沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益
公元前632年，晉文公是在一係列光彩奪目的事件中度過的。繼城濮之戰、踐土之盟後，這年冬天他又在溫地發動諸侯會盟，討論如何處理對踐土之盟心存不服的國家。參加這次會盟的有晉、齊、秦、魯、宋、蔡、鄭、陳、莒、邾等國的元首或授權代表。會後舉行了大規模的狩獵活動，在晉文公的熱情邀請下，周襄王也親自從雒邑跑到溫地來一試身手，使本次大會增輝不少。雖然孔子對此頗有微詞，說什麽“以臣召君，不可以訓”，但從天子當時的境況來看，晉文公這麽看得起他，他是斷無理由將自己吊起來賣的。
作為溫地會盟的成果，這一年冬天，晉文公率領諸侯發動了對許國的進攻，討伐其不服之罪。至於許國到底怎麽“不服”了，《春秋》《左傳》皆無記載，很有可能是許國沒有派人前來參加踐土之盟吧。
伐許途中，晉文公生了一場重病。曹共公的侍臣侯儒花錢買通了晉國的大臣筮（shì）史，要他對晉文公說：“請放曹國一馬。當年齊桓公召集諸侯會盟，幫助邢、衛這樣的異姓諸侯複國；今天您召集諸侯會盟，卻要消滅同姓的諸侯。曹國的先祖叔振鐸，是周文王之子，我晉國的先祖唐叔，是周武王的後代，本是同根同種，應該多加照顧。
“您號令諸侯而滅兄弟之國，非禮也；您曾私下答應曹伯與衛侯複國，現在恢複了衛國而忘記了曹國，是言而無信；衛、曹兩國同罪，而處罰不一，是賞罰不公。非禮、無信、不公，這三頂大帽子蓋在您頭上，您好受嗎？”
晉文公是個講道理的人，生病的時候尤其通情達理，他命人把曹共公給釋放了，並且讓曹共公將功贖罪，跟隨諸侯們一起討伐許國。
從許國回來之後，晉國再一次擴編軍隊，在三軍的基礎上，又新建了三軍。這樣一來，晉國的武裝力量達到了六軍，已經是王室軍隊的編製。為了避免別的諸侯說閑話，晉文公對外宣稱，擴充軍隊是為了對付狄人部落。而且，新建的三軍也不稱之為軍，而稱為“三行”，以荀林父為中行主將，屠擊為右行主將，先蔑為左行主將。
公元前631年夏天，王室卿士王子虎、魯國國君魯僖公、晉國上軍元帥狐偃、宋國司馬公固、齊國大夫歸父、陳國大夫轅濤塗、秦穆公的兒子公子憖（yìn）等人在翟泉會晤，重溫踐土之盟，順便商量討伐鄭國的事。
城濮之戰後，鄭文公及時倒向了晉文公，並且主持了踐土的獻俘儀式。時隔一年，晉國又發動諸侯討伐鄭國，理由是晉文公當年流亡列國之時，在鄭國受到了“非禮”的對待，一直咽不下這口氣。加上這次鄭國不派人參加翟泉之會，正好又給了晉文公一個口實，因而臨時動議討伐鄭國。
誰說秋後不算賬？老賬新賬一起算。
翟泉之會受到了左丘明的猛烈抨擊，主要是與會人員的級別不對等。各諸侯國來的都是卿大夫這個層次的代表，魯國卻由國君親自到場，實在是用力過猛。
公元前630年春天，晉國對鄭國發動了試探性的進攻。據《左傳》記載，這次進攻的目的是為了“觀其可攻與否”。
以晉國的軍事實力，進攻鄭國當然是小菜一碟。所謂“觀其可攻與否”，估計還是旁敲側擊，想看看楚國的反應。在確信楚成王不會橫加幹涉後，同年九月，晉文公和秦穆公聯合起兵討伐鄭國，對外公開宣稱的理由有二：
一、鄭伯曾經無禮於晉侯。
二、鄭國至今仍與楚國眉來眼去，藕斷絲連。
晉國的軍隊駐紮在函陵，秦國的軍隊駐紮在汜（sì）南，對鄭國形成夾擊之勢。
晉文公這次伐鄭，不僅有軍事上的準備，還有政治上的準備。據《史記》記載，鄭文公有三位夫人，為他生了五個兒子，這五個兒子都“以罪早死”。鄭文公一怒之下，將其他侍妾生的兒子也全部趕出國去。其中有一位公子蘭逃到了晉國，受到晉文公的優待。晉、秦兩國大軍進入鄭國之後，晉文公命令公子蘭在晉國東部邊界待命，打算等軍事行動一結束，就派公子蘭進入鄭國接管政權。
鄭文公派了一個叫燭之武的老頭，趁著夜色跑到秦軍大營，對秦穆公說：“秦、晉兩國大軍包圍鄭國，鄭國是難免要滅亡啦。如果鄭國的滅亡能夠給您帶來什麽好處，那您就盡管放手幹吧！但我想勸您一句，就算您消滅了鄭國，對秦國也沒任何好處，因為秦國和鄭國之間還隔著一個晉國，好處都讓晉國給得了。晉國因此增加了土地，對秦國而言，意味著相對減少了土地，不劃算。如果您放鄭國一馬，鄭國願意成為秦國來往中原的東道主，為秦國提供方便，這樣對秦國也沒有任何壞處。再說，當年您有大恩於晉惠公，他許諾給您河外五城，結果這家夥早上渡河回國，晚上就令人加固城牆防禦您，晉國人的貪得無厭，您也是有親身體會的。他們今天往東向鄭國索取土地，明天就會往西擴張，到那時，他們不打秦國的主意，還能打誰的主意呢？請您三思而後行。”
在現代語言中，“東道主”是主人家的意思。但這個詞最初的意義，“東”是指具體的方位。鄭國在秦國的東邊，因此自稱東道主。而諸如“北道主”“南道主”之類的稱謂，在後世的史書中都曾出現。
燭之武的話打動了秦穆公。他認真回想了一下這些年秦國與晉國之間發生的事情，覺得燭之武所言不虛。秦國一直在努力幫助晉國，晉國對秦國的幫助也總是欣然笑納，卻從來沒有想過應該如何報答秦國，甚至恩將仇報。眼下這位晉文公，從上台到稱霸，都受到了秦國的大力支持，至今也未曾有任何回報的表示，仿佛這一切都是理所當然的。
於是，秦、鄭兩國簽訂了一個秘密盟約。三天之後，晉國人驚奇地發現，秦國人已經撤軍了。不僅如此，秦穆公還留下杞子、逢孫、楊孫三員將領，帶著一支部隊駐紮在新鄭的北門，宣布為鄭國戍守城門。這就意味著，晉國如果繼續攻打鄭國，就要與秦國人為敵了。
晉軍眾將對秦國人的公然背叛感到憤怒。狐偃等人建議晉文公無視秦國人的存在，按原定計劃進入新鄭，如果秦國人要阻撓，就連秦國人一起打。
還好，晉文公不像晉惠公那樣沒心沒肺，他暗自衡量了一下利弊，對大夥說：“沒有秦國的幫助，我們就沒有今天的成就。得到人家的鼎力相助卻拔刀相向，是為不仁；因為小事而失去一個強大的盟國，是為不智；兩國本來和平相處，卻又發生戰亂，不是用武之道。罷了罷了，既然老天不想滅亡鄭國，我們也不必強求，回去吧。”
話雖這麽說，晉文公卻不甘心空手而歸，他派人與鄭文公談判，要求將公子蘭送回鄭國當大子。鄭國大夫石甲父對鄭文公說：“現在諸位夫人之子都已經死了，其餘的公子中，數公子蘭最為賢能，您不如答應晉國的要求，好讓他們快點退兵。”
鄭文公聽從了建議，派石甲父、侯宣多到晉國迎接公子蘭回國。晉國與鄭國遂簽訂了和平協議。
從鄭國回來之後，晉國再一次改革軍隊編製，撤銷新建的三行，改為上、下新軍，任命趙衰為新上軍統帥，胥嬰為新下軍統帥。按《左傳》的說法，這樣做還是為了防禦狄人的進攻。
狄人真的有這麽麻煩嗎？
回答是肯定的。
公元前630年春天，就在晉文公試探性進攻鄭國的時候，狄人不失時機地發動了對齊國的進攻。
在齊桓公年代，狄人還隻敢欺負一下衛國、邢國這樣的二三流國家。齊桓公一死，連齊國都成為狄人侵略的對象。縱觀中原，還真隻有晉國令狄人有所忌憚了。
公元前629年，狄人又一次大舉入侵衛國，迫使衛成公將國都遷到帝丘。為此，衛國還舉行了卜筮活動，得到的結果是，衛國還有三百年的國運。但從《史記》的記載看，衛國自此仍經曆了十九代君主，曆時四百二十年，直到秦始皇年代才徹底滅國。因此，這次卜筮的結果極為不準。
帝丘原來是夏朝第一任君主啟的孫子相的居所。衛成公搬到帝丘，夢到先祖衛康叔對他說：“你給我的祭祀很豐厚，可是都被相奪走了。”衛成公於是命令祭祀相，好讓他不搶自己祖先的祭祀。寧俞認為不可：“不是我們的祖先，就算祭祀，他們也享受不了。連杞、鄫（zēng）這些夏朝的後裔都不祭祀相了，我們更沒有義務承擔對相的祭祀。”
孔夫子則一針見血地指出：“非其鬼而祭之，諂也！”也就是說，不是自己的祖先，卻去祭祀他，是諂媚之舉。
也許是風水輪流轉，不久之後，狄人部落發生內亂，衛國趁機發動反攻，雙方於公元前628年握手言和。
這一年春天，楚國大夫鬥章與晉國大夫陽處父舉行了會談，雙方建立了代辦級外交關係。
夏天，在新鄭城頭搖擺了四十五年之久的牆頭草鄭文公去世了，晉國扶持的公子蘭順利即位為君，也就是曆史上的鄭穆公，晉、鄭關係翻開了新的一頁。
而到了冬天，晉文公也去世了，享年七十一歲。
回顧晉文公的一生，最富傳奇色彩的是他那段長達十九年的流亡生涯。他自四十三歲那年出奔國外，直到六十二歲才回國，十九年間，先後居住或經過翟國、衛國、齊國、曹國、鄭國、楚國、秦國，或被奉為上賓，或遭冷眼歧視，可謂嚐盡人間冷暖，也練就了他寵辱不驚的沉穩性格。值得一提的是，流亡的日子雖然艱辛，他卻過得很瀟灑，不乏佳人相伴，先是在翟國娶了季隗，接著在齊國娶了齊薑，跑到秦國又娶了懷嬴等五個老婆，這些女人，或以其溫柔賢淑撫慰其心靈，或以其特殊地位成為他的政治後援，為他的流亡生涯平添許多春色。更值得一提的是他手下那幾十號兄弟，不但對他忠心耿耿，不離不棄，而且在他最困難、最軟弱的時候及時幫助他走出困境，告別平庸，目標堅定地殺回晉國，成就大事，可謂良師益友。而晉文公上台之後，除了報答大夥的恩情，更大膽重用這批非公族的賢能之士，一改國政由公族把持的傳統，將軍國大事交給異姓管理。正是依靠這些異姓賢人，晉國得以在短短數年之內迅速崛起，並且打敗天下第一強的楚國，成為天下的霸主。
唯一的遺憾是，晉文公大器太晚成了，稱霸才短短數年，便壽終正寢。但晉國的霸業沒有隨著他的去世而迅速消失，從後世的曆史來看，晉國的霸業始於晉文公，繼於他的兒子晉襄公，在晉成公、晉靈公年代一度衰落，到晉景公、晉厲公、晉平公年代又重新雄起。自城濮之戰後的近百年，晉國一直是中原地區最強大的國家——當然，這是後話，晉國的興衰在以後的故事中還將講到。
晉文公死後，其靈柩被送往曲沃，將在曲沃舉行葬禮。然而，就在靈柩被運出絳都城門的時候，裏麵突然發出一陣牛響。據《左傳》的記載，是“有聲如牛”，至於是如牛吼還是牛蹄聲，無從考證。卜偃連忙命令隊伍停下來，大夥一起拜倒，折騰了半晌，卜偃說：“主公有令，將有西方軍隊經過我國，如果攻擊他們，必定獲勝！”
所謂西方軍隊，當然是指秦國的軍隊。
死人不會說話，卜偃說這句話，背後必定有人指使。這個人有可能是狐偃，也有可能是先軫，總之是晉國的鷹派。這句話也不是憑空猜測，而是有準確的情報作為依據。
兩年前，秦國與鄭國簽訂秘密盟約後，秦將杞子等人就一直留守在鄭國，成為了秦國的駐外部隊。聽到晉文公去世的消息，他給秦穆公寫了一封密信，信上說：“鄭國人對我們很信任，要我們擔任新鄭北門的守衛任務。如果派大軍潛行而來，裏應外合，消滅鄭國易於反掌。”
這無疑是個餿點子。當年燭之武遊說秦穆公不要打鄭國的主意，最重要的理由就是秦國離鄭國太遠，中間還隔著晉國，就算消滅了鄭國，好處也隻能讓晉國得到，對秦國沒有任何意義。
秦國的大夫蹇叔則進一步指出：“勞師襲遠，是兵家大忌。部隊從秦國出發到鄭國，有千裏之遙，怎麽可能‘潛行’？不但鄭國人會知道這個計劃，晉國人也會知道。”堅決反對杞子的提議。
用現代管理的語言來說，杞子的計劃，不但目標的設定有問題，操作起來也不具備現實性。但秦穆公顯然將晉文公的去世當作秦國稱霸的一個契機，聽不進蹇叔的勸阻，決定派百裏孟明視、西乞術和白乙丙三人帶部隊前往鄭國。
孟明視是大夫百裏奚的兒子，西乞術和白乙丙則是蹇叔的兒子。關於百裏奚這個人物，《左傳》與《史記》的記載有較大的出入：
第一，公元前655年，晉獻公滅虞國，俘虜了虞公和他的大夫井伯。後來晉獻公將女兒嫁給秦穆公，將這兩個人作為陪嫁的奴仆，一並送到了秦國。在《左傳》的記載中，這兩個人自此沒有下文。而根據《史記》的記載，晉獻公俘虜了“虞君及其大夫井伯百裏奚”，則井伯即為百裏奚無疑。
《史記》又記載，百裏奚在前往秦國途中，趁人不注意，偷偷地跑出了送親隊伍，而且流亡到楚國，被楚國人當作三無人員給抓了起來。秦穆公聽公孫枝說百裏奚有德有能，想花重金從楚國人手裏將他贖回，但又怕動作太大，引起楚國人的警覺，於是派下人出麵到楚國交涉，說：“我國有一個逃亡的奴仆百裏奚現在貴國，請允許我們用五張羊皮將他贖回，以懲戒逃亡之人。”
五張羊皮，在當時應該就是一個奴仆的價格。楚國人聽了，也沒懷疑什麽，就把百裏奚交給了秦國人。到了秦國，秦穆公親自來迎接百裏奚，一問年齡，已經七十了，老是老了點，然而滿腹經綸，秦穆公和他談了三天，如同當年周文王得到薑太公一般高興，拜為大夫，令他主持國政。當時國人都戲稱他為“五羊皮大夫”。百裏奚又向秦穆公推薦了自己的朋友蹇叔，秦穆公於是將蹇叔也找來，拜為上大夫。
雖然《史記》言之鑿鑿，但百裏奚與井伯究竟是不是同一個人，在《左傳》中找不到任何蛛絲馬跡。
第二，公元前628年，秦國打算派兵襲擊鄭國。根據《左傳》的記載，當時隻有蹇叔站出來表示反對，則百裏奚無疑已不在人世。
秦穆公堅持要派兵，蹇叔牽著孟明視的手，說：“大侄子，我恐怕隻能看見你出師，不能看見你回來了喲。”秦穆公知道了，派人警告蹇叔說：“你這老頭子胡說八道個啥，如果不是活得長，你墳墓上的樹都可以雙手合抱了！”言下之意，我聽你歪歪嘰嘰幾十年，早聽厭了。
秦國大軍從東門出發，蹇叔前往送行，看到自己的兩個兒子雄赳赳、氣昂昂地站在戰車上，忍不住哭泣，囑咐他們說：“此去鄭國，一定要小心晉國人在殽（xiáo）地偷襲我軍。殽地有一處山穀，地勢險要，南邊山麓是夏朝後皋的陵墓，北邊山麓是周文王當年躲避風雨的地方。你們倘若死在那裏，就由我這個老頭子來替你們收拾屍骨吧。”
但是根據《史記》的記載，當時反對出兵的不止蹇叔，還有百裏奚。而且在秦軍出發的時候，兩個人都參與了“哭師”。
仔細推敲起來，《史記》的記載有點不靠譜：公元前655年，百裏奚已經七十歲，到公元前628年，百裏奚如果還活著，則已有九十七歲。在那個年代，一個人活到九十七歲恐怕不太容易。因此，我們還是采用《左傳》的觀點，即：百裏奚與井伯是兩個人，孟明視出征的時候，百裏奚已經去世。
言歸正傳。
公元前627年春天，偷襲鄭國的秦軍部隊經過長途跋涉，來到了離鄭國很近的王城雒邑。經過雒邑北門的時候，為了表示對天子的尊重，孟明視令戰車上的弓手和持戟之士脫掉甲胄，下車步行。然而剛一過城門，秦軍將士就紛紛跳上戰車，動作十分彪悍。當時王孫滿尚幼，站在城樓上看到這一幕，說：“秦軍輕佻無禮，必定失敗。輕佻則少謀，無禮則防備不周。身處險境又沒有防備，且無謀略，哪能不敗？”
秦軍公然經過雒邑，其用心已經昭然若揭。鄭國如果有常駐雒邑的間諜或是外交人員，隻要輕車快馬走小路給新鄭送去一封密報，秦軍偷襲新鄭的計劃就得泡湯。
然而，直到這個時候，鄭國官方似乎仍然對近在眼前的危險毫不知情。新鄭城內，一切有如往日般平靜，秦將杞子等人帶領的小支秦軍部隊仍然負責北門的警備，一絲不苟地檢查著可疑人員的行李和證件。
如果不是那個名叫弦高的鄭國商人的出現，秦軍這次千裏奔襲鄭國至少在戰術上是成功的。
弦高是來往於新鄭與雒邑之間的商人。他的生意很簡單，在鄭國收購牛，販到雒邑去賣，從中賺取差價。
春秋時期，商人的政治地位相當低下，在“士、農、工、商”四大職業中屬於墊底。但是，鄭國的商人地位特殊，某些商人自鄭桓公年代就與公室保持了良好的關係，甚至“世有盟誓”，休戚與共。據《國語》記載，鄭桓公在王室擔任司徒，聽了史伯的建議，向東經營自己的勢力，用大量的金錢賄賂雒東諸國，收買人心，背後想必就有商賈巨富為其撐腰。再加上鄭國地處中原心髒，是南來北往的交道要衝，商業遠比其他諸侯國發達，鄭國商人地位因此比別國商人高也不足為奇。
弦高是否與鄭國公室有交往，《左傳》沒有明說。但是當他途經滑國，聽到秦軍入侵的消息之後，第一反應就是派人趕回新鄭去，向鄭穆公報告敵情。弦高自己則裝作鄭國的使者，帶了四張牛皮和十二頭肥牛前往秦軍大營。見到秦軍主將孟明視，他神態自若地說：“寡君聽說您將帶兵經過敝國，特命在下來犒勞大軍。”
古人獻禮，講究先輕後重，弦高先以四張牛皮獻給孟明視等人，然後再以十二頭肥牛犒勞秦軍將士，搞得像模像樣。秦國人對他的身份沒有產生任何懷疑。
既然派使者前來勞軍，說明鄭國已經有準備，偷襲顯然是不可能了。孟明視陷入了進退兩難的境地，他考慮再三，對西乞術和白乙丙說：“鄭國有了防備，我們如果硬攻，很難攻克；如果圍城，又沒有後援，隻能回去。”
孟明視不想白跑一趟，順手將滑國滅了，擄獲大批財物，一路迤邐西行。
而在新鄭，鄭穆公收到弦高的情報之後，派人到杞子等人居住的賓館打探，發現秦軍正在厲兵秣馬，作戰鬥準備。
他派人前去拜訪杞子，說：“各位在敝國久居，將敝國存糧吃得也所剩無幾了。現在聽說你們將要遠行，也沒什麽相送，鄭國有塊原圃，和秦國的具圃一樣，是打獵的勝地，各位可以到那裏自行方便，打幾頭麋鹿作為糧食，也好讓敝國輕閑一下，如何？”話說得很客氣，杞子等人聽了卻是滿頭大汗。沒過多久，密探又送來孟明視大軍撤離的消息。杞子知道機密泄露，大勢已去，逃亡去了齊國，逢孫和楊孫則逃往宋國，駐守新鄭北門的秦軍部隊也一哄而散。
秦軍勞師襲遠，已經是一錯；襲遠不成，順手滅掉滑國，又是一錯。這兩錯的理由相同：鄭國和滑國離秦國千裏，就算滅了這兩個國家，也無法管理，隻能讓他國得利。至於獲得些許戰利品，更不似大國所為，反倒像雞鳴狗盜之徒。
螳螂捕蟬，黃雀在後。孟明視自滑國起程的時候，晉國也正在醞釀襲擊秦軍的計劃。剛剛繼承君位的晉襄公主持了軍事會議。
先軫非常興奮，說：“秦伯不聽蹇叔的勸告，因一己之貪而勞累全國，是上天給我們機會。機不可失，時不再來，咱們必須討伐秦軍。”
“我們尚未報答秦國人的恩惠，反而攻擊秦國的部隊，難道先君才死，你們就忘了他的立場了嗎？”欒枝反駁道。
“秦國不對我國先君的去世表示哀悼，還討伐我同姓諸侯，是秦國人無禮，還談什麽報答？我聽說一日放縱敵人，後患將波及幾代人。禍及子孫，難道是先君的立場嗎？”
辯論的結果，先軫占了上風。晉襄公身穿黑色孝服發兵，並且策動薑戎部落派兵相助，前往殽山攔截秦軍。
秦軍從雍城出發的時候，蹇叔一再叮囑他的兩個兒子要提防晉軍在殽山打埋伏。但西乞術和白乙丙都沒有將他的話放在心上，孟明視也放鬆了警惕，加上秦軍在滑國掠奪了不少輜重，經過殽山山穀的時候，部隊拖拖遝遝地，竟然拉了近十裏長。從殽山的地形來看，恐怕隻能說，秦國人完全是為了讓敵人伏擊才擺出這種長蛇般的行軍隊列。
晉國人等秦軍完全進入山穀後發動進攻，將秦軍截成幾段，分割包圍。這一仗，秦軍幾乎全軍覆沒，孟明視、西乞術和白乙丙也成為了晉軍的俘虜，從滑國搶回來的戰利品，不消說，也成為了晉國人的戰利品。
獲得“殽之戰”的勝利後，晉國上下才為晉文公披麻戴孝。
自晉獻公年代，秦國與晉國就互相通婚，不是晉國將女兒嫁到秦國去，就是秦國將公主嫁到晉國來，雙方借此保持了相對穩定的友好關係。後人將婚姻稱為“秦晉之好”，就是出自這一段典故。然而，再好的婚姻也不過是政治的附屬物，一旦政治利益發生衝突，兩國就不免拔刀相向，將幾十年的交情全部拋到了爪哇國。
在這些錯綜複雜的政治與婚姻關係之中，女人雖然是弱者，卻時常以其柔弱的力量影響著曆史。公元前645年的韓原之戰，晉惠公成為秦國的俘虜，正是因為他姐姐在秦穆公麵前以死相挾，他才得以免受恥辱，並最終被釋放回國。十八年之後的殽之戰，秦軍三帥成為晉國的俘虜，晉文公的遺孀文嬴希望能為秦國做一點事，便向兒子晉襄公請求釋放這三個人，她說：“就是這三個人離間秦、晉兩國君主，導致兩國交兵。秦君如果得到這三個人，恨不得扒他們的皮，吃他們的肉，哪裏用得著你動手？不如讓他們回秦國去受死，以滿足秦君的願望。”
文嬴是秦穆公的女兒，按照《左傳》的記載，應當就是當年被立為夫人的懷嬴。晉文公死後方獲得“文”的諡號，因此現在將懷嬴改稱為文嬴也是理所當然的事。
晉襄公聽了文嬴的話，就把孟明視等人釋放了。
第二天上朝，先軫問起秦國戰俘的事，晉襄公如實回答說：“母後為他們求情，我已經放他們走了。”
先軫一聽，暴跳如雷：“戰士們費了九牛二虎之力才在戰場上捉到他們，婦人用一兩句話就將他們放跑了，這是損己利人的事，晉國離滅亡不遠啦！”說完竟然不顧禮節，在晉襄公麵前就吐了一口痰。
晉襄公也醒悟過來了，命大夫陽處父去追孟明視。陽處父一直追到黃河邊上，孟明視等人已經在秦國派來接應的船中。陽處父急中生智，解開戰車左邊的馬，對孟明視說：“主公派我來送您一匹好馬，請回來將馬載走。”
傻瓜才會回來。孟明視站在船頭作了一個長輯，說：“感謝貴國國君的恩惠，沒有將我們殺掉祭戰鼓，使我們得以回秦國去接受懲罰。如果我回國被處以死刑，那是死而不朽；如果萬幸得不死，三年之後必定回來拜謝（三年將拜君賜）！”
秦穆公得到孟明視等人回國的消息，穿著白色的衣服親自到雍城郊外迎接，見到他們就大哭說：“都怪我沒聽蹇叔的話，使得你們遭受恥辱，罪責全在我一人。”當場宣布孟明視仍然官複原職，並且說：“是我的過錯，大夫何罪之有？我不會因為一次失敗就埋沒一個人的優點和能力。”