第一次晉楚大戰：城濮之戰
城濮之戰是春秋時期第一場大規模的爭霸戰，以晉、楚兩國為首，當時四個最強大的諸侯國和幾乎所有二流國家都參與了這場戰爭。眾所周知，戰爭的結果是楚國失敗，晉國勝利。這場看似在一天之內就結束的戰爭，其實是一個持續長達四個月的過程。四個月中，交戰雙方大量使用謀略、外交、心理博弈和軍事手段，經曆了諸多周折，才來到城濮這個小地方，麵對麵地拔刀相向。
孫子說：“善戰者，製人而不製於人。”意思是善於用兵的人，可以調動敵人前來求戰，而不會被敵人調動。城濮之戰前的四個月，晉國人一直有計劃地使用牽製戰略，企圖迫使楚國人離開宋國，北上尋求決戰。而當這一天終於來臨的時候，晉文公又突然感到了一絲害怕。
他害怕楚軍的戰鬥力。
齊桓公縱橫中原三十年，尚不敢與楚國人放手一搏；宋襄公不自量力，在泓水被楚國人打得頭破血流。他，會步宋襄公的後塵，成為眾人的笑柄嗎？
這種擔憂，在他遠遠地觀望了楚國人嚴整的營寨之後，變得越來越強烈。有一天，他聽到自己的營寨中有人在唱：“原野之草茂而盛，我們舍故土而謀新地。”唱者無心，聽者有意，晉文公把群臣召集起來，問大家這首歌究竟預示著什麽。
狐偃看出了他心裏的猶豫，很直接地說：“開戰吧，打敗敵人，就可以號令諸侯。萬一不能打敗敵人，咱們退守晉國，有山河之險，也沒什麽好怕的！”
晉文公低下頭，問道：“那我們欠楚王的恩情呢？”
這句話充分暴露了他臨陣的膽怯。大敵當前，不去想怎麽打敗敵人，而在念叨敵人的恩情，難道不是很滑稽嗎？
欒枝與狐偃相互對視了一下，馬上接口說：“漢水以北諸多姬姓諸侯，都已經被楚國消滅了，您不能因為楚王的小恩小惠而忘記這種奇恥大辱啊。別猶豫了，打吧！”
晉文公迅速地瞥了欒枝一眼，又低頭撫弄著茶杯說：“我昨晚做了一個夢，夢見我和楚王打架，他將我打倒在地，而且伏在我身上吸我的腦髓，好可怕！”
“那是好事。您以麵朝天，是得天下；楚王以麵朝地，是俯首認罪。”狐偃即刻高聲說道，聲音中滿是興奮。
晉文公看看欒枝，又看看狐偃，再看看欒枝，深深吸了口氣，說：“那麽，準備開戰吧。”
晉文公這個所謂的夢，是確有其事，還是他編出來的，史學界沒有過多的研究。但是，不管這夢是真是假，都說明了他在潛意識裏很害怕與楚國人開戰，因而找出種種理由來逃避這場戰爭。
欒枝和狐偃及時斷絕了他要逃避的念頭。
就在此時，對麵的楚軍大營中，成得臣也做了一個奇怪的夢。他夢見黃河之神突然顯靈，並且對他說：“把你的馬冠馬纓都給我，我將賜給你孟諸之麋。”
說明一下，成得臣有點小手藝，從楚國出征之前，他親手用鹿皮和玉石打造了一套馬飾，但一直沒舍得用。孟諸是宋國的一個大湖的名字，麋則是湖邊水草豐美之地。黃河之神要用孟諸之麋換成得臣的馬飾，喻意很明白：你給我馬飾，我就讓你得到宋國。
這筆生意實在是太劃算了，但是成得臣也不知道怎麽想的，回複了黃河之神兩個字：“不行。”
醒來之後，他還將這個夢講給屬下眾將聽。眾人麵麵相覷，不知道說什麽好。他的兒子成大心和部將鬥宜申越想越不對勁，但又不便直接勸諫他，於是請一個叫榮黃的人前去做工作。
成得臣一聽榮黃的來意，連忙擺擺手說：“不可能，那是我的心愛之物，誰都不給，勸也沒用。”
榮黃不死心，勸道：“隻要對國家有利的事，就算是死也應該去做，何況隻是區區一套馬飾？將它獻給河神，軍心必定大振，您又有什麽好留戀的？”
成得臣不耐煩道：“這裏沒你的事了，出去吧。”
榮黃出來，對成大心和鬥宜申說：“不是神要令尹失敗，而是令尹自己要失敗啊。”
公元前632年四月，成得臣派部將鬥勃前往晉軍大營下戰書。戰書上說：“請派勇士來和我們玩玩，您憑欄觀看，得臣拭目以待。”
晉文公派欒枝答複說：“我明白您的意思了。楚王對寡人的恩惠，寡人一直不敢忘懷，至今銘記在心。因為對楚國懷有這種感恩之情，即便是對令尹您，寡人也十分敬畏，所以才一退再退，來到了這裏。但現在實在是退無可退了，麻煩您轉告手下眾將，整頓好軍備，認真完成楚王的使命，咱們明天一早戰場上見！”話雖謙遜，然而綿裏藏針，鬥誌昂然。
第二天清早，晉軍集結了兵車七百乘。晉文公檢閱部隊，滿意地說：“井然有序，可與楚人一戰。”
楚國人擺出來的陣勢是：成得臣自領中軍，並以“若敖六卒”為中軍護衛，鬥宜申率領左軍，鬥勃率領右軍。至此，成得臣對自己仍抱有必勝的信心，他的戰前演講隻有六個字：“今日必無晉矣！”
針對楚軍的陣勢，晉軍進行了深入的研究，發現楚軍的弱點在於鬥勃率領的右軍——有很大一部分人馬是楚國的仆從國陳國和蔡國的部隊，戰鬥力極其有限，而且鬥誌也非常薄弱。晉文公命令下軍的胥臣臼季：不必理會楚軍，先集中力量攻擊陳、蔡兩軍，若能一舉擊破，則為此戰頭功。
打蛇打七寸，抓住對手的弱點狠狠打擊，就是兵法的精髓，一點也不深奧。
胥臣臼季深知重任在肩。戰鬥打響後，他命人給戰馬蒙上虎皮，全力以赴，猛攻陳、蔡兩軍。陳、蔡兩軍一觸即潰，並且波及到鬥勃率領的楚軍。沒過多久，鬥勃的部隊也宣告潰散。
與此同時，晉國上、中二軍分別與楚國的左、中二軍發生激烈的戰鬥。看到楚國右軍崩潰，狐毛和欒枝帶領晉國的上軍不進反退，欒枝更命人在戰車後麵拖著樹枝奔馳，造成晉國上軍潰敗的假象。鬥宜申率領楚國左軍窮追不舍，經過晉國中軍陣地之時，先軫、郤溱率領中軍的精銳——公族私卒，從中橫插到楚軍的隊列之中，造成楚國左軍極大的混亂，而晉國上軍也殺了個回馬槍，兩麵夾擊，將楚國左軍擊潰。
等了四個月的戰爭，居然在不到一個時辰之內便分出了勝負。
成得臣不愧為一代名將，在失利的情況下仍然鎮定自若，不但保持了中軍的穩定，而且逐漸收攏左、右兩軍的潰散部隊，且戰且退，撤離了戰場。
《春秋》記載：“晉侯、齊師、宋師、秦師及楚人戰於城濮，楚師敗績。”《左傳》則進一步補充道：“楚師敗績，子玉收其卒而止，故不敗。”
根據《左傳》的補充，城濮之戰雖然以楚軍的失敗而告終，但是由於成得臣在最後關頭指揮得當，楚軍並沒有遭到毀滅性的打擊。
但是，對於晉文公來說，這個勝利已經足夠了。
城濮之戰後，晉軍占領了楚軍的營地，將楚軍遺留下來的糧食大吃大喝了三天，才心滿意足地班師回朝。
四個月前，晉國大軍自絳都出發，經過衛國和曹國去救援宋國。四個月之後，晉文公自衛國返回，卻故意繞道去了鄭國的衡雍，與鄭文公簽訂了盟約。
三個月前，鄭文公才親自跑到楚軍大營，給成得臣送去一支鄭國部隊，幫助楚國人打仗。城濮大戰的第二天，他又派人跑到晉軍大營，請求與晉國交好，晉文公派欒枝出使鄭國，同意了鄭文公的請求。新鄭城頭的這棵牆頭草，真是不管東南西北風都刮不倒。
周襄王得到晉文公打敗楚軍的消息，親自前往衡雍表示祝賀。雖說錦上添花不如雪中送炭，但對於晉文公來說，天子的這朵花送得還真是時候。沒有天子的祝賀，城濮之戰僅僅是城濮之戰；有了天子的祝賀，城濮之戰就變成了晉文公稱霸天下的標誌性事件。
為了迎接周襄王的到來，晉文公下了大手筆，命人在踐土建造了一座王宮，以供周襄王居住。五月份，在踐土王宮舉行了一係列令人眼花繚亂的慶祝活動。
先是舉行了盛大的獻俘儀式。據《左傳》記載，在天子麵前列隊經過的共計有俘獲的楚軍披甲戰車一百乘、楚軍步兵一千人。鄭文公擔任了獻俘儀式的司儀。這一切，仿佛一百多年前的曆史重演，那還是周平王東遷年代，晉文公的先祖晉文侯打敗犬戎部落，曾在雒邑舉行大規模的獻俘儀式，當時擔任司儀的是鄭國的先君鄭武公。可想而知，現在要鄭文公擔任司儀，就是為了循當年的舊例，以增加這次獻俘儀式的曆史使命感。
另外需要再次說明的是，根據周禮，諸侯獻捷於天子，隻能是在有功於四夷的情況下。晉文公搞了這次獻俘儀式，等於把楚國又視為蠻夷之國，排除在中國之外了。
幾天之後，周襄王設宴款待晉文公，不但賜給晉文公帛禮，還舉行了隆重的策命儀式。王室的卿士尹氏、王子虎和內史叔興父三人受天子之命，策命晉文公為“伯（bà）”，也就是諸侯之長。周襄王還賜給晉文公如下物品：
一、大輅之服和戎輅之服（禮服和軍服，相當於清朝的黃馬褂）；
二、紅弓一百張、紅箭一百支、黑色弓箭一千副（儀仗，不是用來打獵的）；
三、禦酒一缸（以黑米釀造，滋陰又壯陽的好酒）；
四、虎賁之士三百人（像老虎一樣勇猛的戰士）。
五、晉文公擔任“伯”的委任狀，上麵寫著：“天子委任叔父，奉天任命，維護四方穩定，消滅天子不喜歡的事物。”（這個很厲害，相當於尚方寶劍，拿著它可以上打昏君，下斬奸臣。）
晉文公再三推辭，推辭不過，隻得從命，他強忍著心裏的興奮，鄭重其事地說：“重耳再三拜謝，接受天子賜予的艱巨而光榮的使命。”
在踐土期間，晉文公三次朝覲周襄王，以示尊崇。五月下旬，晉、魯、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒等國在踐土的王宮舉行會盟，周襄王派王子虎擔任主持。會議製定並公布了“踐土宣言”：共同扶助王室，互不侵害。如果違背此誓，神明降罪，其軍受損，國家不保，禍及後人，不分老幼。
踐土之盟，標誌著自齊桓公之後的新一代霸主產生。這一年，晉文公已經六十六歲的高齡了。
有人歡樂有人愁。城濮之戰成就了晉文公的霸業，也改變了很多人的命運。
首當其衝的自然是成得臣。在回師楚國的途中，成得臣收到了楚成王的一封短信，上麵寫著：“您如果回國，將如何麵對申、息兩縣父老？”申、息本來都是諸侯國，被楚國滅掉之後，成為楚國的兩個縣。從這封信上來看，成得臣在城濮之戰中損失的左、右兩軍部隊，兵源主要來自申、息兩縣。
輕飄飄的一句話，壓在成得臣心上卻重若千斤。楚國軍法曆來嚴酷，當年楚文王出征巴人受挫，鬻（yù）拳猶且將他拒之門外，現在成得臣不遵君令，強行要求與晉國開戰，並且被打得铩羽而歸，等待他的命運可想而知。
成得臣將楚成王的這封信視為令他自殺的指示。成大心和鬥宜申都勸阻他，要他還是等到回國見到楚王再說。但成得臣是個急性子，等了兩天，沒有等到楚王赦免他的命令，走到一個叫連穀的地方，趁人不備，還是自盡了。
鬥宜申打算追隨他而去，也上吊自殺，沒想到繩子不牢靠，半死不活之際，突然斷掉。正在此時，楚成王的第二個信使恰好趕到，宣布赦免成得臣和鬥宜申死罪，鬥宜申因而撿回了一條命。
對於成得臣的死，楚成王感到相當懊悔。原因之一，成得臣雖然剛愎自用，不是一個合格的帥才，但不失為一個優秀的將才，隻要使用得當，仍然能夠為楚國做很多事。原因之二，很久以前，曾經有一個叫矞（yù）似的巫師對楚成王說：“您、子玉和子西（鬥宜申）三位都將因剛強而死。”楚成王給成得臣寫過那封短信後沒幾天，突然回想起矞似說的話，連忙派人前去赦免成得臣和鬥宜申的死罪，結果隻救下鬥宜申。懊悔之餘，楚成王任命鬥宜申做了商縣的縣公，沒過多久又改任楚國工尹，掌管百工。他也許覺得，讓鬥宜申做一份沒有什麽危險的工作，可以避免其因剛強而死，同時也避免自己被矞似的烏鴉嘴說中吧。
晉文公聽到成得臣自殺的消息，喜形於色，說：“這家夥再也害不到我了！”後來晉文公聽說蒍（wěi）呂臣擔任了楚國的令尹，更加放心地說：“蒍呂臣隻求自保，胸無大誌，不足為懼。”
以此看來，晉文公雖然在戰場上打敗了楚國人，在心理上卻仍然將楚國視為最可怕的敵人。天下的霸主尚且如此害怕楚國，其他諸侯對楚國的畏懼就可想而知了。
城濮之戰中，晉軍內部也發生了一些問題。晉國的中軍在一片沼澤地中遇到大風，丟失中軍戰旗，掌旗官祁瞞因失職之罪，被軍法官當場斬首示眾。回師途中，晉文公的戎車護衛舟之僑思家心切，不顧軍令私自回家，被處以死刑。晉文公以其賞罰嚴明獲得了民眾的尊敬，《左傳》也表揚說：“晉文公是個公正的人，處死顛頡、祁瞞、舟之僑三個人，國民都很信服。”並且用《詩經》中“惠此中國，以綏四方”的詩句來形容晉文公刑賞得當。
除此之外，還有一個被改變命運的人物是衛成公。城濮之戰前，他就因為想與楚國合作，而被國民趕到了襄牛。城濮之戰後，他連襄牛都覺得不安全了，連夜逃往楚國。經過陳國的時候，他聽到晉文公在踐土大會諸侯的消息，於是在陳國暫住下來，並派大夫元咺（xuān）輔佐他的弟弟叔武攝政，代表衛國參加了踐土之盟。
沒過多久，有人跑到陳國向衛成公告狀，說元咺已經奉叔武為君了。元咺的兒子元角一直跟隨著衛成公，聽到這個謠言後，衛成公不問青紅皂白，派人把元角給殺了。元咺很傷心，但仍然盡心盡力地侍奉叔武，守衛著衛國。
踐土之盟後，衛國正式脫離楚國而依附晉國。晉文公根據當初的約定，允許衛成公回國複位。叔武也派人前往陳國熱情邀請衛成公回國。但是衛成公是個疑心很重的人，此前被國人驅逐，又有叔武要搶奪君位的傳聞，使得他很害怕這是一個圈套，擔心自己回去之後被人謀害。
為了確保國民對他沒有二心，衛成公派大夫寧俞為代表，與衛國國民的代表在宛濮舉行會議。
說起這位寧俞，在中國曆史上也是頗有名氣的人物。孔夫子就曾經說過：“寧武子，邦有道則智，邦無道則愚。其智可及也，其愚不可及也。”這位“其愚不可及”的寧武子就是寧俞，因其死後諡為“武”，故得名。在孔夫子看來，寧俞是個聰明人，國家政治清明的時候，他表現得很睿智；國家政治腐敗的時候，他就裝瘋賣傻，明哲保身。他的睿智別人或許學得到，他那裝傻的本領卻是無出其右，連孔夫子本人都自歎不如。
但是，從寧俞在宛濮之會上的表現來看，倒不是那種“見勢不妙，拔腿就跑”的政治滑頭，而是一個極具煽動力的演講家，比之那些巧舌如簧的古希臘、古羅馬政客也毫不遜色。且讓我們來聽聽他對衛國國民的演講：
“上天降罪於衛國，致使君臣不和，在投靠晉國還是投靠楚國的大問題上產生分歧，所以才有今天的憂患。現在上天開啟了我們心中的良知，讓我們拋棄政治紛爭，重新團結在一起。試問，如果沒有留守在國內的人，誰來保衛社稷；如果沒有在外奔波的人，誰來看護牛馬？讓我們同心同德，請求上天堅定我們的信心，不再降禍於衛國。自今而後，在外奔波的人不要居功自傲，在內居守的人也不要擔心秋後算賬。如果違背誓言，互相攻擊，請神明和祖宗明察秋毫，降罪於他！”
據《左傳》記載，宛濮之會確實在很大程度上消除了國民對衛成公的心理隔閡，真心實意地等著衛成公回來。但是衛成公的心病還是沒有解決，這塊心病就是叔武。
某一天早上，叔武正在宮中洗頭，門外突然有人大聲喊道：“衛侯回國啦！”
咦，不是說好三天後才回來的嗎？叔武雖然有點驚奇，但是急於見到兄長的心情使得他來不及細想，提著濕淋淋的頭發就跑出公宮：“在哪裏，在哪裏？來人啊，快準備迎接國君。”
遠遠地，一乘馬車疾馳而來，馬車上確實是衛成公的旗號，車上的人卻不是衛成公，而是他的貼身護衛公子顓犬和華仲。看到叔武跪在宮門口，公子顓犬也不搭話，弓弦響處，一支利箭準確地釘在了叔武的咽喉上。
“哥哥，你……”叔武嘴裏咕嚕了一句，鮮血湧出，頹然倒地。他至死也不明白，自己奉命看護國家，又主動邀請衛成公回國，為什麽會落得如此下場？
沒有人看得明白。但真正的好戲還在後頭。沒過多久，衛成公趕到了，一看到叔武的屍體，他就捶胸頓足，號啕大哭，連問：“這是誰幹的，這是誰幹的？”
有人指了指公子顓犬。一群衛士蜂擁而上，不容分說，將公子顓犬當場斬首示眾。
我隻能說，衛成公是那個年代當之無愧的“表演帝”。
元咺聽到這個消息，既不哭也不鬧，收拾兩件衣服，逃到了晉國。
見到晉文公，元咺將一捆厚厚的竹簡遞上。這捆竹簡，用後世的話來說，就是狀紙或者起訴書。他跑到晉國來，就是要打一場官司，告衛侯謀殺叔武。
大夫跑到別的國家去告自己的國君，有史以來估計也是頭一遭。
晉文公收到這捆起訴書後，批了幾個字：“擇日開庭。”於是一個月後，這場官司在晉國絳都開庭審理了。
根據《左傳》記載，這次庭審還搞得挺像那麽回事。到場的有原告元咺、被告衛成公，還有被告的助手寧俞、被告的替身鍼（zhēn）莊子（原告與被告身份不對等，因此要用替身）和辯護律師士榮（衛國的刑法官）。審判員由晉國的法官擔任。
庭審的過程沒有任何記載，隻記錄了衛成公敗訴這一結果。法庭當場宣判：
一、士榮死刑；
二、鍼莊子刖刑；
三、寧俞忠義可嘉，免予起訴；
四、衛成公囚禁之刑，服刑地點在王城雒邑。寧俞負責給他送飯洗衣服。
五、元咺即日回衛國，奉衛成公的弟弟公子適為君。
衛成公在雒邑囚禁了一年多，晉文公想斬草除根，命令醫生給衛成公看病開藥，並在藥裏麵下毒。寧俞覺察到不對勁，以重金買通醫生，減少了藥裏的毒量，衛成公才得以保住性命。
公元前630年，魯僖公出麵為衛成公求情，分別贈送給天子和晉文公白玉十雙。天子受了這筆厚禮，也向晉文公求情。於是，這一年秋天，衛成公被釋放回國。
經曆了諸多磨難的衛成公不改其狡詐的本性。回國之前，他派人秘密會見了衛國的大夫周顓和冶廑，許諾說：“如果你們幫助我複位，我將提拔你們為卿。”
周顓和冶廑如約殺了元咺、公子適和公子適的同母弟弟公子儀，迎立衛成公再度為君。然而，就在兩人穿上卿的衣服，來到大廟裏準備接受任命的時候，發生了一件意想不到的事：周顓走在前麵，剛跨進大廟的門檻，就萎然倒地，無疾而終。冶廑一看勢頭不對，連忙把衣服脫下來，表示不要求當卿了。
當時人們都認為，這是元咺的鬼魂在報複周顓。《左傳》對於元咺，沒有過多評價，然而敘述周顓和冶廑殺公子適的事情，用的是這樣一句：“周、冶殺元咺及子適、子儀。”請注意，用的是“殺”子適，而非“弑”子適，這說明左丘明對於公子適政權的合法性，是持保留態度的。
元咺跑到晉國去告狀，將自己的國君告倒，而且在晉國的幫助下扶持公子適為君，在左丘明看來，絕對不是為臣之道。