第九章 易廂泉妙解奇案
是啞兒。
夏乾下意識地退後三步，臉變得青白。他定了定神，指著啞兒，手在發抖。
“廂泉，這是怎麽回事？她不是……”
易廂泉看了看他，並未作聲。
啞兒活生生地站在夏乾眼前。與數日前不同，夏乾從未見過啞兒這樣的神色。她步伐不穩，頭發淩亂，呼吸急促，臉上盡是汗珠，麵色卻蒼白如紙，原本清澈的雙目也變得渙散。
她的睫毛上還掛著淚珠，雙目微紅，似是經曆了什麽不堪回首之事，整個人顯得消瘦而憔悴。夏乾瞧著她，並不覺得她比之前美麗，反而覺得她蒼白的臉此時有些恐怖。
傳說人死之後會化為鬼。鬼者，歸也，其精氣歸於天，血肉歸於地，呼吸之氣化為亡靈而歸於幽冥。啞兒雖然樣貌狼狽，整個人焦慮不安，呼吸急促，但夏乾敢斷定，眼前的啞兒是個活生生的人，絕不是鬼魂。
易廂泉站起身來，對啞兒道：“這門的另一端，通向哪裏？”
啞兒神色奇怪，衝易廂泉擺了擺手，還做了一係列手勢。易廂泉蹙眉，思索一下繼續問道：“我是問，這門通往村子哪裏？你搖頭的意思是說，這門不通往村子？”
沒想到易廂泉居然能聽懂她的意思，夏乾愣了一下，道：“那出口不是通往村子？那麽怪物沒跑到村子裏，我們出去也是安全的。”
易廂泉依然不動，隻是盯著啞兒：“不是通往村子，便是通往村外的樹林了？”
啞兒僵硬地點頭，魂魄似乎丟了一半。夏乾覺得有點嚇人，不敢與其對視，覺得她整個人比幾日前更加瘦弱，似是經曆生死之劫，從地獄之中爬上來一般。
夏乾拉拉易廂泉的衣袖，低語幾句，意在詢問。易廂泉並未理會，隻是催促三人回到古屋，此地恐有塌陷之險，不宜久留。夏乾趕緊往回撤，易廂泉上前扶住啞兒，慢慢往門口走去。
夏乾還是不敢離啞兒太近，他思索片刻，問道：“啞兒，你如此虛弱……可是數日未進食了？”
易廂泉替她點了點頭：“你且去找些水與食物來給她。”
啞兒則是虛弱一笑，搖了搖頭。她這一搖頭，夏乾又不解了，她吃過東西？
易廂泉聞言，眉頭微蹙，但沒有多問。不出片刻，他們穿過迂回、窄小的通道，出了洞，回到了古屋臥房。夏乾呼吸著新鮮的空氣，癱倒在地上。易廂泉從廚房水缸舀來水，讓啞兒側躺在床榻之上飲水休息。沒過多久，她居然沉沉睡去。
從他們進入密室到此時出來，不知過了多久。窗外的風雪不再似之前一般肆意怒號，而是以柔和的姿態浮於空中，點點無聲，落在吳村的破落屋瓦之上。天空亦開始放晴，隻是現下轉至黑夜，不知幾更天了。
村子裏靜得可怕，寒夜獨坐人也倦。夏乾坐於古屋的破舊地板上，衣衫破爛，渾身臭味，卻覺得地板是這麽舒坦，舒坦到勝過了自家的雕花大床，令他想要沉沉睡去。
易廂泉一言不發，一如既往地安靜沉穩。燧石“哢擦”幾聲，他燃了燈，替啞兒號了脈。
紙糊的窗戶並不嚴實，透著絲絲寒氣。夏乾縮了縮肩膀，回想剛才所見，隻覺得做了一場春秋大夢。夢中有人，有妖，有鬼，有神龍見首不見尾的易廂泉，還有失魂落魄的自己。夏乾覺得自己要墮入睡夢之中了，卻恍恍惚惚看見了啞兒的臉。
“她……不是鬼吧。”
他知道啞兒不是鬼，是個真實的人。但此事疑點太多，他按捺不住內心的疑問，又不想吵醒啞兒，隻是壓低了聲音想問個清楚。
易廂泉也壓低聲音道：“啞兒確實死了。”
“什麽？”夏乾聽及此，睡意一下子消散了。
“你先去隔壁廚房，仔細看看除了我今日拿進來的肉與米，還有無米麵糧食之類。”
“要給她吃的東西？”
易廂泉搖頭：“不用，隻是看看而已。一會兒出去煮些粥……我隻是讓你看看裏麵有沒有吃的東西。”
聽聞此言，夏乾覺得古怪，卻也照做了。沒多久他就回來了，搖頭道：“隔壁廚房隻有些調味之物，此外，還有你今日搬來的鍋碗瓢盆。這古屋的廚房不常用，沒有東西也很正常。”
易廂泉歎了口氣，麵色變得很是凝重。
夏乾看了看啞兒的瘦削臉龐，也歎了口氣：“她是怎麽死裏逃生的？可是，棺材裏分明是……”
“是啞兒的屍首，一點不假。”易廂泉淡淡道。
夏乾一屁股坐下，理了理衣服：“那這個躺在**的人是誰？長大的水雲？啞兒活著，孟婆婆是不是也活著？”
易廂泉搖了搖頭：“吳村事件如今基本明了，這樁事件錯綜複雜又難解，根源在於兩次錯誤聯想。人們把關係不大的幾件事與山歌相連，這是第一次錯誤聯想，也是第一個盲點。第二個盲點，則是把啞兒複活和孟婆婆的複活歸於一類。”
夏乾沒聽明白，易廂泉卻起身走到了門外，拾起三片枯葉回到了屋裏。
“你第一次見鬼，會認為自己眼花；第二次見鬼，會認為這世上確有其事。可是，你兩次見到的鬼真的是一回事嗎？你的視力一向很好，不會輕易看錯人，不會把別的東西當作人影。我假定你看到的真的是孟婆婆和啞兒，但死去的人怎麽會複生呢？”
易廂泉拿起兩片樹葉，一片放在碗中，一片放在地上：“你當日親自開棺，見啞兒的屍首躺在裏麵。爾後我來村再開棺，屍首依然在。而你開棺那日，卻看見啞兒的鬼魂出現在古屋附近，她的衣服也曾蓋在水雲身上……”
夏乾看向易廂泉，又看看躺在**的女子：“這是不可能的，也是解釋不通的。一個人，一會兒死，一會兒活，一會兒出現在棺材裏，一會兒出現在山洞裏。這分明無法解釋，若要解釋，那隻能說明……”
易廂泉微微一笑：“雙胞胎。”
夏乾沉默半晌，眉頭擰緊，沒有答話。
易廂泉歎氣：“我原先說過，因環境相同，人物類似，山歌與如今情況有些相像。我們不妨以山歌來分析如今之事，反而更加形象。我問你，山歌中出現了幾個角色？”
“七個。五個兄弟，富翁與女兒。我們現在提起啞兒之事，你說山歌做什麽？”
易廂泉笑道：“這個案子是我所見過最離奇、最巧妙的案子之一。在這個案子裏，山歌是最大的誤導，卻也是最好的線索。”
夏乾皺著眉頭：“我不明白，你說得清楚一些。”
“富翁對應的是那個墜崖的婆婆，整個村子隻有那個婆婆知道財富之事。”
夏乾一下子打斷：“這村子真的有財寶？在山裏？”
“有，此事我們日後再說。其次，鳳九娘對應的是那個貪財的老大，富翁的女兒對應的是怪物，而那個郎中老二對應的則是啞兒。”
夏乾搖頭：“你也曾說過，山歌與吳村今日之事相似，隻因人物類似且環境相似，但二者不完全對應。有一事我一直存於心，那‘姑娘吃了木頭樁子’是怎麽回事？也許與今日之事無關，但我隻是好奇……”
易廂泉笑笑：“這其實是最有意思的一點，我也猜了許久。既知那姑娘的‘病症’，就也可以做些猜測。傳說畢竟有誇張成分，所謂‘吃了’並非‘吃了’，很有可能是含住或是吞入。我在屋內聽到老鼠響動，這才覺得，會不會是磨牙？”
因怕吵醒熟睡的啞兒，夏乾聽聞後低聲笑了幾句，嘲諷道：“你當我是三歲小孩子？磨牙，人隻會在夜晚夢中‘磨牙’，又非鼠輩，你真是……”
夏乾那後半句“你真是在糊弄我”沒有說出口，便聽易廂泉耐心道：“姑娘的習性與人並不完全相同，我推測她隻是牙齒疼痛，又無法言明，隻得用這種方式緩解，似獸類一般，直到滿嘴是血。”
夏乾搖頭：“她吃糖吃的？還是同小兒換牙一樣，嘴裏不適？”
易廂泉卻頗有興味地點頭：“姑娘入山約莫有四五歲了，遷居十五年之後五兄弟入山，那時她多大？”
“十九、二十，不是換牙的年紀……”夏乾話音未落，突然怔住，捂住了自己的側臉。
易廂泉笑了，指了指夏乾的嘴道：“智齒。古時曾有流傳，長智齒之人有智慧之相。有人於二十歲左右長出，有人於四五十歲時長出，有人終生不長，而有些人在智齒長出時會疼痛不堪。”
夏乾到了年紀，自然知道此事，便緘默不言，隻是微微點頭。
易廂泉繼續道：“富翁與姑娘是事情源頭，而整個事件的來源有二：金錢與親情。鳳九娘與啞兒是兩件事，分別是這個源頭所衍生的兩個悲劇。姑娘得病需要有人照顧，故而老二與啞兒都扮演了‘照顧者’這一角色。這個‘照顧者’需要端肉湯給那個怪物，目的簡單：其中摻入半夏，意在防止那怪物發出吼聲引人懷疑，導致群民激憤；也可以摻入迷藥之類，為了去打掃糞便一類的殘渣。這古屋建造也奇特得很，茅廁就挨著廳堂，如此一來，傾倒糞便也很方便。”
夏乾愣了一下：“我第一次看見這種布局，當時就覺得很奇怪，所以上前查探，那茅廁很臭……”
易廂泉點頭：“你也是不仔細。古屋要是久無人住，茅廁的臭氣又是從何而來？古屋內藏乾坤，這一點應當可以輕易判斷出來。而啞兒的死，也是我隨後開棺才略知一二。傷口奇特，聯想到古屋與肉湯，我覺得密室之中藏著什麽怪物，興許是狼之類的野獸，但很弱小，不似山中猛獸一般直接將人吞食入腹。”
“你看吧，我的猜測也有道理！”
易廂泉搖了搖頭，繼續道：“狼，這個猜測是說不通的。屋裏藏著個野獸，日日喂食，不讓他人知道，這是何必？甚至在古屋傷人之後，啞兒死亡，這個‘狼’居然也沒有暴露在眾人視野之內。所以我能確定，這不是普通的野獸。其次，他竟然消失了，無影無蹤，幾乎沒留下什麽線索。這又是為何？因為有人接替死者，做了‘照顧者’這一角色，而且這名‘照顧者’動作極快，在最短的時間內收拾了殘局。”
夏乾思考道：“你所言‘動作極快’……”
“避免混淆，我們把死去的啞兒稱作‘死者’。死者遇害的廚房與古屋的臥房相連，咱們把它們看作一個大屋子，這個屋子是絕對密閉的，當時下了雪，腳印隻有一個女人和木須的。最先發現屍首的是你、黑黑和水雲，吳白、鳳九娘他們都在你之後，你們沒有見到攻擊者，臥房也幹淨。換言之，有除了你們之外的人收拾了殘局。”
夏乾不甘心道：“我也覺得有人收拾了殘局！我還說村裏有歹人，讓大家都去廳堂睡。”
易廂泉搖頭：“若排除木須殺人這一可能，啞兒的死就隻剩幾種可能：第一，行凶之人下雪前殺害啞兒並離開；第二，行凶之人就是啞兒；第三，行凶之人在下雪時殺人並有辦法讓自己的腳印消失；第四，行凶之人一直窩藏在房間內沒離開。
“第一種可能不成立，下雪的時候啞兒還是活著，在和你們一起吃飯。第二種可能性也不大，除非啞兒是受到攻擊之後自己帶著木須躲進古屋。倘若真是如此，雪地會有血跡，更何況雪地裏的腳印顯示女人是走進古屋的，而木須是先走後跑的。第三種可能性也有，但是設計複雜，行凶之人為什麽不直接把啞兒推向山崖呢？這一點，我暫時留有疑問。至於第四種可能性，似乎也很奇怪。若是行凶之人有密道可以藏匿，那麽這個密道很有可能在古屋裏；若他是行凶之後逃竄，古屋一定會有血跡。但是古屋很幹淨，像是被清理過。那麽問題來了，行凶之人沒有這麽慌張，倒還算是精細，知道擦除血跡之後從密道逃脫。若換作是你，你還會不會去閂上廚房裏的門？”
夏乾一怔：“我不會。若是如此，整個屋子就密閉了，外人很容易猜到有密道，再進去一搜，一下就找到了。”
易廂泉點頭：“換作是我，我會把廚房的門打開。哪怕屋外下雪了沒有旁人的腳印，我也會想辦法把人的視線往屋外轉移，這樣別人不會懷疑屋內有密道。然而，這個行凶之人沒有這麽做。”
夏乾嘟囔道：“你與其空想這麽多，不如進屋去查探線索來得快。”
易廂泉挑眉：“很多事是三個小輩和我說的。我想這些事的時候，你還在昏迷，我守在那兒走不開。”
夏乾撓撓頭，沒法兒反駁了。
“待你康複，我才進入古屋，最先看到的就是門閂。門閂不像是被你們撞斷的，倒像是擊打斷裂的。若打人的是啞兒，啞兒渾身是傷，自行再把門閂放上，顯得不合情理。若是凶手放上的，顯然是期待你們撞門的時候將門閂再度破壞，好隱藏門閂斷裂的痕跡。所以我取了門閂回去看，但發現上麵並沒有什麽線索，整個古屋就像是一個矛盾的結合體。在苦思冥想之後，我突然想到一種結果——案發當時會不會是三個人，而非兩個人。粗暴的攻擊者、軟弱的死者、精明的藏匿者，一共三人。這樣就能解釋上述所有矛盾。
“但我推斷到此，依舊沒有猜透古屋中究竟是何物。而‘狼人’的猜測，來自於鳳九娘逃走那日，我看到的姑娘畫像，之後一切越發清晰。但更令我關心的，是那個‘藏匿者’究竟是什麽人，為什麽要‘藏匿’？到此，我才聯想到你們那日見到啞兒鬼魂的事情。我猜想，會不會那不是鬼魂，你看到的是真人——一個與死者長得一模一樣的人，唯一的解釋就是雙胞胎。之後與山歌的‘照顧者’聯係，大致勾勒出真相。但是我沒有任何憑證，便將這個問題擱置了。直到後來，我問你啞兒的身世，聽聞之後我才清楚幾分。”
夏乾震驚：“身世？就是那些陳芝麻爛穀子的……”
“對，在你眼裏那是不值一提的事。啞兒有死去的哥哥和姐姐，在這一刻，我確信了雙胞胎的想法，更確定了那個‘狼人’的身份。”
夏乾瞪大眼睛，沒有吭聲。
易廂泉看向床鋪：“如果我沒猜錯，那狼人是啞兒的親哥哥。”
“哥哥？”夏乾一怔，也望向酣睡的啞兒。她臉上盡是疲憊之色，瘦削柔弱，很難想象她與方才那密室之中的濃毛怪物有血緣關係。
“看啞兒與怪物，身為兄妹，有幾分相像？都言人妖殊途，不共戴天，人與動物自然也有著天壤之別。然而觀今日之事，誰又能再下這樣的定論？”易廂泉的聲音很輕，隻說了這樣兩句話。
燈火搖曳，夏乾的心似是蒙了一層暗霧。妖物素來為人所厭惡，動物也不可能被平等相待，夏乾與易廂泉方才進入密室，也是做了“下狠手”的準備。而易廂泉此言，令夏乾的內心有些迷茫。他說不清自己迷茫什麽，但他知道，既然狼人是啞兒的哥哥，啞兒自然就認為他是個“人”，而且是個親人。夏乾突然覺得自己好像做了一回惡人。他的思緒有些亂，有些事情仍然解不開，千絲萬縷道不明。
易廂泉看了他一眼，又繼續說：“其實現在基本都清楚了，如果我沒猜錯，‘啞兒’是一對孿生姐妹，她們從很久以前就開始輪流照顧這位非人非獸的哥哥。”
夏乾詫異道：“輪流？”
“一個人在地麵上與你們一同生活，另一個人在地下照顧哥哥，二人經常輪換。狼人需要被看守，需要有人做飯，需要有人清掃，需要有人與之對話使其恢複神智。可是恢複神智怎會如此簡單？當年富翁找了多少人，都未曾有恢複之法，如今隻不過是在做沒有意義的事。”
易廂泉語畢，也沉默一會兒。也許他覺得，就這樣下了定論未免太過草率。
“換言之，‘啞兒’一直是兩人在扮演？”
“對，出事那日也是如此。死者在做肉湯之時被怪物攻擊，我推測姐妹兩人都在。搏鬥場麵混亂，最後兩個女人一死一傷，其中一個用門閂擊打了狼人，狼人被製服並帶回了密室，擦出了一部分血跡，門閂被放回到了門上。”
夏乾吃驚不已：“她們二人竟然製服了那個成年男子！他這麽強壯，而且還這麽有力量！”
易廂泉嚴肅道：“但是她們賠上了其中一個人的性命，這就是啞兒傷口奇怪的原因——撕咬踩踏，導致頸部受傷，胳膊脫臼。若狼人真的這麽好對付，我又何須如此謹慎？你忽略了一點，你曾告訴我，木須那條狼崽當時也在屋子裏麵。估計是啞兒要給哥哥做肉湯，順便將其帶入，給些肉吃。你後來說，木須渾身是傷，幾乎沒命。鳳九娘懷疑是它攻擊了啞兒，所以把它弄死了。”
夏乾一下子明白了，雙目瞪圓：“關於木須這一點完全錯了，簡直顛倒黑白。它受傷，不是因為主動攻擊遭到啞兒反抗，而是因為——”
“因為它拚死保護了啞兒。興許那個狼人認為木須才是同類，啞兒卻是異類。”
說到這裏，兩個人都沉默了。一個是有人形而無人心的哥哥，一個是有人心無人形的狼，前者被人守護數年，後者被人冤枉致死。
“那個死掉的啞兒被狼人攻擊而死……她被自己的親哥哥殺掉了？”
易廂泉回頭看了**睡著的啞兒，道：“對。”
夏乾臉色發白。
“在搏鬥之後，一個人死掉一人活著，活著的啞兒獨自一人把那個狼人拖回密室，把現場略做清理——估計是異常匆忙的。不久之後，你就趕到了。之後的日子裏，她一直帶著傷住在密室裏看著那個狼人，直到水雲在棺材前祭拜睡著，她才出來給水雲披上外套。卻不想你來了，便匆忙躲到屋後，還被你瞧見。這就是所謂的‘鬼魂’。自那之後，古屋就成了神秘之地，你走過路過都要看上一眼，她就不敢貿然出來了。”
夏乾望著啞兒睡著的臉：“在那之後，她一直在密室裏住著？”
易廂泉沉鬱地點點頭：“你回去取肉湯時，我發現了側洞。她就在裏麵，非常虛弱。我對她說了實話，跟她說，這個怪物不能就這樣半死不活地關著，總是要想些辦法，但是她不聽。”
易廂泉說得平淡，卻帶著一絲惋惜。
夏乾皺眉：“所以，我再去找你時，卻發現你人不見了，還聽見你說話的聲音……”
“我在勸她，她也不能出聲反駁我，所以你隻能聽到我一人的說話聲，後來你被機關絆倒，我就趕緊出來了。最後，你說要不要趁著怪物受傷做個了斷，啞兒聽到之後，這才激動地把怪物放跑。”
夏乾嘟囔：“我又不知道那怪物是她哥哥。”
易廂泉閉起眼睛，雙手交疊。
夏乾在屋內來回踱步，搖頭道：“我真的不能理解，她們為什麽要這麽做？兩個年輕的姑娘，就這麽心甘情願地守護一個有血緣而無感情的哥哥這麽多年！”
“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養。啞兒自幼生在山間，自然不懂太多人情世故，但她知孝，知父母之恩懂手足之情。這些道理很簡單，她們又單純，認定了就是認定了。父親死得早，估摸著死前懇求過她們，譬如找到哥哥、保護哥哥之類。”
夏乾搖頭：“要是我，我是絕對不聽的。大好的時光，大好的青春年華，為何要在密室之中照看一個廢人？”
易廂泉看了看啞兒，臉上有些憂慮。良久，他才慢慢問了一個問題：“夏乾，你可認為女子之命輕賤，自出生起就不如男子金貴？”
夏乾不知他會這麽問，先是一愣，搖頭道：“怎麽會有這種說法？我可從來不會這麽想。沒有我娘，哪裏有我？你為何這麽問？”
易廂泉沒再說話。夏乾愣了片刻，看著火光下啞兒的臉，好像隱約明白了事情的原委。
窗外風雪已停，夜色漸濃，寒風不停地吹打著屋子，嗚嗚作響。
夏乾一屁股坐到地上，似一隻喪家犬，歎氣道：“我覺得好累，很想出村。”
“我也想出村。”易廂泉也接了一句，又慢慢閉起雙眼。夏乾知道這是他的思考之態，也許能想出好辦法。然而過了許久，易廂泉似是僵化不動了，屋內隻有啞兒均勻的呼吸聲，而易廂泉連呼吸聲都變得很弱。
夏乾見狀趕緊狠狠推了他一下，易廂泉立即睜眼，皺眉道：“你這是做什麽？我隻是打個盹兒。”
“怕你思考過度猝死。”夏乾嘟囔道，“就知道你沒好主意，連怪物都抓不到。”
易廂泉歎氣：“出村的辦法，有！”
那個“有”字說得斬釘截鐵，易廂泉的目光卻不似以往堅定。
夏乾眉頭一挑：“真的？”
“你忘了一件事，”易廂泉懶洋洋地笑了，“曲澤出去了。”
夏乾瞪大眼睛——他都快把曲澤忘記了！
“她怎麽……”
“當夜她出門去了茅廁，可是卻就此失蹤。我推想，她是遇見了‘歹人’，而‘歹人’卻沒有滅口，隻是把她帶到了村子外麵。一來是這個‘歹人’心存善念；二來，她並沒有看見‘歹人’的臉。”
夏乾一怔。
“啞兒？”
“不錯，思來想去也隻有這個答案。曲澤見古屋有人，便受了驚嚇；她夜視力不佳，倉皇之中丟了燈籠，這才沒看清什麽。於是啞兒出了門，捂住她的口鼻。”
夏乾一愣：“可是我們看到腳印通向棺材邊上。”
“啞兒那時多半是在古屋找吃食，或是取水來喝，或是煮肉湯。我問你，若你是啞兒，半夜在古屋被人發現之後你要怎麽對付那人？”
“丟出村子去。”夏乾思索了一下。
“太過麻煩。”
“我哪裏知道？”
易廂泉笑著搖了搖頭：“還有種更好的方法，將曲澤放入棺材之中，與屍體放在一起，再將棺材蓋上。次日曲澤醒來，一個大活人進了棺材，大家隻會以為她是遇上鬼怪，整個事件更加撲朔迷離。”
夏乾一驚，這倒真是個好方法。
易廂泉點頭：“啞兒……她很聰明，想到這個方法，可是當她使勁抱著曲澤走到棺材前，卻沒有這麽做。”
“為何沒做？”
易廂泉笑了笑，帶著幾分得意。他的這種表情更招致了夏乾的怨恨，夏乾嘟囔道：“快說。”
“因為你不是女子，頭腦簡單，所以你不懂。”
夏乾氣惱：“我不是，難道你是？”
易廂泉看了看榻上的啞兒。她相貌姣好，雖然枯瘦無力，卻並不可怕，眉目間帶著善意。看了片刻，易廂泉輕聲道：“因為，她怕曲澤害怕。”
夏乾瞪大了眼睛：“這是什麽理由？”
“猜的。”易廂泉慢吞吞道。
夏乾無奈：“可是，曲澤怎麽出的村？我們是不是也能……”
“我推測她是從密室出去的，”易廂泉歎了口氣，搖頭道，“就是那個‘狼人’出逃的洞口。”
夏乾一愣，那個洞口塌了！
想到此，夏乾抓抓腦袋，喪氣道：“一來我們出不去，二來狼人四處亂跑，這可如何是好？傷了人怎麽辦？”
“那湖邊的煙還在燃著，隻等沈大人派人來了。怪物跑進山裏，若是傷人定然麻煩。不過，我們也隻能眼巴巴地看著，無能為力。”說罷，易廂泉看了夏乾一眼，又道，“要不你去山崖邊烤肉，憑香味把那怪物吸引過來，再放箭射傷他。”
夏乾一聽，喜上眉梢：“好主意！”
易廂泉恨鐵不成鋼道：“好主意？你的箭呢？就算你有了弓箭，那怪物肯乖乖現身的概率微乎其微。山頭甚大，冬天獵物雖少，但他去抓個兔子倒也有可能。他是否聞得見，是否會靠近，都是問題。”
夏乾一聽，問道：“那就在這兒坐以待斃？既然如此，我們為什麽還不出去好好休息？我也許久沒吃飯了。”
易廂泉突然笑了一下。夏乾見他笑得陰森，令他渾身發冷，這才覺得有點不對勁。
弓箭沒了，抓不到怪物。可是……柘木弓去哪兒了？這種想法突然冒上夏乾心頭。他腹中一直有疑問，又不知疑問在哪兒，問不出口。這些疑問如今連同柘木弓之事一起如雲霧般翻滾，在夏乾心中一下散開。
“廂泉，啞兒和怪物……不吃不喝地在密室裏待了幾天，他們是怎麽活下來的？靠古屋殘餘的糧食？可糧食和水不剩多少呀，他們……他們……”
易廂泉嚴肅道：“肉湯裏燉的是鮮肉還是幹肉？”
“有鮮肉，但我們平時吃的都是風幹的肉幹。”夏乾回答完，卻突然冷汗直冒。鮮肉是從哪裏來的？這村子與外界隔絕了。
易廂泉緩緩閉起眼睛，一番思索：“啞兒畢竟柔弱，我們要殺她的哥哥，她能不記恨我們？未曾可知。夏乾，你可知道，我為什麽還不出門？因為我不知道怎麽去解釋。”
“等等！”夏乾叫道，“依你之意……”
“你不覺得奇怪？在剛才‘照顧者’的分析中，有解釋不通之處，比如獲得鮮肉的途徑。肉湯是狼人的食物，每燉一次，耗量巨大，村人為何不覺得奇怪，儲糧之地的肉為何少得這麽快？”
夏乾搖頭：“也許是啞兒私藏的。那鮮肉到底是哪裏來的？”
易廂泉道：“村子與世隔絕，獲得的鮮肉又不是魚類，那是什麽？是飛禽。”
夏乾心中一驚，答案越發明顯：“有人給她送東西吃？”
易廂泉點頭：“對，我們一直忽視了一個角色，一個能射掉天空中的飛禽，與啞兒姐妹、狼人都密切相關，知道事件前因後果，並且比啞兒更加難對付的角色。”
“但是，她才……”
易廂泉搖頭歎息道：“我最後悔的事就是剛進村時隨便處置了你的柘木弓，你以為你的柘木弓，真的是無緣無故找不到的？”
夏乾一下子站起，震驚地連連搖頭：“水雲她……她才十幾歲。”
易廂泉挑眉：“那又怎樣？十幾歲，啞兒姐妹已經開始交替照顧她們的哥哥了，夏大公子你十幾歲就可以進賭場、逛青樓。怎麽，你覺得水雲不像是能隱瞞秘密之人？”
“但是……”夏乾張口，卻無法辯駁。
“她一定知道前因後果，這個女孩子年紀雖小，卻比她兩個姐姐勇敢得多。她那日在啞兒棺材前跪拜流淚，估計已經知道，啞兒是被親哥哥所殺。這等手足相殘之事……她一清二楚，並且隱瞞了這麽久。”講到此，易廂泉苦笑一下歎道，“人生在世，絕對不能小瞧女子。”
距離他們進入古屋，不過幾個時辰。而易廂泉口中的真相，不僅帶來震撼之感，還顛覆著夏乾心中的各種觀念。這些古怪、離奇之事就像是他聽過的戲，妖怪、密室、出不去的村子……如今卻實實在在地發生了，發生在眼前，發生在他所站的地點。
易廂泉呼出一口氣，沒再言語。良久，夏乾緩過神來，慢慢道：“水雲雖未做什麽過激之事，但是，單憑你說她是知情人這一點，我就不相信。”
易廂泉問道：“你以為，我下藥迷暈他們真的隻是為了保護他們，防止外出遇到怪物？”
夏乾一愣：“你是怕水雲出來阻止我們？”
“對。”易廂泉扶住額頭，“她每日出去練習射箭，其實就是射落飛鳥，這是肉的來源。肉湯用於溶解藥物，而生肉也是必備的，有時候野獸更喜歡生肉帶來的血腥味，而肉幹則不然。冬日飛鳥幾乎絕跡，所以一旦看到落單的小鳥雀，也是要射落的。為了保證肉的供應，水雲必須經常練習箭術。”
夏乾歎息一聲：“你想好怎麽交代了嗎？”
“勸。”易廂泉吐出一字，雙手托腮，也沒有動身出門的意思。夏乾知曉他的性子，素來謹慎，不知水雲對此事的反應也就不敢貿然出門。這也是易廂泉難得坐在此地長篇大論的原因。
夏乾趕緊問道：“有空想怎麽跟小姑娘解釋，不妨告訴我如何出村？”
易廂泉歎了一聲，看都不看夏乾一眼：“出村的辦法是有的，但風險較大。”
易廂泉話音未落，夏乾一下子跳起：“真能出村？快說！”
易廂泉慢悠悠道：“但若要用我這個方法，全村都可能毀掉。我們還是等人來救吧，你且消停會兒，啞兒還睡著。”
“你什麽都不告訴我！我下去一趟，冒這麽大的險，差點喪命。快說，我要去汴京城！”
易廂泉麵無表情，顯然是累了，竟然閉起眼睛。
“不想待，自己爬山走。”
夏乾知道他還在琢磨水雲一事，於是隻說了一句“好你個易廂泉”，就一下子踹開門，跑了出去。易廂泉怎麽也沒料到夏乾會踹開門出去，見勢不妙，也趕緊跟了出去。
外麵天色昏暗，夕陽已落，大雪早停，殘存最後一點光已被黑暗吞噬。夏乾跑在路上，踩得雪咯吱咯吱響，突然覺得有些哀涼。
要是按照往日，廚房定然已經有炊煙升起，廳堂裏也會有燈光閃現，啞兒端著盤子進來，幾個小輩在廳堂鬧騰……然而這一切都沒有了。他快速跑了兩步，欲跑向廳堂，但易廂泉跟在他身後，叫住了他。夏乾聞言，立即停下腳步。他停步並非因為聽到易廂泉的叫喊，而是因為舊屋前麵掛著一盞燈籠。
“廂泉，你看見屋下掛的燈籠了嗎？”夏乾的聲音有些喑啞，刻意壓低了聲音。
“噤聲。”易廂泉吐出兩字，悄然地走到舊屋燈籠之下。燈籠微亮，裏麵的火焰安靜地燃著。這裏距離廳堂不遠，燈籠是一直掛著的，免得晚上有人去茅廁看不清路。
夏乾癡癡地看著燈籠，低語道：“廂泉，這燈晚上才點。可是……他們所有人都在廳堂，被關起來了。這燈……誰點的？”
“不知，也許他們都醒了。可是即使醒了也不能出門，我明明囑咐過的。”易廂泉有些不安，他單手撫上腰間的金屬扇，輕手輕腳地繞過舊屋。
屋後是一片雪地，夜與雪是墨色與白色的混合，變成了一種古怪的冷色。夏乾凍得瑟瑟發抖，易廂泉也冷得縮起脖子，他們小心翼翼地踩在厚實的雪地上，一步一步，就像踩在一大片雲上。大雪將蒼山、鬆柏和村落統統掩埋，老天像是決意要將這所有的故事都用大雪覆蓋掉，好的、壞的，離奇的、平庸的，都被埋在地下長眠不醒。
除去舊屋的燈，屋後平整而厚實的雪地上也有一點亮光。那是一盞小提燈，燈後是三口棺材。白色的那口棺材最為突出，白棺與白雪融為一體，像個古怪的小山包，水雲跪在燈前，麵對白棺。她背對著夏乾與易廂泉，宛若一尊雪中冰雕。夏乾看不見她的表情，但他能看見柘木弓被水雲背在身上，地上則是箭筒。箭筒上覆蓋著一層薄薄的雪，就像是蓋上一條輕暖的錦衾。水雲穿得單薄，好像被凍在地上一樣，與吳村的大地死死相連。
“廂泉，怎麽回事？”夏乾壓低了聲音，有些驚慌，“看箭筒上蓋的薄雪，水雲她……到底跪了多久？”
易廂泉沒有回答，隻是一步一步地走上前去，走得很穩。
水雲聞聲轉頭，柘木弓劃過她瘦削的肩膀，顯得有些沉重。微弱的光照亮了水雲的臉，蒼白無血色，如同被人抽掉了靈魂。她原本澄澈的雙目布滿血絲，似是剛剛哭過，然而這雙眼睛依舊帶著幾分勇敢和倔強，還帶著幾分似冬雪般的冷漠。
夏乾一頭霧水，看了看四周的腳印。水雲的腳印通向遠處的高地，那是村子的製高點，視野很好，能夠看到整個村落。柘木弓泛著寒光，這一刹那，夏乾好像明白了什麽。
他慢慢走上前去，彎下了腰。
“進屋再說吧。”易廂泉溫和一笑，衝水雲伸出了手。