第一章 酒樓鬧劇
夏乾悶悶不樂地進了金雀樓的大門。酒樓內很是嘈雜，有酒桌二十張、食客近百人，炭火盆燒得正旺，在最寒冷的日子裏帶來陣陣暖意。夏乾取了一個暖手爐子，又叫了三碗酒，直接上了樓梯，要去二樓歇腳。
二樓臨窗的座位已經有人了。一位紅衣富家公子哥帶著四位家丁坐在那裏，透過小窗，居高臨下地看著樓下的比武擂台，一邊看一邊大聲叫好。
他們的聲音極大，引得食客側目。夏乾覺得吵，卻也在旁邊落座了，咕咚咕咚喝了三碗酒，覺得身子暖了一些。
一個小二從他身邊溜了過去，端著盤子，給紅衣公子哥上菜。
旁邊一家丁一把拎住小二的領子：“你這小二，一個下等人還不懂規矩，端盤子的時候把頭抬這麽高，還翻白眼，瞧不起人哪!”
紅衣公子哥聞聲轉過了頭，瞪了小二一眼，抬手敲了敲杯子。
掌櫃的聞聲趕來，點頭彎腰道：“陸公子有什麽吩咐？”
紅衣公子哥像是對這種事習以為常了，沒說話，隻慢吞吞地吃著盤子裏的木魚。而坐於一旁的隨從則低聲喝道：“留這種人在這兒跑堂，你們金雀樓不想做生意了？”
店小二掙脫開來，斜站一旁，不屑道：“你說誰是下等人？”
這小二的聲音不小，惹得周遭數人立即抬頭圍觀。卻見這小二長得唇紅齒白，麵若桃花，一雙狐狸眼似秋水，早已超脫清秀二字，以英俊形容也不太貼切。周遭食客頓時認出他來了，這個小二是汴京城最有名的潑皮柳三。
紅衣公子哥開口了，聲音有些尖厲：“你這廝，問我什麽是下等人？我告訴你。商人、妓女、要飯的、算命的、打雜的都算是下等人。怎麽，你還不算是下等人？”
他聲音很大，原本嘈雜的館子卻逐漸靜了下來，食客們不敢作聲了。掌櫃正要打圓場，卻聽得樓下街道上響起一片歡呼聲。
隻見街上搭了個小擂台。每逢年關，都要開始擺擂比武，直至二月初二。往來百姓都愛在這兒賭個彩頭，多半都在酒家小賭。禁止軍人參加，而擂台上的習武之人多半是富貴人家養的家丁。
富貴人家的遊戲，贏的是錢財，輸的是麵子。
隻見擂台上站著一個壯漢，身高八尺，麵目駭人。紅衣公子哥的目光也被吸引了去，見狀，拍案笑道：“是我家長生。這家丁呢，還是陸府養得好，年年拿榜首。掌櫃的，你可看見啦？”
掌櫃趕緊上前來道：“自然都押您家長生。”
紅衣公子哥得意地掏出一錠銀子：“再來一份清蒸木魚，我要帶回府上。剩下的錢全押長生。”
掌櫃心有不滿，卻不會跟銀子過不去，便上來要收。柳三身上搭了一條毛巾，抱著手臂在一旁站著，死也不走，似要再頂幾句嘴。
紅衣公子哥冷笑道：“方才說到哪兒啦？哦，下等人。你不知道什麽是下等人？商人、妓女、算命的……”
他還沒說完，卻被一陣叮叮咣咣的聲音打斷。夏乾掏出錢袋來，往自己桌子上倒著銀子，亮起嗓門道：“掌櫃的!賭他輸。”
掌櫃的一怔：“什麽？
“他，”夏乾指了指紅衣公子哥，“賭他輸。若真是贏了錢就買下這金雀樓!”
紅衣公子哥有些惱羞成怒。但他也深知這汴京城家世顯赫之人不在少數，對方興許是王公貴族。盤算片刻，他上前作揖，皮笑肉不笑道：“敢問公子尊姓大名？我名為陸顯仁，家父是大理寺卿陸山海。”
夏乾看都沒看陸顯仁一眼，轉身要走，卻被掌櫃的一把拉住，很是為難：“公子，沒這個賭法。這裏有報名名冊，您可以選一位來押。”
夏乾瞄了一眼名冊，覺得白紙黑字實在是讓人頭痛，索性道：“我改日請個算命先生來算算，看誰能贏就押誰。”
他將“算命先生”四個字咬得很重，狠狠瞪了一眼陸顯仁，酒也不喝了，打算起身離去。
壯漢家丁低語幾句。陸顯仁側耳聽了，突然大笑道：“我就說是誰這麽財大氣粗，原來是赫赫有名的夏乾，夏大公子啊。方才我那句‘商人’和‘下等人’冒犯了你，真是對不住你和你爹了。”
夏乾眉頭一皺，沒有還嘴。
陸顯仁笑了，心想夏乾絕對不敢惹他。哪知夏乾突然一個轉身，端起隔壁桌上的魚湯就朝他潑去。
隻聽“嘩啦”一聲，陸顯仁被潑成落湯雞，奶白色的魚湯從他的頭發上滴落，華貴的衣袍被浸透了，還沾著不少菜葉。
食客們哄笑起來，夏乾撒腿就跑。
陸顯仁癡愣片刻，發出一聲怒吼。周圍的家丁這才反應過來，立刻衝出門去追。掌櫃的一看，趕緊招呼柳三幫著陸公子擦擦。
“滾!”陸顯仁雙眼通紅朝著柳三吼道。
柳三低頭笑笑，順走了陸顯仁的錢袋，將毛巾一丟，也從後門溜了出去。
金雀樓外，華燈初上，天空飄起零星小雪，今天是除夕夜。不少人購置了最後一批年貨，正準備回家過節。夏乾從金雀樓躥出來，推開一群沽酒的客人，急匆匆往小巷跑去了。緊接著，一群家丁也咚咚咚地下了樓梯，在酒樓門口東張西望一陣，這才拔腿去追。他們撞倒了賣桃符的小販，那些桃符和紅色的花紙掉落下來，被踩成了一地碎屑。
十字街上人頭攢動，炮聲不絕。夏家在中原各地都有宅院，汴京的宅院位於大相國寺附近，毗鄰寺橋，這一趟路可不近。夏乾在小巷快速跑著，卻突然被人捂住嘴一把拉開，跌倒在旁邊的金黃的幹草垛子上。
“噓，夏小爺，他們在夏宅正門附近堵你。快從夏宅後門翻牆回去!”
夏乾被捂住嘴，嗚嗚掙紮幾下，卻聽到耳畔傳來這種聲音，速速回了頭。眼前之人上穿青色破爛衣衫，下著發黃的肥褲子，戴著一頂鬥笠，眉清目秀，貌若潘安，又若西子。前者俊朗，後者陰柔——這兩種特點並到一起，就成了眼前人的模樣。
夏乾先是吃了一驚，覺得他有些眼熟。
二人對視片刻，夏乾才道：“你是剛才的店小二？”
“我叫柳三風，大家都喊我柳三，”他舒了口氣，咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒，“陸顯仁那廝一直仗勢欺人，今日承蒙夏小爺替我出頭。你先回家避一避，改日我翻牆去找你!”
夏乾感激地點點頭，以表謝意。在巷子裏行進片刻，終於翻牆入了夏宅後院。正在掃雪的丫鬟寒露見了夏乾，哎呀一聲：“公子怎麽又翻牆？”
夏乾見怪不怪道：“又不止翻了一次。飯好了沒有？”
小丫鬟一般會調侃他幾句，如今卻同情地看了看他，低聲道：“老爺提前回來了，一直在正廳等你。”
夏乾一怔，在冷風中醒了酒。他正了正衣冠，慢慢向院子的東北角走去。他繞過一片梅花林，本以為父親會在正廳等他，卻沒想到他就坐在林中的石凳上喝酒。寒冬臘月的梅花林裏，積雪盤踞在枝頭未化。夏老爺喝了一壺又一壺。周圍黑漆漆的，一個下人也沒有。
“爹。”他慢吞吞喊了一個字，本以為這個字會被吞沒在一陣陣熱鬧的爆竹聲裏，但是夏老爺卻聽到了。他立刻回過頭來看了看夏乾。兩個人對視了一下。但這個對視是二人始料未及的，他們一個低下頭，一個別過臉去。
“你還知道回來。”夏老爺的聲音有些悶，自顧自地飲了一杯。
夏乾想上去倒酒，卻發現酒壺已經空了。他自顧自地舒了口氣，似乎酒壺空了，自己就不用靠得這麽近了。
“在宿州丟了銀子？”
“對。”夏乾知道他問的是吳村的事。以前他爹都會問“最近錢夠不夠花”？如今倒是換了說辭。他以為爹會罵他，但是卻等來了一陣沉默。梅花枝頭的雪掉落到了夏老爺的頭上。夏乾想上去幫著擦一擦，卻發現那似乎是白發。
“以後就不要出去了，外麵不安全。”
“但是在家也——”
“也是無所事事。”夏老爺哼了一聲，“閉門思過一個月，好好反省一下。”
夏乾趕緊搖頭：“不行，不行!”
“那就正月十五，”夏老爺晃了晃空杯子，“禁足十五日，也應該得個教訓。”
夏乾垂下了頭，知道再討價還價也是於事無補。
夏老爺說道：“曲澤自己回了庸城，身上沒錢，也不知怎麽回去的。”
他的話給了夏乾重重一擊。他顯然知道夏乾對曲澤始終有愧，也知道夏乾是從庸城溜走的，但是他沒有提那件事。反而話鋒一轉：“你這個年紀的人，不成家，不讀書，錢也不知道自己賺嗎？正月之後，你跟著夏至去臨安。一年後回來，婚事也差不多了。”
爆竹聲又響了起來，一聲一聲地炸開了，夏老爺的話也在夏乾心中炸開了。他瞪大了眼睛：“不，怎麽——”。
他話音未落，幾個丫鬟興衝衝跑到園子裏來了：“老爺，少爺!飯菜備好了，易公子來了!易公子來了!”
夏乾還想說什麽，可夏老爺卻起身離開了。夏乾被丫鬟們拽著一起擁回門口。隻見朱紅的大門被打開，門外炮聲震天、花炮亂飛。幾個正在貼門神的小廝趕緊讓開了地方，易廂泉風塵仆仆地進門來，懷中抱著被炮聲驚嚇、抬爪子到處亂抓的吹雪。
“一會兒就好了，”易廂泉把貓遞給丫鬟，抱歉地笑笑，“它每年都會這樣。”
門外的喝彩聲更大了，像是禦街有了新的節目，人們正要擁過去看。丫鬟小廝們擠在門口，而吹雪卻驚恐地叫著，瞪大眼睛，掙紮著要逃到屋裏去。
夏乾有些喪氣，沒有作聲。易廂泉疑惑道：“怎麽？”
“剛和我爹談了話。”夏乾隨口應道，進屋之後脫去了外衣。他還想說些什麽，丫鬟卻催著他們落座。大家洗了手，圍著灶火坐下。丫鬟個個精神，畢竟今夜是要守歲的。她們端上了果品，又從綠豆中取出貯存的金橘，壘成一個金色的小塔堆。
屋內燭火燒得比白天還要明亮。易廂泉借著光，低頭檢查身上被爆竹燒的洞：“你爹提早回來了？”
“提前回來祭祖，明日準備去高官那裏親自拜年。有餃子嗎？我要吃餃子。”夏乾叫了幾聲，丫鬟便給他端上來了。他吃了一個，含混地說著，“青衣奇盜的事怎麽樣啦？咱們來京城這麽久，你也一直在查，也不見你說有什麽進展。”
“他之前犯案的線索匯總到了大理寺，我看了卷宗，發現了很多奇怪的事。”易廂泉給自己倒了酒，繼續說道，“他們是從元豐元年開始犯案，四年連續犯案十五次。其中，元豐元年十次，元豐二年兩次，元豐三年兩次，元豐四年偷了庸城的犀骨筷。”
他一說完，夏乾也是愣了一下：“元豐元年連續偷竊十次？”
“是不是很奇怪？他們整體偷竊頻率極度不均勻。在第九次犯案的時候，他們提前送字條的事才被官府發現。第十次犯案之後才將案件移交大理寺。此時，正逢元豐二年春節，也就是在此時青衣奇盜的事震驚朝野。而元豐二年的那兩次盜竊偷的是鼎和靈芝。你是否記得我在庸城時提過的猜想？我猜鼎和靈芝可能是有人頂著青衣奇盜名號偷的。雖然未去實地取證，但是已經呈報上來的字條顯示，那兩次犯案所用的紙張和餘下的紙張材質並不相同。”
“那剩下的十三次犯案都是他們做的？”
“不一定。但是所用紙張卻是一樣的。”
夏乾覺得有些不可思議：“他們偷到第九次才有人發現，那前八次卻不被人重視，這是官府辦事不力？”
易廂泉笑了笑：“這就是我們徹查之後所得的最新結果，前八次不僅沒發現字條，連丟東西的事官府都不知道。”
“怎麽會？”
“各地地方府的庫房都是每年的正月做庫房清點，一年才清點一次。等到青衣奇盜第十次犯案的時候，還未到元豐二年。朝廷發現此事，才開始清點庫房，這才知道扳指、簪子被偷了，並且在庫房裏發現了屬於青衣奇盜的紙張。你也知道，青衣奇盜的紙墨很特別，就算是寫了字，墨跡也是會消失的。換言之，當官府發現庫房遭竊、拿到紙張的時候，看到的隻是一張白紙。”
夏乾沒有作聲，低頭吃東西。易廂泉覺得他似乎有心事：“你今日是怎麽了？”
“挨罵了!”小丫鬟寒露端上來鹿脯和清蒸木魚，笑嘻嘻道，“少爺，依我說呀。你要麽老實娶妻，要麽考個功名，要麽就掙些銀兩。總要選上一樣啊。你離家出走又沒有掙錢的本事，總是要回來的。”
夏乾歎道：“隻是想要自由一點。”
“寒露說得對。自由看似簡單，其實最是難得。”
寒露見易廂泉準確地叫出了自己的名字，頓時欣喜萬分，又給他倆倒酒。
易廂泉從懷中掏出請柬來。這是正月十五猜畫的請柬，地點在夢華樓。夏乾匆匆一瞥，隻覺得賞金頗多。
易廂泉遞給他：“猜謎活動。若是猜出，賞金頗多，拿著它盤個店鋪也好。”
“你不去？”
“我也去。”易廂泉將杯中的酒一飲而盡，“大理寺新上任了一位陸大人。這些日子明令禁止閑雜人等再次過問青衣奇盜之事。和我相熟的官員不能再透露消息，我這些日子也無事可做。”
夏乾很是吃驚：“也就是說，你不能再查了？原來大理寺還會撥一些銀兩做補貼，如今也沒有了？”
“都沒了。但是有重大消息會告知我，我一直住在夢華樓的客房裏。何況，我查到我家黑玉扳指的下落。它在被青衣奇盜偷走之前，曾經出現在長安城。實在不行，我也可以順著這條線索——”
就在這時，大相國寺的鍾聲響了起來。元豐四年就這樣悄悄過去，在眾人的談笑間，元豐五年悄然到來了。
夏家的宅院裏熱鬧一片，菜肴已經上齊，蓮花鴨、簽酒炙肚胘、虛汁垂絲羊頭、西京筍之類，擺了滿滿一桌。夏老爺來到了廳堂，說了一些祝福的話，簡單喝了酒，又去忙碌祭祖的事。易廂泉和夏乾各自醉在一邊，小丫鬟們上前：“一會兒祭祖了，少爺你提前想想心願，說不定祖先保佑你，事情就成啦。”
夏乾撓了撓頭。他喝得醉醺醺，連想了好幾條，譬如掙錢、得自由、遇到心上人、建功立業之類，想了半天，還是搖頭：“感覺我的願望不重要。廂泉早日捉到真凶，這件事比較重要。唉，他也應該去祭祖的，但又不知自己的祖先是誰……我一會兒就讓我的祖先轉告他的祖先，還是保佑他吧。也不知我的祖先認不認識他的祖先？”
他車軲轆話說了一通，也聽不清在嘟囔些什麽。正在抬手喝酒的易廂泉聽到這裏愣了一下，沒想到這傻小子把願望“借”給自己。他心裏有些感動，但沒有作聲，隻是默默地把酒飲盡。
夏乾也喝了一碗酒。他想抬頭看看街景，哪怕看到一兩盞燈籠也是好的，可他的目光穿過宅院外的梅花林，隻能看到夏家灰色的高牆。
“沒關係的，”易廂泉看著他說，“夏老爺禁足不是一次兩次了，你照樣溜出門去。正月十五那日記得來夢華樓，我們掙錢去。”
“那你這幾日——”
“去查一些卷宗。”易廂泉說得很是堅決，“有些事雖然很困難，但是總要做點什麽，一切都會慢慢變好的。”
接下來的數日，夏老爺為應酬一直早出晚歸，易廂泉一直在京城各處藏書閣借書冊閱讀。而夏乾則被禁足，所有銀錢也被夏至扣光了。
但夏宅的高牆是關不住他的。
夏乾和要好的小廝打了招呼，每日午時準時從自家圍牆後麵翻牆出去，典當一些自己的私物，換了酒錢之後便與柳三在街上閑逛。二人都是閑人，又不愛讀書、痛恨陸顯仁，於是相見恨晚，恨不得天天在一起玩耍。
直到正月十四，汴京城下起了大雪。
古老的汴京城遵循著它獨特的傳統，年複一年卻經久不衰。明日就是上元節，那是汴京城最熱鬧的一日，屆時寶馬雕車行於其間，花香滿路，男女老幼聚集於禦街兩廊下觀看燈會，也許還能一睹聖上龍顏。
夏乾與柳三對這些沒有興趣。他們在街上走著，一個陰著臉，一個縮著脖，正說夏乾被扣光了錢的問題，又討論了一會兒如何去賭場翻盤的事。柳三正眉飛色舞地講述他躲債的經曆，話音未落，卻一下子將夏乾拉到一邊的炊餅鋪子蹲下。
夏乾四處瞟瞟，低聲道：“你做什麽？債主來啦？”
“噓，”柳三緊張地盯著街道，“是萬衝。”
夏乾看過去，隻見一個穿官服的斯文年輕人快步走過。此人大概二十出頭，長相斯文，像個做文官的，卻穿著武服，腰間佩刀。他步履匆匆，卻自信滿滿。
“他原來是左軍巡使，我上次在賭場鬧事被抓，他揚言再見到我就要把我拖進開封府的牢裏毒打一頓，”柳三可憐兮兮道，“他後麵跟著的人叫張鵬，這人倒是挺憨厚的。”
萬衝、張鵬身後跟著一群官兵，皆是步履匆匆，麵色凝重。街行右轉，是定遠將軍府方向。
夏乾看了半天，覺得必定是出了大事。柳三知道他想些什麽，認真道：“有些事，能不管就不管，縮頭烏龜最長壽。夏小爺你天生帶著這麽好的龜殼，卻偏偏要把脖子伸這麽長，東瞅瞅西看看，又爬得慢，早晚吃虧。”
夏乾歎氣道：“我這龜殼背得太重，脫也脫不得。不能靠著家裏救濟，總歸要掙錢哪，否則哪裏談得上自由。”
二人垂頭喪氣了一會兒，勾肩搭背地又去張家酒樓吃喝一頓，最後身上隻剩下一些銅板。倆人吃完沿街走著，街上燈販都已出攤，街道旁燈籠高掛。這些紮著彩綢的精美物事，透著微光，繪著彩繪，懸掛在汴京城灰瓦竹竿上。
夏乾第一次看汴京城的燈，怎麽也看不夠似的。柳三打打哈欠：“年年都一樣，無趣得很。”
“那盞就很好看，圖樣也別致。”
他抬手指了指前方的八角宮燈。燈上之畫如精美繪卷：江畔草青青，一紅衣仙女淩波於水上，美豔動人，顧盼生姿；她旁邊站著一個書生模樣的華衣公子，撐著一隻竹篙，癡情而望。
小販見夏乾一副土財主相，便趕緊湊過來招攬生意：“這是今日新上的燈，您瞅瞅，多精致!”
柳三奇怪地問道：“我以前怎麽沒見過？淩波仙子身旁為何有男人？”
夏乾自己也不清楚，但知道柳三沒怎麽念過書，便胡說道：“‘蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。’《蒹葭》呀，你這都不知道？”
柳三傻乎乎點頭，小販見夏乾不知，便道：“公子南方口音，定然不是汴京城人。京城河流的傳說，是仁宗時候的事，在汴京當地堪比牛郎織女。如今年青一輩人可能不知道，不過老一輩人卻都是清楚得很。汴京城的繁榮仰賴四條河，汴河、蔡河、金水河、五丈河。傳說，其中一條河流通向一個仙島，但不知到底是哪條河。仙島似乎就在汴京城外不遠處，隻是隱於霧中，極度隱蔽，而普通船不可靠近那裏。”
夏乾支吾一聲。這樣的傳說多了去了，都言蓬萊有仙島，秦始皇帶領眾人求仙，卻仍然未得長生不老之法，可見這些自古以來的仙島傳說都是騙人的。他覺得，人若是此生過得痛快了，何須那長生之法，駕鶴西去也自在得很。
柳三見夏乾一臉不屑，便輕輕戳了他一下：“我好像聽青樓姐姐們講過這個故事，這是真的。”
小販繼續道：“相傳，仙島上景色極美，樹木四季常青。島上有一淩波仙子，美豔無雙，法力高強，能保佑人長生不老。故而總有人想去尋仙。然而島嶼位置不定，無法尋覓其蹤跡。
“五六十年前，當時真宗在位。想必各位也知曉，早年真宗膝下無子，幾個兒子都早早夭折。當時出身卑微卻很得寵幸的劉妃一心想為皇上添個兒子，便前往汴京城郊的懸空寺拜佛——隻要有一子，她願終生侍奉佛祖左右。結果，劉妃真的生了個兒子。”
夏乾點頭：“這兒子……是後來的仁宗帝？”
“不，”賣燈的神秘一笑，“是長青王爺。”
夏乾一愣，沒聽過這個人。
“長青，此名取鬆柏萬年長青之意，是希望他健康長壽。然而這孩子生來有些奇怪，八字極凶，似乎與聖上相克，且一出生便體弱多病。但不管怎樣，都是聖上的孩子，還是長子，怎麽說也是太子人選。想到之前的遭遇，真宗和劉妃很怕這個孩子夭折，萬般無奈之下，便送往汴京城外懸空寺寄養，直到二十歲再召其回宮，繼承大統。”
夏乾迷迷糊糊打斷道：“把孩子送到佛寺寄養的事我倒是聽過不少，但這長青王爺……我為何沒聽過？既然是膝下獨子，理應繼承皇位，他為何不是後來的仁宗帝？”
“不是，”小販的臉色有些陰沉，低聲道，“長青是長子，仁宗比他年紀要輕一些，但仁宗帝並非劉皇後所生。而長青王爺的所有事都被史官抹掉了，宮裏宮外都不能再提，就如同此人並未存在過。隻因為發生在他身上的事太過離奇。相傳，他迷信鬼神之道，有些瘋瘋癲癲。乃至後來真宗寧願把皇位傳給次子，即仁宗帝，也不願意傳給長子長青。”
柳三嘖嘖一聲：“兒子當成這樣，也算是不孝。”
夏乾突然心虛了一下，低下頭去。
賣燈的繼續道：“長青身在佛寺，卻信些神仙鬼怪之說。直到十六歲那年，他偷偷在汴京城郊的河道上行舟，要去尋覓傳說中的仙島。仙島真的存在嗎？很可能存在。在那之前汴京城便有仙島的傳說，也有人說前朝元老、智慧無雙的呂端老先生在辭官之後也去了仙島。”
“呂端是誰呀？”柳三打岔道。
“太宗的參知政事。‘宰相肚裏能撐船’說的就是他。”夏乾揚揚自得，感慨自己知識很廣博，還好讀書時就喜歡打聽這些小故事。
柳三反問道：“那不是王安石嗎？好像這兩個人都被說過‘宰相肚裏能撐船’。”
夏乾也不知道了。趕緊讓他閉嘴，示意賣燈的繼續講。
賣燈的點點頭，繼續道：“然而長青王爺在夜間前去，隻留下一封書信給寺廟裏的住持。待到此事傳到宮裏，已經是黎明時分。劉皇後震怒，立即派人去尋。一眾士兵乘舟搜尋，然而隻在汴京城河道上的石頭縫裏找到幾塊破損的木板。為首的官兵懷疑這是小舟的殘骸，推測長青王爺的船撞到石頭上不幸沉沒了。
“這些官兵一直不停地打撈，離碼頭越來越遠，幾艘小舟突然劇烈地晃動起來，舟底開始進水。官兵心知是冒犯了仙女，趕緊撤退，但為時已晚，他們所乘的小舟全部沉沒。那些水性好的官兵拚了命遊回岸邊，但是，很多人卻溺死在了水裏。”
夏乾和柳三對視一眼，都有些不信。萬物之奇，必然事出有因。
小販清清嗓子，接著道，“失魂落魄的官兵回到朝中複命，皇後震驚不已。立即召了當時的宰相丁謂商議。丁謂覺得事關重大，便親自前往汴京城郊的水域調查一番，最終，確定這不是神靈動怒，而是因為木魚。”
柳三一驚：“金雀樓的招牌菜？”
“不錯。這木魚生活在汴京城郊的水域，喜歡激流，而且以木為食，會將船底咬爛，故而普通船隻根本無法靠近[1]。何況那一帶水域水流湍急，怪石林立。躲得過木魚、躲不過怪石，船隻極易沉沒。
“劉皇後不死心，一定要派人繼續搜尋自己的親兒子。官兵在那裏徘徊了一個月，希望漸無，搜索力度小了很多。哪知某日三更半夜，水裏竟然傳來了一陣呼救聲。長青王爺正在水裏掙紮。”
“掙紮？”夏乾愣住了。長青王爺一個月之前掉進的水裏，竟然消失不見，一個月後又出現在水裏。
柳三也是愣住：“那個王爺……穿越了一個月？”
小販點頭：“長青王爺還穿著走的時候那套衣服。據說，長青王爺被救起之後，似是有難言之隱，怎麽都不肯吐露他這一個月的去向。有人謠傳，他是被淩波仙子所救。正所謂天上一日，地下一年。這黃粱一夢的故事，也不是第一次聽了。興許長青被仙子所救，在仙島上逗留了一個時辰，又稀裏糊塗回到人間，恰巧過了一個月。”
夏乾搖頭，還是不信。
“長青本是長子，卻因身體之故寄養宮外。這仙島事情發生之後，劉皇後提前召他回宮。長青自那時起，時不時地看一些情詩，整個人渾渾噩噩。老百姓又開始瞎猜，其中有一種說法很是有趣——仙島一事之後，長青王爺戀上了島上的仙子，不肯在凡間娶妻。”
“那時，年幼的仁宗稱了帝，劉太後垂簾聽政。長青被關在宮內，既無爵位也無實權。忽然一日，他偷了劉太後的梅花令，在三更半夜逃出了宮門。太後本已就寢，聽到消息後很是震驚，立刻調動兵馬去尋——他們估摸著王爺會再回仙島去。”
“梅花令是什麽？”柳三問道。
小販答道：“宮中的令牌，權限極高，整個大宋也不超過十塊。持令牌者可出入宮門，守衛不可追查、不可盤問。”
夏乾搖頭道：“仙島豈能說去就去，說離開就離開。那水域再也無法通行，長青怎麽可能回去？他定然是找個地方躲起來，再尋他路。若非如此，到了河邊就被抓了。”
小販道：“公子所言不假，但是……長青王爺的確回到了城外河邊。”
“真是癡情種，傻呀。”夏乾酸溜溜道。
“冬日魚少，漁民幾乎不會聚集在河岸。偏偏那日巧了，雁城碼頭有幾名漁夫正在喝酒。他們喝得醉醺醺的，借著燈火，卻忽然看到水麵有人。”
“是長青？”
“應該是。遠看看不清楚臉，但此人一身華服，非百姓所能穿的顏色。他還撐著一支竹篙，頭也不回，淩波於河水之上越行越遠，直至在水霧中不見。”
淩波？
夏乾和柳三都愣住了。他們抬頭看了那盞燈，畫上畫了一紅衣仙女，而旁邊的華衣男子的確拿著一支竹篙，淩波於水麵。
男子的腳下空無一物。
柳三聽到這裏，也瞅了瞅畫，瞪大雙目：“你是說長青王爺走在水上？”
小販含笑點頭：“不錯。這事千真萬確，漁夫真的看到了。”
柳三搖頭歎道：“人怎麽可能走在水上？”
小販嘿嘿一笑，取下燈遞了過來：“故事講完啦，二位公子，買不買燈？便宜，隻要半貫銅錢。”
夏乾突然覺得小販坑人，賣燈還編故事欺騙自己。但若要他就這麽空手走了，他也是心有不甘，畢竟故事還算離奇。他與柳三一人一句，將價格砍掉一半，這才心滿意足地提著花燈離去。
天空中有星星點點的雪花飄落，打在二人的身上，周遭似乎一下子變得寒冷起來。夏乾此時所站地點並不繁華熱鬧，一下雪，人越發稀少了。
夏乾醉醺醺提著燈，覺得自己像個大姑娘。但他每走幾步，眼睛都會偷偷瞄上一眼燈上所繪仙女。
見狀，柳三用他的細長眼白了夏乾一眼，調侃道：“原來夏小爺喜歡這樣的？青樓女子都這樣，紅衣紅妝，身材樣貌個個不差。”
夏乾不承認：“隻是覺得它繪得好看。”
“夏小爺年紀也不小了，卻並未娶妻，家人給你說媒了嗎？”
“我娘有意讓我先納個姑娘做妾。但我覺得，妻子一人足矣，老了彼此照顧即可，多了礙事。”
“那個姑娘怎麽樣？好看不？是你家下人？”
“她不是下人，是朋友。我家的下人個個都能騎到我頭上，你看我家夏至，當爹又當娘。還有穀雨，我還得看她臉色……”
夏乾開始絮叨起來，路也走得東倒西歪。柳三聽聞隻是一笑：“夏小爺喜歡什麽樣的？我給你介紹一個？”
夏乾真的喝多了，腦子一片空白。雖然父母催得緊，但以前很少考慮這個問題。他剛要脫口而出“善良賢惠”“美麗大方”之類的話語，但轉念一想，很多姑娘都是如此，但他就是不喜歡。
“不知道。”夏乾搖頭，“如今的生活有些無味。若有一位姑娘出現，讓平淡的日子不再平淡，如驚濤駭浪，這便好了!”
柳三哭笑不得，他也不知道夏乾在說些什麽。
夏乾提著燈，開始胡咧咧：“反正，她會從天而降，救我於水火之中。或者我從天而降，救她於水火之中。”
柳三思考了一下，好像明白了夏乾的意思，不由得感歎，有錢人的想法果然特別：“你不是有個姓易的朋友？挺厲害的，汴京城早就傳得滿城風雨。他是不是那個能從天而降救你於水火之中的人？”
夏乾臉色一變：“你這是什麽意思？我可不喜歡——”
“給你找個這樣的。”
“不行!”夏乾簡直就是在嘶吼，“易廂泉這種人毛病太多了……”
他一下子挑起了話頭，說起了易廂泉的種種不是。柳三起先還有些興趣地聽著，二人穿過兩條長長的街道，夏乾居然還未說完，柳三卻聽得耳朵生繭了。他匆匆和夏乾告別，準備回金雀樓端盤子。
細密的雪逐漸大了起來，它不再落地即化，而是舒展在青磚綠瓦上，汴京城古老的地磚就覆蓋了薄薄一層糖霜，散發著寒冷清甜的味道。夏乾提著花燈，在小雪中徐徐前行，悠哉快樂。
而就在此時，漆黑的小巷突然殺出一夥人來。四五個彪形大漢，手裏拿著鐵棍和刀子，將路死死堵住。為首的正是陸顯仁。
雖然帶著醉意，但夏乾恍惚片刻便想起來此人是誰了。卻萬萬沒想到，這半個月前的事，這個姓陸的竟然記仇到現在，還在小巷裏堵他。
陸顯仁不知道等了多久，凍得雙頰泛紅，見了夏乾，立即冷笑道：“好哇，我也算沒有白等，若你現在跪下求饒，我還能不打你!”
他一臉得意，也不知做過多少種蠢事了。夏乾壓根不聽他的話，隻是亮起嗓子罵了幾句，然後轉身就跑。
這已然不是新鮮招式了。陸顯仁愣了片刻，這次反應快，立即帶人追了上去。
夏乾本就帶著幾分醉意，又捧著花燈，走路都如同螃蟹過街，轉眼就到了小巷十字路口。既然是岔路，他決定設個路障，更容易拖延時間。他立即從巷子裏拽來一塊廢木板，將懷裏的小酒壺掏出來倒酒，隨後提起了燈，依依不舍地看了它一眼。
“仙女姐姐，對不住，還望保佑我逃過此劫!”他拜了一下，將燈一下子扔在棚子上。酒液瞬間燃起，火勢迅猛無比。燈劇烈地燃燒。仙女的笑臉逐漸消失在火焰之中，幻化成了黑煙，穿透了濃重的雪霧。
此時，天象忽變，一陣狂風吹來，大雪飄零。夏乾腰間的孔雀毛飛了出去。它和空中的雪花在夜空中一起亂飛，像是白色麵粉裏混進了一小片韭菜碎末。
夏乾慌了，匆忙去撿。在雪地裏翻找半天，終於看到了他的“韭菜”。而那綠色孔雀毛旁邊的是一堵灰牆，牆底有個尚未修補的大洞。
洞的旁邊還有一柄長刀，刀刃在大雪的夜裏泛著寒光。
夏乾一驚，懷疑自己看錯了。但這不像是刀，倒像是戟之類的物事。頭柄是刀，而下端的棍子長長的，延伸到黑暗的角落裏。
角落裏坐著一個人。
那人穿著青黑的衣裳，厚重的衣領遮住了臉，看起來似乎是睡著了，雙眉似蹙非蹙，眼睛緊閉，睫毛凝雪。幾綹烏黑的頭發，纏著青黑色的帶子在風雪裏輕揚。仔細一看，竟然是個姑娘。
夏乾喝多了酒，隻以為自己生了幻覺。今日是正月大雪夜，竟然有女孩子拿著長刀露宿街頭。
此時腳步聲混雜在大雪裏，陸顯仁一行已經追來，不住地咒罵。夏乾聞聲，匆忙往洞裏鑽去。
腳步聲突然停了。隻留著大雪打在舊瓦上的聲音，大雪憤怒地砸向瓦片，帶著一種有些可笑的仇恨感。
“那烏龜居然放火!”憤怒的陸顯仁見了火，示意手下以雪澆滅。眼前是岔路口，他又瞅瞅四個方向，確認都沒有人，便皺眉頭，“他跑哪兒去了？”
陸顯仁聽聞，往左巷子走去，邊走邊冷笑：“狗洞？乞丐都不鑽的，他去鑽——”
他話音未落，突然被絆了個人仰馬翻。他糊了一臉雪，驚愕地抬頭看了一眼絆倒自己的東西。眼前是一柄長刀。順著長刀往牆角裏看，那裏臥著一個人，厚衣遮住大半個臉。
那人突然睜開雙眼，目若黑水銀，散發著冷意。
陸顯仁呆了一呆，幾乎是下意識地問了句：“乞丐？”
女子動了動，像是要站起來，身上的雪不住地往下掉，她大半個臉也從青衣中露出來了。雪夜之下，那張年輕的臉透著一股清冷之氣，美得很特別。
“喲。”陸顯仁趴在雪地裏，聲調上揚，嘴角也是上揚的。他此時已經把夏乾拋到腦後了。他隻說了一個“喲”字，語氣很輕浮，然後慢慢爬了起來，拍了拍衣衫。
大漢們開始調笑起哄。有些壞事，陸顯仁不是第一次幹了。
然而事情總有變化。那青黑衣姑娘一躍而起，快如青影，落地無聲，比雪花更加輕盈。刹那間，隻聽“嗡”的一聲，是刀鋒離地的聲音。寒光一閃，地上的長刀已經揚起，極快極快，幾乎是擦過了陸顯仁凍紅的鼻子。刀鋒亮如皎月，倏忽間升了天，而同時隨刀揚起的還有一大片飛舞的白雪。刀的氣勢極猛，致使這些原本墜落的雪花逆向而飛，直擊夜空。
暴雪驟然而下。
陸顯仁的笑容凝固在臉上。
而此時，夏乾已經從後院翻回了家中。易廂泉正在收拾行李，見他有些狼狽，驚愕道：“怎麽了？”
“沒什麽，”夏乾摸摸後腦勺，“你要搬去夢華樓了？”
“你爹總是留我，但住夏宅還是不方便。明日他離京，我也可以離開了。夢華樓客房不多，價格便宜。掌櫃的肯讓我住，已經是不錯了。”他揉了揉吹雪的腦袋，“也不知吹雪吃了什麽，一直昏昏沉沉的。我記得隻喝了水？也許是今日太冷。”
“我爹沒有發現我溜出去？”
“他忙。有我幫你扯謊，自然發現不了。”易廂泉微微一笑，“明天夢華樓見。”
“不要失約!”
易廂泉猶豫一下，又說道：“總之，不要擔心，不會有事的。”
他揮別，自行走了。
夏乾覺得易廂泉有事瞞著自己，但這又不是第一次了。他“哼”了一聲，自己回到臥房，熟練地將書籍擺好，偽裝成已經在家讀了一整日書的模樣。之後便躺在了**，掏出了《聶隱娘》開始看。
他看著看著，便昏昏沉沉地睡過去了。夢裏有青衣奇盜的身影、易廂泉的話語、夏宅的高牆、柳三的笑聲，還有那位雪夜裏睡在街邊帶著長刀的姑娘。
[1] 木魚為本書杜撰，事實上僅存於亞馬孫雨林中。