春秋戰國真有趣：第2冊 第一章 晉國稱霸上兵伐謀：把問題丟給對手
公元前632年春天，晉文公率領晉國三軍從絳都出發，按計劃討伐曹國，以牽製楚國軍隊，救援齊、宋兩國。
晉國人再一次采用假道伐虢的手段，派使者到衛國請求借道。衛成公當然清楚晉國人的意圖，他麵臨一個兩難的選擇。
如果同意晉國的要求，讓晉軍從衛國通過，等晉軍消滅曹國後，回師途中再順手消滅衛國，易於反掌，今日的衛、曹兩國就是當年的虞、虢兩國——前車之鑒，不可不防。
如果不同意晉國的要求，晉文公正好借題發揮，給衛國扣上一頂“不合作”的帽子，名正言順地派兵攻打。
衛成公權衡再三，決定不答應晉國的要求。這也是意料之中的事，晉文公立刻改變進軍路線，迂回到衛國南部渡過黃河，將主攻方向放到衛國，隻派少量部隊襲擾曹國，以防止曹軍在晉軍身後搞破壞。
晉軍氣勢如虹，幾天之內便攻下了五鹿。
對於晉文公來說，五鹿是一個具有特殊意義的地方。想當年，他從翟國出發，流亡到衛國，被衛文公拒之城外，饑腸轆轆之時，在五鹿的田野裏向農民乞討飯食，農民毫不客氣扔給他一塊泥巴，狐偃馬上跪下說：“這是上天賜給您國土！”沒想到一語成讖，十二年之後，晉文公果然以主人的身份進入五鹿。野史記載，在感激狐偃之餘，晉文公甚至沒忘記找到當年向他扔泥巴的農民表示感謝。自古富貴寬容，窮酸刻薄，能夠善待昔日那些看不起自己的人，才是真正的富貴。
同年二月，中軍元帥郤（xì）穀因病在五鹿去世，先軫由下軍副帥調任中軍元帥，胥臣臼季接任下軍副帥。《左傳》強調，進行上述人事調整的主要依據還是各人的德行。
三月，晉文公和齊昭公在衛國的斂盂舉行會晤，結成了同盟。在巨大的軍事和外交壓力下，衛成公再也坐不住了，派人跑到斂盂請求和談，遭到晉文公的拒絕。
“寡人先禮後兵，已經給過你們機會。你們卻一直拖到現在才來求和，不覺得晚了點嗎？”晉文公一邊剔著指甲，一邊不緊不慢地說，看都不看使者一眼，“回去告訴你們的國君，洗幹淨脖子，等著寡人來取他的頭顱。”
晉文公這樣做，並非為了嚇唬衛國人，而是另有深慮。衛國正好處於齊、晉兩個大國之間，北邊是狄人部落，南邊則有宋、鄭兩國。晉文公想救援宋國，必須先征服衛國；想聯合齊國，也必須通過衛國；想控製中原的心髒——鄭國，也必須先控製衛國。換而言之，晉文公如果想稱霸天下，衛國就是門戶，必須牢牢控製在自己手裏。如果太輕易答應衛國人的和平請求，則衛國人得之愈易，愈不加珍惜，勢必朝三暮四，與晉國貌合神離。因此，必須要給衛國一個深刻的教訓，使衛國人從心理上徹底臣服於晉國。
你想戰便戰，想和便和，沒那麽容易。
衛成公急了，戰又戰不過，降又降不成，在這種情況下，他隻有一條路可走，那就是主動投靠楚國。
而楚成王也正想利用衛國來牽製晉國。收到衛成公的求援信後，他二話不說，馬上請同盟的魯國自東方出兵西進，楚軍則自南方北上，兵分兩路救援衛國。
沒想到，計劃趕不上變化。聽到衛成公投靠楚國的消息，衛國首都的居民（國人）不幹了。在他們看來，楚國非我族類，其心必異；而晉國同宗同種，既是近親，又是近鄰，必須親善。在一小撮人的攛掇下，國人們居然以下犯上，群起而攻之，將衛成公驅逐到襄牛去居住，並且推舉代表前往五鹿向晉文公請求再度和談。
與此同時，楚軍的救援部隊遭到晉、齊、秦聯軍的阻攔，不能繼續北上；而魯國派公子買率軍進入衛國，也因衛國的政變而陷入進退兩難的困境。
魯僖公突然害怕起來，他似乎有某種預感，覺得晉國很有可能在這次中原混戰中獲得勝利。若果真那樣，為了救援衛國而得罪晉國，實在是得不償失。但部隊已經派出去，現在下令收回的話，楚成王又肯定很不高興。
如何是好呢？
任何看似進退兩難的問題都難不倒缺德的人。魯僖公很快想到了一個兩全其美的辦法——他把軍隊撤了回來，以示不與晉國為敵；又殺了公子買，派人將人頭送給楚成王，說：“公子買沒有完成救援任務，擅自回師，寡君十分惱怒，但是也沒辦法，隻能殺了公子買，拿他的人頭來向您請罪！”
《春秋》記述此事：“公子買戍衛，不卒戍，刺之。”說公子買奉命保衛衛國，沒有完成任務，被刺殺。這個說法與魯國官方的說法基本一致，但史官的筆毒見於一個“刺”字。
君要臣死，臣不得不死，本來可以大大方方用個“殺”字。然而魯僖公要公子買死，名不正言不順，實為陷害忠良，濫殺無辜，但又不能明說，因此用個古怪的“刺”字，留待後人去猜想。
現在衛國已經不是問題了，晉文公沒有浪費太多時間，迅速揮師南下，進攻曹國，包圍了曹國的國都陶丘。這時候他指揮的部隊不僅僅是晉國三軍，還有加入到晉軍中的齊、秦兩國部隊。
晉軍集中力量進攻陶丘的城門，曹國人拚死抵抗，一次又一次打退敵人的進攻。晉軍死傷累累，在陶丘城下留下大量屍體，仍然沒有取得任何進展。
冷兵器時代，攻城是一項極其艱苦的工作。《孫子兵法》曾這樣描述：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。修櫓轒（fén）轀（wēn），具器械，三月而後成；距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一，而城不拔者，此攻之災也。”
將孫子的這段話翻譯成現代文，意思就是：最上乘的用兵之法，以謀略取勝；其次以外交取勝；其次以打敗敵人的軍隊取勝；攻城是下下之策，是不得已而為之的辦法。為了攻城，光準備器械就得三個月；如果一時攻不下，就得在城外修築土丘圍城，又得三個月；如果還攻不下，攻方將領難免心浮氣躁，驅使士兵像螞蟻一樣進攻，搞人海戰術，死傷更加慘重，有可能高達三分之一以上，而敵城仍然屹立不拔——這就是攻城的災難。
這段論述，生動地反映了攻城的艱辛，也體現了孫子“不戰而屈人之兵”的指導思想。回想起來，齊桓公和管仲縱橫中原三十年，雖然以強大的武力作為後盾，但總是盡量避免戰爭的發生，更多采用外交和謀略來解決問題，與孫子的思想不謀而合。而現在，晉文公剛出江湖，就在陶丘城下陷入攻城的困境，勇氣雖然可嘉，謀、交略嫌不足。
當然，從另外一個角度看，晉文公之所以強攻陶丘，與其救援宋國的戰略目標有關。宋國在楚軍的進攻之下，已經岌岌可危，如果不盡快解決曹國而對宋國直接施以援手，那麽當晉軍與楚軍主力相遇的時候，曹軍勢必成為晉軍的後顧之憂。因此，救宋必先破曹，攻城雖是下策，卻也是沒有辦法的辦法。
晉文公本來以為，以晉國三軍的實力，加上齊、秦二國之助，攻下陶丘隻是小菜一碟。沒想到，這碟小菜卻是如此難啃。曹國人不但打退了晉軍的進攻，還采取心理戰術來削弱晉軍的鬥誌——將晉軍留下的屍體掛在城牆之上。這一招非常狠毒，晉軍士兵看到如此場景，又憤恨又驚懼，箭不敢射，石頭不敢扔，梯子也不敢搭，生怕破壞了同袍的屍體，攻城一時陷於停頓。
有人給晉文公獻了一條“以其人之道還治其人之身”的計謀：將晉軍部隊遷到陶丘郊外的曹國公墓去駐紮，並且宣稱，要挖曹國人的祖墳作為報複。
祖墳被挖，那是天都要塌下來的大事。而挖人家祖墳，也是缺德得不能再缺德的事，如果不是有曹國人掛屍在先，晉國人也不敢這麽做——人嘛，畢竟還是有底線的。曹國人聽到這個消息，無不感到恐懼，而且愧疚萬分。他們立刻派人與晉國人談判，要求晉軍趕快撤出公墓，別再騷擾他們祖先的神靈。
晉文公很爽快，說行啊，隻要你們將晉軍的屍體都收拾好，裝在棺材中送還給我們，我們就馬上撤出公墓，這仗該怎麽打還怎麽打，大家都別再耍小聰明出陰招了。
這個要求一點也不過分，曹國人當然答應。幾天之後，他們將晉軍的屍體收斂妥當，用牛車拉著幾百具棺木，打開城門送往晉軍大營。隊伍剛出來三分之一，聽得城外一通鼓響，無數晉兵從四麵八方湧過來。曹國人情知上當，想關門，門卻被牛車堵了個嚴實。手忙腳亂的工夫，晉國人已經控製了城門，陶丘城陷落了。
曹共公當年好奇心作怪，偷看晉文公洗澡，現在為此付出了慘重的代價。晉文公當眾數落他的罪狀，總共有三條：
第一，不用僖負羈這樣的賢臣；
第二，小小曹國，居然有“乘軒者”（大夫）三百人，政府官員嚴重超編；
第三，不尊重貴人，偷看人家洗澡。
根據《左傳》的記載，僖負羈當年背著曹共公給重耳送飯，並非出於他自己的意願，而是他老婆勸說的結果。就算是他自己的意願，因為送過一頓飯，就被稱為賢臣，也實在是太帶有主觀色彩了。但是對於晉文公來說，滴水之恩，湧泉相報，現在正是時候。為了表達對僖負羈的敬意，他還特地給部隊下了一條命令，不許任何人闖進僖負羈的宅子，違者斬首。
晉國軍中，有兩個人情緒不佳，那就是魏犨（chōu）和顛頡。這兩個人都曾跟隨晉文公流亡列國，然而回國之後並沒有受到重用。一年前，晉文公作三軍，起用了郤穀、郤溱、先軫、欒枝等新人，魏犨僅僅擔任戎車護衛，顛頡更是榜上無名，使得他倆越發憤憤不平。現在打下曹國，僖負羈僅僅因為一飯之恩，就受到晉文公如此厚報，進一步加深了這兩個人的不滿。
為什麽外人一頓飯，勝過咱們那十幾年的不離不棄呢？
魏犨和顛頡想不通，湊到一起喝悶酒。酒入愁腸，化作滿腔怨言。喝著喝著，魏犨有了一個邪惡的念頭，他湊到顛頡的耳邊一說，顛頡立馬表示讚同。
當天夜裏月黑風高，兩人各自帶著親兵，抱著柴禾來到僖負羈家附近，將柴禾團團圍住他家院子堆放好，把前後幾扇門都用鏈條鎖上。魏犨一聲令下，親兵們點燃柴禾，又將數十個火把扔進院子。霎時間四處火起，院裏的人從睡夢中驚醒，男女老少亂成一團。魏犨喝得有十二分醉了，聽到裏麵哭爹喊娘，報複的快感油然而生，竟然忘記自己是在做見不得人的事，舉著一把長刀又蹦又跳，吆喝著親兵：“把守好各個門口，不許放一個人出來！”不料樂極生悲，突然間一段燒得滾燙的院牆轟然斷裂將他壓倒。
顛頡嚇得立馬酒醒了，連忙扒開磚頭，將魏犨扛在肩上，帶著親兵逃離作案現場。回到家找來軍醫一看，魏犨整個胸部被燒傷，傷勢之重，至少要臥床半個月才能恢複。
而僖負羈一家數十口，全部葬身火海。
晉文公帶著群臣趕到現場的時候，隻看到一堆灰燼。軍法官四處調查，沒費多少力氣，就查出案件的凶手是魏犨和顛頡。魏犨身長八尺，力能搏虎，是晉國軍中數一數二的勇士，熊熊火光中，有誰會認不出他的身影，聽不到他的聲音？將魏家的親兵抓來兩個一拷問，便將當晚發生的事情弄個明明白白。
晉文公大為光火。燒死僖負羈一家本來就是嚴重的罪行，公然違抗他的命令更不能容忍。他決定將這兩個罪犯斬首示眾，以肅軍紀。
顛頡本事平平，殺了就殺了。但魏犨是員猛將，本事非同小可，殺了未免可惜。
爭霸天下，最需要的是什麽？
人才。
晉文公考慮再三，派趙衰到魏犨住處探望病情。他的想法很簡單，魏犨如果傷勢太重，也就沒有了價值，留著也是個廢物，不如殺掉。
魏犨雖然是個粗人，卻也知道趙衰此來的目的。他命人給自己包紮好傷口，裝作若無其事的樣子，見到趙衰一揖到地，行了個大禮。
“老魏啊，你怎麽突然跟我客氣起來了呢？這可不是你的風格呀！”趙衰說著，故作親昵，在魏犨胸前用力捶了兩下。魏犨疼得撕心裂肺，卻連眉頭都沒皺一下，還笑容可掬地說：“應該的，應該的，您是領導嘛！”
“哎呀，什麽領導不領導！咱們可都是主公身邊的老人了，一起吃苦流亡，情同手足，你這樣稱呼多生分！”說到這裏，趙衰側過頭瞟了魏犨一眼，隻見這家夥仍然一臉天真的憨笑，便將話鋒一轉，突然問道，“最近身體還好吧？”
“好，好得很！不信你看。”魏犨說著，跑到院子裏，一口氣做了三百個俯臥撐，接著又做了三百個跳躍。
“夠了，夠了。”趙衰笑道，“我隻是隨便問問，你還是那個急性子脾氣，有甚於當年啊！”
趙衰剛剛離開，魏犨便癱倒在地上，雙手捂住胸口，滿地打滾。疼歸疼，命是保住了，僅僅被撤去了戎車護衛之職，由舟之僑取而代之。顛頡則沒有這麽好命，被拉出去砍了頭。
處理完這些亂七八糟的事情，宋國的使者門尹般也來到了陶丘，他給晉文公帶來一個信息：“如果再不加緊派兵救援，宋國就要被楚國消滅了。”
門尹般絕非誇大其詞。自去年冬天到現在，宋國以區區一國之力，抵抗楚國及其仆從國的進攻已經三個多月，商丘城岌岌可危。即便門尹般不來報告，晉文公猜也猜得到宋國的形勢危急。
晉軍伐衛侵曹，目的就是牽製楚國，救援宋國。現在衛、曹兩國均已告解決，楚成王卻仍然不為所動，死死咬住宋國不放。顯然，晉國的牽製戰略沒有起到預期的效果。
要救援宋國，隻能繼續揮師南下，與楚國大軍麵對麵地決戰。但這樣一來，晉軍勞師襲遠，而楚軍以逸待勞，戰爭的主動權就握在了楚國人手裏。另一方麵，晉國的盟友秦國和齊國對於是否主動尋釁楚軍也持不同意見。如果晉軍一定要南下，秦軍和齊軍很有可能停留在曹國，作壁上觀。
僅以晉國三軍奔襲楚軍，勝算微乎其微。但如果坐視不救，宋國必定會背棄晉國，轉而投向楚國的懷抱，這對晉文公來說，將是一個難以接受的打擊。
他隻能想辦法繼續牽製並調動楚軍，迫使其離開宋國，主動來找晉軍決戰。
新任中軍元帥先軫提出一套解決方案：
一方麵要求宋國人以重金尋求齊、秦二國的幫助，請齊、秦二國向楚國呼籲停戰。
另一方麵，在齊、秦二國呼籲停戰的同時，晉國將曹共公囚禁起來，並把衛、曹二國的土地贈送給宋國。
楚成王得知此事，定然惱怒，不同意齊、秦二國的停戰呼籲。而齊、秦二國接受了宋國的重金賄賂，又惱怒於楚國人的蠻不講理，必定會全力以赴，與楚國人一戰。（反之，如果楚成王同意停戰，則正中晉文公下懷，以和平方式解決宋國問題，功勞還是他的。）
先軫的方案，好比將一個燙手的山芋強行塞到楚成王手裏，他接或是不接，都將處於極為不利的位置。
晉文公采納了先軫的建議。
先軫的計謀高超，楚成王的警惕性更高。齊、秦兩國使者一進楚軍大營，他便嗅到了可疑的味道。不久又聽到晉國瓜分衛、曹兩國的土地轉手送給宋國的消息，更加證實了他的想法：這是晉文公給他布下的一個圈套。
以楚成王的脾性，自然不會答應齊、秦兩國提出的停戰呼籲，讓晉文公坐收漁翁之利。但是拒絕的話，齊、秦兩國就被徹底推向晉國那一方，成為楚國的敵人了。三個大國聯合起來，在兵力上已經超過了楚軍，而且很有可能導致魯、鄭、陳、蔡等同盟見風使舵，倒戈一擊。
楚成王思前想後，作出一個出人意料的決定：撤軍回國。
作為一個牌桌上的老手，他清楚地知道，當對家將所有好牌都抓在手裏，而且上下兩家都傾向於支持對家的時候，最好的辦法就是——我不玩了。
楚國人辦事曆來雷厲風行。當天晚上，楚成王帶著自己的衛隊開始從宋國撤離，退回到楚國境內的申縣建立指揮部，在那裏繼續指揮全局。同時命令鎮守穀城的申叔侯撤軍，命令圍攻商丘的成得臣放棄進攻宋國，將部隊迅速撤回楚國。
楚成王深知成得臣不甘心就這樣放棄，還派人專門給他帶去一封信，信上說：“晉侯在外流亡了十九年，什麽樣的苦都吃過，最終還是得到了晉國，這是因為老天眷顧他，而且幫助他排除了障礙。天命如此，非人力所能廢。兵書上說，敵我旗鼓相當則避而不戰；又說，要知難而退；還提到，不要和有仁德的人作戰。現今的情況就是這樣。請你一定遵照命令，穩妥安排退軍事宜，不得有誤！”
打得過就打，打不過就跑，拿得起、放得下才是真英雄。但成得臣看到這封信，第一反應不是服從，而是產生了一個錯誤的判斷：有人在楚王麵前說我的閑話。
自子文讓賢以來，成得臣就擔任了楚國的令尹。令尹乃是楚國的首席執政官和軍事指揮官，出征宋國本來就是他分內之事。然而楚成王一開始並沒有考慮讓成得臣擔綱，而是請已經退居二線的子文出馬，明顯是不放心將這麽大的軍事行動交給成得臣指揮。雖然子文用消極怠工的辦法逼迫楚成王起用成得臣，而且成得臣一出馬就贏得了大眾的滿堂喝彩，但在成得臣心裏，已經埋下了自卑的陰影。
他迫切需要通過這場戰爭來證明，自己並不比子文差。
但是沒想到，這仗一打就是三個月，商丘城近在眼前，卻總是屹立不倒。恰在這時候，他又收到了退兵回國的命令。對於成得臣來說，這道命令無疑是一道催命符。他絕望地認為，自己這次無功而返，必定使楚成王更加懷疑他的能力，同時也會使國內產生一種“子玉不如子文”的輿論。
不是曾經有個小孩說過“給子玉兵車超過三百乘，肯定有去無回”的話嗎？連小孩子都敢這樣大放厥詞，還不知道有多少人等著看他成得臣的笑話。
怕是有人嫉妒他年紀輕輕就當上了令尹，擔心他攻下商丘城，立下蓋世奇功，因而向楚王進了讒言，命令他趕快從宋國撤軍。這個念頭在成得臣腦子裏一閃而過，立刻使他深信不疑。
既然是這樣，那我就徹底打敗晉國軍隊，讓你們這些閑人看看我的厲害！
成得臣派人到申縣給楚成王送去一封信，請求與晉軍一戰。信中寫道：“並非我想立功，而是希望通過這次戰爭堵住某些人的嘴。”
“渾蛋！”楚成王氣得差點跳起來。但是多年的執政經驗使得他控製住了自己的情緒，沒有當著使者的麵發火。這個不知天高地厚的成得臣，居然將戰爭當成了賭氣的工具，他難道不知道，戰爭不是遊戲，戰爭是會死人的，稍有不慎就會給國家帶來巨大的災難嗎？楚成王很後悔沒有堅持己見，竟然聽信人言，將軍國大事托付給了這樣一個不負責任的人。可現在又有什麽辦法呢？遠征軍的主力還在宋國，如果此時撤換成得臣，恐怕引起軍心混亂，被晉國人趁火打劫。更可怕的是，成得臣很有可能擁兵為亂，反過來進攻楚國，那樣的話，事情就不可收拾了。
既然成得臣要戰，那就讓他戰吧，給他一個教訓也好。楚成王這樣想著，最終答應了成得臣的請求，但是隻派了“西廣、東宮與若敖之六卒”前去增援成得臣。
簡單說明一下，在春秋年間，各國都蓄養著一定規模的宗族武裝，稱為“私卒”或“族兵”，一般由國君或卿大夫的親族組成，相當於後世的“親兵”。私卒的規模不大，但是裝備精良，訓練有素，戰鬥力極強，是各國軍隊中的精銳部隊。根據楚國的傳統，楚王本人擁有的私卒，共計兵車三十乘，分為東西兩廣，每廣十五乘；楚國大子（太子）的私卒稱為東宮之卒，規模必定小於楚王的兩廣；而所謂若敖之六卒，則是成得臣的宗族親兵六百人。
這樣看來，楚成王派去增援成得臣的部隊，就是楚王的衛隊兵車十五乘，大子的私卒估計也不超過兵車十五乘，還有成得臣的族兵六百人。作為精銳部隊，這批援助不算大，也不算小。加上原來在宋國的楚軍遠征軍主力部隊，應當可以和晉、齊、秦三國聯軍勢均力敵。
成得臣並非有勇無謀之輩。得到楚成王的增援部隊之後，他沒有馬上揮兵北上，而是派了一名叫宛春的使者前往晉軍大營，對晉文公說：“您不是想救宋國嗎？我來和您做一筆交易，請您恢複衛侯和曹伯的國君地位，我願意放棄圍攻宋國。”
言下之意，隻要晉國放過衛、曹兩國，楚國就放過宋國。這等於是將晉國踢給楚國的球又踢回去了。
晉文公開了一個會來討論成得臣的要求。
狐偃拍案而起：“這個子玉（成得臣字子玉）也太無禮了！他是臣，您是君，他憑什麽跟您來做交易？而且您救宋國，隻是一件功勞；他救衛、曹兩國，是兩件功勞。這個人不懂禮節，又貪功好利，咱們得好好教訓一下他！”
先軫站起來拍拍狐偃的肩膀，慢悠悠地說：“我反倒覺得，不妨答應他。子玉一句話，三個國家得到安寧；我們一句話，三個國家陷於滅亡，無論如何是我們理虧。不答應他的話，就等於放棄了宋國，我們本來就是來救宋國的，到頭來卻放棄了宋國，諸侯會怎麽看？楚國人的這個建議，對宋、衛、曹三國都是恩惠，我們不答應，必定會引起這三個國家的怨恨，對我們大大不利。”
狐偃雙手一攤，憤憤地問：“難道咱們就這樣受他擺布，往他畫好的圈裏跳？”
“當然不是。”先軫笑著說，“何必便宜了子玉小子，我們私下和衛、曹兩國交易，答應衛侯、曹伯複國，離間他們與楚國的關係。然後將宛春拘禁起來，激怒楚國人，引誘他們前來作戰！”
皮球踢來踢去，還是原來的策略，誘使楚國人主動尋戰。
晉文公再一次采納先軫的計謀，將楚國使者宛春拘禁在衛國，又派人與衛成公、曹共公達成秘密交易：晉國同意他們複國為君，條件是他們要與楚國斷絕關係。
成得臣給晉文公出這個難題，本意是想陷晉國於不義。孰料先軫看穿了他的意圖，反客為主，致使楚國失去了衛國和曹國兩個盟友，可謂是偷雞不成，反蝕一把米。
遭受這個打擊之後，成得臣再也沉不住氣了。公元前632年四月，他發動全軍自宋國出發，進攻晉國軍隊。
成得臣這一動，宋國人立刻就鬆了一口氣，晉文公更是欣喜若狂，他命令全軍立即收拾家當，準備逃跑。
晉軍大營中，除了先軫等幾位核心人物，幾乎所有軍官都對晉文公的這一命令感到不解。他們吵吵鬧鬧地去找狐偃，責問他說：“咱們在這裏百無聊賴地等了一個多月，不就是盼著楚軍主動出擊嗎？現在楚軍送貨上門了，我們卻拔腿就跑，是什麽道理？”有的人說得更尖銳：“成得臣不過是楚國的令尹，如果我們主公親自掛帥的軍隊被他趕得到處跑，豈不是奇恥大辱？更何況楚軍自去年出師伐宋，已經四個多月，師老無功，軍心必然渙散，我們為什麽還要躲著他們？”
“非也。”狐偃捏著八字胡，慢條斯理地說，“出師有名，則為壯；出師無名，則為老。並非出師的時間越久，就越疲憊。當年如果沒有楚王的支持，主公也沒有今天，退三舍之地以避其鋒芒，是為了信守諾言，報答楚王的恩情。如果自食其言，楚國人會覺得他們受了欺騙，同仇敵愾，士氣反而會大振，怎麽可以說‘師老’呢？我們退讓，如果楚軍也就此打道回府，那也是件好事；如果楚軍死咬著不放，理虧的就是他們，那才叫‘師老’，明白嗎？”
按狐偃的說法，打仗就是論理，誰有理，誰就會獲勝。事實當然不是這樣。晉軍避讓楚軍，表麵上是實踐晉文公當年“退避三舍”的諾言，最根本的目的還是誘敵深入，尋找有利的戰機。
統一了認識後，晉軍一口氣退了九十裏，退到了衛國的城濮。這裏離宋國已經有點遠了，楚軍將士都不想再追下去，紛紛要求退兵回國。但是在成得臣看來，晉軍的後退正是膽怯的表現，他不顧屬下的強烈勸阻，堅持要在城濮與晉軍展開決戰。
當時駐紮在城濮的，除了晉國軍隊，還有宋成公率領的宋國部隊，國歸父、崔夭率領的齊國部隊，以及公子憖（yìn）率領的秦國部隊。成得臣則令楚軍背山紮營，與各國部隊針鋒相對。
事到如今，一場空前的大戰是不可避免了。