。與之相比，晉襄公的另一位異母兄弟公子樂的待遇就差很多，他被送到陳國，過著默默無聞的日子。
趙盾的主張遭到中軍副帥狐射姑的反對。狐射姑提出，與其立公子雍，不如立公子樂。理由是：“公子樂的母親辰嬴受到兩任國君的寵愛，立她的兒子為君，民眾肯定會接受。”
根據嫡長子繼承製的原則，子以母貴。狐射姑提出的這個理由，不是沒有道理，但是立論的依據有問題，受到趙盾的猛烈抨擊。
趙盾說：“辰嬴嘛，地位相當低賤，在先君的小妾裏排名第九，她的兒子能有什麽分量啊？至於說辰嬴受到兩任國君的寵愛，就更不是什麽光彩的事體了。想想看，侍奉過兩位丈夫，那不是**嗎？而公子樂作為先君的兒子，沒有被派到秦、齊、魯、宋這樣的大國，而是被派到陳國這樣的小國，可見先君不喜愛他。母親**，兒子失寵，哪來的威信？陳國又小又遠，不能成為其外援，他以什麽作為後盾？”
關於辰嬴的身份，在曆史上有些模糊。一般的看法是，辰嬴就是曾經嫁給晉懷公、後來又改嫁晉文公的懷嬴，因此說她受到兩任國君的寵幸。但是，從趙盾的話中我們可以看出，辰贏的身份相當低微，在晉文公的小妾中僅僅排名第九。而懷嬴呢，晉文公從秦國回國，當上國君之後，沒過多久就將懷嬴迎到晉國，確立了她的第一夫人地位。這樣一位懷嬴，當然不是排名第九的小妾，而是排名第一的正妻，也就是在殽之戰後，要晉襄公放走秦國三帥的文嬴無疑。
辰嬴究竟是誰？合理的解釋應該是——她是懷嬴的姐妹。
讓咱們來“八卦”一下晉文公的家事。前麵說過，當年晉文公流亡到秦國，秦穆公一股腦兒將五個女兒嫁給他，其中就包括懷嬴。懷嬴是主打產品，其餘四位是陪嫁。秦穆公為什麽對晉文公這麽大方呢？因為他比較內疚，懷嬴雖然是他最喜歡的女兒，但是已經嫁過一次，而且是嫁給晉文公的親侄子公子圉。換句話說，秦穆公賣給晉文公的，是個回收後翻新的產品。誰在商店裏買到個二手貨都會不高興，晉文公也不例外。為了彌補晉文公的不快，所以秦穆公又主動將公族的四個女兒作為贈品一並嫁給了晉文公。辰嬴就是贈品之一。辰嬴給晉文公生了一個兒子，也就是公子樂。晉文公死的時候，她正當如狼似虎的年齡，難免又被晉襄公盯上，一不小心就給“烝”了，所以狐射姑說她受到兩任國君的寵幸。
以上八卦，純屬臆斷，姑妄聽之。
回到那天的會議上。趙盾先是將辰嬴批得體無完膚，轉而誇獎公子雍的母親杜祁：“杜祁本來深受先君寵愛，在先君的女人中應當排名第二。但是她深明大義，因為偪（bī）姞（晉襄公的母親）為先君生了世子，她就主動讓位於偪姞。因為季隗是狄人部落來的女人，考慮到國家要與狄人搞好關係，她又主動讓位於季隗。一讓再讓，所以她在先君的女人中才屈居第四。先君因杜祁的賢德，對她的兒子公子雍也特別關愛，將他送到秦國，現在已經做到亞卿了。秦是大國，又是近鄰，是公子雍的強大後援。母親深明大義，兒子受到寵愛，足以在民眾中樹立威信，咱們有什麽理由不擁立公子雍？”
公堂之上的唇槍舌劍，顯然是趙盾占了上風。會議之後，趙盾馬上派先蔑、士會二人為代表，到秦國迎接公子雍。狐射姑不甘示弱，也派人到陳國去迎接公子樂。自“夷之蒐”以來，狐趙兩家的矛盾不斷激化，至此終於到了公開決裂、私下對抗的地步。
作為兩家鬥爭的第一個犧牲品，公子樂在回國途中，被趙盾派出的刺客暗殺。
第二個犧牲品是陽處父。狐射姑深恨其在“夷之蒐”後強迫晉襄公將中軍元帥改任為趙盾，而且知道陽處父為人高調，雖然是“趙黨”的核心成員，但是實際上沒有幾個知心朋友，處於孤立無援的狀態。同年九月，狐射姑派續簡伯公然刺殺了陽處父。
同年十月，晉國為晉襄公舉行了國葬。這件大事辦完之後，狐趙之爭趨於白熱化。陽處父的死雖然沒能讓趙盾流下一滴眼淚，但是無疑為他提供了打擊狐射姑的口實。同年十一月，趙盾以謀殺罪逮捕續簡伯，判以死刑。
鬥爭的主動權逐漸被趙盾抓在手裏。續簡伯被殺之後，狐射姑失去了自己的左膀右臂。他審時度勢，判定局勢對他不利，隻身出逃到狄人部落。從《左傳》的記載來看，狐射姑這次出逃，是沒有任何準備的，連妻子兒女都沒有帶。可見，當時趙盾已經將他逼到絕路，否則他也不會如此倉皇。
“夷之蒐”是晉國曆史上最富戲劇性的事件之一。在“夷之蒐”中，狐射姑一度當上中軍元帥，而趙盾擔任他的副手。狐趙兩家的矛盾在那時就露出了苗頭。狐射姑利用統帥的身份，當著全軍的麵狠狠地批評了一位叫作臾駢的中級軍官，將他罵得狗血淋頭。
臾駢是趙盾的家臣。狐射姑批臾駢，實際上是打狗給主人看，故意不給趙盾麵子。趙盾當時不動聲色，等到打敗狐射姑，他就給了臾駢一份差使——護送狐射姑的家屬前往狄人部落與他團聚。
政治鬥爭是殘酷的。勝利者得意洋洋，而失敗者往往家破人亡，甚至連旁係親屬都不能幸免。趙盾獲得壓倒性的勝利之後，不但沒有為難狐射姑的家屬，反而讓他們與狐射姑團聚，確實體現了非同一般的雅量。然而，他派臾駢而不是別人負責這件事，又難免讓人懷疑他存心不良。事實上，臾駢在接到任務後，他的手下人都認為這是一個千載難逢的好機會，向他建議，在路上將狐家人統統殺掉，以報被羞辱之仇。
臾駢是個頭腦很清醒的人，他對手下說：“你們不可以亂來！我聽說，有恩於人，不應期盼他的兒子有所報答；有仇於人，也不應該將這種仇恨延及到他的子孫——這是忠誠之道。今天的事情，是主人（趙盾）要施恩於狐家，我如果因為主人的信任而公報私仇，豈非不忠？況且，利用別人的寵信和力量而報仇，不是勇敢的行為。為了一時之快而使得別人看不起我，乃至仇恨我，也不理智。如此不忠，不勇，不智，我還有什麽資格侍奉主人呢？”於是，臾駢親自保護狐射姑的家屬和財物，一直平平安安地送到邊境才回來。