春秋首霸是怎樣煉成的
“八國聯軍”南征楚國，雖然沒有占到楚國人任何便宜，卻仍然讓“山中無老虎，猴子稱大王”的楚國人深受震動。聯軍撤退後，楚成王根據盟約的協定，派人前往王都雒邑，向周天子進貢地方土特產和金帛。這一舉動，意味著楚國改變了多年以來秉承的“去中國化”政策，而轉向“入中國化”政策。
很多年以來，楚國就以蠻夷自居，倚仗國力強橫，根本沒有把周王室放在眼裏。這次前來朝貢，可謂是破天荒頭一回。可想而知，周惠王對此十分高興，不但熱情招待了楚國使者，還命人分給楚國祭肉。
按照周禮的規定，祭肉原則上隻分給周王室的兄弟之國，不能分給異姓諸侯。如果分給異姓諸侯，也隻能分給二王之後，也就是周朝之前的夏、商兩個朝代國君的後人，以示尊重。
給楚國人上祭肉，這一禮遇高得實在有點嚇人，恐怕連楚國的使者都覺得受寵若驚。
周惠王一時高興，還不忘吩咐一句：“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。”意思是要楚國鎮守南方，彈壓蠻夷諸族，不要讓他們入侵中原。
這一句話讓機敏的楚國人如獲至寶，拿著雞毛當令箭，更加有恃無恐地在南方擴張勢力。據《史記》記載，周天子說過這句話之後，“於是楚地千裏”，楚國人洗腳上田，楚國一躍成為實至名歸的南方大國。
按理說，楚國這次主動向周王室示好，應該歸功於齊桓公。如果不是他帶著“八國聯軍”討伐楚國，讓楚國人感受到來自中原的壓力，楚國人才不會搭理什麽周天子。但是，周惠王此時不但不領齊桓公的情，反而因為一件家事和齊桓公鬧得很不開心。
這件事說來還是因為“以少陵長”引起的。前麵說過，當年鄭厲公跑到王城去打探王室的情況，正好遇上虢公、晉侯朝覲天子，三個人做了一件好事，促成了周惠王與陳國公主的婚事，將一個叫陳媯的女人娶到王室來了。這位陳媯，在曆史上被稱為惠後。惠後深得周惠王寵愛，給他生了一個兒子，叫作帶，也就是王子帶。周惠王愛屋及烏，想立王子帶為大子，而廢除原來的大子鄭。大子鄭意識到自己的地位岌岌可危，於是向當時中原的霸主齊桓公求援。
齊桓公當然很樂意幫大子鄭這個忙，這筆政治生意簡直是一本萬利，即使沒有管仲的教導，他也會主動去做。但是如何才能使周惠王放棄廢長立幼的念頭呢？人家好歹是天子，廢長立幼又是內政，齊桓公縱使強勢，但也不能明目張膽地幹涉天子的家事呀。這個時候，還是管仲給他支了一個高招：會盟。
據不完全統計，自公元前681年齊桓公首次舉行北杏會盟以來，終其一生，總共舉辦了十五次諸侯會盟。會盟成為了齊桓公實施霸業的主要手段，其作用遠遠大於軍事征伐。欲修霸業，會盟；討伐不臣，會盟；扶危救難，會盟；討伐楚國，會盟；與楚國息兵罷戰，會盟；這次幹涉王室內政，還是會盟。
齊桓公派了一位使者前往雒邑，對周天子說：“天下諸侯在衛國的首止舉行會晤，請您派世子參加，以體現您的關心和厚愛。”
周惠王沒辦法拒絕這一邀請。
《春秋》記載，“公（魯僖公）及齊侯、宋公、陳侯、衛侯、鄭伯、許男、曹伯會王世子於首止。”而《左傳》進一步闡釋說：“會於首止，會王大子鄭，謀寧周也。”直接指出，這次首止會盟的目的就是想平息周王室的繼承權之爭。
會議開得很輕鬆，既不討論衛國重建，也不討論防禦楚蠻，各國諸侯隻是眾星捧月一般陪著世子鄭。白天舉行酒會請他坐中間，他不舉杯大家也不舉杯；晚上看文工團演出請他坐第一排，他不鼓掌大家也不鼓掌；齊桓公更是早問安，晚問寢，讓他好好過了一把當王世子的癮。
說實話，自周平王東遷以來，也沒有哪一任周天子享受過眾諸侯的如此抬愛。
齊桓公這樣做的效果是顯而易見的：讓全天下的人都知道世子鄭作為周王室的繼承人來參加會議，而且享受這般尊榮。周惠王想要更換世子，就得三思而後行了。
所以，這次會議雖然是遊山玩水，其目的卻不在山水之間。
玩了十幾天之後，總算正兒八經坐下來開了一次會，幹啥？做會議總結——會議雖然沒有實質性的內容，總結還是要有一個的，否則沒辦法對史官交差。
這時候出現了一點小問題，周惠王意識到了齊桓公此舉的真實用心，派大臣宰孔找到鄭國的國君鄭文公說：“您是天子非常倚重的諸侯，怎麽也跟著這些人瞎起哄呢？”
鄭文公這個人沒主見，一聽說天子非常倚重他，心裏就熱乎乎的，腦子也熱乎乎的：“我這也是隨大流……”
宰孔打斷他的話說：“您怎麽能隨大流呢？您想想，當年您的父親鄭厲公奮力勤王，立下蓋世奇功，天子至今仍然念叨他的好處。您作為他的兒子，也應該像他那樣特立獨行，卓然不群，要有自己的思想，而不應該受人擺布，東搖西晃。”
鄭文公一時無語。
宰孔接著說：“您別看齊侯現在神氣活現，動不動就把諸侯叫到一起開會，當年您父親在世時，根本沒把他這一套放在眼裏。您肯定還記得那一年，因為您父親沒去朝見他，他還惱羞成怒，不顧國際公法，將前去訪問的貴國大夫叔詹給扣留起來了。這完全是流氓行為嘛！”
鄭文公聽得熱血沸騰，但很快又低下頭來，喃喃道：“話雖如此，今時不同往日，齊侯霸業已成，天下諸侯，莫不依附於他。以我鄭國之力，怎麽敢和他較勁？”
“這事您別擔心。”宰孔拍拍他的肩膀說，“天下並非他齊侯的天下，諸侯也並非齊國獨大，西方的晉國、南方的楚國，都足以和齊國抗衡。天子說了，隻要您聽他的招呼，別摻和這次大會，他會叫楚國、晉國都支持您，齊國也拿您沒辦法。”
很顯然，天子這話說得有點大。但是鄭文公聽了，卻如同打了一針雞血，當場決定逃離首止，不參加會議總結。鄭國大夫孔叔連忙阻止說：“身為一國之君，怎麽可以如此草率行事？這樣做必定失去別人的援助，失去援助則禍患很快就要降臨。如果等到禍患降臨再回過頭來求人家幫忙，乞求結盟，恐怕就虧大了，您一定會後悔。”
鄭文公聽不進去。他來參加會議的時候，按規矩帶了一支部隊隨行。他急急忙忙逃離首止，又怕齊桓公發現，幹脆將部隊留在首止，自己僅僅帶著幾個隨從跑回鄭國去了。
說起來，這不是他第一次幹這樣的事。早在公元前660年狄人入侵衛國的時候，鄭文公也派了一支部隊前往黃河駐防，防止狄人順勢入侵鄭國。這支部隊的指揮官高克是鄭文公非常討厭的一個人，平時找不到合適的機會修理他，等他帶兵駐防黃河，鄭文公靈機一動，想出了一個整人的損招：隻給高克出兵的命令，不給他回師的命令。結果幾千人的部隊在黃河邊上駐守了幾個月，沒等到狄人入侵，又沒有後續指令，軍糧吃光，就一哄而散了，高克也隻好逃到陳國避難。《春秋》記載這件事，隻用了四個字：“鄭棄其師。”一個棄字，令人扼腕歎息：這個人難道真是鄭厲公的兒子嗎？
齊桓公這次幹涉天子內政，可謂有得有失。得，是確立了王世子鄭的地位，以後世子鄭即位，周王室就會成為齊國的鐵杆大旗；失，是得罪了現任天子周惠王，周惠王因此胳膊往外拐，與第一次前來進貢的楚國發生親密接觸，並且幫助楚國從內部分化齊桓公的幽地同盟，成功地促使鄭文公逃離首止會盟，暗中投向楚國的懷抱。
楚國與鄭國的暗中勾結，鄭國大夫申侯在其中起了重要作用。
申侯原來是申國人，侯是他的名字。當年楚文王滅掉申國後，將申國改為申縣，申侯投靠楚文王，以其能說會道，深得楚文王寵信。楚文王既愛申侯之才，又很了解申侯的毛病，臨死時把他叫到身邊，給了他一筆錢財，讓他逃離楚國，並且說：“隻有我最了解你，你這個人愛財如命，難以滿足，從我這裏拿了不少錢財，我都不怪罪你。但是我的兒子不會這樣對待你，恐怕遲早要拿你開刀。我死之後，你立刻離開楚國，尋找新的依靠。”
楚文王死後，申侯逃到了鄭國，又受到鄭厲公寵信，一直在鄭國擔任大夫。現在鄭國在天子的斡旋下，有意與楚國交好，申侯有過在楚國做官的經曆，自然成為雙方牽線搭橋的最理想人選。
有了天子的支持，楚成王抓緊分化中原諸國，加快了對外擴張的步伐。召陵之盟後的第二年，公元前655年，他派令尹子文帶兵進攻弦國。弦國是個小國，與周邊的江、黃、道、柏等小國都有親戚關係。江、黃等國這幾年被齊桓公、宋桓公外交拉攏，與齊國建立了密切的聯係，弦國國君因此認為自己攀上了齊國這棵大樹，可以不再聽令於楚國。去年的“八國聯軍”討伐楚國，更讓這些小國家看到了齊桓公這位中原霸主的實力，越發沒把楚國放在眼裏。楚成王討伐弦國，一方麵是為了殺雞儆猴，警告原來仆從於楚國的小國家，不要以為變了天，從此可以當家做主；另一方麵也是為了敲山震虎，試一試周天子命他鎮守南方這麵大旗的功效。
弦國在楚國的軍事打擊下，很快滅亡了。弦國國君逃亡到黃國。
公元前654年，齊桓公糾集魯、宋、陳、衛、曹等諸侯，派兵討伐鄭國，包圍鄭國的新密。這次討伐鄭國的罪名有二：一是鄭文公逃離首止會盟，二是鄭國沒有征得齊國同意就加高新密的城牆，意在防禦諸侯的進攻，圖謀不軌。
楚成王倒是個很仗義的人，立刻派兵進攻許國，以救援鄭國。這一招很見效，齊桓公不忍心拋棄幽盟中的這位小弟弟，隻好放棄進攻鄭國，轉而率領諸侯救援許國。齊、楚兩個大國第二次狹路相逢，大戰一觸即發。
但是，萬眾期待的齊楚之戰再次令人失望。楚成王主動選擇了回避，將軍隊撤至武城觀望。
自從有了周天子的支持，楚國分化中原諸國的戰略，實施起來就很得心應手了，他覺得自己根本沒有必要和齊桓公真刀真槍地幹上一仗。等到齊桓公的大軍一撤，在楚國的鐵杆擁躉蔡穆公的勸說之下，許男（許國國君）親自跑到武城的楚軍大營，向楚成王認罪投誠來了。
據《左傳》記載，許國的這次投誠，搞得非常有聲有色：許男反綁雙手，嘴裏銜著一塊玉璧，許國的大夫們則披麻戴孝，士族人士抬著一口棺材，跟在許男後麵。這支隊伍緩緩穿過楚軍大營，一直來到楚成王的中軍大帳，齊刷刷地跪下。
楚成王自幼生活在南蠻之地，沒見過這種中原文化的大陣勢，搞不明白對方什麽意思，隻好偷偷地問大夫逢伯。逢伯倒是很博學，回答楚成王說，當年周武王滅商，商紂王自焚，紂王的哥哥微子也是用這種方式向周武王表示投降的。對此，周武王的做法是親自給微子鬆綁，接受了玉璧，舉行除凶趨吉的儀式，燒毀棺材，以禮相待，並且讓微子及商朝遺民仍居住在原來的地方，建立了宋國。
楚成王暗自吐舌頭，慶幸自己問了一下，否則還不知所措，要讓中原人貽笑了。他照著逢伯的指點，將周武王對微子做過的事，對著許男做了一遍。
許國君臣感恩戴德之餘，對這位傳說中的南蠻君主不禁另眼相看：人們都說楚人文身斷發，茹毛飲血，不懂禮儀，現在看起來，完全不是那回事嘛！
許男投誠的事情說明，楚國實力強橫，直接威脅中原，而齊國身處山東，鞭長莫及，使得楚國人掌握了戰略優勢。靠近楚國的中原各國，均因楚國的直接威脅而搖擺不定，更傾向於投靠楚國。這種傾向，在楚國與周王室發生親密接觸之後，很明顯地有了擴大的趨勢。
既然楚國不是所謂的蠻夷之邦，而且有周天子的支持與承認，投靠楚國和投靠齊國也就沒有什麽大的區別了。
公元前653年春天，齊桓公再一次派兵討伐鄭國，對外宣稱的理由仍是追究鄭文公逃離首止會盟的責任，實際上是在與楚國爭奪鄭國這一戰略要地，試圖遏製楚國近年來的擴張趨勢。
對於齊桓公來說，輸掉蔡國和許國尤可接受，如果再輸掉鄭國，則楚成王不隻是可以輕而易舉地進出中原，更可以將天子牢牢掌握在自己手上。到那時，挾天子以令諸侯的恐怕不是他齊桓公，而是楚成王了。因此，鄭國他輸不起。
麵對齊國的進攻，鄭國大夫孔叔勸鄭文公和談：“俗話說，沒有爭強好勝之意，屈服於人又有何妨？以鄭國現在的情況，想強大又強大不了，俯身事人又於心不甘，高不成，低不就，是亡國的征兆。請您放下架子，向齊侯屈服，以挽救鄭國。”
鄭文公聽了這話，很不高興，應付道：“我知道齊侯是為何而來，你不要太著急，我自有應對之策。”
孔叔急得直跺腳：“救兵如救火，齊侯可不會等你。”
鄭文公一直拖到夏天，才拿出他所謂的應對之策：將責任推到申侯身上，把申侯殺了，以取悅齊桓公。
當年申侯為了討好齊桓公而陷害轅濤塗，現在也算是遭到了報應。
既然鄭文公認錯了，又找了申侯當替罪羊，齊桓公如果繼續打下去，很有可能將鄭國徹底推到楚國那邊。因此，他暫時停止討伐鄭國，轉而在寧母召開諸侯大會。
與以往的會盟不同的是，管仲這次還搞出了點新意：給與會代表發紀念品。他對齊桓公說：“即使對待鄭伯這種三心二意的人，我們也還是要以禮相待，以德服人。做事情不離德和禮，就沒人不感念咱們的好處了。”齊桓公深以為然，叫人準備了一批齊國的特產，送給參加會議的諸侯和隨行人員。
鄭文公派了大子華來參加會議。當然，用《左傳》的說法，大子華是來“聽命於會”，也就是作為列席代表，前來聽從齊桓公對鄭國的發落的。
可想而知，大子華這個差使一點也不風光，甚至帶有屈辱性。但是，相對於鄭文公的自作聰明，大子華有過之而無不及。他一到寧母，就主動找到齊桓公，要求匯報思想。
“鄭國之所以背叛齊國，是因為大夫泄氏、孔氏、子人氏三族把持政局所致。如果君侯您替鄭國除掉這幾個人，我保證鄭國將像齊國的內臣一樣聽命於您。這對您來說，可是有百利而無一害的呀。”
這幾句話絕不是鄭文公要大子華說的。
大子華為什麽會這麽奴顏婢膝地討好齊桓公呢？《左傳》沒有記載，但《史記》上說，鄭文公“有三夫人，寵子五人”。以此推測，大概是與大子華在鄭國的大子地位受到威脅有關。
顯然，他希望借助齊桓公的力量來達到穩定自己地位的目的。
回顧鄭國的曆史，鄭莊公天下奸雄，縱橫河洛；鄭厲公桀驁不馴，狹處求生；鄭文公有如牆頭草，風吹兩麵倒；到了大子華，為了討好強權勢力，不惜吃裏爬外，陷害自己的大臣。用九斤老太的話說，真是一代不如一代啊。
齊桓公敏銳地意識到，這是一個在鄭國內部扶持自己代理人的絕好機會，便想答應大子華的請求。
事情給管仲知道了，當即表示反對，他對齊桓公說：“您本來是以禮義誠信對待諸侯，到頭來卻又以奸佞欺詐告終，始善終亂，恐怕不太好吧？父子無欺，乃人之常倫，叫作禮義；恪守君命，是為臣的根本，叫作誠信。現在鄭大子華跑到您這裏來挑撥離間，對不起自己的父親，也沒有盡到為臣的責任，還有比這更離譜的事嗎？”
齊桓公隻想著穩定自己的霸主地位，爭辯道：“我們率領諸侯討伐鄭國，一直不得其門而入，現在鄭國內部有矛盾，正好讓我們鑽空子，有什麽不好？”
“好是好，可您得想想，在鄭國這件事上，我們如果以德服人，義正詞嚴地對其背叛行為進行批評，鄭伯若死不悔改，我們再去討伐他，可謂名正言順。但倘若中了大子華的圈套，他反倒理直氣壯了，還指望他怕我們？我們把諸侯叫到一起來，目的是加強國際合作，提升齊國的威望，如果與大子華為伍，各國的史官會怎麽記載這件事？後人會怎麽說我們？您最好不要聽信大子華的小人之言，這個人身為鄭國的大子，卻想借重外國勢力來砍自己的手腳，必定沒有好下場。再說了，鄭國有叔詹、堵叔、師叔這樣的良臣主政，我們就是想離間，也離間不了。”
管仲雖然沒有直接批評齊桓公，但是在這番話裏，很明顯聽得出他對齊桓公的提醒：“做人要厚道！”
齊桓公順從了管仲的意見，拒絕了大子華的“好意”。
這事傳到鄭文公的耳朵裏，引起了兩個直接後果：一是他從此不再信任大子華，同時也為九年之後他殺死大子華埋下了伏筆；二是他立刻派人跑到齊桓公那裏認錯，請求重新回到齊桓公領導下的國際大家庭。
新鄭城頭的這棵牆頭草，這次總算找著了北。
同年冬天，齊桓公收獲了首止之會的政治成果：周惠王駕崩了。大子鄭即位為王，就是曆史上的周襄王。由於在當大子的時候，險些被弟弟王子帶取而代之，給周襄王的心理留下不可磨滅的陰影。直到即位當了天子，周襄王仍然對自己能不能平安接班表示懷疑。想到齊桓公對自己的照顧，同時也是考慮到齊桓公的實力，他走了一步很穩妥的棋：先不給周惠王正式發喪，而是派使者到齊國，把這個消息告訴了齊桓公，請他來主持公道。
這事齊桓公當然樂意幹。第二年春天，他再一次發出會盟令，在曹國的洮地舉行諸侯大會，並請周襄王派人參加。會議的主題是：團結在以天子為核心的王室周圍，促進中原各國的合作與發展。
鄭文公這次可積極了，雖然與會代表的名單上沒有他，他還是主動跑到洮地去找齊桓公，要求列席會議。對此，魯國的史官很不屑地記載：“鄭伯乞盟。”
有了洮地會盟的成果，周襄王終於挺起了腰杆，正式向各國發布了周惠王的死訊。
公元前651年夏天，齊桓公召集諸侯在葵丘會盟，周襄王派宰孔參加會議，並賜給齊桓公祭肉。前麵說過，異姓諸侯分得王室的祭肉，是很高規格的禮遇。隻不過在此之前，楚成王已經捷足先登，在周惠王那裏獲得過祭肉，使得齊桓公這次接受祭肉，有些黯然失色了。但是齊桓公還得裝作十分感動的樣子，顫顫巍巍就要下拜。宰孔說：“別慌！天子還有交代，伯舅（天子稱齊桓公為伯舅）年紀這麽大，還為了王室事務操勞，賜加待遇一級，不用下拜。”齊桓公十分感動，淚流滿麵地說：“天子威嚴的麵容好像就在眼前，小白哪裏敢不下拜呢？”於是在堂下下拜，再登堂接受祭肉。
這次大會足足開了兩個月。到了秋天，終於形成了綱領性文件，也就是葵丘盟約。據《孟子》記載，葵丘盟約主要有五條內容：
第一條，不得廢除已立的大子，不得立妾為妻，嚴懲不孝之子；
第二條，尊重人才，加強教育，弘揚美德；
第三條，尊老愛幼，不得怠慢各國之間往來的使節和旅人；
第四條，不得獨斷專行，殺戮大夫；
第五條，不得築堤攔水，妨害下遊國家；不得阻礙諸侯國之間的糧食流通；不得私自分封土地，而不告知各國。
這些條款已經頗具現代國際公約的味道了。
各國除了簽訂葵丘盟約，還發表了葵丘宣言：“凡我同盟之人，盟誓之後，言歸於好。”
葵丘會盟是齊桓公霸業成功的標誌性事件，也可以說是齊桓公一生輝煌的頂點。
然而，就在一片歌功頌德的歡呼聲中，也出現了不和諧的聲音。晉獻公本來也打算前來參加大會，在路上遇到了提前回國的王室代表宰孔。宰孔聽說他要去赴會，撇撇嘴說：“有什麽好去的？齊侯這個人根本就不注重加強品德修養，就喜歡動刀動槍，一下子攻打山戎，一下子又攻打楚國，盡做些得罪人的事。您哪，還是回您的晉國去，處理好自己的家務事，不要跑來跑去，瞎摻和。”
晉獻公聽了他這番不負責任的話，半路開溜回晉國去了。