第一章 兵分兩路
(一)西域六人行
初夏的長安透著一絲暑意。現下並非用膳的時辰，故而酒樓廳堂還算得上空曠。夏乾與狄震坐在廳堂一角，兩個男人、一壺酒、一盤點心，聊得熱火朝天，全然忘記了自己身處何方。
“然後呢？你剛剛講到，官兵進了安隱寺，他們沒有抓到殺手無麵？”
夏乾迫不及待地發問。他坐榆木小凳上，將花生糕塞了滿滿一嘴，說話都含糊不清。
狄震坐在他對麵，一邊喝著壺裏的酒，一邊醉醺醺地絮叨：“那時候太年輕嘍!這一幫人非得大清早傻乎乎地闖進人家……人家寺廟。”狄震重重打了個嗝，又咕咚灌進一口酒，又道：“而這安隱寺的住持，不是好對付的主兒。夏小公子，你不想想，當年若是抓到了殺手無麵，十二年後的今天，我又怎會隨你們來長安？”
說罷，他拿起袖子擦擦嘴，還特地在剃得不整齊的胡茬兒上使勁蹭了蹭。
狄震是個捕快，而且是挺厲害的捕快。論及捕快這個行當，就是個抓犯人的差事，抓盜賊、抓殺人犯，也會參與判案斷案。
狄震的辦案能力極強。有人說，十個百姓一個賊混在一起，站成一排，哪怕狄震喝醉了，都能在片刻之間將賊人揪出來。他在江浙一帶的名氣很大，卻並未與夏乾碰過麵。
論及夏乾、狄震二人的相遇，還要從一個月前說起。
夏乾正月裏參與猜畫活動，得了頭獎。這頭獎不僅包括大量現銀，還有一趟西域之行。因為戰事不斷，絲綢之路早已不通。解開猜畫謎題的人可以避開戰火，安然無憂地重走絲路。若能開辟西域通道，那便是絕妙的商機，遠勝萬兩黃金。
得了猜畫頭獎、重走絲路的一共五人，夏乾、韓薑、慕容蓉、阿炆，還有一位不知是誰。
夏乾與韓薑早已相識。慕容蓉是慕容家的二少。大宋傳言“南夏北慕容”，大意是，慕容家與夏家的資產不分伯仲。慕容家自然不會放過西域眾國這塊寶地。慕容蓉與夏乾年紀相仿，卻是風度翩翩，一表人才。夏乾背地裏喊他小白臉。
此外，阿炆則是青衣奇盜的一員。他雖然成功解開了猜畫的謎團，卻從未露麵。此時，距離青衣奇盜的庸城偷竊已經過去了半年，而另一名大盜鵝黃，已經被易廂泉送進監獄。
跟隨一行人同來的，還有京城混混柳三，給夏乾打下手。他們幾人一同跟隨伯叔前往西域。伯叔四十來歲，是猜畫活動的管事。他們這一行人帶著馬匹和行李，走了一個多月的時間，才從汴京走到長安——絲路起點。
一個多月前，就在汴京城郊，剛剛出發的他們碰到了狄震。
慕容蓉與狄震有過一麵之緣，知曉他的那些事跡，這才得以讓狄震跟隨商隊西行。狄震破案無數，在南方的名頭不亞於汴京城的燕以敖。
可是他人品不佳，年近四十還是光棍一條，終日邋裏邋遢。大家都言，狄震有“七不”——說話不正經，酒壺不離身，胡子不剃光，對人不禮貌，行為不正常，不聽調遣，不聽勸誡。還有“三總”——總喝酒，總罵街，總打人。
有傳言，這也是他當了十餘年捕快卻不得升遷的原因。
狄震那日醉醺醺地在汴京城郊等著西行隊伍，說西行隊伍中混入了十二年前的殺手無麵。所有人都不信他的話。十二年前，殺手無麵最後一次出現，在平江府殺了南巡的朝廷大員蕭文正，負傷潛逃至安隱寺，之後便銷聲匿跡了。
殺手無麵的故事就此落幕。數年之後，青衣奇盜的事跡又在中原傳開，屢屢有人拿他跟殺手無麵做對比，甚至有人傳言，青衣奇盜就是當年的無麵。
狄震雖然喜歡胡言亂語，但是能掏出官府批示公文，又有慕容蓉引薦，終於得以跟隨眾人西行。夏乾最喜歡這種能講故事的人，一路走，一路跟著狄震聽故事。
但狄震隻有喝醉了才肯講。直到眾人抵達長安，夏乾才斷斷續續地把無麵的故事聽完整。
“然後呢？”
“然後，無麵跑了唄。”
夏乾問道：“可是他們都追到安隱寺了，明知殺手無麵就在裏麵，怎麽就放跑了？”
狄震嗬嗬笑了兩聲，喝口酒道：“安隱寺的大名是英宗封的。十二年前，英宗剛剛去世，你帶著刀搜這寺廟，合適嗎？且不說對佛祖不尊敬，你讓先皇的臉麵往哪兒擱？”
夏乾撓了撓頭，“那也不至於放跑了呀。”
狄震又喝了一口酒，抹抹嘴，閉起眼睛，“因為官兵太廢物。”
夏乾憋了一肚子話要問，隨口卻是一句：“狄大哥你知道得這麽清楚，是不是……也在隊伍裏？”
狄震呸了一聲，“你小子休要管這麽多!”
夏乾心中暗諷，狄震將當年的事講得這麽清楚，八成當時就在隊伍裏，殺手還沒找到，能不窩心嗎？夏乾想到此，偷笑一下。狄震看了個正著，瞪眼道：“笑什麽？夏小爺，我告訴你，西行隊伍裏的人，個個不是省油的燈。”
夏乾一撇嘴，“你非說我們這群人裏有殺手無麵，可是你看看，哪個像？你又如何確定我們這群人中有十二年前那個殺人魔頭？”
他又吃了幾塊點心，一臉壞笑地看著狄震。他們這群人裏有沒有殺手無麵，他真是不清楚。可是青衣奇盜的一員，的確在隊伍裏麵。
阿炆。但是他從未露麵。
“總之這一夥人都不簡單，”狄震盯著夏乾，“除了你夏小公子，剩下的人，嗬……那個叫韓薑的姑娘來路也不正。”
“她像是殺手無麵？無麵橫行時，她年紀還很小。”
狄震嘖了一聲，擺手道：“女人的年齡可不好猜。若是那姓韓的姑娘今年三十，她十二年前不過十八歲，說是殺手無麵，也可以吧？”
“怎麽可能呢？”
狄震冷笑一下，轉口問道：“要我說……夏小爺，你這次來西域，為何沒有與易廂泉同行？”
“他有事，來不了。”夏乾嘟囔道。
“那也不能帶著柳三來啊，”狄震掏掏耳朵，眯眼道，“那個叫柳三的小混混也不是什麽好東西。”
夏乾剛要反駁，轉念一想：柳三真不是什麽好東西，欠債不還，小偷小摸。
狄震見他不語，又開口了。
“那個叫韓薑的姑娘，未必是正經人家的人。長刀鋒利，是殺人利器。夏小爺，我這是經驗，”狄震醉醺醺地指了指自己的腦袋，得意地晃晃，“經驗!你還是離她遠點好。”
夏乾一愣，隨即冷哼一聲，左耳進，右耳出了。
“狄大哥，少喝酒，少說胡話吧。”他一下子站起，收了狄震的酒，頭也不回地回了客房。
(二)吳府的詛咒
細雨籠罩著汴京城郊的一座府邸，偏僻卻清靜。府邸不遠處的青山一片蒼翠，隱約可以看見小溪流過。雨霧彌漫於空中，似是細紗披在了青山上。
易廂泉百無聊賴地坐在窗邊小凳上，手指不耐煩地輕敲窗框，與細雨落窗之聲相互應和。又是平凡的一日。
一個月前，易廂泉本應收拾行李，與夏乾一行人同去西域，卻出了岔子——他接到了辦案委托。按理說，易廂泉即將前往西域，任何委托都是不接的；何況他本就隻是一位算命先生，根本不必接受所謂的委托，他沒有這個義務。
然而他的委托人卻是不凡。吳衝卿，曾任朝中宰相，一人之下萬人之上，如今卻不得誌。不過，按易廂泉的性子，是不關心委托人的身份地位的。縱使皇帝親自前來，易廂泉都未必接管呢。
但是這個案子極其特殊，易廂泉不得不接。
在兩個月前，有一和尚路過吳大人府上，盯著“吳府”兩個燙金大字，不再行走，不停念經。他行得正，坐得直，一臉佛氣，像極了得道高僧。吳夫人一向信佛，便邀了和尚進來小坐，欲討論佛經。和尚卻堅決不入府，隻是站在吳府門口。
他說，吳府被人下了咒。
這分明是無稽之談。吳府上到少爺下到小廝，都沒有人相信這空穴來風的話。而吳夫人一向吃齋念佛，雖是半信半疑，卻還是聽和尚把話說完。
和尚指著吳府的大門，說了一句令人寒心的話。
“不破詛咒，不出三個月，吳家兒女皆死於非命，吳大人自此斷子絕孫。”
吳家的家丁聞言皆怒，開始驅趕和尚。吳夫人放心不下，便上前阻止，問和尚如何破解。和尚輕輕旋著手中的佛珠，說：“吳大人得罪了他的同僚，若要免災，必須不問政事，告老還鄉。”
他這麽一說，眾人不由得一驚。質疑者有，不以為然者亦有。吳大人在朝中是一等一的大人物，為官清廉，頗具正氣，然而近來並不被皇上所看重。有傳言，吳大人得罪了朝中小人。
但得罪了誰，大家都不知道。
那和尚這樣說了，大家就免不了猜測。這和尚，告誡是假，威脅是真，八成是朝中對家派來警告吳大人少管閑事的。
和尚卻麵無表情，從袖中拿出一個卷軸，輕輕拋於吳府門前，拂袖而去，轉過街角，消失不見。吳夫人叫家丁撿起，隻見那卷軸上寫著一句話：
禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。
那“溺”字被朱砂筆狠狠圈了出來，留在白色的卷軸上，顯得觸目驚心。
此事很快在街頭巷尾傳開，成為眾人茶餘飯後的話題。而此後的一個月吳府上下倒是平平安安，直到月末那日，吳大人的獨子隨商船出行，船剛剛駛出碼頭，卻突然爆炸。碼頭有不少老百姓，目睹了漫天火花，聽到了那巨大的轟鳴聲。
吳大人的獨子隨著商船的沉沒，命喪黃泉。
此事本應歸咎於意外，可它偏偏不是意外。商船駛出碼頭時，會經過嚴密審查，一來審查有無在逃人員偷乘渡船離開，二來審查船上有無違禁物品。而商船竟在離開碼頭時爆炸，定然是裝有火藥。
然而在處理商船殘骸之時，並未聞見火藥味。火藥在運載時常常使用大箱子，容量很大，很是明顯。而大箱子中又藏著小箱子，如此是為了避免火藥受潮。
偷裝火藥，且不說躲過盤查的難度，能做到事後毫無氣味、毫無痕跡，那究竟是什麽樣的火藥？
吳少爺就此死去。不管他的死因是什麽，吳家終於害怕了。他們暗地裏派人查來查去，卻查不出個所以然來。
吳府上下皆是悲痛萬分，而吳夫人卻想起和尚的話：“智勇多困於所溺。”但此“溺”並非如《伶官傳序》一般是引申意，這裏的“溺”單指表意——死於水中。
吳大人的妻子是赫赫有名的荊國公王安石之女，二人育有一兒兩女：大兒子早已娶妻，兩個女兒，一個十六歲，一個十歲。吳大人在長子死後，憂心不已，便讓全家從此提高警惕，且不讓兩個女兒外出。
他知道這是個陰謀——有人借此打擊他，讓他滾出朝廷。
吳大人不會妥協。他雖經曆了喪子之痛，身體也大不如前，卻依然讓人徹查朝中之事。他掌握了一些大臣的往來書信，卻也隻是間接證據，不敢直接呈報給聖上。
又一個月過去，吳大人的二女兒溺死在自家的荷花池中。經官府徹查，估計是有人闖入吳府，行了謀殺之舉。這件事讓整個吳府如墜入地獄。吳夫人堅持詛咒之說，而吳大人則堅持是人為所致。
為了安全，吳家舉家搬到城郊的小宅子，並派人日夜保護小女兒。
吳夫人意在找高人破解詛咒，吳大人則堅持要找人捉拿凶手。一個說要找得道之人，一個說要找破案之人，因此才找到了解決這件事的不二人選——算命先生易廂泉。
為了保住吳府三女兒的性命，易廂泉被派遣到京郊吳府一個月。
而易廂泉自己呢？他隻覺得這些事情是無稽之談。從搬到京郊那日起，吳大人調遣了十幾名官兵日夜守著吳府，家丁也有近三十人。女兒的衣食住行皆在眾人注目之下，飲食更是重重把關。而且，吳府上下不再有荷花池之類的東西，連井都被封堵上，每日派人出去挑水回來，酒水也從外麵送來。
吳府可以說是做足了保護措施。
易廂泉不相信詛咒一說，更不相信有人能突破重圍，在吳府幾十雙眼睛的日夜監視下取走一個十歲女孩的性命。他在這個京郊屋子裏住了近一個月，心想：與其在這兒百無聊賴地活著，倒不如跟著夏乾他們一行人去西域。
易廂泉這樣想著，卻聽得門砰的一聲開了。萬衝走了進來，臉色有些發白。
“易公子，”萬衝似是剛剛淋了雨，手裏攥著一封信，“你還去西域嗎？此次吳府的事若是解決完了，你最好……趕上夏乾他們。”
易廂泉轉過身來，“出了什麽事？”
“杭州那邊來報，說是一個叫狄震的捕快趕去長安了。”
萬衝將信遞過去，易廂泉讀了信，眉頭皺了起來。
“殺手無麵？”
“對，”萬衝在一旁坐下，“我不知是不是真的。但是那個叫狄震的捕快說……他們那一夥人之中，有個人很像十二年前的殺手無麵。”
(三)入住錢府
“就是這樣。那個捕快狄震說我們這群人裏有殺手無麵，你說是誰？”
夏乾在客房中踱來踱去，踩得木質地板咯吱咯吱響。柳三則歪坐在一旁的小椅上，迷迷糊糊，似一根爛麵條。
“殺手無麵到底是什麽玩意兒？夏小爺，你休要再開玩笑了。”柳三抓起桌上不應季的枇杷果，靈活地剝去了皮，直往嘴裏塞。
夏乾背著手走來走去。“狄震相當確定，無麵就在咱們這群人裏。”
“那個醉鬼既然這麽清楚，你怎麽不向他問個明白。”柳三又塞進嘴裏一個果子，“你說那個叫狄震的醉鬼奇不奇怪？捕快當得好好的，非跟著咱們來西域，千裏迢迢，也不嫌累。他要知道無麵是誰，為什麽不當麵指出來？還有，他要抓殺手無麵做什麽？”
“有仇唄。”夏乾有些心煩，一屁股坐在雕花木椅上，揉揉腦袋，“狄震說那賊人在我們隊伍裏，但又不抓。他也不說是誰，問他，他還回答得含含糊糊。”
柳三吃得舒爽，拍了拍肚子，一下子跳下椅子，“你說，會不會是那個阿炆？長得矮小醜陋，身形奇特。興許狄震見過殺手無麵的身形，懷疑阿炆——”
夏乾一擺手，“不是他。”
“你怎麽這麽確定？”
“因為他是青衣奇——”夏乾話說一半，趕緊閉了嘴，改口道，“反正不是他。”
柳三撇撇嘴，跳上桌子，眯起一雙桃花眼，賊兮兮道：“是不是那個叫伯叔的老爺子？那個人看起來不像好人，陰險狡詐……”
柳三開始胡亂猜測，夏乾卻沒有聽進去，他總是有種不好的預感。此次西域之行，眾人剛抵長安，日後的路還很長，不管出什麽事都有可能。
“還有那個韓薑，拿著這麽長的刀。”
“不會是她。”夏乾趕緊說道。
柳三喲了一聲，從桌子上滑了下來，溜到夏乾眼前，“你怎麽知道不是？我說的沒有道理？”
“沒有道理!”
柳三嘿嘿一笑：“你剛來長安，就買了一大堆果子點心，想偷偷留著給她。夏小爺，我可什麽都知道!”
夏乾趕緊反駁：“你別胡說!我……你、我、韓薑，還有那個姓慕容的小白臉都不可能。按年齡推算，殺手無麵出沒於十二年前，那時候我們牙都沒長齊，怎麽可能是？”
柳三嘖嘖幾聲，歎道：“你怎的知道人家牙沒長齊？韓薑姐姐說不定比你我都大。十二年前，她的確很年輕，但是犯案嘛……可就說不準。我總感覺那個韓薑是個高手。”
柳三若有所思地閉上眼，隨即點了點頭嗯了兩聲。夏乾不以為然地問道：“她說過和我差不多大。你說她是……什麽高手？”
“武藝，”柳三一拍大腿，頻頻點頭，“那個叫韓薑的姐姐雖然長得不錯，但我可不敢惹。她身板那麽直，絕對自幼習武。夏小爺喲，別太相信女人!”
夏乾嘟囔道：“不信女人，還能信你？”
柳三卻是不答。他轉過身去，指了指桌上殘餘的枇杷，“好吃，帶走吧!夏小爺!”
“帶哪兒去？”
柳三不等夏乾答話，從懷中扯出了一條絲絹，也不知是青樓哪個姐姐送給他的。“帶去錢府!”
夏乾一愣，“去哪兒？”
“夏小爺沒聽說呀？我們不住客棧了，住錢府。錢老爺消息靈通，剛來長安幾天，就把我們一夥人都攔住了，非要在家裏設宴招待。伯叔本來不想耽誤行程，但這錢老爺在長安城很吃得開，這重走絲路一事，興許還得由他照看。”
夏乾一愣，皺起眉頭想了想：“長安城錢老爺……是不是錢陰？”
“對對對，夏小爺聽說過？”
夏乾翻個白眼，“我爹說過，錢陰這人都快六十了，為人奸詐狡猾，做生意也不坦**。雖有些家底，但夏家不願意跟他合作。”
二人說著說著，便收拾起行李來。正如狄震所說，前往西域的人魚龍混雜，又因猜畫活動被召集在一起，彼此並不相熟，故而大家甚少聚集。夏乾倒是經常和柳三說些小話，但餘下幾人經常不見人影。
伯叔已經先行一步，進入錢府安排妥當。夏乾與柳三帶著大包小包也住進了錢府。剛剛進門，卻被眼前景象驚住了。
韓薑站在錢府的院子裏，一手緊緊扯住腰間的包袱，虎視眈眈地看著前方。
“你是何人？為何亂動我的東西？”
隻見韓薑前方站一婦人，體態輕盈。她雖不胖，卻顯出了富態，麵色紅潤且皮膚白皙，雙眸漆黑，神采奕奕。
她見韓薑怒目而視，反倒咯咯笑起來，上前兩步，細細打量著她。“這姑娘怎麽說話呢，我是錢府的夫人，怎的不能動你東西？”
夏乾、柳三在一旁愣住了。方才說過，錢老爺已經年近六十，這錢夫人眼下也就三十來歲，又長得嬌媚動人，典型的老夫少妻。
片刻之後，夏乾才上前，“發生何事？”
錢夫人雙目一瞪，掃了夏乾一眼，綻放了一個誇張的笑容，“看這儀態，莫非是夏家公子。快快進來，老爺、伯叔和慕容家二少都在，哦，那個醉鬼也在。”
一聽“慕容家二少”，夏乾的臉色便不好了，沒有搭腔，轉臉問韓薑道：“怎麽回事呀？”
韓薑轉身低聲道：“我方才在樹下小憩，隻覺得有人碰我腰間包袱，睜眼一看，就是——”
“姑娘這可是說笑了，我是怕你著涼，好心喚你起來。你有房間不睡，為何偏偏睡樹下？”
柳三在一旁傻站著，也不知說些什麽。而夏乾趕緊勸解了事。待婦人走了，三人站於院中。夏風拂麵，錢府院子裏又種了些許花樹，落英繽紛，很是美麗。夏乾不願進門去，隻因不願見到慕容蓉和錢陰。
“你們怎麽不進去？”夏乾轉臉問柳三與韓薑。
“院中景致好。”
柳三與韓薑竟異口同聲，說完，目瞪口呆地看了彼此一眼。
夏乾詫異地望著兩人。這兩人性格不同，相處時間少，竟然回答得如此一致，甚是罕見。
這一路上，夏乾早就發現了，這兩人總是有意識地躲避那個捕快狄震。
(四)吳府千金
“事情就是如此，狄震顯然是匆忙間寫的信，在信中沒有多說。”萬衝著急地在屋內來回踱步，“殺手無麵與青衣奇盜不一樣，出手狠辣，見人就殺。最後一次犯案的時候，正是當年江浙名捕王都帶人前去安隱寺捉拿的，但沒抓住，而且……”
萬衝沒有說下去。易廂泉扣下信紙，臉色並無變化。
“狄震到底是憑借什麽確定夏乾一夥人中混入了殺手無麵？我看信中所說甚是模糊，他並不十分肯定。”
萬衝猶豫一下，“不知道，我們與狄震不屬一隊，分列南北。我也聽兄弟們提起，狄震人品不好，但發誓要抓到無麵。他喝醉的時候說過，那殺手無麵化成灰，他都能認出來。”
“還能聯係上狄震嗎？”
“隻能等他聯係我們。易公子，你能聯係到夏乾嗎？”
易廂泉搖頭道：“不能。我隻知道他們的路線，卻不知道他們如今身在何方。夏乾一般不與我聯係，他覺得我很快就能去長安，心想信沒送到，我就已經抵達了。”
萬衝無奈地歎氣。
“易公子，你何時去西域？”
“明日之後，有一支商隊前往長安，我會跟隨他們前去。”易廂泉拿出紙筆，研起墨來，“我修書一封，寄予夏家，問問夏乾的下落。還有一日……就是解脫。”
萬衝眉頭一皺，凝望易廂泉半晌，終是開口了。
“看易公子的意思，是不想管吳大人府上的事了？”
“不是不管，吳府上下戒備森嚴，我實在不信有人能隨意取走人的性命。相較之下，夏乾那邊反而值得擔心。青衣奇盜事件尚未解決，還混進一個殺手。”
萬衝抱臂道：“我們抓了鵝黃，放走阿炆，隻求能放長線釣大魚。鵝黃那邊依舊毫無進展，青衣奇盜之事……必須有人跟著。”他的聲音逐漸低下去。
易廂泉搖了搖頭，“青衣奇盜，殺手無麵，猜畫幕後人——夏乾那一行人真是臥虎藏龍。咱們沒有派人跟去，真是失誤。燕以敖呢？”
“北上巡查，好像是新任大理寺卿給的活兒。無妨，你明日便出發，夏乾他們必定安全了。”
易廂泉放下手中的筆，負手走至窗邊，抬頭看著蒼山。
萬衝問道：“吳府的事，你打算怎麽推掉？”
易廂泉的語氣帶著幾分清冷：“吳府的小女兒吳綺漣身處在重重保護之下，我甚至連吹雪都沒帶進府來，隻因她有哮喘之症。”
易廂泉好像有些不高興。他自十幾歲起便遊曆中原，去了西域又歸來，習慣了漂泊；如今在吳府被“關押”了一個月，連吹雪都不在身邊，定是要瘋了。
“那易公子可查出了吳府大公子的死因？乘船航行，那船上可是沒有炸藥的。”
“我進吳府之後幾日就知道了。本想早早了事跑掉，誰承想吳大人說什麽也不肯讓我離開。”
萬衝吃驚：“你查出來了？”
“查查貨源就行了。你們都覺得是炸藥，其實並不是炸藥。”易廂泉有些不耐煩地在屋內走動，“根本沒有炸藥，隻是粉塵爆炸罷了。我最先懷疑的就是粉塵，但查了船上的貨物清單，並無問題；派人去問了碼頭值班的官兵，他們回憶起來，船上的確有麵粉。官兵記得清楚，他檢查時，還沾了一手呢。”
萬衝點點頭，“解決了就好。”
易廂泉聞言，臉色變得異常難看，“作案手法極其簡單。麵粉爆炸這種事，鄉下婦女也會知道，偏偏官兵守衛沒查出來。如此簡單之事拖了一個多月。我行李都收拾好了，就等著出城呢。”語畢，他將桌上的信件封存好後，又道：“你幫我把信帶去驛站，看看能不能輾轉聯絡上夏乾。但願他們那邊別出事才好。”
萬衝一時不知如何接話，想要告辭，又不好意思開口。易廂泉雖然外表很是平靜，但能看出他巴不得變成個鴿子，飛出這牢籠。
“這吳府隻剩下三小姐了，若是要出事……”
易廂泉搖頭，“大公子粉塵爆炸而死，二小姐被人謀害溺死於荷花池。如今吳府上下打點得幹幹淨淨，三小姐應該不會有事。”
“當年庸城城禁六日，為抓捕青衣奇盜做了那麽多措施，可是東西還是被盜走了。”
易廂泉聞言，心中更加煩亂了，“和青衣奇盜事件不同，吳府的前兩起案件顯然都異常簡單，可見凶犯的手段並不高明。什麽和尚念經，粉塵爆炸，荷花池溺死……大理寺派些懂武藝的人來守著，總比將我關在屋裏強。”
他的話不無道理。他不是不想幫忙，而是沒有用武之地。話音未落，萬衝卻突然抽出紙筆，書寫了幾個大字遞給易廂泉。
“門口有人。”
易廂泉詫異地向門口望去，卻沒見外麵有任何人影。
萬衝做了噤聲的手勢，悄然提刀走到門邊，狠狠一拉。門外的人呀了一聲，畏縮一下卻沒跑開。是一個小女孩。
女孩見萬衝開門，猶豫一下，然後徑直進了房門。她約莫十歲的樣子，身著綠色羅裙，梳著兩個可愛的圓髻，眼珠漆黑明亮，但麵色卻略顯蒼白。
看其衣飾不俗，萬衝已經猜透了她的身份，問易廂泉道：“這是三小姐嗎？”
易廂泉沒應聲。女孩自己點點頭，有些怯生生的道：“我叫吳綺漣。”
萬衝輕歎一聲，知道是吳家的三女兒，也是吳家的獨苗了。
她看了看易廂泉，跑過去得意地道：“你上次教我的歌，我會唱了。”說罷，她開始唱起來：
六月細雨水中碎。青山翠，小雁飛。風卷春去，羞荷映朝暉。靜守門中無處去，書三卷，茶兩杯。
“我唱得怎麽樣？”見易廂泉不說話，她轉頭去問萬衝。
“不錯，”萬衝皺了皺眉，“我沒聽過這半闋詞，是哪家閨中小姐無聊時的閑作嗎？”
聞言，易廂泉臉色一變，有些不自然。
萬衝突然意識到問題，驚訝道：“難道是你寫的？”
“對，是他寫的。”綺漣蹦過去，“大哥哥，你再教我一首吧。”
“以後再說吧，”易廂泉轉頭看向窗外，“寫不出來。”
萬衝有些尷尬，咳嗽一聲，喝了口茶。
綺漣問道：“那……你是算命先生？”
“也是，也不是。”
“那我還能活多久？”
聽了這話，易廂泉和萬衝都是一愣。
綺漣有些心急，又有些難過。她問完這句，就垂下頭盯著地麵了。
萬衝想起自己的侄女，突然覺得心裏很難受，放下茶杯道：“你還小，怎會問這種話？”
綺漣低聲道：“有下人說我活不過這個月。”
易廂泉看著女孩的手說道：“你喜歡養花，喜歡刺繡，喜歡畫畫？”
“你怎麽知道呀？”
易廂泉轉頭：“能讓我看看你的手相嗎？”
綺漣伸手，易廂泉看了看，“長年留在汴京，會活到七十多歲；若是搬到南邊去住，能活到將近九十歲。”
綺漣聞言大喜，高興地抽回自己的手，左看右看。她又問了易廂泉一些小事，易廂泉都一一耐心作答。萬衝對女孩道：“小孩子不要想這麽多，好好念書就夠了。”
綺漣沒聽他的，隻是看了會兒自己的手，又眨著眼問易廂泉：“大哥哥，下次來找你，你記得教我唱新的詞，或者教我剪紙花!還有做木頭風車!還要踢毽子。”她問東問西，又左顧右盼道：“你有小貓嗎？”
易廂泉挑眉：“你怎麽知道我養貓？”
“我聽下人講的。”綺漣咧嘴一笑，雙眼眯成了好看的弧度，“他們說你有隻漂亮的小貓。我有喘病，不能接觸動物，可是我真的很想看看……”
她說完，又開始不停問著。
“我還有好多問題，我娘和唐嬸都不理我。比如，天為什麽會下雨？我為什麽會不停地咳嗽？吃什麽藥能好？”
“嗯……”易廂泉在想答案。
綺漣又望著他，問道：“還有，你能不能告訴我，大哥和二姐是怎麽死的？”
易廂泉沉默了。
就在此時，卻聽得門外傳來一陣急促的腳步聲。萬衝趕緊開門，隻見一個四十來歲的婦人衝了進來。此人是綺漣的貼身老仆，名喚唐嬸。
“小姐!你怎麽到這兒來了？別給易公子添麻煩!”
那婦人上前來，拉住綺漣的手，直往外拽。易廂泉見狀，蹙眉問道：“為何不讓小姐留在此？”
唐嬸麵露難色，先將小姐帶下去，轉而回來對易廂泉道：“小姐身體不好，老爺怕讓小姐見生人。”
怕見生人？連萬衝都覺得此番言論站不住腳。易廂泉臉色也不好看——吳府既然讓易廂泉來幫忙，竟然還有事瞞他。
唐嬸也是快人快語，見易廂泉麵露不悅，便補充道：“其實，吳家與夏家算是故交。夏老爺前一陣來汴京城，走之前來吳府做客。他聽聞我們遇上邪事，便親薦易公子，說您是無所不知無所不曉的神人，定能護得吳府上下安定。”
萬衝聞言，倒是點了點頭。易廂泉卻是麵露尷尬之色。
夏老爺年過四十，做過邵雍的徒弟。按理說，和易廂泉是師兄弟關係。易廂泉知道，這夏老爺雖然名聞江南，算是頂級富商，口碑很好，人卻也有毛病。
夏老爺看著威嚴，但要真的喝多了閑聊起來，會管不住自己的嘴。這一點也成功地傳給了夏乾。
唐嬸又補充道：“夏老爺還說，易公子雖然厲害，但是自己的兒子卻不成器。”她頓了頓，擺出了夏老爺的獨有姿勢，像模像樣地學道：“‘唉，犬子不爭氣啊!自從易廂泉來了庸城，就知道跟著人家到處跑!易廂泉是什麽人哪？專門解決怪事的人!可是犬子呢？大小事全都跟著瞎摻和，家也不回。我不指望抱孫子了，但願他別丟了小命喲!’”
唐嬸又興衝衝道：“三小姐自幼養在深閨，身體差，老爺夫人隻是擔心她，怕她聽了易公子的話，不願意待在家了。這小丫頭比不得男兒，不能出去瘋玩……”
唐嬸繼續絮絮叨叨地說著。易廂泉雖然沒作聲，但顯然是不喜歡聽的。萬衝站在一旁抱臂不應和。唐嬸又把手中的東西放下，是兩壺好酒。“送酒的來了，每次都多給我幾壺。哎呀，我又哪裏喝得動，送些來給你們。”
易廂泉謝過，沒有再說什麽。唐嬸待著無趣，再說幾句，便走了。
萬衝過去將門關上，歎道：“每個大宅子都有這麽幾個愛說閑話的嬸子。”他扭頭看向易廂泉，隻見他麵無表情，隻是不停地擺弄著袖子。萬衝起先以為袖子有問題，但過了一會兒，才發現易廂泉隻是沒事做罷了。
“不知什麽時候能出去？”易廂泉扭頭看著窗外。
萬衝也不知要說什麽了，提起刀來，準備離開，“你再住上一日，也許就能離開了。我先回大理寺去看看，這幾天燕頭不在，總有人想要鬧事，我們這幾日也是忙著巡邏。”
易廂泉沒說什麽，情緒似乎有些低落，隻是站起身來，又去拉了拉行李包袱，似要拿上它整個人張開翅膀飛出牢籠。
卻聽門哐當一聲開了。唐嬸又回來了，氣喘籲籲道：“易公子!我有事跟你說!”
易廂泉點了點頭，示意她說下去。
“那個新來的老頭子，種花草的那個梁伯，”唐嬸扯著嗓門，不屑道，“凶巴巴的，我怕他對小姐不利!”
“他做了什麽事？”易廂泉問道。
“沒做什麽，就是麵相不善。”唐嬸撇了撇嘴，“我讓小姐別靠近他，小姐偏不聽，還編了隻小花環送去。那個老東西!”
此話連萬衝都聽不下去了，純屬無中生有。下人們鬥嘴，看不慣，都是常事，何必跑來這裏大驚小怪？
“易公子喲，我活了四十年，看人看得最清楚。那個老東西絕非善類。”
易廂泉點頭：“我會告知吳老爺，還請你——”
他還未說完，唐嬸叫了一聲，驚恐地指著窗戶。
易廂泉吃驚地回過頭去。窗外，一佝僂老者正冒雨站在樹叢中。他麵色鐵灰，布滿皺紋，似鬼魅一般，虎視眈眈地盯著他們。
在雨中，還能隱隱聽到綺漣的歌聲。